正文 第三章 朔雪起8 文 / 今何在
那一夜，穹如黑緞，四野無星。
路然真率兩位副手潛入了若苦城，受城主之托暗殺他手下功高震主的大將賀旗。
但殺人者，卻先遭遇了截殺。
路然真的左僚衛士從高空掠向街道，突然沒有任何聲息，他的身軀變成了幾塊，血潑落在街道上。
這就像是急速地飛行時，突然撞上了極細的鋼絲，身體被瞬間切開。
可是這世上，難道還有鶴雪士的眼力都辨不清的絲線麼？路然真正驚愕間，猛然感覺有什麼正飛速逼近，她在空中一個急後翻，那一瞬間她看見一道極細的絲貼著自己的鼻尖掠了過去，同時她的手指也觸到了什麼，急縮手間，指頭已被劃破了，血珠滴落在空中。
路然真大駭，想直飛上天空。忽然她感覺什麼，巨大的什麼，從天空直壓了下來，那是無數個點，每個點都閃著死亡的寒光，它們的聯結又是如此的緊密，不斷變幻著卻毫無空隙。
一瞬間後路然真明白，她遇上了一張網。九州中與鶴雪團齊名的暗殺勢力之一——天羅。
天羅，以無數通過絲線聯結的殺手統一行動的組織，這與崇尚錦衣獨行的鶴雪團相反，但相同的是冷酷與無情，是一旦出手絕不允許落空。沒有人能在陷入天羅布好的網後還能逃出，九州的歷史上沒有先例。當年胤朝開創者之一，橫行九州的武將榜第一顏可藏，便是這樣死在了九層天羅的叢林裡。這不世猛將縱然曾在萬軍之中殺個九進九出，在天羅面前卻空有心無力，被絞死於千萬細絲之下，沒人找到他的屍身，林中每片葉子都沾滿了他的血。從此幾百年無人再敢提「天羅」二字。
甚至，有人以能死在九層天羅下為榮，因為絕大多數人連一層天羅也不配「享用」，而今日，路然真體驗到了這種恐懼的榮譽。
與鶴雪們從來的白衣夜行相比，黑衣者在夜中如無色的幽靈，在網間極快地滑行，調整著這數十根刀絲的交錯進退。路然真的右僚在退到一處角落時突然頸上滲出血絲，然後頭顱離開了身體，向地面落了下去。
路然真決心孤注一擲，她在弓上凝出了九支箭。沒有人族的神箭手敢稱自己可以同時射出九支箭擊中九個運動的目標，但羽族的神箭手卻一直在追求著這箭法的境界，也只有鶴雪團的頂尖高手，才敢嘗試這一招：九貫落日術。路然真從前也從來沒有成功過，她只射中過七支箭。她從未看風凌雪嘗試這一招，不知她能不能做到。但此刻，她要以自己的性命為賭注了。因為天羅收緊時，不同時擊破九個點是無法躲避的。
無聲中，輕絲掠過耳際，如死神的發須。路然真把弦拉到最滿，指尖極快地調整著九支箭尾。
箭發一瞬，路然真也急向前縱了出去，要在箭射破天羅的一瞬，穿出生天。
黑暗中傳來箭中目標的聲音，路然真的空間隨著這中箭聲拓展著，一聲，兩聲，三聲，路然真聽著這聲音在空中調整自己的方位，躲過空中無數飛揚的死亡之絲。
高手的意義，就在於可以在平常人看來無法反應的一瞬間轉折自己的生死，那一瞬，路然真聽到了七聲輕響，她還有時間在心中歎息了一聲。無比鋒利的輕絲就蒙上了她的臉。
……無數的細絲剎那收緊，路然真本將變成迸飛的血珠。但出乎意料的是絲只是縛緊了她的身體，將她懸在了半空，讓她成為了蛛網上一隻輕晃著的飛螢。
那黑夜中的饕餮者終於出現了。
