烽火之卷 第二十三章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
宴會一直持續到深夜。場地中洋溢著笑語以及用索蘭尼亞語和矮人語交談的聲音。
雷斯林很簡單的就從這場面中溜走了。在無比的興奮中，沒有人還記得有這個沉默、債世族俗的法師。
雷斯林躲在陰影中，悄悄的走回卡拉蒙替他修好的帳篷中。穿著黑袍的法師彷彿和黑夜融為一體，幾乎不可能有任何人會發現他。
他刻意避開克麗珊娜的帳篷。此時她正站在入口處，若有所思的看著眼前的喧鬧。她不敢加入他們，深知女巫的靠近將會嚴重的破壞卡拉蒙的名聲。
真諷刺，雷斯林想，這個時候大家可以容忍黑袍巫師，卻瞧不起、唾棄帕拉丁的牧師。
雷斯林穿著柔軟的皮靴，不留痕跡的穿過大軍駐紮的營區。雷斯林覺得其實這也蠻有趣的。他帶著輕蔑的笑容抬頭看著白金龍和五頭龍的星座。
如果不是某個侏儒的干擾，費斯坦坦提勒斯就會成功。這個念頭再度讓雷斯林覺得一切充滿了希望。在他的計算之中，這個侏儒是個關鍵。很明顯的，侏儒改變了歷史，不過他是怎麼辦到的則沒有人清楚。雷斯林仍然推斷出，前往薩曼的山中要塞是他的首要任務。然後，一旦在那邊站穩腳跟，要混進索巴丁王國，把侏儒給除掉就變得很簡單了。
歷史的洪流雖然之前被改變過，但是經過這樣的調整之後，一切都將回到原來的狀況中。雖然費斯坦但提勒斯失敗了，他將會成功。
因此，即使這和費斯坦但提勒斯之中的所作所為完全一樣，雷斯林還是全心全意的投注在這場戰爭的規劃中，以確保自己可以抵達薩曼要塞。他和卡拉蒙花了很長的時間研究舊地圖，試圖搞清楚它的工事，同時和他們在未來曾經看過的景象相比對，希望能夠推測出這裡有什麼樣的改變。
勝負的關鍵就在帕克塔卡斯要塞。
這句話，卡拉蒙歎著氣說過很多次，彷彿完全沒有希望。
"鄧肯一定會用重兵防守立，"卡拉蒙爭論道，手指放在地圖上標明這座雄偉要塞的小點上。"小雷，你也記得它的樣子。你記得它是怎麼樣蓋在兩座高聳入雲的山峰之間！這些該死的矮人可以在那邊守上好幾年！關閉大門，啟動放下大石的機關，我們就被困住了。如果我沒記錯的話，那花了一整群銀龍的力量才舉起那塊巨石。"大漢陰鬱的說。
"繞過它，"雷斯林建議。
卡拉蒙搖搖頭。"要走哪個方向？"他的手指往西移動。"奎靈那斯提在這邊，那些精靈會把我們割成碎片，曬成肉乾。"他往東移動。"這個方向不是海就是山。我們沒有足夠的船隻可以渡海，而且，你看，"他把手指往下移，"如果我們在這邊登陸，在南邊的那座沙漠中。我們兩邊的側翼將會門戶大開，帕克塔卡斯在北邊，索巴丁王國在南邊，將我們的生路完全扼斷。"大漢在房中不停的踱步，偶而停下來，惱怒的看著那張地圖。
雷斯林打了個哈欠，站了起來，輕輕的將手放在卡拉蒙的手臂上。"記住這一點，哥哥，"他柔聲說，"帕克塔卡斯的確陷落了！"卡拉蒙的臉色暗了下來。"是啊，"他咕噥著，一想起這對他來說只不過是某種規模龐大的遊戲，就讓他怒火中燒。"我想你不記得人家是怎麼辦到的吧？！""不記得。"雷斯林搖搖頭。"但是它將會陷落……"他暫停片刻，低聲的默念，"它將會陷落！"從森林之中，在營火和木柱之間，有三個矮胖的影子躲過了星光、月光，悄悄的接近了營區。他們在營區邊緣的地方遲疑了一下，似乎不太確定自己要去什麼地方。最後，終於有一個人移動了。另外兩個人點點頭，飛快的穿越黑暗的地形。
