正文 第十二章 甘投虎口 文 / 夕照紅
諸葛明抬腿邁步，越過地上短鬚大漢的屍體，就如同親人在打招呼的樣子，徐緩地對那女子道：
「姑娘，你這是有驚無險，一切全過去了。」
原本淚已干，如今突然又泉湧而出，悲懼而又顫慄地直盯著緩步走來的諸葛明。
她嘴唇在蠕動，但沒有進出一個字來。
是的，她是有驚，因為一個羔羊面對三頭惡狼豈有不驚之理，而無險，當然是及時地來了救星。
「唰唰唰」，諸葛明抖動手中劍，極為瀟灑地挑斷了縛在女子身上的繩索。
陡然一個踉蹌，女子像是脫力一般萎坐在地上，口中被顫出一聲「啊唷」！
諸葛明回劍入鞘，微笑道：
「姑娘你名字是……」
諸葛明的口吻並不一定要知道面前女子叫什麼，他只是安慰的成分多。
垂著淚喘息一陣，女子長髮向後一甩，側頭上仰，小嘴微翹又合，好一陣，才低聲道：
「我……我叫方圓圓……」
含著笑，諸葛明又道：
「剛才這是啥子名堂？」
方圓圓驚魂稍定地道：
「這位英雄，你是說剛才那三個惡……人？」
諸葛明一笑，道：
「你是怎會遇上那三個畜牲的？」
淚水開始自她的面頰往下流，啜泣著悲聲道：
「我……我是個苦命女子呀！」
諸葛明待看天色，約莫著到老河口天還不致於黑。
於是，他輕聲道：
「你整整衣衫，我送你回家去，有話咱們慢點說。」
方圓圓抽噎著，邊整著衣裳邊道：
「我同老父二人就在老河口附近擺渡為生。」
諸葛明道：
「可是住在船上？」
「是的。」
諸葛明邊拉馬邊又道：
「你爹呢？」
於是，姑娘一聲悲痛，又哭了起來。
諸葛明不由一怔，急問道：
「究竟怎麼回事？」
拭著眼淚，吸了一口氣，方圓圓道：
「一大早，這三個人要僱船過江，不由分說就全跳到我們的渡船上，我爹本不做這一趟買賣，卻是那個粗鬍子大漢，掏出一兩銀子，擲在船板上，我爹沒辦法，這才勉強開船，卻不料……」
姑娘又哭了起來，諸葛明牽著馬，緩緩地往前走著，方圓圓在馬後飲泣。
走出這段半坡荒竹樹林，二人到了官道上。
於是，諸葛明這才又問道：
「以後呢？」
「船到江心，三個人突然叫我爹把船沿江邊上劃，一直劃到這附近才靠岸，卻不料船剛繫好，三個強盜趁我爹不備，一腳把我爹踢落江中了……」
諸葛明不由一咬牙，卻聽方圓圓又道：
「我爹年近六十，如何能經得起他們踢，恐怕是死在這漢江裡了。」說罷，大哭起來。
諸葛明聽罷，當即道：
「走吧，我送你到船上去，你把那條渡船，搖到老河口靠岸，我就住在這近江邊的『廣來大飯店』，你到那兒找我去，往後恐怕你不能再搖船過日子了。」
二人就在江邊，找到了方圓圓的渡船，其實那渡船也不大，擠著站，也只能擠十來個人而已。
解開拴石頭上的繩子，方圓圓就站在船尾。
沿著江邊，順流而下，看樣子也用不了多少力氣。
諸葛明朝著方圓圓擺擺手，立即騎馬朝老河口馳去。
老河口位在武當山以東，過漢江往東，一大片丘陵地，卻沒有高山峻嶺，漢江的水，到了這兒就與北面伏牛山區流下的丹江會合，因而江就顯得寬大不少。
諸葛明送走少女後，朝著老河口行馳。20里的平坦官道，不到一個時辰，就到了這個三省河流彙集的老河口，再往南，那就是襄樊了。
