第一卷 秋暮之巨龍 第十六章 傷心的選擇最珍貴的禮物 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
坦尼斯看看雷斯林，看不出他有一絲一毫的情感。兩個人四目相對，坦尼斯和過去一樣相信法師能夠看見許多他看不見的事物。突然間坦尼斯清楚自己對雷斯林那股強烈的恨意，恨他為何能這樣無動於衷，卻又暗地裡感到羨慕。
「我們得做點事！」史東憤怒地說。「他還沒有死，那只龍可能還會回來。」「很好，」坦尼斯說，他的聲音只在喉中打轉。「把他用毯子包起來……但先讓我跟金月獨處一會。」半精靈緩緩走過廣場。他的腳步聲在黑暗中迴盪。他緩緩步上大理石的階梯，走到金月所站的金色門前平台上。不動聲色地回頭看著，坦尼斯看到夥伴們正用背包裡的毯子和樹皮做出一具克難擔架，在月光下看起來，那人的身軀只是一團扭曲的黑影。
「把他帶過來，坦尼斯。」半精靈走到金月面前，聽見她又重複著。他握住她的手。
「金月，」坦尼斯說，「河風傷的很重。他快要死了，你幫不上忙的——即使有水晶杖也沒有用。」「噓，坦尼斯。」金月柔聲說。半精靈安靜下來，他第一次仔細看著她的臉。卻驚訝地發現，這名平原人的表情非常安靜、安詳，甚至有些神采奕奕。她臉上的神情有如剛經歷過險惡風暴的水手，最後回到平靜的水面一樣。
「進到神廟裡來。我的朋友。」金月說，她美麗的雙眼直視著坦尼斯。「進來吧，將河風帶過來。」金月沒聽見巨龍的攻擊，更沒看見河風受到攻擊。當他們一進到沙克·沙羅斯的廣場時，她便感覺到一股奇異的力量吸引著她進入神廟。她穿過瓦礫，走上階梯，眼中只有神廟閃著金光的大門，呆立在門前。接著她察覺到身後的騷動，聽見河風對她的呼喚，「金月……」她停下步來，不願離開自己的夥伴，心裡明白即將有種難以言喻的邪惡自井中升起。
「進來，我的孩子。」一個輕柔的聲音呼喚著她。
金月抬起頭，看著大門，眼中有著淚光。那是她母親的聲音。淚歌，奎蘇族的女神官，很久以前就去世了，當時金月還是個孩子。
「淚歌？」金月哭著問。「媽——」「我的女兒，你已經經歷了許多哀傷的年頭」——她母親的話聲宛如在她腦海中一樣清晰——「但是你的擔子恐怕暫時還無法放下。如果你走下去，你會脫離眼前的黑暗，卻進入更深的黑暗中。只有真理才能照亮你的道路，雖然你或許會覺得前方無盡的長夜中，它的光芒如此微弱……但，沒有真理的指引，一切將化為虛無。女兒，和我進廟吧！你會找到一直在尋找的東西。」「但是我的朋友們，還有河風……」金月回頭看著河風在崩裂的地面上踉蹌地走著。「他們無力對抗這樣的邪惡。沒有我他們會送命的。水晶杖可以幫上忙！我不能離開他們！」當法術製造的黑暗降臨時，她開始轉身要離開。
「我看不見他們了！……河風……母親，幫幫我，」她無助地哭喊道。
沒有人回答。這不公平！金月雙拳緊握，無聲地尖叫著。我們從來就不想這樣！我們只想單純地相愛，現在——現在卻可能連這也失去！我們犧牲那麼多，卻不曾改變什麼。我已經三十歲了，母親！三十歲卻沒有孩子。他們剝奪了我的青春，消滅了我的族人。然而我卻無力報復。我什麼都沒有——除了它！她搖晃著水晶杖。現在我卻還要付出更多！她的怒氣逐漸平息。這麼多年來，河風在尋找答案的過程裡也是一直怒氣沖沖嗎？他只有找到這柄水晶杖，但它卻只帶來更多的問題。不！他不會這樣，她想。他的信心十分堅強，我才真是意志薄弱。河風願意為自己的信念犧牲。看來我必須堅強地活下去——即使少了深愛的他。
