正文 第十二章 撲朔迷離 文 / 玉翎燕
怒龍凌雷對柳湘的突然出現，倒是感到大為意外。如果柳湘聽到方才蟬姑娘所說的話，就應避之遠處才是，如此昂然對面，是柳湘有恃無恐？抑或是柳湘甘心以身試劍，以了兩家上一輩的冤仇？不管柳湘突然出現在衡山紫蓋峰下的用意如何，怒龍凌雷知道自己此時已無置喙之餘地，索性退到一旁，袖手旁觀這一場世代冤仇應該如何了結。
程秋蟬姑娘一見柳湘的突然出現，始則驚愕，繼而怒火上騰，咬牙淒楚地叫道：「父母之仇，不共戴天，你能送到衡山更好？」
說著伸手拔出長劍，橫劍當胸，叱道：「我要你死得心服，亮出你的劍來。雖然是報仇雪恨，我不願意殺手無寸鐵之人。」
柳湘毫無所動，看著蟬姑娘，臉上既無懼意，也無亮劍相搏的意思。
蟬姑娘一見柳湘昂然不動，叱道：「既然你不願意出手，仇關滅門之恨，我也饒你不得。」
說著話，腳下滑步欺身，手中劍光一閃，劍尖直點柳湘心窩。
柳湘似乎毫無閃避之跡象，眼見得這一劍穿胸，柳湘當時就要濺血紫蓋峰下。
忽然，旁邊怒龍凌雷一聲高叫：「蟬姑娘手下暫停。」
話音剛一出口，人似閃電飄風，驀地橫掠而前，一股勁風直朝蟬姑娘右腕脈門上刁去。
蟬姑娘此時之功力，已斷非昔日吳下阿蒙，聞風知警，柳湘微微一挫，腳下不動，右手沉腕回肘，長劍霍然一翹，疾化大羅十九劍的狠招「舍利三點」，迎著襲來的這股勁風一連閃電樣地疾速點出三劍。
這三劍震幅不大，可是，三劍幾乎是同一時發出，三點一式，劍氣大生，攻出極為凌厲。
怒龍凌雷這位中原七省的總瓢把子，端的名不虛傳，剛一發出一掌，旨在阻止姑娘遞劍，腳下早就一個千斤墜，屹然停身於姑娘身邊。
行家高手，無論攻守遞招化式，不僅招式不老，而且要洞燭機先。分明見他是搶攻出手，忽然又是停身護面，不如此，兩個高手相遇，不消三招，就要落個兩敗俱傷。
怒龍凌雷料定姑娘收劍順勢搶攻，所以，掌風一發即收，停下身形，雙手抱拳一躬說道：「蟬姑娘！在下又要冒昧打擾了。」
蟬姑娘怒惱凌雷無端插手，一腔怒憤，先就出在凌雷身上。
秀目遽睜，更不答話，震腕貫勁，唰地一聲，一式「揚枝普渡」大羅劍中的詭招，幻起一面劍光，向凌雷疾攻而去。
怒龍凌雷平身一個倒退，閃開劍光，朗聲說道：「請待在下說明之後，姑娘再動手不遲。」
蟬姑娘手執長劍，微挑秀眉，叱道：「你說！」
怒龍凌雷仍然平心靜氣，拱手說道：「這位柳兄功力如何？蟬姑娘當較之在下更為清楚，如此袖手不理，束手待斃，姑娘不覺得其中有隱情否？」
凌雷言猶未了，柳湘忽然嗔目大喝道：「與你何干，要你多事。」
繼而又長歎一聲說道：「尊駕方纔之言，我姓柳的已經心感得很，只是此事既是蟬姑娘，在下只好以身試劍，以了姑娘孝思。」
凌雷一聽之下，心裡一動，覺得此人對程秋蟬姑娘情感之深，居然已到了以身相殉的地步。
蟬姑娘始而奇怪，繼而也為之心裡一動。人之求生是常情，柳湘的功力本來不弱，別後數月，想是已得太極門之秘傳。雖然目前功力不一定能敵得過自己，唯作殊死之戰時，自己未必就能夠得心應手，手到功成。柳湘如今束手待斃，不作絲毫反抗，果然為何？
蟬姑娘當下對怒龍凌雷看了一眼，凌雷一頓之下，立即對柳湘說道：「柳兄！有何隱情，何不說之當面？何苦如此作態，你雖引頸受戮，萬一陷蟬姑娘於不義，你倒是死者已矣，生者復又何堪？」
柳湘冷然說道：「即使我姓柳的有意陷人不義，那也是花了性命換取來。倒有勞尊駕如此關心？方纔你那一番盛意，我是無法領受的了。」
凌雷當時也忍不住冷哼一聲，心裡暗忖道：「要不是為了蟬姑娘，我才不管你這筆閒賬呢！」
程秋蟬姑娘仗劍立將一旁，心裡是思潮起伏，萬感交集，霍然一睜星目，朗聲說道：「柳湘！你究竟意欲何為？」
柳湘微微地一絲淡笑，緩緩地說道：「枯叟成明的話，我已經聽到，在我沒有找到反證之前，尊府滅門之禍，首凶就是家父。雖然江湖上對家父之薄名，尚無惡感，也不足以辯白。易地而處，將心比心，我柳湘為了追訪仇人，走遍天涯海角，一旦遇到仇人，斷難罷休。在下為贖父罪，為了姑娘心願，以盡孝思，這才挺身而出……」
一提到滅門之禍，蟬姑娘就忍不住椎心泣血，悲慟欲絕，立即長劍一震，淒聲叫道：「柳湘，滅門之仇，不能不報，雖然你不是首凶，但是你是首凶之子，承你好心成全，我心感已極！……」
說著話，一挺長劍，直點心窩。
怒龍凌雷在旁邊看了，總覺得這中間錯綜複雜上一代的關係，憑枯叟一句話，就如此斷然為憑，蟬姑娘荒謬，柳湘更是荒謬。怒龍凌雷從安慶追蹤到衡山，對蟬姑娘鍾情不能說是不深，可是此時一絲失望之意潛入心頭，微歎一聲，將身一掠，飛奔而逝。
怒龍凌雷如此掠身而去，蟬姑娘忽然心裡若有所動。長劍停在柳湘心口，問道：「你身後尚有何事，要我替你做的麼？」
柳湘睜開已經閉上的眼睛，眼睛裡閃出異樣的光芒，注視了蟬姑娘半晌，然後長歎一聲，說道：「身後之事，不敢勞動姑娘，只是有兩件心事未了，只好遺憾終身了。」
蟬姑娘劍光微微一顫，問道：「是那兩件心事？」
柳湘說道：「第一件事，我和姑娘一樣，滿門被殺，不知仇人何處，血仇未報，遺恨終生。第二件事，半幅天罡劍圖，為我引起，明年八月中秋之夜在金山之會，我不能親自與會，了結這一個劍圖的糾紛，也是憾事。」
蟬姑娘聽完了柳湘的話，木然地站在那裡，半晌沒有動。霍然一收長劍，決然地說道：「人同此心，心同此理，你能捨命成全我報仇心願，我也不忍令你血仇冤沉海底。今天我要你一句話，你能否答應，在你得報親仇之後，前來成全我的心願？……」
柳湘聞言一震，頓時搶著說道：「蟬姑娘如能信過在下，明年八月中秋之前，在下要遍訪三江五湖關內塞外，尋找仇人，只要血仇一報，人子之心已盡，柳湘這條命，任憑蟬姑娘處置。」
蟬姑娘喃喃地自語，說道：「明年八月中秋，金山之會，還有幾個月的時日。爹娘啊！女兒要請您們在天之靈寬恕，我不忍令別人也是含恨九泉啊！」
說著話，兩顆眼淚淒然下落。
柳湘站在那裡也是半晌無語，默然不作一聲。突然，蟬姑娘一抬螓首，咬牙說道：「好吧！明年八月中秋之夜，我要到金山寺前來赴會，但望你不要悔食前言。」
柳湘凜然嗔目說道：「在下不才，斷不致卑劣到如此地步。姑娘請便！」
蟬姑娘一攜呆在一旁半天瞠然不知所以的袁姑娘，正要騰身而去。
柳湘忽然脫口叫道：「蟬姑娘！」
程秋蟬立即一頓而停，訝然回頭問道：「還有什麼事沒有說清楚麼？」
柳湘肅然於色，拱手問道：「請問姑娘，神偷無二前輩近況如何？是否會隨姑娘深入南嶽？特別是嗓音是否復原？」
柳湘突然間提出了神偷無二，蟬姑娘頓時想起毫無訊息的神偷無二和侯氏兄弟。忍不住輕輕地「啊呀」一聲，宛如萬丈懸巖失足，心神都為失措。
因為方纔這一陣突然的變化，使得自己只顧報仇雪恨，倒把尋找神偷無二的事，給忘記了。如今「靈果」連樹都被枯叟一掌暗器劈得枝葉無存，仇人亦已經尋得，唯獨神偷無二依然蹤跡不見，設有好歹，日後如何好見師尊？
姑娘人一著急，根本沒有顧得柳湘問話，一扯袁姑娘的手，急切地叫道：「妹妹！我們走！」
這「走」字剛一出口，人像穿雲嬌燕，只在空中一掠，便直朝山下落去，轉眼兩個起落，早就隱於迷瀠的山霧之中，蹤影杳然。
柳湘站立在那裡，人都驚得呆了。他驚的是：如何一提起神偷無二，姑娘便如此灼急？尤其令柳湘驚詫不置的，自從金陵雞鳴寺與蟬姑娘別後，也不過才兩月光景，在這兩月當中，蟬姑娘的功力竟進展到如此令人咋舌的程度。就憑方才臨去之際，那一手騰身下掠的輕功，分明是已經到了精絕之境，自己與之相差太遠，令人不可思議。
迎風而立，感慨萬千，想到自己一身繫全家之血仇未報，還關係著一個派別的糾紛，設若方才蟬姑娘果真的一劍貫胸，自己縱死九泉，也難瞑目。
想到這裡，柳湘也止不住愴然落淚，失神良久。
忽然身後一聲長歎，說道：「老賢侄險險遺憾終生，此刻尚未覺悟麼？」
柳湘聞聲急轉身形，一見江南田舍翁飄然站在面前。愕然而驚，說道：「大師伯何時來到南嶽？」
江南田舍翁喟歎說道：「賢侄離開九華之日，老朽就算定你要趕來南嶽。」
柳湘瞠然而視，心裡暗自忖道：「我來南嶽只是臨時的決定，在紫蓋峰下碰見程秋蟬姑娘更是意外之事，大師伯何以就認定我要前來南嶽？」
江南田舍翁說道：「這事說來也無甚稀奇之處，賢侄離開九華之日，主要追蹤神偷無二，以明瞭你的身世家仇，不過知道神偷無二嗓音是暗啞的，即使你追到四川，又待如何？……」
