正文 第九章 美人計 文 / 公孫夢
三天後的中午，雷霄來到香蕊茶樓等白艷紅，他既已脫離金龍會，再無什麼限制。
白艷紅一見他就問：「你那天去碼頭了麼？聽說凌姑娘他們的人已傷亡大半……」
雷霄道：「金龍會的人並未佔了便宜，百毒精司徒陽、七煞老道都見了閻王！」
「呀，竟有這等事，快講給我聽！」
雷霄將那夜情形說了個大概，聽得白艷紅又驚又喜。她道：「雷兄既已反水，就不受他們的拘束了，這是好事。但金龍會尤其是秦玉雄只怕恨透了你，可要小心啊！」
「不妨事，以後我可以隨時來見白姑娘了。」
「雷兄，別大意，秦玉雄的風火刀法千萬不能等閒視之，請雷兄直言，若與秦玉雄交手……」略一頓，續道：「我將雷兄當知己看待，說錯了話，請雷兄不要責怪才好……」
雷霄笑著接口道：「姑娘是想問我，是不是秦玉雄的對手，我說得對麼？」
白艷紅點頭道：「請雷兄實言相告，這對於我十分重要，雷兄願說麼？」
「那夜我已和秦玉雄動過手……」
「啊，已經交了手，結果怎樣？」
「我被他砍中了兩刀。」
「哦，這麼說來雷兄不是敵手！」
「未必如此，如果我與他單打獨鬥，他決傷不了我一根毫毛。」
白艷紅吐了口氣：「若是這樣，好極！」
雷霄詫道：「金龍會中武功最高的是夜行魔慕容石、斷魂手張淵、東嶽三君子、胭脂四尊者，白姑娘為何只說到秦玉雄？」
白艷紅低聲道：「他對我威脅最大，每次在相府見到，他那眼光就透出不懷好意的神色，再說復仇山莊莊主他們，曾對爹爹提起過要籠絡秦玉雄的話，暗示此重任著落在我身上……」
雷霄道：「只要姑娘不隨波逐流，不安心屈從於他們的旨意，隨時只管離去，看他們又能奈何？到時我來接應姑娘就是。」
白艷紅道：「我豈是個逆來順受的人？只是爹爹執迷不悟，要效忠舊元，我又不忍心棄他而去，是以暫處虎穴，若是把我逼急了，我自然不會再忍耐下去！」
「姑娘有這話，我就放心了。」
「對了，我有重大消息，元特使黃正德、副使陳智，三天前已進京師。」
雷霄急問：「從何處來？」
「從揚州乘船……」
「原來如此，金龍會將我等誘至江浦縣，他們卻從另一方向的水路而來。」
「宿於何處？」
「小妹不知，小妹只在相府照應，特使為了不引人注目，只帶了六名衛士，化妝成小商販，分開行走。快到京師時，由兩名侍衛先進城聯絡，再由復仇山莊莊主帶人迎接，進城後住於何處，由莊主安排，極為保密。為保特使平安，相府也出動了好幾位高手，和於莊主一同出京師迎接。依小妹的估計，八成是住進了相府。試想欽探眼線極多，住哪兒也不安全，只有進相府不會走漏風聲。」
雷霄道：「說得是，這消息極重要。」略一頓，續道：「對了，三天前東野老弟還到府上找你，想對證特使到來的消息是否確實，但你和白前輩均不在府上。」
白艷紅道：「家父早被派出京師，我則在相府等候，是以無人在家。唉，早知如此……
不過也沒辦法，特使從哪個方向來，根本不讓下面的人知曉，無法知令雷兄。」
「凌姑娘並未將復仇山莊的事呈報上去，這關乎上千人性命，她要我轉告姑娘，多勸勸白前輩，以早日脫出是非場。」
「雷兄代我謝謝凌姑娘，只是我十分為難，我既不願為舊元復辟賣命，也不好出賣他們，這便如何是好？」
「姑娘不必為我們通風報信，但金龍會的事，最好不要袖手旁觀，助我等一臂之力。」
