(註：地球被吞食的故事，可以閱讀大劉另外一部小說《
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吞食者》)
事情是從十年前開始的，當時，吞食者帝國剛剛完成了對太陽系長達兩個世紀的掠奪，來自遠古的恐龍駕駛著那個直徑五萬公里的環形世界飛離太陽，航向天鵝座方向。吞食帝國還帶走了被恐龍掠去當作小家禽飼養的十二億人類。但就在接近土星軌道時，環形世界突然開始減速，最後竟沿原軌道返回，重新駛向太陽系內層空間。
在吞食帝國開始它的返程後的一個大環星期，使者大牙乘它那艘如古老鍋爐般的飛船飛離大環，它的衣袋中裝著一個叫伊依的人類。
「你是一件禮物！」
大牙對伊依說，眼睛看著舷窗外黑暗的太空，它那粗放的嗓音震得衣袋中的伊依渾身發麻。
「送給誰？」伊依在衣袋中仰起頭大聲問，他能從袋口看到恐龍的下顎，像是一大塊懸崖頂上突出的岩石。
「送給神！神來到了太陽系，這就是帝國返回的原因。」
「是真的神嗎？」
「它們掌握了不可思議的技術，已經純能化，並且能在瞬間從銀河系的一端躍遷到另一端，這不就是神了。如果我們能得到那些超級技術的百分之一，吞食帝國的前景就很光明了。我們正在完成一個偉大的使命，你要學會討神喜歡！」
「為什麼選中了我，我的肉質是很次的。」伊依說，他三十多歲，與吞食帝國精心飼養的那些肌膚白嫩的人類相比，他的外貌有些滄桑感。
「神不吃蟲子，只是收集，我聽飼養員說你很特別，你好像還有很多學生？」
「我是一名詩人，現在在飼養場的家禽人中教授人類的古典文學。」伊依很吃力地念出了「詩」、「文學」這類在吞食語中很生僻的詞。
「無用又無聊的學問，你那裡的飼養員默許你授課，是因為其中的一些內容在精神上有助於改善蟲子們的肉質……我觀察過，你自視清高且目空一切，對於一個被飼養的小家禽來說，這應該是很有趣的。」
「詩人都是這樣！」伊依在衣袋中站直，明知道大牙看不見，還是驕傲地昂起頭。
「你的先輩參加過地球保衛戰嗎？」
伊依搖搖頭：「我在那個時代的先輩也是詩人。」
「一種最無用的蟲子，在當時的地球上也十分稀少了。」
「他生活在自己的內心世界裡，對外部世界的變化並不在意。」
「沒出息……呵，我們快到了。」
聽到大牙的話，伊依把頭從衣袋中伸出來，透過寬大的舷窗向外看，看到了飛船前方那兩個發出白光的物體，那是懸浮在太空中的一個正方形平面和一個球體，當飛船移動到與平面齊平時，它在星空的背景上短暫地消失了一下，這說明它幾乎沒有厚度：那個完美的球體懸浮在平面上方，兩者都發出柔和的白光，表面均勻得看不出任何特徵。這兩個東西彷彿是從計算機的圖庫中取出的兩個元素，是這紛亂的宇宙中兩個簡明而抽像的概念。
「神呢？」伊依問。
「就是這兩個幾何體啊，神喜歡簡潔。」
距離拉近，伊依發現平面有足球場大小，飛船在向平面上降落，它的發動機噴出的火流首先接觸到平面，彷彿只是接觸到一個幻影，沒有在上面留下任何痕跡，但伊依感到了重力和飛船接觸平面時的震動，這說明它不是幻影。大牙顯然以前已經來過這裡，沒有絲毫猶豫就拉開艙門走了出去，伊依看到他同時打開了氣密過渡艙的兩道艙門，心一下抽緊了，但他並沒有聽到艙內空氣湧出時的呼嘯聲，當大牙走出艙門後，衣袋中的伊依嗅到了清新的空氣，伸出外面的臉上感到了習習的涼風……這是人和恐龍都無法理解的超級技術，它溫柔和漫不經心地展示震懾了伊依，與人類第一次見到吞食者時相比，這震懾更加深入靈魂。他抬頭望望，以燦爛的銀河為背景，球體懸浮在他們上方。