金月頭靠著金色的大門，冰冷的金屬讓她更加清醒。她滿心不願地作了令人悲痛的決定。我會向前走，母親——雖然河風死了，我的心也會跟著一起死去。但我只要求一件事：如果他死了，不管用什麼方法，讓他知道，我會繼續完成他的使命。
她倚著水晶杖，奎蘇族的酋長打開金色的大門，進入神廟。當龍從井中躍出時，她身後的大門正好關上。
金月踏進完全的黑暗中。剛開始她什麼也看不見，但記憶中母親溫暖的懷抱在腦中重現。蒼白的光逐漸在她四周亮起。金月看清自己身在一個巨大的圓頂之下，地上是精心鋪制的瓷磚。在圓頂之下，房間的中央，聳立著一尊高貴、美麗的大理石雕像。房間中的光是從她身上所釋放。金月出神地走向她。這尊雕像是名穿著飄逸袍子的女人，她臉上的表情閃耀著希望的光，卻夾雜著無盡的哀傷。她頸上掛著一個奇怪的護身符。
「這是米莎凱，我所信奉的掌管醫療的女神，」她母親的聲音說。「我的女兒，注意聽她說的話！」金月愣愣地站在雕像前面，陶醉於她的美麗。但她看起來似乎有著缺憾、並沒有完成。雕像的一部分遺失了，金月終於發現，她的大理石手臂是彎曲的，原本似乎握著根細長的桿子，但現在她的手是空的。她不由自主地，把水晶杖放回她的手中。
它開始發出柔和的藍光。金月詫異地後退了一步。水晶杖的光芒越來越強。金月掩住眼睛，不由自主地跪下來。滿腔的敬愛湧上心頭，她對自己剛才的憤怒感到慚愧。
「不要因為你的懷疑而感到羞愧，親愛的信徒。是你的懷疑引導你來到我們的面前，而你的憤怒會在未來崎嶇的路上支持你。你是為真理而來，你將尋得真理。」「諸神從未放棄過他們的子民——是世人背棄了真神。克萊恩將要面對最苛刻的考驗，人類將會比過去更需要真理。你，我的信徒，你必須將真神的力量和知識帶回人間。也該是恢復宇宙平衡的時候了。邪惡已經超過了天平的一端。因為，善神回到人間，邪惡也同樣降臨人間——正飢渴地吞噬著人類的靈魂。黑暗之後已經降臨，尋找能再次肆虐這個世界的方法。被放逐到陰間的龍，也會再度回到人間。」龍，金月迷迷糊糊地想著。她很難瞭解這個字的含義。後來她才完全瞭解了這些話的內容。在後來的日子裡，她會永遠的記住這些話。
「要找到擊敗它們的力量，你們將會需要諸神的知識——這就是你所知道的『最珍貴的禮物』。在這個神廟下，在沉迷於過往的榮光的廢墟裡，有著以白金打造的圓碟——米莎凱之碟，找到這些白金碟，你便能呼喚我的力量——醫療女神米莎凱的力量。」「你的前途充滿險阻。邪惡的神畏懼真理。一隻叫姬賽思的古老黑龍，人們稱她為黑瑪瑙，守護著白金碟。她的巢穴在我們腳下的沙克·沙羅斯城中。如果你選擇拿灰白金碟，你的前途將充滿危險。所以我將以神力加持這柄水晶杖。小心地持有它，不要懷疑，你將克服一切險阻。」聲音消失了，金月此時聽見河風瀕死的慘叫聲。
坦尼斯走進神廟，感覺自己彷彿走進記憶中一般。陽光照耀著奎靈諾斯的樹木，他和羅拉娜及她的哥哥吉爾賽那斯一起躺在河畔，在遊戲後分享自己的夢想。快樂的童年對坦尼斯來說是短暫的——半精靈很早就知道自己和其他人不同。但那天是個有著暖暖陽光和友情的午後。記憶中的安詳洗去了他的哀傷。
