無聲之刃 第七章 藻圍 文 / R·A·薩爾瓦多
「你不能進來！」擋牆後面傳出一個又小又尖的聲音。「拜託，先生，我求您了。離開吧。」恩崔立可不覺得那半身人的緊張聲音很可笑，因為這暗示著將他拒於門外，而這令他十分不滿。他與瓦維爾談了一樁交易，一樁對雙方都有利的交易，如果非要說對誰更有利，那也毫無疑問是半身人佔了便宜。然而現在，看起來瓦維爾食言了。她的看門人甚至不讓殺手走進黃銅賭局。恩崔立想用腳去踢擋牆，但這只是短短一念之間的事。他提醒自己，半身人十分善於設置陷阱。然後他又想將他的匕首塞進擋牆的縫隙中，再扎到那個沒禮貌的看門人手臂上，或者拇指上，或者隨便哪裡都可以。這就是恩崔立匕首的好處：它可以在任意地方粘住某人，然後吸取他的生命力。
但這仍然只是短暫的想法，只是遭到挫折之後一時激動的想法。像恩崔立這樣小心謹慎的人是不會嚴肅考慮這種想法的。
「那麼，我這就走。」他冷靜地說道。「但是，記得提醒瓦維爾，我的世界只分成兩部分，一部分是朋友，另一部分是敵人。」他轉過身離開了，看門人則驚慌失措。
「天啊，那聽起來像是個威脅呢。」恩崔立還沒走出十步，便聽見另一個聲音這樣說道。
殺手停下腳步，注視著黃銅賭局牆上的一個小裂縫。那是個窺孔，他意識到。它看起來就像一支箭給建築造成的傷痕。
「瓦維爾。」他淺淺鞠了一躬並說道。
令他驚訝的是，那小小的裂縫變寬了，一塊板子滑到一邊，然後，瓦維爾走了出來。「這麼快就把人當作敵人了。」她說著，同時搖著頭；她捲曲的棕色頭髮輕快地跳躍著。
「但是，我沒有那麼做。」殺手回答。「雖然，你似乎不想再繼續我們的交易，而這的確令我很惱火。」瓦維爾的表情一下子嚴肅起來，語氣中也不再有先前的戲謔口吻。「藻圍。」她說。這個習語在漁船上倒更為常見，但恩崔立知道那是什麼意思。在漁船上，「藻圍」是指用來孤立特別難對付的大螃蟹的方法，用這種方法抓住它們，把他們送到市場上去賣。具體的做法就是用海藻做成繩子，將它們圍困在中間。在街道用語中這個習語已不能再按照字面意思來解釋，但實質卻相差無幾。一個被藻圍的人就是一個被劃在界外的人，他將生存在威脅築成的藩籬之中，一直被人們孤立著。
剎那間，恩崔立的表情也顯露出了極度的緊張。
「命令是來自於比我的公會強大得多的公會。它們可以，並且將會，燒掉整個黃銅賭局，殺死我所有的手下，甚至連眼睛都不用眨一下。」瓦維爾聳聳肩，說。「恩崔立被藻圍了，他們是這樣說的。你不能因為我沒讓你進去而責怪我。」恩崔立點點頭。他比大多數人都更能理解求生的艱難。「即使這樣，你還是選擇出來和我談話。」他說。
瓦維爾又聳了聳肩。「只是為了解釋為什麼我們的交易中止了。」她說。「也是為了我不想與你為敵的原因。我決定告訴你這些事情，你也不必以你的服務做交換。現在，所有人都知道你已經回來了，而你的不邀而至使得他們都很緊張。老巴沙多尼仍然統治著公會，但已經逐漸隱退了，他現在更像一個傀儡。真正管理巴沙多尼公會各種事務的人，還有其他公會，都並不真正認識你。但他們確實知道你的名聲。因此他們懼怕你，就如同他們相互懼怕。難道帕夏朗寧不會害怕探索者公會僱用恩崔立來殺死他麼？甚至是在某一個公會之中，競爭帕夏巴沙多尼死後空下位子的幾個人，也會害怕他們之中的某一個人勸誘恩崔立殺死其他所有人，以保證自己的陞遷。」恩崔立再度點點頭，但這次他問道：「那麼，阿提密斯-恩崔立只是回家了，這難道不可以麼？」「當然可以。」瓦維爾回答。「但除非他們知道了你的實情，否則他們都會害怕你，而他們得知實情的唯一方法就是……」「藻圍。」殺手替她說完了。他想要感謝瓦維爾冒著危險告訴他這麼多情況，但他又停了下來。他想到，也許半身人只是奉他人之命行事，這次會面也許只是調查進程的一部分。
