試練之卷 第二十三章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
"火光！"泰索何夫在坦尼斯和卡拉蒙消失在視線中之後，立到自言自語道。
坎德人轉過身，對著戰況最激烈的城南奔去。"因為，"他推斷道，"那裡也是巨龍作戰的地方。"那個時候，他才突然發現計劃中最大的缺點。"要命！"他抱怨道，邊停下來抬頭看著天空。滿天都是巨龍用爪牙互去、施展魔法、噴吐能量和強酸彼此攻擊。"我要怎麼樣在這一團亂中找到他？"坎德人深深的吸了一口氣，劇烈的哈咳起來。他看著四周，注意到空氣變得煙霧瀰漫，原先因為黎明而泛灰的天空現在被橘紅的火光所照亮。
帕蘭薩斯陷入了烈火之中。
"這樣可不算是什麼安全的地方，"泰斯嘀咕道。"坦尼斯又告訴我要找個安全的地方。我所知道最安全的地方就是和他們在一起，而他們現在又待在上面，搞不好惹上了一大堆麻煩。我又被卡在一個被燒得亂七八糟、被搶被砍的城鎮裡面。"坎德人努力的思考。"我知道了！"他突然說。"我可以向費資本祈禱！以前幾次都有用的，好吧，我認為有用啦。反正又不會痛。"泰斯發現下載龍人的巡邏隊往他的方向衝來，為了避免有人打攪他的祈禱，於是他躲入黑巷中的一堆垃圾後面，看著天空。"費資本，"他嚴肅的說，"就是這個時候了！如果我們沒辦法逃離這個困境，就像我老媽說的一樣，那麼我們就只能把銀幣丟進井底，和母雞一起住進去。雖然我也搞不清楚她說這句話到底是什麼意思，但是聽起來蠻緊急的。我一定要和坦尼斯和卡拉蒙在一起。你知道他們沒了我什麼事都辦不好。要和他們在一起，我需要一頭龍。這應該不算什麼。我可以要求更過分的，像是你也許可以跳過中間人，直接把我呼然上去。不過我沒有那麼過分。只要一頭龍。就這樣而已。"泰斯等了等。
什麼事都沒發生。
泰斯猛力的歎氣，又繼續嚴肅的看著天空，繼續等了片刻。
仍然什麼都沒有。
泰斯長吁短歎了片刻。"好吧，我承認了。我願意奉上一個包包，也許甚至兩個包包裡面裝的東西，來換取飛進飛行要塞的機會。我說的是真的。至少是剩下來的實話。而且我每次都會幫你找到帽子……"但是，不管他怎麼賣力的揮手，還是沒有龍出現。
最後，泰斯放棄了。他發現那群龍人巡邏隊已經離開了，於是從小巷中的垃圾堆後面站了起來，走到外面的街道上。
"好吧，"他咕噥道，"我想你可能很忙，費資本，而且——"就在那一瞬間，泰斯腳底下的地面彈了起來，空中充滿了飛濺的磚塊和碎石，如同落雷一般的響聲震聾了坎德人，然後……是一片寂靜。
泰斯站了起來，拍掉綁腿上的灰燼。泰斯試著在煙塵中看清楚到底發生了什麼事情。有一瞬間，他以為像是在塔西斯一樣，又有另外一棟房子倒在他身上。但是他發現並不是這樣。
一隻青銅龍躺在街心。他渾身沾滿了鮮血，翅膀展開在街道上，撞倒了幾棟建築，尾巴也跟著撞倒了另外幾棟。他的眼睛閉著，腰間有著許多傷口，看起來好像沒有呼吸。
"又是這樣，"泰斯惱怒的說，瞪著那只龍，"這可不是我所想的！"在那一瞬間，那只龍抽動了一下。一隻眼睛睜了開來，似乎努力的試著調整焦距。
"火光！"泰斯沿著巨龍肥大的腿跑到頭上，和巨龍眼對眼。
