正文 第3章 終極吟詩 文 / 劉慈欣

    吟詩軟件其實十分簡單，用人類的C語言表達可能超不過兩千行代碼，另外再加一個存貯所有漢字字符的不大的數據庫。當這個軟件在位於海王星軌道上的那台量子計算機（一個漂浮在太空中的巨大透明錐體）上啟動時，終極吟詩就開始了。

    這時吞食帝國才知道，李白只是那個超級文明種族中的一個個體，這與以前的預想不同，當時恐龍們都認為進化到這樣技術級別的社會在意識上早就融為一個整體了，吞食帝國在過去的一千萬年中遇到的五個超級文明都是這種形態。李白一族保持了個體的存在，也部分解釋了他們對藝術超常的理解力。當吟詩開始時，李白一族又有大量的個體從外太空的各個方位躍遷到太陽系，開始了製造存貯器的工程。

    吞食帝國上的人類看不到太空中的量子計算機，也看不到新來的神族，在他們看來，終極吟詩的過程，就是太空中太陽數目的增減過程。

    在吟詩軟件啟動一個星期後，神族成功地熄滅了太陽，這時太空中太陽的數目減到零，但太陽內部核聚變的停止使恆星的外殼失去了支撐，使它很快坍縮成一顆新星，於是暗夜很快又被照亮，只是這顆太陽的亮度是以前的上百倍，使吞食者表面草木生煙。新星又被熄滅了，但過一段時間後又爆發了，就這樣亮了又滅滅了又亮，彷彿太陽是一隻九條命貓，在沒完沒了地掙扎。但神族對於殺死恆星其實很熟練，他們從容不迫地一次次熄滅新星，使它的物質最大比例地聚變為製造存貯器所需的重元素，當第十一次新星熄滅後，太陽才真正嚥了氣，這時，終極吟詩已經開始了三個地球月。早在這之前，在第三次新星出現時，太空中就有其它太陽出現，這些太陽此起彼伏地在太空中的不同位置亮起或熄滅，最多時天空中出現過九個新太陽。這些太陽是神族在拆解行星時的能量釋放，由於後來恆星太陽的閃爍已變得闇弱，人們就分不清這些太陽的真假了。

    對吞食帝國的拆解是在吟詩開始後第五個星期進行的，這之前，李白曾向帝國提出一個建議：由神族將所有恐龍躍遷到銀河系另一端的一個世界，那裡有一個文明，比神族落後很多，仍未純能化，但比吞食文明要先進得多。恐龍們到了那裡後，將作為一種小家禽被飼養，過著衣食無憂的快樂生活。但恐龍們寧願玉碎不為瓦全，憤怒地拒絕了這個提議。

    李白接著提出了另一個要求：讓人類返回他們的母親星球。其實，地球也被拆解了，它的大部分用於製造存貯器，但神族還是剩下了其中的一小部分物質為人類建造了一個空心地球。空心地球的大小與原地球差不多，但其質量僅為後者的百分之一。說地球被掏空了是不確切的，因為原地球表面那層脆弱的岩石根本不可能用來做球殼，球殼的材料可能取自地核，另外球殼上像經緯線般交錯的、雖然很細但強度極高的加固圈，是用太陽坍縮時產生的簡井態中子物質製造的。

    令人感動的是：吞食帝國不但立即答應了李白的要求，允許所有人類離開大環世界，還把從地球掠奪來的海水和空氣全部還給了地球，神族借此在空心地球內部恢復了原地球所有的大陸、海洋和大氣層。

    接著，慘烈的大環保衛戰開始了。吞食帝國向太空中的神族目標大量發射核彈和伽瑪射線激光，但這些對敵人毫無作用。在神族發射的一個無形的強大力場推動下，吞食者大環越轉越快，最後在超速自轉產生的離心力下解體了。這時，伊依正在飛向空心地球的途中，他從一千二百萬公里的距離上目睹了吞食帝國毀滅的全過程：

    大環解體的過程很慢，如同夢幻，在漆黑太空的背景上，這個巨大的世界如同一團浮在咖啡上的奶沫一樣散開來，邊緣的碎塊漸漸隱沒於黑暗之中，彷彿被太空融解了，只有不時出現的爆炸的閃光才使它們重新現形。（選自《吞食者》）

    這個來自古老地球的充滿陽剛之氣的偉大文明就這樣被毀滅了，伊依悲哀萬分。只有一小部分恐龍活了下來，與人類一起回歸地球，其中包括使者大牙。

    在返回地球的途中，人類普遍都很沮喪，但原因與伊依不同：回到地球後是要開荒種地才有飯吃的，這對於已在長期被飼養的生活中變得四體不勤五穀不分的人們來說，確實像場噩夢。

    但伊依對地球世界的前途充滿信心，不管前面有多少磨難，人將重新成為人。