劍之海 第二十六章 前進 文 / R·A·薩爾瓦多
天空再次變得灰暗，預示著令一場寒冷風暴的威脅，但是這群朋友勇敢地從他們最後的休憩地出發了，充滿希望與熱情，準備跟任何可能遇到的阻礙戰鬥。他們又在一起了，自從沃夫加意外地從無底深淵回來之後，這是他們第一次都感到安心自在。這看起來……很好。
當沃夫加首次回到他們中間時——在移冰之海上的一個冰窟裡，他們正與惡魔厄圖激戰——當然，那時有興高采烈的氣氛，但在很多層面上，這是一件令人不安的事。要一下子重新調整以適應這新的現實，是一個震驚，也是一個考驗。沃夫加復活過來，四個朋友以為已經沉澱的悲傷突然全部湧現出來，而安定的情緒被拋在了一邊。
當朋友們試圖再次瞭解彼此時，興高采烈的氣氛發展成許多不安而非常必須的調整。這導致了悲劇，導致了沃夫加的鬱鬱寡歡，導致了沃夫加的暴怒，也導致了後來「廳堂戰友」的解散。然而現在，他們再次聚在了一起。
在堅定的步伐中，他們進入一種令人安心的節奏，布魯諾帶領著主隊，用他健壯的身體趟開一條路，瑞吉斯跟隨其後，注意觀察山峰，引導著矮人。然後是沃夫加，利用他的高度掃視前面的道路和兩側，沉重的長雉刀在他肩頭。
凱蒂布莉兒稍稍落在後面一段距離，處於四人的後方，手中擎著弓，保持警覺狀態，並注意著卓爾精靈的位置，卓爾精靈一直在他們兩側，一開始在一邊，隨即又到了另一邊。崔斯特沒有把關海法從星界位面招出來——事實上，他將控制黑豹的雕像交給了凱蒂布莉兒——因為他們能夠等待得越久，這只巨大的豹子就能得到更多休息。而且卓爾精靈有一種感覺，在這一切終結前，他會需要關海法。
午後不久，這一隊人取得了巨大進展，而雪仍然沒有下來，凱蒂布莉兒注意到崔斯特的一個手勢，他在前面左方。
「停一下，」她輕聲對沃夫加說，沃夫加將指令傳到前面。
布魯諾停下來，因跋涉而使勁喘著氣。他將斧子從背上提起，並把頂端杵到雪上，斜靠在豎直的手柄上。
「崔斯特過來了，」沃夫加說，他的視線能輕易地越過雪堤和前面路上的積雪。
「另一條路徑，」卓爾精靈出現在雪堤上方時解釋說。「跟這一條相交，通往西面。」「我們應該由此直往南去，」瑞吉斯提醒道。
崔斯特搖搖頭。「不是一條天然的路徑，」他解釋說。
「足跡？」布魯諾問，似乎相當渴望。「更多食人魔？」「不一樣，」崔斯特說，他打手勢示意他們都跟著他。
他們來到了第二條路徑前，就在前方僅僅一百碼處。這是一片雪被壓下去的區域，穿過他們當前的道路，沿著傾斜的地面伸向東方。在那裡，繼續穿過一片飽受風蝕的深深積雪，朋友們看到一塊較低的地域，充滿淤泥，還有一點點蒸汽仍然在冒上來。
「到底是什麼見鬼的東西干的？」布魯諾問。
「極地蠕蟲，」崔斯特解釋說。
布魯諾啐了一口，瑞吉斯戰慄了一下，凱蒂布莉兒挺得更直了一點，一下子提高了警惕。他們都有一些跟這種巨大的極地蠕蟲打交道的經驗，它是一種可怕的冰蠕蟲。的確，他們有足夠的經驗，多到可以確定每個人都沒有跟這麼一隻蠕蟲戰鬥的願望。
「我不想在背後留有敵人，」卓爾精靈解釋道。
「那麼你認為我們應該去打那該死的東西？」布魯諾懷疑地問。
崔斯特搖搖頭。「我們至少應該找出它在哪兒。我們是否該殺死這只生物取決於許多事情。」「比如我們究竟有多蠢，」瑞吉斯低聲咕噥說。只有站在他邊上的凱蒂布莉兒聽見。她微笑著看看他，眨眨眼，半身人只是聳了聳肩。
