烽火之卷 第十章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
雷斯林走在一個灼熱的抄漠中。一行足跡從他的面前直直延伸，他正走在這些足跡上。這些足跡不停地往前延伸，帶著他穿過在烈日下反射著白光的沙漠。他又熱又累又渴。他的頭痛欲裂，全身酸痛不已，只想找個地方好好躺下來休息。在不遠的地方有個擁有豐富水源的綠洲，翠綠的樹叢帶來陰涼。但是他走了又走，就是沒辦法走到。因為這些腳步並不通往綠州，他沒有辦法往其他的方向移動。
他不停地往前走著，連黑色的袍子也毫無生氣的掛在他身上。
就在他幾乎耗盡精力時，他抬頭一看，吃了一驚。這些腳印竟然通往一個斷頭台！一個黑衣人跪在地上，脖子就在斷頭台上。雖然他看不見那人的臉，但是他卻毫不懷疑的知道那就是正準備赴死的自己。劊子手就正在他身邊，手中拿著染血的斧頭。劊子手也同樣帶著黑色的兜帽，遮住了他的臉孔。他高舉起斧頭，瞄準了雷斯林的脖子。當巨斧落下的時候，雷斯林臨死前看到了劊子手的面孔……"小雷！"一個聲音耳語道。
法師搖搖劇痛的頭。一聽見這個聲音，他就安心的知道自己只不過是在做夢。他掙扎著要醒過來，擺脫惡夢的糾纏。
"小雷！"那個聲音又說，這次語調更為急迫。
真正的危險，並非惡夢帶來的威脅感，又讓法師更清醒了些。
當他完全清醒之後，他動也不動的躺了片刻，試圖弄清楚現在的處境。
他躺在潮濕的地上，雙手綁在身前，嘴裡塞著東西。他的頭非常痛，耳邊傳來的是卡拉蒙的聲音。
他可以聽見附近傳來許多的笑聲和人聲，還可以聞到烹調食物的味道。但是這些聲音都有一段距離，只有他弟弟的聲音十分的接近。然後他想起了一切，他想起了那次埋伏，一個有著義肢的男人……雷斯林小心翼翼的張開雙眼。
卡拉蒙直挺挺的躺在泥濘中，雙手被弓弦緊緊的綁著。他的眼中有著熟悉的光彩，讓雷斯林想起失落已久的記憶——並肩作戰，結合鋼鐵與魔法的威力。
雖然現在的狀況十分地不利，雷斯林卻感覺到許久未曾經驗的興奮感覺。
在危險的威脅下，雙胞胎之間的心靈連結又再度開啟了，讓他們可以靠著言語和心靈相通。卡拉蒙發現弟弟也和他有相同的想法，大膽的靠近一些，用只比呼吸聲大不了多少的聲音說。
"你有方法可以讓我鬆開雙手嗎？你身上還帶著那柄銀色的匕首嗎？"雷斯林立刻悄悄的點點頭。在天地創始的時候，諸神不准法師攜帶任何的武器和盔甲。這是因為他們的時間必須要完全投注在法術的鑽研上，不可以虛擲在武器的練習中。但，在法師們創造出操龍法珠，協助修瑪打敗黑暗之後時，諸神們就讓他們擁有了隨身攜帶武器的特權用來紀念修瑪的長槍。
這柄銀色的匕首用皮製的繩子綁在雷斯林的手腕上，在需要的時候可以悄無聲息的落入他的手中，這同時也是他最後的武器。只有在所有法術都耗盡……或是在像這樣的時候才會派上用場。
"你擁有足夠的力量可以施展魔法嗎？"卡拉蒙低聲問。
雷斯林疲倦的閉上眼睛一段時間。是的，他有足夠的力量。不過——一旦使用了魔法，就會更削弱他的力量；也代表著需要更多的時間來恢復精力，來對付時空大門的守衛。但是，如果他活不了那麼久……他當然一定會活下去！他難過的想。費斯坦但提勒斯就活了下去！他只不過是在沙漠中重複前人的腳步。
雷斯林憤怒的起開這個想法。他張開眼，點點頭。"我有足夠的力量，"他在心中默想，卡拉蒙鬆了一口氣。
"小雷，"大漢耳語道，他的表情突然變得十分嚴肅，"你…你也知道，他們…他們打算怎麼處置克麗珊娜……"雷斯林腦海中浮現那個擁有食入魔血統的人類粗糙的手撫摸著克麗珊娜，他突然感覺到一種奇怪的感覺——已經許久未曾經歷的狂暴怒氣吞食了他的理性。他感覺到自己的心在抽痛，一瞬間，眼前浮起了一片血霧。
