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正文 第十七章 虛應千招約 突傳萬巧書 文 / 玉翎燕

    在天都峰水蓮村,翠柏叢中,荷塘埂畔的淨室茅廬之中,魯穎姑娘三復斯言,說出她邀約祁靈來到天都峰,是別有用心。這「別有用心」所指為何?魯穎雖然當時沒有說出,但是,在祁靈的心裡,彷彿有一種難以言喻的感覺,他感到魯穎姑娘既然如此約他前來,想必惡意不多。

    這一瞬間的感覺上改變,祁靈似乎也說不上來有何理由。事實上,往往有許多心靈上的感受,不是一般道理所能論直的。

    所以,當魯穎隔窗遙指之際,祁靈消除了一切防範的心情,站在魯穎身側,朝上看去。

    這間淨室的窗牖,正是盤竹縷花,別饒風味。隔窗看去,但見窗外仍舊是濛濛一片,難辨西東。他不知道魯穎要他看,究竟看的是什麼?

    正是祁靈微有不解之際,魯穎微側回視,含笑說道:「家兄一身巧藝,譽如巧奪天工,當不為過。水蓮村雖然看不見天都峰上的一切,但是,天都峰對於水蓮村內若干動靜,雖不能稱之為瞭若指掌,卻也歷歷在目。」

    祁靈聞言大駭,不覺說道:「武林之中,但聞練有『天耳通』的神功,數十丈之內,蚊蚋之聲可辨。這還只是耳聞,未曾實見,是否有此一說,尚在未可盡信之間。難道令兄竟練就比天耳通更為精奧的神功,能夠相隔數里,而暗中視物麼?」

    魯穎微微一笑,輕盈走上前去,隨手施下窗簾,掩住室內燈光,不會外洩。然後搖頭笑道:「數里之外,暗中視物,非神仙莫能如此,家兄豈能有此能耐。其中巧妙,容再詳敘,此刻時間倉促,不容多談。不過我可以告訴祁兄,此時此地,我們不僅無懼於家兄的窺視,更盼他能親目所睹。」

    祁靈等到魯穎說完,便接著恍然說道:「讓他親自目睹,祁靈與魯姑娘,真作千招之拼。」

    魯穎點頭說道:「千招未必,但是,力鬥數百招,便可盡釋所疑。然後祁兄且在水蓮村安居數日,魯穎自白用心。」

    祁靈嚴謹地點頭說道:「魯姑娘用心良苦,必有極重大之事,相告於祁靈。萍水相逢,荷承姑娘如此開誠相視,祁靈至為感佩。正如姑娘所言,時不我與,不容延宕,以免生變。

    祁靈就此與魯姑娘,各自長劍在手,虛應故事,然後祁靈再洗耳恭聽。」

    魯穎搖頭說道:「揮劍舉手之間,斷不可虛應故事。家兄機智過人,真假豈有分不出之理。如此反而弄巧成拙,畫虎不成。祁靈兄儘管使出掌劍真實功夫,魯穎但求力保,支撐下來,料無妨礙,祁兄毋須在這上面耽心。」

    祁靈聞言臉上不覺微微一紅,頓時使他想起黃蓋湖畔的往事,自己曾以一著機先之失,幾乎被魯穎姑娘逼落湖底。一時只好搭訕著說道:「令兄如果堅持不信,親來水蓮村察問又當如何?」

    魯穎搶著說道:「我們兄妹之間,有這項口頭之約,他不來水蓮村,至少在這一次。」

    魯穎說完話,臉上無由無故地泛起一陣紅霞,螓首不覺微微低垂,頓有嬌羞不勝之狀。

    但是,頃刻間,又恢復了原狀,抬起頭來,兩隻晶瑩大眼,此刻竟又閃著淚光,若有無限悲憤之意,婉委地說道:「魯穎不顧一切忌諱,爭取得家兄這項協定,又不顧一切後果,邀約祁兄前來天都峰。用心之苦,無法暢言,且等稍後再談。祁兄請。」

    祁靈對於魯穎如此情緒變化無常,忽而嬌羞無限,忽而淚眼盈眶,也是丈二金剛,摸不著頭腦。當時他竟不禁連想起住在北嶽的須少藍姑娘,和此刻不知是否業已抵達黃山的叢慕白姑娘。難道這位魯穎姑娘與萬巧劍客魯半班之間,也有一段難言的隱痛麼?難道魯穎與魯半班之間,兄妹關係容有置疑之處麼?

    祁靈一時之間,想不透其中道理,而當時也不容他多想。就在魯穎舉手一讓之際,跨出這間淨室。

    剛一走出淨室,魯穎用手向右一指,說道:「此處林木邊緣,視界遼闊,若要人家看到我們動手過招,自必要選一處令人易於看到之地。」

    說到此處,魯穎高叱一聲:「掌燈!」

    叱聲未了,頓時數十盞高挑紗燈,同時亮起,圍成一上圓圈,空出一塊約莫有十丈方圓的地方,這想必就是魯穎所謂的「容易讓別人看到的地方」。祁靈毫不遲疑地,飄然擰身一掠,從許多高挑紗燈之間,穿身而過,落在當中,順手亮出七星紫虹軟劍,氣停山嶽,抱元守一,等待著魯穎的進場,便要展開一場似真似假,非真非假的拚鬥。

    武林之中,儘管許多對掌過招,毫無一點恩怨,滲雜其間,甚至純粹為了印證武學,但是,顏面攸關,當仁不讓,誰也不肯輕易輸上一招半式。所以,祁靈這次與魯穎的辟場比劃,雖然雙方都已經言明當面,只是為了掩飾天都峰上萬巧劍客魯半班的耳目,實地裡,祁靈卻是全神貫注,小心翼翼地面對這場似真似假的拚鬥。雖然祁靈並不是要存心找回黃蓋湖畔的面子,至少,他是準備全心全力地來領教這位萬巧劍客魯半班之妹,究竟真才實學如何?這未嘗不是探聽虛實的一種方式。

    就在祁靈橫挑軟劍,亮開門戶的時候,魯穎飄然跟進這數十盞高挑紗燈的圈內,左手倒背著鐵劍,右手突然向下遽伸,虛空一按地面。只見她右手一按即起之際,周圍的紗燈「呼」

    地一陣,分從四周向中間蝟集而來。

    祁靈心神不禁為之微微一分,七星紫虹一交左手右手橫掌內圈,正待翻掌而起,揮出一掌劈空勁道。正是他蓄勁待發未發,心情微有勃然之意之時,四周高挑紗燈,業已停止不動,依然豎立在四周,只不過是將原來十丈方圓之場地,如今圍成三丈不到,縮小了一倍有餘。

    在三丈方圓的周圍,高掛著數十盞紗燈,光亮倍增,直同白晝。

    魯穎收回右掌,望著祁靈,面含微笑說道:「祁靈兄請勿以魯穎故意賣弄,而有所見責,若要表現逼真,必須處處以天都峰一貫行徑相對,方可減人疑竇。天都峰雖然從不與外人交往,但是平素自詡稱絕武林,獨步當今的,便是這些巧奪天工的技巧設置。祁兄是一外來人,炫耀這些技巧設置,自然是順理成章之事,所以,我若不賣弄炫耀,便要啟人疑竇。」

    祁靈緩緩放下右手,不自覺地點點頭說道:「魯姑娘心細如髮,顧慮周全,令人好生敬佩。祁靈斗膽請問姑娘,水蓮村這些技巧設置,都是令兄的傑作麼?」

    魯穎含笑說道:「水蓮村這點粗陋設置,算得了什麼?也不過是家兄略加指點,手下人所仿造的而已。比起天都峰上那種步步都是危機,時時都成死域的情形,水蓮村只能算是小巫之見大巫,值不得一提。」

    祁靈皺著眉頭問道:「如此說來,天都峰上的眾人,如何行走其間?」

    魯穎忽然說道:「你我如此柱劍相對而談,那像是訂約千招互拼高下之人?我知道你要問的問題太多,此時我卻無法一一回答。」

    說著話左腕霍然一翻,鐵劍一交右手,隨勢就盪開劍式,活開身形,口中並且說道:

    「祁兄留神。」

    魯穎剛一盪開劍式,左手劍訣一領眼神,右手鐵劍,振腕抖花,頓時劍影重重,似刺還削,一招極其正宗的劍法「閒指落花」,展身、攻招、恍神、探意,無一不是中規中矩,極具威力地疾攻祁靈前胸「七坎」以下各大穴。

    祁靈自然不敢怠慢,吸氣縮胸,腳下流水行雲,不著痕跡地悠然閃身,避招卸勢,而且間不容緩的貼身搶進,左手七星紫虹穩抱不動,右手巧施大力指法,兩指如鉗,逕夾姑娘劍身。

    祁靈心裡多少還是畏懼姑娘鐵劍之上,那些難以防範的無名毒梭,所以,上手一招,便出手想要力取鐵劍。而且祁靈還暗藏了一著絕計,趁著右手出指取劍之際,左手軟劍回肘襲人。即使右手鉗不到鐵劍,左手的七星紫虹,也要削個正著。

    祁靈如此深謀取劍的用心,顯然是出乎魯姑娘意料之外。長劍上手一招遞式已滿,一時招老無功,不易在千鈞一髮之際,閃電收回。眼見得這柄鐵劍,不是沾在祁靈右手,落個互拼真力奪劍;便是挨上七星紫虹,落個應聲而斷。

    魯姑娘一身功力原不在祁靈之下,只是心存大意,才招致如此窘境。但是她畢竟是使劍高手,豈能如此上手一招,便再蹈黃蓋湖畔的覆轍?

