試練之卷 第二十六章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
"你這個該死的渾帳，奇蒂拉！"達拉馬痛苦的勉強擠出幾個字。他腳步不穩的往後退，手壓著腰部，手掌可以感覺到鮮血的溫暖。
奇蒂拉的臉上既沒有笑容，也沒有得意的表情。相對的，卻浮現了恐懼的神情，因為本來應該讓對方斃命的一擊竟然失手了。為什麼？她憤怒的自問。她用同樣的方法已經殺過數百名大意的男人！為什麼這次她會失手？她丟下小刀，掏出劍，同樣流暢的一劍刺向前。
利劍帶著呼呼的風聲以雷霆萬鈞的氣勢劈向前，卻被無形的力量給擋住了。從劍刃和達拉馬製造出來的魔盾接觸的地方，刺眼的火花噴濺出來，讓人麻痺的電流沿著劍身、穿過劍柄，直射進她的手臂。利劍從她僵直的手中落了下來。奇蒂拉抓著手臂，吃驚的跪倒在地上。
達拉馬現在才有時間從之前重創的震撼中恢復過來。他所施展的防禦性魔法是反射性的，是經年累月嚴格訓練的結果。他甚至連動念都不需要，咒語就自然而然地從他口中吟唱出，現在，他神情凝重的看著眼前的女人；後者正用左手撿起劍，右手不停的抖動著，試圖恢復血液的流通。
戰鬥才剛開始，奇蒂拉像隻貓一樣的彈了起來，她的眼中燃燒著在戰鬥時會將她吞食的慾望之火。達拉馬以前在其它人的眼中看過同樣的火光，那是雷斯林沉浸在魔法的狂喜中的雙眼。黯精靈強將喉嚨中腫脹的感覺吞下去，試著將恐懼和痛苦從腦海中驅逐出去，完全專注在魔法上。
"不要逼我殺了你，奇蒂拉，"他努力的爭取時間，感覺到自己的力量正逐漸的恢復。他必須要保留實力！如果為了阻止奇蒂拉，最後卻死在她弟弟的手中，這樣一點意義也沒有。
他的第一個念頭是召喚來那些守衛。但是他很快就推翻了這個念頭，因為她已經成功的用暗夜寶石通過了它們的阻攔。達拉馬在龍騎將的面前緩緩後退，慢慢的移近他置放魔法裝置的石桌。他從眼角看見了一道金光，一柄魔杖！他的時間必須抓得很準，因為他必須撤除魔法護盾才能夠使用魔杖對抗奇蒂拉。他從奇蒂拉的眼神中看出她也明白這件事。她好整以暇的等待著他，等待關鍵的一刻。
"你被騙了，奇蒂拉，"達拉馬柔聲說，試著轉移她的注意力。
"是被你騙了！"她不屑的說。她舉起一個銀製的燭台，丟向達拉馬，它被達拉馬的魔盾無害的彈開，落在達拉馬的腳邊。一抹輕煙從地毯上飄起，很快的就被融化的蠟燭給淹沒了。
"是被索思爵士，"達拉馬說。
"哈！"奇蒂拉笑著又對魔盾丟出一個燒杯。它破成了幾千片閃耀的碎片。另一支煙台跟在後面。奇蒂拉以前對付過法師。她十分清楚怎麼樣擊敗這些傢伙。她丟出來的東西並不是為了要傷人，只是要耗費他的力氣，強迫他耗費法力在維持魔盾上，讓他不敢輕易的降下魔盾。
"你想想，為什麼帕蘭薩斯城會進入全面的警戒狀態？"達拉馬繼續往後退，越來越靠近石桌。"難道你還沒猜到嗎？索思早就告訴了我你的計劃！他告訴我你準備要攻擊帕蘭薩斯，幫助你的弟弟！『當雷斯林踏出時空通道，黑暗之後緊跟在後的時候，奇蒂拉將會像是疼愛他的姊姊一樣靜候他的到來！"『奇蒂拉停了下來，手中的劍低了半寸。"索思這樣跟你說？""是的，"達拉馬感覺到她的鬆懈和遲疑，鬆了一口氣。他傷口的疼痛已經沒有那麼劇烈了。他冒險看了傷口一眼，袍子黏在傷口上，成了簡陋的繃帶。流血幾乎已經停止了。