「復仇山莊雖與相爺聯盟，其實各懷鬼胎，相爺不過是利用舊元罷了，待大局一定，只怕不會放過我們。雷兄放心，只要是對凌姑娘東野兄不利的事，我一定告訴雷兄。」
「多謝姑娘，我……」
「我們就不能兄妹相稱麼？」
「求之不得，愚兄對賢妹早已生情，賢妹若不嫌棄，願與賢妹定終身之約！」
白艷紅臉上映出兩朵紅霞，低下頭輕聲道：「小妹身處險境，只怕無福消受哥哥一番情意，若上天有眼，留得命在，願與君相伴。」
雷霄大悅，心情激動，當即掏出一包紅綢，打開取出一對碧綠晶瑩的上好玉鐲，道：
「這是家母給愚兄定情用的信物，愚兄隨時帶在身上，以贈意中人，雷家堡毀滅，財物盡失，只剩得這麼一對玉鐲，請妹妹收下。」
白艷紅芳心喜悅，終於覓得一個如意郎君，紅著臉當即褪下戴在手上的玉鐲，將雷霄所贈戴在腕上。又從發上取下一隻玉簪遞給雷霄。雷霄接過細看，見刻著一個「紅」字，便撕下一小塊紅綢，謹慎包好收入懷中。
白艷紅將玉鐲收好，道：「哥，小妹要回去了，最近幫中號令極嚴，不便久留。」
雷霄戀戀不捨：「何日再見面？」
白艷紅道：「我也不知，五天後來吧，若我抽不了身，就推遲到第二日，第二日不見，推到第三日，依此類推，總要見上一面。」
雷霄道：「好的，愚兄定來等候，若妹妹有急事，到福壽坊白馬巷第六家來找愚兄。」
兩人說定，各自返家。雷霄一到，便把白艷紅所說情形告知東野焜和如澄等人。
如澄、如愚、嚴壯行、沈志武那日與胭脂四尊者拚鬥都負了重傷，四尊者也沒討了好去，因此三天來都在坐息。東野焜回來足足調息一整天，才算恢復如初。無情刀婁敬、獨眼梟皮懷志受了內外傷，他們曾與終南雙劍、五花老尼等交手，但對方人多，寡不敵眾。侯四姑流血過多，三日進補只是略為好轉。其餘諸俠負外傷者居多，傷口非三五日能愈。但人人精神振奮，蓋因渡口之役除去了七煞真人、百毒精、鬼鏢三個極難對付的強敵，自己一方雖然也有傷亡，但相比之下對己方有利。他們中能走動的，天天坐在天井裡議論。馮二狗、吳小東等人學過青煞刀法的，無不為自己的武功猛進而高興，要不然一條命早就沒有了。
此刻他們剛剛小睡起來，在天井裡閒聊，見雷霄上樓找東野焜，猜想定是有了什麼消息，一個個翹首看著樓上。
不一會，東野焜和雷霄又進了如澄大師的房門，眾人更判定有事，巴望他們快下樓來。
片刻後，雷霄、東野焜果真下樓來了，馮二狗便嚷道：「快來快來，有消息麼？」
雷霄笑著把元特使已到的消息說了，眾人便議論起來，大罵卓煒不該騙人。
梁公柏道：「卓煒懼怕金龍會那幾個魔頭，只好屈從，心裡未必願意造反。」
黃武傑歎道：「確實如此，老夫與關兄早萌退意，但顧慮無人相助，孤掌難鳴。豈料東野少俠、如澄大師等人武功高強，足能與金龍會見個高下。否則，我和關兄早就反水投靠。」
東野焜道：「此役若無前輩和雷兄梁兄陣前反戈，我等只怕回不來了。」
黃武傑道：「少俠謙和有禮，哪像秦玉雄挾技凌人，老夫後悔省悟太遲，早該反水，以至害了關兄一條命！」
雷霄笑道：「前輩知道麼，東野老弟與秦玉雄曾同門五年，是他師弟呢。」
黃武傑大奇：「有這等事？」
雷霄請東野焜把改投師傅的事說了，黃武傑慨歎不已，道：「東野少俠忠厚，一心為報答師恩，捨己去侍候如澄大師，秦玉雄只想自己學得絕技留山，所以不願改投一個廢人的師傅。東野少俠為此因禍得福，跟隨的竟是寂空大師，這是誰也想不到的事。這叫『有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭』，上天不薄待忠誠好心之人。那秦玉雄要是知道了原委，不知會怎麼想，當年自以為得計，卻失去了稀世奇功。」
