正文 第十一章 舊夢新愁 文 / 周郎
凹凸館前車水馬龍，笑語喧嘩，根本不像是一個月前剛剛發生過命案的地方，而且看來生意似乎優勝往昔。
椰影兒低聲道：「爹，就是這裡。」
柳紅橋一皺眉頭，哼了一聲，低喝道：「都進去！」
一行十人苦著臉進了凹凸館。
秦涼滿面堆笑地迎了出來，低聲道；「各位可是萬柳山莊來的朋友？在下秦涼，華兄的朋友，特代華兄為各位接風。」
柳紅橋冷冷打量了他一下，寒聲道：「華良雄在哪裡？他為何不來？」
秦涼忙賠笑道：「這位想必就是柳莊主了，久仰、久仰！柳莊主，華兄只說尚有要緊事，須得暗中查訪，等不及和各位見面了，要秦某代為致歉。柳莊主若有吩咐，秦某可效微力。」
影兒怒道：「他是做賊心虛！」
秦涼微笑一揖道；「這位定然是柳女俠了，幸會、幸會！淮揚一帶，柳女俠的名頭已響亮得很了。」
柳紅橋歎了口氣，只得先把隨行眾人向秦涼—一引介。
那個長髯五綹、相貌清奇的老者，正是以伏虎拳法名動武林，享譽數十年而不衰的「滄州一隻虎」白野。
一個矮胖的紅面老者，乃是德州府的「青龍偃月」吳敵。
此老雖不及關公魁偉，卻喜自比關王爺，手中一把青龍偃月刀竟也重達百二十斤。
一個身著一襲灰布舊袍的質樸老者，卻是濟南的「賽仁貴」趙無畏。濟南趙府乃是武林世家，趙無畏更是以自創的一套「趙家神掌」享譽武林。
一個氣宇軒昂、偉岸肅穆的中年大漢，便是號稱「八方來朝」的孟天王。此人生具霸王之相，武功如何卻鮮有人知。不過據說他出道以來尚未有過敗績。
第五個是個形容萎瑣的陰冷老頭，報出的名號卻令秦涼心頭一凜。
原來這個其貌不揚的小老頭竟就是天下三大凶神之「大凶」、號稱「一王劍」的王毛仲。
武林中傳說王毛仲早已不存人世，卻不料竟被柳紅橋請了出來。
能請動這五人一齊出山的，天下除了柳紅橋實在也想不出再有誰了。
秦涼—一躬身致禮，除王毛仲外，另外四人也都客客氣氣地還了一禮。
王毛仲坐在靠牆角的一把椅子上，兩隻小眼睛陰森森地盯著秦涼，一聲不吭。
秦涼被看得毛骨悚然，面上卻仍乾笑著，又和另外三人見禮。
這三人中有兩個是僕人打扮的啞巴，一個叫阿大，一個叫阿二，他們的眼睛也都一直狐疑地盯著秦涼。
另一個則是黑巾蒙面、體態啊娜的年輕女子。她的目光冷得似能透骨而入，卻也一聲不吭，看樣子卻又不似是啞巴。
柳影兒介紹說，這位年輕女郎是她的朋友，是特地來幫助她的，秦涼唯唯，但神情似乎有點不相信。
這位名叫白蕖的女郎會不會就是柳影兒的姐姐柳依依呢？秦涼好像很有些懷疑。
柳紅橋不悅地道：「秦先生，華良雄到底去了哪裡？」
秦涼低聲道：「柳莊主，此處不是說話的地方。華兄臨行時，吩咐在下張羅好各位的食宿，在下已在城南『李記』客棧給各位訂好了房間，咱們先過去如何？」
柳紅橋面上出現了一絲滿意的微笑，聲音也柔和多了：
「秦先生想得果然周到，此處的確不是我輩中人久留之地。秦先生，這就請帶路吧！」
一路上，柳影兒一直挺好奇地打量著秦涼。隱隱約約地，她覺得自己好像在哪兒見過秦涼，可就是想不起來。
王毛仲一直悶著頭沒吭聲。但他也一直在注意著秦涼的一舉一動。
柳影兒終於忍不住開了口：「秦先生，我好像在哪兒見過您。」
秦涼轉頭，微笑道：「哦？不會吧？」
柳影兒固執地道：「我想不起來了，但我敢肯定我以前見過您。」
秦涼點點頭，不置可否地笑了笑：「或許吧！在下是屬於那種樣樣平常的人。這種人所在皆有，柳女俠肯定見過不少這樣的人，但印象卻又不深。」
影兒道：「秦先生，聽你口音，好像不是本地人吧？」
秦涼道：「的確不是。在下原是江西會昌的一名寒士，家境還算過得去。少年時突發癡想，要覽盡天下名山大川，於是就從家裡跑了出來。初時倒還玩得興致勃勃，可到了揚州，兩腳就不聽使喚了。」
影兒冷哼了一聲，知道他是被青樓裡的壞女人們迷住了。
被壞女人迷住的男人，當然不能算是個好男人。
「可秦先生怎麼會認識華良雄的呢？」
秦涼歎道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。在下和華兄可算得是同病相憐，他有家回不得，在下也是一樣。」
影兒急問道：「那你知不知道華良雄的家在哪裡？」
秦涼苦笑道：「柳女俠何必明知故問呢？」
柳紅橋突然轉身，逼視著秦涼，冷冷道：「你對華良雄的來歷很清楚？」
秦涼也只好站住：「在下和華兄彼此意氣相投，同是無法回頭的浪子，彼此都曾在醉後傾吐過心中的苦水。華兄的事，除了各位，大約只有在下最清楚了。」
影兒叫道：「他是不是華平？」
秦涼沉聲道：「是的。」
柳紅橋和影兒都僵住了。尤其是影兒，她為自己在濟南被華平輕鬆地騙過而震驚。
秦涼歎道：「華兄知道你們不會放過他，所以就自己先走了。他不想跟你們照面。」
影兒好容易緩過神來，咬牙切齒地道：「他就是躲到地下，我也要殺了他！」
王毛仲冷冷地道：「站在這裡幹什麼？還不快去客棧。」
