宛州卷 傭兵之城 文 / 水泡

    傭兵的歷史可以追溯到遙遠的年代。城鎮周圍出現傷人的猛獸時，居民們會僱請附近山區一些勇武的獵人捕捉惡獸，最初的報酬只是一頓盛宴。稍後，逐漸出現了周遊四方的賞金獵人，獵物也由猛獸增加到盜賊惡匪。商會和亂世是催化傭兵的因素，前者聚斂財富引發了貪婪和搶掠，後者更是不折不扣的災難。

    傭兵們卻不該為此受到指責，他們用生命換取的不僅是金錢，同樣也有尊嚴和責任。忠誠是傭兵唯一的操守，背叛者會被永世唾棄和恥笑。然而，做到絕對的忠誠又談何容易，甚至於他們要為此拋棄情感和理智。在戰場上，即使面對自己的親人或朋友，傭兵們依然義無反顧地戰鬥，一切皆是為了他們唯一的操守。

    各地都有傭兵館，需要的人可以隨時僱傭到為他作戰的武士。傭兵的來源大抵上是退役士兵和在野武士，為了保證品質，又出現了傭兵訓練營。宛州的青石、通平、柳南都有天下聞名的傭兵訓練營。商人們的眼光總是獨到，他們大張旗鼓地招攬優秀戰士，使加入傭兵營的年輕人得以師承最頂尖的高手。隨後，這些年輕人不僅帶給他們名聲和實力，更重要的是數不盡的財富。據說就連燮王和北陸的青陽也都會年復一年的來此僱傭一批實力不俗的傭兵。

    三城的傭兵訓練營不相伯仲。我在青石城的時候，正值瀾州再度叛亂，燮王東征。商會首領們需要擔心的事情很多，權力、領地、貨物和利益。整隊整隊的傭兵在大街小巷穿梭，頭盔下的一張張臉龐，或興高采烈或漠然無語。對於他們來說，戰爭永遠是一種矛盾，因此而生存，因此而毀滅。