第一卷 秋暮之巨龍 第八章 搜尋真相意料之外的答案 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
「我可以幫助你們。」金月清亮的聲音如同銀鈴般地響起。她瞧見了史東驚訝的表情，也明白坦尼斯警告她的用意。
但她並不是一個弱女子歇斯底里的行為，金月不是這樣的女子。自從她的父親被病魔擊倒，無法清楚地講話和移動右半部分身體後，她實質統治了整個部落達十年之久。她曾率領戰士與鄰近的部落征戰，也曾帶領著他們度過和平的時光，更挫敗了意圖奪取她權利的政變。她知道這樣的行為充滿了危險，這些奇特的牧師讓她從骨子裡感到一股寒意。但是很明顯的他們知道有關這柄水晶杖的一些資料，而她得知道這些消息才行。
「我就是藍色水晶杖的主人，」金月說，一邊接近為首的牧師，臉上充滿了自傲的神情。「但我們不是小偷；這柄水晶杖是送給我們的。」河風站到她的身邊，史東則在另一邊站著。卡拉蒙從樹叢中走出，站在她的身後，一隻手放在劍柄上，臉上帶著期待的微笑。
「這是你的說法。」牧師的話中帶著奇異的嘶嘶聲。他看著金月手中平淡無奇的手杖，眼中露出逼人的神采，接著伸出包著布條的手想要撫摸它。但金月立即把手杖抱得更緊了些。
「這柄水晶杖是從一個非常邪惡的地方帶出來的，」她說，「我可以盡我所能的幫助你們那位瀕死的兄弟，但在你們證明這柄水晶杖確實為你們所有前，我不會把它交給任何人。」牧師遲疑了一下，回頭看著他的夥伴們。坦尼斯注意到他們對著腰上綁著的帶子做出緊張、可疑的手勢。坦尼斯也注意到這些不尋常的帶子底下有著奇怪的突起，他可以確定這些突起決不會是祈禱所用的經文。他絕望地咒罵著，希望卡拉蒙和史東會注意到這個狀況。但是史東看起來毫不在意，卡拉蒙則像是在跟他說笑。坦尼斯小心地舉起了弓，將箭搭上弦。
牧師最後總算是鞠了個躬，雙手放在袖中，以示讓步之意。「我們很樂意有這樣的榮幸讓您幫助我們可憐的弟兄，」他的聲音有些含糊不清。「我們也希望你和夥伴們能夠跟我們一起回到海文，我保證那裡有證據足以讓你相信水晶杖確實是我們的寶物。」「這位弟兄，我們只想到我們去的地方，」卡拉蒙吼道。
笨蛋！坦尼斯心想。半精靈曾考慮出聲警告他們，但終究還是決定別隨便露出行蹤，以免最惡劣的狀況真的發生。
金月隨著為首的牧師走向拖車，河風則跟在身邊。卡拉蒙和史東站在拖車正前方，繞有興味地看著。當金月和牧師到達拖車的後面時，牧師伸出了綁滿佈條的手，把金月拉近拖車。她推開了牧師的手，自己走向前去。牧師謙卑地低下了頭，並將蓋著拖車的布掀了起來。金月拿著水晶杖向裡瞧去。
坦尼斯接著看見一連串的動作。金月大聲尖叫，拖車後發出一陣藍色的閃光和一聲慘叫。金月快步退後，河風則一個箭步擋在她身前。那個牧師舉起了一隻號角，吹出了震耳欲聾的號聲。
「卡拉蒙、史東，」坦尼斯大喊，一邊舉起弓，「這是個陷阱！」突然一股巨大的力量由上壓向他，將他擊倒在地。一雙強壯的手卡住了他的咽喉，把他的臉使勁按入地面潮濕的樹葉和爛泥中。那雙手找到了著力的地方，開始不停地收緊。坦尼斯掙扎著要呼吸，但是滿鼻塞滿了爛泥。眼前冒出了金星，他狂亂地試圖要拉開勒住脖子的手。但那雙手出乎意料的有力。坦尼斯覺得自己已經快要失去了意識。他絕望地最後一次試圖掙開那雙手，接著聽到一聲哀號和巨大撞擊聲。那雙手終於鬆開，坦尼斯身上的重量也被拖開。