秦涼道：「柳莊主，據華兄所言，風少俠被囚在蝙蝠塢。』「蝙蝠塢」三字一出口，幾乎所有的人面色都變了。王毛仲雖然沒什麼吃驚的神情，但嘴角也微微抽搐了一下。蒙著面的白蕖眼中也閃出了驚恐的神色。
柳紅橋沉聲道：「果真是樂無涯？」
秦涼道：「不錯。華兄和在下這幾日抓了不少人尋問情況，終於得到了一點兒消息，只是尚不知蝙蝠塢的路怎麼走。
華兄這次去太湖，是想先親自探查一下，偷偷掩過去，出其不意地端掉樂無涯的老巢。」
要想端掉樂無涯的老巢蝙蝠塢，世上可說沒有一人有此能力，但柳紅橋卻相信秦涼之言無虛。
華平武功雖非絕頂高手，一身毒功卻是天下無雙。其用毒術之高明，就連華雁回也難以匹敵。「松風閣」毒功毒術的集大成者，就是華平。由華平暗中用毒對付蝙蝠塢的人，即使不能畢奏全功，亦必可大大削弱蝙蝠塢的力量。
柳紅橋道：「華平已去幾日？」
秦涼道：「前日走的，想來已到蘇州。他說讓各位趕去天下第二泉邊，由他再安排人手護送各位去太湖。柳莊主是否歇息一日再去？」
柳紅橋心急如焚，道：「不用歇了，馬上就走……秦先生，褚不凡究竟和這件事有沒有關係？」
秦涼道：「據在下所知，褚幫主和樂無涯是生死之交，彼此救過對方的性命。但這件事他可能並不知情。」
柳紅橋道：「哦？」
吳敵奇道：「老夫好像從未聽說過樂無涯有朋友。」
白野也道：「褚不凡和樂無涯竟會是』生死之交』，這話只怕沒人肯信吧？」
秦涼苦笑道：「也許正因為沒人肯相信，才是真的。」
趙無畏道：「秦先生這話什麼意思？」
秦涼道：「也許正因為樂無涯不交朋友，一旦他真的有了一個朋友，就肯定是生死之交。」
影兒急得跳了起來：「快去吧！你們還吵什麼？！」
秦涼含笑看了她一眼，忍不住在心裡歎了口氣。
有時候命中注定會發生的事情，還是不要預先知道的好。
秦涼不敢肯定，柳影兒知道風淡泊的現狀後，會發生些什麼事。
王毛仲冷冷道：「秦先生，你不去？」
秦涼恭恭敬敬地道：「在下雖也學過幾手莊稼把式，但實在是很不像樣子，去了也沒有什麼用，反而給各位添麻煩。」
王毛仲盯著他的眼睛，一字一頓地道：「老夫不怕麻煩。」
秦涼訕笑道：「可……可……可在下實在……實在無法……脫身
王毛仲森然道：「秦先生對江南情況比我們要熟得多。有秦先生同去，只會有天大的好處。我看得出。你的武功雖不算極好，但也足可列於一流高手。再說，老夫可以保證你不受到任何傷害，你用不著害怕。」
憑王毛仲的凶名奇功，要保護一個秦涼，實在是綽綽有餘。
可秦涼還是搖頭：「王老前輩，在下不是不敢去，而是……
而是有事，脫不開身。」
王毛仲冷笑道：「秦先生有什麼令事情，我可以留下一人替你做。」
秦涼苦笑道：「只怕……只怕這事不太好替代吧？」
王毛仲傲然道：「天下還沒有什麼事能難倒我王毛仲。」
秦涼道：「王老前輩當然無所不能，可這件事在下還……
還不能讓王老前輩代替在下做，因為……」
王毛仲已然大怒，聲音變得很刺耳很難聽了：「放屁！老夫願意去做的事，還沒有人能阻止。」
秦涼的火氣也衝上來了：「王老前輩，在下尊敬你是個老人，有些話不太好出口，但請閣下不要出口傷人。」
王毛仲手中突然多了一把劍，一把金燦燦的劍，劍身中央有一金質的「王」形架嵌住劍刃。
這就是王毛仲的武器——著名的「一王劍」，不知飲過多少人鮮血的「一王劍」。
劍尖指在秦涼的咽喉邊，連一點顫動都沒有。僅從王毛仲拔劍的功夫看，天下能超過他的劍客，可說一個也沒有。
王毛仲冷冷道：「你必須去。」
秦涼傲慢地道：「我有事，去不了。」
王毛仲道：「老夫找人替你辦理。」
秦涼冷笑道：「可我不願意。換了是你，你也絕不會願意。」
柳紅橋忙打圓場：「兩位何必傷了和氣呢？王大俠，秦先生不去，想必也有他的苦衷，咱們何必強人所難呢？」
趙無畏也呵呵笑道：「兩位請看老夫等人的薄面，先且罷手吧！凡事都有個商量麼，是不是，秦先生？」
王毛仲不為所動，怒道：「秦涼，究竟是什麼事使你無法去太湖？」
秦涼慢慢地道：「在下三日前剛剛娶親，是以無法成行。」
王毛仲手一顫，劍尖差點劃破了秦涼的咽喉，他的聲音也變得尖利急促了：「你……竟然敢……敢以此戲弄老夫！」
秦涼平靜地道：「在下成親之事，乃是實情。閣下說我戲弄你，讓我很有點莫名其妙。我聽不懂。」
王毛仲怔了半晌，悻悻地收回劍，纏在腰間，冷笑道：「這也不是什麼很好的借口。」
秦涼道：「對各位來說，或許是認為在下怕死，或者是貪戀溫柔鄉。可對在下來說，成親是一件大事。」
他歎了口氣，黯然道：「在下在這個世上混了快四十年了，好容易有了一個妻子，有了一個安穩的家，豈能不珍惜？要在下離開新婚妻子去冒險，在下實是難以從命。在下已年近不惑，血氣方剛的歲月已經過去了。在下已只想守著妻子，平平安安地過日子。」
王毛仲道：「那你為什麼要幫華平？你既已插手這件事，再想脫身，只怕就很難了吧？」
秦涼搖搖頭，淒涼地道：「在下事先已和華兄說好，幫忙只到此為止。若非在下和華兄交情不錯，在下還不想管這件事呢！」
他看了看王毛仲，又看了看眾人，苦笑道：「在下已不再有豪氣了，尚乞各位見諒。」