雷斯林發現卡拉蒙正驚訝的看著他，突然間意識到自己的情緒一定十分的明顯。他皺起眉，卡拉蒙連忙繼續道，"我有個計劃。"雷斯林惱怒的點點頭，早已經瞭解他哥哥所想的是什麼。
卡拉蒙低聲說，"如果我失敗了——""我會先殺了她然後再自殺，"雷斯林替他說完。但是，這一切其實都沒有必要。他被歷史的鐵律所保護……沒人動得了他……甚至連他自己都不行。
法師一聽到有人靠近，連忙閉上眼睛，再度偽裝昏迷不醒。這讓他有時間可以搞清楚自己動盪的情緒，強迫自己冷靜下來。銀色匕首讓他的手臂感到一陣冰涼。他試著動動那塊可以鬆開機關的肌肉。同時品嚐著自己在想到克麗珊娜下場時腦中所浮現的暴怒。這個女人我其實一點都不在乎，當然，她的牧師身份例外。
兩個人將卡拉蒙拉了起來，將他推向前。卡拉蒙很高興的注意到，那兩個人除了瞄了一眼，確定法師依然昏迷之外，並沒有對法師太過注意。卡拉蒙走在崎嶇的地面上，強忍著僵硬的肌肉所帶來的酸疼，不知為什麼突然想起提到克麗珊娜時，雷斯林臉上的表情。如果那是出現在其他人的臉上，卡拉蒙會把它解釋成戀人動怒的表情。但是出現在他弟弟臉上？雷斯林有這種感情嗎？卡拉蒙早在伊斯塔的時候就已經確定他早已被邪惡吞食，犧牲了這種人類的情感。
但是現在，他的弟弟似乎變得不一樣了，更像以前的那個雷斯林，那個曾經和他並肩作戰無數次，可以為彼此賭命的好兄弟。雷斯林之前告訴卡拉蒙有關泰斯的話也有道理。那麼他其實沒有殺死坎德人。雖然雷斯林有時候暴躁易怒，但是他對克麗珊娜總是很溫柔。也許——其中一個守衛在他肋骨上狠狠敲了一記，提醒了卡拉蒙目前處境的危險。也許！他不屑的想。也許一切不久之後就會結束。也許他犧牲生命唯一能夠爭取到的就是另外兩個人不受折磨的死去。
卡拉蒙在橫越整個營地的同時，腦海中一邊複習他的計劃。
這些強盜的山寨其實更像是一座小鎮。他們住在簡陋的木屋裡面，把動物都畜養在一個大洞穴中。他們很明顯的已經佔據此處一段時間，而且不受任何的法律和公權力規範——這讓人不禁佩服起半食人魔鋼趾卓越的領導能力。
但經驗豐富的卡拉蒙早已發現這群人其實並不是單純的由打家劫舍的強盜所組成的。他注意到有些人看著克麗珊娜搖頭悲歎著即將到來的慘劇。雖然其中很多人穿著破爛，但是不少人攜帶著上好的武器。是那種用精鋼打造的傳世之作，他們也以對待傳家寶而不是贓物的態度來保養這些武器。雖然陰暗的天候讓他無法百分之百的確定，但是卡拉蒙似乎看見許多人的劍柄上刻著玫瑰和翠鳥的紋章——這是索蘭尼亞騎士古老的徽號。
這些人的鬍子刮得乾乾淨淨，並沒有騎士們引以為傲的美髯。
但是從他們的臉上，卡拉蒙可以看見和史東一樣似曾相識的神情。
一想起史東，卡拉蒙也想到了大災變之後騎士團的慘況。
由於人民責怪騎士帶來了這場災難，因此騎士團被憤怒的暴民們趕出了家園。許多人被殺之前還必須親眼目睹自己的至親慘遭殺戮。倖存的騎士們轉入地下，在大陸上四處流浪，或是加入像這樣的強盜集團。
看著這些圍繞著營火保養武器裝備的人們，卡拉蒙從某些人的臉上看到了邪惡和貪慾，但是他也從許多人的臉上看到了絕望和自暴自棄。他自己也曾經經歷過相同的低潮，他知道絕望會讓人們做出什麼樣的傻事。
這些都給了他成功的希望。
距離他和雷斯林躺著不遠的地方，升起了一堆巨大的篝火。他回過頭，看見弟弟依舊假裝昏迷。不過他也注意到，法師把身體轉到了一個便於觀察和傾聽的角度。
當卡拉蒙踏入火光之中時，大多數的人停下了手邊的工作，繞著他圍成了一個半圓。鋼趾就坐在靠近篝火的地方，手中拿著一個杯子。幾個人在附近談笑著，卡拉蒙一眼就可以認出他們是那種跟在頭子身邊逢迎拍馬的傢伙。同樣的，他也毫不驚訝的發現，在不遠的地方，站著一個熟悉的人影——那個旅店的主人。
