正文 第十六章 文 / 祁鈺
第一次遊覽西湖之人，一定不會像秦寶寶這樣大發怨言：「這麼小？與太湖相比，有如池塘與水井之差，我好失望。」
但他畢竟不是胸無點墨，毫無眼光之人，也誠心讚美道：
「此時正六月，蘇東坡先生題有一首詩詠西湖，形容此景，最是恰當，有道：『畢竟西湖六月中，風光不與四時同，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。』」
「好詩，不僅詩好，嗓音也甜。」
秦寶寶漫吟詩句，不料會給人聽去，往發音處望去，這才看清楊柳中藏有一隻小船，搖櫓漢子將船渡出，船立一位俊秀青年，打扮不文不武，看清秦寶寶面貌打扮，猛地全身一震，暗中忖道：「天下居然有這等俊美小孩？小小年紀就氣派不凡，以往常聽人讚頌潘安、宋玉如何俊美不似凡人，與眼前這位小孩相比恐也不及，慚愧從小自炫貌美，與之相比，有如泥糞所捏，此等人物，豈能失之交臂？」
秦寶寶乍見船中客頗覺好感，再見他一雙眼直楞楞盯著自己瞧，好感盡失，回瞪一眼，哼一聲扭頭便走。
船中客一騰身躍到寶寶面前，抱拳笑道：「在下唐情，小兄弟高姓大名，能否有幸結為朋友？」
一轉到「唐情」，秦寶寶心中暗笑，忖道：「七年不見可都認不出了，原來是蜀中唐門排行十一的唐情小子。」
腦裡飛速靈轉，秦寶寶有意捉弄兒時玩伴，一拍小手高興道：「真乃他鄉遇故如也，小弟亦姓唐，只是少了兄台多情的心，所以單名青。」
「唐青？」唐情一時想不起故鄉有那位富家生了這麼俊美的小孩，只好道：「好名字，好名字，小兄弟一人至西湖遊玩？」
秦寶寶突然對唐情做個鬼臉，很不屑的道：「別跟我套交情，似你這等會妖法的怪物，少理為妙，告辭！」
唐情也看出這小孩不像會武功，阻了他去勢，解釋道：「在下方才施展的叫輕功，乃武學中的一種，你懂麼？」
「原來如此！」秦寶寶眼中閃著興奮的光彩，道：「你是江湖人？那好極了，你教我飛來飛去那招好不好？」
唐情暗暗叫苦，他發覺很難拒絕這小孩的要求，搓著手道：「唐小兄弟，學輕功須有好幾年的武學基礎，再…………」
「夠了，夠了！」秦寶寶很頭疼似的揮著手道：「少爺那有時間花這麼多年學那些東西，有沒有比較簡單的？」
「沒有！」唐情連忙拒絕，換了話題道：「想來小兄弟也是一人遊湖，在下備有小舟，一同遊玩如何？」
秦寶寶又有點興奮有點猶豫，也有點不好意思，道：「兩人作伴是比單獨遊湖快樂，但是，我們初次相遇，不瞭解你是好人抑是惡人？再則，有道『無功不受祿也』，我豈能佔兄台便宜？」
唐情驚於秦寶寶問題之多與心思之細密，正色道：「小兄弟顧慮得太多了，莫非在下給人的感覺是那般不堪麼？」
秦寶寶墊起腳尖仔細觀看唐情，弄得唐情真是哭笑不得，寶寶委屈道：「好吧，兄台既然誠意相邀，我豈能拒人於千里之外，委屈上舟就是。」
這番話若是別人說出來，早被唐情丟到西湖去，面對寶寶這小怪物只有道：「小兄弟相知之意在下領受，請上船吧！」
小舟渡至湖邊，秦寶寶要上船前發現不遠處有幾個攤位，於是道：「兄台等一等，小弟先去購些物品再來。」
唐情目送他遠去，實在摸不清他到有多少花樣，心道：「不知怎地，突然好想念娃娃叔叔，他也該這般大了吧？當時他才五六歲，好小好小，整天都要人抱著，只要一下地，不是爹與叔伯午睡中鬍子被剪掉一半，就是那個嬸娘姐妹被嚇得尖叫，直逼得大家輪流抱住他，以防他的惡作劇，原本秦叔公被邀長期做客至少三個月，不想因愛兒，鬧得唐門上下吃睡不寧，住滿一個月就堅持抱著娃娃叔叔回去；其實，大家並不怪他，他那麼小，長得又出眾可愛，大家疼他唯恐不及豈有責備之意？八哥唐堯不也時常搗蛋？再則叔公曾救過爺爺性命，唐門上下永生感戴，對其愛子的小孩調皮搗蛋，誰會認真呢？叔公昔年人稱『萬邪聖醫』，著名的天不怕地不怕之輩，為了娃娃叔叔可吃盡苦頭。」
望著秦寶寶興高彩烈的奔回來，唐情心中又道：「娃娃叔叔如今已長大，是不是也跟他一樣長得俊美又可愛？」
想及當年秦寶寶的頑皮，唐情心中充滿暖意，對「唐青」的好感大增。
秦寶寶沒想到唐情如今在想陳年八股往事，上了舟，招呼道：「兄台為何不上舟？你不去我可獨自要去了羅。」
唐情猛的將自己拉回現實，尷尬一笑，急忙上舟，與寶寶對坐。
和煦的陽光使湖面閃耀如星，秦寶寶額心硃砂痣彷彿也在發亮，唐情這才想起不是「唐青」的寶寶也有顆硃砂痣在額心，道：「小兄弟與在下一位小叔有一點很相像，二人額心均有又圓又紅的硃砂痣。」
「哦？」秦寶寶很有興趣的笑道：「本以為世間只有我有哩！請問兄台，令叔尊姓大名？」
唐情望著秦寶寶額心硃砂痣出神，一會兒才道：「也與你年紀相當，姓秦雙名寶寶，是個很會惡作劇的小寶貝。」
秦寶寶哦了一聲，表示對他沒興趣，笑問：「兄台是純粹游西湖？抑是想瞧瞧西湖名歌妓？」
唐情風流自賞的一笑，道：「曾聞西湖第一名妓薛湘妃眼高於頂，冷艷冰霜，富賈名流趨之若鶩，想博她一笑均不得如願，所以…………」
「所以你想試試自己的魅力如何？」秦寶寶截口不屑道：「歌妓應以歌藝聞名，她卻以冰塊美人聞名，也許本身是個大草包，散件驕矜掩飾。」
唐情聽得「冰塊美人」這句新鮮詞禁不住好笑，道：「這我就不得而知了，小兄弟有興趣試試麼？」
秦寶寶心思一動，想及不好亂花衛紫衣的錢，笑道：「兄台有興，咱們不妨打個賭如何？」
唐情是個風流公子，豈有不賭，笑問：「賭什麼？用何賭？賭資多少？」
秦寶寶嘿嘿一笑，心裡咒罵一句「混帳小子」，才道：「聽說薛湘妃身價極高，每次見面須先付五百兩銀子，若有人能逗她一笑，不僅五百兩退回，還奉送一萬兩銀子，蠃者還能從對方取得五千兩如何？」
秦寶寶胃口之大令唐情吃驚，怔了怔，笑道：「就這麼辦，不過，有一事小兄弟可能不知，薛湘妃還曾言若有人不以武力方式令她流淚，奉送五千兩黃金。」
「真的？」
秦寶寶高興得差點跳起來，雄心壯大的道：「嘿嘿，一萬兩白銀與五千兩黃金我是賺定了，兄台將失望而返。」
「未必！」
唐情很不服氣，撇著嘴道：「薛湘妃並未言只給一人，再說你小毛頭一個想跟我比？」
秦寶寶哼了哼，不與他爭，忽然道：「一名歌妓居然這麼富有，大可用這筆錢做營生，或存在錢莊生息，足以過舒適的生活，為何尚願意出來賣藝，想釣金龜婿？」
唐情目注寶寶一身華貴的絲織裳，哧哧笑道：「眼前不正有一位小金龜送上門等著她釣？」
「三十新娘十三歲郎？少爺可沒興趣。」
二人談談笑笑很快到了薛湘妃精雕細琢的大畫舫，每人由一位女婢收過五百兩銀票，引進畫舫，船上木屋，散以輕紗，四周還擺了不少花卉小松，設計得甚是優雅。
青衣女婢檢衽一禮，微帶歉意道：「唐大公子，唐小公子，小姐已有客人，恐怕要請二位委屈點了。」
秦寶寶很不高興人家叫他唐「小」公子，刁難道：「少爺是唐大公子，我問你，你家小姐既有客人為何還收我們錢？」
青衣女婢沒碰過這麼古怪又不知情趣的問柳客，遲疑道：「唐大公子若是不高興，錢可退還，明日請早點來。」
唐情成了「唐小公子」更不高興，語氣不悅道：「小兄弟，難道你怕賭賽輸我，臨時打退堂鼓？」
「別激我，沒有用的。」秦寶寶那會不知他心思，道：「只是覺得太便宜薛湘妃，應付一個客人或十個客人，時間均差不多，平白多賺一千兩，難怪有本錢散出那些誘人的謠言。」
名士慕美人，花再多錢也不在乎，唐情正是以此自認，偏偏遇上秦寶寶這位見女人就心如寒冰的鐵算盤，這時節尚計算劃不划算。
秦寶寶搖頭晃腦想了一陣，才輕歎口氣，道：「也罷，有投資才有報酬，成本已投下豈有再收回之理，進去吧。」
青衣女婢這才輕吁口氣，心想這種事若給小姐得悉，不氣得吐血才怪！當下不再遲疑，啟木門讓二人進去。
秦寶寶第一眼看見的不是艷麗無雙的薛湘妃，而是在場客人，原來是在客棧飯廳相遇的黑衣怪人，寶寶很不高興的打招呼：「在客棧你一溜煙就不見了，原來是尋風流來著，真是不像話。」
黑衣怪人頂上斗笠依舊遮住大半面孔，又教訓道：「十一、二歲的小娃娃就懂得找漂亮女人，更是不像樣。」
「少爺今年一十三！」秦寶寶糾正道：「我與這位兄台是醉翁之意不在美人，打賭蠃錢來的。」
秦寶寶反身要介紹唐情，發現他早已不知置身何處，一雙眼睛猛往薛湘妃身上瞧，寶寶也好奇往薛湘妃打量，嗯，峨眉淡掃鳳眼媚人，瓊鼻菱嘴膚賽雪，美人該具備的條件她一樣不缺，難怪艷名冠杭州，不笑已夠嬌人，一笑豈不勾魂？
也許看多了美人，秦寶寶倒不感覺稀奇，紫玉竹、紫秋如，宮玉敏、文鳳眉，及一干女弟子，清純、嬌媚、妖嬈，那個不是男人心目中的佳人？只是薛湘妃多了一股歷處滄桑的淒涼美，令人憐惜。
薛湘妃自他們進門，眼睛就離不開秦寶寶，心頭噗通亂跳，暗道：「他不正是我心目中的佳公子，可是，為何上天要這樣捉弄我？他這麼小，叫我如何托付終身？罷了，罷了，上天戲人太殘酷了。」
兩條清涼緩緩流下，秦寶寶忍不住叫起來：「她哭了，她哭了。」那種興奮勁彷彿黃金已到手。
猛的一把捉住薛湘妃衣袖，墊起腳尖直逼向她面頰，盯眼道：「告訴我，奶是不是看了我才哭的？是不是？說呀！」
秦寶寶整個人簡直快貼在她身上，薛湘妃面紅耳赤直楞楞的點頭，寶寶大叫一聲，跳到唐情面前，唐情早已驚醒，寶寶叫道：「嘿嘿………，我蠃了，我蠃了，兄台站一邊去吧！」
唐情未言，薛湘妃看寶寶雀躍的天真模樣，禁不住嫣然一笑。
唐情為她微帶傷心的笑容迷住，秦寶寶卻又捉住她衣袖道：「奶笑了！我問奶，奶是看了我才笑的對不對？說呀！」
薛湘妃身子與佳佳小公子貼著，心中陶醉，忍不住直點頭。
秦寶寶這次倒沒跳起，畢竟一萬兩白銀與五千兩黃金有很大的距離，伸出手微笑道：
「拿來！五千兩黃金票與一萬兩白銀票，外加剛才收的五百兩銀子。」