"我正在找你呢！你傷得會不會很重？"年輕的龍似乎正準備要回答。此時突然出現一個黑暗的陰影，蓋住一人一龍。克薩的眼睛張了開來，低吼一聲，虛弱的試著抬起頭，但他似乎連這樣的力氣都沒有了。泰斯抬起頭、看見一隻巨大的黑龍對著他們衝下來，很明顯的試圖要了結眼前的敵人。
"喔，不行，你不可以！"泰斯大聲說。"這是我的青銅龍！是費資本把他送給我的。嗯，我要怎麼對付龍呢？"修瑪的故事擠進泰斯的腦海，但是沒有多大的幫助，因為他又沒有龍槍，甚至連劍都沒有？他掏出小刀，滿懷希望的看著它，接著搖搖頭，將它塞回皮帶中。好吧，他現在只能盡力了。
"火光，"他爬上巨龍寬大的肚皮，邊對他說。"你躺在那邊裝死就好了，可以嗎？我知道你多麼想要和敵人搏鬥，光榮的死去。
我有個朋友是索蘭尼亞騎士。但是現在我們可沒有那個本錢來爭榮譽。我有兩個現在還活著的朋友，如果你不能幫我飛上去，他們可能就活不了多久了。而且，我今天早上其實已經救了你一命，雖然可能不太明顯，你至少欠我一次。"是克薩聽懂了，服從命令，或者只是昏了過去，泰斯也搞不太清楚。不管怎麼樣，他都沒有多少時間去擔心這一點。他伸進包包旱面翻來攪上，竟然掏出了坦尼斯的銀手鐲。
"沒有人想的到他會這麼樣不小心，"泰斯自言自語的將它套上自己的手腕。"一定是當他照顧卡拉蒙的時候不小心弄掉了。幸好我把它撿了起來。現在——"他舉起手臂、指著那俯衝而下，張開血盆大口、正準備吐出致命酸液的黑龍。
"停！"坎德人大喊道。"這只龍的屍體是我的了！是我找到的！不對……是他自己掉在我面前的。差點把我給打成肉醬。所以你最好滾開一點，千萬不要用你那噁心的酸液搞壞了這具屍體！"黑龍迷惑的停了下來，瞪著地面。她其實也常常將這樣子的東西賞給地精或是龍人；但是她從來不記得給過坎德人。她剛剛在戰鬥中也受到了不輕的傷，因為失血和鼻子上的傷口而覺得頭重腳輕，但是，她依舊覺得有些不太對勁。她從來不記得自己遇到過邪惡的坎德人。她必須要承認，所有的事情都有第一次。這傢伙的確戴著毫無疑問是由黑魔法創造的手鐲，她可以清楚的感覺到那手鐲的力量在阻擋著她的魔法。
"你知道這最近龍牙在聖克仙可以賣到多高的價錢嗎？"坎德人大喊道。"更別提龍爪了。我知道有個巫師光買一隻爪子就願意出三十個銅幣！"黑龍皺起眉。這個對話太愚蠢了。她全身上下都很痛，又覺得很生氣。她決定直接把眼前的敵人和那惱人的坎德人一併消滅，她張開嘴……突然間背後被另外一隻青銅龍猛力的抓了一下。黑龍憤怒的尖聲大叫，試圖重新升空，另外一隻青銅龍則緊跟在後。
泰斯歎口氣，在克薩的肚子上坐了下來。
"火光？你——你傷的不重吧？"受傷的龍到底要怎麼醫治？"我——我可以幫你去找個牧師，雖然他們現在都應該因為蔓延的戰火而相當的忙碌……""不，坎德人，"克薩用低沉的聲音說，"這沒有必要，"他睜開眼，善龍搖搖巨大的腦袋，伸長脖子看看四周。"你救了我一命，"他迷惑的看著坎德人。