崔斯特根本沒有等待確認，就衝上前佔據有利位置。他已在前方遠處，沿著怪異而強大的極地蠕蟲拖出來的路徑謹慎前行，這是一隻能夠將脊樑加熱至發燙的怪獸，能把雪給蒸發，也能把血肉蒸發，卓爾精靈提醒自己。他們在僅僅幾百碼遠的大路上找到了巨大的怪獸，它在一個淺谷裡，正吞吃著一隻山羊最後殘餘的部分，那是它在深深的積雪中捕到的。強力怪獸的背部因殺戮和美餐帶來的興奮而閃閃發光。
「那怪獸不會來惹我們，」沃夫加指出。「它們很少進食，一旦吃飽了，就不再尋找獵物。」「相當正確，」崔斯特同意，他將他們帶回大路。
此時，一些細小的雪花在空中飄蕩，但瑞吉斯讓他們別擔心，因為他注意到遠處一座獨特的山峰，標誌著聖堂谷的北端。
當五人到達山峰側面的小徑時，雪仍然不大，只不過是一陣小雪，聖堂谷在他們面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示，解釋了蜿蜒的山谷的大致佈局，指出左右兩側預計的崗哨位置，並將他們的視線引向遙遠的南方，在那兒，一座較大的小山剛好能被看見，頂端為白色所覆蓋。半身人又仔細地為其他人畫出那個地方的示意圖，解釋了遠處這座小山外圍那條上升的路徑經過面向大海的表面，環繞至東側。他解釋說，那條路至少通向嵌入小山側面的一扇門。
瑞吉斯望向崔斯特，點點頭，然後說，「內部還有另一條更加隱秘的路。」「你認為我們最好分開？」布魯諾懷疑地問半身人。他也轉過頭將問題指向崔斯特，因為很明顯，瑞吉斯的暗示使得卓爾精靈陷入了沉思。
崔斯特猶豫不決。通常，廳堂戰友都在一起並肩戰鬥，往往有著壓倒性的效果。但對他們來說這次不是普通的攻擊。這一次，他們要對抗一座穩固的要塞，一個無疑是牢靠而防護嚴密的地方。如果他可以利用內部通道，到達後方的有利地點，也許能夠有相當大的幫助。
「讓我們逐步地來擬出策略，」卓爾精靈最後說道。「首先我們必須對付崗哨，如果有的話。」「當我和羅比拉德一起飛過的時候，那兒有若干個，」瑞吉斯說。「在山谷兩側至少有一對。他們看上去並不著急離開。」「那我們必須從別的路走，避開他們，」沃夫加插話說。「因為如果我們攻擊一側的隊伍，對面的一隊肯定會警告整個地區，在我們來得及靠近他們之前。」「除非凱蒂布莉兒能用她的弓……」瑞吉斯剛開始說，那個女子就搖著頭，懷疑地看著高聳的谷壁之間寬闊的距離。
「我們不能將這些潛在的敵人留在身後，」卓爾精靈決斷說。「我要去右面，你們其餘人去左面。」「呸，笨蛋的想法，」布魯諾哼著氣說。「你們也許能殺死一雙半食人魔，精靈甚至能幹掉一對純種食人魔，但你們無法及時阻止他們呼叫他們的朋友。」「那我們必須將我們的攻擊偽裝起來，不讓對面知道真相，」凱蒂布莉兒說。
當其他人轉向她時，他們發現她帶著極其堅決的表情。她回望向北面和西面。
「蠕蟲不餓，」她解釋說。「但那並不意味著我們不能讓這該詛咒的東西生氣。」**********「雙頭巨人？」山谷東緣的一個半食人魔衛兵問道。
這個半食人魔撓了撓滿是虱子的腦袋，吃驚地瞪視著那七呎高的生物走過來。它長了兩顆腦袋，因此似乎是屬於雙頭巨人家族，但其中一個頭長著金髮，看上去更像是人類的，另一個有著粗獷而多皺褶的面容，以及濃密的、屬於矮人的紅色頭髮和鬍子。
「呃？」第二個哨兵一邊問，一邊走到它的同伴那兒。
「附近不會有雙頭巨人，」第三個在火堆旁溫暖的區域嚷道。
「真的有一個正在過來，」第一個爭辯說。
事實上，那個雙頭的怪物正在迅速接近，儘管它看上去沒有帶武器，也沒有以任何威脅性的姿態前進。不管如何，食人魔們還是舉起各自的武器，並要求那個奇怪的生物停下。
它按照命令停下來，就在幾步之遙，帶著極其得意洋洋的微笑瞪視著哨兵們。
「你要幹嗎？」一個半食人魔問。