「注意你的身後。」瓦維爾一邊走向秘門，一邊說。「要知道，有許多人想把你的頭做為戰利品陳列起來。」「你知道些什麼？」殺手問，因為對他來說很明顯的是，瓦維爾並不是在籠統地說著某種可能性。
「在藻圍的命令下達之前，我派出我手下的人去打探其他人對於你的歸來持什麼態度。」她說。「他們問的問題還沒有他們被問的多。很多年輕強壯的殺手都在探聽你的情況。好好注意你的身後。」然後她便離去了，從秘門回到了黃銅賭局之中。
恩崔立只是歎了口氣，繼續向前走去。他並不後悔回到卡林港，因為對他來說去哪裡並不重要。他也沒有仔細去觀察黑暗的街道周圍的陰影。也許在某一處或某幾處陰影中藏著想要殺他的人。也許沒有。
也許那根本無所謂。
「佩裡。」卜者吉溫塔對卡札-喬迪恩說道。兩人正觀看著那年輕的殺手，他藏在屋簷上的陰影之中，遠遠地跟蹤著阿提密斯-恩崔立。「波迪尤的部下。」「他在觀察嗎？」卡札問。
「捕獵。」巫師更正道。
卡札並不懷疑他的話。吉溫塔的全部生命都是在觀察中度過的。這個巫師是專業的觀察者，他總是能從觀察對象的細微動作便預言出對方的下一步行動，準確度相當高，令人吃驚。
「為什麼波迪尤要冒險追殺恩崔立呢？」戰士問。「他一定知道藻圍的命令，而恩崔立還曾經與他的公會有長期的聯盟關係。」「你假定波迪尤知道此事。」吉溫塔說。「我見過此人。道格-佩裡，他的諢名。而他給自己的美稱是『掏心者』。」這個綽號引起了卡札的記憶。「因為他曾練習把他殺的人的心臟給掏出來，而它還仍在跳動。」他說。「一個莽撞的年輕殺手。」他補充道，並點著頭。現在他有印象了。
「有些像我認識的某人。」巫師回頭看著卡札，狡猾地說道。
作為回答，卡札微笑了一下。的確，道格-佩裡有些像年輕時的卡札，莽撞而有技術。時間教卡札學會了某種程度的謙卑，雖然很多瞭解他的人認為這使得它不再那麼有效率了。他更為仔細地瞧著道格-佩裡，後者靜悄悄地走在屋簷邊上。是的，他的確有點像年輕時的卡札。但很明顯，他更具有草莽之氣而非卡札的貴族之風，也遠沒有卡札明智，因為即使是在卡札最為驕傲自大的年輕時代，他也不會在恩崔立返回卡林港的頭幾天就對他下手，況且看起來，他似乎沒做什麼準備。
「他在附近一定有同夥。」卡札提醒吉溫塔。「看看其他的屋簷。我確定這小傢伙沒蠢到一個人來對付恩崔立的程度。」吉溫塔將探察的範圍擴大了。他看到恩崔立正若無其事地走在大街上，也看見了附近的所有人物，並排除那些和波迪尤公會以及道格-佩裡無關的角色。
「他。」巫師說道，同時指著另一個穿梭在陰影之間的身影。這個人正跟蹤著恩崔立的路徑，但卻遠遠地落在後面。「另一個波迪尤的人，我相信。」「看起來他並不怎麼想加入戰鬥。」卡札說，因為那人似乎每走一步都在猶豫。他離恩崔立是如此之遠，而且每一秒鐘都被甩得更遠，好像他能夠全速跑向恩崔立，而不為殺手注意到一樣。
「也許他只是觀察。」吉溫塔說，同時把水晶球的焦點再度移回兩名殺手那裡，兩者的路徑即將交叉。「奉波迪尤之命跟蹤他的夥伴，看看道格-佩裡會如何進展此事。可能性很多。但如果他確實想加入戰鬥，就應該跑快些。恩崔立不會拖延戰鬥的時間，而且看起來——」他的話語突然停止了，因為道格-佩裡移動到一個屋簷的邊緣，蹲伏起來，全身的肌肉都緊張起來了。年輕的殺手已找到了他的伏擊點，而恩崔立則繼續走著，看來是中了他的圈套。
「我們可以警告他。」卡札說，他緊張地舔著自己的嘴唇。