「使者，這次你又給我帶來了什麼小禮物？」神問，他說的是吞食語，聲音不高，彷彿從無限遠處的太空深淵中傳來，讓伊依第一次感覺到這種粗陋的恐龍語言聽起來很悅耳。
大牙把一隻爪子伸進衣袋，抓出伊依放到平面上，伊依的腳底感到了平面的彈性，大牙說：「尊敬的神，得知您喜歡收集各個星系的小生物，我帶來了這個很有趣的小東西：地球人類。」
「我只喜歡完美的小生物，你把這麼骯髒的蟲子拿來幹什麼？」神說，球體和平面發出的白光微微地閃動了兩下，可能是表示厭惡。
「您知道這種蟲子？」大牙驚奇地抬起頭。
「只是聽這個旋臂的一些航行者提到過，不是太瞭解。在這種蟲子不算長的進化史中，這些航行者曾頻繁地光顧地球，這種生物的思想之猥瑣，行為之低劣，其歷史之混亂和骯髒，都很讓他們噁心，以至於直到地球世界毀滅之前，沒有一個航行者屑於同他們建立起聯繫……快把他扔掉。」
大牙抓起伊依，轉動著碩大的腦袋看看可往哪兒扔。「垃圾焚化口在你後面。」神說。大牙一轉身，看到身後的平面上突然出現了一個小圓口，裡面閃著藍幽幽的光……
「你不要這樣說！人類建立了偉大的文明！」伊依用吞食語聲嘶力竭地大喊。
球體和平面的白光又顫動了兩次，神冷冷笑了兩聲：「文明？使者，告訴這個蟲子什麼是文明。」
大牙把伊依舉到眼前，伊依甚至聽到了恐龍的兩個大眼球轉動時骨碌碌的聲音：「蟲子，在這個宇宙中，對於一個種族文明程度的統一度量就是這個種族所進入的空間維度，只有進入六維以上空間的種族才具備加入文明大家庭的起碼條件，我們尊敬的神的一族已能夠進入十一維空間。吞食帝國已能在實驗室中小規模地進入四維空間，只能算是銀河系中一個未開化的原始群落，而你們，在神的眼裡也就是雜草和青苔一類的東西。」
「快扔了，髒死了。」神不耐煩催促道。
大牙說完，舉著伊依向垃圾焚化口走去，伊依拚命掙扎，從衣袋中掉出了許多白色的紙片。當那些紙片飄蕩著下落時，從球體中射出一條極細的光線，當那束光線射到其中一張紙上時，它便在半空中懸住了，光線飛快地在紙上面掃瞄了一遍。
「唷，等等，這是什麼東西？」
大牙把伊依懸在焚化口上方，扭頭看著球體。
「那是……是我的學生的作業！」伊依在恐龍的巨掌中吃力地掙扎著說。
「這種方形的符號很有趣，它們組成的小矩陣也很好玩兒。」神說，從球體中射出的光束又飛快地掃瞄了已落在平面上的另外幾張紙。
「那是漢……漢字，這些是用漢字寫的古詩！」
「詩？」神驚奇地問，收回了光束，「使者，你應該懂一些這種蟲子的文字吧？」
「當然，尊敬的神，在吞食帝國吃掉地球前，我在它們的世界生活了很長的時間。」大牙把伊依放到焚化口旁邊的平面上，彎腰拾起一張紙，舉到眼前吃力地辨認著上面的小字，「它的大意是……」
「算了吧，你會曲解它的！」伊依揮手制止大牙說下去。
「為什麼？」神很感興趣地問。
「因為這是一種只能用古漢語表達的藝術，即使翻譯成人類的其它語言，也會失去大部分內涵和魅力，變成另一種東西了。」
「使者，你的計算機中有這種語言的數據庫嗎？還有有關地球歷史的一切知識，好的，給我傳過來吧，就用我們上次見面時建立的那個信道。」