    就在這一瞬即逝的時機,魯穎右手鐵劍原式不收,手腕一使陰勁,鐵劍宛如脫弩之矢,沖天直起,逕自脫離了祁靈左劍右指的範圍。魯穎人卻一滑而起,折身一式「海浪濤沙」,美妙無比地,只見她白裳微起,人從祁靈身旁,一掠而過,迎著那柄沖天而起,復又隕星墜地的鐵劍接個正著。

    魯穎一把接住鐵劍,沒有旋回身形,鐵劍反身上撩下探,輕靈已極的以攻為守,化過祁靈攻來的兩劍。立即嬌軀微轉,口中嬌叱道:「三丈方圓,活動不大,揮劍游鬥,不易看出真假。」

    祁靈一怔,但是他畢竟是機靈之人,雖然一瞬之間,沒有會意出魯穎的用意,可是手中的七星紫虹卻已經一變劍式,左右插花,上削下扎,劍幕重重,招招不實,看得人眼花撩亂,實際上沒有一招是真正地遞到部位,也沒有一招是遞到兩成勁道。

    魯穎人在對面,一支鐵劍更是使得劍花朵朵,劍嘯連連,但是,她也和祁靈一樣,沒有一招是遞滿送到。

    魯穎一面把手中鐵劍使得鐵雨繽紛,一面口中讚道:「祁靈兄!你果然機靈聰穎,一點即透。」

    祁靈手中七星紫虹呼呼兩劍,兩式「鐵樹銀花」,一連使出,頓時紫芒大盛,使得周圍紗燈為之失色。一面口中說道:「魯姑娘休要謬獎?姑娘究竟是何存心,祁靈至今未盡瞭然。

    方才姑娘不是說過,虛應故事,易露破綻麼?此刻為何……」

    魯穎鐵劍避開迎頭紫芒,飛快地揮出一招「江流千里」,身形飛快地旋動,口中說道:

    「如今高挑紗燈蝸集周圍,反而遮擋住不少,如此游鬥,遠處無法分開真假。就在這樣雙劍並舉,劍鋒四掠的情形下,任何言談,都無法傳人第三者的耳中。」

    祁靈剛一閃身,避開迎面一劍,七星紫虹兜圈又起,口中輕輕地「哦」了一聲。

    魯穎接著說道:「方纔你問到天都峰的何事?」

    祁靈騰身一點,拔起兩丈多高,凌空一掃之後,飄然而下,七星紫虹疾劃圓弧,一式「天外飛虹」,幾乎將兩條人影罩住,口中說道:「天都峰既是步步危機,自己人如何行走?

    難道也是步步小心,時時吊膽麼?」

    魯穎輕輕地「嗯」了一聲,鐵劍疾走一招「落英繽紛」,灑開一圈劍雨,口中接著說道:

    「天都峰步步危機,能夠知道其中全盤奧妙者,只有家兄一人。平時眾人各守其位,各司其事。超出自己司守的範圍,一如外人一樣,動掣得咎,隨時都有陷入死境。」

    魯穎人在說這幾句話當中,手中鐵劍一連攻出三招,連環三式,嚴密無比。

    祁靈顯然為魯穎這幾句話所分神,一時落得縛手縛腳,險象叢生。好不容易左閃右挪.避開攻勢,這才反攻一招「雲出山壑」,搶進圈內,口中問道:「姑娘此話可否有未到之處?

    既然山上眾人也是不能輕出自己司守之地一步,日常行動,豈不都受拘束麼?」

    魯穎鐵劍上下翻飛,身形矯若游龍,在三丈方圓的範圍內,人隨劍走,劍隨人行,口中應了一聲說道:「你問得極是,我應該說明一點,在平時,只要各種機關禁制,沒有發動之前,天都峰一如平常山嶽,安然無礙,任何人都可以暢行其間。我方纔所說的那種情形,系指一旦發生事故之時。」

    祁靈忽然一收七星紫虹,退到一旁,略含驚意地問道:「魯姑娘!你身為萬巧劍客之妹,這天都峰全盤情形,是否知曉。」

    魯穎也收回鐵劍,望了一下山峰的遠處,說道:「你我相拼已不下兩百招,稍作休憩,亦是情理之中。」

    說著話,緩緩地走上前兩步,微微搖頭說道:「方纔我說過,天都峰上除了家兄本人,沒有任何人能夠知道全盤的機關禁制的設置情形,我也不能例外。」

    祁靈頓生失望之意,望著魯穎,輕輕地「哦」了一聲。

    魯穎不動聲色地說道:「但是,家兄有一幅圖樣,是記載全盤機關禁制的設置情形。若有人能得到這幅圖樣,再加上武功卓越,天都峰上,便可以如人無人之境。」

    祁靈一聽之下,大感意外,不覺兩眼頓射疑惑之色,半晌才搖頭說道:「魯姑娘!請恕祁靈大膽直言,如果不是你言中有詐,便是你用心欠明。姑娘與萬巧劍客情屬手足,誼屬同胞,你為何將這等機密之言,告訴一個平素不熟之人。姑娘如能易地相處,當能體察祁靈此刻啟疑之心。」

    魯穎慢慢地橫起鐵劍,晶瑩大眼望著遠處。極其沉重地說道:「魯穎與家兄之間,不止是同胞手足,而且還有師徒情份,魯穎一身功力,都是家兄親自傳授,按常理而言,我若如此吃裡扒外,斷為天理人情之難容。但是……」

    魯穎說到此處,滿臉黯然神傷,低頭半晌無語。

    良久,魯穎才抬起頭來,向祁靈說道:「家兄近十數年來,所行所為……」

    剛一說到此處,突然一頓,兩眼神光迸射,對著山峰遠處,一看之後,復又向祁靈說道:

    「祁兄相疑於我,合乎情理之中。但是魯穎此刻無法詳言,只能告訴祁兄,魯穎所言種切,俱是事實。至於魯穎為何要背叛兄長,稍後祁兄自然知道。」

    言猶未了,就聽到不遠處有人朗聲傳話:「奉萬巧令牌,緊急求見姑娘。」

    魯穎右手朝地上一按一推之際,數十盞高挑紗燈,一齊轉向來人發話的位置照去。只見一個中年黑衣漢子,雙手捧著一封書簡,上面插著一個小巧玲瓏的小令箭,恭恭敬敬地站在八丈開外的地方。

    祁靈這時才看出魯穎姑娘,滿面秋霜,不怒而威,令人不寒而悚。站在那裡緩緩地說道:

    「留話來即可,水蓮村不容輕進。」

    那人躬身應是,緊接著說道:「萬巧令牌傳話,請姑娘拆閱書簡,按書簡上所言行事。」

    魯穎勃然說道:「胡說!天都峰上任何書簡,都不能命水蓮村照書行事,你連這點規矩都不明白,還怎麼能擔任這趟差事?」

    那人一聽魯穎如此一說,燈光下頓時臉無人色,躬身說道:「小的奉萬巧令牌所差之時,確是如此命小的傳話。姑娘看過書簡,想必自有分曉。」

    魯穎「嗯」了一聲,剛一揮動左手,立即一陣衣袂生風,從黑影中閃出一人,直撲那人面前,祁靈看到正是魯穎身旁的白衣小婢。

    白衣小婢走到那人面前。取過書簡,驗過萬巧令牌,便飄然回到魯穎面前,遞上書簡。

    對面那人接回萬巧令牌之後,如釋重負一般,躬身後掠,直奔山峰隱暗不見。

    祁靈目睹這一連串的事情,心裡忽然有廣種奇異地想法,當時微微地向後退了一步,右手依然緊握著七星紫虹,望著魯穎輕輕地說了一聲,接著說道:「魯姑娘!請原宥祁靈不請禮數,我要請問姑娘,這封萬巧令牌緊急送來的書簡,是否為令兄萬巧劍客之手筆?」

    魯穎聞言微微一愕,隨即嫣然一笑,點點頭說道:「祁兄明察秋毫,所猜極是。」

    祁靈笑道:「如此祁靈索性要放肆一回,我要猜測這封書簡的內容,不知魯姑娘可容祁靈一猜。」

    魯穎點點頭笑道:「這封書簡,來得突然,我兄妹之間,雖然極少往還,但是,間或有事,家兄也偶來水蓮村彼此面談。像這等持萬巧令牌傳遞書簡,尚屬首次。既然祁兄要猜測信的內容,魯穎索性也不開拆這書信簡,我也稍作猜測,然後當面開拆,互作對照如何?」

    祁靈聞言一怔,不覺說道:「魯姑娘你真的不知道令兄傳遞書簡的用意麼?」

    魯穎一正臉色說道:「祁兄!你至今尚在懷疑魯穎是存心叵測,要危害於你,而我們兄妹之間早經勾結好的麼?」

    祁靈心事,被魯穎一語道破,不由地臉上一紅,面對著魯穎這天仙化人而薄有怒氣的時候,他又吶吶不能成言了。

    魯穎接著說道:「不怕祁兄生氣,魯穎大膽狂言,如若魯穎要成心算計於閣下,還要如此假意周旋麼?當初無須祁兄進入水蓮村,便要閣下束手被擒。即是此刻魯穎一揮手之間,祁兄只怕也難逃階下之囚的命運。」

    祁靈聞言勃然大怒,七星紫虹上挑直起,揚眉昂首,正待說話。魯穎擺手說道:「我絕無輕侮祁兄之意,雙拳難敵四手,好漢也怕暗算。在天都峰上,沒有人和你硬拚硬鬥,祁兄縱有驚人之功,也徒喚奈何。」

    祁靈豪氣又減,朗聲叫道:「魯姑娘……」

    魯穎這才露出一絲笑容,輕輕地說道:「祁兄!請原諒魯穎如此冒犯,涉嫌不敬!為了證明魯穎並無勾結陷害之心,言詞之間,也就不免稍有得罪,但是,祁兄當能相信,魯穎句句言出由衷。」

    祁靈此時也覺得自己也確是有些過份緊張,而易起疑竇。當時魯穎如此侃侃而言,反而一時無話可說。

    魯穎眼看著祁靈一臉窘意,不覺又嫣然一笑,說道:「魯穎一時為證心跡,口不擇言,祁兄幸勿介意。你我這一段爭執,原為這封書簡而起,如今我當面拆開這封書簡,公開內容,以消祁兄心頭之疑,以平祁兄胸間之氣,如何?」