"為什麼？"奇蒂拉嘲諷的抬起一邊的眉毛。"為什麼索思會對你出賣我，黯精靈？""因為他想要你，奇蒂拉，"達拉馬柔聲說。"只有一個方法才能讓他擁有你……"一陣劇烈的恐懼穿透了奇蒂拉堅強的靈魂。她記得索思的聲音中奇異的感情？她記起來是他建議自己攻擊帕蘭薩斯城。她的怒氣讓她全身發熱，但隨即，奇蒂拉又覺得渾身發冷。她這才意識到傷口都中毒了，她看著全身的抓傷，依稀可以記起那些冰冷的爪子撕裂她肌膚的感覺。寒毒。索思爵士。她根本沒辦法思考。她暈眩的抬起頭，看見了達拉馬的笑容。
她憤怒的轉過身，不讓對方看見自己的情緒，試圖恢復鎮靜。
達拉馬用眼角注意著對方，小心的靠近石桌，眼光瞥向他所需要的魔杖。
奇蒂拉讓肩膀垂下來，頭也跟著低下來。她讓劍無力的掛在右手上，用左手扶著劍身，假裝已經受了重傷。同時，她感覺到原先麻木的右手已經又開始有了知覺。讓他以為自己贏了。當他攻擊的時候，我一定會聽見。只要他一念出咒語，我就把他砍成兩半！她的手握緊劍柄。
她仔細的聽著，卻什麼也聽不見。只有黑袍摩擦的聲音，黯精靈痛苦的呼吸聲。有關索思爵士的事情到底是不是真的？她思索著。如果是，有差別嗎？奇蒂拉覺得這個念頭相當有趣。人們做過比那更可怕的事情，只為了得到她。她現在並沒有受到任何的束縛。稍後她可以再來對付索思。達拉馬說的有關雷斯林的事情更有意思。他真的會贏嗎？他會把黑暗之後帶進凡間嗎？這個想法既吸引了奇蒂拉，又讓她覺得害怕。"我曾經對你有利用價值，對吧，黑暗陛下？"她耳語道。"曾有一次，當你還很虛弱，在這個世界上只是道陰影的時候，我可以幫得上你。但是，當你擁有無比力量的時候，這個世界上哪裡還有我容身之處？沒有了，因為我恐懼你、痛恨你，但你的痛恨和畏懼卻比我還要深、還要重。""至於我那個可憐的弟弟，只會有一個人在等待他，那就是達拉馬！你的身體和靈魂都屬於你的夏拉非！當他踏出時空通道的時候、你會幫忙他，而不是阻止他！不，親愛的。我不相信你！我不敢相信你！"達拉馬看見奇蒂拉顫抖，他注意到對方身體上的傷口開始變成藍紫色。她的確變虛弱了。當他提到索思的時候，他注意到對方的臉色死白，她的雙眼有一瞬間失去了神采。她一定已經意識到自己被出賣了。她現在一定已經明白了自己的愚行。不過，現在都不重要了。他不相信她，不敢相信她……達拉馬的手往後移。他抓住魔杖，將它揮舞起來，念出降下魔盾的咒語。就在那一瞬間，奇蒂拉猛然轉過身。她雙手握住劍，用全身的力量揮出一劍。如果達拉馬沒有轉身去使用魔杖，這一擊可能已經將他的腦袋砍了下來。
不過，這一刀仍然砍中他右肩，深深的咬進血肉之中，打斷他的肩腫骨，差點就將整隻手臂砍了下來。他慘叫著丟下魔杖，但是在那之前，致命的魔力已經釋放了出去。閃電激射向前，正中奇蒂拉的胸口，強大的電能讓她冒煙的身體往後直飛，重重的撞上石牆，慢慢的滑到地面。
達拉馬靠上石桌，劇烈的疼痛讓他無法思考。血液有韻律的從手臂湧出。他呆呆的看著泉湧的鮮血，一時間不明白到底發生了什麼事情，雷斯林的教導隨即回到他腦中。噴出的是直接連結心臟的血液。他在幾分鐘之內就會死去。醫療的戒指戴在他的右手，受傷的那隻手上，他用左手虛弱的抓住那寶石，念出啟動它魔力的咒語，然後，他就失去了意識，倒在自己的血泊當中。
"達拉馬！"一個聲音叫著他的名字。
黯精靈意識模糊的抽搐了起來。他全身彷彿被針刺一樣的難過。他呻吟著，想要重回黑暗的懷抱中。但是那聲音又再度響起。
他恢復了記憶，跟隨著記憶而來的是恐懼。
