正文 第二章 廟堂險逢神秘客 文 / 鬼谷子
魯班廟，一個破落的小廟，平時沒有香火。只有在魯班誕辰時,才會有干木活的來熱鬧一番，所以養不住廟祝，倒是浪客孤人臨時淒身的好地方。
進大門是個小天井，迎面便是神殿，殿後有一列三開間的矮房，實際上是廟會臨時的廚房，院子倒是蠻寬敞的。
宮燕秋若無事地穿過神龕後的小門,踏入後院，目光掠處，心頭驀然一緊，房裡居然亮著燈火。他止往腳步，定了定神，目光透過本來就沒門扇的空框，心頭又是一震，瘸了一條腿的木桌上燃了支臘燭，桌上居然擺有酒食，桌邊坐了個蓬頭亂髮的怪人。
這怪人就是所謂可怕的殺手麼?他挪步走了過去，到了門框邊，這下可就看得真切了。
這怪人灰髮蓬亂，絡腮滿臉，鬚髮虯結在一起，看上去約莫是花甲上下的年齡，桌上一個瓦罈子，兩雙土碗，菜碟攤開，一大堆燒臘滷菜。
"你就是浪子?"怪人開了口，沒抬頭。
"不錯!"宮燕秋冷聲回答。
怪人抬起頭，兩道電炬似的目光。射到宮燕秋的臉上，可怕的目光，幾乎像是有形之物刺在臉上。
宮燕秋的心房微一收縮，步了進去。
"閣下是……"
"先別問，喝上幾碗再說。"聲音像是在敲破鑼，聽在耳裡使人感到渾身不自在，配上他的尊容和髒得相當可以的土布長衫，更教人感覺到怪。"他到底是何方神聖?宮燕秋拉了拉長凳，在怪人對面坐下。
"倒酒!"怪人大剌剌地發話："酒菜是我老人家的、地方是你的，你可以算作是主人，主人應該替客人倒酒，這道理你懂不?"宮燕秋連續轉了好幾個念頭，最後端起酒罐子倒滿了兩碗酒，暗忖:看你這老怪物要變什麼把戲?"這還像話!"怪人端起碗："來，喝吧!"宮燕秋在春如兒家裡己喝過酒，根本已沒興致，但他還是舉碗照喝，一連陪怪人干了三碗。
這不像是喝酒，彷彿是大熱天趕路渴極了在灌水。
第四碗倒上，怪人伸手抓菜吃。
宮燕秋沒動手，靜靜坐著，心裡在想:一點也不像紫薇所稱的可怕殺手，既來殺人，何必要帶酒菜來消遣，這當中有什麼蹊蹺不成了?他想不出來所以然。
"你不吃點菜?路很遠呢!"怪人嘴裡塞滿了滷菜，吐言不靈光，但還可以聽得出來。
路遠，這是什麼意思?宮燕秋淡淡地應道:"在下已經吃過了，你閣下自己用吧!"怪人不再言語，自顧自地吃喝。一口酒，一指頭菜，吃得有板有眼，似乎旁邊根本沒宮燕秋這個人存在。
宮燕秋相當不耐，但他忍住了，默坐著不吭聲，靜待下文。
好不容易等到罐底朝天，菜盡酒光，怪人用衣袖擦淨了口邊的酒漬菜渣，舔舔舌頭，伸了個懶腰，轉頭向外。
"都準備好了?"宮燕秋心中一動，他在跟誰說話?"一切齊備!"外面居然有應聲，但不見人。
宮燕秋的心驀然抽緊，但情況是一個謎。
"沒有疏漏?"怪人再問。
"五十丈方圓之內，抖得比毯子還乾淨，保證一隻蒼蠅也漏不進來。""很好!"怪人回轉頭來，細瞇眼望著宮燕秋，眼縫間露出的目光像一絲絲的銀泉，又像刺人的針，慢條斯理地開口道:"浪子，現在你可以說話了，心裡有什麼問題儘管提出來，務必要讓你心安理得地上路。"最後一句話已顯露出了端倪，也證實了紫薇所傳的消息不假，對方是蓄意殺人來的，只是對方的行徑太怪誕。
宮燕秋努力鎮定了一下心神。
"先請教閣下的稱呼!"宮燕秋開口問，手緊握著靠胯邊的劍柄。
"聽清楚，老夫武林判官，又叫神秘劊子手,專業就是殺人!"簡單的自我介紹，但每一個字都帶著濃濃的血腥味，的確令人入耳驚心。
"沒聽說過!"宮燕秋保持冷靜，事實上他真的是沒聽說過什麼"武林判官"、"神秘劊子手"的名號。
"你當然不會聽說過!"怪人雙目一張又瞇了回去，就這一張的瞬間，像一蓬銀光乍射乍滅，接下去道:"劊子手行刑,從來沒失誤過，受刑人從沒漏網，而且四周戒備禁嚴，不怕被第三者窺探，故所以-武林判官-這名號,只有永不再開口的受刑人知道，不會傳出江湖,老夫也不希望它傳揚開來。"宮燕秋微微一笑，令人莫測高深的笑。"這麼說，閣下的光臨是要殺人?""一點不錯!"
"對象就是在下?"
"對!"
"哈!"
"浪子，在這個時辰，你居然還能笑得出來?"怪人又張了一次眼，吐口氣道:"老夫執行過的受刑人，大部份在臨刑之前便已嚇得半死，少數的急怒發狂。像你這種表現還是頭一次碰到，你以為老夫是在開玩笑麼!""不，在下知道十分認真。"
"你不怕死?"
"怕死並不一定能活得了，身為武士，雙腳踏的是生死兩條路，不是生便是死，根本用不著放在心上!""有道理，也有意思，順便告訴你一點，受刑人臨刑前喝三碗酒，這是慣例，你聽說過?""唔!是聽說過。"宮燕秋暗暗一挫牙，想不到這怪人來殺人帶著酒食竟是這個用意，眉毛一挑，道:"太有意思了，閣下做事真是有規有矩，設想周到!""你還有什麼問題就快問吧?"
"只有一點，殺人的理由?"
"對，問得好，其實你不問老夫也會自動告訴你的。老夫行刑絕對是光明正大地執行，判你死刑的理由,是你不久前在南陽道上殺了天狗畢鵬，有這回事麼?""有這回事。"宮燕秋坦然承認，但心頭卻是大凜。自己不該大意報出名號，復仇使女紫薇就是因此而知道自己的來路，現在又是毀於大意。這是不可原諒的錯，說不定因此而誤了本身的大事。
心念之中，又道:"在下殺的是不可赦之人!"
"老夫不管這些，只是讓你明白被執行死刑的原因而已，老夫是武林判官，只受理江湖案件。""誰是苦主?"
"這點,老夫有義務保守當事人的秘密，也是規矩。""既然閣下的大名沒傳出江湖，當事人如何找上門，誰知道閣下是職業殺人者?""老夫的手下專門找當事人承接案件。"
"哦，原來如此。"
"時辰已到，你可以拔劍抵抗，這是老夫最公平之處，而且行刑完畢，會料理善後，絕不令受刑人拋屍露骨。這叫惻隱之心，人皆有之!"說著，徐徐站起身來。
"哈哈哈哈!"宮燕秋忍不往笑出聲來。
一個以殺人為業的惡徒，居然也談惻隱之心，的確是滑天下之大稽，讓人笑掉牙。他起身離開桌子，站到有限的空間裡，面對怪人。
怪人順手抓起靠在桌邊酒杯口粗細的竹棍，那竹棍漆成紅色，看來很不順眼，難到這就是他殺人的利器?竹棍能擋利刃麼?愈是這樣，愈令宮燕秋加深戒心。
因為從目光中，他己看出這怪人功力到了某一極限，也許這支竹棍，勝過任何可怕的殺人利器。
"準備抵抗，先出劍，否則你毫無機會!"