    祁靈此時倒是不好意思看這封書簡的內容,當時拱手說道:「為了避免別人生疑,祁靈此時不便過目。」

    魯穎略一思忖,將書簡放進腰間,說道:「這樣也好!容待魯穎說明一切之後,再看這封書簡不遲。」

    誰知道就因為這一刻時間的耽擱,幾乎斷送了一對良緣,也幾乎將祁靈毀之於黃山天都峰上。

    這一場似真似假的拚鬥,由於這一封書簡突如其來,而形成中斷,這千招之約,是否就如此了事?祁靈尚未決定。忽然山上號角大鳴,到處火光閃動,隱約之中,人影到處閃動。

    祁靈不覺心裡一驚,回頭看魯穎時,魯姑娘也正露出驚詫之色,轉頭向身後不遠,叱聲問道:

    「小雲去察問一下,山上出了何事?」

    說著轉面又向祁靈說道:「若無重大事件發生,不致如此深夜.全山齊動。祁兄請勿驚疑,稍待自有分曉。」

    祁靈心裡忽然有一種想法,不覺脫口說道:「莫非天都峰另有外客到此,引起全山齊動。」

    魯穎臉色沉重地說道:「天都峰十數年來,從無外人撞進。」

    祁靈有意地說道:「嘯傲風雲的遊客,伐柯為生的樵子,追逐虎豹的獵人,難道都能夠裹足不前麼?若是無意之中撞來,那倒是揮之不盡,而禁之不絕的,天都峰只怕難得落到如此安靜。如果明目張膽地禁止行人,豈不是易於引起武林人等的多心,越發終朝多事,難能安靜?魯姑娘方纔所說的十數年從無外客,倒是令人莫測高深,難知所以。」

    魯穎抬起頭來,看了祁靈一眼,微笑著說道:「說穿其中奧秘,毫無可怪之處。此時無暇多說,回頭祁兄自然明白。」

    祁靈接著說道:「如此說來此刻黃山天都峰,全山齊動,如臨大敵,不是有外人到此,又何至如此。」

    魯穎眼睛凝神望著前面,只輕輕地說道:「世事盡在意料中者,畢竟不多,黃山天都峰不惜運用一切方法,保持其遺世獨立,與外界斷絕往來,誰又能料到今日此時,會有天翻地覆的騷動呢?」

    魯穎姑娘這幾句話,說來確是無限感慨。物極必反,天理循環,像萬巧劍客魯半班這等深謀遠慮,險陰毒辣,十數年來雖然未曾露面江湖,但是在暗中也不知道有多少人喪在他的手下,冥冥之中,能讓他如此稱心如意,陰謀得逞麼?正如魯穎所說,誰又能料到,方纔的無邊安靜,頃刻就會變得天翻地覆的變亂非常呢?

    從魯穎這兩句無意之中的感慨,祁靈彷彿看到了這位玲瓏心竅,狠毒心腸的萬巧劍客魯半班,淒涼的下場與應得的報應。

    此刻,山中霧氣忽濃冷露加重,黎明前的黑暗,無疑是告訴人們,曙光將臨.深夜已逝,祁靈靜靜地站在一旁,藉著高挑紗燈的光亮。看著那位白衣素裳,人間絕色的魯穎姑娘,站在那裡,像是一尊塑像,莊嚴肅穆,聖潔美麗,但是,卻也給人有一種寂寞的感覺。

    霧重了,燈光黯淡了,晨風漸漸拂起姑娘衣裾,柔順的飄動,令人增加了一種朦朧之美,使人進而想起了嫦娥。月宮裡的嫦娥,就是這樣飄飄的,朦朧地,有絕色的美麗,但是,也有無邊的寂寞。

    在這種多霧的早晨,靜悄悄地佇立在深山之中,祁靈忽然有這種感覺,那是極其自然的。

    他相信魯穎是寂寞的,那是人性善良的寂寞。這一株出於污泥而不染的水蓮,在這個環境裡,她有自然落寞的理由。

    如果她不是要反抗這個環境,背叛她生長於斯的地方,她便是要拯救這個環境,和那位與她有血肉關連,對她有教養之恩的人。

    祁靈彷彿找到了魯穎藏在心底深處的秘密,他覺得站在面前的魯穎,有著一份崇高的形象,令人油然生敬。

    正是祁靈神馳不已的時候,忽然一陣衣袂飄風,燈光閃動,一位白衣小婢,飄然落在魯穎面前。

    魯穎眉頭一皺,輕輕地說道:「為何去得如此之久?」

    那白衣小婢也輕輕地回道:「少莊主回來了。」

    祁靈一聽,不由心裡一動,暗自閃電一轉,忖道:「少莊主不就是魯沂麼?」

    心裡如此一動,立即凝神貫注,仔細地聽下去。只見魯穎一雙秀眉,越發地深鎖起來,問道:「少莊主回來,為何如此全山齊動,如臨大敵?」

    那白衣小婢接著說道:「少莊主帶回來一位外人。」

    此言甫出,祁靈與魯穎異口同聲地不約而同驚呼了一聲。那祁靈的心裡,自然知道這同來之人,便是叢慕白姑娘。如今他既然知道了天都峰的情形,是如此險境處處,叢慕白姑娘果真深入其間,其危險情形,不難想像。

    魯穎驚訝地是魯沂居然敢冒此禁例,帶人入山,真是令人意外。她當然也奇怪祁靈為何也如此驚訝,當時不覺回過頭去,看了祁靈一眼。

    祁靈雖然定力不差,但是,事到如此,他也忍不住要插嘴問道:「天都峰既然嚴禁任何人擅自人山,你們少莊主膽敢觸犯這項禁令麼?」

    那白衣小婢只看了祁靈一眼,沒有出聲回答。魯穎倒是點點頭,向白衣小婢問道:「同行而來的是何等樣人?莊主如何處理了這件事?」

    白衣小婢這才回答說道:「聽說是一位極其美貌的姑娘。」

    魯穎一聽這句話,便若有所悟,而又意味深長地「哦」了一聲,回頭望了祁靈一眼。這一眼看來似乎有著意味深長,情感奇妙的韻味。但是,這只是一瞬間的情形,頃刻魯穎仍然是沉靜依舊,儀態依然地對白衣小婢點點頭,毫不經心地問道:「是一位姑娘麼?」

    白衣小婢謹聲應道:「是一位姑娘,是一位很美的姑娘。」

    祁靈此時內心急灼之情,不言而喻,當時又禁不住插嘴問道:「不知貴莊主究竟是如何處理這件事,譬如說,魯少莊主,還有那位姑娘。」

    白衣小婢沒有理會祁靈,只是對魯穎說道:「莊主震怒之下,將少莊主和那位自投羅網的姑娘,雙雙囚禁在『巧懸千斤閘』和『力托天王塔』兩間死監裡。」

    白衣小婢言猶未了,祁靈搶上前一步,口不擇言地急切問道:「什麼叫做『巧懸千斤閘』和『力托天王塔』?他……們在何處?」

    白衣小婢奇怪地看了祁靈一眼,身軀微閃,早就回到魯穎姑娘身後。祁靈還待上前時,一抬頭,只見魯穎一雙晶瑩大眼,冷冷地兩道眼光,瞪住祁靈,宛如兩支冷箭,透人肺腑,祁靈不覺為之一顫,腳下一頓,怔在那裡。

    魯穎慢慢地臉上冷雲開霽,露出一絲淡淡的笑容,對祁靈說道:「家兄為了懲治背叛他的人,尤其是對於身具武功的人,設計了兩樁刑具,這就是方才小雲這婢子所說的:『巧懸千斤閘』和『力托天王塔』。受刑的人,任憑他力道千斤,金剛不壞之軀,也擋不住緩緩而沉的絞盤,絞動機關下壓合搾的力道。那位姑娘我不知道她是否身具武功,以及功力如何。

    不過,以魯沂的功力而言,至多能支撐一兩個時辰,便要搾得力盡精疲,成為肉醬。」

    祁靈站在一旁,凝神一志地聽著魯穎的說明,聽到後來,止不住渾身微微的顫動,兩隻眼睛進射出神光。站在那裡半晌不曾說話。

    魯穎姑娘復又收斂起那一絲似有如無的笑容,沉重地說道:「祁兄來到黃山,除去千招之約,另外便是與魯沂敘舊。可惜魯沂剛一回到黃山,便遭受到拘禁,敘舊不成,反要成為永訣,是蒼天有意作弄人麼?」

    祁靈突然跨上前一步,右手探爪便抓,抓向魯穎姑娘左腕。但是,出手未及半途,便又廢然垂手長歎,接著說道:「魯姑娘!祁靈此刻有一事相求,不知姑娘能否俯允?」

    魯穎點點頭說道:「在這以前,祁兄有何相求,只要魯穎力之所及,無不竭力以赴,以報祁兄千里迢迢前來赴約之意。但是,如今魯穎也有一項請求於祁兄。」

    祁靈一聽魯穎口風一變,不由地一震,脫口說道:「魯姑娘有何指教,祁靈自然無不敬聆。」

    魯穎沉靜如常地說道:「魯穎請求祁兄即刻離開天都峰水蓮村,即刻離開。」

    魯姑娘說到最後這「即刻離開」四個字,幾乎是一字一句,落地有聲。

    這一個突然的變化,使得祁靈一楞。若依照祁靈的個性,寧斷不彎,寧碎不全,當時不需要魯穎再說第二句話,便立即掉頭揮袖而去。可是如今不同,祁靈有兩種心情,使他按住已然難以抑住的一口氣。

    其一,祁靈已經從魯穎的斷續談話中,知道魯姑娘滿懷心事,鬱鬱難言。她是黃山天都峰污泥中的一朵白蓮,她是黃山天都峰成敗的關鍵,無論就大的立場,就個人的情感而言,像魯穎這種人,是應該援之以手,乃至於是應該掌握為鎖天都峰,敗魯半班的有利契機。祁靈不應該小不忍,而有亂大謀。