坦尼斯掙扎地跪起來，痛苦地呼吸著。從臉上摸去淤泥之後，他看見佛林特手中拿著一節木棍。但矮人的眼光不是投向他，而是落在他腳下的屍體上。
坦尼斯跟隨著矮人驚訝的目光，接著半精靈也被恐懼凍結住。他根本不是人！有如薄膜般的皮翅從背後伸出，他有著爬蟲類的閃亮鱗甲，手足都長著勾爪，但卻是用兩隻腳直立像人般地行走。這只生物穿著構造複雜的鎧甲，好讓它可以使用翅膀。無論如何，這是這只生物的面孔讓他發抖——那不是他看過的任何生物的臉，不管是在克萊恩大陸上或是在最恐怖的噩夢裡。這只生物有著人的臉，但是卻好像有某種可怕的力量硬是將它扭曲成了一張爬蟲類的面孔！「天哪，」雷斯林喘息著爬到坦尼斯身旁，「這是什麼鬼東西？」在坦尼斯來得及回答之前，他又從眼角瞥見了一陣籃光，並且聽到了金月的呼救聲。
在金月往拖車裡瞧的那一剎那，她以為是某種惡疾導致人的皮膚變成了鱗片。她正走向前要用水晶杖碰觸那可憐的牧師時，躺在裡頭的生物卻突然跳了起來，企圖奪走水晶杖。金月連忙後退，但那只生物的動作卻很迅速，爪子已經抓向水晶杖。突然一陣讓人目眩的藍色閃光，那只生物慘叫著後退，同時護住自己已經焦黑的爪子。河風則抽出了劍，挺身擋在酋長女兒的面前。
但是接著她聽到他大聲的喘息，握著劍的手無力地垂下，腳步踉蹌地後退。他絲毫不顧自己的安危。包著布條的手由身後至前地抱住了她，長滿鱗甲的手摀住了她的嘴。掙扎著向逃脫的她，從眼角看到河風面如死灰地看著拖車裡的東西，胸口不斷地起伏著，彷彿看到噩夢成真一般。
金月體內有著驕傲的戰士的血統，她反應迅速地朝背後牧師的膝蓋踢去。利落的後踢擊碎了牧師毫無防備的雙膝，並且鬆開了抓住她的雙手，金月看準時機，回身用水晶杖朝它攻擊。她驚訝的看到身後的生物無聲地倒在地上，彷彿被卡拉蒙也難以匹敵的怪力打倒一般。她驚訝地看著手中的水晶杖，發現它閃耀著藍色的光芒。但現在不是發呆的時候——其餘的怪物開始包圍她。她揮舞著手中的水晶杖防止它們靠近，但這樣能支撐多久呢？「河風！」金月的呼救聲讓河風從恐懼中清醒過來。他轉身看見她揮舞著水晶杖退入森林中。他立刻從背後抱起一名牧師，用力地將它擲向地面，另一名牧師很快地撲向他，還有一個則撲向金月。
又一陣讓人目眩的藍色閃光。
在坦尼斯發出警告的前一秒鐘，史東便意識到這些牧師設下陷阱要抓他們，並且很快地抽出了劍。他從老舊的拖車的縫隙中看見一隻爪子想要奪取水晶杖。騎士迅速地跑向前去支援河風，但是河風卻踉踉蹌蹌地後退，完全沒有反抗的意思。河風只是呆呆地看著攻擊他的生物，武器在手中搖晃著。