「要過去！」紅髮的腦袋大聲說。
不一會兒，高大的人類——因為那真的是一個人類——將毯子扔到一邊，而紅髮的矮人從他肩頭挑下來，轉到左側，那些半食人魔們張大了嘴巴。那個人類也行動起來，急速奔向右側。在急速奔跑的兩人身後，一列蒸汽翻滾著過來，撲向他們原來的位置，也同樣撲向驚呆了的半食人魔。
那些粗野的傢伙們尖叫起來。極地蠕蟲突破冰雪的覆蓋，直立起來，高高站立在他們頭頂上方。
「那不是雙頭巨人，你這個笨蛋！」火堆邊的半食人魔尖聲說。在它混亂天性所導致的典型忠誠度的影響下，它跳起來逃向南方，沿著峽谷邊緣，向著山洞群。
或者說它試圖這麼做，因為逃了三步，一枝拖著藍光的箭就如同一道閃電般擊中了它的臀部，使它搖晃了一下。這個速度減慢的野獸跛著腿前行，尖叫著，甚至沒有看見第二波攻擊。紅髮矮人衝了上來，用身體猛撞它，然後用他可怕的、有著許多缺口的斧子劈砍。除此之外，矮人轉個圈，將他的盾牌狠狠地砸到那個正在倒下的粗野傢伙臉上，在半食人魔臉頰上留下了一個冒泡啤酒杯的印痕。
************對面，瑞吉斯沿著山谷的側面攀爬，抓牢緊靠山緣下方可以搭手的地方，在這一側衛兵們的視線之外。瑞吉斯聽到身後的騷動，由此感到很寬心。他和崔斯特離開另外三人，擇路到達西側的谷壁。然後瑞吉斯和卓爾精靈分開了，卓爾精靈由一條內側的路徑繞到哨位的後面。瑞吉斯沿著谷壁爬，腦中有一個計劃。
半身人從崔斯特在他們分開時給他的假笑中清楚地意識到，崔斯特不指望他在戰鬥中有什麼太大作用，卓爾精靈相信他只是找個地方躲起來。但瑞吉斯腦中有一個非常明確的計劃，而他差不多到達了執行它的地方：一大塊懸垂的冰雪。
他前進到它的下方，保持緊貼著石壁，並開始用他的小釘頭錘敲裂那塊懸冰。
他撇了一眼山谷對面，看到極地蠕蟲又直立起來，一個半食人魔在它嘴邊扭動著。極地蠕蟲將頭往後翻轉，放開半食人魔，翻過它長角的頭部，落到那巨大的怪物閃爍灼熱的脊背上，瑞吉斯退縮了一下，對那個粗野的傢伙感到同情。那個半食人魔多麼痛苦地在扭動啊！更遠處，瑞吉斯看到了布魯諾，沃夫加和凱蒂布莉兒疾奔向南，盡可能遠離極地蠕蟲和三個受傷的——而且很快就會死去的——半食人魔。
聽到上方的騷動，半身人停了一下。他這一邊的警衛們察覺了對面的災難。
「救命！」瑞吉斯稍後呼叫起來，然後他的上方完全安靜下來。
「救命！」他再次喊道。
他聽到走動的聲音，聽到冰塊碎裂了一點點，知道那個愚蠢的野獸正走出來踏上懸冰。
「嘿，你這個小耗子！」片刻之後傳來了吼聲，半食人魔的腦袋向下探出來。這個怪物顯然平躺在懸冰上，懷疑地瞪著瑞吉斯，向他伸出手。
「裂開……裂開，」瑞吉斯一邊祈求，一邊將他的釘頭錘向上砸那冰塊，使盡了他能聚集的所有力量。那個粗野的傢伙手抓向他，差點逮到他，他不得不停下敲擊躲到一邊。
那個半食人魔又向下爬了一點。冰塊吱嘎作響，呻吟著以示抗議。
「逮到你了！」冰塊碎裂下來，將半食人魔一起帶下峽谷的邊緣，那個粗野傢伙的聲明變成了驚異恐懼的哀號「現在呢？」瑞吉斯問那個快速遠去的野獸。
「是的，」上方傳來意料之外的回答，瑞吉斯緩緩地抬起頭，看見第二個哨兵正向下凝視他，手裡拿著矛，而瑞吉斯完全在刺得到的距離以內。然後半身人想著放開手，想著冒險一路翻滾下峽谷的側面，但那個半食人魔突然僵直身子，向前一跳，然後試圖轉身，臉上卻被橫劃了一刀。它掉了出來，垂直落下，越過半身人，而崔斯特取代了它，平躺著將手往下伸向瑞吉斯。
半身人抓住伸出的手，崔斯特將他拉上來。
