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正文 第十九章 失手鏢客 文 / 夕照紅

    三個人匆匆上得橫山半坡上,穿過小廣場的時候,正廳內的狄振海已猛的站起身來,道:「他們怎麼回來了?」

    狄振海當先走出正廳,「大海獅」展鵬飛與「浪裡毒蛇」靳大成緊跟著走出來。

    白虹已大踏步衝上石階前面單膝跪地,高聲道:「屬下不力,運的貨物中途被劫,白虹特來請罪!」

    狄振海蒼白的大鬍子猛孤丁一抖,沉聲道:「起來,進來說話!」

    狄振海當先又走進大廳。

    莫雲扶起白虹,道:「進去之後,由我先向當家的說明。」

    「飛鷹」白虹重重地道:「不,莫堂主,我沒有與死難的二十多名兄弟共死,就是一樁大罪。更何況東西已失,按幫規我也難逃失職之責。」

    他忿忿地咬牙又道:「莫堂主,我……」

    二人走人大廳裡,按照平日各人的座位坐下來,「海底龍王」狄振海面色寒寒地道:「說吧,白堂主,從頭到尾把事情說一遍!」

    「飛鷹」白虹那張青灰色的面皮一緊,當即抱拳施禮,道:

    「回當家的話,貨在宜興裝船,按價碼我們抽一成,兩艘大船裝滿,合計銀子一萬八千兩,當時我們先收一半共計九百兩,現放在宜興青龍堂,餘下的九百兩銀子貨到廣慶收款。兩天後船過無錫入江,就在江對岸僱車十輛上路,不料車行長山,才知道那裡是『火鶴』黃風地盤。那黃風同他的手下曾在寒山寺受辱,黃風老兒又被莫堂主斷去一臂,仇人見面,雙方便打了起來……」

    於是,白虹便把拚殺的情形詳細地說了一遍。

    「海底龍王」狄振海沉重地道:「怎會這般巧合,偏偏走在飛雲寨地盤上。」

    莫雲立刻抱拳,道:「回當家的話,這件事情必有蹊蹺,屬下以為,我們有待與姓黃的一拼,不必總舵支援,只須青龍掌與飛龍堂弟兄出擊,便足以搗毀長山賊寇。」

    狄振海咬咬牙,忿然地道:「我要親自出馬,倒要看看姓冀的怎麼作怪?」

    狄振海咬咬牙,道:「爹年事已高,不宜走遠路,還是由孩兒代為走一趟,姓黃的跳樑小丑,不堪一擊,我相信……」

    莫雲笑笑——淡淡的,道:「便少幫主也不必出擊,這件事莫雲心中正自盤算,其中必然大有文章。」狄振海點著頭,道:「莫堂主與寒山寺那位老和尚交往已久,什麼事情便也另有一種想法,好,你且說出你的見解來。」

    莫雲緩緩地道:「首先我們按兵不動,且等上個三五十來天,看看陶掌櫃會不會找上宜興青龍堂……」

    不料莫雲話未完,狄振海已怒道:「陶掌櫃來不來也是一樣老龍幫的招牌要緊,我饒不了長山那批王八蛋!」

    笑笑,莫雲道:「當然,教訓姓黃的那是當然的事,而且也要把我們損失的東西只多不少的再奪回來。等陶掌櫃,只是對於事情的研判上有所瞭解,等到陶掌櫃真的出現,我來應付就是了。」

    狄振海冷笑道:「怎樣應付?只有賠人家,否則,往後咱們老龍幫也別在這太湖攬運東西,回家喝西北風吧!」

    莫雲面無表情地道:「賠,當然照單賠他,而且半文不少地賠他損失,不過我們除了照賠之外,餘下的什麼話也別同他說,送他上路就是了。」

    狄振海怒道:「莫堂主,你不是白說一場?當然照單賠了!」

    莫雲望望白虹,道:「白堂主傷得不輕,且由羅副堂主回宜興坐鎮十天,暗中把青龍堂的人馬集中。我便也回到西山,準備盡起一百五十名堂下弟兄,十日以後不見陶掌櫃出現,便已確定他死於盜寇之手,這時我們便合兩堂下近三百兄弟,連夜撲擊長山,姓黃的再狠,我也要把他擺平。」