大牙急忙返回飛船上，在艙內的電腦上搗鼓了一陣兒，嘴裡嘟囔著：「古漢語部分沒有，還要從帝國的網絡上傳過來，可能有些時滯。」伊依從敞開的艙門中看到，恐龍的大眼球中映射著電腦屏幕上變幻的彩光。當大牙從飛船上走出來時，神已經能用標準的漢語讀出一張紙上的中國古詩了：
「白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更上一層樓。」
「您學得真快！」伊依驚歎道。
神沒有理他，只是沉默著。
大牙解釋說：「它的意思是：恆星已在行星的山後面落下，一條叫黃河的河流向著大海的方向流去，哦，這河和海都是由那種由一個氧原子和兩個氫原子構成的化合物質組成，要想看得更遠，就應該在建築物上登得更高些。」
神仍然沉默著。
「尊敬的神，你不久前曾君臨吞食帝國，那裡的景色與寫這首詩的蟲子的世界十分相似，有山有河也有海，所以……」
「所以我明白詩的意思，」神說，球體突然移動到大牙頭頂上，伊依感覺它就像一隻盯著大牙看的沒有眸子的大眼睛，「但，你，沒有感覺到些什麼？」
大牙茫然地搖搖頭。
「我是說，隱含在這個簡潔的方塊符號矩陣的表面含義後面的一些東西？」
大牙顯得更茫然了，於是神又吟誦了一首古詩：
「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。」
大牙趕緊慇勤地解釋道：「這首詩的意思是：向前看，看不到在遙遠過去曾經在這顆行星上生活過的蟲子；向後看，看不到未來將要在這行星上生活的蟲子；於是感到時空太廣大了，於是哭了。」
神沉默。
「呵，哭是地球蟲子表達悲哀的一種方式，這時它們的視覺器官……」
「你仍沒感覺到什麼？」神打斷了大牙的話問，球體又向下降了一些，幾乎貼到大牙的鼻子上。
大牙這次堅定地搖搖頭：「尊敬的神，我想裡面沒有什麼的，一首很簡單的小詩。」
接下來，神又連續吟誦了幾首古詩，都很簡短，且屬於題材空靈超脫的一類，有李白的《下江陵》、《靜夜思》和《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、柳宗元的《江雪》、崔顥的《黃鶴樓》、孟浩然的《春曉》等。
大牙說：「在吞食帝國，有許多長達百萬行的史詩，尊敬的神，我願意把它們全部獻給您！相比之下，人類蟲子的詩是這麼短小簡單，就像它們的技術……」
球體忽地從大牙頭頂飄開去，在半空中沿著隨意的曲線飄行著：「使者，我知道你們最大的願望就是希望我回答一個問題：吞食帝國已經存在了八千萬年，為什麼其技術仍徘徊在原子時代？我現在有答案了。」
大牙熱切地望著球體說：「尊敬的神，這個答案對我們很重要！求您……」
「尊敬的神，」伊依舉起一隻手大聲說，「我也有一個問題，不知能不能問？」
大牙惱怒地瞪著伊依，像要把他一口吃了似的，但神說：「我仍然討厭地球蟲子，但那些小矩陣為你贏得了這個權利。」
「藝術在宇宙中普遍存在嗎？」
球體在空中微微顫動，似乎在點頭：「是的，我就是一名宇宙藝術的收集和研究者，我穿行於星雲間，接觸過眾多文明的各種藝術，它們大多是龐雜而晦澀的體系，用如此少的符號，在如此小巧的矩陣中涵含著如此豐富的感覺層次和含義分支，而且這種表達還要在嚴酷得有些變態的詩律和音韻的約束下進行，這，我確實是第一次見到……使者，現在可以把這蟲子扔了。」