薛湘妃一怔，隨即取出二個油紙包，秦寶寶接過點數，分毫不差，很有風度的笑道：
「這些不會是你全部的財產吧？」
薛湘妃毫不在意的搖頭，嫣然一笑欲言，秦寶寶已先道：「奶別笑了，再笑下去，小心破產，少爺這次放奶一馬。」
薛湘妃道謝一聲，又嫣然一笑，道：「小女子當時曾立下志願，若有人能令我又哭又笑，從今退出西湖，不再賣藝，如今小公子已達成此事，小女子不再是西湖女，不知小公子…………」
「有問題等會兒再問。」秦寶寶向她神秘一笑，走向唐情伸手道：「拿來！這次賭賽我蠃，兄台該付五千兩白銀票，不會賴帳吧！」
唐情完全被薛湘妃迷住，輸蠃已不在乎，況且美女當前豈能賴帳？隨即數了五千兩銀票付與秦寶寶。
秦寶寶平生第一次賺錢就賺大錢，笑咪咪的拿出一包桂花松子糖，道：「少爺今天賺大錢，雖比不上我大哥賺錢的本事，總算差強人意，請你們吃甜眾人苦笑接過四五顆桂花松子糖，寶寶見黑衣怪人收得勉強，笑道：「我懂了，你是見自己沒錢給我賺，不好意思吃甜是不是？別在意，少爺向來慷慨。放心吃，請客是不收紅包的。」
黑衣怪人丟粒糖進嘴裡，隨口問道：「家裡沒給你錢麼？需要你急巴巴的出來賺錢？」
秦寶寶心想這人真多事，本待不理，一想如此豈不使衛紫衣蒙冤？道：「閣下說的不對，只因家裡人對我太好，一年不到就為我花了數萬兩銀子，雖然他們不在乎這點錢，我這當事人總覺得受之有愧，賺點金銀回報也是應該的。」
唐情好多年未摸到零嘴，看著糖苦笑道：「小兄弟匆忙往攤位去就是為了買這些糖？」
「不是！」
秦寶寶將左手伸入右袖內，捉出一條油亮亮的小蛇丟給薛湘妃，正巧落在她胸脯上，薛湘妃尖叫：「救命啊——快幫我拿掉─—」唐情見佳人受驚，想效勞又不敢唐突佳人，捉住寶寶手腕道：「你惹的禍，你去幫她拿掉臭蛇。」
秦寶寶翻眼未言，黑衣怪人已十分平靜的道：「小孩子惡作劇，那是條假蛇，姑娘自管撥掉無事。」
薛湘妃聞言仔細打量胸脯上的小蛇，像則像矣，只是一直不動，分明假的無疑，否則早已遭蛇吻，忙用手絹撥掉，直撫胸口不已。
秦寶寶被唐情使力捉住手腕很不舒服，嗔叫道：「你的佳人受驚該去慇勤安慰，以蠃得美人心，捉住我手腕何用？再則你以武力欺侮一個小孩子，不怕佳人笑你沒風度？」
「你………」唐情被說得無言以對，憤憤摔掉寶寶的手，道：「像你這麼壞的小孩，唐某生平少見。」
這時青衣女婢聞尖叫聲趕來，秦寶寶右手伸入左袖，丟一團東西給她，道：「送奶，接好！」
唐情有上一次經驗，忙搶上前接住，打開看清原來是女人家用的胭脂，尷尬不已的丟還給青衣女婢，秦寶寶笑得差點岔了氣，呵呵道：「原來江湖七尺男兒對胭脂這麼有興趣，居然搶著要，少爺今天總算開了眼界，別急，待會買盒送你就是。」
唐情臉色變了變，強忍住氣冷道：「你雖小可也是男孩子，買胭脂逢人就送，真是紈褲子弟。」
「是麼？」
秦寶寶示意青衣女婢打開胭脂盒，女婢好奇打開，陡地尖叫嚇人，胭脂盒落地，唐情看清盒裡裝的不是胭脂，而是一隻毛絨絨凶相嚇人的小老鼠，顯然也是假的，只是乍看之下很容易被嚇著，怒極反笑，望著一臉無辜的秦寶寶苦笑。
黑衣怪客輕輕歎口氣，很無奈似的道：「最近江湖上有位出名的惹事精，叫秦寶寶，不知跟你有何關係？」
秦寶寶煽開扇子，七個黑底白字「西湖霸主秦寶寶」龍飛鳳舞，笑道：「如今，你說我跟他有什麼關係？」
唐情首先驚呼一聲，只差定力還好沒跳起來，哀聲道：「娃娃叔叔？天！你耍得我好慘，小孩脾氣居然一點都沒變！」
薛湘妃和青衣女婢聽一個男子對一名小孩叫「娃娃叔叔」，禁不住好笑，忘了剛才的驚嚇，對小孩更感到有趣。
秦寶寶煽了幾扇風，斜睨唐情，不悅道：「上回見到唐烈小子，還教訓他比唐堯小子少根筋，今日與你唐情小子相處多時，許多特徵你都認不出來？簡直又比唐烈小子少根筋。」
唐情聽寶寶一口一個小子，就知準不會是冒牌貨，原來秦寶寶五六歲時雖不識人事，但得知自己做了叔叔，一來年紀太小，二來生性頑皮不喜扳臉故作威嚴，聽唐情等人呼他「娃娃叔叔」，就知他們心目中根本不敬自己是叔叔，所以就學唐門老翁唐竹的口氣，呼名喚姓一口一個唐情小子，以顯示地位不同。
唐情不敢反譏「長輩」的話，只有辯道：「娃娃叔叔何以用唐青假名欺騙在下？」
秦寶寶哼了哼，十分不屑的道：「你多大年歲了？別人說的居然信個十足十，未免太天真了。」
此時正好有一艘畫舫駛過，秦寶寶怕唐情又要逼他上唐門，將五千兩銀票塞還唐情手中，陡地穿窗而出，在空中一個旋身落腳那艘畫舫，舉起手打招呼，朗聲笑道：「再見啦，唐情小子，代我向唐阿伯問安，也祝你與薛姑娘有情人成眷屬。」
畫舫旌歌不絕，秦寶寶不理唐情呼喚，往畫舫築造的紅木屋進去，這一瞧差點大叫出來，原來他又看見黑衣怪客。
黑衣怪人自也瞧見他，哼了哼，專心欣賞畫舫裡四位姑娘彈琴唱歌，秦寶寶驚於他功夫，速度之快，卻也不理他，找張舒適椅子歇腿，想起小二說的茅栗子與香圓榧，連影子也沒見著，不禁好生失望。
在座客人除了秦寶寶與黑衣怪人，尚有三名商賈打扮的中年人，六隻眼睛均睜大，貪婪的盯住四女身上，秦寶寶大感吃不消，忖道：「天下男子除了大哥，都這般航髒好色？」
看了別人壞處，愈發想念衛紫衣的好處，秦寶寶喃喃自語道：「我要趕緊回去，男也好女也罷，我永遠都是我，大哥應該明瞭的。」
秦寶寶在桌上放了一錠銀子，招來一條小舟，上岸回客棧去。
秦寶寶雇一輛輕便馬車趕路，回京途中遇見二位趕路大汗淋漓的江湖漢子，邀他們搭便車，本欲有個伴閒談，但二人除告知均姓葛之外，就緊閉嘴不再說話，寶寶無聊之際，來個假睡觀究竟。
良久——
二位葛姓武人方以老葛、小葛之稱，互相低聲交談，秦寶寶原是心存好玩之心，不料愈聽愈心驚，他原是知道衛紫衣有不少敵人，卻沒想到有人會用這種卑鄙的手法想陷害他，心中早已怒火三千丈，面上卻一私表情也無，暗暗打算要如何懲治這些人，決定先放這二人回去，以免打草驚蛇。
葛姓二人語音極低促，秦寶寶耳尖反應快，將他們說的細節也記得一清二楚，心道：
「明槍易躲，暗箭難防，任大哥行事再謹慎，也不免著了他們道兒，天幸給我聽見，可須想個法子替大哥消災，回報他一下。」
二人低促交談不到一刻鐘即又住嘴不言，秦寶寶又睡上一個時辰才醒來，葛姓二人道謝告辭，寶寶也不阻攔，互道珍重分別。
半躺在車內，秦寶寶心思飛轉，忖道：「這事若告訴大哥，他們固然遭殃，我也失去報恩機會，不如自己親自消除妖孽，當眾揭發他們陰謀，也省卻大哥煩惱，何樂不為？先偷偷溜回去將貴重東西留言交給大哥，再偷偷溜出來。」
想及有機會回報衛紫衣知遇知音之恩，寶寶忙不迭催促車伕趕路。
入夜時分，秦寶寶總算趕到「子午嶺」下，心又道：「此際才酉時，大哥應該在書房，尚未回房安歇。」
當下尋路找著秘密洞窟，尋原路到秘密閣樓，腳踩踏板，再次享受騰雲駕霧失靈往下掉的刺激，不過，這次接住他的不是床褥，而是一隻結實有力的巨掌，還笑道：剛上床就有位小佳人從天上掉下來，這就是所謂的飛來艷福！
秦寶寶定眼瞧清是衛紫衣本人，心想被他捉住那有機會偷溜出去報恩？根本聽不懂也不去聽衛紫衣話中調笑之意：淚眼婆娑道：「大哥，你當作沒有看見我，我也沒看見你，好不好？」
衛紫衣怔了怔，心想寶寶不知在玩何花樣？在床上不好說話，一指點了寶寶睡穴、起身穿回長袍靴子，又一指點醒寶寶，寶寶坐在床上嗔道：「大哥為何沒事偷襲，亂點人家穴道？」
這事叫衛紫衣怎生回答？一笑蓋過，笑問：「怎地又偷溜回來，不走大門？小傢伙又有什麼鬼花樣？」
秦寶寶跳下床，將一個小包及二個油紙包交給衛紫衣，道：「這些交給你，我要走了。」
邊說邊跳上床，企圖按機關偷溜，可是要在衛紫衣面前逃脫談何容易，給衛紫衣一把捉下床按在椅上，氣咻咻的道：「你到底在玩什麼花樣？不說個清楚，休想我會放人。」
秦寶寶低頭考慮要不要說，這時衛紫衣又打開二個油紙包道：「這些黃金票與白銀票，你從那兒得來的？」
見衛紫衣雙眼微閃怒芒，秦寶寶理直氣壯的將西湖遭遇一一說出，衛紫衣拍額無奈道：
「你這小鬼可什麼事都搞得出來，喏，這些黃金白銀自己保管吧！」
「不要！」秦寶寶將手負在身後不肯接，道：「我是想送給大哥才去找薛湘妃的，否則我才懶得理她哩！」
秦寶寶看衛紫衣皺眉不肯收，將它們塞入他懷裡，笑道：「大哥不收，就是看不起我，收啦！對了，大哥今日為何這麼早睡？」
衛紫衣捏捏寶寶小鼻子，有點得意道：「人有點累想睡，沒想到你會從秘道偷溜回來，又被我捉個正著，說，為何又要偷溜出去？嗯？」
秦寶寶在衛紫衣的凝視下，差點將一切說出來，敲敲自己腦袋，誠摯的道：「大哥，有一件非常重要的事非我去辦不可，現在不能告訴你，幾天後你自然就會明白，不要阻攔我好不好？」
衛紫衣看秦寶寶小小的個子似乎有重大的煩惱困擾著他，溫柔道：「有什麼事大哥不能替你辦麼？笑一笑，小孩子皺眉多難看。」
想及有人欲陷害衛紫衣，秦寶寶就怒火三千丈，那裡還笑得出來，勉強露個比哭還難看的笑容，衛紫衣心疼的將他抱在懷裡，柔聲安慰：「是不是在外面受了什麼委屈？告訴大哥，不要悶在心裡難受。」
秦寶寶摟住衛紫衣脖頸，淚眼婆娑道：「大哥不要問嘛，我有不得已的苦衷，以後一定會告訴你的。」
衛紫衣心想寶寶總會長大，該是讓他獨立的時候，笑道：「好吧，大哥不問，你自己小心，身上銀子夠麼？」
秦寶寶點點頭，老毛病又犯，將頭鑽進衛紫衣懷裡撒嬌。
再有三天，就是通縣林家的大慶日，林家大公子錦明今年科舉，皇上欽點為狀元，賜假回鄉省親，林家自然要好好熱鬧一番。
他們的心情，沒有一點憂愁，忙雖忙，但忙的快樂。
像天上絢燦的彩虹，受人羨慕，令人不得不心甘情願的道賀。
