正文 第5章 文 / 劉慈欣

    高考結束了，圓圓取得了全省理科第二名的成績。爸爸難得徹底地高興了一次，慷慨地問女兒有什麼要求，過分些也行，圓圓衝他張開一個手掌。

    「五五個什麼？」

    「五塊雕牌透明皂。」說完她又張開另一個手掌，「十袋汰漬洗衣粉，」兩手翻了一下，「二十瓶白貓洗潔精，」最後拿出一張紙，「最重要的是這些化學藥劑，照清單上的份量買。」

    那些化學藥劑讓父親費了些事，他讓一個在北京出差的辦公室副主任跑了一天才買齊。

    拿到這些東西後，圓圓一頭扎進了衛生間，在那裡面忙活了三天，配製了整整一浴池的溶液，怪味迷漫在家裡的每個房間。第四天，兩個男生送來了她定做的一個直徑一米多的圓環，那圓環是用一根鑽了許多小眼的長金屬管彎成的。

    第五天，家裡早早就有一群人來訪，他們中包括兩個電視台的攝像師，市長還認出了其中的一位漂亮女士，是省電視台一個娛樂節目的主持人，還有兩個穿著花裡呼哨的傢伙，自稱是吉尼斯中國分部的人，昨天剛從上海飛來，其中一位沙啞著嗓子說：

    「市長先生，您的女兒咳咳這地方空氣真乾燥您的女兒要創造吉尼斯紀錄了！」

    市長隨著一行人爬到開闊的樓頂上，他發現女兒和她的幾個同學已經上來了，圓圓扛著那個大圓環，他們面前放著的那個大澡盆中盛滿了她配的那種溶液。那兩個吉尼斯的人開始架設兩根有長度刻度的標桿，後來才知道那是用於測量肥皂泡直徑的。

    一切準備就緒後，圓圓把那個圓環伸進澡盆，再提出來時環面已附著了一層液膜。她小心地把帶液膜的圓環固定在一根長桿頂端，走到樓頂邊緣，揮動長桿使圓環在空中劃了一個大圈，吹出了一個巨大的肥皂泡。那個大泡在空中顫顫地變著形狀，像是在跳舞。後來知道，這個大泡的直徑竟達四點六米，打破了由比利時人凱利斯保持的三點九米的吉尼斯紀錄。

    「液體的配方是很重要的，但竅門還在這個大環上。」圓圓在回答主持人提問時說，「那個比利時人用的只是一個普通的液膜環圈，而我這個，是由鑽了一排洞的鉛管彎成的，管裡面充滿了發泡液體，在大泡的形成過程中，這些液體不斷地從管上的小孔中洩出，以使盡可能多的液體參與成泡，這樣自然就可以形成更大的泡泡了。」

    「那麼，你還有可能製造出更大的泡泡來嗎？」主持人問。

    「當然會的！這就要研究肥皂泡形成的幾個要素，它包括液體粘度、延展性、蒸發率和表面張力，但對於形成超大的泡泡來說，最需要改進的是後兩項。蒸發率必須降低，因為蒸發是泡壁破裂的主要原因之一；表面張力嘛你知道為什麼純水不能吹出泡泡？」

    「當然是它的表面張力太小了。」

    「恰恰相反，是因為水的表面張力太大了，形不成氣泡。再問一句，你知道肥皂泡形成以後，它的表面的張力與直徑大小有什麼關係？」

    「那照你說的，張力越小泡就越大唄。」

    「NONO！當泡形成後，隨著直徑的增大，它反而需要增大自己的表面張力，以維持泡壁的強度。這就出現一個問題：液體的表面張力是恆定的，那麼要想吹出超大的泡泡，我們該解決什麼樣的問題呢？」

    主持人茫然地搖搖頭，她屬於外形漂亮口齒憐利頭腦簡單的那一類，圓圓看出了這點，「算了，我們還是給觀眾們再吹幾個大泡吧！」

    於是，又有幾個直徑四五米的大肥皂泡順風飄行在城市上空，在這沙塵迷漫的乾旱世界中，她們顯得那麼不真實，彷彿是來自另一個世界的幻影。

    一星期後，圓圓離開了這座她出生長大的西北城市，到中國那所最好的理工科大學去學習納米專業了。