正文 第5章 大隧道 文 / 劉慈欣

    「它是走切線，還是穿過地心？」沈華北問，只是思維以語言的形式冒了一下頭。

    「聰明的頭腦，這麼快就想到了！」鄧洋驚歎道。

    「很像他兒子。」有人跟著說，聽上去可能是中部斷裂災難留下的孤兒。

    「是穿過地心，由中國的漠河穿過地球到達南極大陸的最東端南極半島。」鄧洋回答沈華北說。

    「剛才那座城市是漠河？！」

    「是的，它因作為地球隧道起點而繁榮起來。」

    「據我所知，從那裡貫穿地球應該到達阿根廷南部。『』」不錯，但隧道有輕微的彎曲。「

    「既然隧道是彎曲的，我會不會撞上井壁呢？」

    「如果隧道筆直地直達阿根廷，你倒是肯定會撞上，那種筆直的地球隧道只有在貫穿兩極之間的地軸上才能實現，這種與地軸成一定角度的隧道必須考慮地球的自轉因素，它的彎曲正好能讓你平滑地通過。」

    「呵，偉大的工程！」沈華北由衷地讚歎道。

    您現在已到達300.P~.t.深度，速度2.4~A"-I／秒。已進入地幔黏性物質區。

    他看到自己穿過光圈的頻率正在加快，下面和上面那兩個同心圓的密度增加了許多。

    鄧洋說：「關於建造穿過地球的隧道，不是什麼新想法，十八世紀就有兩個人提出了這個設想，一位是叫莫泊都的數學家，另一位則是舉世聞名的伏爾泰。到後來，法國天文學家佛蘭馬理翁又把這個計劃重新提了出來，並且首先考慮了地球的自轉因素……」

    沈華北打斷他問：「那你怎麼說這想法是從我這裡來的呢？」

    「因為前面那些人不過是在做思想試驗，而你的設想影響了一個人，這人後來用自己魔鬼般的才能促成了這個狂想的實現。」

    「可……我不記得向沈淵提起過這些。」

    「真是個健忘的人，你做了一個後來改變人類歷史進程的設想，卻忘了。」

    「我真的想不起來。」

    「那你總能想起那個叫貝加多的阿根廷人，還有他送給你兒子的生日禮物吧？」

    您現在已到達1500公里深度，速度5.1公里／秒，已進入地幔剛性物質區。

    沈華北終於想起來了。那是沈淵六歲的生日，沈華北請在北京的阿根廷物理學家貝加多博士到家裡做客。當時南美兩強已經崛起，阿根廷隊南極大陸的大片陸地提出領土要求，並向南極大量移民，同時快速發展核武器，讓全世界大驚失色。

    在後來的全球無核化進程中，阿根廷自然是以有核國家的身份加入聯合國銷毀委員會，沈華北和貝加多都是這個委員會中一個技術小組的專家。

    那次貝加多給沈淵帶來的禮物是一個地球儀，它是用一種最新的玻璃材料製成的，那種玻璃是阿根廷飛速發展的技術水平的一個體現，它的折射率與空氣相同，因而看不出玻璃球的存在，地球儀上的大陸彷彿是懸浮在兩極之間，沈淵很喜歡這個禮物。

    在晚飯後的聊天中，貝加多拿出了一張中國國內的大報，讓沈華北看上面的一幅政治漫畫，畫上一位阿根廷球星正在踢地球。

    「我不喜歡這個，」貝加納說，「中國人對我的國家的瞭解好像只限於足球，並把這種瞭解引申到國際政治上，阿根廷在你們的眼中也成了一個充滿攻擊性的國家。」

    「您要知道，阿根廷畢竟是在地球上與中國相距最遠的一個國家，你們正在地球的對面。」趙文佳微笑著說，從沈淵的手中拿過那個全透明的地球儀，在上面，中國和阿根廷隔著那個超透明的球體重疊在一起。

