正文 第16章 好玩兒的國家 文 / 劉慈欣
話音剛落，眼前的藍天和人海消失了，三個孩子懸浮於無際的黑色虛空之中，當他們的眼睛適應了這一切時，看到有星星在深邃的遠方出現。接著，一個藍色的星球在太空中出現了，像一個發著藍光的水晶球懸浮在宇宙無邊的夜海之中，表面上分佈著漩渦狀的雪白雲帶。她看上去是那麼脆弱，彷彿輕輕一觸就會破碎，她那天藍色的血液就會漏到冷寂的太空中。藍色的水晶球慢慢移近，漸漸顯示出她的巨大，最後，這巨大的藍色星球佔滿了整個空間，孩子們已能夠看清海洋和陸地的分界線。完整的亞洲大陸出現在上萬公里的遠方，有一條彎彎曲曲的紅線開始在褐色的大陸上出現，紅線閉合了，畫出了這個東方古國的邊境線和海岸線。國土在繼續移近，人們已能隱隱約約地看到國土上皺紋似的山脈和血脈似的大河，大量子的聲音響起：
「我們現在是在兩萬多公里高度的地球軌道上。」
地球在腳下緩緩移動，他們似乎在向什麼方向飛去。曉夢突然喊：「你們看，前面好像有一條長絲線呢！」
那條長絲線從太空中向國土上垂下去，它的上一半以黑色的太空為背景，能看得很清楚，好像一根從太空垂向地球的纖細的蛛絲，它的一端就懸在太空中；而下半部分同大陸的色彩混在一起，看不太清，但也能勉強看到這根「蛛絲」一直垂下去，其另一端遠遠地落在大約是北京的位置。三個孩子就是在向這根「蛛絲」飛去，隨著距離的接近，他們看到那「蛛絲」像絲線一樣光滑，不時有一段反射著耀眼的陽光。還能看到「蛛絲」在太空中的頂端也閃閃發光，好像有一盞燈。隨著距離的接近，那根「蛛絲」從一條極細的長線變得有了一定的寬度，接著，便能隱約看到「蛛絲」上的細微結構。到這時，孩子們才知道那根超長的「蛛絲」是什麼，它不是從太空中垂到地球上，而是從地球上升起來的，孩子們一時難以相信自己的眼睛。
「哇，那是座大樓耶！」華華驚叫道。
那確實是座摩天大樓，樓面是晶瑩的全反射鏡面，從地面聳立到太空中。
虛擬公民1的聲音在三個孩子耳邊響起：「這是我們全國孩子的家。這座大樓高度有二萬五千公里，共有三百萬層，平均每層住一百個孩子。」
「你是說全國的孩子都住在一幢樓裡？」華華吃驚地問。但當他們降落到樓頂上時，發現這完全可能：「蛛絲」的纖細只是距離和比例上的錯覺，樓頂的面積可能有兩個工人體育場那麼大！這廣場中央的那盞巨型信號燈，就有地球上的一座普通二十層樓那麼高，它旋轉著，發出讓人不敢直視的強光，可能是警告太空飛行器不要撞上來。
他們走過廣場，從另一端的一個入口下到這座超級大樓的最上一層：第三百萬層。他們首先看到這一層是一片綠草坪，草坪中央有一個噴泉，噴泉的水柱反射著柔和的人造陽光。草坪上散落幾十間只有童話中才能見到的精緻小屋，這就是這一層一百個孩子的住處。走進一間小屋，看到的是一個典型的兒童房間，各種玩具隨意堆放在小床和小桌上。他們又走進另一間小房子，也是一個孩子的房間，但陳設完全不同。他們隨後進入的每個房間都各不相同，顯示出強烈的個性。
再下一層樓，這一層也是一片小草原，但沒有噴泉，卻有一條清澈的小河，孩子們的小屋散建於河邊。他們也走進了幾間小屋，裡面仍各不相同。