他們很快的移動，但卻不十分的安靜。因為沒有矮人可以安靜的移動，這些人聽起來比一般的矮人還要吵鬧。他們跌跌撞撞的在森林中前進，踩斷任何散落的樹枝，嘴裡哺哺不停的咒罵著。
雷斯林在黑暗的帳篷中等待著他們，從很遠的地方就已經聽到他們的聲音，忍不住搖搖頭。但也就是因為這樣，他才在宴會達到最高潮的時候安排這場會面，提供適當的掩護。
"進來，"當鐵頭靴的聲音就在帳篷外面停下來的時候，他說。
矮人們暫停了一下，伴隨著低沉的咒罵和喘氣聲，沒有人想要第一個碰觸這帳篷。一聲粗魯的咒罵聲回答了他們的遲疑，帳篷的簾幕被粗暴的掀了開來，猛力的程度幾乎把帳篷也給撕裂開來。很明顯的這位是領袖，因為後面跟上來的傢伙有些神經兮兮、鬼鬼祟祟的，沒有什麼大將之風。
帶頭的矮人大步的走向帳篷中央的桌子，雖然在黑暗中，矮人的行動卻沒有絲毫的遲疑。杜瓦矮人在地底下居住了這麼多年，幾乎已經培養出完美的夜間視線。甚至有些人遺傳，有些矮人具有精靈的視力，可以看見物體外線的紅色線條。
但是，不論那個矮人的視力有多好，他還是看不見面前的黑袍人，彷彿他在最黑暗的黑夜中又看見了一團比黑夜還要黑的實體，就像他的眼前的空間突然裂開了一個大洞一般。這名杜瓦矮人算是極為強壯、勇敢的；他的父親是因為猛烈的瘋病而去世的。不過，這名黑暗矮人發現他自己依然止不住的微微顫抖，從後腦勺感到一陣寒意直滲透到他的脊髓裡。
他坐了下來。"你們兩個，"他用矮人語對跟著他的兩名矮人說。"看著人口。"兩人點點頭，很快的離開了現場，暗自慶幸自己有理由可以離開黑袍人的勢力範圍。兩人往黑暗的陰影中看去，一陣突然而起的強光讓他們大吃一驚。他們的頭子舉起豐，咒罵著遮住眼睛。
"不要光……不要光！"他用粗陋的普通話說。然後他就只能發出含糊不清的哀號聲。因為那道光芒並不是來自於火把或是臘燭，而是來自於法師闔上的雙手。
所有的矮人天生就對魔法極度不信任。特別是未受教育、極端迷信的杜瓦矮人；幾乎只要一個街頭賣藝人就可以變出的花樣，都可以讓他們恐懼的停止呼吸。
"我想要看看那些和我交易的人，"雷斯杯耳語道，"不用害怕，這個光從外面偵測不到。即使有人看到了，也會以為我在看書。"杜瓦矮人慢慢的放下手臂，在光芒中痛苦的眨著眼睛。他的兩名助手又再度坐了下來，這名杜瓦矮人就是之前參加過鄧肯會議的那一位。雖然他的臉上依舊充滿了他族中那種半是瘋狂、半是陰險狡詐的表情。但是在他那雙黑色的雙眼中，依舊有一絲理性的光芒，這也讓他成為最危險的敵人。
即使當法師打量著他的時候，那雙黑色的雙眸也在打量著法師。杜瓦矮人感到很驚訝。他和大多數矮人一樣，對人類沒什麼好感。人類的法師更是不值得信任。但是，這名杜瓦矮人是個精明世故的傢伙，他可以從雷斯林單薄的嘴唇、凹陷的雙須、冰冷的雙眼中看見對力量的渴望。這讓他不只能夠信任他，更信任擁有這種情感的人。
"你……就是費斯坦但提勒斯？"杜瓦矮人粗魯的問。