他轉向靜靜站在他身後的金月。「這裡是哪裡？」「我等下再告訴你，」金月回答。她輕輕拉著坦尼斯手走過閃閃發光的地板，直到他們站在光輝的米莎凱雕像前。藍色水晶杖的光芒照耀著他們。
當坦尼斯張著嘴，驚訝地看著時，房間裡突然罩上了一層陰影。他和金月轉向大門。卡拉蒙和史東走進門，兩個人之間是躺著河風的臨時擔架。佛林特和泰索何夫——矮人看起來衰老且哀傷，坎德人則是異常地露出難過的表情掩著臉，雙手交叉在袍中——活脫就像是死神般。
他們越過大理石的地板，步伐隨著心情沉重起來，一群人停在金月和坦尼斯媲啊Ｌ鼓崴箍醋歐旁誚鷦陸排緣那?澹?丈涎劬ΑＯ恃??噶頌鶴櫻?誆劑仙先境紗罌楹諫?奐恰？p>「打開毯子，」金月命令道。卡拉蒙懇求地看著坦尼斯。
「金月——」坦尼斯柔聲道。
突然，在任何人來得及阻止之前，雷斯林彎下腰掀開了沾滿血的毯子。
金月看見河風受盡折磨的軀體，不禁低呼一聲，臉色煞白，整個人搖搖欲墜，坦尼斯伸手扶住她。但金月是個生於強壯、驕傲民族的女性，她勉強嚥著口水，繼續地深吸著氣。接著她轉身走向大理石的雕像，她小心翼翼地從女神手中拿起水晶杖，轉身跪在河風的身旁。
「河風，」她輕聲說。「我的愛人。」伸出一隻顫抖的手，她溫柔的撫摸著瀕死愛人的前額。那張慘不忍睹的臉轉向她，彷彿聽見她的呼喚。一隻焦黑的手微弱地抽搐著，，似乎想要撫摸她。接著他長長地吐出一口氣，就靜止不動了。金月將水晶杖放在河風的身體上，淚水如泉湧般不停湧出。柔和的藍光照亮整個大廳。被藍色光照到的人全都感覺到煥然一新，多日來的折磨與痛苦遠離他們的身體，就像陽光穿透濃霧。接著水晶杖的光芒逐漸減弱，慢慢地熄滅。夜色重新籠罩大廳，只剩下雕像身上所發出的光芒。
坦尼斯眨著眼睛，試著要在黑暗中調整眼睛的焦距。他聽見一個低沉的聲音。
「金月……」他聽見金月興奮地大叫。坦尼斯發現地上原先應該躺著屍體的地方，卻有個平原人坐起身子，對著金月伸出雙手。她撲向他，又哭又笑。
「就是這樣，」金月告訴他們，到了故事的結尾。「我們一定得要找出通往神廟下廢墟都市的路，我們也必須從龍的巢穴中將白金碟奪回來。」他們正坐在神廟大廳的地板上，吃著簡單的晚餐。很快的他們發現整幢建築物空無一人，除了卡拉蒙在樓梯附近發現一些龍人的足跡，還有一些其他生物的腳印之外，毫無任何收穫。
這不是一幢很大的建築。雕像所在的大殿兩側各有一件祈禱室，中間連著條走道。北邊及南邊各有兩間圓形的房間。房裡曾經裝飾著壁畫，但如今上面卻佈滿灰塵，已難辨認出原來的模樣。東方有著兩扇金色的門。卡拉蒙匯報在該處尋得通往地底城市的樓梯。那裡還可以聽到微弱的海潮聲，提醒他們現在位於一座懸崖上，俯瞰著新海。
夥伴們坐著，各自想著自己的事情，嘗試吸收剛剛金月所說的話。泰索何夫則是繼續不厭其煩地四處探險，搜索每一個陰暗的角落。卻找不到令人感興趣的東西，坎德人有些疲憊地回到大伙身邊，手中拿著一個對他來說大了點的頭盔。反正坎德人從來也不戴頭盔，總覺得它們既煩人又很不自在。他將頭盔丟給矮人。
「這是什麼鬼東西？」佛林特懷疑地問，藉著雷斯林法杖發出的光檢驗著。這是個古老的頭盔，出自一名精細的鐵匠之手。無疑是個矮人，佛林特想，他的手憐惜地摸著它。一根長長的動物羽毛裝飾著頂端。他把頭上戴著的龍人頭盔丟在地上，把它戴上。大小剛好，他滿意地笑著取下它，再此欣賞它的手工。坦尼斯饒有興趣地看著他。
「那是馬毛，」他指著那串毛說。
