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正文 第4章 交換 文 / 劉慈欣

    生命和真理的交換開始了。

    第一批八位數學家沿著長長的坡道向真理祭壇上走去。這時,沙漠上沒有一絲風,彷彿大自然屏住了呼吸,寂靜龐罩著一切,剛剛升起的太陽把他們的影子長長地投在沙漠上,那幾條長影是這個凝固的世界中唯一能動的東西。

    數學家們的身影消失在真理祭壇上,下面的人們看不到他們了。所有的人都凝神聽著,他們首先聽到祭壇上傳來的排險者的聲音,在死一般的寂靜中這聲音很清晰:

    「請提出問題。」

    接著是一位數學家的聲音:「我們想看到費爾瑪和哥德巴赫兩個猜想的最後證明。」

    「好的,但證明很長,時間只夠你們看關鍵的部分,其餘用文字說明。」

    排險者是如何向科學家們傳授知識的,以後對人類一直是個謎。在遠處的監視飛機上拍下的圖像中,科學家們都在仰起頭看著天空,而他們看的方向上空無一物,一個普遍被接受的說法是:外星人用某種思維波把信息直接輸入到他們的大腦中。但實際情況比那要簡單的多:排險者把信息投射在天空上,在真理祭壇上的人看來,整個地球的天空變成了一個顯示屏,而在祭壇之外的角度什麼都看不到。

    一個小時過去了,真理祭壇上有個聲音打破了寂靜,有人說:「我們看完了。」

    接著是排險者平靜的回答:「你們還有十分鐘的時間。」

    真理祭壇上隱隱傳來了多個人的交談聲,只能聽清隻言片語,但能清楚地感受到那些人的興奮和喜悅,像是一群在黑暗的隧道中跋涉了一年的人突然看到了洞口的光亮。

    「……這完全是全新的……」,「……怎麼可能……」,「……我以前在直覺上……」,「……天啊,真是……」

    當十分鐘就要結束時間,真理祭壇上響起了一個清晰的聲音:「請接受我們八個人真誠的謝意。」

    真理祭壇上閃起一片強光,強光消失後,下面的人們看到八個等離子體火球從祭壇上升起,輕盈地向高處飄升,它們的光度漸漸減弱,由明亮的黃色變成柔和的桔紅色,最後一個接一個地消失在藍色的天空中,整個過程悄無聲息。從監視飛機上看,真理祭壇上只剩下排險者站在圓心。

    「下一批!」他高聲說。

    在上萬人的凝視下,又有十一個人走上了真理祭壇。

    「請提出問題。」

    「我們是古生物學家,想知道地球上恐龍滅絕的真正原因。」

    古生物學家們開始仰望長空,但所用的時間比剛才數學家們短得多,很快有人對排險者說:「我們知道了,謝謝!」

    「你們還有十分鐘。」

    「……好了,七巧板對上了……」,「……做夢也不會想到那方面去……」,「……難道還有比這更……」

    然後強光出現又消失,十一個火球從真理祭壇上飄起,很快消失在沙漠上空。

    ……

    一批又一批的科學家走上真理祭壇,完成了生命和真理的交換,在強光中化為美麗的火球飄逝而去。

    一切都在莊嚴與寧靜中進行,真理祭壇下面,預料中生離死別的景象並沒有出現,全世界的人們靜靜地看著這壯麗的景象,心靈被深深地震攝了,人類在經歷著一場有史以來最大的靈魂洗禮。

    一個白天的時間不知不覺過去了,太陽已在西方地平線處落下了一半,夕陽給真理祭壇撒上了一層金輝。物理學家們開始走向祭壇,他們是人數最多的一批,有八十六人。就在這一群人剛剛走上坡道時,從日出時一直持續到現在的寂靜被一個童聲打破了。

    「爸爸!!」文文哭喊著從草坪上的人群中衝出來,一直跑到坡道前,衝進那群物理學家中,抱住了丁儀的腿,「爸爸,我不讓你變成火球飛走!!」

    丁儀輕輕抱起了女兒,問她:「文文,告訴爸爸,你能記起來的最讓自己難受的事是什麼?」

    文文抽泣著想了幾秒鐘,說:「我一直在沙漠裡長大,最……最想去動物園,上次爸爸去南方開會,帶我去了那邊的一個大大的動物園,可剛進去,你的電話就響了,說工作上有急事,那是個天然動物園,小孩兒一定要大們帶著才能進去,我也只好跟你回去了,後來你再也沒時間帶我去。爸爸,這是最讓我難受的事兒,在回來的飛機上我一直哭。」

    丁儀說:「但是,好孩子,那個動物園你以後肯定有機會去,媽媽以後會帶文文去的。爸爸現在也在一個大動物園的門口,那裡面也有爸爸做夢都想看到的神奇的東西,而爸爸如果這次不去,以後真的再也沒機會了。」