馮二狗道：「要讓秦小子學了金剛降魔杵，阿彌陀佛，那我們這夥人就慘了！」
正說得熱鬧，凌曉玉、宣如玉帶著太湖總舵把子田剛毅、護衛總管戚耀光來了。
凌宣二女傷勢未癒，一臉愁容，把田、戚二人向大家引薦。戚耀光與吳小東相熟，見面分外高興。田剛毅又感謝大家太湖助拳之恩。
凌曉玉道：「戚總舵主已來了兩天，住在旅舍不便，今日過來與大家同住。楊忍老前輩已答應破誓離島助拳，合總寨之力，我們定能與金龍會決一雌雄！」
眾人聽了極是高興，多了一支生力軍。
田剛毅道：「我們來了八人，住得下麼？」
沈志武道：「此役死了不少人，房屋有的是，就請過來吧。」
凌曉玉心緒不寧，有事告辭而去。
田剛毅等人由吳小東、馮二狗陪同，到旅舍去搬衣物。
凌曉玉和宣如玉匆匆趕回家，四星女在養傷，她把如玉叫來陪她。回到樓上，宣如玉問她，為何不把事情告訴東野焜。
她道：「一則人多，二則婆婆只說提前議婚，並無定議，說了徒亂人心。」
宣如玉不再說話，兩人相對無語。
從碼頭回來，婆婆不在家，她在極度疲乏中睡了過去，傍晚才醒過來。一吃完飯，她去探視四星女四星衛和羊操的傷勢，剛走到門外，金花正好來叫她，婆婆召見。
到了郁香樓客室，萬松婆婆居中而坐，那拒絕去江浦縣府的雌雄刀盧新泰坐在一側，她一見有他在座便知不妙。
果然，婆婆陰沉著臉，她行禮也不理睬，只冷冷道：「坐下說話，昨夜怎麼回事，你詳詳細細具實說來，不得有所隱瞞。」
凌曉玉便從頭至尾說了個大概，東野焜如何擊斃七煞真人、雷霄陣前反戈也不提。
婆婆聽完，冷冷道：「如此重大的事，為何不先稟告本官就擅自行事？」
「昨日婆婆不在……」
「為何不等我回來？盧欽探不是說了麼！」
「是的，但來不及等婆婆……」
「你忙什麼？忙把部下帶去送死麼！」
「為了捉拿舊元特使，獲取胡相爺勾結元太子的憑證，所以屬下……」
「你好大喜功，自作主張，不分青紅皂白，投進金龍會張開的羅網，你該當何罪！」
凌曉玉滿腹委屈，道：「當時接報，不疑有他，事情又急，故……」
「你不必再狡辯，元太子特使在何處？」
「不知，還未查到……」
「既未查到，何來元太子特使之說？」
「秦玉雄等曾議及此事，不至有假。」
「元太子派特使見胡相爺，意欲如何？」
「據報，前日夜間秦玉雄赴相府議事，胡相爺宣諭要謀反，著令金龍會迎侯元太子特使，並防我們探查，要金龍會藉機將欽探除去……」
「是麼？胡相爺當著許多武林高手的面說要謀反，他是這麼說的麼？」
「是的，這是秦玉雄議事回來後說的。」
「很好，那麼憑證呢？」
「這個……暫時沒有。」
「我說你好糊塗，你知道你在說什麼嗎？」
「知道。雖無憑證，但有人證……」
「哼！好一個人證。你以為相爺是個七品九品的芝麻官麼？若不得到皇上寵幸，豈能拜相。你半點憑證也無，信口開河，皇上豈能相信這無稽之談？你想落個誣陷大臣的大罪麼！」
凌曉玉無話可說，只好不作聲。
「你怎麼不說話了？憑證何時取得？」
「這……屬下一定設法……」
「我問你何時取得憑證？」
「相府內高手如雲，夜行魔慕容石、斷魂手張淵均是頂尖高手，是以盜取憑證甚難……」