諸葛明騎在馬上，遙望江面，還真的有不少大小帆船，穿梭般地往來著。隔著江面，際著落日餘暉，他似乎遙遙望見那雄峙在江岸的通江堡，蒼松翠柏的拱托中，顯得有些深林密青中隱著深溝絕壘，叫人有龍潭虎穴之感。
冷冷一笑，諸葛明來到臨江邊的「廣來大飯店」。
走入店中，小二立刻拉馬上槽，邊笑道：
「騎馬山路行，腰酸臂不痛，客官你辛苦了。」
諸葛明一笑，道：
「小二，你說錯了，俺騎的是小川馬，專走山路，正好臂痛腰不酸！」
小二嘻嘻一笑，道：
「對，對，對！客官你說得對極了。」
諸葛明在當門的一張桌前，面朝著大門坐了下來。
隨意點了兩樣菜，要了一壺溫黃酒，自酌自飲，看起來還相當得得意自在。
不過在諸葛明的心中，卻在急，因為他沒有告訴方圓圓他的名字，方圓圓如何能找得到他？
這真是「巧不巧天知道」。
因為，諸葛明要等的方圓圓尚未露面呢，卻等來一個令他想不到的對頭來。
就在諸葛明正三杯下肚，品嚐著一盤肥實的江蝦時候，遠遠地，自老河口的市鎮上，一溜走來五個大漢，只是這些大漢在經過「廣來大飯店」門前的時候，不知為何，突然全折向了江邊而去。
諸葛明並不在意，因為他一心在等方圓圓。
然而，五個大漢中，卻有一個人，陡然看到諸葛明當門坐著大吃大喝，立刻暗中招呼其餘幾人，扭頭朝江邊疾走。因為，這五人當中的一個，傷了一隻耳朵，才在老河口的「同濟堂」敷了藥，正準備返回「通江堡」去傳送被殺的訊息，也好搬來堡中高手，為死去的夥伴報仇。
原來這受傷大漢深深知道，眼前五個，合起來也不是人家對手，眼前虧自不願吃，這才掩掩藏藏地走過「廣來大飯店」前面，急急地趕回「通江堡」。
「廣來大飯店」的燈已經燃起來了。飯店裡的生意，似乎也開始熱鬧起來，就著大廳門口吃喝的諸葛明，也開始焦急起來了。
那個弱女子方圓圓，難道還沒有把船撐搖回老河口的附近碼頭？
就在他東張高望，開始煩躁的時候，突然間，一個乾瘦枯骨老者，頂上稀稀的幾根頭髮，瞇著一雙神光閃爍的眼睛，赤著雙足，來到諸葛明的桌前面。
「小哥，借一步說話！」
諸葛明一怔，卻發現老者已調頭而去。
當即對小二一招呼道：
「碗盤收走，我去走走。」
也不等小二再問，抓起寶劍，急急地跟出店外面。
諸葛明一路跟著老者，越過一批自船上下來的人群，朝江邊一處破碼頭邊走去。
諸葛明來到碼頭邊，伸頭下望老者早已跳在一條小渡船上。
卻見方圓圓正舉著一盞小紙燈，舉得高高地朝自己招呼點頭呢。
諸葛明一笑，當即停下腳步。
他沒有下船，他覺得方圓圓很幸運，因為那個老者顯然是他落江未死的老爹，自己如果下船，甚至接受他們招待一番，就有著庸俗感。
心念及此，諸葛明笑笑道：
「方姑娘，你爹很幸運，你更幸運，我替你們高興，我還有事，咱們後會有期！」
諸葛明調頭要走，方圓圓急急地叫道：
「等一等！」
老者正是被踢落河中未死的方圓圓的爹。
只見他連連抱拳，道：
「壯士，你不能這麼就走！」
諸葛明一怔道：
「有事？」
老者急切地道：
「救命之恩，何敢言謝，老漢只把恩公請來，略述一些那幫惡人的作為，也好讓恩公在這老河口地面上，有個防備。」
他一頓之後，又接著一指通江堡的那個方向，道：
「恩公救了我父女二人，就算我老漢把這小船奉送，也難報萬一，如果我父女連提醒恩公一聲全沒有，萬一著了那些人的道，上了他們的惡當，我父女的良心，就難安了。」