恐懼讓他清醒過來。他試著坐直身子，但劇烈的疼痛差點讓他再度昏迷過去。他可以聽見破碎的骨骼在他體內吱嘎作響，他的右手無力的軟垂在身側。戒指止住了失血。他應該會活下去，但是不是馬上就要死在夏拉非的手中呢？"達拉馬！"那聲音再度喊道。"我是卡拉蒙！"達拉馬鬆了一口氣。他費盡力氣抬起頭，看著時空通道。巨龍的眼睛變得更亮了，那光芒甚至看起來已經蔓延到他們的脖子上。
那片虛無已經開始蠢動了。他可以感覺到一陣熱風吹拂在臉頰上，不過，這也許是他體內的高熱。
他聽見房間的角落傳來一陣窸窣聲，另一陣恐懼握住了他。
不！她不可能還活著！他咬牙忍著痛，轉過頭。他可以看見奇蒂拉穿著盔甲的身體反射著龍頭射出的光芒，她動也不動的躺在陰影中。他可以聞到燒焦血肉的味道。但是那聲音……達拉馬疲倦的閉上眼。黑暗在他的腦中旋轉，威脅著要將他拉下去。他還不能夠休息！他和痛苦搏鬥著，強逼自己保持清醒，不明白為什麼卡拉蒙沒有過來。他可以聽見他又在叫了。到底是怎麼一回事？然後達拉馬想了起來，那些守衛！當然，他們絕對不會讓他通過的！"守衛們，服從我的話語，"達拉馬將思想和力量完全集中起來，呢喃著會協助卡拉蒙通過高塔的守衛，前來這個房間的咒語。
在達拉馬身後，龍頭的光芒逐漸增強，而在另外一個陰暗的角落，一隻手伸進沾滿血的腰帶中，用盡最後一分力氣，握住了一柄匕首。
"卡拉蒙，"坦尼斯看著那雙眼睛，柔聲說，"我們可以離開。
再往樓梯上爬。也許有另外一條路——""沒有別的路。我不走！"卡拉蒙頑固的說。
"天哪！卡拉蒙！你根本不能夠對抗這些該死的怪物！""達拉馬！"卡拉蒙拼老命的大喊。"達拉馬，我——"突然間，彷彿蠟燭被捏煉一般，發亮的雙眼消失了。
"他們不見了！"卡拉蒙迫不及待的往前衝，但坦尼斯抓住了他。
"這是騙局——""不是。"卡拉蒙拉著他往前衝。"即使當他們不是隱形的時候，你依舊可以感覺到他們。但是現在我什麼都感覺不到了。難道你行嗎？""我可以感覺到某些東西！"坦尼斯嘀咕著。
"但是這不是他們，而且和我們也沒有關係！"卡拉蒙說，一邊朝著高塔往下的樓梯沖。樓梯底端的另外一扇門是打開的。卡拉蒙在這裡停了下來，小心的看著大法師之塔的內部。
裡面十分黑暗，彷彿光明尚未被創造出來一樣！沒有任何的窗戶，連外界那目前被煙霧遮蔽的光線也找不到縫隙滲透進來。坦尼斯突然覺得自己好像要踏進黑暗之中，永遠消失，不停的跌落到那滲透每一塊磚瓦的厚重、吃人的邪惡中。他可以聽見身邊的卡拉蒙呼吸變快了，感覺到大漢的身體一緊。
"卡拉蒙——那邊到底有什麼東西？""什麼都沒有。只是一直通到地面。塔的中心是空的。有許多樓梯環繞著這個主樓梯，樓梯的旁邊也有很多房間。如果我記得沒錯，我們現在就站在一個很窄的平台上。研究室大概是往下走兩層的地方。"卡拉蒙的聲音斷斷續續。"我們一定要走下去！我們已經沒有時間了！他已經越來越靠近了！"他緊抓著坦尼斯，聲音聽起來甚至更冷靜。"來吧。靠著牆就可以了。這道樓梯通往研究室"在這該死的黑暗中只要踏錯一步，你老弟出現在什麼地方對我們來說就一點關係都沒有了！"坦尼斯說。但是他知道這幾句話一點用都沒有。他在這無盡的黑暗中雖然跟瞎子一樣，但他幾乎可以看見卡拉蒙臉上的決心。他聽見大漢往前移動了幾步，試著沿著牆摸索出道路來。坦尼斯歎口氣，跟了下去……然後那雙眼又出現了，瞪著他們。