    其二,叢慕白姑娘如今身陷虎穴,生命垂危,若要解救她,魯穎只能伸手相援,無論她採取任何方式,以她在天都峰與萬巧劍客的關係,以她生長在天都峰十餘年,都較為容易。

    否則,若憑祁靈如此單身一人,難望有絕對把握。萬一叢慕白姑娘因此身喪天都峰,祁靈將永生難安於心。

    所以,祁靈當時聽了魯穎如此突然冷峻無比地斷然下了逐客令,臉上一紅,依然站在那裡不動,緩緩地說道:「魯姑娘!除去千招之約,姑娘尚自有用心,已經不容祁靈稍盡綿薄了麼?姑娘是否別有誤解……」

    魯穎臉上微微地扯動了一下,晶瑩大眼已經微有濕潤之意。但是,只一瞬間,姑娘便一咬牙,臉色一沉說道:「是的!我還自有用心,但是,我太相信自己一眼之間的相人術。我應該告訴你,如果換過我平日對待天都峰上諸人的脾氣,水蓮村此刻早已腥風血雨。但是,祁兄既是我邀約而來,在我未送你出村之前,仍舊是水蓮村的賓客現在我請你走!」

    祁靈此時知道事情已無法可挽回,他也就豪然說道:「魯姑娘如此招之即來,揮之即去。

    本無不可,不知尚能以理相告否?」

    魯穎一雙晶瑩大眼,迸射神光,沉聲問道:「祁兄來到黃山,確是為應約而來麼?確是認識魯沂而來麼?還是另有其他……」

    祁靈這時候不由氣餒,委婉地說道:「原來姑娘為了此事,若容祁靈說明,姑娘必然能諒解於祁靈。」

    魯穎這才忍不住冷笑出聲,嚴峻地說道:「天下能有被人容忍的謊言麼?謊言若能解釋,還有何事不可解釋?天下從此是非不明,黑白不分了。」

    姑娘說到此地,語氣一轉而為冷諷嘲弄,說道:「如果此刻換著是我,早就仗劍而去。

    護花救美,當有丈夫氣概,如此畏首畏尾,如何能算一個大丈夫?」

    祁靈此刻已經全然明瞭,魯穎之所以突然怒下逐客令,那是因為她極其聰明地推想到祁靈的真正來意。尤其她所推想的來意,是為了一個極其美麗的姑娘,以致於魯穎自己認為,所謂的「千招之約」,只不過是成了他上黃山的借口。這是一件事實,但是,也是一個誤會,因此,祁靈是很難說明的,何況此時魯穎已是怒氣填膺,甚而冷言尖損,也斷難容祁靈解說下去。

    祁靈此刻忽然沒有了一點怒氣,他覺得魯穎姑娘有她發怒的理由,他絲毫也不怪她。但是,他感到有一點可惜,那便是,魯穎姑娘約他前來的一點真正的用心,沒有真正地從魯穎的口中說出來。他相信這是一件極其嚴肅的問題,而且,也是一件關係重大的問題。這是一件可惜的事卜而且是非常值得可惜的事。

    如今可惜也只是可惜而已,祁靈不能再有一點停留說話的餘地,霍然一抱拳,一拱雙手,朗聲說道:「此事日後自有水落石出之時,祁靈此刻遵命退出,魯姑娘請多為人間正義保重。」

    祁靈說完這最後一句話,旋身一轉,抬臂一振之際,在濛濛曙光之中,一閃眼便失去蹤影。

    魯穎口中自言自語,輕輕地說著祁靈臨去之時,所說的一句話:「多為人間正義珍重!」

    如此喃喃兩遍,忽然抬手叫道:「祁兄……」

    可是,眼前只剩幾十盞高挑紗燈,和那逐漸散去的晨霧。天都峰的頂山,已經露出金色陽光,卻不見了祁靈的人影。站在魯穎身後的白衣小婢,低低地說道:「姑娘!祁相公已經去遠了!」

    魯穎黯然若有所失,癡然而立,半晌無言。良久,忽然轉身對白衣小婢說道:「回去準備我的兵刃。」

    魯穎姑娘一支鐵劍在手,還有什麼兵刃要準備?以及她準備兵刃意將何為?暫時擱下不表,且說從水蓮村從容而去的祁靈。

    祁靈和魯穎相約過招之處,正是水蓮村的邊緣。如此祁靈接連幾躍之間,便輕而易舉地奔出水蓮村,回到那一塊巨石之上。

    此時,朝陽乍露,霧氣已消。山中朝氣迎人,沁人心脾。祁靈一夜未睡,此刻一陣奔騰,倒是毫無倦意,反而覺得神清氣爽。

    但是,使祁靈感到驚詫的,一望之下,但見峰勢險峻,怪;石玲瓏,看不到一間房屋,見不到一個人。

    祁靈記得魯穎說過,天都峰雖然看不見一個人,卻是步步危機;天都峰看不到一間房屋,卻是寸寸死域。但是如今看來,真是令人難以置信。若不是昨天經過蛇林蛇池之驚險,以及水蓮村內,魯穎的當面說明,祁靈斷不能相信,這樣景色不凡的黃山天都峰,竟是如此有過於刀山地獄。

    祁靈站在巨石之上,心裡卻止不住惦念著叢慕白姑娘的下落。他雖然不敢確定那位白衣小婢所說的話,是否屬實,但是,萬一是真,叢姑娘的性命,便是危在頃刻。

    一想到叢慕白命在垂危,祁靈便不能有絲毫耽擱。他雖然知道天都峰是步步危機,說不定巨石之下,便是陷阱。但是,他不能置叢慕白姑娘的生死,於不聞不問。同時,祁靈自忖一身功力,自從服用一滴千年靈芝玉液之後,較前倍增,天都峰縱然是刀山地獄,仗著一身功力,和恩師所傳與的七星紫虹軟劍,也要闖他一闖。

    當時,略一思忖,調息一回,暗自功行全身,凝神一志,霍然從巨石之上,一長身,微蹬雙足,直向山上奔去。

    祁靈一經展開身形,便施展絕頂輕功,像是點水蜻蜓,微沾即起,一點即騰,去勢宛如脫弩之矢,身形又如閃電流星,一口氣疾奔而上,離開了那巨石有三四十丈遠,毫無任何一點動靜。

    這樣一來,使祁靈又不禁躊躇不安起來。魯穎姑娘所說的步步危機,每一寸地都是死域,這些話。難道都是嚇人之言不成?為何此毫無動靜了照如此情形看來,連找叢慕白姑娘的下落,都無從下手。

    祁靈如此一猶豫之際,腳下一緩,不由地停下身形,正在四下打量之時,忽然,克嚓一聲,響自左右。祁靈心神一凜,暗叫一聲「不好!」立即一提氣,昂首上升。凌空拔起一式「直搏扶搖」,沖天而上,直衝三丈有餘。就在祁靈如此拔空而起,振臂騰空之際。只聽見腳底下一陣嘶嘶之聲,不絕於耳。

    趁著真氣未洩,餘力未衰,微一俯首下看,只見兩邊的匍匐石間的羅漢松,此時松針盡脫,俱皆化作萬縷飛針,蓬射而出,在腳底下化作一蓬針雨,交叉而過,落於無形幸好這一陣針雨,只是一陣而盡,祁靈也正好洩氣停身,落到地面。

    祁靈眼看到兩旁分明是幾棵松樹,卻想不到都是安排的暗器埋伏,天都峰的厲害,已經略見一斑。但是,祁靈也斷然相信,天都峰的危險,不止於如此,正是思忖如何尋找到萬巧劍客魯半班的位置,否則空耗在此地,雖然這些暗器機關,不一定能傷到自己,卻是於事無補。

    祁靈站在原地,不再前進,當時一提丹田真氣,脫口舌綻春雷,朗聲叫道:「天都峰上既是有人能自稱武林高手,何不請出來一見,難道就只會如此弄些宵小伎倆來暗算於人麼?」

    這一聲喊叫,頓時引得滿山回應,歷久不歇。就在祁靈喊叫之聲,尚有餘音裊裊之際,突然有一聲極其輕微的冷笑,嘿嘿地傳出來。

    可是,等到祁靈留神察看時,卻又沒有人的蹤影。祁靈心裡想道:「只要有人出現,總比這樣滿山亂闖要好些。」

    當時暗暗地左手探懷,取出幾枚金星飛鈸,扣在掌心。便又朗聲說道:「既然天都峰上的人,都只能藏而不見,在下只好敗興而歸了。」

    說著話,一轉身果真地邁步朝峰下走去。就在祁靈剛一邁步之間,忽然又是一聲嘿嘿地冷笑,有人寒冷如冰地說道:「既然來到天都峰,還想下去麼?」

    祁靈猛地一扭身,斷喝一聲:「休要躲躲藏藏,還不與我出來?」

    就在他這一扭身之際,左手隨勢一揚,運足八成腕勁,撒出扣在掌心的金星飛鈸。頓時只見滿天金星亂閃,破空之聲大作,照準著方纔那人講話的方向,蓬罩而去。

    祁靈這一著果然奏效,好幾枚金星飛鈸,挾著無比的威勢,以迅雷不及掩耳的速度,呼嘯而至。頓時只見人影一閃,一式「孤鶴沖天」,從一棵樹後,拔空而起,閃過這一陣金星飛鈸。緊接著一陣哈哈大笑,飄然而落,和祁靈相對而立,冷呵呵地說道:「祁小娃娃!別來無恙,想不到你居然會送死上門。真是天堂有路你不走,地獄無門自找尋。你來得正巧,免得老夫天涯海角,去尋找於你。」

    這人隨著飄然下落的身形,半空中如此哈哈一笑,這份功力雖然是借巧使勁,算不了驚人的功夫。但是,這人脫口就叫出祁靈的姓氏,而且說明要天涯海角去找他,使得祁靈霍然一驚。

    祁靈趕緊一斂心神,定睛看去,只見眼前站的是一位身穿黑色長袍的老人。這位黑衣老者一落到祁靈眼裡,頓時想起不是別人,就是在幕阜山陸天成莊上,為了爭奪千年靈芝,擊敗少林寺高僧本因老和尚,後來被祁靈三言兩語,逼之無言含恨而去的人。

    這就難怪這位黑衣老者要「仇人見面分外眼紅」了,當初在幕阜山麓陸天成的莊上,當著三山五嶽的好手,被祁靈兩句話,說得鎩羽而歸,這一份舊恨,如何叫他能忘記?