誰也沒說什麼。還能說什麼呢？
闖江湖本是年輕人的事業，當你不再年輕時，又何必再干年輕人要幹的事呢？
如果你能夠退步抽身，為什麼不呢？
柳紅橋打破了尷尬的局面，笑道：「秦先生，多有得罪，失禮莫怪。待蝙蝠塢事了，老夫等一定登門相賀。」
影兒也笑問道：「秦先生，你……你的夫人是誰呀？漂亮不漂亮？」
秦涼微笑道：「漂亮倒是很漂亮。她叫陳思思。」
吳敵和孟天王都忍不住「哦」了一聲。影兒詫異地道：「你們知道？」
吳敵的紅臉更紅，孟天王也神情不安，兩人都連忙道：「不認識，不認識。」
秦涼平靜地道：「拙荊曾是煙花女子，認識她的人很多，並不奇怪。」
王毛仲呸道：「賤貨！」
秦涼勃然大怒，吼道：「放你媽的臭狗屁！」
柳紅橋暴喝道：「都別說了！」
王毛仲怒道：「我偏要說！賤貨！」
秦涼突然間又喪失了和王毛仲對壘的勇氣。他淒涼地歎了口氣，低聲道：「不錯，她是個賤貨，可我也不是什麼好東西。大家半斤八兩，誰也不怨誰。」
他看著自己的腳尖，囔囔道：「她曾經說過，我要是狗，她就是母狗；我若是豬，她就寧願當母豬。」
他抬起頭，嘴角掛著一絲諷刺的微笑：「我和她很般配，而且我真的很愛她。她也真的很愛我。我們在一起的時候，想到的不是過去，而是未來。」
他走到門口，又回身挑釁似地環視一下房中呆立的眾人，堅定地道：
「我們有未來！」
然後他就挺胸抬頭，負手洋洋而去。
許久許久，誰都沒有作聲，似乎他們都被秦涼的「宏論」震撼了。
終於，吳敵乾咳了一聲，道：「這秦涼倒真是條好漢子。」
孟天王也道：「他是對的，錯的是我們。」
白野歎息道：「苦水裡泡大的人，知道什麼最甜。」
趙無畏沉聲道：「有時候我也想過，我大概只有往事可追憶，而沒有將來可期盼。唉，真是為虛名累了一生啊！」
王毛仲還是呆在屋角，一聲不吭，連眼睛都閉上了。白蕖默默地坐著，似乎在想什麼心事，眼中蘊滿了淚水。
影兒低聲問柳紅橋：「爹，你看這個秦涼會不會就是華平？」
柳紅橋搖搖頭：「華平比他高比他瘦。面貌可經易容改變，身材卻無法改變。但我也無法確認他不是，焉知他沒有學過疊骨之法呢？」
影兒道：「我也覺得好像在哪兒見過地，可就是想不起來了。」
柳紅橋轉頭問阿大和阿二：「你們是看著華平長大的，你們說說看。」
阿大阿二都搖頭，但眼中卻又有一絲疑惑和茫然。
王毛仲冷冷道：「你們不用猜了。他不是華平。」
影兒忍不住問道：「為什麼？」
王毛仲道：「華平再墮落，也不會墮落到這種地步。」
他森然笑了一下，慢慢地道：「如果他是，他就絕對走不出這間房子。」
影兒打了個寒噤。
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八月十二。月上時分。
八月十二的月竟已經快圓了。
柳紅橋一行十人風塵僕僕地趕到了虎跑泉邊。
月光流華，泉聲嗚咽。他們靜靜地坐在泉邊亂石上，沒有人知道他們的心裡在想什麼。
五條黑影從遠處飄了過來，無聲無息。
「華平！」影兒當先跳了起來。眾人接著站起，王毛仲緩緩將手放在了劍柄上。
王毛仲為什麼要殺華平？知道的人不肯說，不知道的人不敢問。
五條黑影奔到離他們約兩丈遠的地方，突然停住。當先一人走上兩步，抱拳沉聲問道：「柳大俠嗎？」
柳紅橋出列，也還了一禮：「正是柳某。」
那人道：「在下尹世仁，是華兄的好朋友。華兄已經去編蝙蝠塢了，特囑在下在此迎候柳大俠諸位。在下還帶了四位水路上的朋友，他們知道去蝙蝠塢的水路。請各位馬上上船，請！」
誰也不會懷疑尹世仁的話。在凹凸館和秦涼接頭，是華良雄用傳音入密之術跟影兒說的，所以秦涼是絕對可靠的，而秦涼也是在保密情況下說出在虎跑泉碰頭的，所以尹世仁自然也可靠。
眾人隨著尹世仁五人，向湖邊奔去。月光下，淡淡的十五條身影，如箭一般迅捷。
世上絕對沒有任何幫派，能阻擋得了這十五個人的衝擊。
月上中天。十五人分乘五條小船，劃進了波光粼鱗的太湖中。
天淨月白，秋水無際。白葦紫萍都散發出一種好聞的氣味。
尹世仁的船上，坐的是王毛仲和柳影兒。
影兒不住打量著尹世仁，她覺得尹世仁比秦涼更像華平。
尹世仁的身材和華平差不多，都是又高又瘦，但似乎比華平又要稍高一點，稍瘦一點。
華平是北京口音，秦涼是揚州口音，略帶江西口音，尹世仁卻是蘇州口音，而且很純正。這也似乎證明尹世仁不是華平。
而且，華平白白淨淨的，這個尹世仁卻較黑，也不像是華平改扮的。
「也許，這個尹世仁真的是華平的好朋友，而不是華平本人。」影兒暗暗歎了口氣：「我幹嗎總是疑神疑鬼的呢？」
影兒仰望著天上的明月，癡癡地想著心事：
「大哥哥在那裡一定受了許多苦，他那麼倔強的人，肯定會惹惱那些壞人的……待我救出了他，我要好好親他，幫他治傷，然後，然後呢？我就和他躲起來，躲到一個沒人知道的地方，就我們兩個，……」她不願正視風淡泊被辛荑迷住這一事實。她反覆告誡自己，大哥哥不會做對不起她的事，他不會喜歡那個壞女人的。
