第一卷 秋暮之巨龍 第二十二章 噗噗的禮物可怕的景象 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
當他們把河風拖出鍋子的時候，一陣劇烈的震動讓念祖廳搖個不停，大伙拖著河風不斷地向前跑著，身後的地板不停地塌陷。地板終於支撐不住這樣的震動，轟然一聲帶著整個大鍋子向下墜去。
「這整個地方都要塌了！」卡拉蒙警覺地大喊，一手抓著虛脫的弟弟。
「快跑！趕快回到米沙凱的神殿去。」坦尼斯痛苦地說。
「又要再度相信這些神了嗎？」佛林特說。坦尼斯無法回答。
史東抓住河風的手臂，開始想把他抱起來，但平原人搖搖頭，把他推開。「我的傷不重，還撐得下去。不要管我。」他在殘破不堪的地板上腳步不穩地走著。坦尼斯懷疑地看著史東，騎士聳聳肩，索蘭尼亞騎士通常認為自殺是讓人敬佩的，精靈則認為這是種愚蠢的行為。
半精靈用力扯住平原人的長髮，逼得他不得不抬頭面對他。「去呀！躺下來送死呀！」坦尼斯暴怒地說。「讓你的酋長沒臉見人！至少她還有勇氣挺身一戰！」河風的眼神驟變。他抓住坦尼斯的手腕，用力將半精靈摔向牆壁，後者幾乎連抵抗的餘地都沒有，就在劇痛中撞上牆壁。平原人站起來，眼中帶著恨意地看著坦尼斯。接著他腳步踉蹌地低頭走向劇烈搖晃著的走廊。
史東扶著坦尼斯站起來，半精靈痛得昏昏沉沉的。他們盡快地設法跟上其他人。地板瘋狂地搖動著。史東滑了一跤，兩個人都撞向牆壁。墓穴裡的石棺掉在走廊上，裡面的東西散了一地。一個骷髏頭滾到坦尼斯的腳邊，瞪著跪在地上的半精靈，坦尼斯害怕自己可能一個不小心就痛昏過去。
「快走，」他試著要張嘴說，但是發不出聲音。騎士扶起他，兩人一起跌跌撞撞地在滿是煙塵的走廊裡走著。他們在被稱作死亡之路的樓梯底端看見泰索何夫正在等著。
「其他人呢？」史東咳嗽著問。
「他們已經上去了，」泰索何夫說。「卡拉蒙叫我在這邊等你們。佛林特說這座神廟很安全，矮人的手工。什麼在女神的呵護之下的。河風也在那邊，他瞪著我。我以為他要宰了我！但他還是上了樓梯——」「好啦！」坦尼斯試著要阻止他的絮絮不休。「夠了！史東，把我放下來。我得要休息一下，不然我會昏過去。把泰斯帶走，我會在樓梯上和你碰面的。該死，快走！」史東抓住泰斯的領子，用力地把他拉上樓梯。坦尼斯無力地倒下。全身都被汗濕透；每一次呼吸都帶來無邊的疼痛。突然念祖庭的整片地板轟地一聲掉落下來。米沙凱的神殿搖動了一陣子。坦尼斯掙扎著站起來，接著停下腳步。在他背後，他可以聽見輕微的聲響，大量的水湧出的聲音，新海吞沒了沙克·沙羅斯。已經死亡的城市現在終於被埋葬了。
坦尼斯慢慢地走上階梯，出現在上層的圓形房間中。對他來說爬樓梯簡直就像是酷刑，每一步都是一個新的奇跡。大廳寂靜無聲，唯一清晰可聞的是夥伴們筋疲力盡，再也不能前進一步的喘息聲。他也跟大家一樣不停地喘息。
半精靈環顧四周，確定大伙都沒有問題。史東卸下身上裝著白金碟的背包，無力地靠在牆上。雷斯林躺在一張長椅上，閉著眼睛，呼吸急促。當然卡拉蒙依舊在他身邊，臉上露出緊張的神色。泰索何夫坐在台座的底部，看著頂端。佛林特靠著門，累得說不出話來。
「河風呢？」坦尼斯問道。他看見史東和卡拉蒙交換著眼色，接著都低下頭。坦尼斯掙扎著站起來，憤怒讓他不再感覺疼痛。史東站起來擋住他的去路。
「這是他的選擇，坦尼斯。這是他們的做法，就跟我的同胞一樣。」坦尼斯一把推開騎士，走向前面的門。佛林特沒有移動身體。
「給我讓開。」半精靈說，他的聲音顫抖著。佛林特抬起頭，臉上的表情好像充滿著哀傷和遺憾。坦尼斯在他的眼中看到了當年，能夠吸引一個憤憤不平的精靈、人類混血男孩和一個矮人結為好友的智慧。