下一層的景色發生了很大變化，是一片幽靜的雪原。雪在這永恆的暮色中發出一種淡淡的藍色，大片的雪花仍不停地從空中飄落，給孩子們的小屋都蓋上了厚厚的白頂。有幾幢小屋的門前立著雪人兒，看來這一層的孩子都喜歡冬天。
下一層是森林，孩子們的小屋建在林間空地上，有薄薄的晨霧，初升太陽的光透過樹林，在晨霧中投出道道光柱，林中不時響起小鳥的鳴叫聲。
他們一直向下走過了二十多層，每層都是一個各不相同的小世界，有的永遠下著小雨，有的是金黃的沙漠。他們甚至還見到一層小小的海洋，海上漂浮的帆船就是孩子們的家。
「這些都是怎麼做出來的？」眼鏡問。
大量子回答說：「這是用一個虛擬國家的遊戲軟件生成的，這個軟件來源於以前的虛擬城市遊戲軟件，可以讓一個人建起一座城市。虛擬國家軟件可以用部件庫提供的部件來構造虛擬世界，也可以自己生成虛擬圖形。」
他們仔細看了看周圍的一切，每一棵小草、每一塊石子都栩栩如生。「造這座樓的工作量可真夠大的！」華華感歎道。
虛擬公民1回答：「當然，先後有八千多萬孩子參加了這座樓的建設，有一億多孩子佈置了他們自己的小屋。」
孩子們在大量子的指引下進入了電梯。這電梯凸出在樓外，呈全透明的流線型，從中可以看到燦爛的群星和下方的地球。
曉夢問：「你們不會真計劃在現實世界中也建這麼一座樓吧？」
虛擬公民1大聲說：「當然打算建！不然畫這張圖紙幹什麼？下面你們要看到的一切都是圖紙，都是打算真建的！」
華華說：「誰要住到這樓的頂層可就倒霉了，他上來一趟要坐二萬五千公里的電梯？」
「不要緊的，這座大樓上的每一個電梯都是一枚小火箭，速度比大人時代發射衛星的火箭還快，你們看！」
這時，一個尾部噴火的電梯以驚人的速度，從大樓下方的無底深淵中升上來。快到頂時，那流線型的電梯尾部的火焰消失了，頂部卻開始噴火，使它減速停下。虛擬公民1介紹說：「這種電梯的速度可以達到每小時六萬公里，從地面到這兒只需二十多分鐘。」
眼鏡從鼻子裡哼了一聲：「照我剛才看到的剎車速度，那電梯裡的人怕被壓成肉醬罐頭了。」
虛擬公民1沒有回答眼鏡的話，他對這些枝節小問題顯然並不在意。這時，他們的電梯尾部也開始噴火，並以嚇人的速度降下去。這速度開始幾秒還能感覺出來，後來大樓的表面在超高速中看上去變成了一條平滑的連續大道，他們反而覺得靜止了，只有電梯內的顯示屏上的層數在以千層為單位飛快地減少。他們沒有感到向下的加速，還是穩穩地站在電梯的底面，虛擬軟件顯然把這一層忽略了。但它有一點搞對了：這裡雖處於太空，但並沒有失重。一般軌道飛行器的失重是因其運行造成的，而不是因為其高度，在這個高度上，地球引力仍有相當的值。
華華說：「先不談這大樓的可行性，這有什麼必要呢？為什麼全國孩子們都要住到一幢樓上？」
虛擬公民1回答：「把其他的地方騰出來玩呀！」
許多年後的超元歷史學家們認為，超級大樓的設想有深刻的象徵意義，它可能源自公元鍾熄滅後孩子們心中共有的孤獨感。
「我們的國土有那麼大，還不夠你們玩的？」曉夢問。
「等會兒你們就知道，不夠的！」
「不過這大樓確實很棒！」華華由衷地讚歎。
「下面看到的會更棒！」
