正文 第3章 文 / 劉慈欣

    1號基地毀滅後不久，奧拉接到了桑比亞政府的正式邀請，請他攜夫人參加桑比亞國的國慶大典。

    到達桑比亞後，在豪華的總統府中，凱萊爾總統接見了他們，說的還是上次在美國接見奧拉時說的那些話，甚至還是用英語說的。他們下榻在首都的一家大酒店中，其豪華程度使他們彷彿置身於歐洲的五星級酒店。晚上他們應邀參加了一個盛大的晚宴，出席晚宴的那些桑比亞上流人士珠光寶氣，風度翩翩。首都的大街是一片霓虹燈的海洋，高樓頂端那些歐美大銀行的標誌最為醒目。

    凱西對這一切讚歎不已，但奧拉有不同的感受。深夜，他一個人又走出了酒店，租了一輛車來到了首都的外圍。他看到，首都是被一片一望無際的貧民區包圍著。在這低矮棚屋之間的狹窄街道上，赤裸的骨瘦如柴的孩子在污水中玩要，拎著塑料桶的憔悴的婦女們排著長隊，等著接用卡車運來的飲用水；奧拉看到不同部族間的年輕人手提長刀和棍棒在鬥毆，被砍倒的人躺在地上，血和泥水混在一起；而就在不遠處，幾個衣衫襤褸的乾瘦的年輕人正湊在一起，把注射器剌進手臂中；而行人對這一切無動於衷，踏著泥水繞行而過．．．．．．

    奧拉還去了一個中學同學家，那人看上去已老得與奧拉不像同代人。在他那低矮悶熱的家中，除了一個爐子和兩張床外什麼都沒有。床上躺著一名瘦得不成樣子已病得奄奄一息的姑娘，那是他女兒，他告訴奧拉，女兒的愛滋病是在附近港口染上的；奧拉還看到從棚屋頂上吊下的一個藍子中有一個同樣瘦弱的嬰兒，他一出生就傳染上了媽媽的愛滋病。

    奧拉繼續向前走，來到童年時游泳的那條大河邊。河中到處漂浮著棚屋的碎片，那是下午暴雨後的山洪從對面山坡上衝下來的。

    再向前，車窗外是連綿的小山丘，那些山丘的表面色彩斑駁，奧拉仔細一看，發現那是垃圾堆成的！許多孩子在垃圾山上翻找著什麼，離他們不遠，有大片的桶狀廢容器，上面有劇毒和放射性的標誌。這些垃圾的數量驚人，絕不可能是這座城市產生的。奧拉早就聽到過桑比亞政府秘密進口垃圾的傳聞，現在得到了證實。進口垃圾的錢是出賣沿海油田和內陸礦藏的開發權掙到的，這些錢的另一部分則養肥了桑比亞為數極少的富翁，他們龜縮在城市中心，花天酒地，醉生夢死。

    奧拉回頭看去，隔著這垃圾山和破棚屋的海洋，首都在遠方發出誘人的彩光，彷彿是懸在這貧窮大地上的一個幻影，彷彿是放在垃圾山上的一粒鑽石。

    奧拉又看看身邊在垃圾山上翻找東西的孩子們，他注意到了他們偶爾抬頭看首都時的目光，在城市的霓虹燈的光芒中，那目光彷彿噴出火來。奧拉知道，桑比亞已是一座即將噴發的火山。

    第二天的國慶閱兵盛大而隆重，但進行到正中，從受閱的坦克方隊中，突然有一輛坦克偏離隊列，加速向觀禮台衝來，坦克衝破了總統衛隊的警戒線後猛地剎住，從車上跳下兩名士兵，用衝鋒鎗向卡萊爾總統射擊，當場打死了他。

    奧拉和凱西這時正坐在觀禮台上距總統不遠的地方，凱西被嚇得夠嗆。回到酒店後，她不停地向奧拉咀咒這個野蠻的國家，並認為他們肯定會被做為人質扣在這裡。

    桑比亞現政府在當天被推翻，軍政府同時成立。西方立刻宣佈桑比亞新政府為非法，並開始從這個國家撤離使館人員和僑民。

    奧拉和凱西正在被政變軍人警戒森嚴的酒店中坐立不安時，桑比亞的陸軍元帥魯卡打來了電話，這令他們吃驚不小，因為這位健壯的軍人剛被推舉為政府的臨時總統。

    魯卡元帥說："真對不起，讓你們，特別是夫人受驚了。我是想告訴你們，美國大使館的撤離專機還有一個小時就要起飛了，如果你們決定走，會有車送你們去機場。"電話是凱西接的，她喜出望外地說："謝謝，我們當然要走，我們都是科學家，在您的國家無事可幹的。""我能同奧拉博士說句話嗎？"元帥說，凱西把電話遞給了奧拉，然後開始手忙腳亂地收拾東西。

    魯卡元帥在電話中對奧拉說："博士，請您記住，比起那些所謂的民主來，您的祖國更需要科學。這是一個窮人的國家，渴望著科學能給我們帶來溫飽，正因為如此，我們對科學，特別對您所從事的這門科學，在道德上比西方人更容易接受。"半小時後他們到達機場，並同美國大使館的一大幫人一起上了飛機。當大使登上舷頂部，一隻腳已踏進那架波音777的艙門時，他覺得足夠安全了，就撕下了剛才溫文爾雅的面具，衝著下面機場上的政變軍人大喊："你們這些惡棍、雜種，你們會得到你們應得的東西的，我現在真是可憐你們！哈哈！"

    當飛機離開地面時，凱西長出了一口氣，並在胸前劃了一個十字，奧拉第一次見她這麼做，她咬牙切齒地對坐在對面的大使說："大使先生，回去告訴總統，告訴國會，我們應該派航空母艦來，炸爛這群野蠻人！""根本不需要，夫人。"大使微笑著說："我瞭解桑比亞，他們的經濟就像盤子一樣淺，全憑原料出口和西方的投資來支撐，當這些東西被切斷，桑比亞的經濟將很快崩潰，這個國家將餓得人吃人，那個時候，這個軍政府將不摧自毀，我們很快就會回來的。""先生，要是我，我絕不再回到這塊野蠻的土地上來！"奧拉忍不住插嘴："今天你怎麼總把野蠻這個詞掛在嘴上？""難到我們看到的事還不夠野蠻？""別忘了，美國也是一個多次槍殺總統的國家，最近的一次就發生在80年代！"凱西哼了一聲，沒做聲。大使說："博士，您不應把自己看成一個桑比亞人。""我是桑比亞人。"奧拉冷冷地說。

    "我早該想到這一點。"凱西眼睛看著機艙外無際的大西洋說。

    飛機在安德魯斯空軍基地降落，菲利克斯將軍親自到基地迎接奧拉夫婦，祝賀他們從桑比亞政變中死裡逃生，然後他們一起飛往"創世"工程2號基地。

    兩件後來改變歷史的事情，公開地和秘密地開始了：桑比亞陷入了西方的全面封鎖之中，"創世"工程開始了第二階段研究。