他身形龐大，罩在黑袍之中，像是在空中平移了過來。事實上，移過來的是他所站的那張難以看見的網。
「這就是鶴雪團的右翼領？僅次於風凌雪的神射手麼？唉……」他的臉隱在黑袍下搖了搖，「我期待的一戰竟是如此令人失望，我還沒有出手就結束了啊。」這人的聲音很年輕，還很柔和，不過沒有生機。
「因為出於你的遺憾，所以我現在還沒死？」路然真想盡力保持聲音的平穩，可不得不承認自己全身汗濕被包在網中一動也不敢動已是羞辱到家了。
「不要以為我們會對一個想殺的人留下機會，你沒死只是因為還沒到我們給你定下的時候……」平緩的聲音中充滿著狂傲。
路然真漲紅了臉，心想，如果等我活著離開，天羅就會從此在九州消失。
像是看出了她的心思，那黑影又歎了口氣：「我看風凌雪受傷後，鶴雪團早以名不副實，還敢在天羅前自稱九州第一殺手團麼？」路然真最恨別人處處提到風凌雪，她冷笑道：「你這種人在我們那兒被叫做漏勺，因為他的話實在太多啦，從你說第一句廢話時開始，我就知道我死不了，蠢材天羅一。」本來一片黑暗中忽然多出了光亮，城中的樓台裡升起了燈球，「有人潛入城啦！」衛兵們叫喊起來。
隱於暗中的網因為某個點的不安而輕輕地振動了，就在這時路然真握緊了她的兩拳，雙翼的羽毛像利刃一般立了起來，隨著數十支羽被體內的力量激得迸發了出去，天羅上的點被切斷了，羽毛之箭釘在黑暗中的某處，然後隨著什麼飛墜至地。
待天羅重新補位上來時，路然真已一個翻身掠入樓堂院落之中。
……天羅一站在那裡毫無動作，黑暗中他冷笑著：「這就是羽爆術？好，很好，就讓我看清鶴雪團的所有秘術吧。」路然真一落下腳來又立刻停止了動作，因為天羅的網可能布在任何的角落，對付天羅，也許最好的辦法就是以不變應萬變，慌不擇路只會自投羅網。和天羅的戰鬥，就是一場比較對地形的掌握和計算的較量。每一分每一毫踏錯了，就不會再有改正的機會。
衝破羅網時身上好幾處被利絲割破了，血落在地上的聲音會暴露自己的方位。路然真很清楚，雖然現在城中開始混亂，但如果以為天羅的網會被這種局面所攪亂那就錯了，天羅可以把網拉成無數巨大的空隙，在鬧市中容每一個人穿過而不被觸動，但又能在一瞬間收攏捕獲人群中的小小目標。而在一片嘈雜中辨聽可疑的細微聲音，更是鶴雪和天羅這樣的高等殺手團必備的素質。現在，殺手之間的較量才真正開始。
忽然黑暗中傳來了風聲，一個黑影極快地撲了過來。「那不是天羅！」路然真心中滑過這個念頭，一個倒翻閃過黑影的一撲，剛抬起弓來箭尖卻被人抓住了。
「距離太近！」路然真想，但她不敢縱身遠跳，猜想這一瞬間，天羅早已發現並移了過來，在四周密佈著。她現在能做的，只有在幾步的空間內尋找生機。
然而近身格鬥，路然真顯然不是黑影的對手。她棄了箭一反手，用弓弦套住那人的手，想反擰割斷它，不料那手猛穿過來，反抓住了她握弓的手，隨後腳下橫掃，路然真跳起時，被那人順力拉住胳膊在空中旋了一圈，重重地摔在地上。路然真覺得心頭一悶，差點暈厥，不及調息，向上一張手，一根羽箭從手中彈出，那人放開手後翻出去。路然真得了機會，起身半蹲又是四支羽箭，全打那人的落腳點，逼他連翻四個觔斗，直退出三丈開外。