「依你之見，是要等到相爺謀反那日才有憑證？到那時大禍釀成，還要你什麼憑證！」
「屬下拼了一條命，盡快取得憑證……」
「拼了你的命？說得好聽！國家社稷危殆，身為欽探竟然不能為朝廷出力，使朝廷防範於未然，免除一場大禍，你若不能取得憑證，死了何益？老身再問你一次，何時取得憑證？」
凌曉玉被逼不過，只得咬牙道：「十天！」
「不成，十天內若胡丞相舉事，豈不誤國？老身限你三天內交出憑證！」
三天期限太短，這是根本不可能的事。
「請婆婆多寬限幾日，屬下一定……」
「老身既說三天，自然有法。」
「請婆婆指點。」
「與秦玉雄提前議婚……」
「使不得，婆婆……」
「你回去後認真思索一番，明日早上回話！」
就這樣，她被趕了回來，只對宣如玉說了此事，以後便去安置田剛毅，未將此事告知東野焜。這會兒她越想越覺得不妙，萬松婆婆說三天取得憑證，提前與秦玉雄議婚，這究竟是何意？莫非她要在幾天內逼她去和秦玉雄……」
她不敢再想下去，心裡直憋氣。
此刻四星女上樓來了，那日她們受傷力盡倒地，將息了三日，精力已恢復，只是傷口未癒。見凌宣二人各自悶坐，便問出了什麼事，宣如玉把婆婆的話說了，四星女議論紛紛。
紫梅何鳳嬌道：「這盧新泰不是好東西，他自己怕死躲在家裡不說，還要搬弄是非！」
青梅楊杏道：「江畔中計，那是上了卓煒的當，誰又能未卜先知？」
白梅喬玉珠道：「這事應告知東野相公，及早設法，婆婆要是逼人太甚，就……」
凌曉玉道：「瘋了麼？這話不能說！」
黃梅湯燕道：「婆婆要是逼小姐和那個姓秦的死囚，小姐何不抬出東野相公，他比那姓秦的不知強了多少，婆婆也就無話可說。」
宣如玉道：「凌姐姐做了欽探還不夠，還要把東野相公也拖進泥坑麼？」
楊杏道：「那怎麼辦？沒別的法子啊！」
何鳳嬌壓低了聲音：「辦法是有的，咱們姊妹索性遠走高飛，這欽探就不做了吧！」
湯燕、喬玉珠齊道：「說得好，溜吧！」
凌曉玉道：「走不了啊，要是能走，我早就走了，還能等到今天？」
四女歎口氣，不作聲了，一個個愁眉苦臉，她們實在想不出辦法了。
凌曉玉道：「別唉聲歎氣的，我走不了，難道你們也走不了？等金龍會的事一了，你們就走吧，不能再窩在這裡受罪！」
何鳳嬌道：「我們與小姐情同手足，豈能拋下小姐一人留在這裡，要走大家走，要留大家留，禍福同享，生死與共！」
其餘三女道：「正是如此，決不背叛！」
凌曉玉十分感動，道：「多謝你們一片忠心，但我與你們不同，你們無牽無掛……」
楊杏道：「我四人都是孤女，小姐的父母也就是我們的雙親，豈能棄之不顧？」
凌曉玉歎口氣道：「有你們這樣的好姐妹，不枉我在人世上走一遭，只是我不忍心牽累你們，時機一到，我將你們托付給東野相公，他會好好照顧你們的……」
四星女流出了淚，說死也要和她在一起。
宣如玉、凌曉玉也哭了，心中的委屈化成甘淚，一片抽泣……
未了宣如玉止住淚，道：「姐姐，明日萬松婆婆若逼你和秦玉雄議婚，我們該想出個辦法來對付，不能再拖延。」
凌曉玉道：「婆婆原說半年為限，就算提前也不能就在這幾日吧，我想法再拖……」
何鳳嬌道：「依我看來，這事遲早都要有個了斷，小姐何不下個決心，到時臨事不亂！」
凌曉玉道：「牽掛我父母的安危，叫我怎樣下決心呢？這事不能急躁處之。」
楊杏道：「找東野相公他們去，那裡人多主意多，定能想出辦法來！」
凌曉玉道：「等明日上午看萬松婆婆怎麼說，然後再拿主意。」