林老爺和林夫人每天樂得笑開了嘴，應付絡繹不絕前來道賀又微帶酸氣的親戚朋友。
僕役、老媽子、僕婢，整天忙進忙出準備三天後的宴客所需，他們臉上沒有疲憊厭煩的神情，似乎這種忙能為他們帶來快樂與光彩。
林府上下均歡欣喜悅的迎接三天後的大日子，為今只有一人卻悶悶不樂，甚至感到羞慚憤怒，目中卻閃著興奮光彩，即是二公子林青峰。
林夫人育有二子四女，長子林錦明，即是今年的新科狀元，自幼聰明伶俐，勤讀詩書，待人斯文有禮，林府下人均喜歡大公子，親戚朋友對他讚譽有加，林老爺與林夫人更當他心肝寶貝的疼愛，如今他不負眾望被欽點為狀元，也難怪林府上下全樂歪了嘴，這些天每個角落，似乎部有人在談論大公子的好處。
次子林青峰與他兄長的遭遇大相迥異，林錦明生就英挺俊逸，是個濁世不凡的佳公子，林青峰則尖頭尖嘴，身軀瘦小，二臂特長，十足猴相，下人私底戲稱他「猴大少」，長得不好看不是他的錯，做父母也不嫌他，只是，每當他與林錦明同時出現，林老爺與林夫人不免心中嘀咕：「我怎麼會生出這麼醜怪的兒子來，不會是送子娘娘送錯嬰兒吧？」
心裡做如是想，面上表情難免顯露出端倪，林青峰心如針扎，往後就避免與他哥哥同時出現，但林錦明受人喜愛，親友來每多見他，林青峰避而不見，久而久之，有些人甚至忘了林府還有位二公子。
時光匆匆如流水逝去，四個姐姐均嫁入名門，二兄弟也長大成人，林青峰表面習文，暗中學武，只因搬到林府偏僻的後院居住，所以無人知曉，多年來每日深夜均翻過後牆至後山，跟著昔日黑道一位魔星「陰陽判」鍾不凡學藝，鍾不凡不但精於「陰陽五毒掌」，對易容之術更已達到真假不分的地步，多年來他與得意門徒林青峰計劃著一樁陰毒狡詐的陰謀，他們等的就是林錦明衣錦還鄉的這一天。
此時林青峰望著花團錦簇的大廳，嘴角不禁泛起一絲惡毒的笑容。
突然輕微的聲響，是那種小心翼翼，墊起腳尖走的腳步聲在他身後響起，林青峰沒有轉身，他須裝作不懂武功的繼續欣賞佈置豪華的大廳，突然有人在他耳際使盡音量大聲「嗶」
一聲，林青峰裝作受驚猛撫胸膛，轉身沒好氣瞪著惡作劇的人。
那人十來歲年紀，戴著一頂大怪帽，軟軟扁扁使人搞不清當初它是圓是方，就好像一大塊褐色粗棉布頂在頭上，周圍用黑絲線縫接即成，雖然小孩頭不算小，但是大帽子依然差點連眼睛都蒙住了，臉上髒兮兮的，小孩用粗棉布衣服一陣亂擦，卻愈擦愈髒，全身活似剛從泥巴堆滾出來，鮮有一片乾淨肌膚。
林青峰看著小孩一副小泥人模樣直搖頭，哀叫：「我的老天爺，半個時辰不見你人影，小可憐又成了小泥人。」
小孩無名無姓，自稱是「小可憐」，此時語音清脆道：「我還是這樣比較習慣，像你們成天穿得整整齊齊，逢人行禮有何樂趣？」
這番話若給衛紫衣聽見定然大驚，他的聲音實在太像秦寶寶，簡直無半分差別，而且說話的口氣也很相似。
其實「小可憐」就是秦寶寶的化身，三天前餓倒路邊，被林青峰「撿回來」，餵飽一頓，看他活像三天沒吃飯的狼吞虎嚥的吃相，得知他也是無人憐愛的可憐蟲，同病相憐的心理下，收他在身邊作伴，給他好衣服穿，他扭來扭去直說全身不舒服，只好用粗棉布制幾件行頭送他，只是大怪帽打死也不肯丟。
秦寶寶接近林青峰的目的，即是想破壞他倆師徒的陰謀，只因陰謀既成，將會嚴重威脅到衛紫衣，甚至整個「金龍社」的存亡。
林青峰聽「小可憐」說出那番話，不由嘴角一翹，不予苟同道：「人生來有尊卑上下之分，人們向你行禮，即表示你身份高於他們，對之叫囂命令也不敢反抗，那是多麼愜意的事。」
「你腦子有病！」「小可憐」心中罵一句，嘴上道：「生在富貴人家的公子自然有資格說這種話，我這小可憐只有啃冷飯殘羹的命。」
林青峰拍拍「小可憐」頂著大怪帽的後腦，微笑道：「只要你對自己有信心，我可以使你成為這家巨富的一份子。」
「小可憐」猛搖雙手，搖頭道：「我配不上，沒的折了我的壽，如今的好運已是前世修來的了。」
林青峰瞧「小可憐」一副沒出息樣就有氣，叱道：「快去將衣服換洗乾淨，一身泥巴沾到別人豈不惹人嫌？」
「小可憐」可不吃他少爺那一套，將身上泥巴出其不意塗在他身上，叫道：「你嫌我髒，我也讓你髒，大家一樣髒，就沒有上下之分了。」
林青峰忙拍掉錦衣上的泥，見泥痕不徐，作勢要打，「小可憐」見林老爺夫人帶著客人往這邊走來，蹦蹦跳跳躲在他們身後，林青峰不敢追趕，「小可憐」大方站出來告狀：「你們看，我身上有好多泥巴，都是他害我的。」手指向林青峰。
林夫人見向來不討人喜歡的兒子衣沾泥巴，在親友面前出醜，叱道：「峰兒，恁大年紀還玩泥巴，真是丟臉，還不快去換下？」
林青峰唯唯喏喏，瞪了「小可憐」一眼，告退離去。
林老爺為人和氣，望著一身泥巴的「小可憐」，有趣道：「你叫什麼名字？為什麼我從來沒見你？你何時進林府的？」
「小可憐」將身上的泥巴刮在手上，笑道：「你叫我『小可憐』或『小泥巴』都行，三天前被令郎林尖頭撿回來的；我看你們都非常和善親切，不會看輕窮人，所以想送你們一樣禮物。」
林夫人被誇仁慈很高興，和悅道：「小孩子真懂事，你想送我們什麼禮物？」
「泥巴！」
「小可憐」離他們又近，又是出其不意，將兩手泥巴隨手塗在他們身上，不管他們願不願意，林老爺夫人及客人均無倖免，然後才歎口氣道：「好不容易總算使身上乾淨了一點。」
他是乾淨多了，林老爺夫人及客人一身華麗衣裳可全被他糟蹋了，忙不迭用手巾想擦掉髒處，那兒拭得乾淨？林夫人對親友很抱歉，怒叫：「來人啊，把這小髒鬼給我攆出去。」
「小可憐」做個鬼臉，手插腰大刺刺的道：「原來你們也與世間庸夫俗子無甚差別，瞧不起窮人，遺憾新科狀元居然有這種父母親友，將來何能瞭解民間疾苦，當個林青天？」
「青天」是民間對好官的尊稱，做父母有這種兒子也會被誇讚「教子有方」，大受人民尊敬，可說是天下父母的心願。
幾位僕人左右挾住「小可憐」遵命要攆他出去，這時林夫人又道：「算了，帶他去洗乾淨，換身清潔衣裳。」
「小可憐」掙開僕役的挾攻，氣咻咻的道：「我愛怎麼樣就怎麼樣，奶憑什麼管我？我雖可憐也不願當人家奴才，若不是奶的尖頭兒子求我陪伴他，我才懶得理你們。」
林夫人當眾被數說，自幼嬌貴的她怎能忍受？氣道：「你要在我家吃喝，就得受我管束，否則立刻給我滾出去。」
「小可憐」嘖嘖嘖好幾聲，十分無奈道：「不得了，女人家這麼凶霸厲害實在少見，居然爬到丈夫頭上，難道奶沒念過孟子麼？
孟子曰：『女子之嫁也，母命之，往送之門，戒之曰：往之汝家，必敬必戒，無違夫子。』
還曰：『良人者，所仰望而終身也。』奶怎能這般狠心在親友面前使奶要托付終身的丈夫，失去男主人的威儀，簡直目中無夫。」
人人聽得目瞪口呆，林夫人更是臉色大變，不敢再囂張，林老爺笑道：「看不出你還讀過詩書，只是嘴巴太利，當心禍從口出。」
「小可憐」唯唯喏喏，拱手道：「小子恭聆老丈教誨，金玉良言，小子自當凜遵。」
林老爺見他孺子可教，想是良門之後，問道：「小兄弟這麼小就出來流浪，家人不擔心麼？」
「那裡還有什麼家人？」「小可憐」可憐兮兮的哽咽道：「我家原也是江南富戶，只因生來沒娘，爹就娶個細姨想照顧我，不想那女人好惡毒，每天在我爹飯裡摻一點毒藥，八歲那年春天，爹因聚毒太多身亡，我被蒙其中不知原由，直到有一天細姨想毒殺我謀產，被奶娘無意中知聞，撿些細軟要我趁夜逃走，豈知命運乖舛，錢財被土匪搶空，只有到處乞討苟活。」
邊說邊哭，一把眼淚一把鼻涕，真像有那麼一回事。
眾人聞之唏噓不已，有些女眷還拿手絹擦淚，林老爺慈祥道：「如今有我庇護你，誰也不敢欺侮你，至於你的冤屈，待犬子歸來，我會要他替你伸冤，奪回家財，為今你還是先洗乾淨換身新衣。」
「不要！」小可憐嗔叫道：「遭土匪搶劫時，我就曾立下重誓，爹爹冤屈未雪，今生不復容顏。」
眾人這才明白他為何一身泥巴不洗，原來是想等洗清冤屈，才恢復本來面目重返故里，不禁為他孝思所感動。
不想「小可憐」心中在暗中禱告：「爹爹啊，您老人家在天有靈，可別咒罵寶兒不孝，寶兒無意詛咒您老人家被惡女人毒死，這等沒光彩的死法，自然不會落在您身上。」
不一會，想及未見面的娘親，又在心中暗道：「寶兒的娘親啊，在天堂千萬則與爹爹理論，爹爹從來不曾興起續絃之念，寶兒也不許秦家有二個娘，所以娘親別擔心爹會給惡女人搶走。」
忍了又忍，還是忍不住又加上二句：「請爹娘在天有靈保佑大哥不會給女妖精搶走，大家永遠快樂生活在一起。」
大家見他低頭閉目，嘴居微微啟動，卻又無絲毫聲音傳出，料想他在心中祈禱早日雪冤，心中感佩，未想他是想到十萬八千里外的天堂去了。
當下林老爺吩咐僕從好好侍候「小可憐」，不得輕視怠慢，其實林府下人非常佩服他有勇氣向老爺夫人及貴客塗泥巴，無形中對他很有好感。
「小可憐」因此在林家通行無阻，大廳的紅花錦墊，一沾他身即髒，沒有人罵他，乖乖拿去洗：米糕、紅龜、饅頭，被他好奇拿在鼻子下嗅嗅，立即現出一個泥印，花圃裡百花爭艷，林府花圃向來為人樂道，給他在旁邊一站，身子一抖，或以手拍除泥巴，立即泥屑四濺，附近花兒盡失色，花農看了直想哭。
總之，林青峰走到那裡，「小可憐」就跟到那兒，並且將那地方弄得面目全非，一日下來，下人間流傳著他們的新綽號，稱林青峰為「帶煞猴少」，尊「小可憐」為「小煞星」或「小跟屁蟲。」
「小可憐」也罷，「小泥巴」、「小煞星」或「小跟屁蟲」也罷，秦寶寶全不在意，其目的在監視林青峰的行動，想找出葛姓兄弟口中的「師父」是誰？並使他沒有時間計劃更惡毒的陰謀。
林青峰整天給人纏著想發作又不便，最令他發火的是，他走到那兒，下人的眼光就流露出不歡迎之色，他知道問題不出於他，而是他後面的跟屁蟲，忍不住發作道：「你為何一直跟在我身後，煩也不煩？」