鋼趾的身邊坐著的是克麗珊娜。她的斗篷已經被脫了下來。她的上衣在肩膀的部份被扯了個大洞——他可以想像得出是誰的傑作。另外，卡拉蒙憤怒的發現，她的臉頰上還有紫色的淤青，另一邊的嘴角也腫了起來。
但她依舊保持鎮定，直直的看著前方，試圖忽略四周這些強盜所說的淫穢玩笑和低級故事。卡拉蒙心情沉重的笑了。他還記得在伊斯塔末日將臨時她的歇斯底里，瘋狂軟弱；以及她原先生活在溫室中的脆弱天真，她面對眼前處境的勇氣不只讓卡拉蒙敬佩，恐怕連提卡都會自歎弗如。
提卡……卡拉蒙雙眉深鎖。他不是有意要想起提卡的，特別是將她和克麗珊娜小姐聯想在一起！他強迫自己把心思移到現實中，冷酷的把目光從女人的身上移開，轉到敵人的身上，把注意力完全集中。
鋼趾注意到了卡拉蒙，停下了原先的聊天，大力揮著手，示意戰土靠過去。
"輪到你來送死了，戰士，"鋼趾依舊用同樣愉悅的聲音說。他懶懶的指著克麗珊娜。"我想你應該不會介意我們的熱情約會因為這件事而稍稍延後幾分鐘吧。就把這個當作上床前的娛樂好了。"他用手摸著克麗珊娜的面頰。當她的眼中冒出怒火，試圖逃離他的魔掌時，他毫不憐香惜玉的一巴掌打了下去。
克麗珊娜沒有叫出聲。她抬起頭，傲氣的看著眼前的怪物。
卡拉蒙知道自己不應該因為關心她而分心，繼續專注的看著強盜頭子，試圖知道對方更多的弱點。這個傢伙用恐懼和純粹的力量來統御部下，他對自己說。部下中有許多人是心不甘情不願的跟隨著。他們都很害怕他；也許他是這個被神所遺忘的惡土上唯一的法律。不過，如果沒有他，這些人可能早就餓死了。所以他們還算忠誠，但是有多忠誠呢？卡拉蒙小心地控制著自己的聲音，緩緩的站起來，不屑的看著半食入魔。"這就是你展現勇氣的方式嗎？毆打一個毫無還手之力的女人？"卡拉蒙不屑的說。"把我放開，把劍給我，讓我看看你是什麼樣的男人！"鋼趾饒富興味的看著他，卡拉蒙不安的在他魯鈍的面孔上發現了一絲智慧的光芒。
"戰士，我以為你會有些創意呢，"鋼趾半是作戲，半是認真的歎著氣，好整以暇的站起來。"也許你沒有像我一開始認為的那麼具有挑戰性，不過，我今晚反正也沒別的娛樂。喔，我得更正一下，應該說是傍晚沒有別的娛樂，"他打趣著說，一邊對著克麗珊娜微微鞠躬，後者相應不理。
強盜頭子將穿著的毛皮斗篷甩到一旁，轉過身命令他的部下把劍帶來。那些嘍囉們遵命照做了，其他人則是在篝火邊讓開了一個巨大的空間，圍成一圈，露出期待的表情——很明顯這樣的"運動"之前執行過不少次。在這一團混亂中，卡拉蒙抓住機會，對克麗珊娜使了個眼色。
卡拉蒙點點頭，意味深長的把目光轉向雷斯林躺臥著的地方。
克麗珊娜立刻就明白了他的用意。她看著法師，露出了悲傷的笑容。她的手握住了胸口的白金護身符，腫脹的嘴唇開始無聲的移動著。
看守卡拉蒙的強盜把他推進了篝火旁的空間中，他就再也看不見牧師的身影了。"小姐，這次恐怕只有帕拉丁的庇佑還不足以讓我們逃出生天，"他低聲道，同時腦海中浮現了一個景象，讓他感到莫名的趣味——不知道弟弟是否正在祈求黑暗之後的幫助？只有他沒有祈求的對象，他只能倚靠自己全身的肌肉和反射神經以及多年歷練出來的戰技了。
他們割斷了他手臂上的束縛。手臂突然之間充血的感覺讓卡拉蒙痛得不得了，但他還是抓住機會運動僵硬的肌肉，按摩著手臂試圖取暖和恢復血液循環。然後他扯下濕透的襯衫和上衣，準備光著上身比武。衣物會讓敵人有下手拉扯的機會，他的前任老師，矮人艾拉克在伊斯塔的競技學校中這樣教導他。