但無論她怎麼否認，都無法趕開那種可怕的念頭。她親眼見過辛荑的絕世容貌，也親眼看見風淡泊癡迷地伸手要去抱辛荑。
如果風淡泊真的已被辛荑迷住，而且做出了對不起影兒的事，影兒該怎麼辦呢？
「……那不能怪大哥哥，是那個壞女人會攝魂術，大哥哥雖然會被迷住，但心裡一定還是愛我。……待大哥哥回來了，我絕不怪他，要待他更好……」
往日的歡愛情景剎那間湧上心頭，影兒只覺心頭痛得厲害，只想大哭一場。
在分離後再回首相聚時的崎旋風光，豈非更增淒涼、更添痛苦？
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王毛仲突然說道：「尹世兄，老夫想講一個故事給你聽，不知你是否有興趣。」
尹世仁怔了一下，奇道：「王老前輩，現在咱們已在湖上整個太湖都有蝙蝠塢的人，讓他們發現了可不太好。」
王毛仲冷冷道：「尹世兄，老夫知道，話音在水面上傳得遠。但對於內家好手來說，目力和聽覺都該是一流的，他們若已聽到話音，必然早已發現了我們。說不說話。又有什麼區別呢？」
尹世仁不敢得罪這位「大凶」，賠笑道：「王老前輩請講吧！」
這當口講故事，也真虧王毛仲這凶老頭子能想得出來。
再說了，有什麼故事，王毛仲非得講給尹世仁聽不可呢？
好古怪的王毛仲！
王毛仲坐在船頭，冷冷地盯著搖漿的尹世仁，用他那種能冷死人的聲音說道：
「從前有兩戶人家，世代交好，至於姓名，咱們這裡就不提了。其中一戶人家有兩個女兒，另一家則有一個兒子，兩家的老人就決定再結姻親。那個小伙子和大女兒是青梅竹馬的夥伴，兩人情投意合，十分相愛。兩家已互換過文定和生辰八字，就等著洞房花燭了。兩人從小就在一起蕩鞦韆、斗草、抓蛐蛐兒、讀書……尹世兄，你在不在聽？」
尹世仁點頭哈腰地道：「在下正聽著呢！沒想到王老前輩的口才竟這麼好，在下十分佩服。這必是個纏綿哀怨的故事，對不對？你老別瞪眼睛，請接著往下說。」
王毛仲冷冷道：「你聽著就好。」
他閉上眼睛，慢悠悠地道：「那一年，那個小伙子十八歲，姑娘十六歲，兩家都已在準備辦喜事了。不料想，瓦刺國師也先率兵攻破紫荊關，妄圖再主中原。那時權傾天下的不是皇帝，而是司禮太監王振。戰事一起，王振好大喜功，說動皇帝御駕親征，結果在土木堡大敗，五十萬大軍全軍覆沒，王振被一個金吾衛士憤而殺死，皇帝下馬投降……
「當時京師人心惶惶，亂成一團，岌岌可危。兵部侍郎于謙於大人當機立斷，擁立景泰帝，守衛京城。也先挾持皇帝，兵臨城下，戰火大起。這個年輕人報國心切，不願隨家人逃避他方，便告別了親人，加入了抗擊瓦刺的義軍，殺入京城，協助於大人守城，立下不少戰功，並曾朝見過景泰帝，頗受重用。
他最善於使用各種毒藥，往往使瓦刺兵馬不戰而亡……
「也先久攻京城不下，便決定退兵，這個年輕人孤身一人，千里相隨，暗中伺機救回皇帝，但終於未曾得手，只探知太監喜寧是也先的密探。是以於大人得以斬殺喜寧，以絕瓦刺野心。第二年，瓦刺將皇帝放回，那年輕人也一直護送皇帝至京城。他不願為官，悄然返家，準備成親……」
尹世仁大聲道：「亂世則出，太平則隱，此人真是大丈夫。
真豪傑！尹某若得一睹此人英風神采，生平無憾！」
王毛仲冷冷哼了一聲，又繼續往下講：
「這年輕人興沖沖地一路往回趕。就近先去那姑娘的家，走到圍牆外，卻聽到園中一陣笑鬧聲。其中一個女孩子的聲音聽起來很熟悉，是那姑娘的，而另外一個聲音，則頗為粗重，顯見是一年輕男子的……
「他躍上樹枝，隱在葉間偷偷看去，卻見花叢之中，兩個青年男女正在互相追逐打鬧，那女子穿的是大喜之期的吉服，挽著髻頭，正是那個姑娘、他的未婚妻子。而那個年輕男人，則是新郎打扮。男的一邊跑著，一邊回頭取笑，那姑娘則緊追不捨……
「這年輕人看得傻了，待到那姑娘終於追上新郎，撲倒在草地上時，更是心神鼓蕩，竟從樹上跌落下來，落在園中。」
尹世仁冷笑道：「這年輕人好沒出息。若是換了我姓尹的，早就闖將過去，一刀一個，殺了乾淨。」
影兒跳起來喝道：「你胡說八道！」
尹世仁昂然道：「男人、女人並無區別！男人負心，自然該殺，女子負心，難道就不該殺麼？」
影兒氣得直哆嗦：「你……你知道個屁！」
王毛仲低聲喝道：「影兒，閉嘴！」
影兒憤憤地坐了下來，惡狠狠地瞪著尹世仁。
王毛仲乾咳了一聲，乾巴巴地接著往下說：
「那年輕人跌落下來，驚動了園中的兩個人。那姑娘只叫了一聲『大哥』，便跳起身想迎上去。她已認出那年輕人正是她那征戰在外、兩年未歸的未婚夫。可那年輕人卻飛快地撕下一片衣袖扔在地上，飛身跳出牆外。那姑娘追到牆外，已不見了那年輕人的影子，急怒攻心，暈倒在地，那新郎也嚇昏了過去。」
一個船夫罵道：「真沒出息。」
另一個船夫也道：「男子漢大丈夫敢做敢當，一嚇就昏了算什麼？」
另兩個也同聲笑道：「膿包、膿包。」
尹世仁笑罵道：「你們幾個亂吵吵些什麼？靜下來，聽王老前輩講下去。我聽出些味道來了，看來這裡邊還有許多古怪呢！」