"未見得!"
"後悔是你的事，老夫不能誤了時辰。"怪人橫起了竹棍，一抽，寒光耀眼，是一支劍身極窄的三利刃。
宮燕秋暗吃一驚，竹棍藏劍，這是想不到的事，竹棍本身代替了劍柄和劍鞘。
對方已亮兵刃，他不能不拔劍，左手微抬，右手抽劍。現在，他面臨一個重大的抉擇，如何用自己的劍?假使用普通劍法，等於是賭命，毫無制勝或自保的把握。要是施展獨門殺手，很可能會暴露身份來歷，後果之嚴重簡直不堪設想。那的確比死還要嚴重，死只是一條命，洩了身份而導致不良後果，那就死也不能瞑目了。
怪人亮出了一個架勢，完全脫離劍道常軌的架勢。
宮燕秋的心開始冷縮，從對方的古怪架勢，他意識到，無法以一般的劍術應付，那支細劍無法預測攻向什麼部位，似乎自己所有要害，都在對方控制之中，而自己無論是採取以攻應攻，或是絕對防守，都留有致命的空隙。
他的額頭開始冒汗，生死只限一念。
"快出手!"怪人催促。
"該不該施展殺手?"宮燕秋自問。
門風使燭光搖曳，劍身泛出的寒光跟著閃動。
生死關頭，他仍下不了決心。
如果僅是生死問題，他不會猶豫，也不會如此顧慮，主要是問題的嚴重遠超過死亡，而且他還不能現在死，他必須要活下去。
"浪子，限時已到!"怪人已準備出手。
宮燕秋猛一咬牙，作了決定，很可怕的決定:自己必須活下去,要活下去只有殺人，眼前面對的只有"武林判官"一個，掩了他的口，問題減輕了八分，如果不幸被他在倒地之前喝破，那只有狠下心腸對付他的手下。
心動意隨，手中劍斜斜向右上方揚起。
就在這生死即將見於一瞬的倏忽之間，一條人影撲到門邊，"砰"地一聲趴伏在門欄上，再不動了。
雙方本能地彈開，齊把目光掃向伏屍之人。
"啊!李貴……"怪人暴叫出聲。
趴在門欄上的是一個中年人，背上在冒紅，由怪人這一聲暴叫，證明死者正是剛才在外面跟他應答的手下。
怪人彈身掠過死者到了院地中。
宮燕秋原地不動，想不到的意外，使他大為震驚。
"什麼人?"怪人喝問。
"你就是以殺人為業的-武林判官-?"一個女人的聲音反問。聲音很空洞，似近又遠，聽不出傳自什麼位置，彷彿發自虛無之間，又像是深山幽谷裡的回聲。
宮燕秋站到門欄邊，心裡忽然一動。
"不錯，你到底是誰?"怪人再問。
"復一仇一使女!"一字一頓，充滿了恐怖之情。
"復仇使女!"怪人的破嗓子變了調。
宮燕秋登時激動起來，應該想得到的，紫薇既然傳了這急訊，她便不可能袖手不管，她會是怪人的對手麼?她這一插手，使自己在千鈞一髮之際保住了秘密，這是筆極大的人情，自己一向不願意接受別人的人情，但這一筆卻非領受不可。
"你敢現身面對老夫?"怪人又開口。
"我一向不面對活人!"
"什麼意思?""凡是我面對過的人物，全都長眠不起!"恐怖的聲音，令人不寒而慄，天底下竟然有這等狠辣的女人。
怪人本是個恐怖的血腥人物，現在他碰到的是個比他還凶殘的人物，而且是個女人，這種情況。他連做夢也估不到。
"你不敢現身?"
"還不到時辰，換句話說，你的極限未到。"
"你以為用大話就可以打發老夫!"
"武林判官，這不是大話，你一共來了八名手下，對不對?他們已經結束了罪惡的生涯，到閻王殿懺悔去了，以後你得另行招兵買馬，一個人做不了這種買賣的。""你……"
"閣下可以請便了!"
"你跟浪子是一路?"
"不相干，復仇使女一向獨來獨往!"
"你會後悔跟老夫作對!"
"那是以後的事，現在言之過早。"怪人緘默了片刻，轉頭望了門框裡的宮燕秋一眼，片言不發，彈身掠牆而去。
宮燕秋鬆了口大氣，收起劍，先把堵在門欄上的屍體移開，然後站在院地中,等待復仇使女紫薇現身。
等了老半天毫無動靜，心裡不由嘀咕起來，紫薇莫非己離開了，她為什麼不跟自己照個面?難道她是跟蹤武林判官而去?轉念一想，似乎明白過來，剛剛她否認與自己有任何干連,如果她此刻現身，便拆穿了真面目，而且還會給自己帶來麻煩,她定是這種想法。
他又想，武林判官今晚裁得夠慘，目的末達，還折損了八名手下，不用說，他此後與復仇使女定然是勢不兩立。
紫薇今晚殺人，可以說全是為了自己。
彼此是初識，而且是在極不友好的情況下認識，她為什麼要這樣做?星星在眨眼，房裡的燭光將殘。
經過這一折騰，宮燕秋已無睡意，再回房去也是窩囊，他考慮離開。
就在此刻，一條人影從牆頭飄落，很熟悉的身影。
宮燕秋精神大振，忙迎前一步，道:"紫薇……啊!復仇使女。"他想起了雙方的約定,互不稱名道姓:"我該向你說聲謝謝。"紫薇己到了宮燕秋身前。
"你謝我什麼?"
"緊要關頭的援手。"
"我……援手，什麼意思?我本來是要隨後趕到，因為急著辦一件事，所以耽誤了，現在才到，你……沒事?"目光掃向門側:"你擺平了對方?"宮燕秋怔住了。
這到底是什麼蹊蹺，她是故意否認剛才的事麼?"浪子，你怎麼啦?我一直擔心你不是這可怕人物的對手，還好，你的功力比我想像的要高出許多，居然能把他擺平!"紫薇目光連閃。
"晤!是!"宮燕秋含糊地應著，他想:紫薇如此做，必然另有用意，不能予以戳穿，否則會壞了她的事。
心念之間，轉了話題道:"你忙著辦什麼事"
"殺人!"語音很平淡，似乎殺人對她不算一回事。
"殺人，殺什麼人?"
"就是那兩個指認我在涼亭邊殺人的人。"
"哦!"宮燕秋為之心頭一窒。
他立即想到那兩名,一個絡腮鬍，另一個額有刀疤的漢子，她殺他倆是為了滅口，兩漢子一死，再沒人能指證他了。
紫薇橫挪了兩步，仔細望了望那具被宮燕秋移開的屍體，轉頭望著宮燕秋道:"你殺的不是-武林判官-，只是他的手下，是專門出面承攬生意的。"宮燕秋傻了眼，人明明是她殺的，她又再來這一招，否認了所有的事實，到底是為了什麼?通風報信是她，殺人解圍也是她，她不承認有她的理由,自己卻沒理由逼問她，倒是有件事無妨向她求證一下。
"有件事想請教。"
"別那麼客氣，說吧，我知道的就會告訴你。"她表現得很爽快。
"出面僱請-武林判官-殺我的是誰?"
"蒲青山。"
"蒲青山是誰?"
"南陽首富，開了十八家綢緞莊，七間當鋪，蒲財神的稱號遠近馳名，盡人皆知。天狗畢鵬是他的左右手，你砍了他的手，他能不報復麼?這一說你該明白了。"紫薇一口氣說出來，毫不遲滯，如數家珍。
"明是明白了。不過……"
"不過什麼?"
"對方怎麼會知道是我下的手?"