    文文用淚汪汪的大眼睛呆呆地看了爸爸一會兒,點點頭說:「那……那爸爸就去吧。」

    方琳走過來,從丁儀懷中抱走了女兒,眼睛看著前面矗立的真理祭壇說:「文文,你爸爸是世界上最壞的爸爸,但他真的很想去那個動物園。」

    丁儀兩眼看著地面,用近乎祈求的聲調說:「是的文文,爸爸真的很想去。」

    方琳用冷冷的目光看著丁儀說:「冷血的基本粒子,去完成你最後的碰撞吧,記住,我絕不會讓你女兒成為物理學家的!」

    這群人正要轉身走去,另一個女性的聲音使他們又停了下來。

    「松田君,你要再向上走,我就死在你面前!」

    說話的是一位嬌小美麗的日本姑娘,她此時站在坡道起點的草地上,把一支銀色的小手槍頂在自己的太陽穴上。

    松田誠一從那群物理學家中走了出來,走到姑娘的面前,直視著她的雙眼說:「泉子,還記得北海道那個寒冷的早晨嗎?你說要出道題考驗我是否真的愛你,你問我,如果你的臉在火災中被燒得不成樣子,我該怎麼辦?我說我將忠貞不逾地陪伴你一生。你聽到這回答後很失望,說我並不是真的愛你,如果我真的愛你,就會弄瞎自己的雙眼,讓一個美麗的泉子永遠留在心中。」

    泉子拿槍的手沒有動,但美麗的雙眼盈滿了淚水。

    松田誠一接著說:「所以,親愛的,你深知美對一個人生命的重要,現在,宇宙終極之美就在我面前,我能不看她一眼嗎?」

    「你再向上走一步我就開槍!」

    松田誠一對她微笑了一下,輕聲說:「泉子,天上見。」然後轉身和其他物理學家一起沿坡道走向真理祭壇,身後脆弱的槍聲、腦漿濺落在草地上的聲音和柔軟的軀體倒地的聲音,都沒使他們回頭。

    物理學家們走上了真理祭壇那圓形的頂面,在圓心,排險者微笑著向他們致意。突然間,映著晚霞的天空消失了,地平線處的夕陽消失了,沙漠和草地都消失了,真理祭壇懸浮於無際的黑色太空中,這是創世前的黑夜,沒有一顆星星。排險者揮手指向一個方向,物理學家們看到在遙遠的黑色深淵中有一顆金色的星星,它開始小得難以看清,後來由一個亮點漸漸增大,開始具有面積和形狀,他們看出那是一個向這裡漂來的漩渦星系。星系很快增大,顯出它滂礡的氣勢。距離更近一些後,他們發現星系中的恆星都是數字和符號,它們組成的方程式構成了這金色星海中的一排排波浪。

    宇宙大統一模型緩慢而莊嚴地從物理學家們的上空移過。

    ……

    當八十六個火球從真理祭壇上升起時,方琳眼前一黑倒在草地上,她隱約聽到文文的聲音:

    「媽媽,那些哪個是爸爸?」

    最後一個上真理祭壇的人是史蒂芬·霍金,他的電動輪椅沿著長長的坡道慢慢向上移動,像一隻在樹枝上爬行的昆蟲。他那彷彿已抽去骨胳的綿軟的身軀癱陷在輪椅中,像一支在高溫中變軟且即將熔化的蠟燭。

    輪椅終於開上了祭壇,在空曠的圓面上開到了排險者面前。這時,太陽落下了一段時間,暗藍色的天空中有零星的星星出現,祭壇周圍的沙漠和草地模糊了。

    「博士,您的問題?」排險者問,對霍金,他似乎並沒有表示出比對其他人更多的尊重,他面帶著毫無特點的微笑,聽著博士輪椅上的擴音器中發出的呆板的電子聲音:

    「宇宙的目的是什麼?」

    天空中沒有答案出現,排險者臉上的微笑消失了,他的雙眼中掠過了一絲不易覺察的恐慌。

    「先生?」霍金問。

    仍是沉默,天空仍是一片空曠,在地球的幾縷薄雲後面,宇宙的群星正在湧現。

    「先生?」霍金又問。

    「博士,出口在您後面。」排險者說。

    「這是答案嗎?」

    排險者搖搖頭:「我是說您可以回去了。」

    「你不知道?」

    排險者點點頭說:「我不知道。」這時,他的面容第一次不僅是一個人類符號,一陣的悲哀的黑雲湧上這張臉,這悲哀表現得那樣生動和富有個性,這時誰也不懷疑他是一個人,而且是一個最平常因而最不平常的普通人。

    「我怎麼知道。」排險者喃喃地說。
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