正文 第4章 河鼓二星 文 / 劉慈欣

    他和她在思雲山主峰見面時正是深夜，雙方都想早來些以免讓對方等自己，所以都在凌晨3點多攀上山來。他們各自的飛行車都能輕而易舉地到達山頂，但兩人都不不約而同地把車停在山腳下，徒步走上山來，顯然都想找回過去的感覺。

    自從十年前被劃為自然保護區後，思雲山成了這世界上少有的越來越荒涼的地方，昔日的天文台和渡假別墅已成為一片被籐蔓覆蓋的廢墟，他和她就在這星光下的廢墟間相見。他最近還在電視上見過她，所以已熟悉歲月在她身上留下的痕跡，但今夜沒有月亮，無論怎樣想像，他都覺得面前的她還是34年前那個月光中的少女，她的雙眸映著星光，讓他的心溶化在往昔的感覺中。

    她說：「我們先不要談河鼓二好嗎？這幾年我在主持一個研究項目，就是觀測恆星間A類閃爍的傳遞。」

    「呵，我一直以為你不敢觸及這個發現，或乾脆把它忘了呢。」

    「怎麼會呢？真實的存在就應該去正視，其實就是經典的相對論和量子力學描述的宇宙，其離奇和怪異已經不可思議了……這幾年的觀測發現，A類閃爍的傳遞是恆星間的一種普遍現象，每時每刻都有無數顆恆星在發生初始的A類閃爍，周圍的恆星再把這個閃爍傳遞開去，任何一顆恆星都可能成為初始閃爍的產生者或其它恆星閃爍的傳遞者，所以整個星際看起來很像是雨中泛起無數圈漣漪的池塘……怎麼，你並不感到吃驚？」

    「我只是感到不解：僅觀測了四顆恆星的閃爍傳遞就用了三十多年，你們怎麼可能……」

    「你是個十分聰明的人，應該能想到一個辦法。」

    「我想……是不是這樣：尋找一些相互之間相距很近的恆星來觀測，比如兩顆恆星A和B，它們距地球都有一萬光年，但它們之相相距僅5光年，這樣你們就能用5年時間觀察到它們一萬年前的一次閃爍傳遞。」

    「你真的是聰明人！銀河系內有上千億顆恆星，可以找到相當數量的這類恆星對。」

    他笑了笑，並像34年前一樣，希望她能在夜色中看到自己的笑：

    「我給你帶來了一件禮物。」他說著，打開背上山來的一個旅行包，拿出一個很奇怪的東西，足球大小，初看上去像是一團胡亂團起的漁網，對著天空時，透過它的孔隙可以看到斷斷續續的星光。他打開手電，她看到那東西是由無數米粒大小的小球組成的，每個小球都伸出數目不等的幾根細得幾乎看不見的細桿與其它小球相連，構成了一個極其複雜的網架系統。他關上手電，在黑暗中按了一下網架底座上的一個開關，網架中突然充滿了快速移動的光點，令人眼花繚亂，她彷彿在看著一個裝進了幾萬隻熒火蟲的空心玻璃球。再定睛細看，她發現光點最初都是由某一個小球發出，然後向周圍的小球傳遞，每時每刻都有一定比例的小球在發出原始光點，或傳遞別的小球發出的光點，她形象地看到了自己的那個比喻：雨中的池塘。

    「這是恆星閃爍傳遞模型嗎？！啊，真美，難道……你已經預見到這一切？！」

    「我確實猜測恆星閃爍傳遞是宇宙間的一種普遍現象，當然是僅憑直覺。但這個東西不是恆星閃爍傳遞模型。我們院裡有一個腦科學研究項目，用三維全息分子顯微定位技術，研究大腦神經元之間的信號傳遞，這就是一小部分右腦皮層的神經元信號傳遞模型，當然只是很小很小一部分。」

    她著迷地盯著這個星光竄動的球體：「這就是意識嗎？」

    「是的，正如巨量的0和1的組合產生了計算機的運算能力一樣，意識也只是由巨量的簡單連接產生的，這些神經元間的簡單連接聚集到一個巨大的數量，就產生了意識，換句話說，意識，就是超巨量的節點間的信號傳遞。」

    他們默默地注視著這個星光燦爛的大腦模型，在他們周圍的宇宙深淵中，飄浮著銀河系的千億顆恆星，和銀河系外的千億個恆星系，在這無數的恆星之間，無數的A類閃爍正在傳遞。

    她輕聲說：「天快亮了，我們等著看日出吧。」

    於是他們靠著一堵斷牆坐下來，看著放在前面的大腦模型，那閃閃的螢光有一種強烈的催眠作用，她漸漸睡著了。