坦尼斯伸手拔劍——這是愚蠢、毫無意義的行為。但是那雙眼依舊定定的看著他們，一個聲音說。"來。往這走。"一隻手在黑暗中揮動著。
"我們什麼都看不見，該死！"坦尼斯大吼道。
奇詭的光芒出現在那枯瘦的手中。坦尼斯打了個冷顫。現在，他覺得黑暗還是比較好。但是他並沒有開口，因為卡拉蒙已經快步往前沿著又長又陡的樓梯往下奔跑。在那樓梯的底端，鬼眼和磷火停了下來。在那之前是一扇打開的門，後面還有一個房間。耀眼的光芒從房間中流洩到走廊上。卡拉蒙一個勁的往前衝，坦尼斯也跟在後面，還不忘順手將門給關上，免得那雙可怖的眼睛跟進來。
他轉過身，停了下來，這時他才突然意識到自己在雷斯林的研究室中。他愣愣的站著，緊靠著門，看著卡拉蒙箭步向前，跪在一個倒臥在血泊當中的身形前。坦尼斯看見那黑袍，認出他是達拉馬。但是他沒有反應，似乎無法動彈。
在門外的黑暗讓人窒息，似乎塵封了數百年之久。但是這裡的邪惡是活生生的，它脈動著、跳躍著、抽搐著。它的寒氣從架上深藍色的法術書流洩而出，高溫的氣息則從黑色封面，標示著沙漏咒符的法術書中緩緩溢出。他恐懼的目光轉到那些試管中，看見其中有著受盡折磨的眼珠回瞪著他。香料、泥土、蕈類和玫瑰的香氣混和在一起，讓他不停的咳嗽；最要命的是，還有那人肉燒焦的甜味飄散在空氣中。
然後，他的目光被角落散發出來的光芒給捕捉住了。那光芒十分美麗，卻讓他心中充滿恐懼和敬畏，讓他禁不住想起和黑暗之後的短暫會晤。他僵硬的瞪著那光芒。它似乎是由所有的顏色混攪在一起的。但是，在他因為著迷和畏懼而無法動彈的眼光中，五彩斑斕的光芒分散開來，獨立成五種顏色的龍頭。
一個通道！坦尼斯突然意識到。五個龍頭直立在一個金色的台座上，他們的頸項拱衛著一個橢圓形。每一個龍頭都彎向前，被結凍在無聲的嘶吼中？坦尼斯看著橢圓形中的黑暗虛無。什麼都沒有，一切都靜止不動。萬有獸空，卻又隱含著奇循的生命力。他突然間明白這通道是和什麼地方連接在這一起，這讓他全身彷彿泡進冰水中。
"時空通道，"卡拉蒙注意到坦尼斯無神的雙眼和蒼白的臉孔。
"來吧，幫我個忙。""你要進去那裡？"坦尼斯暴躁的說，對大漢的冷靜感到十分訝異。他走過房間，站到朋友身邊。"卡拉蒙，不要傻了！""我沒有選擇，坦尼斯，"卡拉蒙的臉上出現了冷靜，而且下定決心的表情。坦尼斯開口要爭辯，但卡拉蒙已經背對著他，低頭察看著那受傷的黯精靈。
"我親眼目睹過這個世界的末日！"他提醒坦尼斯。
坦尼斯強將各種理由吞了回去，在達拉馬的身邊跪了下來。黯精靈用最後的力氣倚靠著牆壁，半坐著，以便能夠面對時空通道。
他又再度陷入了昏迷狀態，但是，一聽到他們的聲音，他的眼睛立刻張開。
"卡拉蒙！"他吃了一驚，伸出一隻顫抖的手。"你一定要阻止——""我知道，達拉馬，"卡拉蒙溫柔的說。"我知道我該怎麼做。
但是我需要你的幫助！告訴我——"達拉馬的眼睛緩緩的閉起，他的皮膚灰白。坦尼斯伸手至達拉馬的頸部，想要摸摸他是否還有脈搏。他的手剛碰到法師的頸子，突然傳來一陣鋼鐵撞擊的聲音。有什麼東西撞了他手臂一下，打中他的盔甲，彈了出去，匡噹一聲落在地上。坦尼斯低頭一看，看見一柄沾血的匕首。
他驚訝的猛轉過身，手中高舉著劍。
"奇蒂拉！"達拉馬虛弱的點點頭。
坦尼斯瞪著研究室中的陰影，看見了躺在角落的軀體。
"當然了，"卡拉蒙喃喃自語。"她就是這樣殺了他的。"他將匕首舉起。"這次，坦尼斯，你擋住了她最後的一擊。"但是坦尼斯並沒有聽見。他將劍收回鞘中，走過房間來到另外一邊；小心的踏著破碎的玻璃，將一個銀製的燭台踢到另外一邊去。