一看見卡拉蒙全身糾結的肌肉，四周圍觀的人群中傳來了讚歎的低語聲。大雨在他古銅色的肌肉曲線間流竄著，火光映照著他結實的胸口和肩膀，清楚的顯現出他身上不可記數的疤痕。有人遞給卡拉蒙一柄劍，戰士輕鬆熟練的揮舞著新的武器。即使是剛走進空地中的鋼趾，一看到這前競技場鬥士的體型、也不禁有些分心。
不過，如果鋼趾對他的體型感到驚訝，那麼卡拉蒙吃驚的程度也絲毫不遜於對方。那人擁有一半食入魔和一半人類的血統，因此同時擁有兩個種族的優點。他擁有食入魔的體型和壯碩肌肉，同時還擁有人類的反應力以及平衡感——最重要的是，他的眼中還閃動著人類獨有的要命聰慧。他也幾乎一絲有控，只有穿著一件皮革的纏腰布。不過，真正讓卡拉蒙忍不住吹了聲口哨的還是他所攜帶的武器。那把武器是卡拉蒙這輩子所見過最完美的劍。
那柄武器擁有巨大的刀鋒，原本是用來讓戰士們雙手持用的。
卡拉蒙用專業的眼光打量著這武器，在他所認識的人中，只有幾個人擁有足夠的力氣舉起這武器，更別提使用它了。但是，鋼趾不只輕易的舉起了這武器，他甚至只用一隻手來拿著！從那傢伙精準的揮劍看來，他更是使用得十分熟練。鋼刃反射著火光，劃破眼前凝滯不動的空氣。當它在黑暗中運動時，隱隱的發出嗡嗡聲、同時在空中留下一道明亮的軌跡。
當對手一瘸一瘸的走進空地中時，卡拉蒙絕望的發現，他並不是原先所期待的那個粗暴、愚蠢的傢伙，相反的，他是個技巧高超的劍客，擁有高度智慧的戰士，他不但克服了自己的殘障，連雙腿健全的人看到了都會自歎弗如。
在第一輪交手過後，卡拉蒙發現，半食人魔不只克服了障礙，他還要善了利用了這個特點。
兩個人繞著空地走動著，不停地打量著對方，刺探著對方防禦的虛實。突然間，鋼趾利用完好的那隻腳來保持平衡，將鋼製的義肢當作武器一腳踢出。他猛力的一踢，讓大漢趴在地上，武器跟著脫手飛出。
鋼趾很快的恢復了平衡，手持巨劍進逼，很明顯的想要趕快結束這場戰鬥、享受之後的娛樂。但是，卡拉蒙雖然摔不及防的吃了一記，競技場中的經驗讓他早有準備。卡拉蒙躺在地上，假裝掙扎著呼吸，耐心的等待敵人靠近。等到時機一到，他立刻抓住那只完好的腳，用力一扯一將它扯離了地面。
圍觀的人群歡呼起來，用力的鼓掌。這聲音讓卡拉蒙腦海中浮現了競技場的回憶，他感覺到自己的血液在加速運行。對黑袍的弟弟和白袍牧師的擔憂消失了。想家的念頭也消失了。對自己的懷疑更是煙消雲散。格鬥的壓力、生死一線間的刺激，都如同美酒一般的在血液中奔竄看；如同弟弟在使用魔法時一樣，他也感覺到難以言喻的狂喜。
卡拉蒙飛快的站起身，發現敵人的反應也同樣的迅速。卡拉蒙不顧一切的衝往幾尺外的地方，想要撿起原先的那柄劍。不過，鋼趾的動作更快，他一馬當先的一腳將卡拉蒙的劍給踢了開來。
在這電光火石的一瞬間，卡拉蒙眼神飛快的環顧著場中，發現了篝火在空地的另一邊熊熊的燃燒著。
鋼趾並沒有硫忽掉卡拉家的眼神。他立刻猜到了對方的目標，一個箭步走向前，試圖阻擋壯漢奔向目標。
卡拉蒙衝刺向前。半食入魔的劍在他的腹部劃過淺淺的一道痕跡，留下了明顯的血痕。卡拉蒙猛然一躍，翻滾著靠近一根柴火旁，將它抽了出來。就在他站起來之後半秒鐘，鋼趾的巨劍已經深陷入他原先所躺的地面。
巨劍又再度破空而來。卡拉蒙聽見了劍鋒的嗡嗡聲，在間不容髮的一瞬間用木棒擋開了攻擊。當劍鋒和木棒接觸時，火花和碎硝四下飛舞，卡拉蒙這才發現自己手中的木棒另一端正好在燃燒著。
鋼趾的怪力讓卡拉蒙的雙手一個不穩，木棒險險脫手，木棒銳利的碎屑也深深的刺入他的手掌。但是他依舊緊緊的握著、不肯鬆手，用他驚人的力氣起著對方下盤不穩的時候，將對方往後推。
半食入魔也絲毫不退讓，將義肢深深的插入地面，終於把卡拉蒙結推了回去。兩個人又恢復了之前對峙的場面。突然間，空氣中又充滿了劍光和燃燒的碎屑。