"嗨!你的記性太差，你在南陽道上殺天狗畢鵬之時，自報了名號，死人不會再開口，但活人卻有耳朵，當時在暗中除了我之外，難保沒有第三者，對不對?"宮燕秋啞了口，一時疏忽，貽害無窮，對自己的行動,影響太大了，如果當時有所警覺，只道號而不報名，便不致發生這麼嚴重的後果，現在追悔已遲。
"浪子，你像是很怕別人知道你的姓名?"
"不錯，這點我不否認。"對復仇使女紫薇，他沒有否認的必要，兩人是初識，但距離卻十分接近。
"為什麼?"紫薇逼緊一步問。
"對不起，這點我目前不告訴你。"想了想又接下去道:"江湖人，每個人或多或少都有些不足為外人道的秘密，比如你叫紫薇，沒姓，而你要我稱呼你復仇使女，這點可以作為我不能告訴你的最佳解釋。""很好的解釋!"紫薇笑了笑，"你的口才不賴。""好說。"
"對了，浪子，你為什麼要呆在這種鬼地方，不是為了沒錢住店吧?"略略一頓又道:"如果是為了囊中羞澀，我倒是可以……""你錯了!"宮燕秋急應："因為我是浪子，隨遇而安，圖個逍遙自在，不喜歡住店，也不喜歡拘束。""說得好聽，真的是這樣麼?"
"信不信由你。"
"這倒是無關緊要，浪子，我鄭重警告你，你要時時小心提防，武林判官會不擇手段對付你，他絕不甘心忍受這蝕本生意的。""我明白!"
"嗯，那就好。"一個女人如果對某一個男人表示出關切，就等於說明了她對這個男人產生了某種程度的好感。
宮燕秋當然能體會得出來，但他盡量排斥這一絲意念，因為他早已暗下決心，在自己的大事未了之前，不談兒女私事。
同時,對方是心狠手辣的復仇使女，她野性的美,固然給人一種強烈的異樣感受，但她的作為,卻使人覺得可怖。
由此他想到集秀麗柔美於一身的春如兒，兩人對比明顯,各有千秋。
紫薇突然揚起頭道:"有人來了!"宮燕秋心中一動，傾耳聽去，果然牆外有了聲音，從聲音判斷,來的不止二人。
紫薇腳步一挪，道:"我們最好是不在一起，省得招惹無謂的麻煩。"說完，急彈身閃進矮房，動作相當利落，有如夜翔的蝙蝠。
宮燕秋心念急轉:紫薇避免兩人同時出現在別人眼前，顯然有她的道理，事實上，除了自己，還沒人知道她就是恐怖的人物復仇使女，唯一見過她真面目的兩個人已經被滅口，現在來的會否武林判官?‥心裡頭還沒轉完，來人已經出現。
三條人影，從神像後的小門步了出來，直到宮燕秋身前五丈之外才停住。
藉著矮屋門裡透出的微弱燭光，看出現身的一個是錦衣人,年紀三十開外，精悍之氣外溢，一接觸便使人感覺到他不是尋常人物。
另一個半百老者，瘦得像根竹竿，一襲灰衫像是掛在衣架子上,再一個留有山羊鬍的老者,宮燕秋認識，正是谷家的二總管三人的出現,使宮燕秋大感意外。
"這裡也有一個!"錦衣人指了指門邊的屍體，"二總管，看看是什麼人。"瘦如竹竿的老者步了過去，仔細翻檢了一下屍體，口裡"咦!"了一聲，轉回身來道:"此人……屬下似乎在那裡見過!"宮燕秋微感一震，這錦衣人難道就是襄陽之霸谷大公子?不然這老者不會自稱屬下，想不到他會親自出馬，看來事情不簡單。
"想想看，死者到底是誰!"錦衣人吩咐。
"哦!屬下想起來了，兩個月前在碼頭上見過，當時盤問他的來路，他自稱叫蕭天保，是個經紀人!""牙客?""是的。"宮燕秋心裡明白，實際上死者是做殺人買賣的經紀人，專門出面,替"武林判官"招攬生意，這點紫薇曾經說過。
錦衣人的的目光轉投在宮燕秋面上。
"你叫浪子?""在下正是。""廟裡廟外的人全是你殺的!"宮燕秋心裡疾忖:這批"武林判官"的手下是紫薇下的手，她替自己解了圍，使自己免於露底，絕不能抖出她的名頭，自己代她承擔了吧!想著，淡淡地道:"不錯，是在下做的。""殺人的理由是什麼?"錦衣人目光閃了一下。
"為了不被殺。""死者都是什麼來路?""不知道!""浪子，你回答得挺乾脆的。"錦衣人語帶不屑，"從死者陳屍的位置看來，是有計劃地包圍往這小廟，封鎖了所有通道。
說他們找上了你是為了財，看樣子你不具備這資格，除非你暗中有令江湖人眼紅的東西。如果說是為了恩怨，你沒有不認識對方的道理，對不對？""很對，可惜只是揣測，不是事實。"宮燕秋冷冷地回答。
反正已經頂上了就頂到底，如果扯出真相，勢必又牽出天狗畢鵬的命案，問題就複雜了。
心念幾轉之後，反問道:"閣下一行找到了魯班廟，為的就是這幾個人的被殺?""這是巧碰上，找你另有原因。""噢!請教!""二總管，你告訴他。"錦衣人朝山羊鬍老者比了個手勢,看上去,這襄陽之霸倒是派頭十足。氣焰迫人。
二總管挪了挪腳步。
"浪子，你剛剛已經承認殺人!""不錯!"宮燕秋硬起頭皮回答，他當然不能改口。
"你跟復仇使女是什麼關係?""毫無關係可言!""浪子，你想賴也不成，我們有足夠的證據……""證據?"宮燕秋心弦立時崩緊。
"對，你聽著，南陽王家血案，復仇使女在現場留了血字，誰是兇手已是不爭的事實，而天狗畢鵬是到王家作客，你在半路上就殺了他，承認麼?"二總管語意咄咄逼人，彷彿法官在庭上對罪犯宣示案情。
"在下不否認殺死畢鵬，殺他的理由是,他向一對年輕夫妻下毒手，而那女的是個孕婦，這種暴行天理難容，扯不上復仇使女。""不必狡辯，聽下去!"二總管撫了撫山羊鬍，目光似冷電般一閃，聲音沉了下去:"復仇使女到了本地之後，三個尼姑加上本府五弟子，一共是八條人命，再加上今晚的，足足一十六條，半個時辰前，老夫等得到密報，有個神秘女子在這一帶出現。果然又發現了血案。死者有個共同的特徵，差不多全是背心或肋下挨刀，現在你又在當場，還有什麼話說!"-只一句話，碰巧!"-哈哈哈哈!錦衣人大笑一聲，陰陰地道:"浪子，天底下沒有一而再，再而三的碰巧事，如果說有。便是碰上你，一句話,你必須交代出你自己和復仇使女的來路,清清楚楚地交代出來。"-如果在下不說呢!"-區區不喜歡聽這個字。""事實如此，閣下不喜歡也得聽。"三總管瘦如竹竿的身軀晃了晃，開口道:"二先生，依屬下看，把人帶回去慢慢問，他是不見棺材不掉淚，不會承認的，問下去是浪費時間。"宮燕秋心中一動，這錦衣人並非谷大公子，二先生這稱呼很怪，只有一點可以認定，他在谷家的位份不低。
二先生抬了抬手，表示同意三總管的意見。
枯瘦的身形一晃，三總管伸出鳥爪似的手，抓向宮燕秋，其詭異的手法，使人有無法抗拒之感。
宮燕秋手中連鞘劍劃了一個圈，很玄妙的守勢，不管對手抓向什麼部位，都在圓圈控制之中，而且守中又帶著攻，手臂如被切中，非報廢不可。
三總管並非泛泛之輩，中途抽手，改抓為劈，恰恰在圓圈劃過的瞬間，快如電閃，就只差那麼一絲絲。
宮燕秋無法重複原式，急切裡來了個脫袍讓位，身形暴縮，避過了這一掌，劍已離鞘，猛覺風聲有異，本能地朝側後揮劍。
同一時間，三總管又拍出一掌，宮燕秋以劍鞘橫切，抗拒對方，與拔劍像是一個必然的連續動作。
"當!"地一聲，二總管劍被擋開。
三總管的一掌也告落空。
就這麼一丁點餘裕，宮燕秋己取好架勢。
三總管也亮了劍與二總管的劍呈犄角之勢。