奇蒂拉躺在地上，臉頰貼著沾血的地板，她黑色的卷髮蓋過曾經精光逼人的雙眼。似乎剛剛丟出來的最後一柄匕首已經搾乾了她身體內的最後一絲力氣。坦尼斯走近她，百感交集，認為自己已經看見她嚥下最後一口氣。
但那讓弟弟踏入黑暗中，讓哥哥跨進光明內的固執依舊在奇蒂拉的體內燃燒著。
她聽見了腳步聲……她的敵人……她的手虛弱的伸向配劍。她抬起頭，用迅速黯淡下來的雙眼搜尋著目標。
"坦尼斯？"她困惑的看著他。這裡是哪裡？福羅參嗎？我和他又在那邊相聚了嗎？當然！他回到了她身邊！她微笑著對他伸出手。
坦尼斯深深的吸了一口氣，感覺到一陣反胃。當她移動的時候，胸口露出了一個焦黑的孔洞。傷口的血肉都被燒乾，直接暴露出底下白森森的肋骨。這讓人作惡的景象和胸中激盪的回憶，讓坦尼斯忍不住別過頭。
"坦尼斯！"她用沙啞的聲音說。"到我身邊來。"坦尼斯的心中充滿了同情，他跪在她的身邊，將她抱起。她看著他的臉……在他的雙眼中看見了自己的死狀。恐懼讓她窒息，她掙扎著要站起身。
即使是這樣簡單的動作也太費力了。她倒了下來。
"我……我受傷了，"她憤怒的低語。"有……有多嚴重？"她舉起手，想要摸摸自己的傷口。
坦尼斯迅速的脫下斗篷，包住奇蒂拉殘破的身軀。"好好休息，奇蒂拉，"他溫柔的說。"你會沒事的。""你他媽的騙我！"她的雙手握拳，說出和瀕死的伊力斯坦幾乎一樣的話，只是她並不知道。"他殺了我！那個該死的精靈！"她露出扭曲的微笑。坦尼斯渾身打顫。"但是我好好的修理了他！他現在不能夠幫助雷斯林了。黑暗之後會殺了他，會殺了他和雷斯林！"她哀嚎著！身體因為痛苦而不由自主的抽搐，手緊抓著坦尼斯。他緊握著她的手。當那陣痛苦過去之後，她抬頭看著坦尼斯。
"你這個軟腳蝦，"她的聲音中半是嘲諷半是悔恨，"我們可以一起征服世界，你和我。""我已經有了全世界，奇蒂拉，"坦尼斯柔聲說，他的心中充滿了同情和哀傷。
她憤怒的搖搖頭，似乎準備要再說些什麼。但是，她的眼睛突然睜大，瞪著房間的另外一邊。
"不！"她恐懼的慘叫聲不是任何凡間的折磨和拷打可以通得出來的。"不要！"她躲在坦尼斯身後，狂亂的說。"不要讓他帶走我！坦尼斯，不要！擋住他！我一直都愛著你，半精靈！一直……都……愛著……你……"她的聲音變成急促的喘息聲。
坦尼斯警覺的抬起頭，但那走廊是空蕩蕩的。什麼人都沒有。
她指的是達拉馬嗎？"誰？奇蒂拉！我不明白——"但是她沒有聽見他。她的耳朵已經永遠聽不見人間的聲音了。
她現在唯一可以聽見的聲音就是她在永劫的未來所能聽見的唯一聲響。
坦尼斯覺得他懷抱中的身體變得僵直。他撫平對方黑色的卷髮，希望能夠在她臉上找到安息的徵兆。但是她臉上的表情只是無盡的恐懼，褐色的雙眼死不瞑目的瞪著前方，誘人的笑容變成毗牙咧嘴的怒吼。
坦尼斯抬頭看著卡拉蒙。大漢的神情凝重，臉色蒼白，緩緩的搖搖頭。坦尼斯慢慢的將奇蒂拉的屍體放回地面。他彎下腰準備要親吻對方冰冷的前額，但發現自己做不到。屍體的表情太猙獰太陰森了。
坦尼斯用斗篷蓋住奇蒂拉的頭，跪在她被黑暗所包圍的屍體旁沉思了片刻。然後他聽見卡拉蒙的腳步聲！感覺到一隻手抓住了他。"坦尼斯——""我沒事，"半精靈含糊的說，邊站了起來。但是，在他的耳中，他依舊可以聽見她臨死的哀告——"不要讓他帶我走！"