火箭電梯繼續飛快地下降，漸漸地，地球邊緣的弧形不再是那麼明顯了，下面大陸的細節也越來越清楚了。
曉夢上下望望這在兩個方向都望不到頭的高樓，驚歎道：「這樓的高度是地球直徑的兩倍呢！」
眼鏡點點頭：「像地球的一根長頭髮。」
華華說：「想想當它從地球的背陽處轉到向陽處，太陽從上向下依次照亮它那長長的樓體，那是多麼的壯觀啊。」
這時，電梯上方的火焰移到了下方，開始減速。很快，樓面能夠看到層格，只幾秒鐘後，電梯就停下了，軟件又忽略了這減速所產生的能在一瞬間把電梯乘客壓成肉餅的超重。孩子們看到，電梯仍處於太空中，但虛擬公民1說：「現在我們位於大樓第二十四萬層，也就是距地面兩千公里的高度，再往下不坐電梯了，我們將用另一種方法下去。你們看外面有什麼？」
他們從電梯看出去，看到有一條長線，那線從下面地球方向升上來，因為很細，到下面深處就看不清了。在上升的過程中這條長線轉了兩個大環，中間還有各種各樣的彎曲，好像是一個頑童用筆在地球和太空這幅畫上隨意亂畫了一道子。這條長線向高樓延伸過來，就在電梯下面與樓面相連接，在近處可以看到，這原來是一條窄軌道，由兩條鐵軌組成。
虛擬公民1問：「你們猜這是什麼？」
華華說：「好像是北京到上海的鐵道被一個巨人拎起一頭接到這裡。」
虛擬公民1笑出聲兒來：「你形容的很好，作文一定不錯。不過這條軌道可比那條鐵路長，它的長度是四千多公里，這是我們計劃建造的一個過山車軌道。」
過山車？！孩子們吃驚地看著這條超長軌道，它在陽光中很醒目，在遠處繞的那兩個大環閃閃發光。
「這麼說它一直通到地面？！」
「是的，我們就要坐過山車從這裡下去了。」
說著，有一輛舟形小車從樓裡沿軌道移出來，停在電梯下面。這是遊樂場裡那常見的過山車，有五排雙人座位。電梯的底部開了一個小門，從這裡正好能下到過山車上。這時，軟件又把太空中的真空忽略了。
三個孩子上車後，過山車立刻平穩地沿軌道向前滑去。開始很慢，滑出了大樓的陰影，滑進了太陽明亮的光芒之中，滑到第一道大坡時速度驟然增加。孩子們戴的虛擬現實頭盔只有視覺功能，感覺不到向下的加速度產生的影響，否則他們在進入太空後就能感受到失重了。但這失重很快就會變成超重，過山車已進入了第一個大環，孩子們看到星空和地球圍著他們轉了一圈。當過山車再次平穩後，坐在最後的曉夢迴頭看看，發現他們剛剛經過的那個大環正在飛快遠去，而超級大樓已再次變成了一根細細的蛛絲，這「蛛絲」向上消失在星空中，彷彿是從那燦爛的星海中垂下來似的。過山車很快通過了第二個大環，這個環比上一個大得多，但通過所用的時間卻更短，過山車顯然在飛快地加速。接下來，是一長段向下的滑行，但向下只是一個大趨勢，過山車時而跌下深谷，時而躍上高峰。在這段路的盡頭，軌道被彎成了一段螺旋狀的線圈，當過山車進入這個螺旋管時，孩子們彷彿處於宇宙的中心，地球和星空圍著他們不停地飛轉著；螺旋管由水平漸漸轉成與地球垂直，這時孩子們眼中的地球又變成了一個大唱片，在他們前面飛快地轉動著。出了螺旋管後，軌道仍保持與地球垂直的方向，過山車實際上是在筆直地下墜。在前方，軌道被繞成了一團亂麻，這團亂麻的直徑可能有上百公里，過山車衝進了一個錯綜複雜的迷宮，似乎無休止地在裡面繞了起來，好幾次到達了出口附近，但又沿著某條線路繞回到進口處。