    「其實我有個辦法能夠使兩國更好地交流，」沈華北拿過地球儀說，「只需從中國挖一條通過地心貫穿地球的隧道就行了。」

    貝加納說：「那個隧道也有一萬兩千多公里長，並不比飛機航線短多少。」

    「但旅行時間會短許多的，想想您帶著旅行包從隧道的這一端跳進去……」

    沈華北的本意是想把話題從政治上引開去，他成功了，貝加納來了興趣：「沈，你的思維方式總是與眾不同……讓我們看看：我跳進去後會一直加速，雖然我的加速度會隨墜落深度的增加而減小，但確實會一直加速到地心，通過地心時我的速度達到最大值，加速度為零；然後開始減速上升，這種減速度的值會隨著上升而不斷增加，當到達地球的另一面阿根廷的地面時，我的速度正好為零。如果我想回中國，只需從那面再跳下去就行了，如果我願意，可以在南北半球之間做永恆的簡諧振動，嗯，妙極了，可是旅行時間……」

    「讓我們計算一下吧。」沈華北打開電腦。

    計算結果很快出來了，以地球理想的平均密度，從中國跳進地球隧道，穿過直徑一萬兩千多公里的地球，墜落到阿根廷，需四十二分鐘十二秒。

    「快捷的旅行！」貝加納高興地說。

    您現在已到達2800&"裡深度，速度6.5公里／秒，您正在穿過古騰堡不連續面。進入地核。

    墜落中的沈華北又聽到鄧洋說：「在那個晚上，你一定沒有注意到，你的兒子瞪圓了那雙充滿靈氣的大眼睛，出神地聽著你的話，你更不可能知道，他盯著床頭的那個透明地球一夜沒睡。當然，你對兒子的這種影響可能有過無數次，你在沈淵的心靈中播下了許多狂想的種子，這只是其中開出花朵的一顆。」

    沈華北凝視著周圍距自己四五米遠處的那一圈飛速上升的井壁，高頻掠過的環繞光圈使井壁的表面有些模糊。

    「這是新固態材料嗎？」他問。

    「還能是其它什麼？有什麼別的材料具有建造這樣的隧道的強度呢？」

    「這樣巨量的新固態物質是如何生產出來的？這種比重大得能沉入地層的材料怎樣搬運和加工呢？」

    「只能最簡略地說說：新固態物質是通過連續不斷的小型核爆炸生產出來的，核心技術當然是你的『糖衣』，其生產線是龐大而複雜的；新固態材料有多種密度級別，較低密度的材料不會沉入地層，用它造出一個面積較大的基礎，將高密度材料放置於其上，其壓強被基礎分散，就能夠浮在地面上了，用類似的原理，也可以進行這種材料的運輸；至於新固態材料的加工，技術更加複雜，以你的知識水平可能無法理解。總之新固態材料已經是一個龐大的產業，其經濟規模超過了鋼鐵，它並不只是用於南極庭院工程。」

    「那麼這條隧道是如何建成的呢？」

    「首先告訴你一點：建構隧道的基本構件是井圈，每個井圈長約一百米，整條隧道是由大約二十四萬個井圈連接而成。至於具體的施工過程，你是個聰明人，也許自己能想出來。」

    您現在已到達4100公里深度，速度米7.5公里／秒，正處於液態地核中部。

    「沉井？」

    「是的，是用沉井工藝，首先從中國和南極將井圈沉入地層，並拼接成貫穿地球的一條線，第二步是將拼接後的井圈中的地層物質掏出，隧道就形成了。你在隧道入口的外面看到的那些鐵山，就是由從隧道的地核部分中掏出的鐵鎳合金堆成的。具體的施工要由地下船來進行，這種能在地層中行駛的機器也是由新固態材料製造的，有的型號能在地核深度行駛，它們能在地層中使下沉的井圈定位。」

    「這樣算下來，只需十二萬個井圈。」

    「超固態物質承受地球深處的壓力和高溫是沒有問題的，但地下還有許多流動體，較淺處是流動的岩漿，更危險的是地核中的液態鐵鎳流，它們對隧道產生巨大的剪切衝擊，新固態材料的強度能夠承受這種衝擊，但井圈之間的連接處就不行了，所以隧道由內外兩層井圈構成，內層的井圈緊貼外層井圈，兩層井圈間相互交錯，這樣就使隧道形成了足夠的抗剪切強度。」

    您現在已到達5400&~裡深度，速度米7.7公里／秒，正在接近固態地核。

    「下面，我想你要告訴我南極庭院工程帶來的災難了。」