「坐下，小傢伙。」佛林特用溫柔的聲音說，彷彿也回憶起當年的日子。「如果你的精靈血統不能理解，至少聽聽你的人類血統吧！」坦尼斯閉上眼，睫毛上掛著淚珠。接著他聽到神殿裡傳來慘叫聲——河風的聲音。坦尼斯推開矮人，用力推開了大門。三步並作兩步，他不顧自己的疼痛，飛快地推開第二道門，進入了米沙凱的大殿。他又再度感覺到寧靜和安詳，但是這一次這種感覺只是更讓他怒不可遏。
「你叫我怎麼相信你！」坦尼斯喊道。「你到底是什麼樣的神？竟然會讓人類白白犧牲？你也是把大災變帶來給人類的那些神。好吧——你們的確很有能力！現在快點離開我們！我們不需要你。」半精靈啜泣著。淚眼模糊中，他可以看見河風手中拿著劍，跪倒在雕像面前。坦尼斯跌跌撞撞地走向前，希望能夠阻止這種自毀的行為。坦尼斯繞過雕像，接著愣住了，讓自己思緒重新穩定。接著他再度抬頭看去。金月躺在那裡，胸膛有規律的起伏著，正在熟睡著。她的金髮披在肩上，隨著帶來春天氣息的和風飄揚著。水晶杖又再度變成雕像的一部分，但坦尼斯注意到金月現在戴著原先掛在雕像頸上的項鏈。
「我現在是個真正的牧師了，」金月柔聲說。「我是米沙凱的信徒，雖然還有很多事物等待我去學，但我已經擁有了信仰的力量。更重要的是，我有了醫療的能力。我把醫療這項禮物重新帶回了世上。」金月伸出手摸著坦尼斯的前額，低頭對著米沙凱祈禱。半精靈感到一股祥和力量流過全身，洗淨他的靈魂，也治好他的傷痛。
「我們現在有了個牧師，」佛林特說，「這將會對我們有很大的幫助的。但從我們聽到的消息來看，猛敏那大王也是個牧師，而且是個很強大的牧師。我們也許找到了古老的善神，但他也找到了古老的惡神，而且比我們早了很多。我看不出來這些白金碟要怎麼幫助我們對付大群的巨龍。」「你說的沒錯，」金月柔聲說，「我不是個戰士，我只能治療人的傷痛。我沒有統領大家對抗邪惡，恢復世界平衡的能力，我的責任是要找到有智慧、有能力擔當這個任務的人。我要把白金碟交給他。」夥伴們沉靜了很長的一段時間。然後……「我們得要離開，坦尼斯」雷斯林從南面的角落低聲道，眼睛看著門外。「你聽。」號角，每個人都可以聽到由許多、許多號角所吹出來的尖銳聲響。
「大軍出動，」坦尼斯低聲地說，「戰爭開始了。」大伙在曙光中逃離了沙克·沙羅斯。他們逃向西邊，朝著山脈前進。迎面吹著早冬刺骨的冷風。乾枯的樹葉被凜冽的寒風吹得四處飛揚。他們決定要回到索拉斯，一方面採購補給，一方面打聽任何相關的消息，希望能夠推測出哪裡能夠找到這個領袖。坦尼斯可以預見在這個討論上會有很多爭執。史東已經開始討論著有關索蘭尼亞的狀況，金月推測這個人可能在海文，坦尼斯自己則覺得白金碟存放在精靈王國裡最安全。
不停地討論著尚未成型的計劃，他們沒有注意到夜已降臨。他們一路沒有看到任何的龍人，因此假設這些逃出沙克·沙羅斯的龍人都趕往北方，加入猛敏那大王的軍隊。銀色的月亮升起，接著是紅色的月亮。大伙不停地在往上爬，號角的聲音讓他們精疲力竭地趕路。最後他們終於在山腰上紮營。吃完一頓無味的晚餐，他們不敢燃起營火。設好了哨之後，大伙沉沉地睡去。
雷斯林在天色灰濛濛的時候突然醒來。他好像聽見了什麼聲音。他在做夢嗎？不對，那個聲音又出現了——某個人啜泣的聲音。又是金月，法師氣惱地想著，開始躺下準備繼續睡覺。突然他看見噗噗，可憐地蜷縮成一團，在毯子裡偷偷哭著。