這時孩子們已不再處於宇宙中心，整個宇宙成了某個頑童手中把玩的盒子，向著各個方向胡亂地顛倒著。過山車終於繞出了迷宮，沿一條平直的陡坡下滑，再次急劇加速。這段路走了很長時間，前面的軌道看上去早已變成了一條光滑的帶子，由此已看不出速度感。孩子們注意到，頭頂的太空由漆黑色變成了淡紫色，這淡紫色又漸漸轉成深藍，星星變得模糊了，地平線已很難看出曲率。坐在最前面的華華，看到過山車的流線型車頭上出現了一道火焰，這火焰急劇擴展，最後把整個過山車都籠罩於其中，軟件到底還是沒有忽略大氣摩擦力。火焰消失後，孩子們看到他們已位於大片的雲海之上，頭頂是碧藍的晴空。與太空中那黑白分明的光照景象相比，這大氣中的陽光似乎能滲透到衣服的每一道褶紋中。前面的軌道又是一連串的大環和起伏的低谷高峰，由於現在有了更明確的參照物，過山車的運行比在太空中顯得更加瘋狂和驚心動魄。在過山車平穩滑行的間隙，孩子們看到在遠處的大地上豎立著許多巨大的架子。那些架子都有上萬米高，遠高於雲層之上，它們有的與地面成一個直角三角形，有的則呈巨門狀，彷彿是豎立在大地上的一些巨大的三角尺和圓規。華華問那是什麼，虛擬公民1回答：
「那是滑梯和鞦韆，是給小娃娃們玩的。」
華華想像不出什麼樣兒的小娃娃能從那萬米高的滑梯滑下來，更想不出那些超級鞦韆怎樣蕩起來。
過山車沿著一條平緩的斜坡滑完它最後一段路程，孩子們覺得他們正在向一片草原降落，草原上好像開滿了各種色彩的花朵。但當最後降落時，他們才發現，這草原原來是由無數彩色橡膠球組成的，這是幼兒遊樂園中那種膠球游泳池的放大物，一眼望不到邊，只能稱之為膠球海了。過山車在膠球海上滑行了很長一段距離才停下來，它激起的膠球在周圍辟辟啪啪地下起了彩色的大雨。他們不知道誰會跳進這怪異的海裡玩，進來後又怎麼出去。他們小時候都有過在膠球游泳池中「游泳」的經驗，知道在裡面移動是一件很難的事。這時，過山車的兩旁彈出了兩個大輪子，它們在膠球中轉動起來，推動著過山車前進。過山車這時成了在膠球海中行駛的一艘小艇，艇首激起膠球的彩浪，發出奇怪的咕咕聲。虛擬公民告訴他們，這個膠球海有近千平方公里。
「這會耗盡全國的橡膠，那我們以後用什麼做汽車輪胎呢？」曉夢問。虛擬公民沒有回答，這顯然不是他關心的事。
過山車駛出膠球海後，三個孩子就近參觀了一個巨型滑梯。這是一個水滑梯，水順著那條望不到頂的寬寬的梯面嘩嘩流下，真像一條飛瀉而下的天河。想像著自己從上萬米高空順著這條天河滑下，華華感到全身又充滿了戰慄和快感，他要求滑一次這個水滑梯。
「華華，你又貪玩了，我們在幹正事兒呢！」曉夢制止他。
虛擬公民也說：「是的，從這裡到大升降塔有四十多公里呢，我們還是節省時間吧。再說，玩電腦中的虛擬模型有什麼意思？等我們建好真的後再玩才帶勁呢！」
孩子們離開超級水滑梯後，又看到一個寬闊的大平台，由幾根通向雲端的粗鋼索凌空吊起，上面可以站幾百人。他們最初以為那是一個懸空的大操場，但虛擬公民告訴他們這是巨型鞦韆的踏板。他們向兩邊看看，才看到了在千米外鞦韆的直插雲霄的支柱。他們現在明白了這鞦韆怎樣蕩起來：大平台的底面有一排火箭發動機。