宮燕秋在春如兒的家門口曾經領教過二總管的劍法，三總管諒來也不是庸手，他又面臨一個痛苦的場面，如果不用獨門殺手，很難應付這兩支劍。
但獨門殺手又絕對不能展露，除非能封往這三張活口，可是他考慮到暗中也許另有眼睛，問題便嚴重了。
二先生沒有行動的跡象。
兩支劍攻出，拔尖的劍術，驚人的攻擊。
宮燕秋猛挫牙，全力抗拒，左臂和右肩同時一麻，劍是被擋開了，但他已受了傷，暫時的一頓，他明白，如果不用獨門殺手，很難逃過對方的第二次攻擊。
主意還沒拿定，兩支劍又以駭電之勢攻到，他忘命的揮劍抵擋，仍然不使出殺手。
一支劍被擋開，另一支劍卻劃過左上胸，劇痛使他打了個踉蹌，持劍的手腕一緊，已被二先生扣住。
不知二先生是如何出的手，反正己被制住了，這瞬間，他的呼吸一窒，血行也告停止。
三總管迅捷地反扭住宮燕秋的左臂。
二先生鬆開了手。
宮燕秋在昏亂中回過神來，後悔不用殺手已經晚了，他很清楚，不殺人就被人殺的道理，然而他的顧忌太大，很難把握這原則。
"帶走!"二先生冷冷地吐出兩個字。
"且慢!"是一個女人的聲音。
在場者的目光循聲投注過去，在牆角落有個女人的身影，沒人知道她是什麼時候來的，彷彿她本來就站在那裡。
夜色很濃，角落裡更暗，但從模糊的形象，可以看出是個蒙面女子。
宮燕秋已意識到是誰。
"什麼人?"二先生喝問。
"復仇使女!"刺人耳膜的三個字。
宮燕秋心頭一動，不像是紫薇的聲音，想來她是故意改變聲調。
她剛才不久避入矮房，眼前的情況使她不得不現身，她蒙了面，目的當然是不想被人看到她的真面目，她現了身，情況將變成什麼樣?二先生打了個哈哈道:"復仇使女，你終於露面了，怎麼樣，你的男伴在我們手中，可以好好談上一談麼?"復仇使女淡淡地道:"你錯了!他不是我的男伴，他的死活跟我無關。我不是為了他才出面的。"宮燕秋窒了窒，紫薇為什麼要這麼說?二先生"噢"了一聲道:"那你為何出面?"復仇使女道:"告訴你們一個你們極想知道的秘密。"□□□□復仇使女語出驚人，她之所以主動現身，是為了要告訴谷大公子方面的人一個秘密，這真出人意料之外。
二先生和兩名總管六隻眼睛同時放大。
宮燕秋猜不透紫薇想玩什麼花樣，但他相信,她主動現身是因為自己失手被擒，她所謂自己的生死與她無關，當然是句故意淆人耳目的話。
二先生挪動腳步，想迫近些，剛一動，復仇使女就立即警告道:"不許動，就在原地說話。"二先生只好止步不動，踏出去的半步也收了回來。
復仇使女，是目前江湖上最恐怖的人物。
她之現身，使得現場的氣氛變得詭譎和緊張，使人產生一種強烈的壓迫感，她的名號意味著死亡與血腥。
二總管像突地想起什麼似的說:"二先生,我們派在外面的四名警戒……"二先生還沒反應，復仇使女就說:"放心，今晚我不殺人，不過他們暫時不能活動。"言下之意，四名留在廟外的警衛已被她制住了。
"復仇使女!"二先生開了口，"容區區先問兩句話可以麼?""嘴長在你身上，當然可以!""你跟浪子真的不相干?"-我說一不二，已經聲明過了。""再問一句話，南陽王府血案是你所為?""不錯!""殺人的理由是什麼?""你說過只問兩句，這是第三句，本人不回答。""這…"二先生窒了一窒，好!現在你說,要告訴區區什麼秘密?"你們出動這麼多高手，是為了一件強盜殺人案，對不對?"距離不遠，但聲音卻像自空中傳來，空洞飄渺。
"不錯，你怎麼會……"二先生突然激動起來。
"索性明白告訴你，你們派出大總管前往南陽,向天狗畢鵬接取一樣東西，他們在中途會合，東西也已到了你們大總管之手，就在雙方將要分手的時候，突然遭遇三個人攔劫。
三人之中，有一對是年輕夫婦，女的是個大腹便便的孕婦，另一個是蒙面人。雙方動上了手，年輕夫婦聯手對付天狗，蒙面人對上了大總管，結果你們大總管不是蒙面人的對手，脫身圖逃，蒙面人窮追不捨，離開現場……"話到這裡頓住。
"以後呢？"二先生追問一句。
"以後嘛……"復仇使女又接下去，"天狗殺了年輕夫婦，而此刻浪子正好趕上，他認為天狗殺害孕婦太不人道，一怒拔劍，宰了天狗，事實經過就是如此。"宮燕秋立即領悟到，紫薇之所以現身抖出這段秘章，目的是要替自己開脫，自己殺死天狗不假，如果捲進這案子中，即將沒完沒了。
"復仇使女，我們大總管陳屍在距此不到百里的路上，依你的說法，兇手應該就是那蒙面人!""我沒趕上熱鬧，不能斷言。""你本身就是個蒙面人……"二先生只說了半句，但用意很為明顯，殺人劫物的很可能就是她。"嘿!"復仇使女冷極地笑了一聲，道:"二先生，你懷疑殺死大總管的是我對不對?坦白告訴你，復仇使女殺人是從來不賴帳的，這小廟裡外的八條命是我殺的。""殺人的是你?""一點不錯!""可是浪子承認是他做的。""這是他表現的英雄氣概，好漢作風。如果不信，不妨比對一下死者的傷口，看是刀子砍的還是劍刺的。"宮燕秋內心一陣激動。
紫薇真不含糊，她不願別人替她頂缸，把責任承擔了回去，這恐怖的女人也有令人折服的一面。
"可是…"他為何要承擔?"二先生提出反問。
"二先生知道死的都是什麼人?""什麼人?""武林判官的手下，職業殺人者的爪牙。""武林判官?"二總管和三總管同時驚叫出聲。
二先生也相當震驚:"武林判官，他生得什麼樣子?"顯然他對傳言中的恐怖人物,僅聞其名而不識其人。
"一個糟老頭子!"復仇使女回答的十分輕鬆。
"這與浪子冒承殺人何干!""我找武林判官算一筆舊帳，正巧碰上浪子與他在做生死之搏,由於我突然而至，嚇走了他，浪子因為我替他解了圍，身為武士，恩怨分明，不屑於推卸，所以他承擔了!"這解釋情在理中，而且也是事實。
"這麼說，你跟浪子之間真的沒有任何關係!""這我早就聲明過了，不必說第二遍。""你今晚現身的目的就是要說明這些?""是的!"接著身影一晃，倏然消逝，行動有如鬼魅，快如閃電四個字不足以形容，因為閃電使人有感覺和映像。
而她的消失，只是突然淡下去，有如幻影，使人懷疑她是否存在過，是否是真正的實體。
宮燕秋的呼吸下意識地停頓了一下，並非因為紫薇的不辭而去，而是感於她身手之高與行事之怪。
二先生呆了片刻之後才開口道:"二總管，你仔細驗一下屍身上的傷口……"目光掃向了浪子。
三總管立即接口道:"不必再驗了，屬下剛才看得很清楚，的確是刀傷，跟外面那幾個的傷口完全一樣。"二先生沉吟了一下，抬手道:"放開他，我們走!"三總管道:"可是……他殺死天狗這筆帳……"二先生道:"我自有道理!"三總管只得放開了。
宮燕秋活動了一下被扭麻的手臂，心裡並沒有屈辱之感,因為他有他的計劃與打算，小不忍則亂大謀，一次教訓已夠，不能再逞匹夫之勇。只是對於紫薇，他覺得欠的人情太大,一夜之間，二次承情。
三個人從殿後的小門離去，沒交代半句話。
宮燕秋望向矮屋。
蠟燭已成灰，屋裡一片漆黑，紫薇是從外面牆角消逝的，是否又回到矮屋?也許她真的就此離開了。
宮燕秋收了劍，挪步到門邊，朝裡張望了一眼，出聲喚道:"復仇使女!"沒有反應，空氣是死寂的，她真的走了!