    狄振海沉聲道:「打鐵趁熱,何不立刻殺去?偏就要等陶掌櫃,這又是為什麼?」

    莫雲搖搖頭,道:「難說,屬下總以為這裡面有蹊蹺!」

    狄振海望了白虹一眼,沉聲道:「你們已經為老龍幫流了血也盡了力,我不責怪你們,就叫羅長庚先回宜興去,你就在總舵養傷,且等十日,十日之後,大家先在總舵會合,我有話說!」

    莫雲當即對白虹道:「記住,叫羅副堂主把陶掌櫃接送到橫山來,我會暗中派馮七盯上他!」

    白虹一怔,道:「莫堂主,你以為陶掌櫃與黃風是一條線上的?」

    莫雲雙目厲芒一現地道:「難說!」

    狄振海怒叱道:「莫雲,你怎麼連陶掌櫃也懷疑起來了,簡直就是在胡思亂想!」

    莫雲起身道:「當家的,真相未大白之前,多方面地考慮,應屬必要,屬下當然也要看事情的發展了。」

    狄振海這才點點頭,道:「好吧,且等十日再說!」

    於是——

    莫雲就在當天乘船回返西山飛龍堂。

    「六手福星」羅長庚也趕回宜興的青龍堂了。

    莫雲遙望著西山,他忽發奇想,柳姑娘住在西山,自己又要張羅著率領堂下弟子出擊長山。

    何不把她送到寒山寺去,要求智上大師傳授她幾招防身本領,這要比她閒住在西山豈不是好?