看來也只好如此了。這一天似乎過得很慢很慢，好不容易才熬到吃晚膳。飯後金花來叫凌曉玉，婆婆召見。
一見面，婆婆氣色很好，甚至還帶了點笑容，對她道：「你想好了麼，何時取得憑證？」
「屬下在八天內定取憑證……」
「是麼？你要取什麼樣的憑證？」
「這個……屬下不知，只有到時再看。」
「這麼說，能取什麼憑證你都不知，又如何去取？須知相爺何等身份，並非隨便什麼物事都能作憑證的，你說元太子派特使到相府密謀，那就拿出他們往來的書信來，再則就是把特使捉來，除此二項，都不能作憑證，老身問你，八天之內你能取得這兩件物事麼？，」
「屬下一定盡力而為……」
「怎麼個盡力法？你有何妙算？」
「這……屬下一時想不出。」
「好，你既然想不出計策，那麼只好讓老身點撥你，計謀只能用在秦玉雄身上，你明日去見秦玉雄，與他定親……」
凌曉玉一聽這話，全身都抖了起來，立即岔話道：「婆婆，秦玉雄乃叛逆首領，為相爺親信，屬下身為欽探，效忠於皇上，怎能與大逆不道的叛賊結親，此事萬萬不能從命！」
萬松婆婆大怒，斥道：「放肆，你好大膽，竟敢頂撞本官！胡丞相謀反罪證，之所以遲至今日未能獲得，皆因你不遵照本官令諭行事，貽誤時機，使朝廷不能早日消除隱患，你莫非要釀成大禍之後才甘心麼？不錯，秦玉雄是相國之子、叛逆首領，唯其如此他才是個重要人物，你下嫁於他，才能獲取相國謀反罪證，消弭一場大禍。功在國家，皇上自有封賞，到時老身便可申奏朝廷，赦免你父母大罪，讓你雙親重見天日。因此你與秦逆結親，上為忠心報國，下為父母盡孝，於公於私堪稱忠孝兩全，你不過是犧牲色相，有什麼大不了的！」略一頓，續道：「本官已經決定，明日一早本官陪你到秦府議婚定親，三天後完婚，不得有誤，若敢違令，先斬你父母，後再處死你！」
凌曉玉如遭五雷轟頂，一時間心急如焚，抗辯道：「婆婆，秦玉雄等人已知屬下身份，幾度交手，誓不兩立。結親意圖，豈能瞞得過他們？到時非但不能獲取憑證，反賠了屬下一條性命，於事無補，望婆婆三思！」
萬松婆婆冷笑道：「你以為本官不知道麼？不錯，正如你所言，彼輩已知你是朝廷欽探，本官前往議婚，旨在籠絡秦玉雄以獲取謀反罪證，但他們必然會答允此事將計就計，讓秦玉雄從你身上探知欽探的機密。因此，戲在你二人身上，就看你如何做，天下男人，有幾個不好色的？只要你施展些媚惑手段，那秦玉雄就能乖乖聽話，只要他一反水，就是最好的人證，那時還不能將相國一班叛賊除去麼？」
凌曉玉竭力讓自己不大叫出聲，她要據理力爭，決不退讓。
「婆婆，這是一廂情願的想法，秦玉雄攀龍附風，巴結權貴，又被相國收為義子，早已死心蹋地，決不會為一女子改弦易轍……」
「胡說！他要做官，我們給他官做，只要反戈一擊，朝廷自有封賞，他哪裡會不願意？」
「婆婆……」
「住口，你多次失手，損兵折將。數日前你不聽盧新泰之言，又使幾名五級欽探殞命，本該將你治罪，但本官一再開恩，讓你戴罪立功，將功贖罪，你再若不識時務，休怪本官無情！」略頓，續道：「金龍會勢大，又有幾名頂尖高手，以你之力，決不是對手，再這般蠻鬥下去，你手下的人馬非賠光不可！到時你罪不容赦，你父母亦休想再見天日，你就是不忠不孝的大罪人！」又一頓，厲聲道：「議親之事不可更改，本官自有妙計，明日一早你梳妝打扮好，與本官一同前往秦府，不得有誤！」