"兩命，"泰漸興高采烈的糾正。"首先是今天早晨從索思爵士手下救了你。我的朋友卡拉蒙，你應該不認識他。拿到了一本記載有未來會發生事情的書，不過，因為我們現在已經把它改變了，所以應該說是未來不會發生的事情。無論如何，你本來會和坦尼斯一起迎戰索思爵士，然後兩個人都死翹翹，不過因為我把手鐲偷走了，所以你現在應該不會了，喔，我是說不會死了。""的確。"克薩轉過身，伸出一隻翅膀，仔細的檢查了片刻。上面有許多的割傷，以及不少的血跡，但至少還沒有破洞。他就在著迷的泰斯面前照樣的檢查了另外一隻翅膀。
"我也想當一隻龍，"他歎口氣說。
"當然。"克薩慢慢的伸展青銅色的身體，站了起來，並且將尾巴從被撞倒的屋子底下抽了出來。"我們是神的選民。我們的生命十分的漫長，精靈的生命對我們來說就像是燃燒的蠟燭一樣的短暫。而你們坎德人和人類的生命則短得像是流星一樣。我們吐出來的氣息就足以致人於死，我們的魔法只有最強大的法師能夠相抗衡。""我知道，"泰索何夫試著隱藏他的不耐煩。"現在，你已經確定一切都可以動了嗎？"克薩藏起自己的笑容。"是的，泰索何夫。柏伏特，"龍慎重的說，伸展開雙翼。"每樣東西都可以……動了，照你的說法。"他搖搖頭。"我只是覺得有些頭暈。而且，你救了我一命，所以我——""兩命。""兩命，"龍退讓了，"我必須要為你服務。你對我有什麼要求？""載我去飛行要塞！"泰斯立刻準備爬上巨龍的背。他感覺到克薩的爪子將他從領子給提了起來。"喔，多謝你送我一程。不過其實我本來可以自己爬上來的——"但他並不是被放到巨龍的背上。相反的，他發現自己被抓在克薩的大腦袋前面。
"這對你來說非常危險，坎德人，"克薩嚴厲的說。"我不能夠讓你有任何危險。讓我把你帶去索蘭尼亞騎士那邊，他們正駐守在法王之塔——""我已經去過法王之塔了！"泰斯大喊大叫。"我一定要去飛行要塞！我跟你說，呃，我跟你說半精靈坦尼斯！你知道他嗎？他就在那上面，而且，呃——他交代給我一些重要的呢——任務，要去收集一些情報，而且，"泰斯趕快說完。"我現在完成了所以一定要趕快拿給他。""把情報給我，"克薩說。"我會轉交給他。""不——不行，這——這沒有用的，"泰斯結巴的說，小腦袋瓜飛快的轉動著。"這是——這是坎德語！而且，呃沒辦法翻成普通話！你呢，應該不會說坎德話吧，火光？""當然會，"巨龍正準備要說。但是，看著泰索何夫滿懷期望的小眼睛，克薩吟了序。"當然不會！"他低吼道。他慢慢，小心的將坎德人放到兩翼之間的背部。"如果你堅持的話，我會帶你去找半精靈坦尼斯。因為我們這次沒有載騎士，所以沒有龍鞍。抓緊我的鱗片。""是的，火光，"泰斯興奮的大叫，把自己身上的包包通通都安置好，用兩隻小手緊緊的抓住青銅色的鱗片。"對了，火光，"他大喊道，"你應該不會做一些特技動作，像是一百八十度翻滾，或是急速俯衝吧？因為，雖然這樣很好玩，但是我身上沒有綁任何東西，所以可能會不小心……""不會的，"克薩微笑著說。"我會盡快、盡可能安全的把你送到那邊，好讓我可以再度加入戰鬥。""準備好羅！"當青銅龍衝向天空的時候，泰斯配合著小腿一夾，感覺自己很有氣勢。克薩隨著上升的氣流，飛上了帕蘭薩斯城的天空。