雷斯林看看四周。每個人都已經睡著，只剩下佛林特在營地另一邊守夜。矮人很明顯地什麼都沒有聽到，也沒有注意雷斯林這個方向。法師站起來，輕手輕腳地走過去。半跪在溪谷矮人的身旁，他把手放在她的肩上。
「小傢伙，怎麼一回事？」噗噗轉過身面對他。她的眼睛滿佈血絲，鼻子紅紅的。髒髒的小臉上掛著淚珠。她用力地吸吸鼻子，並且用手擦掉鼻涕。「我不想要離開你。我想要跟你走，」她斷斷續續地說，「但——喔——我好想念我的朋友！」她雙手捂著臉，無法克制地啜泣起來。
雷斯林的表情變得無比的溫柔，那是種在他的世界裡從來沒有人看過的表情，他伸出手撫摸著噗噗糾結的頭髮，完全能夠體會這種無力和害怕的感覺，最後只能換來嘲笑和同情。
「噗噗，」他說，「你對我來說是個真正的好朋友。你救了我和那些關心我的人一命。現在你再幫我最後一個忙，小傢伙，回家去。我接下來的旅程非常的艱苦和漫長，我不能要你和我一起去。」噗噗抬起頭，眼睛一亮。但憂傷的陰影隨即落在她的臉上。「但沒有我你會不快樂。」「不會的。」雷斯林笑著說，「我的快樂就是知道你已經安全地回到家人的身邊。」「你確定嗎？」噗噗急切地問。
「我確定。」雷斯林回答。
「那麼我就回去。」噗噗站起來。「但我要先送你禮物。」她開始翻著自己的包包。
「不用了，小傢伙，」雷斯林準備開口拒絕，腦中浮現上次的死蜥蜴，「沒有必要——」當他看到噗噗從袋中拿出來的東西時，這些話卡在他的喉中——一本書！他驚訝地看著，目睹著黎明微弱的光線照在深藍色封面，銀色字體的書上。雷斯林伸出顫抖的手。「費斯坦但提勒斯的法術書！」「你喜歡！」噗噗害羞地說。
「是的，小傢伙！」雷斯林收下這珍貴的禮物，愛憐地撫摸著它的封面。「你是在哪裡——」「從龍那裡，」噗噗說，「當藍光亮起來的時候。我高興你喜歡這個禮物。現在，我回去。找到偉大的撲撲·菩吉一世。」她背上包包，接著她停下來，轉過身。「你的咳嗽——確定不要蜥蜴來治嗎？」「不用了，謝謝你，小傢伙。」雷斯林說著，邊站起身。
噗噗傷心地看著他，然後——非常大膽地——她抓起他的手，很快地親了一下。她轉過身，低下頭傷心地痛哭著。
雷斯林走向前。他把手放在她頭上。如果我有任何的力量，神啊，他對自己說，還沒有發掘的力量，就讓它保護這個小傢伙一輩子平安快樂吧！「再會，噗噗。」他柔聲說。
她崇拜地睜大眼睛看著他，接著轉身，在那雙不合腳的鞋子所容許的範圍內盡快地跑開。「怎麼搞的？」佛林特說，從營地的另一邊走來。「喔！」他看見噗噗跑開。「所以你終於把你的寵物溪谷矮人給趕走了。」雷斯林沒有回答，只用帶著無比恨意的眼光看著矮人，矮人不禁打了個寒顫，趕快回到營地的另一端。
法師把法術書拿在手中，欣賞著。他渴望打開它。好好地發掘裡面的無盡寶藏。但他知道還得要花很多的時間研究才能夠看懂這些新法術，更別說使用它們了，但這些法術可以帶來更多的力量！他滿足地歎口氣，抱著這本新的法術書。然後他把它很快地放進背包裡，和舊的法術書放在一起。其他人很快就會醒來了，讓他們去猜我是怎麼拿到這本書的。
雷斯林站起身，看著西方，他的家鄉，天空已經開始被早晨的陽光照亮。突然他覺得身體僵硬。他丟下背包，跑過營地去跪在坦尼斯身旁。
「坦尼斯！」雷斯林喊道。「快起床！」坦尼斯醒過來，一手抓著匕首。「什麼——」雷斯林指著西方。
坦尼斯眨著眼，試著要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的風景十分的壯麗。它可以看到高聳的樹逐漸連接上大草原。在草原之後，蜿蜒伸向天空的是——「不！」坦尼斯咳著說。他抓住法師。「不，這不可能！」「是的，」雷斯林低聲道。「索拉斯燒了起來。」