「幹掉了五個，」瑞吉斯說，他高漲的興奮來自他報告的信息中明顯包含的勝利果實。「看到了吧？我數得沒錯。四個，也許五個——就在我告訴過你他們應該在的地方！」「六個，」崔斯特糾正道，同時將半身人的視線引向後方，另一個粗野的傢伙倒在一灘正在擴大的鮮血中，已經死了。「你漏了一個。」瑞吉斯凝視了它一會兒，嘴巴一開一合的。他僅僅聳了聳肩。
觀察了一下四周狀況，兩人很快認定這兩組敵人都不會再給他們帶來任何麻煩。對面，那三個死了，白色的蠕蟲正在撕扯它們的屍體，而那兩個墜下邊緣的，彈跳翻滾著下落了很長很長一段距離。它們中的一個一動不動地躺在山谷底部。另外一個，勿庸置疑就在它摔得散架的夥伴旁邊，埋在一堆深深的冰雪下面。
「我們的朋友們跑下了峽谷的邊緣，」瑞吉斯解釋說，「但我不知道他們去了哪裡。」「他們必須離開那峽谷，」崔斯特推斷，看上去一點也不擔心。他們在把白色蠕蟲從進食的地方領開之前就討論過這一可能性。卓爾精靈向下指著峽谷，那兒有數量相當多的巨大食人魔和半食人魔正在山谷中往上奔。夥伴們希望處理掉這些崗哨而不驚動主基地，但他們從一開始就知道，情況可能會變成這樣——這就是為什麼他們利用那條白色蠕蟲。
「過來，」崔斯特吩咐半身人。「我們要及時趕上朋友們，或者他們及時趕上我們。」他出發向南去，在安全允許的情況下，盡可能保持在靠近山峽邊緣的地方。
稍後，他們聽見下麵食人魔隊伍經過，崔斯特轉回山緣，然後再往下走一點，越過邊緣，在不太陡峭的部分擇路而下。
瑞吉斯喘息連連，艱難地前進，但還是設法能夠跟上。很快，半身人和卓爾精靈站在了峽谷的地面上，那支隊伍遠遠的在北面，主洞穴群所在的那座小山就在南邊，山洞入口相當明顯。
「你準備好了嗎？」崔斯特問瑞吉斯。
半身人使勁嚥了口口水，單獨跟危險的崔斯特一起出發並沒讓他太興奮。他遠遠更喜歡讓布魯諾和沃夫加穩健地站在他前面，讓凱蒂布莉兒用她致命的弓在他後面掩護，但很明顯，崔斯特不打算讓這個直接進入敵人巢穴的機會錯過。
「繼續前進，」瑞吉斯聽見他自己說，儘管這些話從他嘴裡出來時他幾乎不能相信。
*************聽見從下面和山丘洞穴群外面傳來的喊叫，希拉-克裡團伙的四個頭領都一起從他們的屋子裡出來。
「卓古魯加派遣了一支隊伍去調查，」貝蘭尼告訴其他人。女巫的房間面向北方，即騷動所在的方向，還擁有一扇門通向外面的平台。
「你去做同樣的事，」希拉告訴她說。「準備好你的占卜用具，看看是什麼朝我們而來。」「我聽到叫喊，關於一條白色蠕蟲，」女巫回答。
希拉搖搖頭，火焰般的紅髮狂亂地飛舞。「太容易了，」她奔出屋子時咕噥道，她沿著彎曲傾斜的通道奔走，這條通道通向卓古魯加和布魯格的房間，茱爾-派帕緊跟其後。
然而勒羅裡內沒有動，只是站在走廊裡，會意地點點頭。
「是那個卓爾精靈嗎？」貝蘭尼問。
精靈笑了笑退回自己的房間裡，關上門。
貝蘭尼獨自站在公共區域，她只是搖搖頭，深吸了一口氣，考慮現在正向他們而來的究竟是不是崔斯特-杜堊登和廳堂戰友。女巫希望真的是白色蠕蟲導致了騷亂，不管將那怪物驅走要花費多少代價。
她走回自己房間裡，開始施展一些占卜法術，想要看看外面，看看北面有麻煩的地區，並順便看看莫裡克，僅僅核實一下他的忠誠究竟向著哪裡。
************稍後不久，勒羅裡內又溜出來，沿著希拉與茱爾走過的方向走去。
卓古魯加的房間完全處在混亂之中，女食人魔兩個高大的隨從來回奔走，綁上護具，提起沉重的武器。卓古魯加平靜地站在房間一側一個打開的櫥櫃前，它的擱板上放滿了藥劑瓶。卓古魯加一個個地將它們抹下來，放了一些在口袋裡，其餘的分成兩堆。