    快船剛攏上岸,迎面石堤上只見白羽笑道:「果然是莫堂主回來了!」

    莫雲一怔,道:「白兄弟,你怎麼也來了?」

    白羽笑迎上來,道:「剛到半天,莫堂主,我要改口叫你莫船長了。」

    莫雲苦笑一聲,道:「什麼莫船長?」

    白羽哈哈笑道:「三層巨舫已靠在寶豐堤岸,就等你上船我們就要擇日開船了。」

    苦兮兮地一聲笑,莫雲道:「白老弟,怕不行了,你還是另請高明吧。」

    白羽一怔,道:「怎麼啦,不都已經說好了嗎,你怎麼中途變卦?」

    莫雲搖搖頭,道:「非是我變卦,而是中途又出了差錯,如果你真的要我當什麼船長,那得等我個十天半月吧!」

    白羽思忖一陣,道:「我想,你一定有不得已的苦衷,好,我等你!」

    莫雲一笑,道:「柳姑娘在叨念著你,我就不去了。」

    莫雲急問:「你要去那兒?」

    白羽道:「我去橫山總舵看大妹子去,等到巨舫在湖面開駛,我準備請她去坐坐。」

    莫雲立刻叫道:「你等等,我叫馮七同你一齊去。」

    白羽搖頭,道:「湖面我熟得很,用不到你派人送我。」

    莫雲搖搖頭,道:「非是送你,馮七另有公幹。」

    白羽指著半坡上,道:「說曹操就到,石濤同馮七二人來了。」

    莫雲立刻招手,他把馮七拉到一旁,細聲地對馮七交待了一番話,只見馮七不停地在點頭不已。

    於是,一條雙桅快船,馮七與白羽二人登船而去。

    莫雲並未走回飛龍堂去,他叫石濤立刻把柳依依領到石堤岸邊來。

    柳依依聞得莫雲在岸邊,早已喜孜孜地跟著石濤到了石堤岸,莫雲已迎上前去,笑笑,道:「住在西山還習慣?」

    柳依依美眸眨動,俏嘴微翹,道:「比我想像的還要好,我住得慣。」

    莫雲指著一條小船,道:「上船吧,我送你去個地方。」

    柳依依淺笑著走上船。

    石濤已走近莫雲,道:「可要屬下送堂主?」

    莫雲沉重地道:「三天之內,你快把各路兄弟集中在西山堂口,等候我的命令,有得一場拚殺的。」

    石濤愣然地道:「堂主,什麼情況!」

    莫雲已登上小船,回頭道:「一時也說不清楚,總之,青龍堂運的一批貨被劫了,十天八天我們得聯合青龍堂兄弟們出遠門了。」

    石濤知道事態嚴重,便立刻抱拳,重重地道:「屬下遵命!」

    於是,青龍堂運貨被劫的事,便立刻傳遍西山。

    要知「老龍幫」在太湖沿岸勢力龐大,押運的東西從未有人敢於中途打劫,下手行搶,「老龍幫」幫主,「海底龍王」狄振海只要在太湖地面上跺跺腳,太湖之水便會翻滾三丈高。

    幫眾兩千多,勢力龐大而組織嚴密,如今竟然會有人劫走老龍幫運的貨物,這等於是砸「老龍幫」的招牌,拔「老龍幫」的基石。

    小船揚起單帆,柳依依緊緊坐在莫雲身邊,她關懷地撫著莫雲的左肩頭上包紮的傷,道:「很痛吧?」

    莫雲淡淡地道:「這點傷算得了什麼?早就不痛了。」

    柳依依聞得長山強人劫走「老龍幫」運的貨,便露出十分不解的道:「長山有強人,何必一定走長山?」

    莫雲重重地道:「那是去廣慶必經之地,附近又是三不管地界,行旅走那條路就得花銀子買路。」

    柳依依溫柔地輕聲道:「莫爺,你帶我去哪裡?」她仰面笑笑,又道:「出了那麼大的事情,莫爺該不會帶我遊湖吧?」

    莫雲低頭看著柳依依那清秀脫俗的瓜子臉蛋,笑笑道:「當然不是,不過為了要你驚喜,我暫時不說出來。」

    柳依依笑笑,道:「不管你帶我去哪裡,更不管你叫我做什麼,我都是會聽你的。」

    莫雲面色一緊,他心中激盪,暗自思忖,這才真正是個女人中的女人,任何一個男人如果能娶到這樣溫順善良的女子,此生何憾!

    心念間,他輕聲地道:「我要送你去寒山寺!」

    柳依依驚奇地道:「莫爺,要我去出家?」

    莫雲一笑,道:「怎麼會呢?寒山寺也又不是姑子庵!」

    柳依依立刻接道:「那麼,莫爺送我去寒山寺做甚?」

    莫雲面色正容地道:「我看這世道險惡,惡人好人已很難分得清楚,你是個無依無靠的女子,我想你應該學幾手防身本事,所以決心送你去找智上大師,他的本事可大著呢!」

    柳依依不解地道:「莫爺的本事也大,我就跟你學不也是一樣?」

    搖搖頭,莫雲道:「不成,只有跟智上大師,你方能靜下心來學到實用的本事。」

    柳依依歎口氣,道:「還不知道智上大師會不會收我為徒?」

    莫雲緩緩地道:「我想他應該看我的薄面吧!」

    柳依依款款情深地道:「學習武功須要很長一段日子吧?」

    笑笑,莫雲道:「不是要長時間的苦練,而且一旦學會,更須要朝起苦修,夙夜不懈,當然,也要看一個人的資智是愚鈍還是聰慧了。」

    猛的仰起面孔,柳依依道:「莫爺看我是愚?還是聰慧?」

    莫雲忽然一笑,道:「應該是愚笨型吧!」

    柳依依俏嘴一翹,美眸斜視地道:「真的嗎?」

    莫雲一本正經地道:「我有根據,可以證明你是笨的一型!」

    柳依依「啊」了一聲,道:「你有什麼根據?」

    莫雲大毛臉一抖,哈哈笑道:「你看起來蘭質蕙心,談吐時溫順善良,憑你的美貌,何異沉魚落雁,不料你卻偏偏喜歡上一個粗漢,而且這個粗漢長得一如捉鬼的鍾馗,又像個活張飛,難道你還不傻?」

    柳依依忽然把秀髮往後一甩,把個秀面貼上莫雲的厚實胸前,低聲細語地道:「那麼,我寧願真的是個傻女人吧!」

    於是,莫雲緩緩地伸手摟住柳依依的細腰肢,大毛臉貼著柳依依的秀髮,道:「莫雲並非傻子,豈有不動心的?柳姑娘,我只是覺得……覺得太委屈你了!」

    柳依依的臉貼得更緊,她輕聲道:「莫……莫大哥……」她頓了一下,又道:「我叫你莫大哥,可以嗎?」

    奠雲笑道:「更見親近了!當然可以!」

    柳依依遂又道:「莫大哥,我爹在世的時候常告訴我,知人難,知人心更難,你是個心胸磊落的男兒漢,我不嫁給這樣的男人,難道還要嫁給個游手好閒的小白臉?再不就去找個心胸窄狹,性情乖戾的男人?」