"正是。"法師雙手一揮，火焰就消失了，讓眾人再度被黑暗所籠罩。這點至少讓矮人鬆了一口氣。"我也會說矮人語，讓我們用你的語言交談。事實上，我比較喜歡這樣做，免得我們之間產生什麼誤會。""很好，"杜瓦矮人往前靠。『餓是阿加特，我族的領袖。我收到了你捎來的訊息，我很有興趣。不過我們必須要知道更多才行。""也就是說，『我們有什麼好處？『對吧！"雷斯林模仿著對方的聲音說。他伸出纖細的手，指著帳篷的角落。
阿加特往他所指的方向看，起初什麼都看不見。然後在帳篷的角落有一樣東西開始發光，開始很柔和，光芒慢慢的增強，最後變得十分耀眼。阿加特再次深吸一口氣，只不過這次是因為興奮多過於恐懼。
突然，他懷疑的看了雷斯林一眼。
"請便，你可以自己檢查，"雷斯林聳聳肩。"事實上，如果我們今天晚上就達成了協議……你可以儘管帶走它。"阿加特已經離開了位置，笨拙的走向帳篷的角落。他跪了下來，伸手進去撫摸著這些閃耀著魔法光芒，滿滿一箱的銅幣。有很長的一段時間，他只是呆呆的看這批財富，聽著銅幣從手指間掉落的清脆聲響。然後，他歎了一口氣，走回去坐好。
"你有計劃嗎？"雷斯林點點頭。銅幣所沾染的魔法光芒慢慢的消退了，但是上面依舊有淡淡的魔光讓矮人不停的分心。
"有間諜告訴了我們，"雷斯林說，"鄧肯計劃要和我們的軍隊在帕克塔卡斯前面的平原展開會戰，準備要在那邊將我們徹底殲滅。如果沒辦法將我們殲滅，他準備退回要塞，啟動那巨大的防衛裝置，把幾千噸的石頭砸下來，徹底阻擋住人口。""藉著他在那邊儲存的武器和食物，他可以在那邊等到我們不支撤退，或者是京巴丁的援軍到來，將我們夾擊在山谷中為止。我說得對吧？"阿加特模著他的黑鬍子。他掏出小刀，把它往空中丟，敏捷的將它接住。他回頭看著法師，突然停下來，莫可奈何的張開手。
"我很抱歉。這是個緊張就會有的習慣，"他露出古怪的微笑。
"我希望不會讓你也跟著緊張。如果你感到不舒服，我可以""如果這會讓我不舒服，我可以應付的，"雷斯林輕聲說。"來吧，"他比著手勢。"試試看。"阿加特聳聳肩，雖然那雙隱藏在黑色兜帽下的雙眼讓他覺得有點不安，他還是把刀子丟向空中——一隻細白的手憑空出現，抓住小刀柄，迅速的將鋒利的刀鋒插入兩人之間的桌面。
阿加特的眼中閃著異光。"魔法，"他低吼道。
"只是彫蟲小技，"雷斯林冷冷的說。"現在，你是要繼續談正事？還是要和我玩這種我從小就已經會了的遊戲？""你的情報很正確，"阿加特咕噥道，把小刀收了回去。"鄧肯的計劃的確是這樣。""很好。我的計劃很簡單。鄧肯將會在要塞裡。他不會出現在戰場上，他將會下令封閉要塞的大門。"雷斯林躺回椅子上，秀氣的指尖輕觸。"當命令到來的時候，門不會被關起來。""就這麼簡單？"阿加特不屑的說。
"就這麼簡單。"雷斯林雙手一攤。"要關門的人就會死。你只需要將門守住幾分鐘，直到我們可以衝進大門為止。帕克塔卡斯將會陷落。你的族人將會放下武器，要求加入我們。""聽起來簡單，可是有一個問題，"阿加特機靈的看著雷斯林。
"我們的家人和住所都在索巴了裡面，如果我們背叛了大家，他們會怎麼樣？""什麼都不會發生，"雷斯林說。他伸手進腰間的小包包，掏出一個用黑色緞帶綁住的卷軸。"你必須把這份文件交給鄧肯。"他將卷軸遞給阿加特，比了個手勢。"讀讀看。"矮人皺著眉，依舊懷疑的看著雷斯林，他打開卷軸，將它拿到那一箱錢幣勞，就著微弱的魔光閱讀。
