正文 第17章 宏電子 文 / 劉慈欣
基地距康西草原很近，為了慶祝試驗成功，我們去那裡吃烤全羊。餐桌就放在露天，在那個不大的草原邊緣。
許大校致辭說：「在古代，肯定有一天有一個人恍然大悟，明白自己生活在空氣中；後來，人們又知道他們被引力束縛著，知道周圍蕩漾著電磁波的海洋，知道宇宙射線在隨時穿過我們的身體……現在我們有知道了空泡，它們時刻飄行在我們周圍這看似空無一物的空間。現在，讓我代表所有的人，對丁教授和林少校表示應有的欽佩。」
大家再次鼓掌歡呼。
丁儀走到林雲面前，對她舉起了酒碗：「少校，我以前對軍人是有成見的，認為你們是機械思維的象徵，但你讓我改變了這個看法。」
林雲無言地看著丁儀，我從來沒有看見她用那種眼光看過任何人，我甚至相信，包括江星辰。
我這才發現，在周圍這些穿軍裝的人中，丁儀顯得鶴立雞群，在草原上吹來的熱乎乎的夏風中，他似乎是由三面旗幟組成的，一面是他的飄動的長頭髮，另外兩面分別是他那過分寬大的背心和短褲，被風吹得鼓動不已，他麻桿似的瘦長身條就如同一根串起三面旗幟的旗桿。晚霞中，他旁邊的林雲顯得楚楚動人。
許大校說：「現在大家最迫切的願望，就是請丁教授告訴我們，球狀閃電到底是什麼。」
丁儀點點頭：「我知道，有很多人為解決這個自然之謎進行了艱苦的努力，其中包括陳博士和林少校這樣的人。他們用盡畢生精力，把那些電磁和流體方程式纏扭到令人頭暈目眩的程度，使它們接近斷裂的極限；再打上一個漯一個的補丁，以補上到處出現的漏洞；架上一根又一根額外的支桿，以撐住那搖搖欲墜的大廈；最後出現的是一個龐大複雜、奇醜無比的東西……陳博士，知道你們失敗在什麼地方嗎？你們不是想得不夠複雜，而是想得不夠簡單。」
這話我在林雲的父親那裡也聽到過，兩個不同領域的超人在這個高度上不謀而合。
「還能怎麼簡單呢？」我迷惑不解地問。
丁儀沒有回答我的問話：「下面我就告訴大家球狀閃電是什麼。」
這一時刻，天空中剛剛出現的幾顆稀星彷彿停止了閃動，對於我，則猶如聆聽上帝的最後審判。
「它不過是一個電子。」
我們面面相覷，然後各自進行了一會艱難的思索，最後，又都將目光無助地集中到丁儀身上。由於答案太力氣，使我們連進一步提問的能力都沒有了。
「一個足球那麼大的電子。」丁儀補充說。
「電子……怎麼會是那樣的呢？」有人傻傻地問。
「那麼你們認為電子應該是什麼樣的呢？一個不透明的緻密小球？是的，這是大多數人頭腦中電子、質子和中子的形象。在這裡，我首先要告訴大家現代物理學所描述的宇宙圖像：宇宙是幾何的而不是物理的。」
「您不能說得稍微形象一些嗎？」
「換句話說，宇宙中除了空間之外什麼都沒有。」
大家又靜下來各自進行著力所不能及的思考，劉上尉首先發話，他晃晃手中的半根羊骨頭說：「怎麼會什麼都沒有呢？怎麼會都是空間呢？比如說這烤全羊就是實實在在的，難道說我剛才吃下去的都是空間？」
「是的，您吃下去的都是空間，您自己也是空間，因為羊肉和您是由質子中子和電子組成的，而這些粒子，都是在微觀尺度上彎曲的空間。」他挪開一些盤子，在桌布上比畫著，「假如空間是這塊布，原子粒子就是布上微小的皺折。」
「您這麼說我有些明白了。」劉上尉若有所思地說。
「不過，這與我們傳統的宇宙圖像真有很大差別。」林雲說。
「但這是最接近真實的圖像。」丁儀說。
「這就是說，電子像一個空泡？」
「一個自封閉的彎曲空間。」丁儀鄭重點點頭。
「可是，電子……怎麼可能這麼大？」