宮燕秋心頭立即升起了一種失落的感覺，夜暗中，他彷彿又看到了那對野性的眼睛，別具一格的美顏。
然而想到她冷血殺人，還有那把染滿了血腥的剪刀，心弦又不禁為之一顫。可愛又可怕的女人!
另一個感覺迅速地取代了先前的感覺，一種受騙與被輕視的複雜感覺，自己代她擔殺人的責任，她不領情，全擔了回去。
她向二先生他們坦承南陽王家血案是她的傑作，而對自己她不但堅決否認，而且還聲言如果將來證實是她所為，願意讓自己戮她十劍，是什麼原因使她言不由衷?她對自己的援手難道不是輕視與自大的表現?為了不洩露身份不敢用殺人招式，而這種生死一別的情況,將來還會發生，又將如何，說不定真的送命，豈不遺恨九泉?心結解不開時最痛苦，現在他開始沉浸在痛苦裡，該如何為自己開出一條可行的路?木立了一陣，他進入矮屋。摸索著換去了染血的衣衫，在傷口上抹了金創藥。然後又走到屋外，此地已不堪再棲身，他茫然舉步離開。
江邊，天還沒亮，宮燕秋徘徊在沙灘上。
他像無主的遊魂，又似飄零的孤鴻，沒有托身的地方。
魯班廟己沒法棲息，一時又找不到新巢，此刻也不是投店時候，事實上他盡量不住店。
不能偷，不能搶，更不能乞討，囊裡有銀錢，那是用來維持起碼用度的，前頭的路不能預卜，也許很快走完，也許漫長無限，他必須節衣縮食。
他只想前行，沒有回頭，大丈夫既然確立了一個目標，就必須達到，艱辛苦難非甘之如飴不可，恨埋在心的深處，恨給他堅韌的力量。
腳下的沙很軟，踏上去不怎麼著力，寬闊的江面，在夜暗中，有如沒動的巨型布幅，可以吞卷一切。
他就這樣茫然地走著，走著。
"浪子。"聲音發自身後。
他止步，但沒回身，持劍的五指已抓緊。
"什麼人?"他冷聲喝問。
"江湖秘客。"陌生的名號從來沒聽說過，但聲音似曾相識。
宮燕秋緩緩回身，面對的是一個蒙面人，既稱江湖秘客,神秘是理所當然的，蒙面人不足為怪。
"朋友有何指教?""向你借樣東西!""噢!借什麼東西?""你脖子上的人頭!"聲音很溫和，說這種血腥的話居然用這種閒聊似的口吻，的確令人驚奇。
"哈!"宮燕秋望了好一陣子才笑出聲來，同樣的淡漠的聲調道:"我浪子身無長物，沒一樣值錢的東西，僅有的也只是一支劍，一顆頭顱。朋友要借，在下絕不會吝嗇，不過……話得說在前頭，我們見過面嗎?""見過!""何以要蒙面?""那是區區自己的理由，用不著多問。"宮燕秋仔細觀察，對方身形體格絕不陌生，聲音尤其熟悉，他敢賭咒絕對見過，可是一時之間卻想不起何時何地見過。
名號倒是真的沒聽說過，記憶中沒有"江湖秘客"這名號，會不會是"武林判官"一路的，否則不會開口借人頭。
"借在下的頭何用?""當然很大的用處!""如果在下問朋友的來路呢?""不會告訴你。"斷然的口吻。
"朋友準備如何借法!"宮燕秋的心火已開始熾燃。
"簡單地說吧，你當然不會自動把腦袋獻上,更不會伸長脖子讓人砍，區區憑手中劍向你借。"說著，手中劍緩緩離鞘，雖在暗夜，劍身芒影仍極冷森。
"如果朋友借不走呢?""當然是賠上一顆頭!""這很公平!""浪子，公平是公平，但公平是建立在彼此的能耐上，你應該懂得這道理"，江湖秘客的音調保持原樣不變，他似乎很有把握。
"看起來,朋友在倒地之前什麼也不會說?""大概是如此!""很好!"宮燕秋拔出了劍，同時他也暗下了決心，前車可鑒,他不想冒險賭命。沙灘空蕩，一眼可望十丈，施展獨門殺手,不怕被人窺破。
他想了想又道:"朋友不說原因，也不吐露來歷，在下擔心是否有機會弄明白!""區區倒不是擔心這一點，因為區區對你已不需要再知道什麼!"言中之意，他像是已清楚宮燕秋的來路。
宮燕秋心中一動，更堅定了施展殺手的決心。
江湖秘客蒙面巾上的眼孔突然亮起寒芒，說得恰當一點,就像是夜貓子的瞳孔，唯一能在黑暗中發光的眼睛，這已經就顯示了他功力的精純深厚。
劍已揚起，這是殺人之劍，腳步一挪，到達殺人的距離。
"浪子，準備!""儘管出手!"隨著話聲，宮燕秋擺出了一個極其古怪的架勢，他真正準備殺人了，就像不久前他殺天狗畢鵬一樣。
江湖秘客的眸子更亮，亮得怕人。
宮燕秋人劍已化而為一，身劍之外什麼都已不復存在，沒有思想，沒有意念，實體化為空靈，而空靈之中卻又生出另一個實體，那便是即將發出的致命一擊。
空氣已凝結，時間已停止，似乎天上的星星也忘了閃爍，是緊張到無以復加的片刻，使人窒息的片刻。
江湖秘客突地向後彈退數尺，手中劍徐徐垂落。
意外，想不到的情況。
宮燕秋並未鬆懈，他防對方弄鬼，江湖秘客的動作反使他的心頭微微一動，凝重萬分地向前踏步。
他不想改變殺人的決心，因為他已露了白他要拉回距離,殺人的距離,走了三步,停住,架勢不變。
江湖秘客再退，橫向側方。
"浪子，先把劍收起來!"他開了口。
"為什麼?"宮燕秋的聲音冷得像臘月天的冰。
"我已經改變主意。""可是在下不改!""浪子，區區有幾句極重要的話跟你談。""為何先前不談?""因為區區想從事實中求證明,證明自己的判斷是否正確!