史東用力將劍插進這只生物的背後，它慘叫著轉過身來，把劍從史東的手中奪去。在臨死的掙扎中，這只生物抱住騎士，一起倒在路邊的爛泥中。史東知道它已經快要死去，開始試圖克服碰觸到它沾滑的鱗片的恐懼。當他感覺到那只生物變硬後，慘叫聲也隨之中斷。騎士立刻把屍體翻過身去，試著要拔出他的武器。拔不出來！他難以置信地瞪著，接著使盡全身力氣，甚至用上雙腳，都無法拔出這柄很快就被卡住的劍。他憤怒地朝著屍體揮出了一拳，卻驚訝地發現它已經變成了石頭！「卡拉蒙！」當另一名牧師揮舞著斧頭朝他衝來時，史東大喊道。史東低頭想要躲過這一擊，卻感到劇烈的疼痛，血液流到雙眼中，使他無法看見，他跌了一跤，一股巨大的力量把他壓倒在地上。
卡拉蒙站在拖車的前面，正當他準備去支援金月時，卻聽見史東的呼喊聲。接著兩名牧師衝向他。他用左手拔出一柄匕首，一手揮舞著短劍逼他們保持距離。一名牧師向他撲來，卡拉蒙使勁一刀砍去。匕首深深地割裂牧師的身體，接著他聞到一股強烈的惡臭味，牧師的袍子上出現了一道綠色的可怕污跡。但這傷口似乎只有更激怒這個牧師。他仍然不停地進逼，爬蟲般的下巴不斷地滴著口水。卡拉蒙瞬間感到十分的恐懼。他曾經和巨人、地精作戰過，但這些可怕的牧師讓他毫無招架之力。他感到十分無助，接著便聽到了身旁傳來熟悉的低語聲。
「我來了，哥哥。」雷斯林冷靜的聲音進入他的腦海。
「也該是時候了，」卡拉蒙喘息道，一邊用武器逼退那只生物。「這些牧師是什麼鬼東西呀？」「別用武器刺他們！」雷斯林很快警告說。「他們會變成石頭。他們不是牧師，應該是某種人形的爬蟲類，所以他們才用那些袍子和斗蓬來掩飾。」雖然兩個人像是光和影的對比，但這對雙胞胎是極佳的戰鬥夥伴。他們作戰時很少互相交談——因為他們思想的交流比言語快的多。卡拉蒙放下了短劍和匕首。伸開雙臂。那些生物看到卡拉蒙放下手中的武器，紛紛快速的衝向他，身上的袍子隨風飛舞著。卡拉蒙對著眼前滿佈鱗片和尖爪的景象不由有些退縮。
「準備，」他對著弟弟說。
「阿茲薩拉克西米拉闌卡拉那威」雷斯林柔聲地說，並同時對著天空丟出一把沙子。那些生物停止了衝刺，睡眼惺忪地搖晃著頭，靜待魔法造成的睡眠將他們吞沒……但他們卻眨眨眼。在一瞬間便恢復了意識，繼續快速地衝向前！「抗魔法的能力！」雷斯林震驚地喃喃自語。但是那段魔法所造成的短暫暈眩對卡拉蒙來說已經足夠。他抓住兩個牧師的脖子，把他們轟然撞到一起。屍體落在地上，隨即成為毫無生命的石像。卡拉蒙抬頭卻看到還有兩個牧師越過了地上夥伴的屍體，手中彎曲的長劍閃著邪惡的光芒。
「站在我後面。」雷斯林嘶啞著聲音命令著。卡拉蒙彎身檢起了短劍和匕首，躲到弟弟的身後。他擔心著弟弟的安全，卻也知道如果擋在中間，只會對弟弟施法造成妨礙。
雷斯林專注地瞪著那些牧師，他們認出了他是個法師，便互相交換著眼色，不敢貿然接近。一個趴在地上，爬到拖車下面。另外一個則奮勇地跳向前，高舉著劍，希望能夠在法師施法前一劍刺穿他，或至少打斷他施法所必需的專注。卡拉蒙緊張地喊出聲，雷斯林似乎根本沒注意到這些事。他慢慢地舉起雙手，把兩個拇指併攏，其餘四指像翅膀般地向兩側張開，(注一)「凱爾坦加斯米奧正亞」魔力很快地通過他瘦弱的身軀，那生物隨即被火焰給吞沒。
坦尼斯剛從起初的震驚中恢復，一聽到史東的呼救聲，立即衝出樹叢趕向大路。他用長劍的刀面象根棒子似的敲向壓到史東的牧師頭上。它發出一聲尖叫，讓坦尼斯有機會把騎士拖進樹叢中。
「我的劍，」史東喃喃地說，臉上鮮血直流。他試著要把它擦乾，卻毫無作用。