    祁靈一見是這位黑衣老者,當時心裡微微一動,但是,依然不動聲色地哈哈笑道:「我道是誰?原來是祁靈的賭友!這倒是人生何處不相逢。我以為當初你賭輸之後,一氣之下,便自絕人寰,想不到又在這天都峰上相見。怎麼?還有興趣賭一賭麼?」

    這位至今猶不知姓氏的黑衣老者,當初在幕阜山麓陸天成的莊上,視天下群雄如無物,而且硬接一招少林寺達摩院首座高僧本因老和尚的大力掌法,趁勢暗中傷了本因老和尚。竟而獨憑一柄鐵劍,游鬥本因老和尚一百另八招少林寺降魔杖法,乃至游刃有餘。這都再再說明,這位黑衣老者無論就內力、劍法和膽色而言,都是當今武林罕見的頂尖人物。祁靈當初完全是利用機智,掌握到了對方的弱點,逼之離開幕阜山。如今再度相逢,而且相逢的地點,是在黃山天都峰,這情形與當初幕阜山麓相比,則不可同日而語了。

    祁靈此時也深深地覺察到情勢的不利,但是,祁靈離開水蓮村之時,就抱定「不入虎穴,焉得虎子」的決心,即使萬巧劍客本人,此刻對之當面,祁靈也是平心靜氣地來正面相對。

    所以,祁靈氣定神閒,若無其事地開口仍舊是著意譏諷。

    那黑衣老者一聽祁靈如此重提往事,頓時兩眼煞氣進射,臉色一沉,厲聲說道:「小娃兒!你死到臨頭,尚在逞口舌之能。」

    祁靈當時搖搖手,止住了黑衣老者說下去。他卻面含笑容地說道:「老朋友!你稍安毋躁,暫抑火氣。既然你認定我祁靈已經落在你掌握之中,又何必如此氣勢洶洶,你不怕我笑你是色厲內荏麼?你且聽我小言數語,再作你的打算,在你來說,也還未晚。」

    黑衣老者一雙眼睛瞪著祁靈,忽然臉色一霽,冷嘿嘿地笑了一聲,指著祁靈說道:「小娃娃!記得在金鉤老陸的莊上,老夫曾經說過,你娃娃這份膽色,尚屬罕見。如今身落死地,尚能如此神色自若,倒是難得。就看在你娃娃這份膽色上,老夫再給你一個逞弄口舌的機會,使你死而無怨。」

    說著話,飄然向後退了兩步,指著祁靈說道:「娃娃!你說,你究竟有何言語,讓你說個痛快。」

    祁靈此時已經拿定主意,越發的笑吟吟地說道:「老朋友!你果然氣派不凡,如果你不在那些卑污低劣的手段上打主意,倒還不失為是一位武林道上的高人。」

    黑衣老者聞言一皺雙眉,叱道:「祁娃娃!你在打什麼鬼主意?是想拖延時間苟延殘生,希望有幫手的來臨麼?告訴你休想打這樣糊塗主意。縱使你來了三十五十幫手,也不過為天都峰增加了幾十個鬼魂而已。」

    祁靈當時仰面哈哈一笑,朗聲說道:「老朋友!聽你的口氣,你果真的把祁靈當作三歲兒童,就憑你這一番聳人聽聞的話,便把我嚇倒了麼?果然如此,我祁靈也應該有自知之明,不會獨上黃山。」

    祁靈說到此地,忽又一正臉色,對黑衣老者說道:「既然老朋友你認定祁靈只有束手待斃的份兒,就請你此刻動手,且看後果如何好否?」

    這幾句話,果然將這位黑衣老者,說得游疑不定。他也禁不住在暗自忖道:「這小子既然膽敢獨上黃山,確如他所言,必有所恃。他所恃的為何?難道他居然有破除天都峰滿山遍野的暗伏毒器麼?雖然他從水蓮村來,水蓮村裡的人,也無此能耐和膽量,何況我明明看到,他是和水蓮村訣然分手的。」

    越是認為舉手可得的事,越是令人容易生疑。老辣深沉的如這位黑衣老者,也不免為祁靈這種滿不在乎的神態,引得他疑竇叢生。游疑不定地站在那裡,打不定主意。

    祁靈忽而又一轉笑臉,輕鬆地說道:「如果老朋友能夠暫時放下致人於死的念頭,祁靈只有兩件事請教,如何?」

    黑衣老者一聽,祁靈又有兩個問題。當初在幕阜山麓,陸天成的莊上,他已經領教過祁靈的厲害。他深深覺得這小子心機玲瓏,一語出口,便能中人要害。在陸天成莊上,便以兩個問題,封閉住自己的進路,使之啞口無言而退。今天他又復提出兩個問題,不知道又搗的什麼鬼主意。

    黑衣老者如此一再遲疑,兩道眼光,帶有懷疑的眼色,打量著祁靈。

    祁靈依然含著微笑,微微點點頭說道:「老朋友!你不必恐懼,黃山天都峰,比不得幕阜山麓。祁靈即使再有難題,也知道投鼠忌器的道理,不便於用來難倒老朋友。」

    黑衣老者眼神一變,冷冷地嘿了一下,說道:「娃娃!你休要故作玄虛,有話盡量說,老夫已經話說在先,要讓你說個痛快。」

    祁靈撫掌笑道:「老朋友豪氣干雲,祁靈心服。其實這兩個問題,其中一個說來也只是舊調重彈,無甚可奇之處。我首先要請問老朋友尊姓大名。」

    此語一出,黑衣老者不禁輕輕地驚詫地「哦」了一聲。他沒有想到祁靈果然這第一個問題是幕阜山麓所曾經提過的。

    祁靈緊接著說道:「此時此地,老朋友當能相信祁靈這個問題,是不足驚奇的了。」

    黑衣老者依然略一沉吟,彷彿是習慣性地,一提到姓名,他便自然而然眼神四下一掃,內心驚覺頓生。

    但是,誠如祁靈所說,此時此地,祁靈已經落在他的掌握之中,自然沒有顧忌可言。經過這一陣沉吟之後,黑衣老者冷冷地說道:「老夫姓魯名子清,在黃山天都峰還有一個外號,人稱毒手報應。」

    祁靈一聽黑衣老者自己報出「毒手報應」魯子清的名號,立即含笑說道:「老朋友答得慷慨,那剩下來的一個問題。更是簡單,只需要老朋友說出一個字,便算是完滿的答覆。」

    其實祁靈自有他的精靈打算,當初在幕阜山,是把握住對方不能說出姓名的缺點,提這樣一個出人意料,而又是對方忌諱最多的問題,逼使對方無言而退。今日在黃山天都峰,祁靈主要在探測這黑衣老者,究竟是何許人。只要對方不是萬巧劍客魯半班本人,祁靈才好決定下一個問題。

    所以,祁靈當時毫不為意地說道:「老朋友!你還敢否與祁靈賭上一賭?你只需要說出『可』與『否』,這第二個問題,便算終了。」

    毒手報應魯子清想必也為祁靈這種神色不羈的態度,所引起興趣。當然,主要地還是因為祁靈當前的處境,魯子清認為生死之命,已操諸他的掌握之中,所以,他也不以為意地冷哼了一聲,說道:「這個問題老夫應『可』當如何?應『否』又當如何?」

    祁靈聽他一問,益發精神一振,彷彿就是與老友之間,閒作口舌之辯一般,根本沒有想到眼前的環境。當時祁靈笑著說道:「魯老朋友!你說得對極。這點祁靈疏忽,未曾說明。

    如果老朋友應『可』,少不得還要請教一個賭的方法,和賭的內容,我們這一對賭友,再來各憑本領,賭個輸贏。如果老朋友應,否』,我們賭不成,剩下來的就你老朋友的意見,祁靈願站在這裡等候吩咐。」

    毒手報應魯子清想了一想;冷笑說道:「若是老夫不和你賭,你自然只有聽我發落,即使與你賭上一賭,你娃娃還想逃出我毒手報應的掌心麼?」

    祁靈毫不為意地笑道:「如此說來,不淪賭博與否,我都是你掌中之物,你就樂得一賭了。否則,你就徒然落得被人譏諷,說你不敢與我一賭,是麼?」

    毒手報應魯子清也不置可否,只冷冷地說道:「你說,你娃娃要賭些什麼?」

    祁靈說道:「如此老朋友決定與我賭上一賭了?」

    毒手報應點點頭。

    祁靈笑道:「當初在幕阜山麓,老朋友與祁靈賭的是機智。祁靈佔先一招,贏得上風。

    此次當然不能再賭。這次我們換個方式,賭一賭彼此的劍術如何?」

    毒手報應魯子清一聽祁靈要賭劍術,心頭大暢,連忙說道:「如此祁娃娃亮出劍,我們就此賭個高下。」

    說著話,伸手反把探肩,摘下背上鐵劍,彈指扣劍,嗡嗡作響,兩眼炯炯地看著祁靈。

    祁靈卻搖搖手說道:「慢來!慢來!既然說是『賭劍』,就應賭出一點名堂來。像如此拔劍相拼,這與平常對劍過招,有何差別?那就不叫做『賭』了。」

    毒手報應皺起眉頭,不耐地說道:「那你要怎樣才謂之賭?」

    祁靈慢條斯理地指著魯子清手中的鐵劍,說道:「黃山天都峰這柄鐵劍,確是不凡。當初老朋友仗著這柄鐵劍,在金鉤老陸的莊上睥睨三山五嶽的高手,連少林寺本因大師的一百另八招降靡杖法,也鬥得游刃有餘。這不凡二字,是當之無愧。」

    祁靈這一頓捧,捧得毒手報應魯子清心裡甚是受用。儘管他老辣深沉,不露聲色地說道:

    「小娃娃!說話不要繞彎子,快說要如何賭法?」

    話雖是如此說法,卻止不住臉上嘴角,露出一絲笑意。祁靈看在眼裡,佯作沒有看見,也毫不作理會,接著說道:「如果祁靈觀察得不差,老朋友你這一柄鐵劍,已經深諳不少當今各大劍派的擊劍精華,融而成為已有。所以,你魯老朋友的劍術,雖然不能稱之為當今獨步,也可以算得上傲視群倫。」