路然真本想逼他撞入天羅，沒曾想那人後退時，天羅也無聲地讓開了。路然真能感到那網在黑暗中移動，而那人顯然渾然不覺自己身邊有什麼，他一發足又要衝上來，而路然真已幾乎看見，天羅正要移入自己和那人之間的空隙，把自己完全包圍起來。再顧不得許多，她一發力猛向前撞去，直撞入那人懷中，兩人摔倒在地。
天羅的特點之一，就是不到迫不得已，絕不多殺目標外的人。顯然他們並不想把與路然真打鬥的那人一起絞成碎片，所以他們退開了些，在暗中繼續等待著。
那人猛然被一頭撞倒，驚得不輕，兩手一使勁，路然真不由大叫一聲，只覺得肋骨也要斷了，這一喊，那人倒停手了，二人鼻息相觸，眼眸對視，都在驚疑地打量對方。
「賀旗？」路然真心中叫苦，這本是她今日要來殺的目標，現在卻被人抱在懷裡。
「來將何人！報上名來！」賀旗也真大將風度，縱然美人在抱，還能擺出如此陣前正義凜然的神色，只不過兩軍離得太近，他有些對眼。
路然真心念一轉，這人看起來愣愣的，要比天羅好對付得多。
「我是來殺你的，你俘虜我啦，現在帶我走吧。」賀旗一時半會兒反應不過來發生了什麼事，又不敢輕易放手，一手按住路然真的背，另一手扭住了她的左臂，想想不對，又用手拎住了路然真的後衣領，像拈一隻掉在身上的小蟲一般把她拎起，正想猛力地甩出去。路然真一伸肘壓住了他的脖子，另一手伸到他背後扳住了他的手指，身子一轉，賀旗痛得差點大叫起來，現在他反被路然真所制，眼看二人翻身，他就要壓在路然真身上，路然真一抬膝頂住了他。
「說，帶不帶我走！」路然真開始耍脾氣。
賀旗肚子被頂著，脖子被掐著，手指被扳著，身懸在半空，他作為離國大將征戰這麼多年，馬上取上將首級，風光無限，從來沒有這麼窩火的時候。有心一口口水吐去，又不想在女人前失了風度，只有氣得「哼」一聲。
「那你就大喊，喊人來，越多人越好，最好把這兒全站滿！」路然真縱然有一個超級殺手的敏捷與膽識，但在基本的人情世故上卻不比風凌雪高到哪兒去，賀旗本來正想大喊來著，聽她這麼一說，反而再不肯張口了。他是本城大將，哪能聽一個小姑娘的話，喊了全城的士兵來看自己的笑話，只有又一聲「哼」。
「你不會說別的嗎？」路然真急了，眼見天羅又慢慢地收緊了過來，只有將賀旗向上一推，想一腳將他踢出去，撞開天羅自己好尋機抽身。沒想賀旗哪裡是讓人踢來踢去的主，這邊路然真剛鬆了手，賀旗一下扭住她踢過來的右腿，一腳踩住她的左腳，雙手一旋把路然真身子擰轉，另一腳就踏在了她的腰上：「你還沒說出你名字呢！」路然真身子差點被他擰成麻花，臉貼在地上，痛苦不已，有心抬手發箭射他，但腰被踩住怎麼也沒法發力，都快要哭出來了：「你沒事老問別人名字幹什麼？有本事就把我抓走再審！」賀旗看路然真似乎再難有還手的機會，才鬆下一口氣，但想想若叫了士兵來，看自己這樣踩著一個女子，未免被人笑自己欺凌弱女——他要知道路然真是哪兒的，可能就會嚇得一下把她撕成兩半了。於是賀旗道：「我放你起來，但你不可再動手。」路然真心道：「你若放手之時，便是我把你擰成麻花之日。」嘴中道：「服了你便是了。」賀旗久經戰陣，卻未涉足江湖，還道是陣前比武，一諾千金，他要不是一心只懂陣前打仗，又怎會連鶴雪團都看不出來。這時聽了路然真答應，再不疑慮，松步跳開兩步。