諸葛明本已走去，聽了老者的話，他還未放在心上。
看了方圓圓那溫暖的眼神，他還是不想回頭。
然而，在聽到有關「通江堡」的事情，他猶豫了，因為，那可不正是他欲知道的一切嗎？
再說，他原本要設法混進這「通江堡」的，不想自己為救方圓圓，卻把這條想法，佈滿了荊棘，一時間想來個矇混，怕不太容易。
於是，諸葛明微微一笑，擰身飄落船上。
老者待諸葛明一落到船上，立刻解下韁繩，人也溜到船尾，推櫓搖離岸邊。
方圓圓舉著燈，把諸葛明讓進那個艙門裡。
船小艙低，想進去還得低頭彎腰。
但當諸葛明一進入艙裡面，才發覺這小艙雖然不大，卻被收拾得十分乾淨。艙內是簡陋些，打橫的兩張板鋪，正中間有一張頂著兩邊船舷的一尺寬木板桌子，算是把床鋪隔開來。
這個艙房緊鄰後邊搖櫓地方，前面空了一半，那就是載貨送客的地方了。
小油燈往那張隔鋪的板桌上一放，方圓圓衝著諸葛明露齒一笑，道：
「你先坐，我去煮壺茶。」
諸葛明有些驚艷之感，因為方圓圓在重整衣衫，薄施脂粉後，成了令人不敢直視的仙女。她的面龐是何等的秀麗，彎彎的眉，有如湖面上的兩鉤新月，一在天上一映湖中，交互輝映般地撩人遐思！那個白玉般的鼻子，小巧而挺直，柔軟如綿的朱唇，微翹得那麼恰到好處，兩隻似會說話的眼睛，水盈盈而又亮晶晶地正顯示出只有美人兒才有的波神來。
也許她習慣於進出這個不到四尺高的艙門，只見江影一閃，腰枝輕擺中，她人已閃出艙外面。方老丈把船擺在不遠的一處柳林下面，船就繫在柳樹根上面，這才走入艙內。
先是他對諸葛明仔細看了又看，不由地微點著頭，笑道：
「今天真是小女幸運，遇上你這位救命恩公。」
諸葛明微微一笑，道：
「不值一提，倒是老丈命大。」
老者哈哈一笑，道：
「老漢這是被他們踹落江中，如果是踹落萬丈深崖，早也就粉身碎骨一灘肉泥了。」
諸葛明一笑，卻是老者搔搔稀疏的頭髮，又道：
「十歲就在這江面上混日子討生活，如果還會被江水淹死，豈不是白活60春？」
微微一笑，諸葛明道：
「說的也是。」
此時，方圓圓端著茶壺走進艙裡。
她先替諸葛明斟上一碗茶，然後再替老爹倒上一杯，才說道：
「爹，我去鎮上買些酒來。」
只見方老爹從懷裡摸了又掏，好不容易擠出一塊碎銀子出來。
就在他正要遞給方圓圓的時候，卻被諸葛明一把按住。
老者赧然一笑，道：
「就算半斤酒，我老頭子表表心意嘛！」
一邊的方圓圓，臉上已佈滿了羞赧，那是窮人家拿不出錢應有的表情。
在諸葛明想來，也許那麼一點零碎銀子，就能買上兩斤米，父女二人的一天生活，就湊合過去。
怪不得剛才老者只在「廣來大飯店」把自己叫出來，像那種大飯店，他這種酸酸的搖船老頭，如何敢坐下去大吃大喝，如果他不快些走，一旦被諸葛明拉住，難道還要諸葛明請客不成？
但諸葛明是個智者，他的反應何等得快。
只見他緩緩又鬆開老者的手，開懷地一笑，道：
「好！方老丈，諸葛明就領受你的半斤酒！」
笑了。
方老丈呵呵地笑了。
方圓圓也面現微笑。
「圓圓，一包花生，餘下的全都買酒。」
於是，方圓圓溜下了船，走向市鎮而去。
江風自船頭吹進來，諸葛明甚覺快意。
卻聽方老丈道：