「在宇宙大爆炸後極短的時間內，整個空間都是平滑的，後來，隨著能量級別的降低，空間出現了皺折，這就誕生了各種基本粒子。一直讓我們迷惑的是，這些皺折為什麼都是微觀尺度？難道沒有宏觀尺度的皺折嗎？或者說沒有宏觀尺度的基本粒子嗎？現在我們知道有的。」
我這時第一個感覺是可以呼吸了，我的思想已被窒息了十幾年，這期間，我像是潛行在渾濁的水中，到處是一片迷濛。現在突然浮出了水面，「我們之所以能看到空泡，是因為這一處彎曲的空間使經過它的光線彎曲，這形成了它可見的邊緣。」丁儀繼續解釋道。
「那你為什麼認為它是電子，而不是質子或中子呢？」許大校問。
「問得好，其實答案也很簡單：空泡被閃電激發成球狀閃電再恢復成空泡的過程，實際就是電子由低能級被激發成高能級，再跌回低能級的過程。在三種粒子中，只有電子能夠被這樣激發。」
「也正因為它是電子，才能夠沿著超導線傳輸，並在超導電池中像循環電流一樣永不停息地運行。」林雲恍然大悟地說。
「可很奇怪的，它的直徑與那節電池差不多。」
「對於宏電子來說，波粒二像性中波的形態占很大比重，所以它的大小的意義與我們常識中的完全不同。它還有很多令人難以置信的特性，我們以後會慢慢看到的，我相信這會改變大家對世界的看法。不過現在，我們要先給這些大電子取一個名字，它們是宏觀尺度的電子，就叫宏電子吧。」
「那麼，像剛才說的，是否存在宏質子和宏中子呢？」
「應該存在，不過由於它們不能被激發，我們很難發現它們。」
「丁教授，你的夢實現了。」林雲說，除了丁儀和我，別的人還不太明白她這話的意思。
「是啊是啊，真有西瓜這麼大的基本粒子擺上物理學家的桌面了，下一步我們肯定要研究它們的內部結構，那也是由彎曲的空間構成的結構，雖然也很難，但我相信比研究微觀粒子的結構不知要容易多少倍。」
「那也存在宏原子了？三種基本粒子應該是能夠組成原子的啊！」
「是的，應該有宏原子。」
「我們所捕獲到的那個空泡，哦，那個宏電子，是自由電子呢，還是一個宏原子中的電子？如果是後者，那這個宏原子的原子核在哪裡呢？」
「呵呵，你問住我了。不過，原子中的空間很大，如果一個原子有一個劇場大廳那麼大，原子核只是大廳中央的一個核桃大小，所以，如果這個宏電子真的屬於一個宏原子，那它的原子核距離我們是相當遠的。」
「天啊，還有一個問題：如果存在宏原子，那一定有宏物質，也有宏世界了？」
「我們已經在進行宏偉的哲學思考了。」丁儀向提問者微笑著說。
「您說到底有沒有宏世界啊？」有人追問。這時，我們就像一群被故事強烈吸引的孩子了。
「我相信宏世界，或者說宏宇宙，但它是什麼樣子，還是未知中的未知。也許與我們的世界完全不同，也許完全對應，像猜測中的正反物質宇宙那樣，存在著宏地球和宏的你我他，要是那樣的話，我在宏世界的腦袋一定大得能裝下這個宇宙的銀河系……這是不是平行宇宙的另一種表現形式呢？」
這時，夜已降臨，我們仰望夏夜燦爛的星空，每個人多極力使自己的目光橫越廣漠的星海，都想在銀河之上，在宇宙天鵝絨般的深廣虛空中，發現丁儀的腦袋那巨大的輪廓，我想像中的那個由宏原子組成的超級頭顱因該是像水晶般透明的。我們都驚奇自己的思想竟一下子變得如此深邃。
宴席散後，充滿醉意的我們在草原上散步，我看到丁儀和林雲走在一起，他們挨得很近，談得也很親密。丁儀那三面旗幟在夜風中瀟灑地飄揚，我知道，這個瘦得像麻桿的傢伙可以輕易地擊敗了充滿男性魅力的航母艦長，還有我，這就是思想的力量。不知為什麼，我的心中充滿了一種難言的苦澀。
蒼穹中的星海像那個泰山之夜一樣燦爛，在草原之上的夜空中，無數幽靈般的宏電子正在飄行。