路然真正待一躍而起時，腰間卻一陣劇痛，原本就受了天羅的傷，再被賀旗不知輕重地一踩，自己再急於發力時便扭傷了，被天羅割開的傷口中血迸出來，她只略一掙扎便又摔在地上。
賀旗見她血濺地上，還當是自己下手太重了，他平素少與女子交手，信奉大男人怎對女子用重手，現在不由心中羞愧，上前一步說道：「你要不要緊？」路然真已顧不上答他，抬眼間只看了似乎無數的天羅地網，層層疊疊地罩下來，嚇得大呼：「不要啊！讓我走！」情急中背後展出雪白雙翅，一掙上天。
賀旗與她交手之時，便已知她是羽族，但此刻見她突然飛起，才不由大吃一驚：此時不是羽族飛翔日，怎能有羽人高飛？心中急轉之時，那雪白的羽翼也如白素的死亡之旗掃過他的內心。
鶴雪團之恐怖，在於高飛。路然真一旦上了天際，若是再連珠箭射下，賀旗怕是連躲避的機會也不會再有。但路然真不是風凌雪，風凌雪眼中只有目標，只要還有機會，便絕不收手。但路然真心中最重的卻是自己，她這一躥上天，便見屋頂之上野草忽然斷了莖，即知那裡有一重天羅已經發動。夜色中的天羅肉眼難辨，她只憑那野草被觸動所在算下方位，抬箭向夜中射去，便有黑東西從幕中掉出來，應聲落在屋頂上。
此時她早有準備，天羅較上次偷襲時離她遠了許多，因此路然真得以快箭連發，東擊西射，射破一個個點，游移於羅網之間。但她腰間受傷，飛行時極是疼痛，移動的精確度也差了許多，縱然箭法精準，還是險情環生。有時天羅殺手猛然已從她身側近處探出身來，刀從身邊毫釐間擦過，而每一次急轉躲避，路然真的腰間劇痛就增一分，她很清楚，她已是無力飛出若苦城了。
而賀旗在下面看時，只見路然真向空空夜中左右開弓，那夜中竟就有人栽落下來，不由看得呆了。再看路然真空中縱轉，身時如弓，時如燕，化出無窮美麗高難度的造型，他哪知道路然真為閃躲暗中飛來劃過的重重刀絲恨不得能把自己折疊成三層，就差在下面大聲喊一個「好」字！突然想到那不是空中舞蹈，而是生死相搏，忙衝向樓內，向樓頂奔去。
路然真危急之際，只見樓頂瓦片飛濺，賀旗大吼一聲衝了出來。路然真還不及喊聲「等等」，賀旗就一頭撞進了網裡。
若是羅網此時收緊，賀旗早已粉碎。只是天羅全心對付路然真，不想他這時撞了進來，一時還未及反應如何處置，路然真早數箭連出，射破因為賀旗撞入而現出的羅網，縱身穿下，跟著落下的賀旗一起從屋頂破洞直落一樓大廳。
大廳中似乎沒有天羅的存在，但路然真知道時機稍逝，天羅又會立即把全樓封住並游進來。所以她腳不敢停，飛身向窗外撞去，眼見窗在前方，就要逃出生天，人卻重重一聲摔在地上。
路然真回頭無奈地幽幽道：「老兄你又要幹嗎？」賀旗倒在地上擰住她的雙腳：「來將通名！」「被你氣死了啦！」路然真捶著地大哭起來。
……當火光從各處湧來，離國軍衝進樓中，只見賀旗還怔怔地站著，看著天空中飄起的一根白羽出神。
天羅，退到了城市的某處黑暗角落，伺機再次張開大網。