「壯士，你且坐著喝茶，我去弄兩條鮮魚，呆會兒咱們也好下酒。」
邊說著，人已走出艙外面。
諸葛明看得真切，只見這老丈走至船頭，手掀一塊艙板，不知是什麼東西，立刻間，他在艙板下面，挽出一張魚網，熟練地往江中撒去。
諸葛明大奇，跟著走了出來，卻見老丈笑呵呵地道：
「壯士，俺們這是靠水吃水，老天爺用江水眷顧我老頭子60春，有驚無險的也算過了這一生了。」
老者的魚網在抖動，就在江上明月的照耀下，魚網中的白芒打閃，少說也有一斤多重的江魚，被他誘捕了三四條上來。
諸葛明笑問道：
「方老如何知道水中有魚？」
方老丈呵呵一笑，把魚丟在船中央，道：
「壯士有所不知，『夜晚水面亮，魚兒波上蕩；白天水面亮，魚兒水底藏。』你看今晚月色不錯，再加上一把魚餌，這些魚豈不手到擒來？」
收起魚網，老者笑道：
「足夠了，足夠了。」
諸葛明似乎覺得老丈是在對上天說話，因為，從老者的口氣中，他發覺充滿了感謝之意。
諸葛明笑道：
「在下突然發覺，沒銀子的人們，也有他們快樂的一面，那種快樂是天賜的，比之用銀子買的快樂，更能讓人亨受到真正的人生。」
方老丈歎道：
「安貧樂道的人太少了，於是就天下大亂了。」酒雖淡了些，但魚是鮮美的，諸葛明還真的吃了不少方圓圓烹的嫩美鮮魚。
方圓圓就坐在她爹的身旁，眼波流露在一桌之隔的諸葛明身上，使諸葛明想到了還在石泉鎮大王莊的王來鳳，她們是截然不同的兩種女人，王來鳳柔中帶剛，敢愛敢說，一派江湖兒女的作風。
而面前的這位方圓圓，嬌柔嫵媚，一副女人中的女人味，惹人憐而讓人遐思。
方老丈放下酒杯，問道：
「我好像聽你說姓諸葛？」
「是的，在下複姓諸葛，單名一個明字。」
「嗯，好名字！不知來老河口有何貴幹？」
諸葛明一笑，道：
「失了一批東西，我這是沿著漢江一直找到此地。」
一頓之後，低聲對方老丈道：
「正想向你打聽『通江堡』的消息呢。」
方老丈一怔，道：
「就你一個人？」
「目前是我一個人，過不多久，也許來那麼個百八十個的。」
方老丈搖頭道：
「通江堡就在武當山與漢江中間，有兩條河自通江堡附近匯合以後，流入漢江，那兒住了一二百戶人家，有一半靠行船為生，另一半靠走馬過活。通江堡裡面的人有著怪癖，他們絕少跟外面打交道，通江堡堡主『鐵扁擔』褚倫，人生得十分剽悍，孔武有力，人已五十多歲，聽說冬天還用雪洗澡，一年到頭，都是那麼一件西湖綢短衫褲。」
老丈喝了一口酒，又道：
「這人相當護短，也很跋扈。對於通江堡的人，他也十分照顧，可是對外鄉人，他卻不屑於一顧，所以他的人多是胡作非為。幾十年，我老頭子也只見過褚倫幾次面而已。」
諸葛明一聽，道：
「方老丈，打從今晚起，你這條小渡船我包下了。」
一面緩緩起身走出艙外面，又道：
「諸葛明確有要事待辦，如今經你這麼一說，我得把計劃稍微改變，決定自水面上摸進通江堡，先看看通江堡的形勢再做道理。」
一面伸手入懷摸出兩錠銀子，彎腰放入艙中，又道：
「十兩銀子算是定金，事完之後還有重謝。」
方老丈急忙拾起銀子，正色地道：
「諸葛老弟，你這是什麼？不要說你救過我父女二人的命，就算沒有那檔子事，也用不了這些銀子呀！」
諸葛明一笑，道：