「我們會幫你拿回來的。」坦尼斯承認道，心裡卻想著應該怎麼作。看著路的另一頭，他發現還有更多的敵人蜂擁而來。坦尼斯忽然覺得嘴裡有一種乾澀。我們一定得離開這裡，他強忍著心中的恐慌想道。他強迫自己停下來，深吸一口氣。接著轉頭面對跟上來的佛林特和泰索何夫。
「留在這裡保護史東。」他指示說。「我要把大家聚在一起，我們得躲回叢林中才行。」不等他們回答，坦尼斯衝向路中央，但正好雷斯林的法術火焰對著他噴來。他只好趴下躲避這陣高熱。
拖車和上面的乾草以及躲在底下的生物開始著火，冒出了濃煙。
「留在這裡保護史東！」佛林特喃喃地說，一邊抓緊手中的戰斧。至少目前從另一頭來的敵人暫時沒有注意到矮人、坎德人和受傷的騎士，他們全將注意力集中在路上的兩群戰鬥者的身上。但佛林特知道被發現是遲早的問題。「想個辦法幫幫史東！」他惱怒地對泰斯說。「至少讓自己有點用吧！」「我在試，我在試了呀！」泰索何夫用受傷的語調回答。「但是我沒辦法把血止住。」他用一條看起來比較乾淨的手帕擦著騎士的眼睛。「這樣你看得見嗎？」史東呻吟著試著要坐起來，但是頭上的劇痛讓他又躺了下來。「我的劍……」他說。
泰索何夫四處搜索著，直到他看到那把雙手巨劍插在一個石化的牧師背上。「好極了！」張大了眼睛的坎德人說。「看呀！佛林特！那是史東的劍啊！」「我知道！你這個豬腦的坎德人！」佛林特叫著。同時他看見一個牧師拔出武器跑向他們。
「我馬上就把它拿給你。」泰斯快樂地跪在史東旁邊說。「這要不了多久的！」「不！！」佛林特意識到坎德人看不見衝殺過來的牧師。那隻怪物手中彎曲的長劍劃出一個弧形，對準矮人的頭部砍去。佛林特跟著揮出手中的戰斧，但就在那一刻，泰索何夫——眼睛盯著史東的劍——站了起來。坎德人的胡帕克杖敲中了矮人膝蓋的後方，讓他絆了一跤，跌在史東身上。敵人的長劍白劃了一道圓弧，從大叫著跌倒的矮人頭上揮了過去。
泰索何夫聽到矮人的大喊，回頭看到了一個令人震驚的畫面：一個牧師正要攻擊佛林特，矮人應該奮勇地面對敵人，卻不知道為什麼朝天地躺在地上。
「你在作什麼！佛林特！」泰斯叫著。他敏捷地用胡帕克杖打中敵人的腹部，再用它擊中對方的頭部，看著它倒在地上昏迷不醒。
「看吧！」他氣惱地對佛林特說。「難道我每次都必須替你解決你的敵人嗎？」坎德人接著轉身走向史東的劍。
「為我解決敵人！！！」矮人憤怒地吐出每一個字，掙扎著要站起來。頭盔蓋住了他的眼睛，讓他什麼都看不見。佛林特好不容易把它推回到原位，另外一個牧師卻又撲向他，再度把他給撞倒。
坦尼斯看到金月和河風背對背地站著，金月用水晶杖逼退進犯的敵人，腳下躺著三具屍體，每具都有被水晶杖藍色火焰燒傷的痕跡。河風的短劍被卡在一個石化的牧師腹部，平原人很快地拿出他僅剩的武器——一把短弓——立刻搭上一隻箭。那些生物都暫時後退，用難解的語言交換意見。坦尼斯知道他們一定想要集中攻擊河風，立即用刀面從後面敲中一個敵人，跟著反手對另一個揮出一劍。
「快來！」他對平原人喊道。「這個方向！」一部分敵人轉向這一波新的攻勢，另一些則遲疑了一下。河風射出了一箭，擊倒了一個敵人，接著他抓著金月的手，飛快地跑向坦尼斯，毫不遲疑地越過地上石化的屍體。