    毒手報應一陣受用之餘,突然警覺頓生,立即冷笑一聲,厲顏叱道:「小娃娃!老夫的劍術,毋須要你捧拍吹噓,快說出你賭的方法,若是盡此歪纏,休怪老夫不能耐煩。」

    祁靈突然也一冷臉色,朗聲說道:「什麼?我是捧你的劍術麼?老朋友!你且聽完我這下面的話,再來表示意見不遲。你雖然劍術不錯,但是,你可知道祁靈幼秉師訓,浸淫多年,也是擊劍的高手麼?」

    毒手報應聞言,嗤嗤地冷笑道:「小娃娃!你如此大言不慚,也不知羞恥為何事?憑你這等年紀,即使你出娘胎就學習劍術,又待如何?你也配稱擊劍的高手麼?」

    祁靈止不住心裡暗暗一笑,知道毒手報應已經墜入他的圈套之中。當時對於毒手報應的譏諷之言,毫不為意。只是的著顏色說道:「老朋友!你當知道人外有人,天外有天。長江後浪催前浪,世上新人換舊人。如今年輕的一輩,武林之中,誰也不敢輕視。」

    毒手報應魯子清忍不住呵呵笑道:「你娃娃倒說的動聽,長江後浪推前浪,世上新人換舊人。娃娃!你這個新人,依老夫看來……」

    言猶未了,祁靈立即搶著說道:「依你看來,能在多少招之內,將我擊敗呢?」

    祁靈這句話迫得太緊,這一迫之下,毒手報應魯子清不愧是老奸巨猾,立即想到「不好」!心想:「這娃娃是存心驕敵。」

    可是,祁靈不容他有思考的餘地,緊接問道:「老朋友!你怎麼不說話了?你究竟在幾招之內,能夠將我這個不成材的新人擊敗?是五百招?四百招?三百招?兩百招?還是一百招?」

    魯子清這時候已經猜測到祁靈的用意,他自己深自後悔,心裡暗暗地忖道:「我明明知道這娃兒鬼心眼多,不易糾纏,偏偏要,上他的當。」

    轉而又一想:「其實也沒有什麼,此時此地,我魯子清還會鬥不過一個娃娃麼?」

    正是他在一再思忖之際,祁靈已經如連珠箭發,一連串地緊逼著問著數字。魯子清一經心定,當時脫口就說道:「什麼?憑你這樣一個徒憑口舌之能的小娃兒,也能在老夫劍下走兩百招麼?五十招之內,你除了撒手黃泉之外,就只有撇劍伏地認輸一途。」

    祁靈這時大笑出聲,朗聲說道:「各位!你們都聽見了,我這位老朋友要在五十招之內,叫我撇劍認輸。」

    本來毒手報應說出五十招,還是心存顧忌,認為祁靈身手不凡,在擊劍術上,想必不錯。

    所以才寬留餘地,說了一個「五十招之內」。沒想到祁靈竟把「五十招之內」幾個字,特別朗聲復誦,環顧左右。毒手報應這時候才真正地一怔,知道自己一誤再誤了。

    在毒手報應與祁靈的周圍,都是岩石矮松,雜陳羅列,沒有半個人影。祁靈在如此朗聲復誦之後,忽地一折身,從地上拾起一塊石頭,手掌微一使勁,裂成許多小塊。立即隨手一抖,頓時一陣石雨,挾著極大的勁道,呼嘯而去,飛向四周那些石頭矮松。

    祁靈這一掌細石子,幾乎運足了自己九成腕力,揚掌之際,何異於勁弓硬箭,大有穿石折樹之勢。

    隨著這一陣石雨飛室,忽然間只見人影亂閃,從四周竄出許多人,狀至尷尬狼狽的露出身來,站在那裡。

    祁靈沒有等到毒手報應說明,便立即搶著說道:「在下請各位出來,沒有別事,只請各位替我作個見證。這位魯老朋友他親口說的要在五十招之內,叫我撒手黃泉。」

    說著立即抬頭向毒手報應魯子清說道:「現在我們賭的方法有了,我們就拿五十招為準。

    五十招之內,我輸了,一切聽憑處理,在下不但毫無怨尤,而且不作絲毫掙扎。不過!如果是我贏了這場賭博,老朋友!你又當如何?」

    毒手報應魯子清這時候才知道這位年輕的娃娃,是一個確確實實不好相與的厲害人物,一舉一動莫不都是早有安排。就等著自己墜人圈套之中。不過,毒手報應環顧一下周圍,只見站著不少天都峰上的各等人物,若論實際情勢,祁靈就好比是籠中之雞,隨時待宰割。任憑他有如何了得,也難逃出天都峰的掌握。但是,祁靈卻要在此時此地逼著和他賭博。卻使他感到有一點游疑起來。

    當著這許多都是手下人等,若不與祁靈賭,簡直就是認輸低頭,縱使他動用天都峰上的埋伏毒器,將祁靈碎屍萬段,也無法洗刷掉他這一份恥辱,魯子清在天都峰的地位,不容許他自己當著手下人等,丟這樣一次人。

    但是,如果接受下這一場賭博,五十招之內,果然能夠將祁靈擊敗麼?如今毒手報應也沒有了信心。

    正是魯子清如此患得患失,遲疑不定之際,祁靈如此一追問,毒手報應只好順口說道:

    「娃娃!你還想贏麼?」

    祁靈說道:「既然稱之為賭博,輸贏就在不可知之間,魯老朋友!你未盡然贏定;我祁靈也未必就一定輸實。你不相信祁靈會贏,萬一祁靈贏了,不能沒有一點綵頭,你說是否?

    老朋友!」

    祁靈說得如此輕鬆,而且又說得如此有理,魯子清不禁顛了顛手中的鐵劍,心裡暗自忖道:「當今第一流的劍手,鮮有人能在老夫手下能保不敗,憑你這樣小娃娃能支撐五十招麼?

    即使你娃娃果能撐過五十招,即使你贏了這場賭博……」

    想到這裡,毒手報應兩道刻毒的眼光,向四週一掃,心裡又不禁暗自笑了起來。

    「他贏了又待如何?不等他有贏的跡象,就將他斷送在五步之內。」

    想著,毒手報應禁不住嘴角露出一絲笑意,向祁靈說道:「祁娃娃!既是賭博,就應該分個賓主,老夫是在主位,自然要讓你娃娃自己挑選,你如果賭贏了,你想要些什麼?」

    祁靈微笑說道:「既然老朋友要我自己選定,我祁靈也不是貪心之輩,豈能趁機大張其口而形成敲詐勒索?如果老朋友你在五十招之內,勝不了祁靈,我贏了這場賭博的賭注,我只要得到老朋友你的一個承諾,和答覆一個問題。」

    毒手報應叱道:「祁娃娃!你究竟搗些什麼鬼,翻來覆去的左一個問題,右一個承諾。

    你到底要的什麼乾脆說出來。」

    祁靈一點也不急躁,依然含笑如故,沉著地說道:「這些口頭的承諾與答覆,對你老朋友而言,毫不費勁,又無傷損,而對我祁靈則是沾益非淺,如此兩全其美的事,何樂而不為?

    難道在我贏了這場賭博之後,要取得老朋友你手中的寶劍,和項上的人頭,方才罷休不成?」

    毒手報應這時候被祁靈一再的戲弄,心頭忍不住騰騰火起,他真後悔要答應祁靈賭什麼博,否則這時候他真要出手殺著,將祁靈碎屍眼前,方才甘心。

    當時毒手報應沉著臉色說道:「娃娃!你若儘是如此支吾延宕,老夫可要取消這項賭博了。」

    祁靈笑道:「如果老朋友願食前言,祁靈何嘗不是求之不得?五十招之內,能否不敗,尚是未知之間,我又何必一定堅持要賭上這一注?」

    毒手報應被祁靈這樣顛來覆去地反覆再三,的確已經氣得心神不寧,氣浮口燥,靈智大失。其實他這樣一來,正是祁靈用心作弄的結果。大凡一個擊劍的高手,必須講究的是寧靜歸一,氣定神閒,氣不浮、神不躁,如此才能凝神一志,人劍一體,才能將劍術發揮極致。

    祁靈決心要在五十招之前,先將毒手報應逗引得減低幾分功力,增加自己幾成必勝的信心。

    祁靈眼見時機已經不可再延,當時也一收笑容,正聲說道:「如果祁靈贏了這場賭注,第一、我要老朋友承諾,在你的能力之內,不使卑劣手腕,仗多為勝,採取報復手段。第二、我要老朋友答覆我,『巧懸千斤閘』和『力托天王塔』位於何處?」

    毒手報應魯子清一聽祁靈說到「巧懸千斤閘」和「力托天王塔」,不覺為之一震。當時厲聲說道:「祁娃娃!你是怎麼知道這兩個名稱?你與魯沂和那個女娃娃,有什麼關係?娃娃!