「方老丈，如今我把賢父女二人當成了自己人，既然是自己人，銀錢就不該分家。」
一面對身邊的方圓圓一笑，道：
「多弄些吃的用的，說不準明日一早我趕來上船，一去就三兩天的！」
擰身一縱，諸葛明人已跳落岸上。
他只是回身一抱拳，當即飄然離去。
身後面，卻隱隱地聽老者歎道：
「真俠士也！」
諸葛明心情十分輕鬆愉快，大敞步地又回到「廣來大飯店」裡。
卻不料店小二哭喪著臉，迎了上來。
看了這情形，諸葛明還真的一驚，雙眉不由一皺。
只聽小二低聲道：
「客官，真對不住，你請稍候，小人為你牽馬去。」
一把拉住小二，諸葛明急問道：
「怎麼啦？」
小二嘴一咧，道：
「客官，不要問了，快些上路吧！」
諸葛明冷冷一笑，道：
「你怕我沒有銀子？」
「你誤會了。」
「可是為什麼拒絕我住店？」
「這……這叫我怎麼說呢？」
諸葛明決定住進「廣來大飯店」，原因是他已與寨主張博天說定了，要在此會面，他怎麼能再走？
「小二，你只管安心，天大的事，有我頂著。」
小二直搖頭，道：
「客官，你能在老河口住多久，一旦你離開此地，廣來大飯店就算全完了！」
諸葛明冷笑道：
「你可是怕那『通江堡』的人，來找你們麻煩？」
就在這時候，突見掌櫃的也走上來，哀求著道：
「客官，出門在外，眼睛可得放亮，你惹下大禍了！」
諸葛明一看這情形，搖搖頭道：
「好吧！既然你們怕惹禍上身，我只好換個地方了。」
小二當即一衝而出，極快地由槽上拉出諸葛明的馬，一面還打躬作揖，直叫「對不住。」
「酒菜銀子，夠嗎？」
掌櫃的疾步上前，道：
「免了，免了！算是小店請客。」
諸葛明冷然一笑，暗中連運力，抖手把塊銀子暴擲出手掌。
「咻」的一聲，一眾人的眼晴才一眨間，就見一點銀星，「叭」的一聲擊在大廳正面的那塊金字招牌上面。
眾人轉頭看去，那塊銅錢大的銀塊，牢牢地釘在「廣來大飯店」那塊橫匾的「大」字右上方，而成了「廣來犬飯店」。
就這一種手勁，早把飯堂上的一眾食客驚呆，店掌櫃與小二更是手足無措。
等到一眾人等會過意來的時候，諸葛明早已跨上馬背，朝著老河口的鎮裡面馳去。
諸葛明就在老河口的鎮上，一連問了幾家客棧，卻在小二對他一陣細瞧與審視後，全都搖搖頭，只簡單地道：
「對不住，客官，客滿了。」
諸葛明心裡在暗罵：
「王八蛋！想不到通江堡的勢力這麼大，連這水旱大碼頭的老河口，也全憑他們擺佈！」
他心念及此，諸葛明開始有了憂慮。
難道今晚露宿街頭不成？
由南到北，再由東到西，諸葛明找遍了大小客店，卻沒有一家接納他的。
不自覺地，他又緩緩馳到江邊來，因為他忽然想起方老丈父女二人。
他也知道，方家父女的小船是無法睡下三個人的，除非自己睡在艙外面。
也就在他諸葛明猶豫不決地遊蕩到江邊的時候，突然間，迎面走過來一個小二模樣的人，諂媚地笑道：
「客官，你要不要住店？」
諸葛明雙眸暴射精芒，一面盡在這小二身上打量，一面道：
「帶路！」
小二是帶路了，只是並不是往市鎮的客店中帶，而是把諸葛明帶到了一艘大船邊上。
諸葛明尚未開口，卻聽小二笑指大船道：
「客官，你住過水上飯店沒有，全老河口只此一家。」
「很新鮮，沒住過。」諸葛明下馬，小二接過馬韁拉到不遠的一處草棚中。