影兒一句罵人的話湧到了嘴邊，卻忍住了沒罵出口，只是瞪著尹世仁，看樣子真恨不能殺了他。
王毛仲還是用他那種一成不變的冰冷的聲音接著往下說：
「那姑娘的父親也追了出來，叫起莊中上下人等，向各個方向搜索，結果卻都沒找到那個年輕人……
「那個新郎這時也醒了過來，卻是那姑娘房中的一個丫頭，名叫『阿鴿』，生得方面大耳，體格魁偉，嗓音也很粗重，而且生性也極頑皮。
「這天，那姑娘正在房中，對鏡偷試吉服。那年輕人曾托人捎書回家，說不日即可歸來，那姑娘心中自然十分喜悅。不料阿鴿竟也偷偷穿上新郎的衣衫，笑嘻嘻地跑去臊她。那姑娘自然羞急，便一路趕著要打阿鴿，追到花園裡，被她的未婚夫看見了……」
影兒嗚嗚低聲哭了起來，哭得傷心至極。哭聲在迷茫的月光水波間流動，讓每個聽見的人都感到了哀傷。
四個船夫都開始歎氣，開始發表他們的見解：
「媽的，這種事兒誰也怪不上。」
「那年輕人在外征戰之日，想必日夜將那姑娘掛在口頭心裡，一旦他看見那等情形，自然會跑。」
「換了我，只怕更糟。」
「這他媽的就是命！」
「王老爺子、柳姑娘，適才我們兄弟四人多有冒犯。還請兩位見諒，大人不記小人過。」
影兒哭得更傷心了。
柳紅橋長歎一聲，道：「影兒，別哭了。」
誰都明白，王毛仲講的「那個姑娘」，就是柳影兒的姐姐柳依依。
尹世仁一直沒有說話，但他搖槳時的動作已變得僵硬了。
王毛仲沒有理會周圍的喧鬧，他還是閉著眼睛，慢慢地講他的故事：
「那年輕人不見了，兩家人都快急瘋了，那女子更是米水不進，尋死覓活的。她父親只好發下水陸英雄帖，照會天下英雄，幫其查找此人，但未曾說明原因。她父親終日不敢離開女兒，怕她尋短見。那年輕人的父親為了尋找兒子，更是走遍了北疆南荒、西域東海……
「那個叫阿鴿的丫環，雖然沒人責罵她，她還是在某天深夜，摸到花園裡，投井自盡，從此這口井就被封了……
「一年過去了，兩年過去了。他們始終沒有找到那個年輕人。那姑娘的心也死了，於是就到上萬山尋了一家尼庵，出家為尼。年輕人的父親萬念俱灰，中風偏癱，不能行走……」
影兒泣道：「華平你這狗賊，我饒不了你！抓住了你，我要將你千刀萬剮！」
尹世仁悚然一驚，喝道：「你說的那個年輕人，難道是華平兄？」
柳紅橋沉聲道：「不錯，正是華平。」
尹世仁怒聲道：「真沒想到！他媽的，他竟是這麼一個冷血惡棍！怪不得他總是悶悶不樂的，原來是因為做了虧心事——不過，不過……」
王毛仲冷冷道：「不過什麼？」
尹世仁歎道：「華平早已改名叫華良雄，浪跡揚州、蘇州的花街柳巷，已經十幾年了。現在他不過是個替妓女拉客的皮條，你們再找他，又有什麼意思呢？想來他也是早知己非，但既已成浪子，便無法回頭。唉……」
王毛仲惡聲惡氣地道：「華平不忠不孝、無情無義，該殺之極！我們沒耐心等他回頭。」
一個船夫叫道：「華大哥是你們的仇人，卻是我們的恩人。
你們要想殺他，先得問問我們哥幾個同意不同意。」
話音剛落，五條船上各騰起一條人影，躍進了湖水中。
湖面泛起了輕微的月波，彷彿方才不過是有幾條大一點的魚兒跳了幾下。
誰也沒料到這五個人竟會突然翻臉，棄船而去。船上的人都來自北地，或是不諳水性，或是僅會撲騰幾下狗刨，一時間急得沒了主意。
影兒氣得尖叫起來：「華平、伊世仁，你們兩個混蛋——」
小船居然開始移動了，立在船上的人身形晃動，無法站穩。
「不好！」
「他們要鑿船！」
頓時兵刃、暗器一個勁兒地往水裡攪，卻是一點兒用都沒有。小船仍在飛快地滑行著，十分穩當，船上的人束手無策，影兒更是破口大罵，直將華平和尹世仁罵得拘血淋頭。
不多時，前面就是湖岸，隱隱競似是萬才出發的地方。
小船停了，離陸地尚有兩丈，眾人都不知尹世仁究竟安的是什麼心。
轉眼間，十數丈外的水面冒出了五個人頭來，尹世仁大聲叫道：「怎麼樣，夠意思吧？華良雄讓尹某好好教訓教訓你們。
識相的，趕緊北上回家去，少在這裡丟人現眼的。北人騎馬，南人行船．幹這水道上的活，你們不行。至於風淡泊，尹某和華良雄定會救他出來，你們盡可放心。走也，走也！哈哈哈哈——」
笑聲淹沒在水波之中，秋水平靜如鏡面。湖中的月亮，還沒有圓。
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沒有船，眾人又不識水性，找來的船夫又都說不知道太湖中有這麼一個叫「蝙蝠塢」的地方，即便是知道其名，也都說不知道該怎麼個走法。
柳紅橋一行人，急得一籌莫展。商量來商量去，還是得回揚州去找褚不凡。輕功最好、內力最深的王毛仲自然是這次任務的第一人選，孟天王隨行。
如果褚不凡也請不來的話，眾人可就一點辦法也沒有了。
但是褚不凡將不得不來。王毛仲會告訴他，他那美貌如花的夫人掌握在眾人手中。柳紅橋等人堅信褚不凡知道去蝙蝠塢的路，就因為褚不凡是樂無涯的惟一好友。他不可能不知道。
柳紅橋的焦急之情，絕不下於影兒。他此去蝙蝠塢，是要去找華平和風淡泊。而這兩個人，又都關係著自己兩個女兒的一生幸福，他怎麼能不憂心如焚呢？
