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正文 第一章 起飛日15 文 / 今何在

    在數里之外,長者篤望正立在哨台上,看著戰火慢慢地推進過來。

    一位族長走上了哨台:「太奇怪了,今夜的月召竟然來得特別遲,現在都沒有一個羽族能凝出翼來。」篤望沉默了一會:「讓弓吳部和古辰部帶上弓箭,每五十人一隊,每隊三名翼領,到陣前去。」「長者,如果我們凝不出翼,以我們的體質,去和人族肉搏就是送死!我們的箭射不透戰車,而牧野軍有三百架強弩和強大的術師。」篤望轉過身來。

    「我們需要時間……等待明月力潮的來到,而時間……只有用命去換取……」「我明白了……」那族長低下頭去,「我會親自帶我的族人上陣。」「只要戰鬥,就可能!」篤望鬚髮激昂,「我想了很久,全部等待著起飛後飛向東陸,這樣是沒有時間的,最後我族將全被屠殺在海邊,只有讓一半人去為另一半人爭取機會,整個族才有存活下去的希望。」「是的……我明白了。」族長深深躬禮,「我這就去將他們編成陣。長者,您也休息一會,集中一下精神吧,您還要帶著我們渡海,還有長路要飛。」「面對大海我也是一片茫然,不能再做任何的指引。我老了,不可能飛越大海,也不想讓族人看著我落入海中。至顏,你明白嗎?」「是……」族長至顏流下了淚,轉身去了。

    篤望轉身,眺望那愈來愈紅的天際,火潮正在以每刻幾十里的速度推進過來。烈火之畔,是人族的大軍。

    「明天晚上,會有誰仍活著?」……飛掠過天空的持箭身影是可怕的,這曾經是人族心中的恐懼圖畫,人起初以為這些翼影來自天空神界,但當弓箭被發明,天空中的人可以輕易奪去大地上生靈的生命時,人族開始將羽人視為可憎的妖靈。

    每過一年,羽族的疆域便增長一倍。

    到了火雷朝統一人族七十九部這一年,羽族已經在大地北部形成了數千個村落。

    沒有人知道羽族從哪兒來。有人說他們來自於北方無邊寒冷的冰原,也有人說,他們就是人族中的一支,因為誤食神秘花果而化成。

    羽族曾經建立過部族的聯盟,選出過羽王,但卻一直沒有鞏固的國家。也許因為羽族的天性,他們像春天草原飛揚的絨絮,飄散四方,離開所有王的視野,離開所有有法度與規則的地方。羽族的村落幾乎永遠不會形成城邦,因為下一代一長大,就飛離了故鄉,飛離了父輩的視野,去尋找自己的樂土。

    而人族,卻在定居的土地上一代代地勞作著,直到村落長成高城,平原變成田野。

    所以羽族縱然能高飛,大地卻屬於人族。

    太陽即將升起來的時候,如同黑暗與光正在東方天際撕裂的雲端掙扎,羽族和人的戰鬥也到了最激烈的一刻。

    黑紅色的潮撕開了羽族的防線,人族牧野氏踏火騎軍奔湧到哪裡,火就燒到哪裡,所以羽族即使有力量,也無法復合他們的防線,何況天生身體單薄的羽族在高大的火蹄戰馬前就像草絨在狂風之中,容易消散。羽族是多好射手的,但是射手的箭難以穿過重騎兵的鐵甲,因為羽族的力量不足以使他們拉開強弓。

    黑色的鑌鐵在那時是稀有的,但是牧野族卻打造了五萬副騎兵的鐵甲,據說那是因為他們俘獲了南方的河洛王為質,勒令河絡族日夜開採鐵礦。黑夜,冶煉的火光把整座康都大山都照亮了。河絡的汗,這一刻變成了羽族的血。以前人族沒有鐵甲騎兵的時候,他們不敢踏入羽族的領地,但是當這支強大的騎兵被建立起來,羽族的村莊就輕而易舉地被踏碎了。羽人的屍骨被踏進泥中,在火中憤恨地燃燒著,發出詛咒的聲音。而那蹄上燃著火的巨馬,是牧野氏從極北冰原尋來,用了十年的時間,殺了上百個靈巫獻祭,終於在那一天,在那巨馬的百千後代的足上,同時騰起了赤紅的火焰。在平時,那只是一團鮮紅色的長絨,而當戰馬奔馳到急速,火星就從它們的蹄上迸出,紅絨變成了烈火,使所奔過的地方就燃燒起來。而神奇的是,當它們停歇下來,火漸漸熄去,巨馬的四蹄和紅絨卻完好無損。當人族牧野部有了這樣一支騎兵,他們決心開始征服大地。祭天者登上高台,呼喚著強風,連天也被他的聲音震懾了,順從地將暴風的力量賜給他,連貫數千里的黑雲推向北方,驅動著火潮,羽族最黑暗的時代開始了。
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