柳湘搖頭說道：「大師伯竟可以斷定小侄會來南嶽？」
江南田舍翁這才露出一絲笑容說道：「南嶽紫蓋峰下的『靈果』突然又傳說於江湖，賢侄能聞訊趕來南嶽，老朽豈能不曉？」
柳湘廢然而歎，說道：「如今這靈果已經遭人毀去，神偷無二嗓音復元無望，侄兒的家仇，只怕要從此永沉海底了。」
江南田舍翁說道：「你自知自己一身繫全家血仇，天罡劍圖也是因你而起，竟敢輕生重死，於理難恕。設若程姑娘當時一劍貫胸之後，你將何顏以對父母在天之靈，太極門待你不薄，天罡劍圖沒有結局，你死後也為人唾罵無休。」
江南田舍翁說到最後，聲色俱厲，幾乎是雪白髮須俱張。柳湘默默不作一言，心知大師伯對於方才情形：已經看到，是以無一言以辯。
江南田舍翁頓了一頓，又接著緩聲說道：「你能推已友人之心，尚不無可取之處。如今事過境遷，毋庸再論，到明年八月中秋還有數月時光，武林一諾千金，更遑論後悔。在這一段日期，你要有所打算。」
柳湘此時才覺得心裡有些茫然，自己自從拜別恩師離開九華，數年於茲，朝夕追尋仇人，至今毫無訊息。在這短短幾個月當中豈能發出奇跡？萬一在明年八月中秋之前，仍舊是杳無音信，自己又當如何？而且即日離開衡山之後，一時何去何從，越發是茫然無措。
但是，柳湘畢竟是個聰明人，當時立即想道：「如今之事，先探明仇家是誰為最要緊！此事捨了神偷無二，別無途徑。」
想罷便向江南田舍翁說道：「侄兒擬先找神偷無二，他對侄兒家仇吞吐之際，似乎甚為瞭解，只要仇家一明，侄兒便捨命報仇為第一要務！」
江南田舍翁點頭說道：「說得是，賢侄你邊找神偷無二，邊向玄天觀跑一趟。見到玄天觀掌門人，說明天罡劍圖之事，武當派內部已起紛爭，玄天觀若再不知劍圖下落，便越落的錯綜複雜了。老朽說不得也要跑跑各地，若有新事發現，對賢侄來日金山之會，也不無小補。」
柳湘也覺為日無多，如果在這幾個月之內，尋找不到仇家，明年中秋金山之會，履踐蟬姑娘之約，果真讓自己一家血海深仇，永無洗雪之日麼？
柳湘當初挺身而出，願以一已生命，成全蟬姑娘孝思，完全是激於一時的義憤，同時也檬然地覺得蟬姑娘一家死在父親之手，未免過於殘酷，不顧一切挺身而出。事後想起又何嘗沒有一陣寒意？如今，江南田舍翁如此為自己設想周到，越發覺得自己任重而道遠。
當下一躬到地，愧意無限地說道：「大師伯為小侄之事，奔波江湖，終生銘感！小侄就此拜別大師伯，遍訪江湖，追尋神偷無二，來年中秋，在金山寺內，再聆大師伯教言。」
江南田舍翁點頭說道：「賢侄對於太極門武功，已在九華頗有進益，降龍十八掌更是傲視武林，武功一項，已經了得，只是戒露鋒芒，切忌殺孽！武林之中，人外有人，天外有天。」
柳湘凜然應是。
江南田舍翁道：「去吧！但願你遇事吉祥，來年再會！」
柳湘跪下行禮之後，起身一旋，直撲下山。
柳湘下得華山之後，取道衡陽，落腳客店。準備沿著來時舊道，穿山越水，先返安徽到玄天觀一趟，再作定奪。
一則心頭煩悶，再則衡山之行，成天奔馳，心神也形勞累。
所以，稍用過晚飯，便回店安歇。
夜半，忽然門外有人彈指作響，柳湘悚然而醒，在床上就勢一挺，飄然落地，低聲喝問道：「何方朋友夤夜敲門有何見教？」
門外竟然有人輕輕地冷笑一聲，說道：「有一件小事，有勞尊駕起來印證一下。」
來人說話詞句雖然客氣，可是語氣卻是傲氣凌人。柳湘心裡一動，勿論如何，如此深夜敲門，令人無法不生警覺。立即答道：「客地夜深，不便待客，有話請明天再談。」
門外來人頓時語氣一變，低聲叱道：「柳月上的兒子如此膽怯，豈不有損你父親的盛名？」
柳湘一聽來人說話，不由地耳朵裡一嗡，差一點就昏過去。
這「柳月上」三個字，這麼多年以來，從未聽人提及，江湖上幾乎忘記了多少年前這樣一號人物。要不是恩師對自己說明，柳湘真不知自己父親是昔日名震江湖的人物。想不到在這衡陽客店，深夜來人，竟一口叫出自己是柳月上的兒子，一則意外驚極，再則觸痛親情，竟使得柳湘半晌說不上話來。
門外來人冷冷笑道：「你以為不出來就能了事麼？」
柳湘一聽這人果然是尋釁而來，當下一提神，調勻真氣，左掌當胸，右手拉門，身形借勢一閃，站在門裡一邊，朝外一打量。院落裡淡月星光，照著當門而立的一位披髮頭陀。
柳湘此時真是訝然說道：「這位師父是找在下麼？」
頭陀並不入內，也不應話，只是拿一雙寒光似箭的眼神，在柳湘臉上直打量。半晌才呵呵冷笑道：「果然分毫不差！我說這位年青的娃兒，你果真是八臂神龍柳月上的兒子麼？」
柳湘見他一再的提到死去的爹爹，已感到奇怪，而且問話又如此狂妄，便也傲然答道：「是的又待怎樣？」
披髮頭陀忽然輕輕地「哈」了一聲，說道：「父債子還，是的那就好辦了啊！」
人在說著話，右手突然一伸，五根黝黑的手指，挾著幾縷勁風，閃電樣的直取柳湘脈門。
這樣猝然發難，而且這披髮頭陀出手又是奇快，要擱在兩個月以前，柳湘就難逃這一抓。兩個月以後的柳湘，功力已大非昔比。九華兩月，不僅在招術上有了進步，在內力方面也發揮了那顆萬年靈芝丸的力量，內外相輔，柳湘已經不是昔日吳下阿蒙。
披髮頭陀伸手攻來一招，使用的是一招擒拿，柳湘人在一驚之餘，立即一偏身，左臂微屈，手腕順勢一翻，反照頭舵手腕刁過去。
這一著反腕回刁，正是「降龍十八掌」中的以攻代守的絕招，雖然只是反手一招之際，卻是奧妙無窮。披髮頭陀萬沒有想到柳湘居然如此神速的反攻一招，那裡還敢怠慢？連忙一撤右手，饒是頭陀如何快，依然逃不了降龍十八掌絕招。就在指風一掠之下，右掌虎口附近，帶去一塊肉，頓時鮮血淋漓。
披髮頭陀立即一按創口，怔然對柳湘看了一會，呵呵一陣慘笑，說道：「成哪！果然不愧柳月上的兒子，來吧！到店外去，了結一下當年的舊賬。」
說著話只見他肩不晃，腰不擰，只此足下微微一送，嗖地一聲，拔起兩三丈高，飄然落在屋上，回頭對柳湘冷笑道：「娃娃！你別打算溜走！」
話音一落，人在屋上一閃，人影立即不見。
柳湘心裡暗暗忖道：「聽這頭陀口氣，是與當年爹爹結有樑子，今天正巧算到我頭上來了。也好！趁此機會說不定可以問問當年之事，若能獲得蛛絲馬跡，倒是收穫不淺。」
立即穿上外衣，攜上靈蛇軟劍，飄身院落，直撲屋脊。順著頭陀去的方向，急追下去。
一路騰身飛躍，越過市塵，剛一撲城外，只見那披髮頭陀迎著淡淡的月色，站在那裡。
頭陀一見柳湘飄身而到，便呵呵笑道：「柳娃兒！來了麼？亮傢伙吧！洒家要叫柳月上的兒子，死在一招一式的拚鬥之下，否則，此刻你那裡還有命啊？」
柳湘此時打定主意，先不忙抽劍應敵，只是站在那裡沉靜的問道：「頭陀休忙狂言，我先問你，你與家父有何過節，你說明白，我也才好動手。」
披髮頭陀冷哼一聲，說道：「你娃娃不知道，想來也是實情，我問你，夏逸峰你娃娃曾聽說其人否？」
柳湘心裡微微一動，口裡應道：「曾聽說及，數十年前名震武林的高人，與家父有忘年之交。」
頭陀又冷哼一聲接著說道：「你父親攀上了夏逸峰，卻也結下洒家這筆仇。」
柳湘此時頓覺恍然，明家莊明秋聲老莊主的話，立即重上心頭，止不住渾身一顫，厲聲說道：「我道是誰？原來你是昔日三龍幫手下的餘孽楊林，夏老前輩對你手下留情，你尚不知悔改。你還妄想報仇，亂找人來報復，你道大爺是好惹的麼？」
披髮頭陀突然一張大嘴，一陣淒慘厲號的怪笑，喋喋震耳，接著厲聲對柳湘說道：「娃娃！你父親昔日仗勢壓人，我八指頭陀早就有心算賬，只可惜晚了一步，讓人拔了頭籌。只道今世這一口鳥氣沒處出洩，神使鬼差在衡陽碰到了你。你接著吧！」
這披髮頭陀說到最後，大衣一旋，一柄雪亮的戒刀，閃電而出，頭陀在旋身中進步，叱喝中出手，只見亮光一閃，金刃破風，一式「怒劈華山」，照準柳湘左肩斜劈而下。
柳湘見八指頭陀雖然刀出如風，力道兇猛，但是這一招「怒劈華山」實在看不出高明之處。當下冷笑一聲，覷得近處，猛然收腹塌肩，雙足位置不動，右肩向前撞出，一式「肩山填海」，攻招避招，右手駢指如戟，直取八指頭陀左側笑腰。
靈蛇軟劍不出手，下盤不動，來招不化，撞肩攻招，這柳湘是分明輕視八指頭陀不堪一擊。
八指頭陀見狀，呵呵冷笑一聲，喝道：「娃娃你找死。」
原來八指頭陀當初只不過是三龍幫屬下的一名二三流腳色，毒指楊林除去那十個手指套狠毒陰險之外，內外功力都不值得一提。可是相隔數十年，就有不可同日而語的功力了。