大牙再次把伊依抓在爪子裡：「對，該扔了它，尊敬的神，吞食帝國中心網絡中存儲的人類文化資料是相當豐富的，現在您的記憶中已經擁有了所有資料，而這個蟲子，大概就記得那麼幾首小詩。」說著，它拿著伊依向焚化口走去。「把這些紙片也扔了。」神說，大牙又趕緊返身去用另一隻爪子收拾紙片，這時伊依在大爪中高喊：
「神啊，把這些寫著人類古詩的紙片留做紀念吧！您收集到了一種不可超越的藝術，向宇宙中傳播它吧！」
「等等，」神再次制止了大牙，此時伊依已經懸到了焚化口上方，他感到了下面藍色火焰的熱力。球體飄過來，在距伊依的額頭幾厘米處懸定，他同剛才的大牙一樣受到了那只沒有眸子的巨眼的逼視。
「不可超越？」
「哈哈哈……」大牙舉著伊依大笑起來，「這個可憐的蟲子居然在偉大的神面前說這樣的話，滑稽！人類還剩下什麼？你們失去了地球上的一切，即便能帶走的科學知識也忘得差不多了，有一次在晚餐桌上，我在吃一個人之前問它：地球保衛戰爭中的人類原子彈是用什麼做的？他說是原子做的！」
「哈哈哈哈……」神也讓大牙豆得大笑起來，球體顫動得成了橢圓，「不可能有比這更正確的回答了，哈哈哈……」
「尊敬的神，這些髒蟲子就剩下那幾首小詩了！哈哈哈……」
「但它們是不可超越的！」伊依在大爪中挺起胸膛莊嚴地說。
球體停止了顫動，用近似耳語的聲音說：「技術能超越一切。」
「這與技術無關，這是人類心靈世界的精華，不可超越！」
「那是因為你不知道技術最終能具有什麼樣的力量，小蟲子，小小的蟲子。你不知道。」神的語氣變得父親般的溫柔，但潛藏在深處陰冷的殺氣讓伊依不寒而慄，神說：「看著太陽。」
伊依按神的話做了，這是位於地球和火星軌道之間的太空，太陽的光芒使他瞇起了雙眼。
「你最喜歡的顏色是什麼？」神問。
「綠色。」
話音剛落，太陽變成了綠色，那綠色妖艷無比，太陽彷彿是一隻突然浮現在太空深淵中的貓眼，在它的凝視下，這個宇宙都變得詭異無比。
大牙爪子一顫，把伊依掉在平面上。當理智稍稍恢復後，他們都意識到另一個比太陽變綠更加震撼的事實：從這裡到太陽，光需行走十幾分鐘，但這一切都發生在一瞬間！
半分鐘後，太陽恢復原狀，又發出耀眼的白光。
「看到了嗎？這就是技術，是這種力量使我們的種族從海底淤泥中的鼻涕蟲變為神。其實技術本身才是真正的神，我們都很崇拜它。」
伊依眨著昏花的雙眼說：「但神並不能超越那樣的藝術，我們也有神，想像中的神，我們崇拜它們，但並不認為它們能寫出李白和杜甫那樣的詩。」
神冷笑了兩聲，對伊依說：「真是一隻無比固執的蟲子，這使你更讓人厭惡。不過，就讓我來超越一下你們的矩陣藝術。」
伊依也冷笑了兩聲：「不可能的，首先你不是人，不可能有人的心靈感受，人類藝術家在你那裡只是石板上的花朵，技術並不能使你超越這個障礙。」
「技術超越這個障礙易如反掌，給我你的基因！」
伊依不知所措，「給神一根頭髮！」大牙提醒說，伊依伸手拔下一根頭髮，一股無形的吸力將頭髮吸向球體，後來那根頭髮又從球體中飄落到平面上，神祇是提取了髮根帶著的一點點皮屑。