    奠雲伸手托起柳依依的下巴,他直視著柳依依微微閉起來的雙眸,低聲道:「柳姑娘,我還是覺得你應該多多考慮一下。」

    閉起俏目,柳依依微搖著頭,道:「我說過,此生非你不嫁了!」

    莫雲全身一震,雙手汗濕,心頭狂跳不已,宛似與人拚殺得氣喘如牛也似的,一怔之間,便猛孤丁地把個大毛嘴巴重重地印上柳依依的俏嘴上面。

    莫雲像一頭雄獅般,大嘴巴幾乎連柳依依的鼻子也吸吮一半。

    柳依依未閃躲,她把臉盡情地往上送,嫩臉盡在毛森森的莫雲面上蹭著,口中依唔不已。

    雙手卻相當有力地摟緊了莫雲的粗腰,一種原始的力量已盡情地發揮出來……

    是的,莫雲也是驚奇於柳依依會有如此大力量,他想想有一回在雪夜的太湖上,柳依依與自己同舟,那次幾乎就令柳依依失身,如今……

    小船一張帆,隨風往東岸。

    小船上面兩個人,卻變得恍惚地互摟互抱,光景幾乎成了一個人。

    莫雲是個大男人,情之一字,他十分陌生。

    因為他平日裡就怕提到男女間的事,自己的容貌使自己也不敢恭維,自慚形穢的心理,很難抹掉。

    如今經過柳依依的坦然承受,順勢奉迎,加以一再地顯示決心,終於莫雲坦然了。

    此刻,他那有力的左臂彎裡,柳依依低聲道:「莫大哥,我們都是頭一次,我們都還不懂,我擔心,有一天我們共攜手走入洞房,該怎麼辦?」

    莫雲笑道:「唯有這碼子事,我不會去問智上大師,哈……」

    柳依依也笑起來……

    遠處已見楓橋,寒山寺的廟頂已自綠油油的林梢上面露出來。

    柳依依端正衣衫,又替莫雲拉扯齊整,站起身來指向楓橋,道:「莫大哥,我在寒山寺要住多久?」

    莫雲笑道:「至少要等我從長山回來,然後看智上大師的意思了。」

    小船就在柳堤岸邊停下來,莫雲把船拴在樹根上,便與柳依依往寒山寺走去。

    繞過兩道堤路,往正東直走,莫雲想起過年時候自己被雷鳴天率人圍在這裡,當時情況十分危急。

    雷鳴天那時候是可以毫無顧忌地對自己下手,因為他有足夠搏殺自己的理由。

    那時候自己宣佈脫離老龍幫,更何況又拿了他的銀子接受他的「顧問」一職,正所渭吃曹操飯替劉備辦事,這在道上也說不過去。

    闇然地感歎著,莫雲已與柳依依二人到了寒山寺外,正看到小沙彌在院子外面修剪花枝。

    莫雲尚未開口,小沙彌先是一怔,旋即笑著迎上來,雙手合什,道:「阿彌陀佛,莫施主快請進,師父這幾天正在叨念著莫施主呢!」

    匆匆走入寒山寺後廟禪房,智上大師正在閉目打坐,足聲把他驚動,雙眉一緊,緩緩睜開眼來。

    發覺是莫雲帶著柳姑娘一同走來,便立刻下地迎上前,笑道:「一大早喜鵲兒便在松枝頭上叫,原來真的把莫施主給叫來了,哈……」

    柳依依忙趨前施禮,道:「柳依依拜見大師!」

    智上立刻伸手一扶,道:「不敢,我們坐下來說話。」

    小沙彌又提了那只細瓷茶壺,給三人倒上茶,智上大師已笑道:「莫施主一定有事而來,直說吧!」

    莫雲哈哈地笑,道:「生我者父母,知我者大師也。」

    智上指著柳依依,道:「若非有事,莫施主不會把柳姑娘帶來。」

    重重地點著頭,莫雲道:「不錯,是有事相求大師。」

    智上大師面色凝重地道:「相求?未免言重了。」

    莫雲指著柳依依,道:「柳姑娘失去父母,孤苦伶仃,如今世道險惡,她一個姑娘家,難免會被人欺侮。我便想到大師的那路太極拳,何妨傳她幾招,作為防身之用。大師慈悲為懷,不會拒人於千里之外吧?」

