瀾州卷 夜北的秋選 文 / 水泡

    摘自《九州紀行》瀾州卷邢萬里著一直覺得夜北人同北陸的蠻族很相似，同是遊牧生活，同樣驃悍、豪邁、直率的性格。生生不息的草原，更是造就了夜北人生命中的那股頑強和堅韌。大凡讀過些史書的人，都會對大晁帝國平定瀾州的夜北之戰留下深刻印象。夜北七海七部號稱七十萬之眾，最終煙消雲散，不可不謂之「慘烈」。然而夜北卻沒有因此荒蕪，如同經歷了野火的草原，在焦土灰燼中頑強冒出新綠。於是，在千年之後，這塊土地上依然奔騰著無數駿馬，馬背上依然是一群不屈的勇者。

    秋選是夜北草原上的盛會，即使遭遇過近乎滅族的厄運，這個傳統的節日還是在夜北人中留傳了下來。夜北人在一年的第十個雙月互掩日，也是青色的歲正最亮的那一天，從四面八方彙集到草原的某處，為下一年的豐衣足食向星辰諸神祈福。秋選一般是三天時間，第一日除了祈福儀式外，還有各項競賽，後兩日則是歌舞和美食。

    叼狼是秋選中最盛大的活動，也是一項極具刺激和危險的競賽。參加叼狼比賽的往往是各部落中最出色的騎手和戰士，他們沒有任何武器和護具，卻要將一隻兇猛異常的夜北狼擒到手中。不僅如此，捕捉來作為叼狼對象的往往是狼群的首領，更是巨大強悍，年年的叼狼競賽中，都有被狼咬殘咬死的情況出現。然而，那些強壯、勇猛甚至有些魯莽的夜北青年卻不會因此怯步，他們把能夠參加叼狼比賽作為無上的光榮，而在競賽中獲得勝利的人，會被部落乃至整個夜北稱為「勇者」。

    有趣的是，夜北人又把狼王尊為草原之神的使者加以崇拜，不少夜北人更把自己稱作狼的後代。那麼，為何還有叼狼這樣的競賽？豈不是對狼王的不敬？一個年長者關於狼王的傳說故事解釋了我的疑問。狼王是神與夜北人交流溝通的使者，然而在一次傳達神諭的行程中，狼王遭受到邪惡法師的攻擊，變得瘋狂，到處傷人。只有在歲正最亮的那晚，將狼王掄暈，才能將它體內的邪惡力量驅逐出去，這正是叼狼的由來。

    許是巧合，許是誤解，不止一次聽到夜北人把狼王稱作「冰狼王」。實際上，它和殤州傳說中具有強大精神力的神獸並無關係。

    我在西北生活多年，見過草原上牛羊奔馳的盛景，也認識過那些馬背上的民族。很嚮往在草原上叢馬飛馳，在那碧藍的天空下牧羊，在叼羊大會上贏娶自己心愛的姑娘。一代英雄喬風的理想也不過如是。今天的草原小了，天也沒有以前藍了，自由漸漸遠離了。更可惜生活在都市的我們，在自然中去安逸閒適的生活是一種奢求。所以我們讀九州，在這裡找那樣一種感覺。下一站是自由的大海，暈船的同志只好留住自己的腳步了。