球體中的白光湧動起來，漸漸變得透明了，裡面充滿了清澈的液體，浮起串串水泡。接著，伊依在液體中看到一個蛋黃大小的球，它在射入液球的陽光中呈淡紅色，彷彿自己會發光。小球很快長大，伊依認出了那是一個蜷曲著的胎兒，他腫脹的雙眼緊閉著，大大的腦袋上交錯著紅色的血管，胎兒繼續成長，小身體終於伸展開來，像青蛙似的在液體中游動著。液體漸漸變得渾濁了，透過液球的陽光只映出一個模糊的影子，看得出那個影子仍在飛速成長，最後變成了一個游動著的成人的身影。這時液球又恢復成原來那樣完全不透明的白色光球，一個赤裸的人從球中掉出來，落到平面上。伊依的克隆體搖搖晃晃地站了起來，陽光在他濕漉漉的身體上閃亮，他的頭髮和鬍子老長，但看得出來只有三四十歲的樣子，除了一樣的精瘦外，一點也不像伊依本人。克隆體僵僵地站著，呆滯的目光看著無限遠方，似乎對這個他剛剛進入的宇宙茫然不知。在他的上方，球體的白光在暗下來，最後完全熄滅了，球體本身也像蒸發似的消失了。但這時，伊依感覺到什麼東西又亮了起來，很快發現那是克隆體的眼睛，它們由呆滯突然充滿了智慧的靈光。後來伊依知道，神的記憶這時已全部轉移到克隆體中了。
「冷，這就是冷？」一陣清風吹來，克隆體雙手抱住濕乎乎的雙肩，渾身打顫，但聲音充滿了驚喜，「這就是冷，這就是痛苦，精緻的、完美的痛苦，我在星際間苦苦尋覓的感覺，尖銳如洞穿時空的十維弦，晶瑩如類星體中心的純能鑽石，啊——」他伸開皮包骨頭的雙臂仰望銀河，「前不見古人，後不見來者，念宇宙之……」一陣冷顫使克隆體的牙齒咯咯作響，趕緊停止了出生演說，跑到焚化口邊烤火了。
克隆體把手放到焚化口的藍色火焰上烤著，哆哆嗦嗦地對伊依說：「其實，我現在進行的是一項很普通的操作，當我研究和收集一種文明的藝術時，總是將自己的記憶借宿於該文明的一個個體中，這樣才能保證對該藝術的完全理解。」
這時，焚化口中的火焰亮度劇增，周圍的平面上也湧動著各色的光暈，使得伊依感覺整個平面像是一塊漂浮在火海上的毛玻璃。
大牙低聲對伊依說：「焚化口已轉化為製造口了，神正在進行能——質轉換。」看到伊依不太明白，他又解釋說：「傻瓜，就是用純能製造物品，上帝的活計！」
製造口突然噴出了一團白色的東西，那東西在空中展開並落了下來，原來是一件衣服，克隆體接住衣服穿了起來，伊依看到那竟是一件寬大的唐朝古裝，用雪白的絲綢做成，有寬大的黑色鑲邊，剛才還一副可憐相的克隆體穿上它後立刻顯得飄飄欲仙，伊依實在想像不出它是如何從藍色火焰中被製造出來的。
又有物品被製造出來，從製造口飛出一塊黑色的東西，像一塊石頭一樣咚地砸在平面上，伊依跑過去拾起來，不管他是否相信自己的眼睛，手中拿著的分明是一塊沉重的石硯，而且還是冰涼的。接著又有什麼啪地掉下來，伊依拾起那個黑色的條狀物，他沒猜錯，這是一塊墨！接著被製造出來的是幾支毛筆，一個筆架，一張雪白的宣紙，（從火裡飛出的紙！）還有幾件古色古香的案頭小飾品，最後製造出來的也是最大的一件東西：一張樣式古老的書案！伊依和大牙忙著把書案扶正，把那些小東西在案頭擺放好。
「轉化這些東西的能量，足以把一顆行星炸成粉末。」大牙對伊依耳語，聲音有些發顫。
克隆體走到書案旁，看著上面的擺設滿意地點點頭，一手理著剛剛干了的鬍子，說：
「我，李白。」
伊依審視著克隆體問：「你是說想成為李白呢，還是真把自己當成了李白？」
「我就是李白，超越李白的李白！」
伊依微笑著搖搖頭。
「怎麼，到現在你還懷疑嗎？」
伊依點點頭說：「不錯，你們的技術遠遠超過了我的理解力，已與人類想像中的神力和魔法無異，即使是在詩歌藝術方面也有讓我驚歎的東西：跨越如此巨大的文化和時空的鴻溝，你竟能感覺到中國古詩的內涵……但理解是一回事，我仍然認為你面對的是不可超越的藝術。」