    智上望向柳依依,已見柳依依站起身來盈盈地拜下去,面色端整地道:「望師父成全。」

    智上大師忙笑道:「說風就是雨,莫施主一提,柳姑娘便要拜師,莫非你們早已商量妥了?」

    莫雲打個哈哈,道:「如果大師答應,莫雲一定讓大師過足棋癮。」

    智上大師也笑起來,道:「莫施主,老衲見你額頭泛紅,語音濃純,莫非不久要有喜事?」

    莫雲望望柳依依,道:「若有什麼喜事,莫雲第一個便奉告大師,眼前大師且點個頭,莫雲也好立刻走人。」

    一怔,智上大師道:「你還有要事待辦?」

    莫雲呷了一口茶,沉重地道:「相當棘手的大事,『老龍幫』這次栽了個大跟頭,宜興青龍堂的一批貨被長山強人劫去了。」

    智上大師驚奇地道:「有這種事?憑老龍幫的招牌,他們也敢動手?」

    莫雲道:「長山強人年前也到過寒山寺,他們天不怕地不怕,更何況我們是到了他們地頭上。」

    智上大師怔了一下,道:「明知山有虎,何必虎山行,青龍堂應該繞道啊!」

    莫雲搖搖頭,道:「偏就是去廣慶的必經之地。」

    於是,莫雲就把出事的經過,又對智上大師說了一遍……

    半晌,智上大師道:「這裡面是有蹊蹺,莫施主所言極是。」

    莫雲咬著牙,道:「所以我先把柳姑娘送到你這兒。」

    說著,又從懷裡取出十兩銀子,道:「柳姑娘不能白住在此,這些算是香火錢吧。」

    智上大師也坦然地笑道:「既是香火錢,我便不能拒絕,此去長山,倒希望莫施主記住一句話。」

    莫雲立刻雙眉一揚,道:「大師直說。」

    智上一笑,道:「一切謀而後動。」

    大聲哈哈笑起來,莫雲道:「我懂,我懂,哈……」

    忽見智上大師一聲歎息道:「如此重要大事待你去辦,想同你廝殺幾盤棋,也只好忍下了。」

    莫雲站起身走近柳依依,道:「寒山寺能叫你住下來,那是天大的面子,柳姑娘,你在此可要好生向大師領教拳藝,卻莫辜負大師一片誠意。」

    柳依依雙眸不眨,直視著莫雲,低聲道:「莫大哥,你也要事事小心了。」

    點點頭,莫雲道:「我會的。」

    智上大師掃目吩咐小沙彌,道:「快把西廂打掃乾淨,柳姑娘要在寺裡住下了。」

    小沙彌點點頭,笑著便走出禪房。

    莫雲對智上重重地施一禮,道:「大師,我走了,一切便拜託了。」

    就在寒山寺外面,柳依依與智上大師站在石階上,遙望著遠去的莫雲。

    智上大師低聲,道:「看來莫施主對你學武的期望甚厚,不知道你心裡是怎麼想法呢?」

    柳依依莊重地道:「大師,我不怕吃苦,莫大哥是一片好心,我怎能令他失望,倒是令大師多費神了。」

    點點頭,智上大師回身往寺內走,邊又道:「學拳之前,必須練氣,氣順之後才能練力,所謂拳道即是勁道,在勁道中含著招式,就是拳術,只要你有恆心,便不難練會貫通,導上正途。」