「小可憐」雙手負在身後，頭一抬，理直氣壯的道：「是你將我撿來的，而林府又大似皇宮，我自然跟在你身後到處欣賞，以免迷了路兒，有何不對？」
林府雖豪富，但與「金龍社」總壇相比，簡直小巫見大巫，鬼靈精豈有會迷路之理？
林青峰聽他將林府比作皇宮，心中暗笑，嘴上沒好氣道：「你跟就跟，何以所到之處弄得亂七八糟？真是惹人嫌。」
「小可憐」頭次聽到有人嫌棄他，坐倒在地，頭埋於膝痛哭，林青峰手足無措沒個理會處，不巧林老爺夫人又帶著貴客前來，目睹此景，不由分說狠狠數落兒子一頓，溫言安慰「小可憐」，總算使之破涕為笑，要求林老爺命他兒子陪他到處玩，林老爺自然一口答應，林青峰只好唯唯喏喏應允。
待林老爺夫人帶著貴客走遠，「小可憐」得意洋洋道：「如何？任你是巨富公子，只要我願意，你依然須為我效勞。」
不服的哼一聲，林青峰非常不屑的道：「坐地耍賴，痛哭諂媚，這類行徑有骨氣男子不屑為，你有何神氣之處？」
「小可憐」嘴角一撇，鄙夷的道：「吃不到葡萄說葡萄酸的心理，我是十分同情的，要不，你坐地耍賴，痛哭諂媚給人瞧瞧，旁人不暗罵你」腦子有病「才怪；哼，這二手絕招豈是人人能學，再則我年紀幼小，少失所怙，想及悲傷事哭上一哭乃是尋常，有何丟臉處？」
林青峰給他一頓搶白，煞時無言以對，跺腳離去，「小可憐」又亦步亦趨跟在身後。
是日夜晚，「小可憐」玩了一天早倦，很早就上床睡，他住的地方與林青峰所住的偏僻院子相隔不遠，可說是鄰居。
林青峰總算擺脫「小可憐」的糾纏，回到住處，一陣疲乏感覺直衝腦門，長長扣個哈欠；未曾想過陪伴一個頑皮鬼直比練功整夜還累人。
上床一沾枕即沉沉睡熟，心中計算初更該去見師父，怎奈周公之女相邀，不忍離去。
原來「小可憐」喝茶吃點心時，偷偷在林青峰杯中加點藥粉，增加其疲倦感。
二更時分，林青峰總算醒來，睜眼瞧房裡光景，背脊直冒冷汗，其貌不揚的「陰陽判」
鍾不凡虎視眈眈凝視著他，身後立有一瘦一胖二人，即是秦寶寶坐車游西湖歸來相邀搭便車的葛氏兄弟，亦是「陰陽判」鍾不凡門人。
林青峰連忙起身恭身問安，「陰陽判」鍾不凡哼聲道：「多年計劃就在近日一舉，你居然還能睡得像死豬，為師不得不佩服你。」
林青峰噤若寒蟬，好一會兒，才吶吶道：「今日被一個頑童整天纏住，才感覺疲累，以致睡得太沉。」
「陰陽判」鍾不凡嗯了一聲，沉聲道：「就是前些天你帶回來的那個小孩？他不會有問題吧？」
林青峰見師父沒生氣，膽子一壯，笑道：「師父難道信不過徒兒麼？對我們計劃有礙之人，徒兒早一掌劈了他。」
「陰陽判」鍾不凡沒好氣的哼一聲，道：「你好大喜功的毛病可得改一改，江湖異人大多深藏不露，豈是外表所能看透？」
林青峰恭順的應「是」，心中可大不以為然。
「陰陽判」鍾不凡看透他心思，也不再訓，道：「人找著了麼？」
林青峰為師父倒過茶，才落座於旁，小聲道：「徒兒不敢有負師父期望，找來之人不論身材面容均十分相像，只是嗓音不同。」
「陰陽判」鍾不凡十分欣慰的點點頭，道：「嗓音小事，憑為師的易容技術，閻王的聲音也易容得出，因此人稱『陰陽判』。」
葛姓二人中的胖子開口道：「師父，憑咱們四人，就足以稱霸武林麼？」
二人中的瘦子也有點遲疑道：「並非我與老葛不信任師父的神算，只是咱們力量似乎太單薄了。」
「陰陽判」鍾不凡不在意的笑了笑，傲然道：「無用的廢物多收浪費時間教導，再則攻敵先攻心，對打擒龍頭，乃兵法要訣；青峰之兄今年奪魁，皇帝老兒定加重用，咱們找人冒充新狀元，上奏皇帝老兒『金龍社』的坐大，日後將危害朝廷安寧，那老不死最怕有人奪他皇位，定會派兵攻打『金龍社』，就算滅不了衛紫衣，其威力大減，必會給大內高手逼得四下躲藏，再由新科狀元之弟師徒管理草莽江湖人，皇帝老兒會不放心？到時有假狀元撐腰，天下之大，咱們師徒那兒不能通行無阻？」
萬民兄弟想想這法子的確夠毒夠好，林青峰卻道：「就不知皇帝老兒會不會信任新科狀元？」
「陰陽判」鍾不凡嘖嘖怪笑數聲，道：「皇帝已年老智昏，只要假狀元多拍他馬屁，多下點功夫，一定會被視為心腹。」
林肯峰突然微歎口氣，輕聲道：「爹娘若是知道我暗中習武，不知會是什麼心境？」
胖子老葛嘖嘖數聲，不屑道：「看不出還是孝子哩，若是後悔，大可掉頭做你的孝順兒子，只怕人家會嫌棄。」
「你…………」林青峰憤而起身，氣咻咻道：「你憑什麼譏笑我，好歹我是他們生他們養的。」
胖子老葛毫無懼意，冷冷丟過一句：「就是不討他們歡心罷了！」
「夠了！」鍾不凡喝住他們鬥嘴，對林青峰道：「你揚眉吐氣的日子將近，可須沉住氣，想想，假冒你兄長之人自不會對你雙親孝敬，到時你趁虛而入定能蠃得他們歡心，人家會說大公子中了狀元就不要爹娘，還是二公子比較有良心，如何？」
林青峰長久的心願，就是希望父母將目光移向他，將疼愛林錦明的心投到他身上，此時聽師父如此說，不由得臉泛興奮光彩。
「陰陽判」目睹此景，目閃狡獪笑容，說道：「你找來冒充之人，帶出來為師看看。」
林青峰頗是為難，囁嚅半晌，才道：「那人也是飽讀詩書之人，只因老運不佳，名落孫山，雖然答應冒充新科狀元，但要我付出一萬兩白銀與他養母，才放心離家投靠我們。」
「真該死窮酸！」「陰陽判」鍾不凡咒罵一叫，怒道：「他住那兒，明天老葛小葛捉他母親做人質，瞧他敢不敢再提條件？」
林青峰總是出身書香門第，雖性情偏狹，與黑道人物畢竟有異，道：「何須勞累他們費手腳，驚人耳目可不好，還是由徒兒籌錢與他心甘情願合作。」
「反了，反了。」「陰陽判」鍾不凡怒道：「你敢違抗我命令？說，那窮酸住在那條破巷？」
林青峰的確有點於心不忍，又沒膽子違抗師命只有道：「鎮東『協佳米店』後巷倒數第二間，姓朱的就是。」
「陰陽判」鍾不凡臉色略緩，道：「江湖原是弱肉強食之地，同情心是多餘的，甚至會破壞整個計劃；還有，你撿來的那小子若會煩你心神，攆他走或廢了他都行」林青峰嘴上應著，心情可複雜之極，雖然拜鍾不凡習藝，可是要他學黑道人物為達目的不擇手段，總感到下不了手，又想早一日得到父母垂愛，讓親朋好友對他另眼相看，兩相矛盾大有無所適從之感。」
「陰陽判」鍾不凡又告誡數句，帶著葛氏兄弟離去。
躺在床上，林青峰腦子混亂之極，不久又沉沉睡著。
而就在鍾不凡師徒離後，過了一刻鐘，又有條人影掠過後牆，向鎮東而去，看背影十分纖小，應該是未發育長大的小孩。
深夜人靜，除月光、星光，民宅住家均一片漆黑，想已進入夢鄉，鎮東「協佳米店」後巷卻有一間小土屋透出一豆燈火。
朱雨生望著豆大燈火發呆，沒有人知道他在想什麼，英俊的面容卻佈滿迷惑之色，似有無窮的煩惱困擾著他，不時發出低低的歎息！
驟然——
緊閉的小窗子陡地被震開，一顆頂著大怪帽的腦袋探進來道：「唉，閉門家中生，禍從天上來，閣下至今還未知自己劫運當前，令人歎息哉！」
朱雨生是位文生，猛聞異響，以為強盜小偷光臨，心頭大震，驚惶扭頭望去，見是個髒兮兮的小孩，懼意頓失，聽他開口所言，不禁問道：「你是誰家孩兒？小生有何噩運，可否見告？」
那名突然出現的小孩自然是「小可憐」無疑，道：「枉你一介文生，聖賢詩書卻讀個一知半解，難怪名落孫山。」
朱雨生為落榜之事又羞慚又痛心，問道：「小哥何出此言，小生愚昧，詳解一番可否？」
「小可憐」當下也不客氣，搖頭晃腦吟哦道：「艷色天下重，西施寧久微？朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾？貴來方悟稀。邀人傳香粉，不自著羅衣。君寵益驕態，若憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希？」
這首「西施詠」乃唐朝開元進士王維所作，「小可憐」以西施作喻，言明人若真有實學，不患得不到君王賞識，若執意假冒新科狀元，不啻東施效顰，徒惹笑話，而且此生再也不得自由。
朱雨生聽得心頭大駭，不想此事居然有外人知悉，裝迷糊道：「我不懂你的意思。」
「小可憐」雙目如雷直視朱雨生，一字字道：「真的不懂？閣下最好承認，我才有法子救你。」
朱雨生給他看得心頭亂跳，最後垂下頭道：「此事與你有何干係？你又是如何得知的？」
「小可憐」不想再耽擱，直言道：「你問得太多餘，我只能這麼說，假如你真去假冒狀元，將有上萬人因你而家破人亡。」
朱雨生面色煞白，顫聲道：「怎麼會？我只想過過狀元癮，沒想要害人，真的。」
「小可憐」面色一整，教訓道：「你年紀尚輕，下次科舉再試嫌晚麼？老實告訴你這呆頭芋，要求你假冒新科狀元一幫人，均是江湖黑道人物，行事不擇手段，你莫以為他們真會給你萬兩白銀奉養母親？明日他們即來捉令堂作人質，逼你就範，你絕對沒有選擇餘地，由他們擺佈戲弄皇上，為禍民間，濺血江湖，到時你良心能安麼？」
朱雨生只是一介文弱書生，大驚之下身子直抖，道：「怎麼辦？怎麼辦？我絕不能害了娘親，傷害百姓。」
突然衝到窗邊，語聲發顫的求道：「我該怎麼辦？救救我，小神仙救救我，救救我………」
「小可憐」聽得自己又多個外號，忖道：「嘿，外號愈來愈好聽了，衝著這句『小神仙』，少爺今晚再權充散財童子吧！」
髒兮兮的小手不知從那兒摸出三張銀票，道：「三千兩銀子你拿著，今晚立即攜令堂趁夜逃走，至京城我家客棧住下，白天拿著這三張銀票到京城最大的錢莊『龍記』存下，他們看到票上題字，每月會付你最優厚的利息，並且會派人暗中保護，閣下與令堂租棟房子安住，生活無後顧之憂，你也可以安心讀書，以待下次科舉一中成名。」
朱雨生沒想到世上會有這樣的好人，想跪下磕頭，因「小可憐」不允而作罷。