八指頭陀出手一招「怒劈華山」，雖然招式簡單，卻是暗藏變化，柳湘如此大意輕敵，正沖八指頭陀下懷。右手戒刀暗加二成真力，手腕一撇，「怒劈華山」疾化為「玉帶圍腰」，直朝柳湘中盤橫削過去。左手攢指成椎，硬迎柳湘攔腰閃擊。
如此臨招一變，尤其是那柄戒刀，雖則是兩招平常無奇，可是經他莫測的變來，柳湘整個中盤，都轉賣給八指頭陀戒刀之下。
柳湘心裡閃電一轉，暗叫一聲：「完了！」
自己大意輕敵，招來殺身之禍。眼見得刀鋒已臨大腿，饒是如何的閃避，也難逃刀下。就在這危機一瞬之際，柳湘把心一橫，毫不閃躲，右手疾變降龍十八掌中的絕式，快如電光石火，竟把八指頭陀的左手脈門一把扣住。
正是柳湘手指搭上脈門的瞬間，八指頭陀的戒刀也落在柳湘的胯骨之上，入肉一分，鮮血進流，只要八指頭陀稍一使力，柳湘的大腿便齊根而折。
可是八指頭陀一經驚覺對方竟以一種神奇無比的手法，已經搭上自己的脈門，已不由地心裡一驚。脈門一經拿住，勁道全失，逆血攻心。所以八指頭陀慌不迭抽刀回救，力演「壯士斷腕」，削向柳湘右臂。
這都是一瞬間的事，柳湘死裡求生，搶先閃電一剎那，先刁脈門，否則，柳湘縱然不死，也要落個終身殘廢。
當下雙方各自一閃而開，柳湘胯下鮮血淋漓，皮肉之傷所創不深，按上一把隨身傷藥，稍一捆紮，便了無礙事。八指頭陀雖然毫髮未傷，但是，對於柳湘匆忙中的一著擒拿，倒是心有餘悸。內心警覺一高，唯恐自己也是輕敵而招致敗果。
柳湘稍一停頓，立即進步欺身，伸手一拍腰際，「唰」地一聲，靈蛇軟劍顛巍巍地橫掠胸前。厲聲怒叱問道：「楊林是好漢做事要有膽承擔，八臂神龍全家滅門，是否你做的勾當？是真是偽，反正今天要作了結。」
八指頭陀先是一怔，繼而呵呵大笑，說道：「娃娃！你未到中年，卻先老奸巨滑，你要嫁禍與洒家，使人同情於你？洒家可不管這許多，先宰了你再說。」
戒刀一舉，唰、唰、唰三刀閃電連環，雪片飛舞，落英繽紛，此時功力頓見。
柳湘此時一心要追問事情的真相，無意還擊，人在刀影中騰挪身形，全神貫注的閃開三刀。三刀未了，柳湘唯恐他又是跟進三刀，立即靈蛇軟劍盤旋，「呼」地一聲，軟劍橫扁拍出，宛如一條蟒鞭，橫掠過去，劍風凌厲，纏捲而上。八指頭陀是識貨的！聞風知警，戒刀不敢硬接，吸腹點腳閃身一個倒退，讓開五尺。
柳湘一劍逼退八指頭陀，厲聲叫道：「姓楊的，且慢些動手，我有話問你。」
八指頭陀嗔目叱道：「娃娃！你要想耍花槍，勸你別作夢想。」
柳湘也不答話，從身上摸出兩個紫銅指套，托在手掌中間冷然地說道：「這是你的東西麼？」
八指頭陀站在五尺之外，留神一看，臉上頓成奇異表情，端詳了半晌，問道：「娃娃！你這是那裡得來的？」
柳湘叱道：「我只要你回答我，這是不是你的東西？」
八指頭陀突然大笑，說道：「你自己看去。」
說著話，右手微抬「錚」然作響，兩點黑影，直撲柳湘面門。柳湘知道這八指頭陀的暗器，都是喂有劇毒，不敢用手去接。立即用靈蛇軟劍一掠，叮呢落地。柳湘連忙用劍尖挑起一枚，與手中的兩枚一比較，發現原來自己保管那兩枚紫銅指套黑中泛深藍色，而且比八指頭陀那只指套要長出兩分，顯然不是同型的東西。
八指頭陀站在那裡冷笑一聲說道：「娃娃！看清楚了麼？」
柳湘忽然抬頭問道：「在武林之中，黑白兩道使用這種紫銅指套作暗器的，除去你楊林之外，還有何人？」
八指頭陀勃然大怒，大喝一聲說道：「娃娃！這楊林也是你叫的麼？」
突然見他身形一長，戒刀在淡月星光之下，映起一片閃光，直撲柳湘。柳湘只道他是心虛洩底，也是怒火中燒，厲叫道：「賊頭陀！你想蒙人麼？天理難容。」
靈蛇軟劍攪起一陣利風，迎著上去。
柳湘此時宛如出柙猛虎，復仇怒火填膺，一柄靈蛇軟劍閃起金蛇萬道，劍風嗖嗖，捨命一頓搶攻。
八指頭陀顯然沉住氣，毫不慌張地在劍影中，閃躲騰挪，戒刀旋起一團雪花，護住要害，得空還要攻出兩招。在柳湘這一掄猛攻當中，竟然是從容不迫，保持沒有落下風。
柳湘一連全力搶攻幾劍，眼見這八指頭陀應付裕如，不由著心裡一急，靈蛇軟劍倏地一收一抖，險走一招「落葉隨風」，踏中宮欺身直進，靈蛇軟劍閃起一點金光，逕取八指頭陀前胸數大主穴。
「落葉隨風」本是一式虛招，招式切忌走老，如果對手較遜於自己的功力，這一招「落葉隨風」確能令人眼花目眩，無從封閉招架。可是要遇到對手是強過自己，硬將虛招化實，就難免遭受對手的側擊偏敲。
柳湘若能凝神一志，穩攻穩守，勝八指頭陀雖不易，要一時落敗，也頗為不易，如今，柳湘竟急於取勝，不惜挺劍走險招。
八指頭陀一見柳湘踏中宮攻來一招，心裡暗叫道：「好個不知死活的東西。」
立即戒刀一撇，斜走「脫袍讓位」，極其輕易的讓開，戒刀倒演劍招「秦王背劍」，「唰」的一刀，八指頭陀連頭都不回，戒刀由後閃前輕抽而去。
這正是八指頭陀見多識廣的地方，不但躲過了迎面一招，而且還熟練的背還一招，算定柳湘無法閃過這瞬間的還擊，要傷在戒刀之下。
果然，柳湘沒有料到八指頭陀連回頭這一瞬間都不給他，那裡來得及躲閃，這一刀迎著前胸，倒劈回去，少不得要落個開腸破肚。即使柳湘能夠狠命的一讓，一條右臂也要齊根而斷。
就在這一瞬間，突然，一股勁風猛撞而至，八指頭陀沒有提防，頓時一個蹭蹬，向前一衝，趕緊借勢化變身形，一式「寒鴉赴水」，前竄數尺。
柳湘也就在這一個緩衝瞬間，吸腹收胸，挺腰而立，饒過這一招險著，額上的汗珠，也不由地滲滲而出。心裡暗暗叫聲：「好險！」
正才留神看時，迎面站著一人，正是中原七省綠林總飄把子怒龍凌雷，不由地脫口驚愧地叫了一聲：「呀！是你？」
怒龍凌雷點點頭，說道：「柳兄你受驚了。」
柳湘此時心裡遽然一震，百般滋味齊集心頭，面對著凌雷，怔怔地說不上話來。
八指頭陀此時也正轉過身來，一見是凌雷，如何不識得呢？
安家堡的事，八指頭陀說什麼也不會忘記這位凌總飄把子。
當下一順戒刀，沉聲說道：「怎麼？姓凌的也要插上一手麼？」
怒龍凌雷倒是沒有一絲怒意，笑吟吟地說道：「大師父，安家堡的事咱們別記在心上。關於大師父今天晚上和柳兄之事，在下權充和事佬，就此了結如何？」
八指頭陀沉吟了一會，估計目前的情勢，顯然對自己不利。
這怒龍凌雷的功力，安家堡就領教過，單打獨鬥，自己占輸面的較多，如果再加上姓柳的，這場架就打不下去了。
八指頭陀在江湖上混了這麼多年，輕重利弊是分得清清楚楚。
怒龍凌雷一見八指頭陀一頓，立即上前一步說道：「大師父已經跳出三界外，些小往事，又何必牽掛心懷？何況這位柳兄令尊已經過世多年，前一輩的事，又何必記到下一輩身上，能放手時且放手，大師父意下如何？」
八指頭陀兩眼一翻，凶光暴射，正好與怒龍凌雷微笑的眼睛相對，頓時凶焰又慢慢萎縮下去。微微地點了一下頭說道：「好吧！好在來日方長。」
說著話，一順戒刀，反手一背，驀地一個猛撲，騰空兩丈多高，一掠而逝。
怒龍凌雷知道八指頭陀此去，並非為他那一段話打動，而是懾於目前形勢，懷恨而退。也不知道日後又有何種更甚於今日的危機，再度相逢。
怒龍凌雷嗟然有所感的望著八指頭陀逝去的身影，半晌回過頭來，只見柳湘仍然是怔怔地站在那裡，臉上神情極為難看。
柳湘一見凌雷轉過身來，忽而沉聲問道：「姓凌的！你為何伸手救我？」
柳湘如此惡聲一問，倒是使凌雷為之一愕，頃刻，凌雷復又恍然，心裡暗笑道：「這人脾氣乖張得可愛，怕我挾恩辱他，寧死不屈。」
心裡如此閃電一轉，便毫不在意和聲說道：「你先別問我，我要問你，柳兄你是武當派何人？」
柳湘起先以為怒龍凌雷在金陵雞鳴寺既然與自己作對，還有什麼好心眼，在衡山紫蓋峰下，那也不過是為程秋蟬姑娘設想而已。想不到在衡陽居然救自己一命，叱退八指頭陀，用意令人難測。
等到凌雷不計較他有意的觸怒，反而問他是武當派何人？柳湘一時倒真的怔住了，繼而覺得自己真是以小人之心度君子之腹。愧意一生，態度就自然和緩下來，搖搖頭答道：「我與武當派毫無關連。」
怒龍凌雷不禁大感詫異，問道：「柳兄！不是在下生疑，降龍十八掌為武當派不傳之秘，柳兄以一個毫無關係的人，習得此項秘傳，若說是毫無關連，必有其他隱情。」
柳湘忽然揚頭問道：「如此在下敢問凌兄，閣下不僅能識得武當秘技，更能得破解之道，凌兄與武當有何關連？請恕在下直言無隱，凌兄既然與武當有舊，為何又身落綠林，坐鎮中原七省？」
怒龍凌雷揚聲哈哈大笑，說道：「柳兄問的是，只是事無不可對人言，柳兄有興趣，在下不妨一說。」
