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正文 第7章 飛向星海,把人類的目光重新引向宇宙深處 文 / 劉慈欣

    人生的第六個目標:飛向星海,把人類的目光重新引向宇宙深處

    莊宇站在航天大廈的樓頂,凝視著天空中快速移動的中國太陽。在它的光芒下,首都的高樓投下了無數快速移動的影子,使得北京彷彿是一個隨著中國太陽轉動的大面孔。

    這是中國太陽最後一次環繞地球運行,它已達到了第二宇宙速度,將飛出地球的引力場,進入繞太陽運行的軌道。這人類第一艘載人恆星際飛船上有二十個人,除水娃外,其他人是從上百萬名志願者中挑選出來的,其中包括三名與水娃共事多年的「鏡面農夫」。中國太陽還未啟程就達到了它的目標:人類社會對太陽系外宇宙探險的熱情再次出現了。

    莊宇的思緒回到了二十三年前的那個悶熱的夏夜,在那個西北城市,他和一個來自乾旱土地的農村男孩登上了開往北京的夜行列車。

    作為告別,中國太陽把它的光斑依次投向各大城市,讓人們最後一次看到它的光芒。最後,中國太陽的光斑投向大西北,水娃出生的那個小村莊就在光斑之中。

    村邊的小路旁,水娃的爹娘同鄉親們一起注視著向東方飛行的中國太陽。

    水娃爹喊道:「娃啊,你要到老遠的地方去嗎?」

    水娃從太空中回答:「是啊爹,怕是回不了家了。」

    水娃娘問:「那地方很遠?」

    水娃回答:「很遠,娘。」

    水娃爹問:「比月亮還遠嗎?」

    水娃沉默了幾秒鐘,用比剛才低許多的聲音說:「是的,爹,比月亮遠些。」

    水娃的爹娘並不覺得特別難受,娃是在那比月亮還遠的地方幹大事呢!再說,這可是個了不起的年頭,即使是遠在天涯海角的人,隨時都可以和他說話,還可以在小電視上看見他,這跟面對面沒啥子區別。但他們不會想到,隨著時間的流逝,那小屏幕上的兒子將變得越來越遲鈍,對爹娘關切的問話,他要想好長時間才能回答。他想的時間開始只有幾秒鐘,以後越來越長,一年後,爹娘每問一句話,兒子將呆呆地想一個多小時才能回答。最後兒子將消失,他們將被告之水娃睡覺了,這一覺要睡四十多年。在這以後,水娃的爹娘將用盡餘生,繼續照顧那塊曾經貧瘠現已肥沃起來的土地,過完他們那充滿艱辛但已很滿足的一生。他們最後的願望將是:在遙遠未來的一天,終於回家的兒子能看到一個更美好的家園。

    中國太陽正在飛離地球軌道,它在東方的天空中漸漸暗下去,它周圍的藍天也慢慢縮為一點,最後,它將變為一顆星星融入群星之中,但早在這之前;恆星太陽的曙光就會把它完全淹沒。

    曙光也照亮了村前的這條小路,現在它的兩旁已種上了兩排白楊,不遠處還有一條與它平行的小河。二十四年前的那天,也是在這清晨時分,在同樣的曙光下,一個西北農家的孩子懷著朦朧的希望在這條小路上漸漸遠去。

    這時北京的天已經大亮,莊宇仍站在航天大廈的樓頂,望著中國太陽最後消失的位置,它已踏上了漫長的不歸路。中國太陽將首先進人金星軌道之內,盡可能地接近太陽,以獲得更大的加速光壓和更長的加速距離,這將通過一系列複雜的變軌飛行來實現,其行駛方式很像大航海時代駛逆向風的帆船。七十天後,它將通過火星軌道;一百六十天後,它將掠過木星;兩年後.它將飛出冥王星軌道成為一艘恆星際飛船,飛船上的所有人將進人冬眼;四十五年後它將掠過半人馬座,宇航員們將短暫甦醒,自中國太陽啟程一個世紀後,地球才能收到他們發回的關於半人馬座的探測信息;這時,中國太陽正在飛向天狼星的路上,由於半人馬座三星的加速,它的速度將達到光速的百分之十五,將於六十年後,也就是自地球啟程一個世紀後到達天狼星,當中國太陽掠過這個由天狼星A、B構成的雙星系統後,它的速度將增加到光速的十分之二,向星空的更深處飛去。按照飛船上生命冬眼系統能維持的時間極限,中國太陽有可能到達波江座-ε星,甚至可能(雖然這種可能性很小很小)最後到達鯨魚座79星,這些恆星被認為可能有行星存在。

    誰也不知道中國太陽將飛多遠,水娃他們將看到什麼樣的神奇世界,也許有一天他們對地球發出一聲呼喚,要上千年才能得到回音。但水娃始終會牢記母親行星上的一個叫中國的國度,牢記那個國度西部一片乾旱土地上的一個小村莊,牢記村前的那條小路,他就是從那裡啟程的。
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