「雙手發顫接下銀票，月光下依稀可看到票上題著『給我最可愛的弟弟，衛紫衣』」。
一手漂亮的瘦金體字，朱雨生大為激賞，又感到奇怪怎會有人在銀票上題字，不禁好奇打量「小可憐」，臉上污泥使人瞧不清他到底可不可愛，但美好的輪廓和頑皮精靈的大眼確有奪人的魅力。
「小可憐」看破他心思，哼聲道：「題字的銀票非我本人使用無效，為的是怕我迷糊將它丟了或給人偷去，遭人白領，快去拿筆墨來，待我題些字你才用。」
朱雨生取來筆墨，「小可憐」問他名姓，在衛紫衣題字旁題上「寶轉贈朱雨生」，又在下頭繪上一禎拇指大的朱雨生面部肖相。
朱雨生收好銀票，忍不住問道：
「令兄送你的銀票均會題上一行字麼？」
「小可憐」不料他有此一問，笑笑道：「沒這回事。只有偶而我自覺迷糊勁力大發，才請他題字，以免受損失。」
朱雨生瞭解的點點頭，笑道：「小哥真是個小精靈，小生這就進去收拾，小哥你………」
「小可憐」一不待他說完，截口道：「我護送你們一程，時間不多，帶幾件替換衣裳就成。」
朱雨生心想逃命要緊，身外之物再買即可，忙答應入內收拾包袱。
「小可憐」倚在窗邊，沐於月光，心道：「『小可憐』、『小泥巴』、『小煞星』、『小跟屁蟲』、『小神仙』『小精靈』，再加上以前的『小鬼』、『小搗蛋』、『調皮蟲』、『西湖霸主』，一共一、二、三…，哇一共十個，我真了不起，回去說與大哥聽，他一定會罵我『鬼靈精』，嘿，總共十一個，草莽江湖，誰有這許多外號？我也該算是天下第一吧！」
他得意不了多少，朱雨生攜著一位年約五旬的婦人出來，婦人因終年辛勞老態畢呈，見著「小可憐」說著一大堆感激的話，「小可憐」道：「伯娘先別謝我，須趁夜趕路，最好天亮前抵達京城。」
三人出了巷子，「小可憐」雙手分拉兩人手腕道：「為了趕路我要施展武功，希望你們不要大驚小怪而呼叫。」
朱雨生母子答應，「小可憐」提氣施展輕功，往京城方向如飛而去，雖提帶二人，速度也不可小窺。朱雨生母子更是心頭怦怦亂跳，初次嘗到「飛」的滋味及刺激，朱雨生此時極羨慕江湖人。
通縣乃是京城緊鄰，半個時辰的飛馳，京城已在望，「小可憐」也到有點力不從心，於是放緩腳步，在他們千恩萬謝下目送他們自去。
喘幾口大氣，「小可憐」掏懷吃了幾顆丹丸，見天色不早，又施展輕功如飛回去。
陡地──
有人宛若天神般擋住「小可憐」去路，容貌如電，雙眼如蛇眸盯著他。
「小可憐」剛起步就給人攔住，很是沒好氣道：「你這尊攔路神個兒倒不小，找小節有何貴幹？」
攔路者雙手插前胸，大剌剌道：「在老夫面前敢出口不遜，你算是第三個。」
「小可憐」朝他上下左右打量，瞧不出有何驚人之處，道：「小爺前面那二個膽大包天的人是何方神聖？」心想還不是下三流的在自抬身價。
攔路者姿勢不變，語氣卻變得十分冷硬：「二十年前的秦英老鬼是第一個，五年前後生小子衛紫衣是第二個。」
「小可憐」忍不住「嗤」的一聲笑出來，呵呵道：「這麼說來，閣下定是位鼎鼎大名的英雄，不知尊姓大名為何？」
攔路者昂長七尺不怒自威，傲然道：「人稱黑道魔君『陰陽判』鍾不凡就是老夫。」
「小可憐」心頭大震，嘴上卻毫不在意道：「哦，鍾不凡這名字倒不怎麼耳生，失敬，失敬。」
原來「小可憐」在林青峰茶裡下藥，使之困睡如泥，為的是他已得知林青峰夜裡初更即出府他去，因摸不透他武功底子，不敢昧然跟蹤，唯恐洩了底，功虧一簣，因此略作手腳，由他師父前來會他。
今夜未至初更他潛伏於林青峰臥室外小廳圓桌下，苦等個把時辰，總算如願以償得知一切計劃，但因桌巾下垂甚多，幾乎遮住他整個身子，知道鍾不凡功力深厚，不敢有異動，因此知音不知貌落個不明不白。
此時聽他自承是鍾不凡，暗罵自己糊塗居然沒去注意敵人聲音，忖道：「大哥說的沒錯，此人相貌無特徵，除非見過幾次面，實在難以留下印象。」
「陰陽判」鍾不凡見這小子沒將自己放在眼裡，怒道：「喂，小子報上名來，讓老夫掂掂你的斤兩，何以敢與老夫作對？」
「小可憐」又是一驚，裝作不在意道：「小爺不懂你在說什麼？莫非小爺曾壞了你的好事？」
「陰陽判」鍾不凡不耐煩怒叱一聲，開門見山道：「老夫不知你從何得知我們全盤計劃，居然放走最重要的主角，幸而老夫有先見之明，唯恐劣徒心軟放他逃走，因此趁夜先來捉人，不巧遇上你這位多事者攪局，如今另二位徒兒已前去捉人，也該回來了。」
「小可憐」一聽差點沒氣炸了肺，不想自己救人計劃居然失敗。
這時──
突然有二顆圓圓的東西從空飛了來，在地上滾了幾滾，鍾不凡與「小可憐」看清大驚，原來是葛氏兄弟的頭顱，最令鍾不凡吃驚的是，他二人面上居然沒什麼痛苦神情，可見殺人者功力的確駭人。
不待鍾不凡怒叫來人現身，黑暗中已走出一位全身黑色裝束，頭戴大斗笠遮面孔的怪人，正是西湖出現過的黑衣怪人，「小可憐」心道：「黑衣怪怎地也出現在這，這其中又有什麼陰謀？」
「陰陽判」鍾不凡恢復平靜，冷冷的道：「見不得人的東西，我的二位愛徒是你所殺？」
黑衣怪人微微點頭不語。
「陰陽判」鍾不凡怒火填膺，指著「小可憐」道：「你與他是一夥的？你們全都是無姓無名的豬狗麼？」
黑衣怪人又是搖頭不語，「小可憐」卻不願當豬狗，大聲道：「小爺與他毫無牽連，至於小爺名姓說與你聽也不妨，即是對閣下很無禮的前二位最最疼愛的人，你該知道了吧！」
「陰陽判」鍾不凡瞪大了眼，似乎不大相信的道：「秦英之子，衛紫衣拜弟的秦寶寶？
你怎會出現在這裡？」
「小可憐」撇撇嘴，指著地下二顆人頭道：「要怪就怪你這二位斷頭徒兒吧，貪圖搭便車之利，又不與少爺談天，所以假睡誘他們交談，不意卻聽到這種卑陋無恥的計劃。」
「陰陽判」鍾不凡臉色變了變，轉向黑衣怪客道：「你呢？你又是什麼路數？為什麼也知道這件事？」
黑衣怪人低沉的聲音十分陰的冷道：「若欲人不知，除非己莫為，我的職業是斬除妖孽！」
黑衣怪人手握一根三尺長的竹棒，「陰陽判」鍾不凡失笑道：「憑你手中的破竹子，想斬除妖孽？嘿，小子，你到底是何方神聖？」
黑衣怪人聲如鬼嚎，道：「閻王殿中問閻王去吧！」
話未落，「陰陽判」鍾不凡戒於他輕易斬殺二位愛徒，知道遇上生平少見的高手，為搶先機，絕學「陰陽五毒掌」倏地推出。
「小可憐」一驚，脫口喝道：「小心！」隨即又教訓自己道：「多什麼閒事，看黑衣怪也不像好人，讓他們狗咬狗正合我意。」
這時「陰陽判」鍾不凡的面容大變，原本平凡無奇的容貌，已變得猙獰像惡鬼夜叉一般，好不怕人，尤其左頰泛紅如豬肝，右頰死白似殭屍，髮鬚皆豎，張開血盆大口，詭異恐怖足以嚇死膽小的人。
原來「陰陽判」鍾不凡的絕學「陰陽五毒掌」，天下之大，或許只有他練成功；可以說是將人一分為二，左邊練的是純陽的烈火，另一邊則是凜烈的寒氣，必須忍受十年半邊身子灼熱如同火焚，半邊身子冰寒如浸冰窖的痛苦，直至將陰陽寒熱二種不同的武功溶為一身所用，才算有所小成；鍾不凡資質稟異、八年即練成，心有不足，雙掌終年浸於不同的毒藥，拍於人身，不僅須忍受冷熱交流的痛苦，掌中毒氣毒性不同相剋，經過十二個時辰毒氣相溶，始七孔流血，全身潰爛至死，歹毒異常，江湖人視為惡魔，加以招式霸道，合稱「陰陽五毒掌」。
黑衣怪人彷彿非常瞭解「陰陽判」鍾不凡掌中厲害，見雙掌拍來，身形在眨眼間橫起抖落，手中的竹棒「刷」聲揮出千百條蒼綠光影反捲鍾不凡，他居然雙手握竹，雙手揮舞，簡直是東瀛武士化身。
「小可憐」在丈外觀戰，忖道：「居然有人以雙手揮竹劍，當真新鮮，回去問大哥是那個門派的。」
鍾不凡見識較廣，看出黑衣怪人雖然學東瀛武士雙手揮竹劍，招式身形也與中原武人有極大不同，但纏鬥數招，依然可看出他含帶極明顯中原江湖人武功路子，顯然有意隱瞞自己真實的身份。
鍾不凡腳下一斜步，閃開黑衣怪人的攻擊，雙掌握著竹劍挾著雷霆萬鈞的勁風迎上，二人以全力相拼，互不示弱，而且二人內功悉敵，一時難分上下。
又拚鬥了十多回合，把鍾不凡的凶性激得大發起來，雙掌使足功力連連攻去，見方圓之內，冷熱互蕩，薰得「小可憐」愈退愈遠，黑衣怪人突然震退「陰陽判」鍾不凡，反身向「小可憐」飛馳而去。
「小可憐」乍見黑衣怪人棄敵向自己掠來，以為他想先對付自己，也運起功力對敵，不料黑衣怪人突然離他二尺遠時凌空一指點向他昏穴。
「小可憐」出其不意被點個正著，咕咚昏倒在地。
錘不凡眼見這莫名其妙的一幕，心思未轉，黑衣怪人又向他如飛而來。
這時的黑衣怪人不再雙手握竹棒，而是以左手持棒，原來是個左拐子，鍾不凡不敢輕敵，凝神以待，陡地眼前一花，黑衣怪人的竹棒閃泛著蒼綠色澤當頭掄到，明明是一根竹棒，到了眼角卻已幻成了漫天的棒影，叫人搞不清那是真那是假了。
「陰陽判」鍾不凡心頭的震驚無以言喻，這等劍勢他是見識過的，只是當初那人以右手持劍，而今此人以左手持竹棒，而且威力更勝於前人。
「老夫要揭破你的真面目！」
大吼著，「陰陽判」鍾不凡使足十二成功力，雙掌招式十分霸道齊揮並舞著，挾以全身勁道猛迎上去，對於一個沒有武功或只學過幾招花拳繡腿的人，不異泰山壓卵，不心膽俱裂，魂魄飛散才怪！
黑衣怪人攻勢不變，毫無懼意，因為他是個高人，而且是高人中的佼佼者！
二人以全力相拼，一以手中竹，一以五毒掌，剎時人影紛飛。
鍾不凡翻飛準確，動作快如流星一閃，雙掌狂砸猛擊，力逾萬鈞，全身散發出的冷熱之氣互撞，嗤嗤作響，流動的勁勢呼轟如雷劈，宛似整個大地全在震動！
黑衣怪人對敵人的霸道威力恍若不見，動作如同電閃，不知他如何出的手，一溜寒光劈向鍾不凡面門，在鍾不凡凌空倒飛的瞬息，黑衣怪人的身子跟著瓢起的同時，冷芒如矢，正指鍾不凡眉心！
「嗤」聲輕響，鍾不凡額頭開口，血光湧現。