這次的經驗並不好玩。泰斯低下頭，屏住了呼吸。幾乎整個新城都陷入了熊熊烈火中。因為居民已經疏散了，所以龍人可以輕而易舉的逐家逐戶搜尋戰利品，有系統的放火燒城。善龍勉力阻止了黑龍和藍龍徹底摧毀舊城，沒有踏上和塔西斯相同的命運。城中的戰士們則是分身乏術的應付龍人。但索思爵士的部隊所到之處都造成慘重的傷亡。泰斯俯瞰下去，可以看見騎士的屍體和馬匹像是被小孩弄壞的玩具兵一樣散落在街道上。泰斯眼睜睜的看著索思所向披靡的往前進，他的手下毫不留情的殘殺那些擋路的生靈，怨靈的嚎叫聲蓋過了死者的慘叫聲，直達天際。
泰斯痛苦的吞嚥著，"喔，媽呀，"他低語道，"萬一這是我的錯怎麼辦？我其實不太確定。卡拉蒙並沒有繼續把書念給我聽。我只是假設——不，"泰斯堅定的回答自己。"如果我沒有救坦尼斯，那麼卡拉蒙就會死在樹林裡面。我做了應該做的事情，而且因為這實在是一團亂，所以我就不多想了，再也不想了。"為了不讓自己繼續再想這個怪異的問題和地面上繼續發生的悲劇，泰斯掃視著四周、試圖從煙霧中看清楚天空中發生了什麼事情。他看見身後有個影子一閃而過，一隻巨大的藍龍從修肯樹林附近的街道上起飛。"奇蒂拉的龍！"泰斯認出那只藍龍。但那只藍龍身上沒有騎士，四處都看不到奇蒂拉的蹤影。
"火光！"泰斯警告道，轉過頭去，注意到那只藍龍發現了他們，開始改變方向朝著他們而來。
"我知道了，"克薩看著藍天。"不要擔心，我們已經靠近你的目標。我會先把你放下去，坎德人，然後再來面對我的敵人。"泰斯轉過身，發現自己的確已經很靠近飛行要塞。所有有關奇蒂拉和藍龍的念頭都跑出他的腦海。從這個角度看起來，飛行要塞甚至更是壯觀。泰斯可以清楚的看見要塞底下那些巨大、不規則的岩石碎塊，它們都曾是這個城堡的地基。
魔法的雲朵在四周翻滾，讓它飄浮在空中，閃電在高塔之間奔留著。泰斯研究著要塞，發現旁邊有許多巨大的裂縫，這一定是由於把城堡從地面上拔出來的可怕力量所造成的後遺症。光芒從要塞的三個高塔中和各個窗戶內散發出來，但是泰斯在外面看不到什麼生命的跡象。不過，他敢拍胸脯跟所有人保證，裡面一定會有各種各樣的傢伙！"你想要去哪裡？"克薩問，語調中帶著明顯的不耐煩。
"哪裡都可以，謝謝你，"泰斯禮貌的回答，瞭解巨龍迫切的想要回去參加戰鬥。
"我不認為大門是個好選擇，"巨龍突然間一個側滾，開始在要塞的上空盤旋。"我把你送到後面去。"泰斯本來想要說聲謝謝，但是他的肚子一陣翻攪，不知道為什麼，突然之間肚子裡有東西想要跳到地面，一顆心卡在喉嚨裡面，而巨龍盤旋的動作讓他的這兩樣東西都開始往兩邊甩。然後，克薩乎飛著往下衝，順暢的降落在廢棄的廣場上。泰斯花了點時間把自己的五臟六腑調整到定位，匆匆忙忙的就從龍背上跳了下來，竄進陰影中，沒時間考慮什麼禮貌的問題。
一旦他踏上了地面（好吧，某種在空中的地面），坎德人突然覺得自己恢復了正常。
"再會，火光！"他揮舞著小手大喊著。"多謝！祝你好運！"即使青銅龍聽見了他說的話，他也沒有回應。克薩正急速的爬升，試圖爭取時間。藍天出現在他的背後，紅色的眼中充滿著仇恨。泰斯聳聳肩，小歎一口氣，離開了他們倆的戰鬥。他轉過身，開始打量著四周的環境。
他站在要塞的背後，只剩半個廣場的地方，另外一半很明顯的留在地面上了。泰斯注意到自己實在有點太過靠近邊緣了，於是急忙的走向要塞本身的高牆。他輕聲的移動著，用坎德人與生俱來的潛行技能悄悄的在陰影中無聲無息的前進。