「恩崔立已警戒起來了。」巫師說。「肯定他已察覺我們的觀察。一個有那樣天才的人不可以被這種魔法觀察。」巫師輕笑了一聲。「永別了，道格-佩裡。」他說。
正當這句話從他口中說出的時候，那將成為殺手的年輕人從屋簷上跳了下來，在恩崔立背後不到三步遠落地，然後迅速地接近恩崔立。他的速度是如此之快，以至於幾乎所有人都會在注意到背後的噪音之前便被刺穿了。
幾乎所有人。
道格-佩裡衝來的同時，恩崔立轉過身，面對著佩裡刺來的細劍。恩崔立左手抓住他寬大的斗篷，這樣當他旋轉起來的時候，斗篷的褶皺全部展開了，將對方的雷霆一擊變得毫無威脅。恩崔立快速向前走了一步，同時用左手抬起道格-佩裡的手臂。現在佩裡已經失去了平衡，恩崔立則鑽到他的身子下面，並將他的匕首刺入了對方的腋窩。道格-佩裡永遠都不會有機會翻盤了，甚至是卡札和吉溫塔都幾乎沒看到恩崔立精妙的動作，因為他以奇快的速度轉了回來，面對著道格-佩裡的後背。恩崔立拔出匕首並將它遞至正準備攻擊的左手，右手則鉗住了道格-佩裡的咽喉，然後一腳踢中他膝蓋後面的部位，使他跪在地上，再迫使他向後倒去。年長殺手的左手拿著匕首向上刺，匕首深深地插入了道格-佩裡的頭顱。
恩崔立立刻抽出匕首，死屍則轟然倒在血泊之中，而恩崔立是如此的迅速，以至於他的身上甚至沒有沾到一滴血。
吉溫塔大笑著，用手指著道格-佩裡的同夥，那震驚的小子沒敢多看一眼恩崔立，便旋踵逃跑了。
「是的，沒錯。」吉溫塔說。「讓所有人都知道吧。阿提密斯-恩崔立回來了。」卡札-喬迪恩盯著那具死屍，好久沒動。他一貫的沉思表情又回到了他臉上：撅起嘴唇，使得他捲曲的長髭在他的古銅色臉膛上虯結著。他本人也曾想過去對抗恩崔立，而現在，他被恩崔立乾淨利落的技巧震驚了。這是喬迪恩第一次真正地體驗恩崔立這個人，而且他突然明白了，這個人並非浪得虛名。
但卡札-喬迪恩並不是道格-佩裡。他比那年輕的小子要厲害得多。也許他真應該親自去拜訪一下這位前任殺手之王。
「太精彩了。」夏洛塔的聲音在兩人身後響起。他們轉過身，看到她正盯著吉溫塔水晶球裡的影像。
「帕夏巴薩多尼說過我會被震驚的。他的動作實在太巧妙了！」「我們是不是該追究波迪尤公會的責任？他們違抗了藻圍的命令。」卡札問。
「別去管他們。」夏洛塔反駁，她的眼中閃耀著驚羨的光彩。「把注意力集中在這個人身上。找到他，然後僱用他。讓我們為阿提密斯-恩崔立提供一個工作吧。」崔斯特看到凱蒂的時候，她正坐在馬車車廂的後邊。瑞吉斯挨著她坐著，並用一塊布擋住她的臉。
布魯諾則危險地揮舞著他的斧子，來來回回地走著，嘴裡罵著各種各樣的髒話。卓爾精靈馬上就知道發生什麼事了，雖然他不知道事情確切的狀況，但他知道事情的意義。而當他開始認真考慮的時候，他對於沃夫加出手攻擊這件事並沒有感到十分驚訝。
「他不是有意那樣做的。」凱蒂對布魯諾說，她試著讓暴躁的矮人平靜下來。很明顯，她並不是沒有生氣，而只是和崔斯特一樣，對沃夫加的心理有更深刻的瞭解。「我想他那時候看見的不是我。」她繼續說著，這次主要是給崔斯特聽。「他又回到厄圖那裡了，我猜。」崔斯特點點頭。「與巨人那場戰鬥剛開始的時候也是一樣。」他說。
「就因為這你們就打算放過他？」矮人咆哮道。「你們認為男孩不應該負責？呸！我要好好地揍他一頓，讓他覺得厄圖對待他還算好哩！把他找回來，精靈。把他找回來，讓他在女孩面前道歉。然後他還得向我道歉。然後我會用我的拳頭讓她好好睡一覺，這樣他就有時間來反省了！」矮人大吼一聲，將斧柄深深插入地面。「我已經聽到太多關於這個厄圖的事啦！」他宣告道。「你不能總是生活在過去！」假如此時沃夫加回到了營地，崔斯特想道，那麼它，凱蒂，瑞吉斯以及其他所有人都得齊心合力，把布魯諾從沃夫加身邊拉開。而當遊俠看到凱蒂那只腫起來的眼睛，以及鮮紅的，流著血的鼻子時，他並不確定他是否應該去阻止布魯諾。