他們接著又參觀了碰碰車場。那碰碰車每輛都有大人時代的巨型自卸卡車那麼大，輪子就有兩米多高，加上它們周圍的防撞充氣護墊，看上去是一個龐大的怪物。成千上萬個這種怪物在一片寬闊的大平原上追逐撞擊，激起了遮天的塵埃。玩這種遊戲可需要一定的膽量和犧牲精神。
虛擬公民介紹說：「這是新五年計劃的第一開發區，主要是建造巨型的遊樂設施。你們沒有看到的還有巨型的勇敢者轉盤和觀覽轉輪等，如果天氣好，你們可以在上百公里外看到這些設施。讓我們去看第二開發區吧，那是遊戲機區。」
話音剛落，周圍的場景迅速切換，三個孩子好像置身於一個大城市中，周圍都是高大的建築物。那些建築物形狀奇特，有的像巨大的古代城堡、有的外面環繞著錯綜複雜的管路、有的表面佈滿圓孔，像一塊巨大的奶酪。
「這些大樓都是遊戲廳嗎？」華華問。
「不，它們都是單個的遊戲機。」
「這麼大的遊戲機？！那……它們的屏幕在哪兒呢？」
「這種遊戲機的概念與以前不同，你得走到它內部去玩，裡面都是用全息影像或真實設備構造的場景，每個遊戲從機器的最底層開始，一層層玩上去，到最頂層結束。你玩的時候不是像以前那樣用鼠標或遊戲桿，你自己就是場景中的一分子，你得不停地奔跑搏鬥……比如那個像城堡的遊戲機，內部是一個王國的宮殿，你在內部要與無數的敵人決鬥，最後成為國王。這個有許多洞的機器內部是一個魔窟，你在裡面要用激光劍殺死毒龍之類的怪物，最後救出公主……當然，這些遊戲機都是為小娃娃們準備的，它們體積有限，只能運行一些小型遊戲。」
「什麼？這還是小型的！？那大型的有多大？！」
「大型的遊戲機是沒有形狀的，它們一般佔據一個地區。」
場景切換，三個孩子來到一片廣闊的平原。遠處，由古代士兵組成的許多方陣正在挺進，他們的盔甲在陽光下閃著光，豎起的長矛如一片密集的麥田。「看到了嗎，這是一個古代戰爭遊戲，玩的人將率領一支上萬人的機器人軍隊，同另一支軍隊作戰。還有西部遊戲，你將騎著馬帶著左輪槍進入一片廣闊的蠻荒之地，經歷各種奇遇……」
「這第二開發區佔地面積有多大？」
「約一百萬平方公里，這樣才能建造足夠多的遊戲機。下面我們去看第三開發區：動物園區。」
場景切換到一個森林和草原的交接處，眾多的各種動物在草原上遊蕩，從森林中出出進進。「這些超級動物園是真正的動物王國。這些動物園中沒有籠子，所有的動物都在大自然中自由行動，走進這些動物園，你就是走進了各種動物出沒的大山和曠野。你將穿上帶電的安全服，任何猛獸都不能傷害你。你可以在林中騎著大象旅行，和孟加拉虎合影……最大的一個動物園面積近三十萬平方公里，比英國還大。這個動物園沒有任何道路，直升飛機是惟一的交通工具，走進它，你就像走進了人類誕生初期的原始世界。此外，還要建立三座動物城市。這些城市有同人類城市一樣的街道和高樓，但樓裡住的全是可愛的小貓小狗以及其他可以同小朋友們做朋友的小動物，你們可以走進去同它們玩兒，還可以把你最喜歡的帶走……這個開發區佔地也有將近一百萬平方公里。」
「用得了這麼大嗎？」