房間的後方，布魯格留在吊床裡，這個食人魔的兩條腿懸在外面，一邊一條。如果騷亂讓布魯格感到一點點焦慮，這個懶洋洋的怪獸也沒有顯示出來。
勒羅裡內走向他。「他會找到你的，」精靈警告說。「卓爾精靈為戰錘而來，這已經被預見到了。」「卓爾精靈？」大個子食人魔問。「沒有該死的卓爾精靈。是白色蠕蟲。」「也許吧，」勒羅裡內聳聳肩答道，他的樣子清楚地告訴布魯格，精靈根本不信所有的騷動是那樣一個生物引起的。
「卓爾精靈？」食人魔問道，布魯格似乎突然不那麼堅信了。
「他會找到你。」「布魯格會砸扁他！」食人魔一邊嚷一邊站起來，或者至少試圖站起來，儘管這一動作差點讓他跌出搖搖晃晃的吊床。「不准拿走布魯格的新錘子！砸扁他！」「砸扁誰？」卓古魯加在房間另一頭喊道，看到勒羅裡內在布魯格旁邊，女食人魔皺起眉頭。
「不那麼容易，強壯的布魯格，」精靈解釋說，故意不去注意醜陋的卓古魯加。「來吧，我的朋友。我會展示給你看，如何最有效地擊敗黑暗精靈。」布魯格看看勒羅裡內，又看看皺著眉頭的伴侶，然後視線又回到精巧的精靈。巨大的食人魔讓自己從吊床裡出來，把艾吉斯之牙扛在肩頭，臉上的表情告訴勒羅裡內，他有興趣學習關於卓爾精靈的知識，同樣有興趣激怒卓古魯加。怪物巨大的身體與肌肉使得那柄強大的武器相形見絀，看上去更像一把木匠的錘子。
勒羅裡內最後瞥了一眼卓古魯加，確認暴躁的女食人魔沒有準備衝過來，他領著布魯格走出房間，向上走回斜坡，走向上一層的北端，並重重地敲打貝蘭尼的門。
「他在這上面幹嗎？」片刻之後，女巫來應門時問到。「希拉不會贊成的。」「你瞭解到些什麼了？」勒羅裡內問。
一陣陰雲掠過貝蘭尼的臉。「不止一條白色蠕蟲，」她確認說。「我看到一個矮人和一個高大的人類正在接近我們的位置，跑得很疾。」「很可能是布魯諾-戰錘和沃夫加，」勒羅裡內回答。「卓爾精靈怎麼樣？」貝蘭尼聳了聳肩，搖搖頭。
「如果他們來了，那崔斯特-杜堊登也來了，」勒羅裡內堅持說。「外面的戰鬥很可能是聲東擊西。看看更近的地方！」貝蘭尼對精靈皺起眉頭，但勒羅裡內沒有收回他的話。
「崔斯特-杜堊登也許已經在山洞群裡了，」精靈補充說。
這讓貝蘭尼臉上的怒氣消失了，她走回自己的房間，關上門。片刻之後，勒羅裡內聽見她在施法，他帶著微笑看著貝蘭尼門上的木頭似乎膨脹了一點，使得門緊緊地接合在門框上。
勒羅裡示意布魯格跟上，並走向另一扇門，他極力控制住不笑出聲，也從來也沒有這麼緊張過。
****************瑞吉斯將他天真的臉貼在石頭上，氣也不敢喘。他聽見另兩個粗野的傢伙的吵嚷聲，伴隨著一個更像人類的吼叫聲，他們走過他和崔斯特的位置，向著山谷走去，去察看他們的同伴們。
崔斯特正躲在他身邊，這讓半身人相當放心——直到他得以將臉轉向那邊，發現卓爾精靈不見了。
恐懼在瑞吉斯心中升起。他可以聽見那三個正在詛咒著的敵人就在他身後。
「該死的，太冷了，要去追蹤影子！」那個人類吼道。
「大蟲子，」一個食人魔說。
「那會好一點嗎？」人類嘲諷地問。「別管那個難看的東西，它會爬走的！」「大蟲子殺了邦寇！」另一個食人魔憤怒地說。
那個人類想要回應——很可能是要否決一個死食人魔的重要性，瑞吉斯意識到，但顯然他想到了最好該怎麼辦，只是低聲詛咒著。
他們徑直走過半身人的位置，如果他們再靠近一點，一定會正好擦到瑞吉斯的臀部。
直到他們的聲音減小得相當多，半身人的呼吸才輕鬆了點，但他仍然站在陰影裡，緊靠著牆壁。