他暫停下來，看著四周。有一扇門通往廣場，但那是個上面釘著鐵條的巨大木門。雖然門上有一個看起來非常有趣的領，讓坎德人的小手癢的不得了；但是，他在思索了片刻之後，推測多半門後也會有個看起來非常有趣的守衛。最好還是找個窗戶爬進去就好了。就在他頭上剛好有一扇有光透出的窗戶。
偏偏是在頭上很高的地方。
"要命！"泰斯嘀咕著。窗戶距離地面至少有六尺高。泰斯往四周找了找，找到一大塊破碎的岩石；在滿身大汗的努力之後，他終於將石頭推到窗戶底下。他爬上岩石，小心的往窗戶裡面看。
兩名龍人變成的石塊倒在地上，腦袋都已經被打碎。另一名龍人倒在旁邊，腦袋跟身體分家了。除了這些屍體之外，並沒有其它人在這間房間裡面。泰斯踮著腳尖，把頭伸進去，用心的傾聽。從不遠的地方傳來金鐵交鳴和狂暴的叫聲，其中還有一聲震耳的怒吼聲。
"卡拉蒙！"泰斯說。他爬進窗戶，跳了下去，很高興的發現要塞動也不動的靜止在空中。他再度側耳傾聽，可以清楚的聽見熟悉的吼叫聲變得更大聲，中間還混雜著坦尼斯的咒罵聲。"他們真好心，"泰斯滿意的點點頭，邊快速的衝向走廊，"他們在等我呢！"泰斯衝進一個兩側都是黑色石牆的走道，暫停片刻，試圖搞清楚方向。戰鬥的聲音就在他頭上。他看著走廊的另外一端，可以看見有道樓梯通往那個方向。為了預防萬一，他掏出了小刀，不過在路上連個鬼都沒遇到。整個走廊和那狹窄、陡峭的樓梯都空無一人。
"哼，"泰斯咕噥著，"這裡的確比城裡面要安全多了。我一定要記得跟坦尼斯提這件事情。提到這個傢伙，他和卡拉蒙到底跑到哪裡去了？"在往上爬了至少十分鐘之後，泰斯停下腳步，看著眼前被火把照亮的黑暗。他發現到，這段階梯是夾在城堡高塔的內外牆之間不斷往上升的通路。他依然可以聽見戰鬥的聲音，現在聽起來卡拉蒙和坦尼斯似乎就在牆的另外一邊，但是他找不到任何方法靠近。他心情沮喪，小腿酸痛的停下來思考。
我可以往回走，繞另外一條路上去，或者我也可以繼續往上衝。往回走雖然對腿比較輕鬆，但卻可能會有很多人等著招待我。
上面至少應該會有扇門吧？不然他們幹嘛蓋條樓梯？這部分的推理比較吸引他，於是泰斯決定繼續往上走，即使這代表了戰鬥的聲音現在變成在他腳底下，突然之間，就在他開始思考這條階梯是不是某個喝醉的矮人所開的玩笑時，他來到了頂端，找到了期待已久的那扇門。
"啊，一道鎖！"他揉搓著手說。他已經有好久沒開過鎖了，他很害怕自己的技巧會退化。他用老練的眼神打量著那道鎖，小心翼翼的把手放在門把上。讓他非常失望的是，門把一轉就開了。
"喔，好吧，"他歎著氣說，"反正我也沒帶開鎖器。"他小心的推著門，往裡面看去。裡面除了一道木頭柵欄之外，什麼都沒有，泰斯又將門推開一小點，擠進門內，發現自已站在塔內的一個狹窄的陽台上。
格鬥的聲音現在在石壁間迴響，變得更清楚了。他匆忙的在陽台的木製地板上奔跑著，靠在木製的柵欄上往下看，仔細的打量著武器撞擊聲。叫喊聲等等各種雜七雜八噪音的來源。
"你好哇，坦尼斯。你好哇，卡拉蒙！"他興奮的大喊。"嘿，你知不知道要怎麼樣飛這個要塞啊？"