有太多的震驚，不信，猜疑佈滿「陰陽判」鍾不凡臉上，手指黑衣怪人，顫聲道：「你………你………為………為………」喘著氣，始終接不上話倒地就死了。
那位黑衣怪人看了倒地的屍體一眼，歎口氣，喃喃道：「我知道你說的是那個『ㄨㄟ』
字，只是這再也不重要了，不是麼？」
雖然他打蠃敵手，卻也付出代價，不僅全身濕淋淋宛如從水裡撈出來，也給鍾不凡散發出的毒氣薰得頭昏眼花，腳下一個踉蹌，知道中毒不淺，忙從懷裡取出一顆白玉丹丸服食，深吸一口新鮮空氣，陡地竹棒一閃，割下鍾不凡頭顱。
說也奇怪，黑衣怪人不取人頭，提起鍾不凡無頭身軀，又丟下一塊黑布，往京城方向掠去，經過「小可憐」又一指點醒他，影子宛似鴻爪，一閃即逝。
「小可憐」莫名其妙被點昏穴，醒來見人都走光，氣得大叫：「瘋子，瘋子，全是一群瘋子…………咦──」罵個三兩句，突然發現場中又多了一顆人頭，奔向前看清，原來是鍾不凡老魔的頭顱，卻又不見其身軀，大感奇怪，心中暗道：「老魔自然是黑衣怪所殺，這人可古怪得緊，曾聽人說起有些心神不正常之人喜愛收集人之頭顱，可沒聽過有人收集無頭身軀的呀，回去問問大哥也許知道他是誰？但他將人頭留與我是什麼意思？」
想到這裡不禁又生起氣來，暗罵黑衣怪不正常，他可沒有收集人頭的嗜好。
「小可憐」頭疼要如何處理三顆人頭，見到地上黑巾，靈光一閃，拍手道：「有了，將這三顆人頭包起來悄悄放在林尖頭門口，他醒來瞧見打開不嚇死才怪，也許會因而改過向善，畢竟他只是偏激點，應該給他一次機會，其實他父母很關心他，否則怎會在乎他衣服髒不髒了。」
搖搖頭，對於林青峰看不透這一點，感到可笑又可憐。
「小可憐」攤開黑巾，將三顆人頭包妥，如飛往來路掠去。
也許是當局者迷之故，他沒有想到是黑衣怪人看破他會想出這法子，而故意留下黑巾，使他不必提著血淋淋的人頭到處跑。
神秘的黑衣怪人到底是何方神聖呢？
※※※
新科狀元林錦明回鄉省親，這不僅是林府的大事，也是整個通縣的大事，知府大人及屬下官員均來拜訪，親朋好友亦是絡繹不絕的來來往往，鄰居不得入內的則在牆外偷窺，大家都這麼說──「錦明這孩子從小聰明伶俐，我就知道他會有這一天，果然沒錯吧！」
「是啊，王叔的嘴那時出過差錯？」
「大公子不但飽讀詩書，而且人是愈長愈俊了。」
「可不是，不知誰家姑娘有這福份做林家大少奶？」
「人家現在身份可不比以前，娶妻是須要經過皇上准奏的，必須門當戶對才行。」
「聽說當朝宰相很中意錦明，有意將女兒許配給他，不知是真是假？」
「不管真假，反正林家如今是出人頭地了」「對了，怎地不見二公子林青峰的影子？」
「嗤，快別說他了，那副尊容真讓人絕倒與他兄長簡直有天地之別。」
「唉喲，那個死鬼敢踢本大爺？」
「誰叫你說林尖頭的壞話？」
每當有人將話題從狀元郎林錦明轉至林青峰，正大肆取笑時，就有一位頭頂大怪帽，全身航髒的小孩，從後頭狠狠踢上一腳，打抱不平。
被踢的人自然生氣，指著航髒小孩怒道：「我說他壞話關你屁事？你一身泥巴是如何混進林府的？」
那小孩自然是「小可憐」，雙手插腰神氣道：「我是林府的貴客，在此已住了好多天，不信盡可去問這家人，你這糟老頭容顏醜陋，還好意思取笑別人不好看？沒修養又厚臉皮！」
那人大怒要打他，「小可憐」有恃無恐的道：「我可是林府貴客，你敢欺侮我，等於向新科狀元打耳光子哦！」
眾人唯恐此事是真，均勸那人不要魯莽，老人家要面子下不了台，這時就有位僕人請「小可憐」去吃點心才平息風波。
再大的巨浪也有平復的時候，三天熱鬧過去，一切漸漸恢復原來的生活模式。
林青峰將一切看在眼裡，對兄長的光彩及其因而掩住他的優點，他又妒又恨，對於「小可憐」的打抱不平，好笑之餘還有一點感激。
不管他如今心情想法如何，他是動不了手的，那晚睡至清晨才醒來，開門見有包袱好奇打開看清，只駭得心膽俱制，在他心目中，師父是天下第一高人，如今居然有人砍下他頭顱，表示計劃有旁人知曉？而敵人的武功也未免太可怕了，強自鎮定心神，將鍾不凡三人頭顱攜至師父住所空地上掩埋，拜幾拜又忙趕回來。
回來苦思不得其解，也曾懷疑「小可憐」，隨即又放棄，一個十歲左右小孩如何殺得了黑道出名甚久的魔君？
他又懷疑「小可憐」是臥底的，另有幫手暗中相助，但是緊密盯蹤數天，又沒見「小可憐」出府一步，被他纏煩了，又放棄這個可能。
這些天，林青峰真的是煩透了，也覺得窩囊透了，多年的計劃於一夕毀滅，是多麼令人難以接受，他真不知如何是好？
看到林錦明的光彩，更覺得自己黯淡無光，因此三天來一直不肯去與他兄長打招呼，林錦明親自來拜訪他，他也推頭痛不肯開門。
「林尖頭，你在那裡──」一聽到這叫聲，林青峰恨不得地上有個洞讓他鑽進去，不為遮羞，而是怕「小可憐」又纏住他，正待走脫，已被「小可憐」發現形蹤。
「終於給我找著了，你可真會躲呀！」
「小可憐」喘著大氣說道，臉上忍不住現出得意之色。
林青峰見無法走脫，只有硬著頭皮道：「你真煩，不去找別人，偏偏就喜歡纏住我。」
「小可憐」幸災樂禍道：「誰叫你要讓我喜歡，你嫌煩？換個人高興都來不及呢！」
林青峰心中一動，暗暗忖道：「也許受人喜歡也並非好事，如果我是哥哥，整天被一大堆人纏住，會不會煩？」
「小可憐」看在眼裡，知道林青峰的想法已有點轉變，又道：「你哥哥真可憐，這些天時時有人拜訪，客人一走，你爹娘又纏住他問東問西，看他面龐微現不耐煩之色又不敢表示，我真懷疑他是否在為別人而活？一切均是做給別人看？像個木偶由人擺佈，不是真喜歡做狀元？」
林青峰聽了心頭大動，心想換了自己更是受不了，口中卻不服道：「待新鮮勁一過，或皇上委了他職位，自然不會有人再打擾他。」
「小可憐」撇撇嘴，十分不屑的道：「你沒看過戲也該讀過書吧？伴君如伴虎，不僅要討皇上歡心，朝廷職位嚴明，比自己地位高的官，逢年過節就須上門送禮巴結，平時亦須小心翼翼，不敢有絲毫得失，失官事小，丟命就冤了。」
愈說愈興奮，突然以做夢般的口吻又道：「若要我選擇，我寧願棄文就武，想那江湖英雄濟弱扶傾，行俠仗義，給人提起來，都會誇道：『ＸＸＸ這人硬是要得，我Ｘ某衷心敬佩』，多麼風光，而且逍遙自在無虛裡，可惜我不會武功。」
說著忍不住歎口氣，垂下頭做失意狀，其實心裡在想：「雖說我武功不弱，怎奈居然給人凌空一指點倒，當真丟臉的很，爹娘在天堂作客，遇上以前的武林老前輩，也會覺得很沒面子吧！」
想著想著，忍不住又歎口氣，這次是真的失意。
林青峰則臉泛興奮光彩，心情頓時舒暢，大有撥雲見日之慨，多年鬱悶一掃而空，他不再羨慕他哥哥，反而有點可憐他。
誰說女人是善變的？真該打屁股，因為他忘了加上「男人」！
誰說女人心如海底針？更是大混蛋！
女人心海中之針再細，總有摸著的一夭，而男人心中無針，想摸也摸不著，豈不比女人更叫人摸不透他心思？
幸而「小可憐」從小在男人堆中打滾，林青峰的表現又很明顯，知道他已被自己一番話改變整個想法，不禁也代他歡喜。
林青峰為了報答「小可憐」「無意中」說出的話，笑道：「你若想學武功，可以拜我為師，不用去羨慕別人。」
「小可憐」心裡暗笑，卻故作驚訝道：「你會武？少來，我可不是給人唬大的。」
林青峰當下也不答辯，甩袖輕輕往一丈外的大樹揮去，只見樹身搖晃數下，綠葉如秋風掃過，籟籟落下。
「小可憐」自信自己也能辦到，演戲本能卻落荒而逃，邊跑邊叫道：「有鬼──有鬼──樹上有鬼住著──大家快來呀──」林青峰不料他會大驚小怪，想阻止已來不及，幾位下人慌忙奔來，見地上掉了好多綠葉，均大感奇怪，又不敢詢問二公子，想及剛才亂叫的是「小可憐」，想找他來問問，他卻已杳無蹤影了。
※※※
「小可憐」走官道向京城而去，感到飢腸轆轆，搜遍全身上下卻找不出一毛錢，這下慘矣，「小可憐」成了名符其實的「小可憐」。
沒錢吃飯心情自然不好，偏偏它又出來取笑道：
「嗨，好久不見，你可愈來愈落魄，『金龍社』將你餓著了？
少爺錢太多，將它分與別人花不成啊？
嗤，別笑掉人大牙了，你這副樣兒簡直比乞丐還不如，錢太多？呵呵…………………笑？有什麼好笑的？少爺要錢，到『金龍社』的事業隨便那家提都有。
問題是人家肯不肯讓你提？
哼，他們敢說不？少爺額上的金煉子背面有大哥刻的字。
新鮮，小小金煉也能刻上字？不知刻什麼字？
『謹以此小小金煉祝我最可愛的弟弟寶兒長命百歲，衛紫衣鐫』
天！這麼多字如何刻上的？
這足以顯示大哥功力深厚，以一隻細長繡花針，在圓『壽』字上刻以廿五字，恰好圓圓一圈，十分美麗！
做弟弟自然愛替兄長臉上貼金，拿出來我瞧瞧！
真金不怕火煉，非使你心服口服不可………咦──」
「小可憐」想掏出藏於懷裡的「壽」字型金煉子炫耀，這一摸駭得臉色大變，「保命佛珠」還在，金煉子卻不知何時掉了，慌亂之下，根本無法鎮定下來想想可能掉在那裡？往來路奔跑回去，眼睛四下搜索，這時再也感覺不到飢餓，只想快點將東西找回來，由上午找至太陽下山，就是不見它影子，喃喃道：「煉子是純金的，手工又精細，價值上千兩，撿到的人自然拿去賣了。」
想及此，胸口一陣收縮絞痛，服下「護心丹」，真想放聲大哭，想到神通廣大的衛紫衣，瘋了一樣又往京城奔跑而去。
※※※
這二天衛紫衣總是悶悶不樂，無人時就深鎖眉頭，或是呆坐好幾小時，大家知道他在想念秦寶寶，卻也無法可想，他們何嘗不想？
其實衛紫衣悶悶不樂是有原因，自從寶寶出走，他即改扮成神秘的黑衣怪客暗中保護，那晚狙擊「陰陽判」鍾不凡師徒，原以為寶寶過三天就會回來，卻到如今還不見人影，難怪他擔心。
此時，他坐於主位面對長几上的豐盛菜餚發怔，「龍吟廳」這頓晚膳已擺妥好一陣子了，至今他卻半筷也沒沾唇。