    柳依依有一半聽不懂,但她還是恭謹地道:「大師教我,柳依依全力以赴,當不令大師失望。」

    智上大師指著後院,道:「柳姑娘,往後你便住在後院,除非莫施主到來,否則你只能在後院一地活動,我會教你一套『太極十八掌』,希望你下苦心去練!」

    柳依依面露喜悅地道:「是,弟子遵命!」

    莫雲當天半夜三更天便又回到了西山「飛龍堂」,他這一趟水路可真令他回味無窮——

    柳依依的投懷送抱,兩個人那種熱呼,不時地令他笑出聲來,人言:傻人有傻福,他娘的,醜人也有艷福。

    登上岸,西山一片寧靜,莫雲剛走到堂口,裡面走出個大漢,正是石濤。

    石濤見莫雲半夜回來,便立刻上前稟道:「堂主,飛龍堂弟兄正在集中,如今船上住了七十二人。便屋子裡也已住了三十多,三天之內,所有的人就會集中起來了!」

    莫雲點點頭,道:「很好,明日開始,把回來的弟兄們集中操演。」

    石濤立刻道:「操演水戰?還是陸戰?」

    莫雲重重地道:「要去對付長山那批王八蛋,當然是練陸戰。」

    石濤笑道:「對、對,當然練陸戰,堂主,你也累了,快歇著,一切我自會去張羅。」

    莫雲突然望著石濤,道:「石濤,你與馮七都不錯,這副堂主一職叫你們誰幹?倒難住我了!」

    石濤卻笑起來……

    一條單桅小船正壓著湖面上層層浪花,「叱嚓」不已地往前駛著,船上面除了兩個揚帆掌舵的大漢外,中間坐靠著兩個人。

    乾瘦的老者坐在東邊,他不停地哀聲歎氣,半新不舊的緞袍上面有幾處撕破,雙目睛芒時而現出來。

    西面坐著個青衫大漢,他面色凝重,半晌不出一聲,但出口便是一句罵:「操那娘的,『老龍幫』觔斗栽大了,沒得倒叫『惠安鏢局』那批人物笑掉大牙。」

    東面坐的老者總是歎著氣,道:「別提你們老龍幫這塊招牌了,當初我要找鏢局子的人,你們偏就大吹大擂,說什麼老龍幫三個大金字便是一塊平安招牌,硬是要我把東西交由你們轉運,可好,貨被劫了,我的一萬五千兩銀子啊。」

    是的,小船是從宜興駛往太湖橫山,船上的老人正是陶掌櫃,陪著陶掌櫃上橫山的,敢情正是「六手福星」羅長庚。

    此刻,小船上面的羅長庚忿怒地道:「不就是一萬五千兩銀子?陶掌櫃,老龍幫數千之眾,廣佈在太湖各地,不會為了你這點銀子砸了招牌又掀翻檯面的,你怕我們不認賬,或者讓你石沉太湖,卻先派手下人去惠安鏢局去揭我們瘡疤,往老龍幫招牌上抹屎,你也太不夠意思了。」

    不料陶掌櫃忿怒地道:「我只是一個辦貨的生意人,一萬五千兩銀子不是個小數目,你們把我的貨運丟了,我總不能就此罷手,當然我也要多所防備,有道是——

    害人之心不可有,防人之心不可無,老龍幫總舵設在太湖橫山,可並非設在宜興城有王法所在,你能叫我不多加防備?」

    冷冷地哼了一聲,羅長庚道:「我們把貨運去了,你卻跑去惠安鏢局,什麼意思?」

    陶掌櫃捋著灰須,沉聲道:「我的貨不辦了,我要惠安鏢局早做準備,派人替我把一萬五千兩銀子押鏢上路。」

    他一頓,又道:「當然,等你們把賠的銀子還我,惠安的人立刻接辦。」

    羅長庚嘿嘿冷笑,道:「陶掌櫃,你的心眼忒也靈活,如此一來,等於告訴惠安鏢局的人,你陶掌櫃是跟我上橫山,若有個三長兩短,自有惠安的人傳揚出去,哼……是也不是?」

    陶掌櫃嘿嘿地笑道:「老弟台,如果這點心思都沒有,憑我一個孤老頭子,自也不敢八百里外趕辦這麼多的貨。當然,也絕不可能逃過長山賊寇的追殺了。」

    羅長庚手心汗濕,他咬咬牙,道:「你在以小人之心度君子之腹。」

    陶掌櫃也不客氣地道:「凡事,先小人後君子。」

    羅長庚咬牙格格響,道:「陶掌櫃,老龍幫也在長山死傷二十多兄弟,你卻只為銀子著想,可惡!」

    陶掌櫃冷冷道:「生意人講求的是將本求利,說穿了誰不是為銀子拚命?兄弟,貨被人劫去,錯不在我,你何必在我面前發脾氣?有本事去長山找賊子拚命去!哼!」

    羅長庚冷笑連聲,心中暗想,你等著瞧吧。

    兩個人僵持著不再說話。

    羅長庚恨不得早到橫山總舵。

    陶掌櫃卻靠在船邊閉目養神,誰也看不出他這時候心中在想些什麼?