在如此淡月星光的深夜，衡陽郊外，怒龍凌雷和柳湘各坐一塊石頭，輕聲細語，在談著往事。
凌雷正是武當派的俗家弟子，而且是當今武當派掌門人的嫡傳弟子。按照武當派的規律，有許多不傳之秘，是僅限於掌門人習傳而不讓中斷，等閒弟子無法登堂入奧，是以武當派日後漸趨式微，亦即是基於此一原因。凌雷為一俗家弟子，更是又隔一層。
凌雷天賦聰穎，機智過人，隨武當派掌門人卿雲道長習藝五年，已經盡得真傳。卿雲道長每於讚賞凌雷為武當派各代弟子當中，罕見的人才的時候，便又深惜凌雷格於親命，不能出家。否則，承繼卿雲道長衣缽，接掌武當派的捨凌雷莫屬。
凌雷雖然不能接掌繼承，但是，卿雲道長卻是盡傳武當絕技，如此三年又過，前後八年時光，凌雷不僅出落得英俊非凡，一身功力兼溶武當內外武功之長。
但是，卿雲道長這種私傳絕技，是觸犯派門規律，卿雲道長以一已之私，干犯禁例，雖然無人知道，內心委實難安。於是，昭告各壇前弟子，傳諭武當派內一律周知，凌雷不敬三清，驅逐門牆。而卿雲道長引咎自責，引辭掌門人之職位。
凌雷被驅逐的前夕，卿雲道長突然蒞臨住處，告誡兩件事，其一，不許任意抖露武當絕技；其二，如能訪察到「天孫錦」，即可回武當找卿雲道長。
凌雷當時便問起可否回到北京家裡，卿雲道長喟然長歎告以家道敗落，父母已亡，不去也罷！
八年教養撫育，師恩深如海，一旦離去，凌雷痛哭失聲流涕滿面。
卿雲道長良久無言，在離去之前，才說了一句：「貧道盡心以報令尊知遇之恩，救援之德，干犯禁例，雷兒要知道長進。」
凌雷滿心淒涼的離開武當，仍然是趕回北京，才知道數年前為追查「天孫錦」無著，革去職位，鬱鬱而終。
凌雷一怒而離開北京，轉道中原，以一身超絕的武功，震懾綠林道，擁而為中原七省總瓢把子。
柳湘一聽怒龍凌雷一口氣滔滔不絕的坦率講到此地，才知道這位震懾中原的綠林盟主，原來正正式式是武當派正傳弟子，比起自己這一手竊學的降龍十八掌，難怪要高明許多。
柳湘也把自己誤入玄天觀之事，略述一遍，然後說道：「凌兄南下江揚，是專為天孫錦而來了？」
怒龍凌雷略一沉吟，說道：「等我發現天孫錦關係著兩家血仇的關鍵，我便改變了主張，我要插足其間，訪察清楚，究竟是何人製造了這項巧妙無痕的血案，而無人知曉！」
柳湘呆了一呆，覺得凌雷說的話，觸起自己的靈機，自己和程秋蟬姑娘，同樣都被別人殺以滅門之禍，仇家不知為誰？而如今竟被枯叟指定自己反而成為兇手之子，自己當初為什麼不曾想到這是詭計？而居然甘心以身試劍，來成全蟬姑娘的孝道，天下荒唐，莫甚於此。
柳湘沉思良久才霍然而悟地說道：「以此情形看來，在下仇家似是枯叟成明這老兒無疑了。」
凌雷點點頭說道：「不僅柳兄血仇與成明老鬼有關，恐怕蟬姑娘的滅門血仇也要應在這老兒身上。」
柳湘忽而血脈俱張，眼眥皆裂，恨聲說道：「我要不手刃老鬼，誓不為人。」
怒龍凌雷微微一笑說道：「在下只不過是推測之論，尚不敢遽下斷語，過於急躁。以在下猜測，神偷無二必然知道其中細節，柳兄當前急務，當在追尋神偷無二，自然可以水落石出。」
柳湘心裡一動，繼而又長歎一聲，說道：「在下此番從九華專程來南嶽，也就是為這復聰果而來。早在金陵之際，在下即已察覺神偷無二知道其中細節，但是，當時看來有某種難言之隱，舌吐不能暢言，後來……」
怒龍凌雷說道：「神偷元二嗓音瘖啞，真是天意，柳兄不必如此頹喪。蟬姑娘此時必定也在追尋神偷的下落，你二人各自努力，則不難殊途而同歸。」
柳湘忽然抱拳一躬，謝道：「深夜聆君一席話，茅塞頓開。」
說到此處忽又一頓，說道：「凌兄如此三番兩次援手於在下，且又不惜婉言開導，在下於感激之餘……」
怒龍凌雷臉上微微一紅，連忙接口正顏說道：「柳兄此言差矣，常言說道：『盜亦有道』，在下雖然身在綠林，碰到如此詭計陷人之事，豈能袖手？」
其實怒龍凌雷也只說了一半，凌雷對蟬姑娘一見而傾心，由維護蟬姑娘而發現枯叟陰謀詭計，既而同情柳湘的身繫血仇，竟是茫然不知仇人，乃激於一時仗義而言。要是蟬姑娘對柳湘談吐之間，稍假以顏色，凌雷能否如此見義勇為？實難斷言。
種善因必有善果，怒龍凌雷以此一念之善，獲得爾後美滿良緣，實為善報，此系後話，按下不表。
柳湘當下辭別凌雷，揣起那三隻略有不同的紫銅指套，趁著淡月星光，轉回衡陽客店，翌晨起程南下，他要取道江南，重返玄天觀，拜見掌門人，說明天罡劍圖的原委，再作處理。
沿途柳湘既要留意神偷無二的下落，行程自然就慢。從衡陽水陸兼行，到達浦東，已經耗時十數日。
這天，從浦東搭水路到姑蘇，沿途水路船隻頻繁，而且都是順流直下。柳湘看在眼裡，多少有些納悶。
柳湘在江湖上混跡多年，雖然對武林之中各色人等，不能細道其詳，卻也不致到過眼不識的地步。眼見得這水道上紛紛南下的船隻，都不是普通行旅客商，談吐舉止，都自然流露出武林中人特有的習氣，而且其中不乏有武功極有火候的高手出現。
柳湘當時心裡一動，暗自忖道：「依目前群雄紛紛南下的情勢看來，分明前頭是有事震動武林，才會如此群雄會集。難道金陵又有什麼驚人之會？我何不改換陸路，探察一些消息再做定奪。」
大凡身具武功之人，對於任何以武功集會的場合，都不甘放棄。武功超特者，固然想藉機會一鳴驚人，揚名武林，出人頭地，即使武功火候不夠的人，也要藉機會瞻仰武林各派高手的絕招，以廣見聞，以增見識。
柳湘自然也是想趁此機會，趕去觀瞻一番，同時，在這種場合，對於尋訪人，打聽消息，即是方便不過之事。萬一在這次聚會當中，能夠遇到神偷無二，豈不是一舉而兩得。
柳湘當下意念一決，立即從姑蘇棄舟上路，沿著驛道，直奔金陵。
果然不出柳湘所料，陸路也是不斷發現有武林中人，車馬紛紛，從驛道南下。
很容易的，柳湘從沿途客店當中，就打聽到了消息。這消息大出柳湘意外，乍聽得，幾乎晴天霹靂，為之震驚失色。
從沿途客店歇腳打尖之際，很明白地聽出，各路英雄好手，黑白兩道人等，如此紛紛取道南下，竟是前往鎮江金山寺。
金山寺主持老和尚目前正為著半幅天罡劍圖，受制於人，不得已乃柬邀武林各派人等，前來金山寺公斷這半幅天罡劍圖。
這天罡劍圖，本來就引起黑白兩道人等的注意，如今金山寺的主持老和尚竟柬邀公斷此事，那些收到柬邀的，自然是要兼程而來，即使那些沒有被邀請的，也聞風而至，趕個熱鬧。
這一個突然的變化，使柳湘始而震驚，繼而為之失措。金山寺主持宏光大師的功力，柳湘在金山寺曾經見過，當前武林能挾制宏光大師的人，看來尚為數不多。如今，宏光大師竟然不能等到約定的明年中秋之夜，顯然是迫於無奈之為。這是何人竟有如此能耐，迫使宏光大師就範？
柳湘感到這事的嚴重，神偷無二既沒有尋到，江南田舍翁又未與自己同行，只好自己單身獨闖，參與這件為天罡劍圖所引起的第二次紛爭了。
據傳說，金山寺所發出的邀柬，日期訂在冬至這天，算來為期已屬無多。柳湘只有新購一匹腳力，兼程南下。
一路倒是平安無事，在冬至的前一天，趕到了鎮江。
柳湘安頓好馬匹之後，心裡正在思慮，是否要提前一天去金山寺探望宏光大師，以便瞭解這件事的其中原委。思之再三，決定提早過江，先到金山寺探聽事情的真相再作打算。
意念一決，便離開客店，信步走向江邊。
鎮江，本來就是極為熱鬧的濱江重鎮，如今遽然會聚這麼多三江五嶽武林好漢，更是人潮熙攘，無限的繁華。
柳湘仗著自己無人認識，毫無顧忌的穿街過巷，直奔江邊。
江邊，早就排開數十隻渡江小舟，一字行列地排在碼頭附近，每條舟上，都懸著一面黃色的小旗，上面墨筆書寫：「迎賓之舟」。敢情這都是金山寺準備迎接各路人等渡江之用，舟上此刻都是空無一人，靜蕩蕩地陳列在江面上。
柳湘一見，心裡暗暗道：「金山寺如此聞名天下的古剎，果然不同凡響，就憑這麼多迎賓之舟，這份氣派，就絕不是一般廟院所能辦到的事。」
轉而一念：「都是為了自己這半幅天罡劍圖，使得這座聞名的古剎，也攪入紅塵，惹上是非。」
柳湘如此一感歎，內心愧意頓生，越發覺得，這趟金山寺是非去不可。雖則自己功力與身望，都不足以插手這件事，當然更談不上擔當起這件事了，但是，如果讓一位與事無關的方外長老，牽涉其中，柳湘捫心過意不去。
當柳湘決心渡江金山寺之際，又發現無一隻可渡之船。柳湘的操舟技術，本頗為不弱，但是，面對著這一排無人之舟，也不能不告而取。
正是進退兩難，無法解決的時候，忽然身後一聲：「無量壽佛！」