兩人間的戰鬥持續了多久，卡拉蒙一點概念也沒有。他的時間感早就被淹沒在推心刺骨的疼痛、恐懼和疲倦中。他每一次的呼吸都變得十分吃力。他的肺好像著了火一般，雙手破皮流血。但他依舊沒有佔到任何上風。他過去從來沒有遇到過這麼強悍的對手。鋼趾面臨的狀況幾乎和他完全一樣，戰鬥一開始的時候，他自信滿滿，現在則是抱持著堅定的決心——一定要擊敗眼前的對手才行。
四周的圍觀者被這場戰鬥的魄力結完全震懾住了，靜靜的目睹這場生死之戰。
荒野中唯一的聲音只有火焰的嗶剝聲、戰士們濁重的呼吸聲，有時還有軀體重重跌落入泥濘中的聲音，或者是被擊中的悶哼聲。
卡拉蒙眼中的圍觀者和篝火都開始模糊。手中的木棒開始變得比整棵樹還要沉重，每一次的呼吸都是痛苦的折磨。卡拉蒙知道，他對手的體力也和他一樣幾乎到了極限，因為鋼趾放棄了一次趁勝追擊的機會，只能站在原地拚命的喘氣。強盜頭子的胸側掛著一條醜惡的紫色黏液，這是卡拉蒙手中木棒的傑作。場中的每一個人都聽見了他肋骨折斷的聲音，也看見了他黃色的面孔因為痛苦而扭曲。
接著他回身一劍，讓卡拉蒙腳步踉蹌的後退，慌亂的想要用木棒來隔擋，卡拉蒙花了很久的時間才穩住身形。現在兩個人將所有的心神都專注在眼前的敵人身上，每個人都知道，任何的疏忽就將為這場決鬥劃下句點。
然後鋼趾在泥濘中滑了一跤。這只是小小的腳步不穩，讓他被迫跪了下來，讓義肢保持平衡。如果這是格鬥剛開始的時候，他一定能夠馬上就站起身。但是他已經精疲力盡，必須要多花個幾秒才能夠站起來。
這八秒鐘的時間就是卡拉蒙一直在等待著的瞬間。卡拉蒙用盡最後的力氣衝向前，把木棒對準了義肢連接的膝蓋打了下去。如同錘子敲擊釘子一樣，卡拉蒙的這一擊將對方的義肢給深深的釘進泥濘之中。
半食人魔半是憤怒半是恐懼的大吼起來，猛力轉過身，用力的掙扎著，試圖拉出義肢，同時他還狂亂的揮舞著巨劍，想要阻止卡拉蒙靠近。他的怪力幾乎成功的掙脫了這陷講。即使是現在，敵人無法動彈的時刻，卡拉蒙還是必須和那股就此放棄，讓敵人逃走的無比倦怠感抗爭。
可是這場決鬥只能有一種結局。這是兩個人從一開始就知道的事實。卡拉蒙腳步不穩的走向前，一棒揮出，將強盜頭子的劍打飛出去。鋼趾從卡拉蒙的眼中看到了死神的降臨，依然試圖努力的掙脫目前的處境。即使在最後一刻，當大漢的木棒呼嘯而來時，半食入魔的巨掌依然絕望的試圖抓住卡拉蒙的手臂——木棒擊中了半食人魔的腦袋，咚的一聲悶響伴隨著骨碎聲，鋼趾應聲倒地。屍體抽搐了幾下，然後就靜止不動了。他躺在泥濘中，鋼製的義肢依然釘在地面，雨水緩緩的將他破碎的頭骨中滲出的腦漿和鮮血衝散開來。
卡拉蒙在極度的疲倦和疼痛中跪了下來，倚著那沾滿了鮮血的木棒，不停的喘氣。圍觀者如雷般的喊叫聲將他團團包圍——那是強盜們憤怒的衝向前，要替首領復仇的吶喊聲。他不在乎。一切都不重要了。就讓他們來吧……但是，沒有人揮出致命的一擊。
卡拉蒙迷惑的抬起頭，迷濛的雙眼依稀看見一個穿著黑袍的身影跪在他旁邊。他感覺到弟弟瘦削的手臂環繞著他，閃著強光的飛鏢從法師的手中飛出，警告任何膽敢輕舉妄動的人。卡拉蒙安心的閉上眼，靠著弟弟單薄的胸膛，緩緩的深吸一口氣。
然後他感覺到冰冷的手觸摸著他的皮膚，輕柔的聲音低聲的念出對帕拉丁的禱文。卡拉蒙的眼睛猛然睜開。他用力將吃驚的克麗珊娜推開，卻太遲了。她的醫療力量在他身體中擴散開來。他身上滲血的傷痕開始收口，瘀青漸漸消失，死白的臉上慢慢恢復了血色，圍觀的人們跟著發出吃驚的聲音。即使是法師的煙火也沒有造成比這景象更大的震撼。
"巫術！她治好了他！燒死那個女巫！""燒死那個巫師和女巫！""他們將這個戰士當作奴僕。我們殺了這兩個人之後就可以釋放他的靈魂！"卡拉蒙從雷斯林嚴肅的表情中可以看出來，舊日浮現的回憶讓他知道目前有多危險。