他抬頭看著雷斯林，驚訝的說。"這……這是我族的文字！"雷斯林點點頭，有些不耐煩。"當然，不然你以為還會是什麼？不這樣做鄧肯是不會相信的。""可是"——阿加特猛吸一口氣——"這是種秘密的語言，只有杜瓦矮人和少數的幾個其他人知道，像是鄧肯——""趕快讀！"雷斯林惱怒的比著手勢。"我可沒有一整晚的時間等你！"矮人嘟囔了幾句，開始讀起那卷軸。雖然上面的字不多，但還是花了他很長的一段時間。他摸摸濃密、糾結的鬍子，開始思考。
然後，他站起身，把卷軸捲起，緩緩的敲打著手心。
"你說得對。這解決了一切問題。"他坐回椅子上，雙眼瞇起來，仔細的打量著法師。"可是我想要給鄧肯一些其他的東西。而不單只是一個卷軸。某些……讓人印象深刻的東西。""你們矮人認為什麼東西可以讓人印象深刻呢？"雷斯林嘴唇微微上揚。"幾十具砍爛的屍體——"阿加特露出笑容。"你將軍的腦袋。"寂靜持續了很長的一段時間。沒有任何細微的聲音透露出雷斯林現在的想法。他似乎連呼吸都停止了。寂靜持續了非常長的一段時間，連阿加特都以為這寂靜幻化成了實體，開始撲向他。
矮人打了個冷顫，接著皺起眉頭。不行，他必須要堅持這個要求才行。鄧肯會被迫要把他當作英雄，就像那個該死的卡拉斯一樣。
"同意。"雷斯林聲音平板，絲毫沒有任何的情感。但是，當他開口的時候，他彎身向前。阿加特感應到大法師靠得更近，不由自主的往後退。他現在可以看到那雙閃著奇異光芒的眼睛，那深邃、冰冷的黑暗，讓他感到全身被凍氣所籠罩。
"我同意，"法師重複道。"你最好能夠遵守自己的承諾。"阿加特吞了口口水，露出貪婪的微笑。"你被稱作黑衣人，黑的恐怕不只是你的外衣吧，老友？"他乾笑一聲，把卷軸塞進腰間，站起身來。
雷斯林沒有回答，兜帽輕微的晃了晃，表示他聽見了。阿加特聳聳肩，轉過身，對同伴們比了個手勢，示意大伙靠近帳篷角落的箱子。兩人匆忙的靠近，用雷斯林默默從袍子裡面掏出來，交給他們的鑰匙鎖上箱子。雖然矮人們習慣於搬運沉重的東西，但兩人抬起箱子的時候，還是發出悶哼聲。這讓阿加特的眼中露出了歡愉的光芒。
兩名矮人跟著領袖走出帳篷。兩人抬著沉重的箱子，悄悄的隱人安全的陰影中。阿加特看著他們，然後轉過身面對法師。法師再度變成了黑暗之中的一池黑暗。
"不要擔心，朋友。我們不會讓你失望的。""沒錯，朋友，"雷斯林柔聲說，"你們不會的。"阿加特吃了一驚，不太喜歡法師的口吻。
"你知道嗎，阿加特，這些錢幣都受到了詛咒。如果你想要兩面討好，你和所有碰過那些錢的傢伙都會看見自己的手變黑，慢慢的腐爛。當你的手變成一團發臭、流膿的死肉時，你的手臂和小腿也會開始變黑。慢慢的，你會無能為力的看著詛咒在你的全身散開來。當你再也無法用腐爛的雙腳站立時，你才會倒下死去。"阿加特含糊不清的說。"你——你在說謊！"他勉強開口大喊。
雷斯林什麼都沒有說。他甚至有可能已經從帳篷裡消失了。矮人不但沒辦法看見他，更無法感覺到他的存在。他聽見的只是簾幕打開時，營區中傳來喧鬧的笑語聲和刺眼的火光。矮人和人類在月光下步履蹣跚的大聲談笑。
阿加特低聲咒罵著，飛快的路開來。
不過，當他邁步飛奔的時候，他的雙手依舊不停的在褲子上摩擦，彷彿試著擦掉什麼骯髒的東西。