柳湘止不住霍然一驚，心裡閃電一轉，想道：「江邊無人，頗為寂靜。我雖然心裡在盤算著船隻，卻不致連身後來人，都渾然不覺。聽這一聲道號，分明就在身後兩尺之譜，這是何人，功力竟如此之純？」
心裡雖然在如此盤算，腳下卻立即點地一旋，退步旋身，留神向前看去，只見一位中年道長，飄飄然一身寶藍色道袍，手執拂塵，立在眼前，大有出世脫塵神仙之概。
這位中年道長一落到柳湘眼裡驀然一驚，連忙一撲上前，跪伏於地上，口稱：「晚輩柳湘拜見老前輩。」
中年道長拂塵一擺，含笑說道：「柳施主你還認識貧道麼？」
柳湘在一股極大的柔勁一帶之下，身不由已的站起來，恭謹地垂手應道：「老前輩對晚輩恩澤無邊，晚輩如何忘記？」
中年道長微微一笑，說道：「此處雖然靜寂無人，卻不是久留之地，柳施主請隨貧道來。」
柳湘急著問道：「老前輩遠涉江南，是否也為這天罡劍圖而來？」
中年道長微笑不語，轉身沿著江岸而上，柳湘那裡敢怠慢，也連忙跟在身後走去，一面心裡暗暗忖道：「昔日在玄天觀金雕雙鉤曲老前輩曾經言及，玄天觀掌門人是歷代掌門人年紀最輕而功力最高的一個，而自己在玄天觀禁地，曾經也約略瞻仰過這位掌門人的功力，確是不同平凡。這次金山之會，自己勢單力薄，正是發愁之際，玄天觀掌門人突然蒞臨，正來得是時候。」
柳湘一面思慮，想是心神已分，不覺之際，已與中年道長相隔了有兩三丈之遠，趕緊一緊腳步，追趕上去。但見這位中年道長步履從容，飄然而行，柳湘此時為了追趕，已經是展開陸地飛騰的趕路輕功，這兩三丈距離，卻是追趕不上。
柳湘心裡驚說道：「這是什麼輕功，毫不作勢，步履飄然，從容不迫，竟使人追趕不上！」
心裡略一盤算，四顧江岸無人，便一提丹田真氣，擰腰而起，身化點水蜻蜓，向前猛撲而上。
此時柳湘的功力，由於萬年靈芝的功效，二上九華的結果，已經有長足之進步，如此舉足之間，一個起落，都在兩丈左右。
以如此輕功而言，在武林之中，已屬上乘功夫，頗為不易，可是，儘管柳湘如此騰身飛越的追趕，依然落在中年道長身後，追趕不上。
柳湘忍不住朗聲叫道：「老前輩請稍待晚輩一步。」
中年道長回身微微一笑，霍然停下身形，柳湘也趁時一晃身之際，落到中年道長身旁。
中年道長說道：「數月不見，柳施主功力精進良多，貧道徒然空擔一把心事了。」
柳湘愧然應道：「晚輩資質魯鈍，愧無寸進，老前輩謬獎，晚輩汗顏無地。」
中年道長忽然遙指江心說道：「時不我與，你我且到江心再說。」
柳湘順著手指看去，江心焦山矗立，與金山遙遙相對。中年道長說到江心再談，想是指焦山而言。可是，此處沒有碼頭，江岸無舟，如何渡過這一段頗為遼闊的江面？
此時，夕陽銜出口，金蛇萬道，閃爍得江心萬丈光芒。站立在江岸，幾乎令人無法逼視。焦山已是蔭於夕陽陰處，暮靄蒼茫。
中年道長回首說道：「柳施主輕功頗佳，請隨貧道橫渡江面，對岸人煙稀落，便於談話。」
柳湘一聽，心裡止不住一陣嘀咕，暗自忖道：「雖然我的輕功已具有相當火候，可是，要如此凌波而渡，還斷無此功力。縱然施展一葦渡江的功夫，自己真力也怕無此耐勁。他不應看走了眼……」
柳湘正在暗自思慮，忽聽得這位中年道長微笑說道：「夕陽無限好，只是近黃昏。柳施主莫等夜色濃時再渡長江，較有不便。」
話聲一落，柳湘頓時覺得身形一輕，突有一股浮力托住自己，飄然向江面落去。
柳湘大驚，連忙借勢一提真氣，隨著下落飄然而下。雙足剛要一沾水面，頓時又覺到有一股衝力，挾持著自己閃電流矢之勢，掠著江面向前。
柳湘這才知道是中年道長施展功力，攜帶自己過江。回首一顧之際，只見他神色不變，面含微笑，態度安詳。一隻大袖搭自己的腰際，擦著江面，貼近起伏滾滾的波浪，向前凌波踏水而行。
這種功力使柳湘為之咋舌，輕功再精的人，一旦攜帶上一個人，功力自然就要減半。這位中年道長攜著自己，腳下毫無憑借，如此凌波而行，而且前進的速度又是如此之快，設若不攜帶自己，不就可以凌空飛行了麼？
自古傳說至今，凌空飛行已被武林認為跡近荒誕之言，如憑一口真氣，拔空十丈飛越河渠，並非不能！但是，凌空飛行那是神仙的事，凡人肉身，何能到達如此境界？但是，今天柳湘開了眼界。玄天觀的掌門人能攜帶著自己飛渡長江，不是凌空飛行，如何能達到如此地步。
柳湘如此心裡一路神馳，不覺雙腳落實，原來已經到達焦山之麓。
剛一站穩身形，才看到江面有兩塊木板，順流飄去，柳湘這才恍然大悟，敢情方纔這位中年道長是借這兩塊木板，飄渡長江，踏波而行。要不然柳湘還真以為是武林輕功，還有凌空飛行的境界呢！不過，就僅憑借區區兩塊木板，竟能飄渡長江，而且還攜帶著一個人，這份輕功，也要令人歎為觀止了。
中年道長放下長袖之後，便轉身直向焦山之巔而去。夕陽已墜，江風凌厲，明月初升，但見焦山一片迷瀠，薄霧籠罩，極為幽靜。
柳湘不敢稍作停留，全力展開生平所學，緊隨在中年道長之後，向山之巔疾奔而上。
這一陣閃電奔馳，何消一盞熱茶時光，柳湘已經隨這位中年道長穩立在山之巔，迎風避月之處。
中年道長仰天輕輕喟歎一聲，然後對柳湘說道：「柳施主！」
柳湘立即一躬到地，誠惶地說道：「老前輩為當前武林之前輩，對晚輩又有恩澤無邊，如此稱呼，晚輩愧不敢當。」
中年道長微露一絲笑容，說道：「貧道出家人，理應如此稱呼，柳施主不必計較，日後自然又當別論。」
柳湘連忙當胸一拱說道：「晚輩恭敬不如從命，也請道長示知法諱。」
中年道長拂塵垂胸前，兩眼望著柳湘，說道：「貧道天遺。」
柳湘當時心裡也略一回懷，似乎在武當派中沒有聽說過天遺道長的名號。要不是柳湘親眼在玄天觀見過，即使說出姓名，也不能相信他就是武當派的分支玄天觀的掌門人。
天遺道長又說道：「柳施主請掣出靈蛇軟劍來。」
柳湘一愕，慢慢地抽出靈蛇軟劍，天遺道長伸手接過靈蛇軟劍，微微地一抖動，嗖、嗖，兩聲，閃起兩道光芒，靈蛇軟劍像是一泓秋水，橫在眼前。
天遺道長左手佛塵一背，口中說道：「柳施主請留意劍招。」
話音一落，立即見他身形晃動，靈蛇軟劍慢慢地展開功式。
劍尖一點當胸，手腕微挫，上昂斜挑，足下前微弓，後微曲，一式「玉爐香殘」展開了三十六式天罡劍法。
天遺道長一面慢慢地變招催劍，一面低聲說道：「蹦腿進步，劍走中宮，震腕遞勁，劍化『孤星一點』，右腿橫掠，塌肩擰腰，收肘回劍，劍走下盤……」
柳湘這才霍然而覺，天遺道長是存心把天罡劍法，傳給自己。自從在玄天觀禁地偷繪天罡劍圖以後，一直未能得到機會演練，而且也只有按圖摸索，劍法毫無所成，又導致劍圖遺失，釀成武林震動的金山之會。究其原因，還是由於天罡劍法為武當劍法之精華，列為不傳之秘，如此才引起人人注目。沒有想到竟在這劍圖之爭的前夕，玄天觀的掌門人，竟會翩然而臨，親授天罡劍法，大出於柳湘之意外了。
柳湘的天賦本來不惡，此時更是聚精會神，緊緊地記著天遺道長的一招一式。天遺道長練完十招，便收招停身，向柳湘說道：「你來練練看！」
柳湘接過靈蛇軟劍，小心翼翼地把剛才自己所能記憶得住，一招一式的演練起來。天罡劍法為武當劍術之精華，也是當前武林劍術之正宗，所以招式不以花巧為主，而著重在內力之深沉以及變化的神妙。柳湘居然能夠把這十招記得十之八九，演來頭頭是道。
當柳湘環步停身，靈蛇劍走旋風，演罷第十招「白鶴回喙」，收招掣劍，環胸一抱之際，天遺道長止不住在一旁輕輕地讚了一聲，說道：「柳湘主記性超人，悟力尤強，最令人可喜的，潛力充沛，內力深厚，為習天罡劍法雄厚基礎。不過貧道有一言冒昧敢問柳施主……」
柳湘對天遺道長一直執禮甚恭，一聽此言，立即躬身應道：「道長有何教言，就請詢問之當面。」
天遺道長說道：「柳施主初入玄天觀時，武功頗為了得，但是內功修為未深入門徑。此為一般年青習武者，所應有之現象，不足為怪。可是，以今夜情形視之，柳施主之內力，已抵得上十年面壁苦修，柳施主潛力猶未發揮盡致，否則功力當不止於此。敢問柳施主曾否有何天賜機緣，得遇何種靈丹聖藥否？」
天遺道長這一番話，說得柳湘由衷敬佩，真是法眼如神，立即便把自己偶得萬年靈芝之事，源源本本說了一遍。
天遺道長點頭歎道：「柳施主福澤無邊，才有此機遇，如此才不負貧道當初冒昧擅犯觀律。」
說著話便立即取回靈蛇軟劍，接著說道：「柳施主請留意以下的十招。」
天遺道長說完話，正待展開身形，柳湘忽然叫道：「道長請稍緩演練，晚輩有下情陳述。」