現在區區己經得到了答案,所以改變主意。"宮燕秋心思疾轉,對方己得到答案這答案無疑是自己的出身來路，剛剛的起手架勢洩了底，如果真如此，情況便相當嚴重，除非永遠堵住他的嘴不可!且先聽聽他說些什麼。想到這裡，收了勢，但心裡仍然作殺人的準備,身形半側。正對江湖秘客。
"朋友，有話快說!""浪子!"江湖秘客把劍放回鞘裡，表示己經毫無敵意，沉聲說:"剛才如果我們出了手，你的心意要是堅定的話，區區可能會傷在你的劍下，如果你有一絲絲的猶豫，使功力打了一丁點兒折扣，倒下去的可能是你，相信麼?""在下不會猶豫!"口裡這麼說，心頭卻是一凜，對方是話中有話，而且說的有道理，事實演變的結果必然是如此。
"浪子!向你借人頭只是句托詞……""目的是逼在下亮出真實的功夫，對不對!"宮燕秋立即接口，點出了對方的企圖，而這企圖是可怕的。
"區區承認這一點。""為的是什麼?""想幫助你!"宮燕秋大感困惑，無法分析對方的真正意圖。
"朋友,這話是什麼意思?""一句發自內心的話。""你我素昧生平，幫助二字從何說起?在下又沒有說需要幫助。"宮燕秋是全心戒備著的，只消對方話中稍露破綻，他便毫不留情地出手。
"浪子，區區不止一次在暗中看到你跟人交手，出手時明顯地猶豫不決，這表示你因為某種原因而故意隱藏武功。這樣的結果，總有一天你會因此送命，這一點你應該明白的。"宮燕秋大為震驚，對方等於已經揭穿了自己的秘密,這實在太可怕了，如果更進一步…"朋友是有心人。""可以這麼說。""那就是說,朋友已經知道在下的出身來歷!""咱們心照不宣如何?"心照不宣四個字等於回答了問題，宮燕秋不得不作慎重的考慮。
心照，應該是相對的，換句話說，就是彼此心裡明白，現在的問題是對方知己，而且已卻不知彼，這情況便更嚴重了。
對方故意製造藉口，迫自己抖出獨門殺手，目的已達，動機何在呢?這點非徹底澄清不可。
對方承認是有心人，那就是說有為而現身，其居心便叵測了，如果對方交待不清，便只有被迫殺人一途。
"朋友，何謂心照不宣?""就是心裡明白而不出之於口。""可是在下對朋友一無所知。""區區江湖秘客，對你提供幫助，毫無惡意，知道這些足夠了。""在下認為不夠。""要怎樣才夠?""朋友的真實來歷和如此作的動機。還有，朋友必須顯示真面目。"宮燕秋的語氣十分肯定，表示絕不妥協。
"如果區區說辦不到呢!""在下只有動劍。"宮燕秋毫不遲疑。
"浪子，江湖人心險詐，處處小心，事事提防是應該的，但有時候也不妨相信別人。"江湖秘客的語調顯得十分誠懇，接下去又道:"坦白說，區區之所以蒙面，自然是有不得已的苦衷，正如你隱藏功力是一樣的，這點希望你能體諒!""在下不會改變主意。"宮燕秋說得斬釘截鐵。
"浪子，區區給你一個證明。""證明?""對，你好好看著。"江湖秘客後移兩步，迅速地做出了一個古怪的架勢，然後慢動作施展出一個劍招，收劍又道:"如何!"宮燕秋像半夜獨行突然碰上了鬼，震驚疑懼，連呼吸都停了，頭皮陣陣發麻。江湖秘客表演的正是他努力隱藏的獨門殺手。
這是根本不可能的事，偏偏事實就擺在眼前，不相信也得信，這是不傳之秘，代表著一個門戶，他怎麼也會呢?眼前的人太詭秘也太可怕了，他像一下子被人捏住了脖子,別說是開口說話，連氣都透不出來。
"浪子。"江湖秘客又開了口，"仔細看著，如果你想掩飾身份，只有如此，這就是區區要幫助你的。"說著，又擺出了另一個古怪的架勢，停頓了片刻，然後以比剛才更緩慢的動作，演出了一個離奇的招式，收起劍，沉聲道:"看清楚!"這一式劍法似曾相識，較之宮燕秋的獨門殺手毫不遜色，如果以快動作施展，其凌厲霸道堪稱世無其匹。
宮燕秋完全呆住了。
"浪子，這是區區費了十天十夜的工夫想出來的。你只要用心想，便會發現其中的奧妙，也會明白我的心意。"十天十夜竟能創出這種驚世駭俗的劍招，依情理來說，終其一生,能研創出來已經足以傲視江湖了，難道他是個超人?"浪子，好自為之，後會有期了!"身形急閃而逝。
宮燕秋木立著，似乎已喪失了自我，沒有意念，沒有思想，變成了一尊石刻木鑿的雕像，一切都是空白，江湖上就只他一個人，似乎什麼也不曾發生過。
東方的天邊現出了魚肚白色，帶著涼意的江風加緊吹拂，宮燕秋逐漸回復了神智，人又回到現實。
他開始思想。
江湖秘客到底是何許人物，他如此做的目的何在?他何以也會自己家傳的獨門殺手?他真的是神嗎?不，他是一個活生生的人，可是不是神又怎能做出這種不可思議的事呢?他表演的那一招似曾相識，為什麼?他要自己仔細想想便會明白，真能想得明白嗎?宮燕秋苦苦地想，一邊想一邊摹仿著重複練習，胸口悶脹，頭痛欲裂，他還是不斷地想，演練……曙光開始擴張，天際的白色變成了精芒。
像醍醐灌頂，突然悟憚一樣，腦際生出了靈明，他領悟了江湖秘客表演的那一式劍法，是從自己家傳的那一招殺手之中,演變出來的，怪不得似曾相識，沒有什麼太大的奧妙，只是把原招倒轉施展，威力不減。
但形式卻已完全改變，絕不會被人識破。
一陣驚喜之後，他冷靜下來，陰霾隨之又飛罩上心頭：江湖秘客何以懂得這不傳之秘而苦心加以改變?他到底是何居心?如果他是惡意，大可不必如此，可以直接對付自己；如果他是善意，理由何在?"這是個相當詭秘的謎，無法忖透。
這一招殺手，可以制敵，也可以防身，再也沒有身份被識破的顧慮，但心頭上卻打上了一個難以解開的死結。
現在，他需要一個安靜的地方，長時間冷靜地仔細思想，以求謎底的突破，再詭秘的事也有其因由。
只要用心剝繭分析，應該可以找出蛛絲馬跡。
天色已經放亮，江水閃動精波，點點帆影出現在精波裡，一個新的開始，然而宮燕秋似乎還置身在迷霧中。
驀地，一聲刺耳的慘叫，順著江風送來。
宮燕秋人陡然一驚，慘叫聲所傳,正是江湖秘客離去的方向,難道是他……宮燕秋立即彈身奔去。
上流頭不遠，一具屍體趴在江邊石頭上。
宮燕秋遠遠便已發現，奔近前去一看，不由驚駭大震.伏屍的竟然是谷大公子手下的三總管。
枯瘦如竹竿的身形，只消半眼便能認出背上在冒血,染紅了身邊的石塊，復仇使女的殺人特徵。
紫薇又殺人?宮燕秋皺了皺眉頭。
紫薇似乎專一與谷家作對,先後已殺了不少谷家的人,她何以會到此地現身殺人?谷家的三總管何以又會在大清早來江邊?又是個難解的謎!
