第一卷 秋暮之巨龍 序章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
巨龍之禱文塵世間的人們啊！請聆聽這賢者之聲……有如蒼天的淚水，洗去屠龍槍在歷史的餘燼中所沾惹的塵埃與淚水；在人類的語言與記憶都無法描述的古早年代裡，在這世界乍現的曙光中，在三輪明月一無所知的自森林的懷中升起時，巨大的龍神，恐怖又尊貴，在克萊恩掀起了恐怖的戰爭……在龍族籠罩的陰霾裡，一聲渴望光明的吶喊撼動了人神，在高懸的黑月冷視下，一道奪目的光芒在索蘭尼亞的空中閃耀，聖潔的騎士，用真誠與力量喚醒了沉默的諸神，鑄出造了以無匹神力刺穿龍類魂魄的屠龍槍，神槍的力量驅散了龍族帶來的陰霾，為初生的克萊恩帶來新的希望。
修瑪（注一），索蘭尼亞最偉大的騎士，光明的締造者，史上最強的槍騎兵，依著光明的指引，來到卡基思山脈下，抵達諸神昂立的地方，進到那空虛而沉寂的神殿，他召來神槍的鑄造者，藉著無以名狀的力量同毀天滅地的邪惡作戰，將邪惡的執念逐回幽暗的龍喉中……帕拉丁（注二），善良的神中之神；在修瑪的身旁閃耀著聖光，以強大的神力加持修瑪手中的屠龍槍，修瑪，偉大的騎士，在千月之光的照耀下，封印了黑暗之後（注三），也禁錮了她邪惡的爪牙；在光明拇蟮刂?攏??嗟耐雋楣?壤錚?緩鸕淖韁洌?簧??諦榭罩釁?礎?？p>夢幻的年代（注四）在雷暴中結束，富足的力量之年代隨之而來；象徵光明與真理的王國，伊斯塔（注五），崛起於西方……純白的高塔，與烈日爭輝的光耀，宣告著邪惡的逝去，伊斯塔，孕育著長治久安的王國，如流星，在光明的天空中閃耀。
但在光芒普照中，伊斯塔的教皇瞥見陰影；夜晚的樹影，在地面詭譎地擾動，月光洗滌下，溪水流著沉重的步伐；他試著在卷軸、史書及咒語裡，找出修瑪所走的道路，唯有如此，他聖潔的手才能得到諸神的力量，淨化這罪惡的世界！但黑暗與死亡隨之而來，諸神背棄了這個世界，燃燒著天火的大山，如彗星般的墜落在伊斯塔，城市像火焰中的人骨般爆裂，岩漿落在一度肥沃的土地，大洋移位，洋底成荒漠，克萊恩的道路就此崩毀，成了擺渡的冥河……就這樣開始了絕望的年代，曾經寬廣的道路從此糾結，沙暴和颶風在城市的廢墟中肆虐，平原和山脈成了吾輩的家園，當舊神轉身離去，吾輩對著空曠、陰暗的天空哭訴，向著新的神祉哀求，然而，天空冷漠依舊，不曾傳來他的任何回答……一位老者提卡·唯蘭伸直了背，歎口氣，試著讓抽搐著的肩膀放鬆。她把沾滿肥皂泡沫的抹布丟進了水桶，環顧著四周空蕩蕩的房間。
想讓這間老旅店維持著一定的水準，成了件越來越難做到的苦差事：旅店所有的木質傢俱，都維繫著許多人的珍愛與思念，但，就算再多的愛與修補，也難以掩飾傢俱上斑駁的破洞與裂痕，當然更難避免顧客無意間坐在這些刺人的碎屑上。這個名叫「最後歸宿」的小旅店並不像她在海文所看到的旅社般華麗，不過它的特色是舒適。
旅店座落在一棵活生生的老樹上，老樹蒼老而濃密的枝葉將旅店輕擁入懷；牆壁和裝飾的雕刻是如此精緻，精緻到絕大多數的旅客分辨不出哪裡是大自然的鬼斧神工，哪些又是巧匠的匠心獨運。旅店的酒吧有如溫暖且經過仔細拂拭的雕塑品，昂立在這棵支撐它的大樹身上。沾著各種污漬的玻璃窗，讓整個房間籠罩在不停躍動的溫暖光線中。