天遺道長微微一怔，凝視著柳湘，臉上略有詫異之色。
柳湘極其冷靜，也極其肅穆地說道：「晚輩練完天罡劍法十招以後，霍然記取一事，必須陳明於道長之前。」
天遺道長微微一頷首，說道：「柳施主有何意見，貧道願聞。」
柳湘微微挺了一下腰桿，極力抑壓住奔放的情感，沉聲說道：「晚輩當年魯莽夜撞玄天觀，道長以晚輩無意中撞進禁地，竟能無恙，而且偷學秘傳之技，道長不以為責，且認定晚輩與三清有緣，竟而許以未來之重任。……」
柳湘一口氣說到此地，微微緩了一下，天遺道長閉目傾神，正在注意細聽。柳湘這才又接下去說道：「晚輩自以為魯鈍之才，荷蒙垂青，自是榮寵有加，安敢辭退。當以報得滅門血仇為限期，自來皈依三清。孰料天罡劍圖引起軒然大波，晚輩愧也何似，汗顏無地。」
天遺道長此時臉上露出絲絲笑容，緩緩地說道：「貧道身為三清門下，但深信因果循環之說，以往之事，施主但認它是注定使然，何必記在心上？」
柳湘依然極其嚴肅的說道：「晚輩雖是一無名之輩，但是，尚重一諾千金之說。日前得悉家父曾結仇於人，父債子還，此乃天經地義之事。晚輩已經面允，有待天罡劍圖之事一了，立好以命為父贖罪。」
柳湘說到此處，天遺道長忍不住輕輕地「啊」了一聲，臉上神情稍微有一絲變化。
柳湘接著說道：「天罡劍法為玄天觀不傳之秘，如今道長肯慨然相授，無非是認定晚輩為玄天觀之繼承人。但是，晚輩此身已經非屬已有，道長前言，晚輩只好相背，其中不得已之情，道長定能瞭然，晚輩既然不能繼承玄天觀基業，豈敢冒然習學此不傳之秘？如此道長盛意，晚輩只有心領了。」
任憑天遺道長如何修養有素，對於柳湘這一個突然的決定，也無法不感到大大地愕然。
柳湘沒等到天遺道長說話，又接著說道：「金山天罡劍圖之爭，有道長親蒞現場，定可百事俱了，晚輩只等此事一了，便要赴約授命……」
沒等到柳湘說完話，天遺道長卻已微微一笑，拂塵一擺，止住了柳湘的說話。兩隻眼睛，透著懾人的神光，緩緩地說道：「貧道當初一眼所下之定論，幸而中的！柳施主外貌冷峻，內秉剛直，性極敦厚，為武林中極少能以見到之至情至性之人，否則，貧道也斷然不敢僅憑借一『緣』字，妄將玄天觀繼承之任，輕自畀交施主。天罡劍法為武林中夢寐以求之正宗劍術之精華，三山五嶽人等，不惜千里跋涉來到金山，所為何事？柳施主以自己一諾為重，撇此劍法不學，誠為尋常人所不能。」
柳湘連忙說道：「晚輩只是一愚之見，道長謬獎。」
天遺道長說道：「柳施主！貧道稍諳相法，自信不虛。施主一切有驚無險，無須多作顧慮。金山之會，柳施主定能大放異彩，化險為夷，如今時不我與，仍請施主專心習得天罡劍法為尚！」
柳湘略一沉吟，連忙拱手說道：「天罡劍圖之爭，原為晚輩所起，自是不能置身事外。既然道長不以駑才見棄，晚輩若再有異論，是為矯情。」
天遺道長點點頭，略一停頓，便又展開天罡劍法，緩緩地一招一式慢慢地演練。
三十六式天罡劍法，愈到最後，愈是變化離奇，雖然簡單地推出一招，卻是暗藏無限的奧秘玄機。
先是天遺道長演練十招，由柳湘仔細觀察，專心一致的揣摩，再依式比劃，慢慢地施展，到後來漸漸只能一招一式的慢慢指點。
一則天遺道長講解詳盡，一則柳湘專心一致，居然把三十六式天罡劍法，從頭到尾演練了一遍，也就僅此一遍，已經不覺東方之既白。
此時柳湘雖然說是把天罡劍法依樣畫葫蘆的演練一遍，那也只是僅僅演練一遍而已。既欠熟練，更遑論運用自如。
天遺道長此時臉上微露著笑容，仰望著東方的漸透曙光，長長地噓了一口氣，轉而對柳湘說道：「一夜未睡，想是倦意叢生，先坐下來調息一周，再來演練。」
柳湘在一夜之間，全心全意在揣魔天罡劍法之奧秘，真的沒有覺察疲倦。可是，此時一經天遺道長提起，倒不由地倦意遽生。便依照天遺道長的囑咐，澄清心神，端坐地上，行功調息。
柳湘所學的太極門調息行功，與一般顯然有不同之處，兩手掌心與湧泉穴互接，利用本身熱流，導通血氣，環行周天。因此，必須要不斷地逼使全身功力，透過湧泉，直達丹田，再歸回心臟。就不能像一般內家調息之際，一經心神交泰，便可渾然無覺，進入物我俱空的境界。
這回柳湘剛一坐定，功行雙臂，熱導湧泉，立即感到神志一昏，渾然不覺的昏睡過去。
這一睡，也不知道經過了多少時間，才悠然醒來。剛一睜開眼睛，頓時覺得日光耀眼，原來竟是日正當中的正午時分。
柳湘不禁霍然一驚，自忖過去每次調息行功，既未昏然不覺到如此程度，更未曾有過如此長的時間，這次如何有此不同的現象？
柳湘如此一驚，倏地一挺身，站起身來，回頭看時，天遺道長卻依然神情自若地站在身旁。
柳湘連忙愧意無限地說道：「晚輩從未如此失常，昏然沉睡如許時間，失禮之處，道長幸勿見責。」
天遺道長也不答話，只是遞過靈蛇軟劍，說道：「柳施主請再將天罡劍法演練一遍如何？」
柳湘不敢多說什麼，雙手接過靈蛇軟劍，再默默地把三十六式天罡劍法，仔細地再回想一遍，然後停身凝神，抱劍起勢，劍尖一點當胸，首演第一招「玉爐香殘」。剛一掣肘震腕，全神貫注遞劍的時候，立即察覺到情形有異。
過去在演練天罡劍法之際，一則慢慢推招，再則未使真力，內勁不能貫於劍身，靈蛇軟劍發而無力。
可是方才「玉爐香殘」這一招遞出，頓時覺出靈蛇軟劍劍身畢挺，閃起一道懾人的光芒，威力大增。
柳湘的武功也不是弱者，如此劍發截然不同的現象，豈有看不出的道理？當時不禁為之驚愕不置，竟然停招不發，轉身望著天遺道長，半晌，才說道：「道長……」
天遺道長微笑說道：「柳施主！先請你將天罡劍法前十招，以對敵過招之速度使來看看。」
柳湘此時心裡正是想不透其中的道理，只好按照天遺道長的話，重新抱劍佇立，收斂心神，霍然身形一動，靈蛇軟劍立即展開。頓時但覺劍氣暴漲，威力逼人，在嗖嗖的劍光之中，靈蛇軟劍真是幻起萬道靈蛇，反柳湘的身形都罩而不見。
十招使罷，柳湘挫腰收腕，倏地一停身形，當下一撇靈蛇軟劍，拜伏於地說道：「道長竟以本身功力，助長晚輩，如此天高地厚之恩，只怕晚輩無能報答。」
天遺道長，寸搭拂塵，扶起柳湘，輕輕哈哈一笑，說道：「柳施主休要妄加推斷，貧道功力有限，豈能做到以本身功力加諸到你身上的功夫？即使貧道果然內心修為有此境界，也要落個元氣大傷，還能如此依然如故的與柳施主侃侃而談麼？何況，這『傳功過體』之說，只是道聽途說而已！」
柳湘一見天遺道長如此認真說來，知是不假。用自己的功力傳到別人身上，助長別人的功力，這只是武林中的傳說，數十年內力修為，僅在半日之間，傅交對方，近乎不稽之談。可是，自己如何在這半日之間，功力有了如此顯著的進益？
想著禁不住怔怔地望著天遺道長。
天遺道長說道：「柳施主所服用的萬年靈芝，雖然不多，但是此等罕見的靈物，僅此一點，已足增加了十年以上的內力修為。只是過去柳施主不曾善予以發揮，以致停於肺腑。貧道方才不過是略用一掌之力，助施主發散功力而已！」
柳湘這才恍然，怪不得自己與程秋蟬姑娘同服萬靈芝丸一粒，如何自己功力進益與蟬姑娘相差若是。
天遺道長又一正顏色說道：「天罡劍法之所以為武林推祟，正是完全由於用內力催劍，威力倍增，再加上招式神奇奧妙，暗蘊玄機之故。柳施主如今內力，已斷非昔比，只須熟諳招式，便可盡得天罡劍法之精髓。」
柳湘敬謹於心，便又凝神一志，把三十六式天罡劍法反覆演練，從正午，一直到天色黃昏，忘記了疲倦，忘記了飢餓，居然把三十六式劍法，使得頭頭是道，熟練應手。
此時，長江落日，逐漸昏暗，對面金山，已經燈光一片，忽然傳來一陣悠揚不絕，歷久不止的鐘聲。
柳湘這才驚覺道：「金山之會開始了！」
金山寺這座名震宇內的古剎，在黃昏日落之前，到處燈火通明，長江之中，迎賓之舟往來穿梭不停，入寺的山徑上，人影絡繹不絕。
大雄寶殿上，遍設錦繡蒲團，井然有序的坐滿著高瘦矮胖三山五嶽的各路人等。大家都在互相交頭接耳，細聲的談論著。
偌大的大雄寶殿，顯得有些嗡嗡不歇的聲音所引起的紊亂感覺。
從大雄寶殿一直到山門，每隔十步，便捉對而站著兩個年青的和尚。個個神色莊嚴，低頭合掌。
另外有十幾個年齡較長的和尚，披著大紅袈裟，專門接待渡江而來的賓客。那些有請帖的，被引到大雄寶殿，安排坐下，那些沒有請帖而趕來看熱鬧的，也一律接待到大雄寶殿的兩側，只是沒有排定座位，只好由他們自己選定坐次。