諸葛明微笑著，隨那個小二登上了船。
在他的心中，正不由得暗暗冷笑呢！
這艘「水上飯店」的設備，實在算得上十分豪華。就在距離船頭與船尾各五丈地方，各有一根巨型桅桿，然後在這兩根巨大桅桿中間，有如寢宮一般隔著個設備典雅，色彩艷麗的精巧房間，而每個房間內，全都是錦帳緞被，床前的白玉桌面，一對景德鎮瓷座台，上面還附有細膩而又栩栩如生的雕花與人物，地上面，蒙古毛氈鋪的半寸厚，人走上去，鬆鬆軟軟的透著舒服感。
諸葛明估計這艘「水上飯店」這種房間，少說也有個十間。
當然，諸葛明並不知道這艘船的來歷，如今他冒然闖上這艘船上，也是在他被拒於飯店外之後，燃起他一肚子怒火之後，決心要把折騰他的人，揪出來，才不顧一切走到這艘船上來。
然而，就在諸葛明剛一坐在艙內，突然間，艙門簾撩起，一連走入四名濃妝艷抹的女子，一溜的全站在諸葛明前面，一個個在掩口俏笑，癡癡地望著諸葛明。
諸葛明一愣，正要開口問話，不料由這些女的身後，一個穿著乾淨，行動利落的年輕男子，雙手托著盤子，擠到桌子前面來。
只見他以極熟巧的手法，把盤中的四盤佳饌，整齊地放在桌上，翠玉杯、白玉酒壺外帶象牙筷。論派場，這可是諸葛明有生以來第一次享受著這種醇酒美人的場面，不由得「嘿嘿」一笑道：
「你們把我諸葛明折騰到這兒來，不會就是要我來大大地享受著你們這些不友善的招待吧？」
突聽艙外面有人哈哈一笑，道：
「你猜對了，朋友，這種招待說是善意，也可以把它當成惡意，但那要看你閣下的表現了。」
話聲剛落，艙門口走進一個頭戴方巾、全身穿著薄如蟬翼般的純絲蘭短衫藍長褲的白面中年漢子。
諸葛明細細看，只見這人兩隻眼睛溜圓而黑，神光燦燦，透著智慧，一臉的光溜溜，沒有一根鬍子，鼻樑相當寬厚，而鼻尖顯得窄小，配合著一張薄嘴唇，給人的印象是鬼靈精。諸葛明冷然一笑，道：
「主角也該登場了。」
哈哈一笑，只見中年男士一擺手，四個女的分別圍在四個方向，把桌子圍起來。
「坐下來！就算要動手，何妨先來個『先禮後兵』？」
諸葛明大跨步，大馬金刀往下一放，冷然地道：
「如果在下猜得不錯，你閣下必然來自通江堡！」
「不錯！」
冷冷一笑，諸葛明道：
「通江堡可真的神通廣大，老河口的客店還真叫你們給吃定了！」
哈哈一笑，中年男士道：
「通江堡方圓百里內，大概還沒有人敢對於通江堡有所不敬！而你……」
「殺了你們通江堡的人！」諸葛明立即接道。
中年男士一仰眉，道：
「戚管事三人可是惹你了？」
諸葛明搖搖頭，道：
「沒有。」
「既然沒有惹你閣下，你為何下狠著一連放倒兩個，臨了還毀去一人耳朵？」
諸葛明一笑，道：
「你閣下能不能報個名，也好讓我掂掂你的份量！」
中年男土突然臉色一寒，道：
「通江堡大少堡主褚偉岳。」
諸葛明那突出的額頭向上一撩，冷冷笑道：
「這艘『水上飯店』？」
「通江堡的坐船。」
微一頓，褚偉岳又道：
「你也該報個名吧！」
「在下諸葛明，江湖一流浪漢。」
「諸葛明？可惜你不是諸葛亮，否則你就不會登上這艘通江堡的船了。」
哈哈一笑，諸葛明道：
「來者不懼！」
「好一個來者不懼，野狼坡你能一舉放倒戚管事三人，手底下必有兩下子。」
突然間，褚偉岳似又換了個人似的，一擺手道：