三位領主與大執法見他如此，也感到今天的晚膳很是不中看，心想定也不中吃，雖然衛紫衣三番二次要他們先用，誰也沒興趣先舉筷。
三領主席如秀輕咳一聲打破沉寂，先開口道：「寶寶那小鬼貪玩，過些天自會回來，我們在此空想也沒用啊！」
大執法陰離魂瞪他一眼，沒有好氣的道：「你懂個什麼羊上樹？我們多人集中精神想他，寶寶感覺到自然會快回來。」
席如秀更沒有好氣的嗔叫道：「這是那門子理論？寶寶又非順風耳、千里眼，怎知我們此時在想他？」
衛紫衣揮手打斷他們爭論，懶懶道：「寶寶依賴心太強，我才答應讓他出去磨練學習獨立，原本是沒有什麼不放心，只是，我突然感覺到寶寶好像出事了。」
群雄一驚，席如秀首先迫不急待的問道：「出什麼事？魁首以為寶寶生病了？還是那個瞎眼東西又在動他腦筋？」
衛紫衣莞爾一笑，搖頭，深鎖眉頭，道：「我沒那本事預測相隔異地之人出什麼事？只是，寶寶好像有困難無法解決，他一直在心裡呼叫我，我感覺得到，可是我不知他在那裡？」
最後一句是違心之言，衛紫衣決定入夜後再次改裝至林府一探究竟。
群雄聽了大驚，未想衛紫衣與秦寶寶之間的感情已如許之深。
這時──
「小可憐」十分狠狽的如鬼魅的突然出現在「龍吟廳」，群雄一時認不出他就是日思夜盼的秦寶寶，衛紫衣可是知道，雖然瞧不清寶寶面上表情，但是他的大眼所流露出的驚惶害怕令衛紫衣擔心。
「寶寶？你怎的變成這樣子？」
衛紫衣豁然起身，很困難的說道，這不是假裝，寶寶情形的確讓人心驚。
只見「小可憐」秦寶寶依舊一身泥巴，衣服不知被什麼東西勾破好幾個洞，全身抽搐不已，嘴唇顫動，群雄均能感覺他很痛苦，想哭又哭不出來，這等情景他們曾見過一次，就是大年初五寶寶再次被鎖死衣箱，救出後就是這種情景，原來初見他這身打扮都忍俊不禁，看清他的情況，又使他們想起那次的意外。
「小可憐」秦寶寶感覺不到群雄關懷擔憂的神情，從一進門，大眼一直不離衛紫衣，大家一知道他就是寶寶，飛似的將他圍在中間，七嘴八舌急促問他發生什麼事？他全沒聽見，將手臂平伸向衛紫衣。
衛紫衣知道他想在他懷裡尋求安慰，毫不猶豫的將他緊抱在懷，溫柔道：「寶寶別害怕，告訴大哥，你餓不餓？這些天有沒有好好吃飯？」
秦寶寶被衛紫衣雙臂一抱，漸漸不再抽搐不止，緊緊扳住衛紫衣雙肩，深恐他會拋自己而去，這時聽得衛紫衣幾句不關緊要的話，卻流露出最真摯的關愛，一直流不出的眼淚，這時如泉湧奪眶而出。
衛紫衣感到一股濕意，他知道寶寶總算流出淚，如今只要讓他哭出聲，就可知道到底發生什麼事？騰出手扳起寶寶臉蛋面向他，這一看若非心情沉重差點笑出來，寶寶的臉蛋好不淒慘，一條條泥巴混著眼淚的泥水往下流，取來桌上拭手巾子將寶寶的臉擦乾淨，恢復他絕世容姿，蒼白透青的臉色卻也一覽無遺。
群雄見他哭不出來的痛苦，不禁為之心酸，席如秀平時常與寶寶鬥嘴，其實二人感情有如父子。這時也取巾子擦掉他手上污泥。
秦寶寶突然雙手捧著衛紫衣臉蛋，抽搐幾下，「哇」的一聲大哭出來。
他這一哭，眾人總算吁口氣，放下心中大石。
待寶寶哭得差不多了，衛紫衣才輕聲道：「發生了麼事？」
秦寶寶本來伏在衛紫衣肩膀上哭泣，這時抬起頭硬咽道：「我……快要………死了……所以趕回來……看你………」
話未說完，已給衛紫衣截口叱道：「不許胡說，人好好的，說什麼不吉利話？」
聽得叱罵及不相信，秦寶寶又大哭起來，抽噎道：「它不見了……我找……不到……從早上到晚上都……找不到……」
衛紫衣見寶寶這般傷心，整個人虛弱得好像快暈過去，小心道：「他是誰？長什麼樣子？
大哥派人去替你找。」
秦寶寶昏亂得沒聽清衛紫衣在問什麼，只知他答應要幫忙找，哽咽道：「我好喜歡它………圓圓的……有刻字………很漂亮………」
群雄大是迷糊，嘴裡不敢刺激他，心中卻道：「圓圓的？嗯，圓臉很可愛，但有人會在臉上刻字麼？刻字的臉很漂亮？」
衛紫衣原也不懂，見寶寶在胸前此個小圓圈，恍然大悟道：「大哥送奶的圓『壽』字型金煉子不見了，是不是？」
秦寶寶連忙點頭，其他人也總算懂了，卻也暗怪寶寶小題大作，金煉子雖值錢，在衛紫衣眼裡不異米谷，重打一條不就得了。
衛紫衣卻知道「壽」字煉子在寶寶心中的份量，道：「不要慌，仔細想想，可能掉在那兒？」
秦寶寶認定金煉子已被人撿去賣掉，慌亂之下，又哭叫道：「我不知道…它不見了………『壽』沒有了………我沒有壽了………爹娘在天上叫我………他們在叫我………我聽到了…………」
衛紫衣眼見寶寶迷亂的語無倫次，伸指點他睡穴，伏在他肩頭睡著。
招來小棒頭及二名僕婦，衛紫衣命他們將寶寶清洗乾淨送上床睡。
可能僕婦抱的不小心，寶寶頂上的大怪帽突然掉下來，一頭烏黑長髮宛如瀑布飛瀉般灑下來，群雄第一次驚於寶寶頭髮之長，女人都比不上。
平時秦寶寶把頭髮梆成一束，再嵌上蒼犀角，雖說容顏太過俊美，大家都當他是位小公子哥兒；如今頭髮散下來，長度足以蓋住臀部，再襯以瘦小的身軀，嬌麗略顯蒼白的面容，女兒之態畢露。
不只展熹等人驚訝，衛紫衣看了更是心頭大震，雖然大年初一那晚寶寶受驚，抱了他睡一夜，從那時就得知寶寶是女兒身，但因寶寶發育遲緩，體型與一般小孩無異，而又身著男裝，再則他根本不自覺自己是女非男，綜合這些因素，衛紫衣下意識總當他是男孩子，如今第一次承認他是不折不扣的女孩，而且是位絕世小佳人，他頭一次領悟自己對他的責任，寶寶此生是非衛紫衣而不能嫁的，只因他們曾同床共枕，依禮依私德，他都不能拋棄寶寶。
事到如今，衛紫衣只有將一切說與他們聽，群雄聽了又是一驚，頑皮搗蛋得叫人頭痛的寶寶會是女兒身？事實在眼前，不信也得信了。
三領主席如秀想起前情，首先不滿叫道：「魁首太不夠意思了，這等大事居然一直吊人胃口不說。」
衛紫衣只有苦笑辯解道：「我說過我不想嚇壞寶寶，他根本不自覺自己是女兒身。」
大執法陰離魂幫著席如秀問道：「魁首自己呢？」
衛紫衣無奈的摸摸鼻子，失笑道：「說真的，我也嗅不出寶寶身上有一絲女孩味道。」
眾人一陣暴笑，總算放過衛紫衣不說之罪。
二領主張子丹摸了滿臉胡腮一把，遲疑道：「寶寶平時精似鬼，沒想到會迷糊得弄不清自己是男是女。」
說著自己也忍不住好笑，衛紫衣為寶寶辯解道：「這也不能全怪他，自小的環境、同伴，使他產生錯覺。」
席如秀捉住機會，半歎氣半取笑道：「這下可好，果真不幸被我言中，小鬼………不，小妮子鐵定是我們未來的魁首夫人，他的頑性若是不改，咱們的日子可難過了。」
陰離魂想想也對，對衛紫衣拱手又作挹道：「魁首發發慈悲，改改他的頑性，娶個頑皮老婆，魁首自己也不好受吧？」
衛紫衣是經過大風大浪的人，卻給他們半真半假的言辭弄得哭笑不得，沒好氣道：「如今說這些不嫌早麼？寶寶還是個小孩子呀！」轉對馬泰道：「取文房四寶來！」馬泰躬身離去。
大領主展熹個性沉穩，心思細密，問道：「魁首可是擔心寶寶失落的煉子給壞人撿去，以寶寶名義作惡，或至各處事業斂財？以飛鴿傳書或派人快馬通告，何須用紙墨？」
衛紫衣讚許的點點頭，沉吟道：「金煉上鐫有我名姓，懂得利用的人定然是江湖人，寶寶失落金煉至少已經有一天，敢利用的人早已利用，如今通知只是亡羊補牢罷了。」踱個方步，突然臉色陰冷道：「如秀，通知各地密探弟兄，發現持有寶寶金煉之人，平民百姓給與賞銀收回煉子，倘若江湖人以之利用，該人出現何地，那處弟兄就將他擒來。」
席如秀躬身欲去又欲言又止，衛紫衣笑道：「待馬泰取來筆墨，我給圖形與你，手下弟兄才知是何模樣？」
馬泰很快取來文房四寶，衛紫衣繪了圖形，又於旁添上鋼的廿五個字。
群雄好奇想知道衛紫衣鐫上那些字，均咋舌衛紫衣的功力，小小金煉能鐫廿五字。
席如秀接過圖形，點點頭道：「寶寶太依賴魁首，所以以為『壽』字煉子不見，自己就無壽命了。」
衛紫衣頭痛的揮手命他快去，又對戰平道：「請季大夫給寶寶看病，寶寶氣色很差，別又出問題了。」
※※※
三天來，寶寶身子無大礙，只是悶悶不樂，常常獨自一人發呆，就算有人與之交談，也是三言兩語說完，又呆呆坐著，這與以往活潑健談的個性大相迥異，好像死囚牢裡等待上刑場的死囚。
這時眾人均知小棒頭亦是女兒身，由他陪伴寶寶正好。
金煉子之謎呢？
它好像從這個世上消失了，各地事業均沒有出現以金煉子詐財之事，亦沒有人假寶寶名義為非做歹，衛紫衣又派人到各當鋪查有沒有人拿去典當？沒有！衛紫衣盡一切可能去搜索，就是不見蹤影。
如今只有將這件怪事歸於二個答案──
其一，金煉子尚未破人拾到，極可能掉在草叢裡或水溝中。
其二，拾遺者見金煉子設計精巧，又不知其來歷，將之賣掉或保存或贈送給小孩。
事實果真如此，除非大羅神仙，否則誰知它落誰家？
房裡窗子大開，秦寶寶坐在窗旁仰望天空，心中在想：「爹娘何時才來接我？不知他們在天堂有沒有生小孩，希望沒有，爹娘永遠是我一個人的，大哥也是，我死了，他不知會不會寂寞？」
長髮依舊綁成一束，身著男裝，一切與以前無異，只是多了一股憂愁。
突然感覺有人在他身旁，懶洋洋道：「叫你不要來煩我，你沒聽見麼？」
「你再這般無精打采，要死不活的，小心我重重打你屁股！」
聽這口氣準是衛紫衣捨誰？
秦寶寶起身，垂首依然沒精神，突地跟前一亮，金光閃耀的「壽」字型的金煉子出現在他面前，尚未問得自何處？衛紫衣已道：「請工匠連夜打造的，你的『壽』又回來了，以後不要又胡思亂想這些事。」
親手將金煉戴在寶寶頸上，秦寶寶乍覺失去的精神全又歸回，恢復以往的神采，高興的一把抱住衛紫衣，臉埋在他懷裡撒嬌。
對於寶寶特有的天真，衛紫衣只有莞爾一笑，撫他長髮溫和道：「這下該好好吃飯吧？
聽季大夫說你有一半是餓壞了。」
秦寶寶精神大振，開始將自己聽到的陰謀，在林府發生的事，為救朱雨生將身上所有銀票掏給他等等一切經過。