大雄寶殿此時正點明所有的燈燭，壇香高燒，香煙裊裊。大雄寶殿的四周，站定了十八位身披袈裟的和尚，此時也都是垂眉閉眼，左手單掌立胸，右手拉著一根禪杖。
金山寺雖然沒有特殊的擺設，可是卻洋溢著一種肅穆莊嚴，而且還有一股凜人的威勢。
前來參加的人，無論是應邀而來，抑或是自己要來的，都是武林中黑白兩道，頗有名譽的人物，當然都是經過大風大浪的，什麼場面都見過。所以對於金山寺的各種情形，倒是沒有在意，只是急於要見見究竟是何人能挾制宏光大師發出武林帖，舉此盛會。還有一些人，料到這一場盛會，又少不了有幾場動人心弦的拚鬥，可以看到一些驚人的武林絕學，多少有些幸災樂禍，唯恐天下不亂的心理。
立冬之夜，明月清輝，像是一片銀灰，灑在金山，突然左邊偏殿，「蟋」的一聲，金鐘震耳，歷久不停。接著一連敲了十八下，在鐘聲悠悠末絕之際，大雄寶殿裡裡外外，突然梵音高唱，一派莊嚴、祥和、聖潔的聲音，洋溢無間，坐在大雄寶殿上的各路人等，頓時大家都閉口不言，靜待其間的變化。
梵音齊唱，漸漸由高吭入雲，轉變為低回寂然。
忽然，四個小沙彌從後殿走到大雄寶殿中央，分列一站，穿披大紅袈裟，寶相莊嚴的宏光大師也於此時，從後殿走出。
此時，大雄寶殿梵唱再起，法器齊鳴。俄頃，群聲俱歇，大殿上頓呈一片肅靜無聲。
宏光大師合掌當胸，高喧一聲佛號，然後朗聲說道：「老衲宏光自愧靈台未淨，慧心不明，出家後又再捲紅塵，驚動各位，駕臨金山。」
宏光大師說到此處，微微的頓了一頓，接著說道：「數月之前，曾有神偷無二鄒施主，在敝寺引起一場天罡劍圖之爭，終於眾議未成，天罡劍圖暫由老衲保管。老衲念於當時免其釀成流血之爭，乃甘擔此一保管之責，風聲傳出，武當松齡道長奉掌門之命，前來金山，討回劍圖。老衲既無法交出劍圖，又無能尋得當初參與劍圖的各位，松齡道長親臨金山，更是不便空回。老衲無才無德，無漢三全真美，乃冒然求教於各派高人，但望有以教老衲，則至感無涯。」
宏光大師這一席話說出來以後，大家才恍然，武當派的第一劍術大師松齡道長親自前來，怪道宏光大師只遍發武林帖，以求公斷了。
武當派松齡道長此刻正坐左首靠近宏光大師第一個蒲團上，臉上神色極其沉重，一俟宏光大師說完話，便霍然而起。
大殿上大家正是議論紛紜之際，松齡道長如此一站起來，立即引起注意，頓時也就有人認出這位就是武當派第一劍術大師的松齡道長。但見他一襲寶藍色道袍，背插長劍，手執拂塵，微紫的臉膛，蓄著三綹清須，飄飄有出塵之概。
松齡道長一搭拂塵，微一稽首，也朗聲說道：「天罡劍圖為武當派不傳之秘，既然流落在外，理應追回，衡諸情理，各位想無異議。」
言猶未了，大殿一角有人接著問道：「既為不傳之秘，又為何流落在外？」
松齡道長聞言臉色一變，順著方向看去，右角昂然而坐的是青城派三劍之首飛雲劍客龔明。便接口說道：「天罡劍圖之失是敝派內務，敝派自有整頓之規，龔兄尚有何見？」
青城劍法在武林中也是極負盛名，這飛雲劍客是青城三劍之首，更是擊劍之能手。此人心直口快著稱於武林，當時一見松齡道長自視甚高，而且對宏光大師多少有挾制之嫌，心裡就有些不舒服。松齡道長如此硬言一頂，立即怒火蓬然而起，頓時挺身而起，朗聲說道：「天罡劍圖是不是你們武當派的不傳之秘，與我無涉，只是宏光大師是受托於人，代人保管，原主不在，你硬要取回，非難之心顯然可見。」
松齡道長身為武當名門正派的高手，自然不能失之粗暴，所以飛雲劍客如此一問，反而平心靜氣，問道：「龔兄之見究竟如何？」
飛雲劍客呵呵笑道：「易事耳！聞聽宏光大師原有中秋之夜的聚會，仍照原訂時間，俟原主來時，自有分曉。不過，這天罡劍法既為武當不傳之秘，武林推崇，其神妙之處，自不待言，道長身為武當第一劍術大師，定然深諳其中三昧，可否略露一二，以廣在場眾人眼界，以不虛此行？」
松齡道長一聽倒是禁不住一愕，聽這飛雲劍客的口氣，分明有與自己動手過招之意，這是為何？
原來這位飛雲劍客生平浸淫劍術數十年不懈，身列青城三劍之首，對於劍術一道，極有心得。可是武林中總是認為武當劍術才是劍術之正宗，如此不平之意，久積心中，今天從迢遙千里趕來，正是要看看武當的天罡劍圖究竟是什麼了不起的劍法，能引武林如此注目。
宏光大師低喧一聲佛號，合掌說道：「龔施主青城劍法聞名於武林，當可與天罡劍法比美並稱，何庸爭此虛名？」
宏光大師一聽飛雲劍客之言，焉有不明瞭其中的用意。老和尚唯恐引起武當青城兩派爭，乃一語點破飛雲劍客的心意，旨在消彌紛爭。
孰料宏光大師一語說罷，松齡道長倏然變色，說道：「武當天罡劍法本是虛名，不值武林如此重視，如今趁三山五嶽各派高人都在當面，請大師將天罡劍圖歸還敝派，物歸原主，想來不為非份。」
宏光大師沒想到松齡道長反而引起誤會，知道此事愈是解釋，愈是不可開交，當時只是合掌低喧佛號說道：「阿彌陀佛！善哉！善哉！」
飛雲劍客在一旁冷笑道：「宏光大師柬邀天下武林同道，旨在說明天罡劍圖系受人之托，必須忠人之事，昭示清白，並無侵佔天罡劍圖之野心。松齡道長如此咄咄逼人，置如許武林同道於何地？」
松齡道長也冷然一笑，說道：「物各有主，理之當然，龔兄對貧道欲加之罪，何患無詞？貧道之立意如此，與武林並無相干之處！」
飛雲劍客霍然大笑一聲，說道：「松齡老道休要如此猖狂，你如此輕視武林，龔明這一關就放你不過。」
說著話閃開人群，穿身來到大雄寶殿之中，探手一拔腰間寶劍，「嗆啷」一聲，劍橫胸前，叫道：「青城劍法不登大雅之堂，今日要領教武當之正宗劍術。」
飛雲劍客如此長劍一出鞘，大雄寶殿頓時引起嗡嗡一片。反正大家來參與這次盛會，知道必有幾場拚鬥，如今一見青城派的三劍之首，向松齡道長叫陣，這兩大劍術名家，能夠當場一鬥，倒是難得一見之事，少不得也有一些幸災樂禍的人，等著看熱鬧。
松齡道長拂塵一擺，正待邁步，身後閃出一人躬身說道：「師叔請留步，有事弟子服其勞。」
松齡道長一見是武當二代弟子玄清，略一沉吟便點頭說道：「要小心！」
玄清應聲：「弟子知道了！」
躬身一退，立即回勢一掠，勢化撲地旋風，人剛一站定，長劍已經掉在手中，左手一搭劍訣，朗聲說道：「武當弟子玄清，敬聆龔大俠賜招。」
飛雲劍客對松齡道長看了一眼，霍然說道：「好！打發你回去，不怕松齡老道不出來。」
說著話並不謙讓，右手震腕一抖，長劍立化銀花朵朵，一式「鐵樹開花」直擊玄清面門。這一招出手，立顯功力，在場諸人，不乏擊劍名手，一見飛雲劍客隨意一招，威力頓見，無論部位、勁道、招式、準頭，無一不是極其精湛。這玄清的劍術再好，只怕也難躲過十招。
眾人正在讚歎之際，玄清已經閃身一個倒縱，全力避開這迎面一擊。
飛雲劍客正待閃身追上遞招，忽然一聲清叱：「龔大俠請暫停手。」
言猶未了，半空中人影一閃，「叮蟋」「嗆啷」一聲震動，霍地兩人一分。飛雲劍客收劍倒退兩步，訝然看去，面前站了一位吊眉塌眼其貌不揚的年青人，懷裡抱著一支長劍，巔巍巍地閃著光芒。
飛雲劍客一皺眉頭，沉聲問道：「尊駕何人？有何見教？」
這位吊眉年青人拱手說道：「在下柳湘，天罡劍圖緣由在下而起。只因有事羈身，遲來一步，深以為憾！」
說著轉身向宏光大師一躬到底，說道：「晚輩來遲，有累大師之處，甚為不安，待事了之日，再向大師請罪。」
宏光大師一見柳湘現身，不禁大急，心裡想道：「即使你師伯江南田舍翁親自前來，也不能接下這個場子，你如何就冒然出場？」
宏光大師又不便多言，只得說道：「柳施主要小心將事。」
柳湘應聲說道：「晚輩記住了！」
說罷轉身當中一站，正待說話。立在一邊的松齡道長一眼瞥見靈蛇軟劍，當時臉色一變，連忙喝聲問道：「你是何人？偷盜了玄天觀的鎮觀之寶？」
柳湘哈哈笑道：「道長不要信口傷人，你何以知道是在下偷盜了玄天觀鎮觀之寶？」
松齡道長霍然邁步，走向大雄寶殿當中。柳湘卻毫不在意，抱劍當胸，對大殿上武林群雄，拱手說道：「天罡劍圖本是玄天觀不傳之秘，玄天觀原為武當一派分支。祖師爺分出這一支的當時，玄天觀的開山掌門人，蒙恩特賜天罡劍圖，相傳七世至今。松齡道長以劍術著稱於天下，心猶未已，意要取得天罡劍圖，而無法到手。玄天觀因此而不得諒解於武當派，此其主因……」
柳湘說到此處，松齡道長大怒，右手一掄，疾推一掌，口裡喝道：「何處狂徒，來此血口噴人？」