四顧無人，宮燕秋舉步離去。
維毛小店，嘈雜髒臭是其特色。
宮燕秋在店裡已窩了十天,除了上茅房,他沒離房門半步,他是在想他在江邊遭遇的怪事。
但想了十天,什麼頭緒也沒有,謎依然是謎。心結打得更緊。
時己午，肚子裡咕嚕響個不停，頭有些發暈，身上陣陣冒著冷汗，小二似乎記性不好，常常忘了送飯時間。
但這一點宮燕秋並不在意他己經餓慣了,依情依理,誰願意侍侯一個穿得發酸的客人。
好不容易房門推開了，小二的臉板得像磚頭,既冷又硬,把一碗沒冒氣的青菜豆腐湯和兩個冷饅頭朝桌上一放，轉身就要走。
"小二哥,且慢走?""怎麼,大爺有吩咐?"他的臉像是出娘肚皮就沒有過表情，聲音比饅頭還要冷，還帶著濃重的揶揄味道。
"以後……能不能送點熱的?""哎喲!大爺，這已經很不錯了，大伙都自己上飯堂，大爺卻要人每天端了吃現成，只是有點好處，湯碗不必洗，桌子也不必收拾，吃得很乾淨。"說完，兩手一攤。奈何一分錢難死英雄漢，他非認不可。
"小二哥，我想托你件事!""什麼事？"小二斜起了眼。
"煩你買塊白布，借套筆墨……""白布，做什麼用的?""寫塊布招，行醫!""什麼，行醫?真看不出你大爺還會這一手。"聳肩笑了笑,接著道:"行醫是好事，濟世救人，不過……如果是為了賺錢，討生活，醫道不精，那可是作孽。"宮燕秋為之啼笑皆非。
當然，這種小人根本不值得與之計較，勉強笑了笑，從囊中取出一小塊碎銀放在桌上。
"小二哥，十天的飯錢結一結，剩下的還夠買塊白布吧?""這……"小二拿起銀子在手裡拈了拈，"看樣子還有剩餘,不過不會多就是，大爺……嘿嘿，剩下的存在櫃上，等以後一併結怎樣?""多的你拿去喝茶吧!""這……怎麼好意思，客官您這麼節省……"小二的神情幾乎全改了。
"出門跑腿，不在乎這個。""客官，您真的精於醫道?"銀子己裝進腰包。
"不會拿人命作耍就是!"宮燕秋一本正經。
"那好，小的這就去辦!"轉身走到門邊，又回頭道:"客官，過兩天西門外有廟會,先去設個攤。只要招牌打響，以後就可以在小店掛牌，病家會找上門,這比串街過巷，風雨奔波強多了。""到時再說吧!"小二帶上房門離開。
宮燕秋開始啃他的冷饅頭。
"浪子懸壺濟世,專醫疑難病症。"的招牌才掛出幾天,便已喧騰了整個襄陽城，小店門庭若市。
江湖醫道，不同於一般歧黃，術藥並行，另有蹊徑,對痼疾惡癆，無名雜症，特具神效。
宮燕秋的醫術得自方外真傳，他是武士,但為了衣食用度,不得已而串演江湖郎中，實非他的本願。
他已經換了小店唯一的明暗上房，人住在暗間裡，診病在明間，桌椅一擺，還真的像那麼回事。
一切準備就緒，只等病人上門。
這天，枯坐了近一個時辰,不見半個病人上門,反常的現象使他大感意外。正在狐疑之際，店小二緊張兮兮地跑了進來。
"郎中先生，貴人馬上光臨!"邊說邊用手抹額頭上的汗。
"醫生為人治病，解除痛苦，並沒有貴賤之分。""郎中先生，您不知道，來的可不是等閒人物，小的一得到掌櫃的吩咐，便坐守在店門口，把病家全擋了駕。""噢!難怪……到底是什麼貴人?""嗨!"店小二翹起大拇指，挑眉瞪眼地道:"本地第一富豪,第一號人物谷大公子的三夫人!""給人家做小也算貴人!"宮燕秋這句話是脫口而出的，本來他不該說，但小二那副小人德性使他噁心。
"哈!郎中先生，三夫人是最得谷大公子寵愛的人，掌錢財,管下人，權力蓋過大夫人。今天來看病，您可要特別盡心，說不定她高了興，出手一大把，足夠抵您一個月的收入。"店小二口沫橫飛，擦了擦口角又道:"小的妻舅就在谷府櫥房工作，專伺候內眷飲食，這筆生意……嘿嘿，是小的央他拉的，所以……要是……""如有重賞，分你一半對不對?"宮燕秋一聽便知道店小二的心意。
"呃!不，郎中先生，多少賞一點。""小意思，這點我知道，你每天代我照應病家，很辛苦,給些費用是應該的。""那就謝啦!"小二哈了哈腰，眉開眼笑，轉頭朝外一望，喜孜孜地又道:"那不是來了，小的這就……"三步並兩步地衝了出去。
一頂裝飾得十分豪華的小轎到院子裡停下，一名素衣女婢走到轎前,探頭向轎子裡說了幾句，然後走向宮燕秋診病的上房明間。
宮燕秋朝外瞥了一眼，便在桌後正禁危坐，做醫生應該有做醫生的模樣，裝也得裝點譜出來。
素衣女婢進了門。
宮燕秋發覺眼前一亮，接著來的是強烈的震感，太出人意料之外了。
素衣女婢赫然就是那險被假尼欺侮的春如兒，他會到谷家當了婢女?太大的驚異使他一下子張口說不出話來。
"浪公子!"春如兒福了一福，嚶聲瀝瀝的道:"我一猜就是你，果然猜中了，浪子郎中這稱呼與眾不同。"宮燕秋又一次領略她出眾脫俗的美。
"春姑娘，怎麼……會是你?"這句話說得很不得當，是不經思索而出口的，他的情緒一下子無法平復，即使是碰上第一敵人他也不會如此。
"浪公子，我進谷府……是不得已!"她低下頭去，一副楚楚可憐的樣子，毋須裝作，像她這種美人，一舉一動都是迷人的。
"春姑娘，什麼不得已?""事情是這樣的……"春如兒抬起了頭，"上次蒙你救了我，又到寒舍為家母治病……"我岔句嘴，令堂的病情怎樣了?"我在這裡誠心向公子致謝,家母服下公子的藥後沒到三天就下床了，您……的確是神醫!"官燕秋暗忖，上次替她母親看病，診察的結果根本沒病,病人自己說是心病，當時隨便開了一劑提神扶虛的補藥應付,想不到誤打誤撞竟然奏了效。
"春姑娘，你繼續說你的事吧!""那晚谷家的人,不是在追什麼復仇使女而跟公子起了衝突麼?就那三天以後，谷家派了人來，強納聘金，硬把我帶了去……"春如兒咬了咬下唇，似水眸光一陣波動，眼圈兒紅了起來。"豈有此理，後來呢?""谷大公子一共娶了三房妻妾，沒替他生一男半女,要把我收作第四房，我當然死不甘心,決意尋短了卻殘生，可巧碰上了救星……""哦!什麼救星……"一個聲音接口道:"就是我!"隨著話聲，一條人影閃了進來。
宮燕秋目瞪口呆。
春如兒"啊!"地驚叫出聲。
不速而至，自稱是救星的赫然是復仇使女紫薇。
春如兒怔了一會之後，首先開口道:"恩姐，真想不到,那晚救我的又是你，你是我兩度的救命恩人。"頓了頓，又道:"恩姐怎麼會到這兒來?"紫薇帶野性的目光,朝發呆的宮燕秋一瞄，道:"我是浪子郎中的助手，幫助他配藥和照料特殊的病人。"她說得煞有介事，像真的一樣。
宮燕秋傻了眼。
他無法忖測這可怕的女人,又在玩什麼花樣，但當著春如兒的面，他不否認，也不便問，他不開口，那就等於是默認了。
紫薇大馬金刀朝宮燕秋旁邊的椅子上一坐，向春如兒道:"春如，你的故事後半段我會替你說，先請你家三夫人看病吧!"春如兒點點頭，轉身出去。
宮燕秋這才找到機會開口。