白蕖整日悶悶地坐在房中，像一具冰冷的石像，無論誰跟她說話，她都不理。
吳敵、白野、趙無畏三人也都愁眉苦臉的。但他們仍在堅持練氣打坐，準備和蝙蝠塢的人作殊死搏鬥。
他們如此甘心為柳紅橋分憂賣命，所為何來？他們真是為柳紅橋拚命嗎？
影兒整日沉著臉，常常陷於恍惚之中，才十來天時間，她已經憔悴多了，好像也成熟多了。
客棧裡的氣氛十分沉重，讓人憋得發慌。
結局只可能是兩種：要麼是爆炸，天崩地裂；要麼就是死亡，沉入永恆的寂靜之中。絕對沒有其他的選擇。
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八月十三。清晨。
四個服飾奇異、長相獨特的男人前來拜會柳紅橋。他們自稱是雲南「七聖教」的四大護法，要去蝙蝠塢找樂無涯算賬，請柳紅橋千萬幫忙。
柳紅橋自然肯幫忙。只要來人是副塢的冤家對頭，柳紅橋都一概慇勤接待。
早飯還沒吃，又有河南「龍門派」的掌門龍剛領著女兒來找柳紅橋，也是要去蝙蝠塢找樂無涯算賬的。
他們都沒提到自己找樂無涯算賬的原因，更絕口不提「女人」、「攝魂術」一類的字眼，但柳紅橋心裡清楚，他們來此的目的，和自己的完全一樣。
此後，陸續有人到達，各門各派的都有，當然也有一些不願意透漏身份的人。
最顯眼的是女人，很年輕的蒙面女郎，而且人數不少。這些蒙面女郎們都和白蕖、影兒一樣，冷冰冰地不睬人。
到吃晚飯時，四下客棧裡、酒店裡、附近漁夫家中，都住上了來自天南地北的武林中人。柳紅橋粗粗一數，竟不下百人之數。當真可說是聲勢浩大。
柳紅橋越來越吃驚。如果這些人都是為尋找迷失本性的年輕高手而來，那麼近年來江湖上被樂無涯網羅的人也太多了。
當然，也有笑嘻嘻地趕來的，但不多，只有六個。
六個都是很年輕很美麗的女郎。她們都沒有蒙面，個個花枝招展，恍若仙子。她們的笑臉像新開的百合花那麼迷人。
領頭的女郎約摸有三十上下，淺笑盈盈，風韻萬千，正是蘇靈霞。
艷名遠播的「高郵六枝花」也要找樂無涯的麻煩嗎？她們也有情人被囚在蝙蝠塢嗎？
她們一路嬉鬧著，親切地朝她們見到的江湖朋友們飛媚眼，好像她們是準備去遊湖的。
她們好像很快活，一點心事都沒有。這真讓那些憂心忡忡的人們氣得夠嗆，也羨慕得不行。
她們都是些遊戲人生的女浪子，無拘無束，無牽無掛，充分地展示著她們美麗的容顏，充分享受她們美好的青春。
她們從來就沒有心上人，男人在她們心目中只是過客。
她們從不為情所累，活得又瀟灑，又快樂。
至於她們是不是也會感到寂寞，這個世上是不是還有她們關心的人，她們是不是也渴望嫁人生孩子，就沒有人知道了。也沒有人想知道。
她們去蝙蝠塢幹什麼？
柳紅橋皺著眉頭，懶得理她們。左右也不過是多安排條小船就是了，反正附近的大小漁船都被重金租來了，不在乎多她們幾個人。
柳紅橋擔心的是，這裡鬧得這麼「紅火」，會被蝙蝠塢的人察覺。若是因此而使樂無涯改變了囚人地點，或是動手殺死被囚之人，豈不是更糟糕？
奇怪的是，蝙蝠塢方面似乎一點兒動靜也沒有。柳紅橋已派人嚴密監視湖岸，防止有人乘船去報信，可到目前為止，還沒有發現有人去湖上，也沒有發現什麼扎眼的人物。
柳紅橋有點疑惑。
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八月十三日。深夜。
如果說，那些失去心上人的蒙面女郎無法安睡而且暗暗飲泣的話，誰都不會覺得奇怪。
但如果說，「高郵六枝花」中也有人愁坐燈下，誰都會覺得不可思議了。
偏偏蘇俏就在犯愁，而且愁得一點睡意都沒有。
嬌俏可人、笑靨如花的蘇俏，怎麼會有心事了呢？她怎麼會愁得睡不著呢？
蘇靈霞翻了個身，笑嗔道：「俏妮子，你這是怎麼了？這大晚上了還不挺屍，歎氣歎得我都沒法睡。」
蘇俏的臉上居然泛起了紅暈：「大姐，你睡吧！我不歎氣就是了。」
蘇靈霞也歎了口氣：「俏妮子，你是不是有什麼心事了？」
蘇俏有點慌亂地道：「沒有的事。我能有什麼心事？」
蘇靈霞啐道：「沒心事的人會像現在這個樣子？」
蘇俏不說話了，頭也低了下去。
蘇靈霞低笑道：「到我床上來睡吧！咱姐兒倆好好談談心。」
蘇俏吹熄了燈，慢慢脫了羅裳，鑽進了蘇靈霞的被窩裡，輕聲輕氣地道：「大姐，你說，假如我心裡……真的喜歡上了某個人，該怎麼辦？」
蘇靈霞笑道：「還能怎麼辦？用你的本事把他纏昏頭，讓他自覺自願、死心塌地地跟你走，但是……」
蘇俏柔聲道：「但是什麼？」
蘇靈霞歎道：「但是時間一長，你們就會互相大煩對方，怎麼看都不順眼，這時候你們就最好還是分手。但是……」
蘇俏急了：「怎麼這麼多』但是』啊？」
蘇靈霞道：「因為人世間的事，很難一概而論，所以才會有這麼多『但是』。但是如果有一方仍癡心不死，而另一方又已移情，那可就麻煩了。」
蘇俏半晌沒說話，好像已經睡著了。蘇靈霞打了個哈欠，正想好好睡一會兒，蘇俏卻又開了口：