「倒酒！」
一面對諸葛明道：
「坐下來，不論酒後是友是敵，醇酒當前，不飲可是個大傻瓜，你說是吧？」
冷冷一笑，諸葛明道：
「姓褚的，你該不會在這些酒菜裡面動什麼見不得人的手腳吧？」
褚偉岳圓眼陡然暴射出懾人的寒芒，道：
「通江堡的名聲不佳，但也不會用這下五門的手段。」
諸葛明立刻反唇相譏道：
「三個大漢在荒郊野林，對一個弱女子施暴，難道還能不算是下五門人幹的？」
冷然地一哼，褚偉岳道：
「那也是我通江堡的事，與你何干？不過……」
他又看了看諸葛明，接著道：
「正因為這樣，我才沒有在你來到老河口時候，派人搏殺你，當然不會在這酒菜中動什麼手腳。」
嘿嘿一笑，諸葛明道：
「聽你這麼說，總不能因為我諸葛明替你們通江堡清理門戶，你就來上這麼一套請我吃喝一頓吧。」
褚偉岳道：
「通江堡不會那麼大方！」說著當先舉起酒杯，道：
「請！」
諸葛明舉起酒杯，一股醇醇的酒香，已自鼻孔吸入肺中，顯然是陳年好酒。
於是，諸葛明沾唇即止。
再看褚偉岳，卻已乾杯。
微微一笑，諸葛明道：
「該談談閣下的目的了吧？」
褚偉岳一笑，道：
「咱們喝酒不談公事，來，乾杯！」
諸葛明一笑，道：
「乾杯！」
諸葛明舉杯喝乾杯中酒，立刻四個女子中的持壺女郎，極快地又為諸葛明斟上一杯。
隔著桌面，褚偉岳暴舉右手，道：
「來，咱們劃兩拳，也好助酒興！」
他不等諸葛明有所反應，右手握拳，疾快地搗向諸葛明的面門，而拳至中途，卻又變成掌，就在掌風距離諸葛明面門不過數寸，忽而又五指如鉤，銳利地抓去。
諸葛明嘿然一笑，口中大叫道：
「魁五首！」
只見他右手像個大蒲扇一般，五指暴開，只往褚偉岳的右腕撩去，一股掌風帶起如刃芒的指風，看樣子有如五把銳利匕首。
褚偉岳中途撤掌，手腕下翻，似乎要一把抓住諸葛明的右掌，口中還低叫道：
「哥兒倆好呀！」
突見諸葛明的右手像鯉魚擺尾般，左右一陣扇動，口中立刻叫道：
「二家喜呀！」
就見諸葛明的右手忽然拇食二指成鉗，扣向褚偉岳抓來的右手。
褚偉岳嘿然一聲，橫裡撤手，收回右掌，口中不由嘿嘿地笑道：
「如果在下沒有看走眼，閣下必然施的是『飛龍爪』。」
諸葛明一笑，道：
「不錯！正是飛龍爪。」
突聽褚偉岳高聲道：
「撤席！換艙房！」
諸葛明一怔。
卻見四個美女立即魚貫走出這間艙房。
緊接著諸葛明被「請」入另一艙房中。
那是一間相當寬大的艙房，一切的裝設，依然華麗無比，四個女子又換了另外四人，那是四個嬌柔而十分秀麗的女子，每個人絕不會超過20歲。
這個大艙內的桌子上，正在由下人端酒上菜。
諸葛明這才發覺，這條大船實際上就是兩個小艙房加上這間大艙房而已。
當然，他在與褚偉岳的對掌比鬥中，發覺這位通江堡大少堡主的武功還真不俗，只不知這位怪異的大少堡主，在窮折騰些什麼？
酒筵擺上，諸葛明重又被「請」入座。
環視一下這個大艙房，諸葛明不由讚道：
「真可算得是水上仙宮！」
褚偉岳哈哈一笑，一面伸手讓諸葛明落座，邊道：
「諸葛仁兄，褚偉岳不說，你絕不會想得到，漢江有一艘比我這『江上廬』還要豪華不知多少倍的大宮舫，如果你見到，會讓你發現，什麼人能那麼匠心獨具地，造了一艘神仙也難以想像的大船。」