「看你說的！動物要自由遷棲，鳥兒要自由飛翔，不大些行嗎？下面我們參觀第四開發區：探險區。」
場景不停地切換，孩子們先後來到了險峻的雪山下、無邊的大草原上、幽深的峽谷中、湍急的大河邊……
他們最後停在一個大瀑布下，華華好奇地問：「這些地方好像什麼也沒建呀？」
「不但如此，以前的所有城市也都要拆掉，使這一地區完全恢復原始狀態。」
「幹什麼呢？」
「探險呀！」
「我記得第二開發區中有的遊戲不就可以探險嗎？」
「那完全不同！遊戲是用軟件預設好的，出現的事情都可以預料。但這裡卻是完全天然的，你不知道進去後會遇到什麼，這樣才刺激好玩兒！再說，這裡的面積比第二開發區的一個遊戲機可要大多了。」
「第四開發區的面積有多大？」
「整個大西北！」
「怎麼這麼大？！」
「廢話！探險嘛當然要大，幾步就走到頭了那還有什麼險可探？！」
「要這麼幹，國土的地方確實不夠大。」
「所以，第五開發區只好規劃一個佔地面積較小的項目。」
「還有第五開發區？」
「對，糖城開發區。」
三個孩子又置身於一座城市中。與前面幾個開發區的龐大宏偉相比，這座城市可以說是小巧玲瓏，建築物都不高，它們最大的特點是色彩鮮艷而單一，好像是用一塊塊大積木搭成的。「這就是糖城，所有的建築物都是用糖建成的。你們看這座棕色的體育場，是用巧克力建成的；那座半透明的大樓是用冰糖建成的……」
「可以吃嗎？」
「當然！」
華華走近那座棕色的體育館，用鼠標點了一下大門邊的一個棕色的圓柱，立刻摳下一塊來；曉夢也走到旁邊一所精緻的小樓房邊，輕觸它的一塊兒窗玻璃，玻璃立刻碎了，曉夢拾起晶瑩的一塊兒，想像著那塊兒薄薄的冰糖放入口中時甘甜的感覺。
好長時間沒說話的眼鏡又哼了一聲：「既違反經濟規律又違反科學規律，這糖做建築材料強度夠嗎？」
虛擬公民回答：「正是基於這個考慮，糖城的建築物都不高，為提高強度，還可以在內部加上鋼筋骨架。」
「天熱不怕化嗎？」
「真讓你說著了。」場景又切換了，但這次沒走遠，只到了糖城的近郊。這裡是圍繞著糖城的一座座小山，那些小山色彩艷麗，曲線柔和，彷彿是從水彩畫上搬下來的。
虛擬公民說：「可惜你們聞不到，這裡才叫香呢，這些山是冰淇淋山！」
孩子們仔細看後發現，那些小山上都有無數條奶油的小河在流淌，有的還形成了奶油的小瀑布。在山谷中，這些小河匯成了一條大河，那乳黃色的奶油河面湧著線條柔和的波浪，緩緩地流淌著，沒有一點聲音。「由於對氣候條件考慮不足，冰淇淋都化了，看來糖城還要建在更寒冷的地方。」
以後，超元的歷史學家們對糖城的概念進行了大量的研究。他們首先感到迷惑的是：公元末的孩子早就不喜歡吃糖了，他們在自己想像中的新世界裡，為什麼對糖這麼癡迷呢？也許，糖對於孩子，永遠是一種成人所無法理解的象徵，一種美麗的符號。
歷史學家們在分析了大量子的原始記錄後得知，新的五年計劃和虛擬國家的創造者主要是五到十一歲的孩子，更小的孩子則跟著他們起哄。由於在人數上的優勢，他們在以統計和歸納為基本原則的新世界大會上，形成了一股不可戰勝的力量。由於對現實的失望，十一歲以上的孩子中有相當一部分也捲入進來，漸漸變得一樣狂熱，最後真正保持理智的孩子只剩下少數。