"等等！"卡拉蒙大喊，站起來面對那些逐漸靠近的強盜。他知道，如果不是因為對雷斯林法術的畏懼，他們早就一擁而上。此時雷斯林突然咳嗽起來，更讓卡拉蒙擔心弟弟的力量隨時會消失。
卡拉蒙抓住困惑的克麗珊娜，將她往前一推，當作面對這些狂亂暴徒的擋箭牌。
"敢碰這個女人，你們的下場就會和你們的領袖一樣，"他清晰洪亮的聲音凌駕了風雨。
"為什麼我們要讓這個女巫活下來？"其中一個人大吼，其他的人也跟著附和。
"因為她是我的女巫！"卡拉蒙聲色俱厲的說，目光灼灼的瞪視著四周。他聽見身後的克麗珊娜猛然吸了一口氣，幸好雷斯林立刻瞪了她一眼，如果她本來想要開口，這個時候也知趣的閉上了嘴。
"她並沒有將我當作奴僕，相反的，她服從我和那個巫師的命令。
我保證她不會傷害你們。"眾人一陣交頭接耳，當他們看著卡拉蒙的時候，眼神中不再露出敵意。原先強盜們對他只是佩服，現在卻轉變為尊敬和願意傾聽的態勢。
"我們上路吧，"雷斯林柔聲說，"我們可以——""等等！"卡拉蒙突然說，他將弟弟拉近，耳語道。"我有個主意，看著克麗珊娜！"雷斯林點點頭，站在克麗珊娜身邊，後者靜靜的看著那群沉默的強盜。卡拉蒙走到半食人魔的屍體染紅泥濘的地方。他彎下腰，從屍體的手中將巨劍奪過，將它高舉過頭。高大的戰士和這柄神兵構成了一幅驚人的景象，火光映射出他古銅色健壯的肌肉，他俯瞰著被擊敗的敵人，手臂的肌肉賁起。
"我打敗了你們的領袖。現在，我要取代他的位置！"卡拉蒙大吼著，他的聲音在樹林中迴盪著。"我只要求一件事——你們必須放棄這姦淫擄驚的勾當。我們一起往南——"這句話獲得了意料之外的反應。"南方！他們要往南走！"幾個人異口同聲的說，四下傳來零散的歡呼聲。卡拉蒙看著他們，不明白發生了什麼事。雷斯林走向前，握住他的手。
"你在幹什麼？"法師臉色蒼白的追問。
卡拉蒙聳聳肩，不太在乎的看著他所造成的場面。"雷斯林，我只是覺得有群人可以保護我們是個不錯的主意，"他說。"據我所知，這條路越往南越危險。我想我們可以多帶幾個人穿過這片荒野，只不過是這樣而已。我不明白——"一個有著比其他人更濃厚的貴族氣息的年輕人踏向前，他讓卡拉蒙不由自主地想起高貴的史東，他開口道，"你們要往南？莫非你們也要找尋索巴了王國中矮人傳說的寶藏？"雷斯林皺起眉。"你現在明白了吧？"他低吼道。一陣劇烈的咳嗽讓他虛弱的不停喘氣。如果不是克麗珊娜馬上衝向前去扶住他，他可能已經倒臥在地上。
"我可以理解你需要休息，"卡拉蒙嚴肅的回答。"我們都需要休息。除非我們擁有像這樣的護衛，我們恐怕不會有一夜的安眠。
索巴了王國的矮人和這有什麼關係？到底怎麼了？"雷斯林瞪著地面，面孔被兜帽的陰影給遮住了。最後，他歎口氣，冷冷的說，"告訴他們沒錯，我們正是要往南走。我們準備要攻擊矮人。"卡拉蒙突然睜大眼睛。"攻擊索巴丁？""我稍後再跟你解釋，"雷斯林壓低聲音吼道。"照著我說的做。"卡拉蒙遲疑了片刻。
雷斯林瘦削的肩膀動了動，露出不懷好意的笑容。"這是你回家的唯一機會，老哥！這也許是我們唯一活著離開這裡的機會。"卡拉蒙看著四周。周圍的人開始針對這一段短暫的對話交頭接耳，很明顯的對他們的動機有了懷疑。他馬上意識到如果不趕快做決定，可能會永遠失去這些人的信任——甚至可能會面對他們的攻擊——他轉過身，同時試圖爭取時間，思考眼前所面對的狀況。
"我們往南走，"他說，"的確沒錯，但卻是為了我們自己的理由。你剛剛提到過索巴丁的寶藏是怎麼一回事？""謠傳那些矮人在索巴丁王國底下藏了很多的財富，"那年輕人立刻回答，其他人也跟著點頭。