"你這是什麼意思?""咦!像我這種助手，打著燈籠也沒處找，怎麼，你不願意?"紫薇邊說邊站起來，挪到另一方站著，又道:"我不是病人，不能坐這張椅子。""你怎麼找到這裡來?""怪事，你掛了牌，亮了字號，還要人不知道?""你不是不願我們同時在別人眼前露臉嗎?""現在不要緊了，場合不同。""我還是叫你復仇使女?""哦!不，直接叫我名字好了，準備看病，人來了!"春如兒挽著一個冶艷的少婦進了門坎，不用說,這少婦便是所謂的三夫人了。眼珠子相當靈活，轉動之間便有一種撩人的魅力,臉上不但毫無病容，反而散出艷光。
宮燕秋心中微微一動，手指旁邊的椅子道:"三夫人請坐!"三夫人款擺著就椅坐下，每一個動作都表現出挑蕩的風情。
尤其那一身細皮白肉，看了會叫人眼睛發花、天生的尤物，真正的女人，難怪她會在谷大公子面前得寵。
但與站在身邊的兩相較，是兩個截然不同的女人類型,一個色如桃李，一個清若幽蘭。
紫薇一本正經地站著，她當然也是個美人，美中帶野是另一個類型，三個女人各擅勝場，互有千秋。
三夫人以勾魂的眼珠子先在紫薇身上滴溜溜轉了幾轉後，移到宮燕秋臉上停往，笑了笑。
她這一笑，就會使人感受到春天裡百花怒放的情景。
真正是為男人而造的女人，便是女人中的女人，任何男人只要一接觸到，便會心授魂予，想入非非。
宮燕秋也是男人，真正的男人，不是聖賢，他當然也有自然的反應，心動，但沒有綺念，這就是他與眾不同的地方。
"先生，你這麼年輕，便有這麼好的醫道，真是難得!"軟綿綿而又帶著磁性的聲音，與她的人一樣誘惑。
"夫人過獎!"宮燕秋正了正臉色，"夫人有什麼不適?"他只想看病，不願扯及以外的。
"我……"她輕咬了一下嘴唇，側顧了春如兒一眼，才柔柔地道:"對先生我不得不說實話，話得從頭說起，大公子急盼著一男半女，但我們三房都不爭氣，大公子要收第四房，便是這"丫頭"抵死不從，一意尋短，是我得到消息救了她。"春如兒垂下頭去。
三夫人眸光一閃，又接下去:"我跟大公子定了約，把春如兒帶在身邊，以一年為限，如果我在一年之內能替他生……"羞怯地笑笑又道:"他便打消收房的念頭，否則就要收巧姐兒,這點春如兒也答應了，在我聽說先生醫術如神之後，便特別前來，務望先生能憑神技，使我如願。"宮燕秋臉上微微發燒，這是不孕之症，他沒正式醫過，更不用說替女人看過這種病，但既然掛了牌，病人也上了門，便非看不可。
"先看看脈象，請夫人……""晤!"三夫人搖起袖管，把一段玉藕放在桌上。
宮燕秋伸手搭上腕脈，接觸的剎那，一顆心幾乎跳出腔子，但他隨即穩定下來，閉上眼，按指細察，好一會才收手開眼。
"三夫人是否有月癸不調的現象?""有!"三夫人點點頭，"看過不少名醫，吃過不少藥，都不見效!"夫人在平時是否常服一些補藥……提神的偏方?"宮燕秋問得很含蓄，他已經查出,這尤物平時縱慾過甚，為一些所謂官廷秘方所害，以致元氣虧損而不納。
三夫人的粉腮突然泛起了艷紅，久久才點了下頭。
"這就是了，馬上停止服用那類偏方，注意保養，在下一貼藥方，夫人自己著人去配，三貼之後保證見效!"宮燕秋說得很有把握。
這太好了，謝謝先生。"徐徐收回了玉腕。
宮燕秋立即提筆開方。
三夫人向春如兒示意，春如兒立即把手中一個重甸甸的小包放在桌上，口裡說:"先生，這是一點小意思，作為診費。如果先生的藥方見效，還會有重謝!"宮燕秋沒吭聲，迅速地開好了藥方，向前一推，道:"其中幾味，一般藥鋪子可能難找得，另外費神去配。"春如兒笑了笑道:"除了天上的玉液，仙山的瓊漿,想來都不會有問題，只要人間有，就可以辦到。"說著，把藥方拿到手中,三夫人扭了下水蛇般的腰肢道:"春如兒，我們走。"嬌軀緩緩離開椅子。
暮地，一個錦衣人出現門邊，赫然是谷家的二先生。
宮燕秋為之一怔。
二先生銳利的目光掃了室內一遍，然後舉步跨入:"夫人!"三夫人的臉色突變。
"三夫人不是說到庵裡燒香麼?"二先生的神情很冷漠，緊接著道:"大公子一向不喜歡聽人說白話!"他在谷家是什麼身份，敢對三夫人如此態度?"二先生!"三夫人低垂粉頸，"請你包涵，我……是聽說這位浪子郎中醫術高明，特地來求醫。""沒聽說三夫人生病!""這……是婦人的暗疾。""噢!春如兒，快送夫人回去!""是!"春如兒恭謹地應了一聲，扶著三夫人的手臂，雙雙舉步離去。
宮燕秋站起身來。
"二先生臨駕有何指教?""這位姑娘是……"二先生目注紫薇。
"我叫紫薇，是浪子郎中的助手。"紫薇自我介紹。
"唔!助手……"二先生犀利的目光有如霜刃，直照在紫薇的臉上，略不稍瞬，久久才移向宮燕秋道:"浪子，她是你的助手?""不錯!"宮燕秋只好硬著頭皮應承。
"你們搭擋了多久?""這不干閣下的事!"官燕秋心頭火起，他不願接受問口供似的盤問。
"這可說不定!""什麼意思?""她夜探谷府，意在何為?"宮燕秋心頭一震，復仇使女夜探谷府，真的她有什麼企圖?對了，她救春如兒是在谷府，二先生說得當然不假，心念之中,側顧了紫薇一眼，很嚴厲也帶著探詢的一眼，他無意回答二先生的話，他先承認了紫薇是他的助手，自不能又當場否認。
"什麼也不為!"紫薇神色自若地回答，"我不偷不搶，只是從谷府花園後牆外經過，聽見有女人的哭聲，一時好奇，進去看看，發現剛才那叫春如兒的正在上吊，我救了她，同時暗地通知了三夫人，就是這樣。""可是你殺了人!"二先生如刃目光似要刺穿人心。
宮燕秋心中又是一震，紫薇殺人是家常便飯。
"我殺人?"紫薇指著自己的鼻子。
"對，谷大公子的心腹待衛，肋巴上挨了一刀。""你閣下看到我殺人?""哼!"二先生冷笑了一聲，"坦白告訴你，跟看到沒兩樣,你救人是事實，但你在府裡遊走了一圈也是事實，你的身法很高明，但逃不過區區的雙眼。""為什麼不當場逮住我?""為了要明白你的來龍去脈，是否有別的黨羽，所以放你的長線，現在逮你並不遲!"目芒一掃宮燕秋。
宮燕秋暗道了聲:窩囊!
現在已成了紫薇的黨羽，要洗也洗不清，連辯解的餘地也沒有,死者肋下挨刀，不用問也知道是紫薇的傑作。
她進谷家必有意圖，救春如兒是碰巧，因為她曾救過她一次，雙方已有了關係，熟人，她不能見死不救。
"我否認殺人。"
"光憑否認兩個字就可以抹消一切!"
就在此刻，店小二匆匆跑了進來，急呼呼地道:"郎中先生,很多病人等在門外，可以要他們進來了麼?"宮燕秋道:"今天到此為止，不看病了。"
小二道:"可是……他們等了老半天，這……"
二先生冷冷地道:"病家求治心切，做醫生的必須體察病家的心情。"說完，朝小二揮揮手:"小二，去叫他們進來!""是，二先生。"小二的腰幾乎彎折，抹轉頭，像奔喪似地跑了出去，宮艷秋看病對他有好處，他當然熱心。
二先生又道:"晚上江邊見，你兩個想來不會溜開襄陽城!"宮燕秋"哼"了一聲。
二先生轉身離去，宮燕秋瞪著紫薇道:"晚上一道去江邊。"紫薇笑道:"當然奉陪。"
病人己湧了進來。