坦尼斯讓他們越過他，一邊用刀面攻擊敵人。「接著這把匕首！」他對著跑過的河風大喊，河風接住它，利用刀柄的力擊中了一個敵人的下巴，打斷了它的脖子。一陣藍色的閃光，金月又用水晶杖打中擋路的敵人。接著他們跑進了密林中。
木製的拖車猛烈地燃燒著。坦尼斯透過濃煙打量路邊的狀況。當他看到半里之外前後道路上都充滿了這些有翅膀的生物時，不禁感到一陣寒意。路的兩邊都被切斷了，如果不能馬上逃入林中，他們要不了多久就會被包圍。
他立刻趕到他留下史東的地方，金月和河風已經到達了這裡，佛林特也是。其他人呢？他在濃煙中四處看著，努力忍著不斷冒出的淚水。
「幫忙治好史東。」他對金月說。接著他轉頭面對佛林特，後者正努力拔出卡在石化屍體中的戰斧。「卡拉蒙和雷斯林呢？還有泰斯怎麼也不見了？我叫他待在這裡！」「該死的坎德人差點害死我！」佛林特爆發了。「我希望他被敵人帶走！我希望他們拿他來餵狗！我希望——」「天哪！」坦尼斯驚訝地喊道。他開始向著最後看見雷斯林、卡拉蒙的地方衝去。卻不小心跨過正用力拖著史東的巨劍的泰斯。」「你是怎麼拔出這把劍的？」坦尼斯驚訝地問道，同時因為周圍的濃密黑煙而劇烈的咳嗽著。
泰斯露出笑容，臉頰上掛著兩道因為濃煙而流出的淚水。「那些屍體統統變成灰了。」他快樂地說。「哦！天哪！那真的是好好玩！我走過去拔劍，一開始拔不出來，我再試第二次——」「現在不是說故事的時候！快回到大家身邊！」坦尼斯抓住坎德人，用力地把他推向前。「你有沒有看到卡拉蒙和雷斯林？」這時他聽到卡拉蒙低沉的聲音在濃煙中說，「我們來了。」他一隻手抱著正在劇烈咳嗽的弟弟。「我們把他們打敗了嗎？」大漢興奮地問道。
「不，還沒有，」坦尼斯嚴肅地回答。「事實上，我們得趕緊進入森林裡往南逃。」他也幫忙扶著雷斯林，三個人加快腳步回到聚集在路邊的夥伴身邊，雖然他們都不斷地咳嗽著，但是卻很感激這些濃煙提供足夠的掩護。
史東站了起來，臉色蒼白，但是頭上的疼痛已經消失，血也止住了。
「水晶杖醫好了他嗎？」坦尼斯問金月。
她咳嗽著說：「沒有完全醫好，但足夠他站起來走路的了。」「它有……極限，」雷斯林喘息著說。
「沒錯。」坦尼斯打斷他們。「我們現在向南走，往森林裡。」卡拉蒙搖搖頭。「那個方向是暗黑森林——」「我知道——你要說，你寧願和活人作戰。」坦尼斯再度打岔道，「那你覺得和這些活著的怪物作戰如何呢？」戰士沒有回答。
「越來越多的怪物從前面和後面湧來。我們沒辦法應付下一波的攻勢。若不是情非得已，我們仍然可以避開暗黑森林。我知道一條狩獵的小徑通往禱者之眼峰，在那裡我們可以看到通往每一個方向的道路。」「然後可以再向北走，走到不久前的那個洞穴中去。我們的船還藏在那裡。」河風建議道。
「不！」佛林特用壓抑著的聲音喊道。矮人立刻衝向樹林，飛快地跑向南方。
註釋:1.雷斯林在此處所施的法術是「燃燒之手」(BurningHands)。魔法師施展這個法術的時候必須將雙手的拇指併攏，手掌對外張開。接著魔法師的手中將會噴出射程約五呎的扇形火焰，在火焰途徑中的生物都將被燒傷，任何可燃的物體也會起火燃燒。