柳湘閃身躲過一掌，高聲叫道：「道長以一已之私，引起同室之操戈，已屬不當，玄天觀不幸遺失天罡劍圖，道長卻趁此挾制宏光大師，想藉機收為已有，尤不應該。」
松齡道長一時氣急，反而冷靜下來，覺得自己不能有失風度。立即停身收掌，冷笑說道：「武當派內之事，你是何人，卻能知道，而在此混淆天下英雄耳目？」
松湘朗聲應道：「玄天觀俗家弟子第八代掌門繼承人柳湘。」
松齡道長始而一怔，繼而霍然大笑，說道：「如此荒誕不經之言，也敢在此天下英雄之前亂放厥詞，還不與我下去。」
柳湘不動聲色的說道：「道長不必台作鎮靜，在下身懷靈蛇軟劍，熟諳天罡劍法，不是玄天觀未來掌門，孰能如此？」
松齡道長心裡不禁為之一凜，靈蛇軟劍是認識的，此人口出大言，必有所恃，果真是玄天觀裡的人，只怕此事有些辣手！
而且，天罡劍圖鬧得如此天下皆知，獨玄天觀不見人來，難道玄天觀知道自己要來，特意派一位名不見經傳的人前來攪亂麼？
松齡道長如此一沉吟，大雄寶殿上下卻引起一片嗡嗡議論之聲。果真松齡道長是為佔有天罡劍圖而來，此刻理有所虧，只怕金山群雄之會，變成武當派內部分支之開端。大家反而沒有意見，坐觀其變。
飛雲劍客一見玄天觀有人出頭，便也收劍退回，但看松齡道長如何處置？
松齡道長沉吟了一會，抬頭沉聲說道：「你既是玄天觀俗家弟子，你可知武當派的規律麼？凌上無禮，該當何罪？」
柳湘冷笑道：「道長為上不仁，在下無法承認道長在武當派之地位。」
松齡道長霍然說道：「也罷！待貧道擒你回去治以應得之罪再說！」
說罷，反手一探，從背上掣出長劍，便不再言語，抖手攻上一招，果然不同凡響，劍光起處，但見碗大劍花，罩向柳湘前胸。
柳湘靈蛇軟劍一交右手，撤步閃電，讓過一劍，口裡說道：「尊你為長讓開一劍！」
松齡道長便不答話，長劍揮動生風，唰、唰、唰一連攻出數劍，每出一招，都是極其凌厲，指向柳湘要害。
柳湘閃身一式「意出雲霄」，平地拔起兩丈有餘，閃過松齡道長的劍鋒，身形落地一穩，長劍前探，劍光疾指前胸，天罡劍法起式「玉爐香殘」，靈蛇軟劍挾著一股凌厲無比的勁風，閃電遞到。
松齡道長不愧是擊劍的能手，劍鋒走空，立即點足旋身，劍從肘下旋回而出，一式「袖裡乾坤」，避招攻招，立即搶回先機。
這招「袖裡乾坤」來勢極快，轉眼已指向柳湘左臂「曲池」，大雄寶殿上頓時響起一陣讚歎，武當劍法果然神奇，這位年青人自不量力，只此五招不過，就要傷在松齡道長劍下。這讚歎之聲未了，突然眼前情形一變，柳湘不知道是用的什麼招式，只見貼著劍鋒突然滑步進身，右手一翻靈蛇軟劍，「唰」地一聲，撲拍松齡道長腰際。
這一招突如其來，其險無比，其妙也無比，以攻制攻，松齡道長反而偏宮破綻大敞，危在一瞬。
松齡道長大驚，沒有人敢在他的劍下如此冒險進招，而且也沒有人能在此一瞬之間，避招還手。心裡閃電一轉：「這個容貌古怪的年青人，看來真有所恃，自己若不小心，萬一被其所趁，一世英名，付之流水。」
念頭一轉，立即提起全付精神，長劍一掄，盡出武當劍法之精華，頓時劍氣暴漲，風聲霍霍，大雄寶殿五丈周圍，劍氣所及，寒意凜人。
柳湘處在這一掄急攻之下，神情從容，封招化式，一絲不亂。看去危險萬分，轉瞬卻是化險為夷。
如此一來一往五十餘招過去，霍然，松齡道長一式「疾風暴雨」，逼退柳湘，自己也一個閃退，長劍一交左手，長歎說道：「貧道自問劍下無五十招之敵，今天竟被年青人你從容對招了數十招，這天罡劍圖之事，貧道無顏過問。請你轉告玄天觀天遺道兄，貧道自知有失，但望體念一派之誼，毋傷整體和氣。」
說著話，轉身掉頭，在燈光下，只一閃身，便杳然隱於星影之中，轉瞬而逝。
柳湘也沒有想到，會有如此的結果，怔在一旁，半晌說不上話來。
宏光大師此時高喧佛號，朗聲發話說道：「松齡道長此去，天罡劍圖勢將歸還原主。」
說著話立即從袖中取出一個小布包，交給柳湘。
柳湘這時候才霍然想起天遺道長與自己分手之際，所叮嚀的最後一句話。當時伸手接過包裹，更從身上取出原來的半幅天罡劍圖，當眾抖開，朗聲說道：「天罡劍圖為玄天觀鎮觀之寶，不幸流失於外，為人偷繪，以為玄天觀之羞，更有累各位長途跋涉，於心更是不安，謹此當眾毀去，算是玄天觀向各位謝罪。」
言猶未了，抖手一扔，兩個半幅血繪的天罡劍圖，閃電落向大雄寶殿香爐之內，頓時一陣火起，不消片刻，化為灰燼。
宏光大師合掌說道：「善哉！善哉！柳施主大智慧人，立意毀此劍圖，用心良苦，各路高人枉駕敝寺，老衲當盡地主之誼，請到客房款待。」
坐在大雄寶殿上的各路群雄，原為天罡劍圖而來，如今天罡劍圖如此意外結局，只好惋惜而歎，那裡還有心情在金山寺留戀？一聲告辭，頓時紛紛作鳥獸散。
柳湘眼見一場驚心動魄的爭鬥，轉眼煙消雲散，也有無限感觸，轉身對宏光大師，正待頂禮一拜，以謝宏光大師。
忽然身後衣袂飄風，直落身旁，柳湘急促地一個轉身，留神看去，只見程秋蟬姑娘玉臉含悲，屹然立在大雄寶殿之上。
柳湘霍然心裡一動，慨然說道：「蟬姑娘來得正是時候，在下心事已了一樁，只是在親仇未能親手報得，衷心難安。蟬姑娘如能應允代在下報復親仇，在下死也瞑目。」
蟬姑娘兩眼淚珠，驀然下落，強自鎮靜，微微點點頭。
柳湘欣然說道：「姑娘千金一諾，在下心安，就請姑娘動手，宏光大師此刻已回後殿，少時再出來時，又麻煩了。」
說著話，輕輕闔上雙眼，昂然不動。
蟬姑娘淚流滿面，仰首向天慘呼：「爹娘……」
頓時一狠心，探手一拔寶劍，忽然，身後一陣風聲，姑娘聞聲知驚，立即撤步閃身，留神一看來人，不禁脫口驚呼：「鄒大哥！」
神偷無二上前攀住姑娘的手，滿臉焦急之情，措手頓足不置。
蟬姑娘忽然想道：「鄒大哥不要急。我有法子使你馬上恢復嗓音。」
連忙從身上掏出得自衡山二老的靈果，取出三枚，遞給神偷無二。
神偷無二似乎已經知道靈果的效用，立即大嚼而咽，正在這個時候，嗖、嗖、嗖一連三聲，三點黑星，閃電奔雷之勢，直取神偷無二。
蟬姑娘此時全付精神看著神偷無二吃靈果，神偷無二本人更是無暇顧及其他，幸好柳湘一見神偷無二出現，頓時想起怒龍凌雷的話，一時大喜過望，反而呆呆地怔在一旁。正好此時三點黑星飛至，柳湘大喝出聲，靈蛇軟劍向前一掠，呼地一劍，震飛三點暗器。
暗器落地，叮蟋作響，柳湘一看，赫然三枚紫銅指套。柳湘脫口驚呼，正待飛身上去，忽然，大雄寶殿人影閃動，一連躍下好幾個人：怒龍凌雷、江南田舍翁、獨腳尼，最後，跳下侯北夫弟兄二人，肩頭還扛著一個人。
程秋蟬姑娘搶著上前拜見恩師。獨腳尼扶起蟬姑娘說道：「蟬兒！你險險做錯了一件事。」
轉而又向神偷無二說道：「鄒施主此刻如何？」
神偷無二呵咳一聲，吐出一口濃濃的黃痰，果然恢復嗓音，首先上前謝過獨腳尼，轉而向蟬姑娘和柳湘說道：「一著之誤險險造成終身憾事，假如見到柳老弟的當時，就說出其中因果，何致今日？」
柳湘和蟬姑娘兩人都默默無語，知道這其中定有極大錯誤，造成彼此誤認仇家的根源。
神偷無二想了一想說道：「二十年前，先師為負一口氣，盜出大內天孫錦和金蜂蓑，當時蟬姑娘的令尊已退出大內護衛之職。朝廷屢追不得，才又找到蟬姑娘令尊，限期破案，蟬姑娘令尊與柳兄弟的令尊本是世交之好，八臂神龍柳月上自是不能置身事外。」
柳湘與蟬姑娘聽到此處，心裡都不禁為之一慟，淚水汪汪而流。
神偷無二接著說道：「後來先師知道禍連兩位好友，才前往自首，送回兩件寶物，蟬姑娘令尊為顧公私兩全，既要破案，又要顧及先師的安全，幾經折衝，才如願以償。朝廷高興之餘，兩件寶物，恩賜令尊。有道是：匹夫無罪，懷璧其罪，引起這位人面獸心的枯叟成明的野心……」
柳湘和蟬姑娘這才看到大力神扛來的，竟是枯叟成明，也正是當年的枯手成明。
這還要何說？底下情形不言而喻，枯手野心得寶，下手逞兇，又被八臂神龍發現，如此鏟草除根，殺絕兩家。更令人憤慨的，竟而嫁禍別人，幸而天網恢恢，惡人終於落網。蟬姑娘此時既慟於父母血仇，又愧對柳湘，內心的悲痛至極，頓時昏厥過去。
柳湘慘聲叫道：「爹娘在天之靈……」
長劍一掣，直撲地上的成明，忽然身後有人一拉衣襟，一聲：「無量佛！」
柳湘心裡一驚，回頭看時，但見天遺道長站在身後，神情嚴肅地說道：「惡人已得惡報，柳施主不走更待何時？」
說著又向江南田舍翁稽首說道：「施主明人，定能重視因果，貧道有僭了！」
當下一扯柳湘，頓地而起，掠過大雄寶殿，向外逸去。只剩下蟬姑娘醒後的痛哭失聲。
（全書完）