崔斯特沒再說一句話便轉身離開了，走出了營地，進入了黑暗之中。他知道，雖然月光使得苔原並不如何黑暗，但沃夫加也不可能走得很遠。剛出營地，他便拿出了瑪瑙小雕像。關海法走在前面，它奔向黑暗之中，還不時回頭以吼聲指引遊俠。
令崔斯特驚訝的是，他們既不是走向南方，也不是走向東北方回十鎮的路，而是一直向東，走向高聳的世界之脊山脈。很快，關海法引著他來到了山脈附近的丘陵地帶。這裡確實是十分危險的地區，因為高聳的懸崖，以及其上石質的突出部，都為埋伏的怪物或強盜提供了絕佳的伏擊點。
也許，崔斯特想，那就是沃夫加往這邊走的原因。也許他想找麻煩，想打上一架，甚至是想驚動一群巨人，並讓它們來結束他的痛苦。
崔斯特停止奔跑，意味深長地長歎一聲。使他困擾的並不是沃夫加在找麻煩這一想法，而是他本人對此的反應。在剛剛那一刻，受傷的凱蒂躍入他的腦海之中，遊俠甚至——甚至想到，如果沃夫加的故事就此結束，倒也不見得是多麼可怕的一件事。
關海法的吼聲將他從沉思中驚醒。他加速衝過一段陡峭的斜坡，又跳到一塊大石上面，然後再掠過另一條小徑。他聽到一聲吼叫——是沃夫加，而非黑豹在吼叫——然後是艾吉斯之牙擊中某塊石頭，石頭碎裂的聲音。崔斯特意識到，那塊石頭一定離關海法非常近，因為在撞擊的聲音之後，緊接著便傳來黑豹抗議的吼聲。
崔斯特躍過一塊巨石，衝過一小段平坦的地面，然後輕輕落在大個子男人身邊，此時戰錘恰好回到他手裡。有那麼一刻，卓爾精靈看到沃夫加眼中的那份狂野時，他已經做好了抽出雙刀和野蠻人大戰一場的準備。但沃夫加很快冷靜下來。他看起來只是被擊敗了，他的怒火也消失得無影無蹤。
「我不知道。」他頹然靠在石頭上，說。
「我明白。」崔斯特回答，他竭力抑制自己的怒氣，試圖讓自己的聲音充滿同情。
「那不是凱蒂了。」沃夫加繼續說著。「我是說，在我眼裡。我不是和她在一起，而是又回到了那個充滿黑暗的地方。」「我知道。」崔斯特說。「凱蒂也是，不過看來我們得做些工作來讓布魯諾冷靜下來。」他溫暖地微笑著，但他解除緊張氣氛的嘗試沒能讓沃夫加輕鬆下來。
「他的確應該憤怒。」野蠻人承認道。」而我也十分憤怒，而且是以某種你永遠不可能理解的方式。」「別低估了我們友誼的價值。」崔斯特回答。「我也曾犯過一個類似的錯誤，差點毀了我所摯愛的一切。」他每說一個字，沃夫加都在搖頭。野蠻人根本無法同意卓爾精靈的說法。絕望的黑潮席捲了他，埋葬了他。他所做的一切是不可以被原諒的，並且他還意識到，這種事還很有可能再度發生。「我迷路了。」他柔聲說。
「我們都會幫助你找到正確的方向。」崔斯特回答，同時安慰地把一隻手放在大個子男人的肩膀上。
沃夫加推開了他。「不。」他堅定地說，然後輕笑了一下。「根本沒有你所謂的正確方向。厄圖的黑暗仍然還在。在那個陰影下面，我不可能成為你們想要我成為的那個人。」「我們只希望你記起你曾是哪個人。」卓爾精靈回答。「在冰穴之中，我們欣喜地看到沃夫加，貝奧尼加之子，回到了我們之間。」「他沒有。」大個子男人糾正道。「我並不是在秘銀廳與你們分開的那個人。我永遠不會再成為那個人。」「時間會治癒——」崔斯特開始說，但沃夫加的吼聲打斷了他。