「不，才不是呢！」矮人抗議道。他皺著眉頭聞聞它，皺起了鼻子，卻打不出噴嚏，他勝利地看著坦尼斯。「這是獅鷲獸（注一）的鬃毛。」卡拉蒙大笑。「獅鷲獸！」他嗤之以鼻。「獅鷲獸在克萊恩的數量就像——」「龍一樣的少。」雷斯林順口打斷他。
大家的交談突然停止了。
史東清清喉嚨。「我們最好趕快睡覺，」他說，「我第一個守夜。」「今晚不需要守夜，」金月柔聲說。她坐得更靠近河風。高大的平原人自從死裡逃生之後就不大愛開口說話。他一直看著米莎凱的大理石雕像，認出她就是在藍色光中交給他水晶杖的女人。但是他拒絕回答任何的問題。
「我們在這裡很安全。」金月肯定地看著雕像。
卡拉蒙挑起一邊的眉毛。史東皺著眉撫摸著鬍子。兩個人為了面子，不願意質疑金月何以如此有信心，但坦尼斯知道若不讓人守夜，兩個戰士是不會安心的。但黎明即將來臨，他們也迫切的需要睡眠。雷斯林甚至已經裹著袍子在神殿內陰暗的角落睡了起來。
「我想金月是對的，」泰索何夫說。「我們相信這些神吧！看來是我們找到他們的。」「精靈從來沒有背棄神；矮人也是，」佛林特咬牙切齒地抗議道。「我一點都不瞭解現在的狀況！李奧克斯應該是諸神之一，矮人們從大災變之前就沒有停止膜拜他。」「膜拜？」坦尼斯反問。「還是在你的同胞們坐困山腹中的國度中時，曾向他絕望地哭喊？不，不要生氣——」坦尼斯看見矮人的臉氣的發紅，舉起雙手說，「精靈們也沒有好到哪去。我們的家園荒廢時，我們也曾向神哭喊著。我們知道神確實存在，也記得他們的功績，但是對我們來說，他們的地位就像死去的親人一樣。精靈牧師早就消失了，矮人牧師也一樣。我記得醫療女神米莎凱的故事，當我還小的時候就聽過他的故事。我也記得龍的故事。雷斯林會說這是小孩子的把戲。但看來童年的故事再次成真——騷擾、或挽救我們，我不知道會是那一個。我今天晚上看到了兩個奇跡，一個是善良的，一個是邪惡的。如果我相信我親眼所見，那我必須兩個都相信。但……」半精靈歎著氣。「我還是覺得我們輪流守夜比較好。抱歉，女士。我真的希望我的信心能像你一樣好。」史東第一個守夜，其他人用毯子包裹著身體，躺在大理石地板上熟睡著。騎士在月光照耀的大殿中檢查著每個房間，與其說感到任何威脅，不若說是習慣使然。他可以聽到外面寒風呼呼的吹著。但裡面卻溫暖而舒適——太舒服了。
坐在雕像底下，史東感到一股甜蜜的祥和感覺襲向他。他驚坐起身來，發現自己方才差點在守夜時打盹。這是不可原諒的！他難過地責備自己，決定在剩下的守夜時間裡——整整兩個小時——都要持續不斷地走著——作為懲罰。他站起身，卻又停下來，他聽見一陣歌聲，是女人的聲音。史東看著四周，手放在劍柄上。接著手鬆開劍柄，他認得那聲音和那首歌。那是他母親的聲音。史東再次回憶起和她一同逃離索蘭尼亞的路上，只有他們母子倆，和一名忠心的僕人——他在抵達索拉斯之前就去世了。那首歌是他母親常常哼唱的一首曲。史東的母親常常緊抱著他，哼著這首平靜、順耳的曲調，試著要驅逐兒子的恐懼。史東的眼睛閉上，睡意襲向他，同時也襲向每一個人。
雷斯林的法杖發出柔和的光芒，驅趕著黑暗。
註釋:1.獅鷲獸（Griffon）——有著鷹頭、獅子身體、老鷹翅膀的奇特生物。它們可以用極高的速度在天空中飛翔，是少數可以和龍競速的生物。精靈貴族通常會馴養這些稀有的生物，將它們當作快速的交通工具。