"他們從人類那邊偷走的財富，"另一個人補上一句。
"沒錯！不只是錢而已，"第三個人大喊道，"而且還有麥子、牛和羊。他們這個冬天會吃得像國王一樣，我們則必須餓著肚子！""我們之前就討論過去南方討回公道，"那年輕人繼續道，"但是鋼趾說這裡的狀況已經夠好了。不過，我們之中有些人認為應該要再考慮考慮。"卡拉蒙思索著，希望他當初讀過更多的歷史。他當然曾經聽過壯烈的矮人門之戰。他的矮人老友佛林特幾乎成天把這件事掛在嘴邊。佛林特是個丘陵矮人，他將索巴丁的高山矮人有多麼殘酷的思想整天灌輸在卡拉蒙的大頭裡，說的東西幾乎和眼前的這些人一模一樣。但是在佛林特的版本中，那些矮人所偷的財富是來自於他們的表親——丘陵矮人的手中。
如果這是真的，卡拉蒙所作的決定可能相當合理。他當然可以照著弟弟的話做。不過，在伊斯塔的時候，卡拉蒙的身體內有什麼東西繃斷了。即使他現在開始認為自己誤會了弟弟，但以他對雷斯林的瞭解，他還是不敢放鬆戒心。他從此再也不會盲目的聽從雷斯林的話了。
接著，他感覺到弟弟閃著異光的雙眸注視著他，然後他聽見弟弟的聲音在心中迴盪——你回家的唯一方法！卡拉蒙惱怒的握緊雙拳。但他也知道，雷斯林讓他毫無選擇。
"我們往南去索巴丁，"他沙啞的說，目光停頓在手中的巨劍。然後他抬起頭看著周圍的人。"你們願意和我們走嗎？"眾人有片刻的遲疑。幾個人走向前和那個年輕人討論，後者很明顯的已經變成他們的發言人。他傾聽著，點點頭，隨即再度面對卡拉蒙。
"我們毫不遲疑的會跟隨你，偉大的戰士，"那個年輕人說，"但是你為什麼會和這個黑袍法師扯上關係？他是誰，為什麼我們要跟隨他？""我的名字叫做雷斯林，"法師回答道。"這個人是我的貼身侍衛。"四周寂靜無聲，只有懷疑的眼神算是回答了這個問題。
"我的確是他的貼身護衛，"卡拉蒙靜靜的說，"但是這個法師的真名是費斯坦坦提勒斯。"一聽到這個名字，幾乎每個人都不約而同的倒抽一口冷氣。原先的懷疑變成了尊敬，甚至是恐懼和驚訝。
"在下名叫加瑞克，"年輕人用索蘭尼亞騎士古老的方式向法師致敬，"大人，我們聽過你的大名。雖然你的所作所為和你的袍色一樣，但是我們身處在一個是非不分的年代中。我們將會跟隨你以及和你同行的那個偉大戰士。"加瑞克踏上前，將他的長劍放在卡拉蒙的腳邊。其他人也跟著照做，有些人迫不及待，有些人則是疲憊不堪。幾個人影閃回森林的陰影中、卡拉蒙知道這些人就是那種膽小的盜匪，倒也不太在意的讓他們走了。現場只剩大約三十人左右，其中幾個人和加瑞克一樣有著貴族氣，但是大多數的人都是衣著破爛、骯髒的流浪漢及小賊。
"我的軍隊，"卡拉蒙那天晚上躺在鋼趾的小屋中時，忍不住露出沉重的笑容。他可以聽見加瑞克在門外和那些看起來足以信賴的人談話，安排晚上站哨的人。
卡拉蒙早已疲憊不堪，以為自己將會很快的人睡。但是他發現自己清醒的躺在黑暗中，思考著，擬定著計劃。
就如同大多數的年輕士兵一樣，卡拉蒙常常夢想著自己會變成軍官。現在，就是他天外飛來的機會，也許這不算什麼，但總是個開始。自從他們抵達這個被神所遺棄的地方後，這是他第一次感覺到一絲絲的快樂。
計劃在他的腦中翻滾。訓練，往南最好的路徑，補給、後援……這些都是這個前任傭兵所必須要思考的新問題。即使在長槍之役中，他大多數的時間還是單純的服從坦尼斯的領導。他弟弟對這種事情一無所知；雷斯林早已冷冷的告訴他，這件事情必須要靠他自己。卡拉蒙發現這十分的具有挑戰性，而且，更奇怪的，讓他感覺到煥然一新。這些都是新的問題，將他之前所遭遇的弟弟那些黑暗的問題都給擠出了腦海。