克隆體——李白的臉上浮現出高深莫測的笑容，但轉瞬即逝，他手指書案，對伊依大喝一聲：「研墨！」然後逕自走去，在幾乎走到平面邊緣時站住，理著鬍鬚遙望星河沉思起來。
伊依從書案上的一個紫砂壺中向硯上倒了一點清水，拿起那條墨研了起來，他是第一次幹這個，笨拙地斜著墨條邊角。看著硯中漸漸濃起來的墨汁，伊依想到自己正身處距太陽1。5個天文單位的茫茫太空中，這個無限薄的平面（即使在剛才由純能量製造物品時，從遠處看，它仍沒有厚度）彷彿是一個漂浮在宇宙深淵中的舞台，在它上面，一頭恐龍、一個被恐龍當做肉食家禽飼養的人類、一個穿著唐朝古裝準備超越李白的技術之神，正在演出一場怪誕到極點的活劇，想到這裡，伊依搖頭苦笑起來。
當覺得墨研得差不多了時，伊依站起來，同大牙一起等待著，這時平面上的清風已經停止，太陽和星河靜靜地發著光，彷彿整個宇宙都在期待。李白靜立在平面邊緣，由於平面上的空氣層幾乎沒有散射，他在陽光中的明暗部分極其分明，除了理鬍鬚的手不時動一下外，簡直就是一尊石像。伊依和大牙等啊等，時間在默默地流逝，書案上蘸滿了墨的毛筆漸漸有些發乾了，不知不覺，太陽的位置已移動了很多，把他們和書案、飛船的影子長長地投在平面上，書案上平鋪的白紙彷彿變成了平面的一部分。終於，李白轉過身來，慢步走回書案前，伊依趕緊把毛筆重新蘸了墨，用雙手遞了過去，但李白抬起一隻手回絕了，只是看著書案上的白紙繼續沉思著，他的目光中有了些新的東西。
伊依得意地看出，那是困惑和不安。
「我還要製造一些東西，那都是……易碎品，你們去小心接著。」李白指了指製造口說，那裡面本來已暗淡下去的藍焰又明亮起來，伊依和大牙剛剛跑過去，就有一股藍色的火舌把一個球形物推出來，大牙手疾眼快地接住了它，細看是一個大罈子。接著又從藍焰中飛出了三隻大碗，伊依接住其中的兩隻，有一隻摔碎了。大牙把罈子抱到書案上，小心地打開封蓋，一股濃烈的酒味溢了出來，它與伊依驚奇地對視了一眼。
「在我從吞食帝國接收到的地球信息中，有關人類釀造業的資料不多，所以這東西造得不一定準確。」李白說，同時指著酒罈示意伊依嘗嘗。
伊依拿碗從中舀了一點兒抿了一口，一股火辣從嗓子眼流到肚子裡，他點點頭：「是酒，但是與我們為改善肉質喝的那些相比太烈了。」
「滿上。」李白指著書案上的另一個空碗，待大牙倒滿烈酒後，端起來咕咚咚一飲而盡，然後轉身再次向遠處走去，不時走出幾個不太穩的舞步。達到平面邊緣後又站在那裡對著星海深思，但與上次不同的是他的身體有節奏地左右擺動，像在和著某首聽不見的曲子。這次李白沉思的時間不長就走回到書桌前，回來的一路上全是舞步了，他一把抓過伊依遞過來的筆扔到遠處。
「滿上。」李白眼睛直勾勾地盯著空碗說。
……
一小時後，大牙用兩個大爪小心翼翼地把爛醉如泥的李白放到已清空的書案上，但他又一骨碌翻身下來，嘴裡嘀咕著恐龍和人類都聽不懂的語言。他已經紅紅綠綠地吐了一大攤（真不知是什麼時候吃進的這些食物），寬大的古服上也吐得髒污一片，那一攤嘔吐物被平面發出的白光透過，形成了一幅很抽像的圖形。李白的嘴上黑乎乎的全是墨，這是因為在喝光第四碗後，他曾試圖在紙上寫什麼，但只是把蘸飽墨的毛筆重重地戳到桌面上，接著，李白就像初學書法的小孩子那樣，試圖用嘴把筆理順……
「尊敬的神？」大牙伏下身來小心翼翼地問。
「哇咦卡啊……卡啊咦唉哇。」李白大著舌頭說。
大牙站起身，搖搖頭歎了一口氣，對伊依說：「我們走吧。」