「瑞吉斯，」傳來一聲低語，他抬頭看見崔斯特在他上方的壁架上。「快點跟上。進入山洞沒有障礙。」半身人聚集起他所有的勇氣爬了上去，抓住卓爾精靈伸出的手。兩人沿著狹窄的脊樑掠去，在大山洞一角一堵由大塊石頭堆成的牆後面。
崔斯特向四周窺探，然後溜了進去，拖著瑞吉斯在他身後。
不久之後，山洞變窄，成了一條坑道，水平前進，分叉通往兩三個地方。空氣中有煙熏的味道，火炬不等距地排列在牆上，它們舞動的火焰照亮著這個地方，伴隨著狂亂伸展與收縮的影子。
「這邊，」瑞吉斯說著在一個岔路口溜過卓爾精靈身邊，沿著左側走去。他試著回憶起羅比拉德告訴他關於這個地方的一切，因為法師曾經對這一地區做了一次徹底的細察，甚至找到向上的路，稍稍進入山洞群中。
有些地方地面向下傾斜，另一些地方則向上，儘管兩人大體上是在下降。他們穿過一些沒有火炬光芒的黑暗房間，另外一些房間裡佈滿了阻斷道路的石筍，鐘乳石帶著威脅從上方惡意地瞟著他們。牆上排列著許多岩石平台，起伏地伸向奇跡般的岩層，或者伸向一片片被水刷平的岩石，它們看上去就像在流動一樣。許多較小的坑道以每一個想像得到的角度延伸開去。
很快，瑞吉斯減慢了速度，在他們前方，開始聽得到刺耳的嗓音。半身人轉向崔斯特，臉上帶著驚恐的表情。他用力指了指前方，走廊在那兒繞向左邊，然後轉回到右邊，逐漸上升。
崔斯特看到了信號，示意瑞吉斯等待一會兒，然後溜向前方，進入陰影，他如此優雅、迅速和安靜地移動，以至於瑞吉斯眨了許多次眼睛，懷疑他的朋友是否就這樣消失了。然而他的驚愕一消散，半身人就記起了他在哪裡，注意到他現在單獨一人這個事實。他迅速溜進了邊上的陰影。
一小會兒之後，卓爾精靈回來了，令瑞吉斯大大地鬆了口氣，他的臉上帶著微笑，顯示他已經找到了要找的區域。崔斯特領著他轉過一個彎，走上一小段斜坡，然後走上幾級半天然半雕琢的台階，進入一個向左擴展的洞室，沿著一個破碎的岩石高台，大約到卓爾精靈的胸口那麼高。
嗓音現在更加近了，就在前方下一個轉角處。崔斯特向左跳上去，然後回過來伸出手，把瑞吉斯拉上來到他身邊。
「許多鬆散的石頭，」卓爾精靈輕聲地解釋。「得非常小心。」他們緩緩移動，穿越較寬的區域，盡可能地靠近牆壁，直到他們來到一片沒有碎石的地區。崔斯特靠著那兒的牆壁彎下身，把手伸進一個小凹洞，抽回來，手指聚在一起搓了搓。
瑞吉斯會意地點點頭。灰燼。這是一個天然的煙囪，羅比拉德在飛回朋友們那兒時向他描述過的那個，他後來對崔斯特描述過的那個。
卓爾精靈首先進去，熟練地彎曲身體，在狹窄的洞中向上滑行。就在瑞吉斯可以考慮他面前的道路之前，就在他可以停下來聚集勇氣之前，他聽到了許多嗓音正沿著他背後的走道移動。
他走了進去，進入了絕對黑暗，他移動雙手，尋找搭手的地方，在卓爾精靈後面摸索著讓自己向上方推進。
對於崔斯特來說，彷彿突然回到了幽暗地域，回到了獵人的領域，在那兒，如果他要有任何的生存機會，他的感官必須非常完美。隨後，他聽到了如許多的聲音：遠處滴落的水；石頭相互摩擦的聲音；下方遠處傳來的喊叫從岩石的罅隙中漏出來。他持續攀爬時能夠用敏銳的指尖感覺到那些噪聲，他減慢速度僅僅因為知道瑞吉斯可能無法跟上。崔斯特是幽暗地域的生物，在那兒，天然的管道很普遍，在那兒，即使是半身人優良的夜視能力也完全沒用，他可以爬上這條狹窄的管道，跟瑞吉斯跑過一片星光照耀的草地一樣迅速。
卓爾精靈慨歎於石頭的紋理，感受著這座小山的生命，它曾經充滿了奔流的水。光滑的邊緣使得攀升時比較舒服，牆壁也足夠凹凸不平，因而光滑並沒有給攀登帶來太多不利的影響。
「崔斯特」他聽見下面的低語，知道瑞吉斯陷入了困境。