「那，大姐和他，也是因為害怕日後會傷心，才……才像現在這樣不離不即的？」
蘇靈霞苦笑道：「也許是的。」
蘇俏道：「其實我看大姐和他挺般配的，你幹嗎不乾脆嫁給他？」
蘇靈霞幽幽地道：「你問我，我又問誰？……好了，咱們不談這些事了。俏妮子，我告訴你，為情所苦，為情所累，實在並不明智。女人都很容易老，為情所苦的女人老得更快。」
蘇俏道：「可有時候，我看到那些鄉下大嫂們奶孩子，或是看見老奶奶逗孫子玩的時候，總是很羨慕她們。那時候，我就會感到自己像片浮萍，隨風飄蕩，一點兒依靠也沒有。」
蘇靈霞沉默了。蘇俏的感覺她不僅有過，而且越來越強烈。
自從她十四歲那年被繼父姦污後，她就成了女浪子，她對自己的身子也不再看得那麼重要了。她雖然一直很注意保養自己，但絕不是為了某個男人才這樣做，而是為了她自己。
她很快就通曉了男女之間的秘密，知道了自己的美麗，也知道自己美麗的胴體可以為她帶來些什麼。
她學會了高超的武功、學會了殺人、學會了騙人、學會了賺錢。
她的武功絕對不在當世一流高手之下；她殺的人絕不比江湖上幾個著名的殺人魔王少；她騙過各行各業、各式各樣、各種年齡的人；她賺的錢雖不敢說富可敵國，但也足夠買下一座城池了。
蘇俏這些女孩子，都是她收留的孤苦無依飽受欺凌的浪女丐女，是她訓練她們，教她們武功，教她們如何利用她們的魅力，教她們享用男人但又不迷戀於某一個男人。
她們組成了著名的浪女小組織，她們在江湖上很容易就混出了名頭，闖出了萬兒。那些日子蘇靈震究竟是怎麼活過來的，現在她已不願再去回憶，不僅是不願，而且還有點不敢。
她只記得當時她認為自己想怎麼樣活就可以怎麼樣活，沒人可以管她。
就算是許多荒唐得出奇的事她都做過，而且做得興致勃勃。也許從內心深處來說，她當時沒有意識到這是一種對生活的報復，但這確確實實是一種報復，一種絕望的報復，一種永遠不可能獲得成功的報復。
她早已經後悔了，三年前就後悔了。可後悔了，是不是也就意味著「晚了」。
當她三年前碰見那個人之後，她就再也安不下心來胡鬧了。她極力想忘掉他；拚命去幹各種荒唐的事，可她已無法讓自己「興致勃勃」了。
現在，蘇俏也遇到麻煩了，和她遇到了同樣的麻煩。蘇靈霞知道，蘇俏的「那個人」是誰。
她已不想再勸蘇俏什麼了。她認為各人都有自己的路要走，沒必要去強迫別人。
蘇俏喃喃道：「大姐，我該怎麼辦呢？」
蘇靈霞柔聲道：「你願意怎麼辦就怎麼辦，俏妮子。這種事情，我也不好過問太多，要不然弄到後來，你會怪我的。」
蘇俏急道：「不會的，不會的，我怎麼會怪大姐呢？大姐說什麼，都是為我好呀！」
蘇靈霞微笑：「話雖這麼說，我還是不想插手。俗話說得好：『清官難斷家務事』，我才不管你們的事呢！」
蘇俏輕輕捶了她一拳：「真是的！你是人家大姐，人家跟你說心裡話，你還取笑人家！」
蘇靈霞忽然輕歎道：「其實這回去蝙蝠塢是對是錯，現在也還真的很難說。」
「怎麼了？」
「你要找的人是不是真在蝙蝠塢，難說得很。」
「為什麼？」
「我也說不出來為什麼。我只是很有點擔心。」
「擔心？」
「不錯，我擔心我們這回會白跑一趟，而且會大大開罪蝙蝠塢。樂無涯那個老王八蛋可真是不太好惹呢！」
「我們有這麼多幫派這麼多人一起去，就算樂無涯再不好說話，也不敢把我們怎麼樣吧？」
蘇靈霞又歎了口氣，沒有說話。
蘇俏遲疑了片刻，吞吞吐吐地道：「你這回去蝙蝠塢，會不會……會不會也遇到那個人？」
蘇靈霞不答，似乎已睡著了。
蘇俏等了好一會兒，才喃喃道：「好吧，我不問了。可……
可是，大姐，我的事，你總得給我想個辦法啊？」
蘇靈霞睜開眼睛，苦笑道：「我不是告訴過你了嗎？」
「那不行。你是大姐，你不管我誰管我？」
蘇靈霞盯著她的眼睛，凝視半晌，才歎道：「你已決定了。」
蘇俏點頭。只點了一下，但很乾脆。
蘇靈霞慢吞吞地道：「既已決定，就不要返悔。可別到最後你又怨我這個做大姐的害了你。」
蘇俏微笑：「我的命都是大姐撿回來的。就算大姐害了我，我也不會怨大姐的。」
蘇靈霞搖搖頭：「你會後悔的。你一定會後悔的。」
她的微笑裡，有一種無法形容的淒涼。
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尹世仁低聲問道：「小五子，離蝙蝠塢還有多遠？」
一個船夫悄聲道：「還遠得很呢！不過，這附近有他們的一個水寮，咱們得先拔了它，免得出來不方便。」
尹世仁問道：「會不會驚動蝙蝠塢裡的人？」
小五子道：「放心吧，大哥！蝙蝠塢看似防守嚴密，其實鬆懈得很。」
尹世仁道：「真的？」
小五子笑道：「那還有假。我們哥兒四個早就想找樂無涯的晦氣，自然對蝙蝠塢的情況瞭解得很多。這蝙蝠塢已經有許多許多年沒人敢來找麻煩了，他們都很驕傲，從來不認為有人敢偷襲。」
尹世仁點點頭：「這樣最好了。」
他們在蘆花叢中整整潛伏了一個白天，現在他們正悄悄沿葦叢的邊緣向蝙蝠塢方向划行。