諸葛明一驚，一邊落座一邊問道：
「是哪個王公侯爺的座船？」
搖搖頭，褚偉岳道：
「沒有人知道，那是個神秘人物，我還是陪同家父赴宴，才看到那艘華麗大舫，就算那次碰面一會兒，我們也沒有看到他的廬山真面目。」
「為什麼？」
「他戴著一張面紗，一隻金葉子點綴的面紗。」
諸葛明並不太注意褚偉岳說的，他只關心眼前，只留意通江堡。
於是，二人在小酌對飲中，褚偉岳微笑著說道：
「如今通江堡正在招募一批武林高手，不知諸葛仁兄是否有意屈就？」
諸葛明一聽，不由一怔，尚未開口，就聽褚偉岳又道：
「給通江堡辦事，褚家是不會虧待你的。」
微微一笑，諸葛明道：
「聞知通江堡十分排斥外人，像我這樣未到地頭上，就先殺死你們的戚管事二人，你會放心我進入你們通江堡的那個大堡門？」
褚偉岳一笑，道：
「不錯！通江堡是排外，在未確切證實你忠心於褚家堡之前，你不會被請入褚家的通江堡。」
他一頓之後，又道：
「但是我安排你住在這艘『江上廬』的畫舫上面，難道不夠舒坦的？」
諸葛明呵呵笑道：
「舒坦！當然舒坦，不過你褚大少堡主招待的越是舒坦，在下敢斷言，你要交待的任務必也更危險。」
他微微一舉杯，喝乾杯中酒，又道：
「不過我實在不明白，褚家的通江堡中，高手如雲，何缺我一個諸葛明？」
諸偉岳道：
「不錯，通江堡的內部，力量足夠大的，放眼漢江沿岸的三堡一莊，大概數我們通江堡勢力最大，隨時動員個二、三百人，大概絕無困難。但是，通江堡要做一次大買賣，所以不能不選上一批堡外武林高手。」
「一批武林高手？」
「是的，一批武林高手。」
「為什麼？」
「目前我不能說，等到人手到齊，我自然會宣佈出來。」
諸葛明一聽，心想，好小子，通江堡又不知在算計何人了，卻臨時招募一批死士，受其利用，這真是奸詐狠毒到了極點。總得摸清他們又在陰謀算計何人，再做道理。
心念間，諸葛明心情放鬆，還真的認真吃喝起來。
於是，諸偉岳笑道：
「諸葛仁兄可願屈就？」
諸慕明道：
「不過我這個人也非常現實，對於這『干與不干』，這得要從你褚大少堡主的價錢上做決定。」
哈哈一陣笑，褚偉岳一指諸葛明道：
「一個口氣，完全相同說法，好！你聽著，通江堡先備用你一個月，到時候事情未辦完，再備下去，直到我們的計劃完成，一個月的備銀一千兩，事成之後，每人花紅再加一萬兩，這個數目，你覺得如何？」
諸葛明冷冷地道：
「你的價碼越高，我的這條命就越危險。」
隨機淡淡一笑，諸葛明又道：
「有道是，人為財死，鳥為食亡，強盜難躲刀下鬼，將軍難免陣上亡。大少堡主，一言為定，諸葛明干了！」
哈哈一笑，褚偉岳一招手，道：
「拿上來！」
立刻，就見一個壯漢，雙手捧了個木盤子，上面放了整20個銀錠。
「這是一百兩銀子，你收下來先用，痛痛快快地到老河口的市鎮上，想吃想玩，就盡興地吃喝玩樂一番。三天後的此時，你必須來此船上報到，因為，自那時候算起，一個月的時間，你這個身子可是屬我通江堡的了。」
諸葛明毫不猶疑地答應下來。
他覺得十分開心，不是嗎？
他還要痛快地玩上三天呢！
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