隨著正午的逐漸逼近，陰影也開始跟著慢慢縮小。這座名為最後歸宿的旅店很快就要開門迎賓了。提卡滿意的環顧四周，每一張桌子都已擦拭乾淨，同時也上了蠟。她所要做的只剩把地拖乾淨。她開始移開那些笨重的橡木椅子，這時歐提克急急忙忙的從廚房裡衝出來，渾身散放著一股食物的香氣。
「不管是作生意或還是看天氣——今天應該又是一個黃道吉日！」歐提克一邊說著，一邊努力地想把肥胖的身軀擠進吧檯後。他愉快地吹著口哨，一邊拿出杯子，並且把它們整整齊齊的排好。
「我倒希望天氣再好些，生意再差壞些。」提卡挪動著椅子抱怨道。「我昨天差點走斷兩隻腳，換得的卻只是更少的感激和少之又少的小費！那群人真是陰沉。看起來個個都是神經兮兮的，真有草木皆兵的感覺。我發誓！當我昨天不小心碰翻了一個杯子的時候，瑞塔克真的拔出了他的劍！」「啐！」歐提克發出不屑的聲音。「瑞塔克是索拉斯的追尋者護衛。他們個個都是這樣窮緊張，換作我替韓德瑞克那個宗教狂工作的話……我的神經可能會繃的更緊……」「小聲點！」提卡警告他。
歐提克聳聳肩。「除非大神官會飛，不然在他聽到我說什麼之前，我就可以察覺他靴子踏在樓梯上的聲音。」雖然口頭上這樣說，但是提卡注意到他接下來的話聲的確變小了。「記住我所說的，索拉斯的居民們已經快要承受不住這種壓力了，人們神秘的消失，天知道他們被帶到什麼地方去？這是個壞年頭。」他搖了搖頭，但隨即表情又高興起來。「不過倒是個做生意的好時機。」「直到他讓我們關門為止。」提卡幽幽的說道。她隨即抓起了掃把，勤快的掃起地來。
「即使是神官們也得填飽肚子，用些飲料把他們時常掛在口中的硫磺和火焰給衝下肚子裡。」歐提克輕笑道。「不停的教導民眾這批新神祉的各種豐功偉業一定很累，所以才讓神官每天都來我們這兒造訪。」提卡停下了手邊的工作，靠在吧檯上說著；「歐提克」，她的聲音稍稍嚴肅了些，而且明顯地壓低。「我還有聽說另一個有關戰爭的謠言。北方的軍隊正在集結，鎮裡又來了這些披著斗篷在神官旁問東問西的神秘人物。」歐提克饒富興味的看著眼前這個十九歲大的女孩，伸出手，拍了拍她的臉頰。自從女兒神秘失蹤之後，她對歐提克來說，就像是自己的親生女兒一樣。他拉了拉她的紅色卷髮。
「戰爭？哈！」他嗤之以鼻的說，「自從大災變後就一直有這些關於戰爭的傳聞。小女孩，謠言只是謠言罷了。說不定是那些神官故意假造這些傳聞，好讓人們保持警覺。」「可是，」提卡的眉頭深鎖，「我覺得……」門開了。
提卡和歐提克立時機警地轉向門的方向。兩人居然都沒有聽到一點腳步聲，這是非常匪夷所思的事！除了鐵匠的屋子，索拉斯的每棟建築物都是建築在巨大的老樹枝椏上，最後歸宿旅店也不例外。在緊跟著大災變之後的混亂和恐懼後，鎮民們便決定在樹上定居。從此索拉斯就成了一個樹城，是克萊恩世界僅存的少數美景之一。堅固的木製吊橋連通了這個五百人的城鎮，城鎮的日常生活和各式交易都在離地極高的樹上進行。最後歸宿旅店是其中最大、最高的一棟，它離地有四十呎高，樓梯環繞著這棵老樹斑駁的外表。就像歐提克說的，他們可以在每一個客人上門前聽到他的腳步聲。