    你說清楚之後,好讓老夫轉告莊主,正好整飭家規。至於你,老夫可以特別通融,收留你在天都峰,免除你眼前的死難。如何?」

    祁靈當時輕鬆地打了一個哈哈,笑著說道:「我祁靈是怎麼知道這兩個名稱?與魯沂他們有什麼關係?與我們眼前這場賭博,毫沒有關係。至於你天都峰的家規,與我們這場賭博,更是風馬無關。我祁靈既沒有這種榮幸,能加入你們黃山天都峰的一夥,也未盡然就畏懼了眼前的死難。」

    說到此地,祁靈頓時朗聲說道:「左右四周,都是老朋友你的屬下,你只要說一聲這場賭博取消,什麼賭注都自然無須提出,也就毋須你如此進退維谷,左右為難。其實……」

    祁靈一拖長腔,聲調一變,故作笑意,輕鬆地說道:「如果老朋友能有把握在五十招之內,取勝祁靈,即使祁靈要和閣下賭上項上人頭,又有何懼?」

    這兩句話,真是說得尖刻已極。任憑毒手報應魯子清如何深沉老辣,此時此地也容不得他再有遲疑和思慮。

    當時魯子清一振手中鐵劍,緩緩地收向胸前,渾身黑袍霍然為之一陣飄動,極其穩健沉著,氣停山嶽,手中劍指眉心,斜斜向外,開式一招「一柱朝天」,站在那裡不動,口中說道:「祁娃娃!我們就來賭一賭這五十招分高下。」

    祁靈眼見魯子清亮式自然,極其正宗的一式「一柱朝天」,已經看出這老傢伙的不平凡。

    當時他也不敢怠慢,這種兵刃相見,可比不得口頭取巧,要憑真本事硬功夫。這時候,他收斂起笑容,從身上取出七星紫虹軟劍,刷地一聲,就聲而出,紫巍巍,亮閃閃地挺立在祁靈胸前。

    七星紫虹如此一鋌而現,毒手報應魯子清當時心神一震,不由地脫口「哦」了一聲,稍一遊疑之際,眉間煞氣頓現,毒意立生。冷嘿嘿地笑了一聲說道:「我道是誰,敢有如此狂妄的膽量,原來你娃娃是神州丐道人的徒弟。這次前來黃山,是你師父指使你來的,還是你娃娃自己的主意?」

    祁靈抖了一抖宛若靈蛇的七星紫虹軟劍,朗聲說道:「若是我恩師他老人家知道你們這一幫是住在天都峰,還能允許你們為害到今天麼?」

    魯子清大笑說道:「娃娃!你能知道天多高,地多厚?就算你那邋遢老鬼師父,能到達天都峰,他的下場和你娃娃也不會有差別。」

    祁靈勃然大怒,七星紫虹一指,叱道:「若不看在你我有五十招的賭約,你這樣任意侮罵祁靈恩師,我就叫你現醜當場。」

    魯子清大笑說道:「娃娃!你休要如此大言不慚,福州丐道什麼時候才有徒弟,你當天下人都不知道麼?算你隨師習藝,充其量不過一年之間,你有什麼了不起的劍術,使你如此目中無人?早知道你是邋遢老鬼的徒弟,五十招之賭約,太過於把你娃娃抬高估計。」

    祁靈一聽,心裡怒氣俱無,忍不住在心裡暗自笑道:「你老兒如此輕敵,只怕不需要五十招,倒下去的不是我祁靈!」

    當時祁靈佯作冷笑說道:「老朋友!話休要說滿了,既然你認為祁靈不值得你三兩劍的攻擊,你何妨就把招數改一改?」

    毒手報應魯子清雖然如此說法,他對於祁靈,仍有一分戒心。雖然說祁靈是隨神州丐道不久,但是,他敢於找上天都峰,祁靈能這樣盲目衝動,神州丐道不能如此沒有一點估計。

    所以他一定有所依恃。

    魯子清心裡的盤算,臉上卻不動聲色,鐵劍原式不動,口中說道:「毋須再約,要你娃娃在五十招之內,瞭解什麼是劍術,什麼是武功?」

    話音剛落,毒手報應人向左邊微微一滑,遽然閃電欺身,手中鐵劍疾如流星一點,直取祁靈右太陽。

    這樣上手一招「笑指邊陲」,使得詭譎無比。身法快,劍招出乎也快,但是,最重要的還是招式似是而非,令人心有疑惑,不知道應該如何還手才對。

    高手擊劍,取決於瞬息之間,如果一招攻來,還要游疑思考,不僅坐失機先,而且也是危在呼吸之間。

    祁靈一見魯子清出手這招「笑指邊陲」,來勢既快且奇,既有上衝之勢,彷彿是「笑指天南」的招式,又有下斬之勢,彷彿是「邊陲落日」的招式。祁靈當時不由地心裡一驚,當時已容不得他再有思考時間,幸好他驚而不亂,七星紫虹抱在左臂不動,腳下移宮換位,輕靈如出岫之雲,飄然遠去五尺開外。

    兩個高手論劍,斷不會一劍之下,便分高低,所以,最主要的還是劍式的變化,如何招架還手,爭取機先。因此,每每有高手過招,招式未及一成,便疾收遽變,就是這種道理。

    否則招老無功,便會給人反擊的機會。同樣地,對手若不能洞察機先,不能預察對方招式的變化,那更是無限危險,不盡敗跡。

    祁靈所以寧可遠遠閃開,不敢輕爾出手。但是,心裡對於毒手報應魯子清的劍術,有了新的估計。

    祁靈原先之所以要單挑賭劍,那是因為祁靈用了一點小聰明。他一聽魯子清報出「毒手報應」的綽號,便知道這老兒在掌上的功夫,必有獨到之處。而且天都峰的人,都是劇毒在身,幕阜山麓本因老和尚就是一個例子。所以,他要仗著七星紫虹之利,獨挑賭劍。可是,此時一見魯子清土手一招,便知道自己這個聰明賣誤了。魯子清這劍上的功夫,決不是幕阜山麓游鬥本因老和尚之時可比,不僅是功力深厚,而且招式詭秘,令人有頭暈目眩之感。

    祁靈閃開五尺之後,心裡打定主意,先不還手,仗著師門輕功,先躲閃幾劍再說,至少他是應該在開始的幾劍當中,先瞭解瞭解魯子清的劍招。

    可是,當祁靈剛一閃開,毒手報應魯子清那一招「笑指邊陲」,招式未滿即收,鐵劍就勢一劃圓弧,疾收入懷,抱在左臂,冷嘿嘿地笑了一聲,望著祁靈說道:「怎麼?不敢出手麼?

    神州丐道徒弟,不應該如此膽怯。」

    祁靈毫不為意,只微微地含笑道:「五十招賭約,雖然是老朋友你所訂定,而要絕對公平以決。但是,老朋友畢竟較祁靈為長。祁靈素重師訓,對年長者,即使敵對之人,也得稍讓三劍,以表敬老之意。」

    毒手報應何等老奸巨猾,豈不知道祁靈是藉故掩飾之詞?當時冷冷地嘿了一聲,木然無情的說道:「祁娃娃!難得你有敬老之心,老夫倒是生受了。」

    說著話,左臂鐵劍立即交到右手,復又略一沉吟,指著祁靈說道:「祁娃娃!你有敬老之意,老夫也不能盡佔便宜。你讓老夫三劍佔先,老夫也要減少三劍之賭注。娃娃!你數著吧!

    你能數到四十七招,算你贏了這場賭博。」

    這「賭博」,字剛一出口,只見魯子清身形晃動,黑衣飄拔,頓時劍嘯大作,劍幕重重,一連攻出三招。

    祁靈幾乎是弄巧成拙,他原本觀察毒手報應的劍路,可是此刻懷裡空白抱著一柄削金斷玉的寶劍,卻只有閃躲騰挪的份兒,束手縛腳,甚而手足失措,險象叢生,危機也隨之百出。

    毒手報應魯子清連攻三招,全是一氣呵成「剖蚌取珠」,「橫斷雪嶺」,「憤探九幽」,這三招都是極少見到的冷門招式,再加上魯子清身形快速,腕力奇勁,變化之間,更是詭秘非常,令人莫測高深。

    尤其令祁靈感到頗有驚惶之意的,就是這三招劍式,不僅是三招脈絡一貫,呵成一氣,而且每招暗藏三式,連環使出綿綿不絕。三招九式,罩盡了祁靈週身各大穴道,幻起漫天劍影,勁風四溢。

    祁靈此刻全神貫注,身形頓縮,隨著那綿綿不斷的劍招,上下跳躍,左右騰挪,好不容易在三招九式的連綿劍法當中,處處以絲毫之差,險及毫釐的擦劍而過。直到最後那一招「憤探九幽」余式將了之際,祁靈忽地一挺腰,長身遽起,凌空拔起三丈七八,直像孤鶴沖天,脫出劍招以外,悠然落在魯子清的面前,朗聲說道:「老朋友!祁靈三招讓老,心意已到,我們的賭博,就此開始了。」

    言猶未了,七星紫虹掠起一陣紫芒,旋風撲雪,迅雷轟頂,聲到人到,人到劍臨,帶著一絲嘶嘶之聲,直向毒手報應撲去。

    祁靈在方才三招九式當中,雖然倍嘗驚險,歷經危機,但是,他畢竟是心細而膽大,留神觀察,看到了兩點跡象,印在心頭。

    其一,魯子清的招式,都是奇而兼怪,出手是正宗劍式,臨面即變,每每令人難以迎架或躲閃。

    其二,魯子清鐵劍揮動之時,嘯聲不斷,劍走愈疾,則嘯聲愈厲。

    祁靈從兩點跡象,他知道天都峰的劍術,不但兼融各家之長,尤以怪誕見著,他不能以平常招式對敵。而鐵劍帶嘯,其中定有玄虛,因而使祁靈想起黃蓋湖畔,魯穎姑娘的劍把之上,暗藏無名毒梭的往事。不用說,魯子清的劍上:必然也有花樣。

    祁靈一經提高警覺,七星紫虹一出手,便是凌厲無前的一招「江城落梅子滿枝」,這一招是神州丐道從「亂披風」的劍法上蛻變而來,看去劍式凌亂,實則繁星萬點,落英繽紛。

    就像落盡枝頭花蕊,剩下滿樹子實,點點星星,錯落不盡,萬點琳琅。

    祁靈這一招開始,便以牙還牙,連環使出,腳下又配以武林有名的「醉跌八仙」,蹌蹌踉踉,歪歪斜斜,與這一頓亂劍,配合得恰到好處。

    這正是祁靈的聰明處,天都峰的劍術,既然以奇怪為主,祁靈便以奇怪相對,而且仗著手中七星紫虹是一柄寶劍,劍鋒所及,不攻人身,專找手中的鐵劍。這樣一來,毒手報應在迎招還手之餘,就多了一分顧忌,無形之中,將劍上的功夫,削減幾分。

    祁靈一見自己運用方法成功,精神大振,自己在招式上搶回了主動,舉手揮劍之際,與起步進身之時,束縛盡除,禁忌大開。於是一面全力搶攻,一面口裡還大聲的叫喝著:第五招,第六招,第七招……

    毒手報應周旋在七星紫虹之中,失去主動,本來已經與當初賭約未盡相合,因為當初是講毒手報應攻祁靈五十招,如今一變而為處處挨揍,雖然七星紫虹還未能夠使毒手報應捉襟見肘,露出窘態,顯出敗象,至少這是值得毒手報應引為羞慚的事。

    但是,此刻的魯子清,倒反而不像當初那樣神燥氣浮,卻是穩靜異常,在祁靈的速掄疾攻之中,避、閃、卸、纏,人和鐵劍,似乎合而為一,盡量不讓祁靈逼近身形三尺之內,而且,嘴角還露著一絲冷冷地微笑。

    這情形大出祁靈意外,照目前情形看來,當著許多手下人的面前,反被祁靈一再連番搶攻,毒手報應魯子清至少有—份老羞成怒的表情,為何反而安詳如此,像是胸有成竹?這肯形大有可疑之處。

    祁靈突然大喝一聲。

    「第三十七招。」

    這一聲無疑是告訴魯子清,你所訂的四十七招賭約,如今挨我祁靈攻了卅七招,剩下十招,你還有何打算?