    遠處,從水面上升起一團黑青色影子,船頭上的青衣大漢對羅長庚道:「副堂主,總舵快到了!」

    羅長庚站起身來,手搭涼棚遙望過去,點點頭,道:「不錯,舵向右偏,右下方風力太強了。」

    小船上把舵的立刻把舵往右推,小船便箭也似地直往前面破浪而去。

    就在小船剛剛靠上岸,掌舵的青衣大漢起身對羅長庚道:

    「五天了,不知堂主的傷好了沒有?」

    「六手福星」羅長庚道:「你二人留在小船,我帶陶掌櫃去總舵。」

    陶掌櫃一手掀起前衣一角登上岸,他四下裡環視了一下,發現這橫山地勢險惡,沿岸怪石惡灘,只此一隻灣可以停船。

    山高五百丈,道路彎曲宛似蟒蛇在行,不少青衣大漢在各處行動,這老龍幫果然不可忽視。

    單就半山上面的大片亭台樓閣,屋字櫛比的雄峙之勢,就表明老龍幫雄厚的力量。

    「六手福星」羅長庚引著陶掌櫃走向老龍幫總舵,沿著山道到了一處廣場上,發現百名青衣大漢正在操演。

    一個個雄赳赳地舞著鋼刀,露出一條右臂,右手衣袖挽在腰帶上,只見刀光霍霍,沉喝宛如獅吼,果然展現出大幫派根據地的氣魄。

    就在「老龍幫」正面大廳上,「老龍幫」總舵把子,「海底龍王」狄振海已迎出來,他歉然地拉著陶掌櫃的手,陶掌櫃道:「謝謝狄老幫主,那日我是見機得早,跑得快,差一點被他們砍死在荒山野林子裡……」

    他指指身上破衣洞,又道:「衣服都破了幾處。」

    狄振海面色凝重地撫鬚道:「是、是,陶先生快請坐。」

    陶掌櫃也不客氣,就在客位上坐下來。

    羅長庚立刻上前施禮,道:「回當家的話,陶掌櫃昨夜趕到宜興,也早已打算好了,他準備請宜興城惠安鏢局再保他上路了。」

    「海底龍王」狄振海雙眉上揚,「唔」了一聲道:「陶先生還要路過長山?」

    陶掌櫃點點頭,道:「只要出買路銀子,那批強人是不會留難人的,否則誰還會再走那條路?那批王八蛋豈不要喝西北風?」

    羅長庚冷冷地望了陶掌櫃一眼,道:「回當家的話,屬下以為陶掌櫃也太不留面子了,他怎可以再找上惠安鏢局?這不但掀了我們的招牌,也惹得道上對我們暗中竊笑,太……」

    狄振海怒道:「凡事不要盡為自己著想,也要替人家想想,當初是我們要大力運貨上路,沒得倒把人家的貨弄丟,我們已經夠丟人的了,還能不讓人家起戒心?」

    就在這時候,只見「大海獅」展鵬飛,「浪裡毒蛇」靳大成,「飛鷹」白虹,三人陪同狄化龍走進大廳來。

    白虹立刻走近陶掌櫃,道:「能再見到陶掌櫃,白某心中落實多了。」

    陶掌櫃一聲苦笑,道:「聽到白堂主與狄幫主如此客氣關懷,倒叫陶某心中慚愧,因為……因為我是來索賠的,但各位如此一說,倒見陶某不近人情了。」

    白虹望向狄振海撫髯笑笑,道:「陶先生言重了,老龍幫不能因為區區一萬五千兩銀子而砸了自己招牌,你但放寬心,老龍幫不但一文不少地把銀子賠出來,而且還要平安地護送陶先生回廣慶,一切全部花費具都免除,我們白送你一趟!」

    陶掌櫃猛孤丁一愣,旋即哈哈一笑,道:「狄幫主,我看免了吧,老龍幫明敞著是要同長山賊寇一拼,把我夾在中間搓個沒完沒了,我雖年近六十,可也還沒有一絲想死的念頭,算了吧,狄幫主,你饒了我吧,若要找那批王八蛋,你們直接找去吧,我是不會陪你們去廝殺的。」