但是，這次提卡和歐提克都沒有聽到這個老人的腳步聲。
老人站在門口，柱著根老舊的橡木枴杖，對著旅店四處打量。灰色破爛的斗篷遮住了他臉上的所有特徵，只露出一雙如獵鷹般銳利的雙眼。
「有什麼事嗎？老人家？」提卡一邊詢問這個陌生人，一邊和歐提克交換擔心的眼神；難道這個傢伙是追尋者的間諜？「啊？」老人眨了眨眼，「你們開張了嗎？」「這個嘛……」提卡有些遲疑。
「當然當然，」歐提克臉上堆滿了笑容。「快進來吧！老先生。提卡，快替這位客人找張椅子，他爬了這麼高之後一定很累了。」「啊？爬高？」老者抓了抓自己的頭，看了看四周，最後眼神落到腳下的地板。
「喔！是啊！好多好多階梯……」。他擠進了旅店中，開玩笑似的對著提卡揮了揮手杖。「妳忙妳的！女孩兒，我可以自己找到座位的。」提卡聳聳肩，抓起掃把繼續掃地，但目光卻仍緊盯著這名老者。
老者站在整個旅店的正中央，打量著四周，像是要確認房間中每張桌子和椅子的位置。旅店的大廳非常大，形狀有點兒像豌豆夾，環繞著老樹的周圍，比較小的枝椏支撐著這個大廳。老者似乎對角落的火爐特別感興趣。火爐是大廳中唯一的石製擺設，明顯的是出自於矮人工匠之手，似乎是刻意為了要讓整個火爐和大廳合為一體而雕塑出來的，它利用頂上的枝椏自然排煙。火爐旁邊一捆一捆堆積著的，是從高山上運下來的木柴和松枝。索拉斯沒有一個居民會想把自己所居住的大樹來當作燃料。通往廚房的通道得要直落四十呎，歐提克的顧客多半不認為這樣的設計稱得上方便，看來老者也不難以苟同。
老人嘴裡喃喃自語，看著大廳的各個角落。接著，讓提卡驚訝的事發生了。老者竟然丟下手杖，捲起袖子，開始重新排起整座大廳的擺設！提卡把手邊的工作停了下來，靠著掃帚說。「您在作什麼啊？那張桌子一向都放在那邊的！」原先有一張長而窄的桌子放在大廳的中間，老者把它一路拖拉到緊靠著大樹的樹幹，面對著火爐的地方，接著他後退了幾步，欣賞自己的傑作。
「就是這樣！」他喃喃說道，「應該要更靠近火爐才對。現在再拿兩張椅子來，這裡得放六張才夠。」提卡回過頭來看著歐提克，他似乎正要開口抗議，就在那一刻，廚房火光一閃，傳來大廚的驚叫聲，顯然廚房裡的油漬又著火了。歐提克飛快的跑向廚房。
他擠過提卡身邊的時候說，「他看起來不會害人，只要他的要求別太過份，就照他說的去做。也許他是打算要開個派對什麼的。」提卡歎了口氣，照著老人的指示把兩張椅子搬到指定的位置擺好。
「現在，」老人精明的四處察看，「再搬兩張椅子，比較舒服的那種，請放到這裡來，靠近火爐的位置，就是被影子遮住的地方。」「哪來什麼影子啊！」提卡抗議道，「現在可是正午時分哪！」「啊！」——老人的眼睛瞇了起來——「但是今天晚上這裡就會有影子了呀！不是嗎？當火爐點起來的時候……」「大……大概是吧！」提卡無力的回答道。