「不！」他叫道。「我不想要被治癒。我不想要再度成為從前的樣子。也許我已經學到這個世界的真理，而這真理已經讓我明白我從前的錯誤。」崔斯特狠狠地瞪著那人。「那麼，這真理告訴你，用拳頭猛擊毫無防備的凱蒂是更好的囉？」他問道，他的話語中充滿著辛辣的諷刺，他對那人的耐心飛快地流失著。
沃夫加回瞪著崔斯特，而卓爾精靈的雙手再度摸向刀柄。他幾乎無法相信他內心裡怒火的猛烈程度，他的怒氣已經超越了他對於這位飽經磨難的朋友的同情。他知道，如果沃夫加真的攻擊他，他一定會毫無保留地戰鬥。
「現在我看著你，並且記起你是我的朋友。」沃夫加說，同時放鬆下來以向崔斯特保證他不會出手攻擊。「但是，這種提醒只是由強勁的意志力而來。對於我來說，更簡單的是去恨你，恨我周圍的所有事物；而且，在那些我不能馬上燃起足夠的意志力來記起真相的場合，我會出手攻擊的。」「就像你對凱蒂做出的事。」崔斯特回答。他的語氣中不再有責難，而是顯示了他的確竭力想要去理解，去感受。
沃夫加點點頭。「我甚至沒認出那是她。」他說。「那只是另一個厄圖手下的惡魔，最壞的那一種。它們挑逗我，並且擊垮我的意志，然後丟下我，雖然我的身上沒有任何的傷口，但我卻有了沉重的罪惡感，還有強烈的失敗感。我想要抵抗……我……」「足夠了，吾友。」崔斯特靜靜地說道。「你承擔了你不應承擔的責備。那並不是沃夫加的失敗，而是厄圖永不停息的殘忍。」「兩者都是。」充滿失敗感的沃夫加說。「而且每當我的防禦弱下來的時候，這個失敗就會復發。」「我們會和布魯諾談的。」崔斯特向他保證。「我們會以此事為鑒，從中學到教訓。」「你可以對布魯諾說任何你想說的話。」大個子男人說，他的語氣突然再度變為冰冷。「因為我不會在那裡聽著。」「你要回到你的人民那裡去嗎？」崔斯特問道，雖然他心裡知道，野蠻人並不是在說這個。
「我會找到我自己的路。」沃夫加回答。「獨自一人。」「我曾玩過這個遊戲。」「遊戲？」大個子男人不相信地重複道。「我這一生中從沒有比現在更嚴肅過。現在，回到他們那裡，回到你屬於的那個地方。當你想念我的時候，就想念我曾是的那個人吧。永遠不會打凱蒂的那個人。」崔斯特試圖說些什麼，但他停了下來，注視著他沮喪不堪的朋友。說實話，他想不到說些什麼可能會安慰沃夫加。當他試圖說服自己，他和其他人能夠勸誘野蠻人重拾從前的習性的時候，他就並不確信他們會成功。一點也不。沃夫加會再度攻擊凱蒂嗎？假如沃夫加回到了營地，會不會導致他與布魯諾，或者他與崔斯特之間的一場真正的戰鬥呢？還有，凱蒂會不會為了自衛，而將她致命的寶劍卡基德插入野蠻人的胸膛呢？表面上，這些恐懼在卓爾精靈看來都是不值一哂的，但在仔細觀察沃夫加這麼多天以後，他沒法忽視這種可能性。
而且，也許是所有事情中最糟的是，他不得不去考慮，當他看到凱蒂被打時心裡的感受。他甚至並沒有一絲的驚訝。
沃夫加走開了，而崔斯特下意識地抓住了他的前臂。
沃夫加轉過身來，掙脫了卓爾精靈的手。「永別了，崔斯特-杜堊登。」他誠摯地說。這幾個字中包含了他對於崔斯特許多沒有說出的感受。他渴望和卓爾精靈一起回到營地，讓事情變成和從前一樣，朋友們，「秘銀五俠」，一起快樂地去冒險。而更重要的是，他以清楚的語氣說出這樣清晰、決絕而深思熟慮的話，這讓崔斯特感受到某種終結的意味。他無法阻止沃夫加，除非他用彎刀將野蠻人的跟腱挑斷。
而且，在這令人敬畏的一刻，在他心裡，他知道他不應該阻止沃夫加。
「找到你自己。」崔斯特說。「然後找到我們。」「也許吧。」這就是沃夫加能提供的所有承諾。他大步走開，沒再回頭看一眼。
對於崔斯特-杜堊登來說，回到營地的朋友們身邊這段路，成了他一生中走過的最長的一段路。