    祁靈滿以為魯子清會一振而起,全力搶攻,鐵劍也必定是精華百出,使出煞手鑭,來賭贏這一局。所以,祁靈一經叫出第三十七招幾個字,立即使出十成功力,準備對付這位極不弱的陰毒的天都峰好手,最後的絕著。

    正是祁靈提足全神,要力搶最後十招之際,忽然只聽得一聲:「慢著!」

    頓時人影一矮,一式「澗水低流」,毒手報應魯子清黑衣撲地,悠然脫出祁靈的七星紫虹範圍,倒退八尺。一挺身,雙足微收,屹然站立在對面,指著祁靈說道:「祁娃娃!你我的賭博到此為止。」

    祁靈當時一怔,立即應聲說道:「老朋友!就依你最後決定的數字,還有十招啊!」

    接著又含笑嘲弄著說道:「應該到四十七招,才能認輸啊!老朋友!你不想在十招劍招之內,在你鐵劍上撈回本錢麼?」

    祁靈說這話的意思,一則嘲弄他,再則他防備魯子清這個老傢伙要在鐵劍以外,乘人不防來弄鬼,所以,特別提醒魯子清,雙方賭的是劍。

    可是,祁靈萬沒有想到,毒手報應卻站在那裡,緩緩地收起手中的鐵劍,望著祁靈說道:

    「剩下的十招不必再比了,老夫認輸了這一局賭注。」

    此話一出,祁靈真是有些如墜五里霧中,莫名其妙。像毒手報應這種人,他會如此心甘情願地認輸,已經是不可思議之事,祁靈一直在想,天都峰不比幕阜山麓那一場賭博。那一聲賭博,魯子清礙於當場人多,只有逼得飲恨而退,承認敗局,可是此時此地在天都峰,祁靈形單影隻,毒手報應居然會有如此君子風度麼?尤其還是在賭局未完,還沒有到達完全決定的時候。

    精明聰敏如祁靈者,也為毒手報應魯子清這種坦然認敗,感到無比的愕然,他站在那裡,半晌說不上話來。

    毒手報應魯子清收起鐵劍,站在那裡,非常自然地說道:「怎麼?祁娃娃!你覺得這一局贏得有些意外是麼?」

    說著這老傢伙仰天一陣呵呵大笑,忽又收住笑聲,走上前兩步,說道:「其實你娃娃上次在幕阜山麓金鉤老陸那裡,運用一點鬼聰明,何嘗不是贏得意外?贏得意外有什麼關係,只要老夫認輸,你贏得還有何話可說?你說是麼?祁娃娃!」

    祁靈在這一怔的瞬間,恢復了原有的鎮靜,他雖然想不透這老傢伙的存心究竟如何?但是,他可以斷定這位號稱毒手報應的老傢伙,絕無好意。不過,祁靈來到天都峰,就存著探虎穴的心理,這老傢伙存心不善,也不過多加一點小心,多準備一份意外而已。祁靈想到這裡,自然豪氣倍生,昂然說道:「老朋友!你果然君子風度,祁靈心服無地。」

    毒手報應魯子清依舊那份似笑不笑的表情,說道:「祁娃娃!正如你說的,長江後浪催前浪,世上新人換舊人。你們這些年輕人,論機智,論功力,都不是老夫這等年紀,所能夠對付,輸得一點不冤,老夫自然心服,你方才說的兩個說明,一個保證,你要說明什麼,保證什麼,說出來,老夫輸給你的,等於還債,我還能賴債麼?」

    魯子清越是如此慷慨,越是使祁靈奇怪難安。祁靈沉住氣說道:「老朋友!你說明一下,什麼叫做『巧懸千斤閘』,什麼叫做『力托天王塔』?這是你們天都峰的什麼一種刑罰。」

    毒手報應魯子清呵呵笑道:「老夫忘了,你娃娃方纔已經說過一遍。不過這兩件東西說起來頗費口舌,而且空口說來,未盡然你娃娃就能知道,這樣也罷,讓老夫帶你去當面看看,你自然就能一目瞭然。不過……」

    老兒說到此處,又故作神秘一笑,說道:「我知道你娃娃與方才關到『巧懸千斤閘』裡的女娃娃,有點關連,你到時候,可不能任意施救。我們賭博,可沒有列入這一項賭注,你說是麼?」

    祁靈此刻真想不透毒手報應的存心,究竟搞的什麼鬼?他竟然明知道祁靈與叢慕白有關連,卻又任令祁靈去看,若說其中沒有鬼計,會有這等事發生在陰險詭詐的天都峰麼?

    毒手報應彷彿沒有在意祁靈的沉吟,接著說道:「如果老夫這樣做,可以算數,不再用我多費口舌的話,那剩下來的一個保證是什麼?趕快一併說出來,老夫輸要輸得痛快。」

    祁靈一正臉色,點點頭說道:「我要老朋友你保證,我在停留天都峰今天子夜為止,你老朋友可以隨時找祁靈硬拚硬鬥,而不用暗算於人。」

    毒手報應一聽祁靈如此一說,笑著說道:「既然老夫已經輸給你娃娃這場賭博,一切都聽從你的。既不會硬拚硬鬥,也不致於由我來暗算於你。」

    祁靈坦然一收七星紫虹軟劍,朗聲說道:「丈夫一言,如白染皂,老朋友!我們是賭博,要有賭博得的氣概,輸了認命,下次再翻本。你說是麼?」

    毒手報應魯子清此時一變而為吃吃地笑道:「祁娃娃!你有了一點膽怯,是不是?如果你要不相信老夫,那只好由你,這一次賭注大概你就不要了。」

    祁靈明知道與這種人談信用,簡直是與虎謀皮,但是,祁靈他有他的打算。

    祁靈的用意,只是采視一下叢慕白姑娘目前的遭遇,能救則拼全力施救,不能救也要給叢姑娘.遞一點消息,叫她為了報雪親仇,要多加忍耐,然後自己仗著魯子清的保證,離開天都峰,遠走一趟北嶽,搬來北嶽秀士和紫蓋隱儒一對夫婦,來商量破敵之策。

    祁靈最大的用意,是倣傚當年關公單刀赴會,在江東群雄環列當中,安然而回的故事。

    ∷獐鶼弭傽K匙憂宓目諭繁Vゅz詞顧羌僖猓s斢o楓顴簫蟟叔旬r榫魴撓肼匙憂宕綺講煥搿F絲親蝦縊媸笨梢猿鑾剩很鰳V⒒鈾l鶻鴝嫌竦墓δ埽具e幫芞~宓鬧芪⑶雩{碩h質夠擔郕Gl妒蠹善鰲?

    祁靈的用心,算得上是周密,同時也是他藝高人膽大,他相信只要他貼近魯子清,任憑魯子清如何狡猾,憑著祁靈自己的功力,至少也要搏一個兩敗俱傷,魯老兒是如何刁猾的人,他豈不明白其中利害?所以相信他不會如此冒險。

    祁靈如此盤算之後,便笑著向毒手報應說道:「我祁靈單身獨人在此,不容我不作萬全之想。」

    說著話,霍然一閃身,以閃電之勢,貼近魯子清的身邊,點頭笑道:「老朋友!現在我們去看『巧懸千斤閘』,和『力托天王塔』去。」

    毒手報應魯子清當時嘴角露出一絲笑意,揮手向四周的人說道:「你們站在這裡幹什麼?

    回去。」

    這些被祁靈逼出現身的人,一直沒有敢任意離開,就等著毒手報應的吩咐,這時候一見魯子清揮手命去。這才應聲而退,頃刻不見。

    毒手報應這才昂然上前,並且回頭向祁靈說道:「天都峰不甚好走,老夫在前面帶路。」

    這魯老兒如此坦然無隱,而且昂然無備地走在前面,確實不像有任何陰謀的跡象,但是祁靈仍舊是小心翼翼,緊緊隨在魯子清身後,以一步之差,一步一趨。

    一路上,毒手報應談笑風生,說著當初千年靈芝之事,鎩羽而歸,如今竟又輸在祁靈手裡。最後老傢伙索性說道:「老夫生平極少如此服人,祁娃娃!你真是老夫的剋星,回回你都是巧取巧勝,要是擱在廿年前,老夫一定會設盡方法,使你折服,使你歸順。」

    祁靈口中漫然應著,眼睛卻在四下留神,一方面他在察看周圍的情形,看看有什麼特別之處;一方面他還要防止著毒手報應的弄鬼。

    這一路行來,雖然所行之地,坎坷崎嶇,但是,除去巨石矮松,掛泉飛瀑之外,看不出有任何異樣之處。

    但是,祁靈忽然心裡有一種惶然的感覺,毒手報應愈是如此談笑風生,祁靈愈是感到危機的嚴重。周圍環境愈是如此安靜,祁靈愈是感到險境已臨,饒是祁靈如何豪氣千丈,膽色無雙,此時也不禁伸手摸著七星紫虹劍把,緊跟著毒手報應,腳下不停地向更高更深的天都峰上走去——

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