五個人，卻只有一條小船。船中躺三個，另兩個則潛在水中，推船而行，累了的進船休息，休息好了再下水去。
小船在平靜的湖面上滑行，又快又穩，而且聲音極小。
「華大哥，你幹嗎當時不認了她呢？」小五子終於還是忍不住開了口。
尹世仁苦笑道：「還相認幹什麼？她們雖然有點懷疑，但已經認不出我了。」
尹世仁居然就是華良雄，也就是華平。
如果柳紅橋得知此事，會不會氣得吐血呢？
小五子喃喃道：「可華大哥，你總這麼躲著不是個事啊……其實你們都沒有什麼大的過錯，只是有一點誤會麼！」
華良雄道：「剛開始的確只是一點點誤會，但後來已不止一點點。現在就已經不是誤會了。」
小五子道：「華大哥……」
華良雄歎道：「小五子，換了你是我，你還會回去嗎？」
小五子半晌才搖搖頭，道：「不會。」
另一個躺著的船夫道：「一旦成了浪子，想回頭就難了。」
泅在水中的一個歎道：「不是難回頭，簡直是沒法回頭，不可能回頭了。」
小五子道：「其實我們哥兒四個也沒有回頭路可走了，只有這麼浪下去，一直到死。」
華良雄苦笑道：「更何況我現在連死都已不可能了呢！」
小五於誠懇地道：「華大哥，你還有思思嫂子，你還能重新開始。你一定能的，華大哥。」
如果柳紅橋他們知道連秦涼都是華平假扮的，他們又會怎麼想呢？
華良雄感激地道：「小五子，謝謝你。」
小五子笑了：「謝我倒不必，待你和思思嫂子生了個胖娃娃，千萬叫他別不認我這個五叔就行了。」
華良雄心裡充滿了酸澀的溫暖。
他原先的確不知道，十二年前看到的那一幕只是一場女孩子之間的遊戲。他現在知道了，但事情早已無法挽回。
如果當時他衝進園中責問柳依依，頂多會鬧場笑話，後來的一切也就不會發生。
如果他在逃出後不幾日就被他們找到，頂多會被老父責打一頓，後來的一切也就不會發生。
如果他在那個叫「阿鴿」的丫鬟投井之前自己回家，他還可以和柳依依成親，而且心裡沒有什麼了不起的陰影，後來的一切自然就不會發生。
如果他在老父中風之前……
華良雄在心中歎息。他沒有想到，這麼一樁極小的事，就改變了許多人的一生。
他回想著自己在箭矢如雨、刀槍蔽日的戰場上，在塞外寂寥孤獨的寒夜裡想念依依時的心情，不由癡了。
他那時能堅持著活下來，是因為有依依。依依在家裡等著他，等他回去成親，他必須回去。
他回想著自己在回家路上欣喜焦急的心情，回想著自己看見依依和另外的「男人」摟抱時的心情，回想著自己剛逃跑不久又想回去找依依的心情……
然而，事已至此，他還有什麼可說的呢？
也許對於華、柳兩家的人來說，他還是「死」了的好。他已經墮落了十二年了，除了思思，已沒有人可以救他。
他是華良雄，他已不是華平。
他想起了自己改名「良雄」時的又委屈、又傷心、又自豪的心情。他那時一直認為他受到了傷害，而不是他傷害了別人。
他認為自己仍是一個「善良」的「英雄」、因為他畢竟沒有衝進園中殺那個「男人」，只是自己折磨自己。他認為自己絕對「善良」。
現在回想起來，他那時是多麼偏激、多麼幼稚啊！
小五子的話打斷了他悔痛的沉思：「快到水寮了。」
水鳥撲撲嚕嚕飛了起來，它們被驚動了。
對面的葦叢中，也驚起了幾隻宿鳥。
幾個人互相點頭示意。華良雄探頭望去，清朗的月光下，葦叢上冒出了一座水寮的棚頂。
小五子打了個手勢，讓華良雄別動，隨著和另外一人悄悄泅下水。四兄弟潛入水下，消失了。
不多時，四兄弟的腦袋又都在小船四周冒出。小五子低笑道：「總共八個，都完了。」
華良雄訝然道：「我怎麼一點打鬥聲都沒聽見？」
小五子爬上船，抹著面上的水珠，道：「他們都在睡覺。」
蝙蝠塢的人，實在是太驕傲了。
而太驕傲的人，總是很大意。
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褚不凡總是四處吹噓他老婆如何如何美貌，但心裡卻也有說不出的苦衷。
這不，又是因為他老婆，他才被王毛仲和孟天王帶到了蘇州。褚不凡心裡雖有一千一萬個不願意，卻也無計可施。
褚不凡發現，自從娶了那個年輕貌美的老婆後，自己就沒過過一天安生日子。
一開始，他總怕老婆會背著他偷人，一旦要他離開老婆，簡直比殺了他還讓他難受。後來發現，老婆雖對自己沒好臉色，但恪守婦道，也就漸漸放了心。
可一旦聽說什麼採花賊一類的人物在徐州出現，又怕老婆出事。總之是無法安心。
若不是這次揚州分舵裡魏紀東等人暗中「造反」，事情太大，他早就飛到徐州看守老婆去了。
可現在倒好，魏紀東等人謀反的證據沒找到，老婆又落入了王毛仲等人手中，這不是成心氣褚不凡嗎？
可褚不凡生氣歸生氣，腦瓜並沒有氣糊塗，他這次來蘇州，居然把魏紀東、于氏兄弟等一干「叛臣」也給帶來了。
褚不凡覺得，只有把他們都帶在身邊隨時監視，揚州分舵才不會變成別人的天下。
柳紅橋等人已是「萬事俱備，只欠東風」，褚不凡一到，「東風」也就吹起來了。百多人的隊伍很快就組織好了，各自上船，揚帆起程。三十多條大小漁船一齊出發，場面的確挺壯觀的。
這時已是八月十四黃昏時分。