    洪聲一笑,狄振海道:「如果老龍幫保你一路平安呢?」

    冷哼一聲,陶掌櫃笑道:「算了吧,宜興你們攬下我的貨,當時也是幫主這般口吻,可好,全完了。」

    狄振海面色陰暗,一邊,「大海獅」展鵬飛抖著一臉肥肉,道:「這次有展某隨行,你還怕什麼?」

    他重重地哼,又道:「如果你身上掉一根毛,展某就斷去一指賠你!」

    陶掌櫃見姓展的肥胖高大,脖子粗如水桶,這種人力氣大,不知武功如何,面上一笑,道:「我還是不同意。」

    忽的一聲怒吼,「浪裡毒蛇」靳大成細長的右手戟指著自己的鼻尖,道:「還有我,我也陪你過長山。」

    陶掌櫃當然明白,跟在狄振海左右的人必然手底下有那麼幾下子夠瞧的,但他心中另有盤算,仍然搖著頭,道:「不,我已決心不同貴幫打交道。」

    靳大成一掌拍在桌面上,怒道:「你敢看不起我老龍幫?」

    陶掌櫃重重地道:「不是看不起,有兩件事情,我不能也無法再找你們保我上路。」

    狄振海立刻問道:「但請直說!」

    陶掌櫃環視著大廳各人,緩緩地道:「既然狄幫主見問,陶仁不得不把心裡話直說出來。」

    他一頓,接道:「首先,我已同惠安鏢局的人敲定了,只等我取到銀子,他們便派人陪我過長山,至於另一原因,各位,我還是不說出來的好。」

    狄振海沉聲道:「有什麼話你直說無妨,我不會計較的。」

    「大海獅」展鵬飛也重重地道:「鼓不打不響,話不說不明,你說吧。」

    陶掌櫃思忖一陣子,道:「可是各位逼我說的,我說完之後,各位大量海涵,不會計較吧。」

    狄振海冷冷道:「說!」

    陶掌櫃緩緩地道:「明著,老龍幫理賠了我的損失,但等到你們再送我上路之後,萬一中途安下什麼玩人毒計,我該死得多冤?那時候宜興那面誰會知道?便惠安鏢局的人也以為我已平安到了廣慶,這種事情,我能不防?」

    忽然,狄振海洪聲大笑起來……

    笑聲如雷,震得屋頂簌簌落下塵土……

    便展鵬飛與靳大成二人也大笑起來……

    白虹一掌拍在桌面上,怒叱道:「你簡直胡說八道!」

    陶掌櫃卻一副畏縮地道:「是你們要我說的。」

    狄振海收住笑,重重地道:「操他娘,你陶先生竟也把我老龍幫當成了盜匪之流,殺人越貨之徒!」

    陶掌櫃忙搖著雙手,道:「我可沒有這麼說!」

    白虹戟指陶仁,叱道:「你等於是那麼說了!」

    突然,狄振海一聲暴喝,道:「把錢通神找來!」

    陶掌櫃目光一厲,旋即萎縮地道:「狄幫主,你要幹什麼?」

    狄振海冷冷道:「放心,老龍幫不會吃掉你!」

    不旋踵間,只見一個矮胖子匆匆走進正廳來,那人走近狄振海,施禮道:「幫主,你找我?」

    狄振海沉聲道:「庫房開出一萬五千兩銀票,限在宜興寶興錢莊兌換,快去!」

    陶掌櫃連忙道:「為何不開在廣慶兌換,或者開一張通用錢票?」

    狄振海冷哼,道:「也叫宜興的朋友們知道,我老龍幫是提得起放得下的大門派,區區一萬五千兩銀子,還不算什麼!」

    白虹沉聲道:「陶掌櫃,你以生意人的眼光,看我們江湖人行事,早晚你會遇上狠角色要了你的老命。」

    訕訕一笑,陶掌櫃道:「我記住了,不過,各位也多少替陶仁想想,那麼多銀子不說,還差一點完命,心情上自然有隔世之感,難免心中也就不平了。」

    白虹沉聲道:「倒要看看惠安鏢局怎麼保你過長山。」

    陶掌櫃平淡地道:「鏢局子裡的人,他們多少會有些辦法,什麼時候該硬,什麼時候要軟,他們一定在行,不比貴幫,完全一副青石板上蹭屁股,硬碰硬作風。」白虹怒叱,道:「你說什麼?」

    陶掌櫃十分篤定地道:「不是吧?長山遇劫之前,有個攔路大漢,他僅僅只要你們把他的大茶壺裝滿銀子,便由我們平安過去。可是你們當時不吃他那一套,可好,完了。」

    白虹雙手一比,叱道:「操那娘,那把大茶壺能裝近千兩銀子,我們收你的運費一成,也不過一千五百兩,我能答應嗎?」

    不料陶掌櫃理直氣壯地道:「怎不找我商量?我也可以出一半呀!」

    白虹聞言,氣得面色更加泛青,泛烏。

    便在這時候,新上任不久的管事錢通神,雙手舉著一張剛剛寫罷的票走進大廳裡。

    狄振海面無表情地問道:「可是一萬五千兩銀票?」

    錢通神立刻雙手呈上去,道:「宜興寶興錢莊銀票,當家的請過目。」

    狄振海接過銀票看了一下,對陶掌櫃道:「陶先生,這是你的了!」

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