衛紫衣感激之餘，又有點氣他不愛惜自己，秦寶寶心思靈活，忙又將此行被人亂封的新外號一一數出，惹得衛紫衣哈哈大笑。
果然不出秦寶寶預料，衛紫衣笑罵道：「你這『鬼靈精』，外號之多，堪稱天下第一！」
秦寶寶臉不紅心不跳的大方接受「天下第一」的封號。
二人相視笑了半晌，衛紫衣輕輕告訴寶寶，眾人已知他是女兒身，秦寶寶微微一怔，突然臉蛋通紅，似白玉上抹了一層胭脂，衛紫衣看得怦然心動，寶寶的女兒氣終於逐漸顯露，高興之餘見他又有點驚怕，安慰道：「沒有人會笑你的，別擔心，裝扮舉止慢慢改變，他們一定會另眼相看的。」
撇撇嘴，秦寶寶不悅道：「著女裝多彆扭，大哥和他們一定會對我生疏。」
衛紫衣突然拍手大笑，有趣的道：「我早料到你會這般說，老展他們均迫切看到你恢復女兒身的模樣，我說他們一定會失望的，果真沒錯！」
「他們最壞了！」秦寶寶批評一句，又頑皮道：「大哥不要與他們同流合污想看熱鬧，私下偷偷打扮與你看好不好？」
衛紫衣笑著點頭，忽然眉頭微縐，小心道：「為了避免別人閒言閒語，我已命人在花園蓋一棟小閣樓，加緊趕工月餘即可完竣，你與小棒頭搬過去住，另外再聘二個僕婦………」
「大哥騙人！」秦寶寶雙目含淚，嗔叫道：「你答應像以前那樣待我，你說謊，我討厭你；你不疼我，我回少林好了。」
衛紫衣頭疼之極，阻止寶寶去勢，和悅道：「就是因為大哥疼你才如此做，想想看，你雖然還很小，再過二三年就亭亭玉立了，若與大哥同住一樓，不僅閒言閒語滿天飛，有些刻薄人還會當你面譏剌你，你將無言可對，心裡不難受麼？」
秦寶寶雖然還不大懂，總算明白衛紫衣是為他好，只好委屈道：「真倒楣，為什麼我突然變成女的，不變多好，就不會有這些麻煩了。」
秦寶寶本身都不自覺，少室山又不許有女子進出，遑論長年居住，明智三人在先入為主的觀念下，縱然日日陪寶寶惡作劇，只當他是小男孩。
想及少林寺規，秦寶寶擔心道：「大和尚叔叔知不知此事？戒律堂首座會不會為難他？」
「放心吧！」衛紫衣微笑道：「少林有權位的高僧均知此事，商量待你十五歲才請你下山，只因令尊當年行事雖荒誕不經，暗中卻做了不少好事，對唯一的堂弟所棲身的少林寺，每有困難必暗中相助，少林高僧心知肚明，所以對你也就破格相容。」
「大和尚叔叔告訴你的？」
衛紫衣點頭承認，秦寶寶嘟起嘴道：「叔叔好偏心，居然沒告訴我，不過，既然是大哥，也就算了。」
衛紫衣心中甜絲絲，秦寶寶又道：「對了，黑衣怪雙手執武器，到底是那個怪門派？大哥為何不說呢？」
想了想，衛紫衣決定不告訴寶寶他假扮之事，道：「雙手揮刀那是東瀛武士特有的手法，他來中原有何目的？」
秦寶寶自然不知「他」有何目的，道：「也許想會會中原武人的功夫，他很厲害，大哥遇上可要小心。」
衛紫衣承應，心中隱隱覺得欺騙天真無邪的寶寶，實在罪過。
秦寶寶突然一拍手，哧哧笑道：「那人性格才古怪哩，居然有興趣收集無頭屍體。」
衛紫衣笑得好苦，好心替他處理善後，卻被他當作心理不正常之人。
秦寶寶把玩新煉子，沒注意衛紫衣的苦笑，突然叫道：「大哥偷工減料，這條煉子沒有鐫上字。」
命小棒頭取來繡花針，將金煉卸下交與衛紫衣，衛紫衣無奈道：「『謹以此小小金煉祝寶兒長命百歲，衛紫衣鐫』，如何？」
秦寶寶一瞪眼，不滿嗔道：「大哥怎地又偷工減料？少了七個字。」
衛紫衣語意深長的一笑，道：「如今還能添上『最可愛的弟弟』麼？」
「怎麼不……」秦寶寶應得順口，忙又縮回，跺腳道：「事情怎麼變得這樣亂七八糟，這不成，那不行，真使人煩透了。」
衛紫衣早知寶寶明白此事，會增添許多煩惱，因此一直不想說，這時見他跺腳不高興，有點後悔，卻也無能為力。
聚精會神觀看一位武林奇葩以一隻繡花針在細小金煉上鐫字，可說是一種學習與享受，秦寶寶大眼瞪得大大，看得著迷，可也看不太清衛紫衣鐫那些字，不一刻，衛紫衣鐫畢，秦寶寶情急搶過，看清上面所刻的字，高興得賴在衛紫衣懷裡道謝，原來煉上鐫著「謹以此小小金煉祝我最喜愛的寶兒長命百歲，衛紫衣鐫。」
衛紫衣目及寶寶笑瞇了眼，也由他撒嬌不推拒，什麼男女授受不親，在不知有男女之嫌的秦寶寶看來。簡直荒謬絕倫，對他最親近父親、堂叔及衛紫衣，他認為只有這種表達感謝方式才是最真摯的。
沉寂半晌，二人突然不約而同問對方：「你認為金煉子會掉在那裡？」
二人相視苦笑，無法說出答案，秦寶寶肯定非遺失於林府，那麼通縣至京城道路何其遼闊，來來往往人又多，找回的希望渺茫。
在此將話題轉回秦寶寶失去金煉的當天──那日早晨，小叫化古吉從破廟正待出來討飯，在離林府十里外立住，往林府高樓望去，眼露羨慕之極的神色。心中祈禱道：「上天保佑古吉有一天發大財，一定廣做善事，造福鄉鄰。」
突然眼睛一亮、數尺外的草叢有金光發亮，慌忙奔上前撿起，是一條「壽」字型金煉子，他從未見過這麼精巧可愛的金煉，拿在手上把玩良久，才想到將煉子在嘴裡咬咬試其硬度，這一試高興的大叫，原來是純金的，心想拿去當一定值好幾百兩銀子，拿來做生意，不怕將來不比林府有錢；想著立即往「和生當鋪」跑去。
「和生當鋪」是百年老字號，誠實不欺人，乃通縣最大的當鋪，總朝奉汪春生是第三代主人，年約五旬，終身抱持和氣生財觀念，又可憐跑當鋪均是窮途末路之人，不會銖必較，心寬氣和，看來頂多四十。
他有一位遠房表弟萬佑鳴，是「金龍社」派在通縣主持「靜夜坊」，是個大賭場，不時到表兄這裡坐坐；有時過夜，昨晚他又留在此過夜。
小乞丐古吉揣著金煉子至「和生當鋪」，正是汪春生與萬佑鳴相對品茗談天，心情自然愉快，見夥計嫌客人航髒，對古吉笑道：「小兄弟，他們嫌你不體面，到我這兒來，你想當什麼東西？」
古吉得意的料睨夥計一眼，拿出金煉子與汪春生查看，汪春生試著金質純度，沒注意到萬佑鳴臉色大變。彷彿恨不得將那條金煉子活活生吞，努力平息心跳的加速，這時汪春生抬頭對古吉笑道：「這條煉子純金色質好，而且肯定出自名匠之手，一望即知戴此金煉之人身份非常高貴，就說煉子本身亦含帶凜然不可侵犯的富貴氣，而且還透著一股小孩特有的天真氣質，真是太難得了。」
古吉高興的合不攏嘴，連聲說是，卻不忘問他最關心的問題：「請教汪朝奉，這條金煉價值多少錢？」
汪春生從來不問客人東西來歷，笑道：「可以賣得上千兩，若是典當，頂多只有半數。」
古吉沒想到一條金煉居然價值上千兩，吶吶道：「賣要賣給誰？我又不懂這些？」
萬佑鳴突然取來金煉細看；心想傳說果真沒錯，目及背後鐫的字，心中狂喜難以言喻，強自按捺，裝出毫不經意的問道：「實在美，當古董收集也不遜色，小兄弟，你開個價吧！」
汪春生只是好奇並不過問，古吉則困難舉起一根指頭，道：「一………一千兩？」
萬佑鳴毫不猶豫的取出二張五百兩銀票，道：「『龍記』開的銀票，全國各地銀莊均可兌換。」
古吉簡直不敢相信這是事實，他說一千兩只是試探，實際上只要有五百兩他就謝天謝地，怕萬佑鳴後悔似的，接過銀票打個招呼忙溜了。
萬佑鳴不久也告辭回住處，他知道這是個賭注，勝算極小，但他必須給自己這個機會，這些年雖撈了不少油水，但是再多的金銀，也不夠他四個妻妾奢侈過日，外面還養個名妓，今年他已虧空公款三萬兩。
「金龍社」每年中秋前，總壇會派人至各地事業查帳，而且選派之人均是衛紫衣與三大領主、大執法親手調教出的鐵心鐵面無私之輩，別指望塞個紅包，即能迷糊過去，再有陳東昇先例，將查得更嚴格。
他花費千兩白銀買下秦寶寶失落的金煉子，用意即想暗中找位俊美小孩扮成寶寶模樣，持金煉至其他處事業領錢，私下交給他，待補足虧空款項，殺掉冒充滅口，神不知鬼不覺，運氣好還能賺上一筆。
萬佑鳴在等待，只要總壇明天沒有消息來，他即將付之實行，他之所以不敢今天行事，一來通縣各處事業主持人大都認識寶寶，必須找個極酷似之人或到外省去斂財，一時準備不及；二來他若非「金龍社」弟兄，大可今日以金煉子領到錢立即躲起來，衛紫衣最恨「明吃官糧暗為盜」之人，他不敢觸犯「金龍社」戒律。
可惜他的算盤落空，秦寶寶的眼淚使衛紫衣動員所有秘探尋找金煉子下落，晚上得知此事差點嚇破膽，趕緊到汪春生家再三拜託他當作沒看見。
汪春生守言諾的保住萬佑鳴聲譽，萬佑鳴損失千兩，金煉子也不敢保留，連夜燒溶，決心變賣妻妾首飾補公款，不敢再打歪主意。
說來說去，最幸運的就是古吉那小叫化，雖然無法預知他能否運用那筆銀子成大富，但總算給他一次機會，免得終生懊惱。
說來，老天爺有時候還是很公平的。
※※※
展熹等人打從知道秦寶寶實際是女兒身，對於衛紫衣所抱持的獨身觀念十分擔心，這天結伙一同至「黑雲樓」。
三領主席如秀代表發言，左右看不到寶寶，道：「我們大夥兒都很關心，不知魁首何時才與寶寶正式訂婚訂名份？」
衛紫衣不想他們來勢洶洶原來間這個，怔了怔，笑道：「女子十五及笄，至時再談未遲，再而寶寶天真未鑿，與他提此事准嚇昏病倒，讓他多享受幾年快樂童年何妨？」
這時外頭不遠處傳來一聲驚叫聲，而後又傳來一串得意的笑聲，群雄光用耳朵，即知又有個倒楣鬼給寶寶捉弄嚇得驚叫，慶幸那人不是自己之餘，不得不服衛紫衣對秦寶寶瞭解之深，旁人難忘其項背！
在群雄重重的保護下，秦寶寶何時才會長大？
衛紫衣一點都不在意，對於寶寶，他彷彿有無窮的耐性慢慢教導，據他自己估計，最少尚須四年，寶寶才會完全顯出少女的影子。
欲使衛紫衣與秦寶寶由濃厚的親情，變幻為男女之間的愛情，還需一段不短的時間。
詭譎的江湖永遠不斷有陰險狡詐、駭人聽聞的事發生，但這些全影醬不到心胸坦蕩之人，亦阻止不住江湖兒女相互愛慕的心，讓他們慢慢去享受戀愛的滋味吧。
(全書完)