卓爾精靈回下去，最後把腳伸下去，讓瑞吉斯能夠抓住。
「我該跟其他人留在一塊兒的，」當半身人終於越過困難的地段時，他低語道。
「胡說，」卓爾精靈回答。「感受你周圍山的生命。我們會在這裡找到對朋友們有用的方法，也許是關鍵的。」「我們還不知道戰鬥會不會進行到這裡。」「即使它沒有進行到這裡，敵人不會預期我們在這兒，他們的後方。跟上。」他們就這樣前進著，在山的內部越升越高。不久，他們聽見一些大型類人生物低沉的嗓音，隨著他們的上升變得越來越響。
一條稍稍向下的短坑道從這根管道分出去，一些熱氣從中升上來，低沉的嗓音從那兒傳過來，響亮而清晰。
崔斯特在這塊比較開闊的地方等待瑞吉斯爬上來，到達跟他相同的高度，然後他沿著側道移動，來到了一個出口，在寬大壁爐中一堆即將熄滅的炭火上方，炭火黯淡地燃燒著。
壁爐的出口比傾斜的坑道底部稍稍高一點，因此崔斯特可以觀察到外面的大屋子，那兒有三個食人魔，其中一個是有著奇異紫色皮膚的女性，它們正四處忙亂，繫著皮帶，檢查著武器。
崔斯特清楚地注意到，在屋子一側有另外一條磨損很厲害的通道，向上傾斜。卓爾精靈回到瑞吉斯等著的地方。
「上去，」他低聲說。
他停了一下，拉出他的水袋，把襯衣上部蘸濕，並拉起來蓋住臉的下半部，以遮擋煙塵。崔斯特幫助瑞吉斯同樣做，然後他出發了。
僅僅三十呎高處，兩人來到一個類似管道集中點的地方。主管道繼續向上，但五條支路以不同高度和角度分岔出去，熱氣和一些煙塵湧向兩人。而且這些分支的坑道顯然是手工刻鑿的，其風格有別於食人魔的手所為，是較小的手所為。
崔斯特打手勢示意瑞吉斯慢慢地跟上，然後沿著他認為最直接通往北方的坑道爬行。
這個壁爐中的火燃燒得比較亮，而幸運的是，木材不是很濕，沒有很多煙升上來。同時，通向這個壁爐的煙囪角度比較陡，因此崔斯特無法觀察到外面的屋子。
卓爾精靈花了點時間將他的長髮束到後面，並將其蘸濕，然後他跪下來，深吸一口氣，腦袋在先，像蜘蛛一樣沿管道側邊爬下去，直到他能把臉伸出壁爐上沿之下，火焰在他下方不遠處燃燒，火星升上來刺痛著他。
這個屋子顯得跟下麵食人魔的房間很不同。佈滿了精良的傢俱與地毯，還有一張豪華的床。對面有一扇虛掩的門，通向另一間屋子。崔斯特在那兒無法辨別出很多東西，但他確實看清了幾張桌子，鋪蓋著一些也許在煉金術工房裡才能看見的設備。並且，穿過第二間屋子，隱約可見另一扇門，顯得更厚重一點，日光從它周圍滲進來。
現在他的興趣被提起來了，但這很不合時宜，因為他不得不從強烈的熱氣中退回來。
他回到瑞吉斯所在的管道集中點，形容了一下他所看見的。
「我們該出去，試著找到其他人，」半身人建議，崔斯特點點頭表示同意，就在這時，他們聽到一個響亮的聲音沿著另外一條支道迴響。
「布魯格砸扁他！不准拿布魯格的新錘子！」卓爾精靈出發了，瑞吉斯緊跟在後。他們來到另外一條陡峭的管道，在另一個壁爐邊，這一個幾乎沒有在燃燒。崔斯特倒轉身，向下探出頭。
那兒站著一個食人魔，一個巨大，醜陋，憤怒的怪獸，它在一條手臂末端輕鬆地揮舞著艾吉斯之牙。在它後面，站著一個纖瘦的精靈劍士，正以安撫的語氣跟食人魔說話。
卓爾精靈等也沒等瑞吉斯，一個觔斗翻下火爐，在餘燼上站了一會兒，然後大膽地走出去，進入房間。
******************三個朋友沿著山脊全速奔跑，當聽見食人魔增援部隊從下面小山裡出來的喧鬧聲，他們偏離開山緣。第二隊怪獸從山脊上方的小山中出來，在雪中衝過來，他們不得不偏離直線路徑更遠一些。
「裡面可能還要多很多，」凱蒂布莉兒指出。