「乖女孩，把椅子拿過來。我要在這裡擺張椅子，就擺在這。」老人手指著火爐前的一個位置。「是給我自己的。」「老人家，您是打算辦一場派對嗎？」提卡一邊把旅店裡最舒服、最合適的椅子搬過來，一邊問著。
「派對？」這個說法對老人來說似乎相當新鮮。他笑道，「也對！女孩。這將是場克萊恩自大災變以來前所未有的派對！要好好準備哦！提卡、唯蘭。」他拍了拍她的肩膀，撫弄了一下她的頭髮，轉過身，一把老骨頭吱嘎響地坐了下來。
「一杯麥酒。」他點了飲料。
提卡走近裝了杯麥酒給他。直到開始掃地之後，才赫然想起件事：這老人怎麼會知道她的名字？註釋:1.修瑪（Huma）:克萊恩傳說中和銀龍合力擊敗黑暗之後(QueenOfDarkness)塔克西絲(Takhisis)的英雄。但目前索蘭尼亞(Solamnia)騎士團只擁有曾有一位同名騎士加入騎士團的證據，至於是否有此豐功偉業，由於史料的喪失，亦漸漸成謎。
2.帕拉丁(Paladine):身為善良之神的首領，在傳說中由他在渾沌初開的時候，奉著神上之神的號令，率領眾多善神，踏進這個世界。他的其中一個形象是身長七十二呎，神威無窮的白金龍。他秉持著善良的守則，絕不直接介入俗世間的事務，因此，修瑪即是他化身的這個說法，其實僅為誤傳。不過，史家可以確定的是，他的力量確實有在那個時候間接的影響到歷史的走向。在克萊恩的天空中，他的星座位在另一個名為靈界之門的星座之外，據說是在守護著該道門扉，不讓龍類重回世間。
3.黑暗之後(QueenofDarkness，Takhisis):名為塔克西絲的這名神祉最喜愛以美麗女祭司的外貌出現。在尚未有歷史記載的時候，由於他明白人類的靈魂將是統治克萊恩的關鍵，因此掀起了全聖之戰(All-saintwar)，迫使十八名神祉分成了三個陣營，彼此交戰。之後，其中一個形體為五頭鉻鋼龍的他又掀起了三次的巨龍戰爭，對這個世界造成了極大的傷害。被修瑪封印的他一直處心積慮的想要回到克萊恩，繼續他的霸業。
4.克萊恩的史家將整個克萊恩的歷史分成了數個年代。這其中以一場史無前例、天崩地裂的大災難作為計數的元年，將所有的年份分成大災變前，大災變後。在約大災變前四千年前泛稱為夢幻之年代(ageofDreams)，包含了諸神創生，世界繁衍的歷史。大災變前四千年則至兩千五百年則被稱為光明之年代(ageofLight)。大災變前兩千五百年至大災變時則被稱為力量之年代(ageofMight)，此時克萊恩上的一切繁榮興盛，看來前景大好，但黑暗的陰影卻開始慢慢的潛伏，許多的因素都因此直接間接的導致了悲慘的大災變。黑暗之年代始自大災變，終於大災變後三百二十年，此間克萊恩的人民流離失所，家破人亡，掙扎著在殘破的廢墟中重新建立起家園和新秩序。自大災變後三三二年開始至今，被史家稱為龍之年代。
5.伊斯塔(Istar):奠基於大災變前一千一百年的王國，於大災變前二八零年和同為人類所組成的索蘭尼亞王國結合。伊斯塔所擁立的教皇代表了宗教、心靈上的力量，索蘭尼亞的精銳騎士則成為王國的武裝力量，兩者的結合讓伊斯塔王國盛極一時。該王國的一切豐功偉業，皆被大災變於一夜之間徹底從地面上抹消。