卡拉蒙想到自己的弟弟，目光不由得明到雷斯林身上，後者正縮在一個巨大的石製壁爐前取暖。即使火爐的熱度非常高，雷斯林身上還是披著克麗珊娜所能找到的所有毯子。卡拉蒙聽見弟弟的肺裡有著液體攪動的呼嚕聲，偶爾還可以聽見他沉睡時忍不住發出的咳嗽聲。
克麗珊娜睡在火爐的另一邊。雖然她也累得筋疲力盡，但她仍然睡得十分不安穩。她不只一次突然坐直身子，臉色蒼白，渾身發抖的大喊。卡拉蒙歎了口氣。他很想要安慰她——將她擁入懷中，讓她安穩的入睡。事實上，這是他第一次意識到自己有多麼想要這樣做。也許這是因為他對眾人宣佈她是他的女人。也許這是因為當半食人魔的手放在她身上的時候，他也和弟弟同樣感覺到無比的憤怒。
不管這是什麼原因，卡拉蒙都發現自己一整晚都用和以前不同的眼光看著她，腦海中翻滾著無數的影像；即使經過一整夜，這些影像也讓他感到臉紅心跳。
他閉上眼，努力的想要讓提卡的瞼進入他的腦海中。但是他已經忘卻這張面孔太久了，以致於無法讓他滿足。提卡只是張迷濛的臉孔，身在遙遠的時空外。克麗珊娜有血有肉，就在他身邊！他可以清晰的感應到她輕柔、平順的呼吸……該死！女人！卡拉蒙翻過身，準備用其他惱人的問題讓自己忘卻這一切。這的確管用，他終於疲倦的睡著了。
當他緩緩睡著的時候，有一件事情依然讓他感到困擾。這不是什麼有關理性的問題，也不是紅髮的女戰士或是白袍的牧師。
在他腦中盤旋的只不過是一張面孔——當卡拉蒙說出"費斯坦但提勒斯"這個名字時，雷斯林臉上的表情。
那不是卡拉蒙預料中的惱怒、也不是意外的表情。卡拉蒙睡著前腦中最後的影像是雷斯林那張驚怖，帶著恐懼的面孔。費斯坦坦提勒斯的大軍那群人在卡拉蒙的領導下繼續往南方走，向偉大的矮人王國索巴丁前進。隨著時光的流逝，他們的名聲越來越響亮，人數也與日俱增。誘人的"失落寶藏"早就是索蘭尼亞一帶陷入飢餓的難民們朝思暮想的傳奇。今年夏天，他們眼睜睜的目睹農作物枯死在田中。致命的傳染病在大陸上四處蔓延，即使連那些被飢餓逼得四處流竄的食人魔和地精們，也不及這場瘟疫所造成的恐懼。
雖然目前還是秋天，但在晚間已經可以明顯感覺到冬天的涼意。索蘭尼亞的男男女女們被迫只能看著自己的子女因為饑荒、瘟疫而死去，新神的牧師們卻都無能為力。他們已經一無所有。這些人放棄了家園，帶著全家人和少得可憐的行李。一起加入往南的旅程。
原先卡拉蒙只需要擔心三十個人的吃住問題，現在他突然發現自己必須要安排數百個人的生活，其中還包括女人和小孩。而且每天仍有越來越多的人湧向他們紮營的據點。有些人是騎士，原先就受過劍和矛的訓練，即使他們破爛的穿著也無法掩蓋高貴的氣質。
其他人則是農夫，他們拿劍的方式就和拿鋤頭一樣。不過，他們身上也有一種獨特的貴族氣息。在這麼多年無助地和飢餓、慾望奮戰之後，能夠面對一樣有血有肉，可以打敗敵人的這種想法讓他們重新燃起了希望。
卡拉蒙也不知道怎麼搞的，就這麼莫名其妙的成為被稱為"費斯坦但提勒斯大軍"這夥人的領袖。
一開始，光是替這麼多人和他們的家人找尋食物就讓他費盡心力。慢慢的，過去在擔任傭兵的艱苦經歷中所學到的一切，開始浮現在他的腦海。他派出隊伍中技巧高超的獵人，讓他們四出狩獵，女人們則負責將抓回來的獵物煙熏或是風乾，好讓不能立即食用的獵物能夠保存起來。
許多前來投靠的人也帶著他們勉力收成的水果和小麥。卡拉蒙將這些食糧集中起來，下令把小麥磨成粉，烘培成其硬如石，卻可以填飽一群人一個月的乾糧。即使是孩子們也有工作做，他們必須要捕捉小動物、撈魚、提水、收集柴火。
卡拉蒙還必須要負責訓練這些菜鳥，讓他們知道怎麼樣正確使用長矛、弓箭、長劍和盾牌。
最後，他還必須要設法找到這些長矛、弓箭、劍和盾牌。
而且，隨著大軍不停地往南前進，有關他們的消息已經傳了開來……