「那就更有理由去那兒了！」布魯諾吼道。
「崔斯特和瑞吉斯很可能已經接近那個地方了，如果還沒有進去的話，」沃夫加補充說。
女子手中擎著弓，示意前進。
「你要招出那只豹子嗎？」布魯諾問。
凱蒂布莉兒瞥了一眼她的腰帶，她把關海法的雕像放在了那兒。「當我們接近時，」她回答。布魯諾只是點點頭，完全信任她，然後衝過去跟在沃夫加後面。
前方，沃夫加突然伏下身子，又一個食人魔跳離小山，越過一條小溝，到達山脊的斜坡上，這個粗野的傢伙向他襲來，猛力揮舞著一根沉重的棍子。
沃夫加輕鬆地躲過去，然後一踢一劈，在那個粗野的傢伙後肩劃出一道深深的傷口。食人魔剛開始轉身，但隨後突然傾倒下去，因為布魯諾猛烈地衝了過來，將斧子劈入它的膝蓋骨。
它號叫著倒了下去。
「了結它，女兒！」布魯諾一邊命令，一邊跑過去，奔向小山。然而矮人滑動著停下來，被那條分開小山與斜坡的溝阻擋住了，這條溝對他來說太寬了，無法跳過去。
隨後，布魯諾不得不撲向一邊，因為一塊岩石從小山的側坡上，就在他上方某處向他飛來。
沃夫加過來了，高喊著「坦帕斯！」，躍過溝壑。野蠻人撞在一些岩石上，但他很快在一條沿著斜坡蜿蜒而上的狹窄小徑上穩住了自己。
「該把我先扔過去的，」布魯諾一邊抱怨，一邊再次向邊上一撲，另一塊岩石落在他身邊。
矮人確實找出了一條能將他帶到那條蜿蜒小徑上的道路，但他知道，到達那裡時，自己將遠遠落在沃夫加後面。「女兒！我需要你！」他叫道。
他回過身看見那個倒下的食人魔又顫抖了一下，另一枝箭深深沒入它的頭顱。
凱蒂布莉兒衝上前，單膝跪下，向著那個隱藏著的投石手射出了一連串的箭。那個粗野的傢伙再次冒出來，手中高舉著石頭，但當一枝箭嗖地飛過，它就縮了回去。
凱蒂布莉兒和布魯諾聽見戰鬥的吼聲，沃夫加遇上了那個粗野的傢伙。矮人跑開去，而凱蒂布莉兒把那個瑪瑙雕像扔到地上召喚豹子，然後又讓她的弓繼續開工。因為沃夫加所在位置的上方高處有一道脊樑，那上面來了一個新的威脅，一群弓箭手正放著箭，而不再是扔石塊。
******************「是他們嗎？」盜賊莫裡克一邊問一邊推向貝蘭尼私人房間堅固的門。他抬頭看看膨脹的木頭，知道女巫用魔法封鎖了它。「貝蘭尼？」作為回應，門彷彿排瀉出一股氣，縮回了正常大小，莫裡克小心地走進去。
「貝蘭尼？」「我相信你朋友和他的夥伴們已經來取回那戰錘了，」莫裡克正前方傳來一個聲音。他幾乎從靴子裡跳了出來，因為他看不到站在面前的女子。
「法師，」他嘀咕著鎮定下來。「希拉-克裡在哪兒？」沒有回答。
「你只是聳了聳肩？」盜賊猜測說。
貝蘭尼隨即發出的咯咯笑聲告訴他是的。
「那你怎麼辦？」莫裡克問。「你就躲在這裡，還是參與衝突？」「希拉命令我占卜騷動的來源，那我就這麼做嘍，」隱身的女巫回答。
莫裡克臉上綻開一個笑容。他非常明白貝蘭尼含糊的回答意味著什麼。她要在決定自己的策略前等著看誰會勝出。這一刻，盜賊對女巫的敬意提升了不少。
「你能再施展一次這個法術嗎？」他問。「為我？」他還沒問完這個問題，貝蘭尼就開始施法了。不一會兒，莫裡克也從視界中消失了。
「只是一個小法術，」貝蘭尼解釋說。「它不會持續很久。」「足夠長了，可以讓我找到一個黑窟窿躲進去，」莫裡克回答，但他突然停下來，因為聽到了外面山下遠處的聲音。
「他們正沿著小路殺過來，」女巫解釋說。
片刻之後，貝蘭尼聽到另一間屋子裡傳來吱吱嘎嘎的聲音，並看到光線增強了，因為莫裡克走出了外面的門。女巫走到屋子的一側，然後聽到對面一聲驚呼——從勒羅裡內的房間裡傳來。