「婆婆，屬下……」
「下去！」
「婆婆，聽屬下一言……」
萬松婆婆站起身，進內室去了。
金花冷冷道：「凌姑娘，該走了。」
凌曉玉憤火燒心，真想跳起腳大喝道：「要逼我凌曉玉嫁人，除非天崩地陷！……」
但是想到身陷囹圄的年老雙親，她把那滿腔的憤怒拚命壓抑著，轉身大步走去。
回到綺香樓，四星女和宣如玉焦急地在樓下等她，一見她的臉色，就知大事不好。
凌曉玉直衝衝上了樓，紫梅忙把門關好，隨四女上樓來，只見凌曉玉淚流滿面，一個個禁不住鼻子一酸，跟著流下淚來。
片刻後，宣如玉道：「姐姐，婆婆說了些什麼，快告訴我們，大家來想辦法。」
凌曉玉哀傷太過，說不出話來。
她自小家遭大禍離開了雙親，被人送到黃山跟隨師傅學藝，對身世並不瞭然，師傅也不告訴她。待長大後曾問過師傅，師傅說她也不知，她只是與萬松婆婆交好，受萬松婆婆之托授藝。十年後藝成下山，師傅只叫她去京師找萬松婆婆，一切聽婆婆的吩咐。她遵照師傅諭旨，受命於萬松婆婆，出生入死為朝廷效力，如今卻落得這麼一個下場！
她若抗拒婆婆，一則父母性命不保，二則婆婆武功深不可測，她決不是她的對手。
她若暗中潛逃，她怎能拋下父母不管，再說欽探眼線遍佈天下，又能逃到哪兒去？
所幸結識了東野焜和他的一班朋友，事情尚有可為，她決不甘心由婆婆任意擺佈，她要抗爭，為自己、為父母爭一席存身之地。
自從認識東野焜以後，她就把自己的今後寄托在他身上。他忠厚誠摯，對自己真心實意，一身武功足能與天下高手一較長短。有他在自己身邊，還有什麼可畏懼的？因此她早就打算在滅了金龍會以後，憑她的功勞請求皇上赦免父母，然後與東野焜攜雙親遠走高飛。
可是，她決沒有料到萬松婆婆竟是個心腸狠毒的人，敢逼她出賣色相，不惜毀了她的一生，以建功立業。若是抓到相國的把柄奏給皇上，她便立下了天大的功勞。
既然婆婆將她逼到了死路，她只好豁了出去，今夜就去找東野焜，商議出個辦法來。
決心已下，她拭去了眼淚，把婆婆逼她明日就去議事的事說了，五女聽得又驚又怒。
宣如玉道：「我們是她的屬下，卻不把我們當人看，這婚姻大事，豈同兒戲？找胡相國造反的憑證，另有他法，為什麼一定要與秦玉雄結親？這不是毀了人家的一生麼！」
何鳳嬌道：「事急，我們快去找東野相公他們商議，小姐以為如何？」
凌曉玉道：「我自然想找東野相公商議，但父母在人家手中，這是個天大的難題……」
正說到這裡，忽聽金花的聲音在樓下響起：「宣如玉，婆婆召你晉見！」
宣如玉一愣：「婆婆召我？真是怪事！」
凌曉玉道：「你快出聲答應，別耽擱。」
宣如玉推開窗戶應道：：「馬上就來！」
凌曉玉囑咐道：「婆婆說什麼你都要冷靜，千萬別和她頂嘴，以防不測，天大的事回來再商議對策，記住了！」
宣如玉答應著下樓去了，聽她和金花已離開綺香樓，五人這才小聲說話。
湯燕道：「怪事，婆婆從不召見四級以下欽探，如玉姑娘是六級欽探，為何召見她？」
楊杏道：「莫不是要她監視我們，隨時向婆婆稟告，除此外我可想不出別的理由。」
喬玉珠道：「難說，婆婆心眼多，誰知她打如玉姑娘的什麼主意。」
何鳳嬌道：「也許婆婆向她打聽那天我們中計的事，瞧瞧小姐有沒有隱瞞什麼。」
凌曉玉道：「不會，江湖四傑一向忠於職守，婆婆只要問他們不就成了。」
五人小聲議論著、猜測著，焦急地等待宣如玉回來，足有半個時辰，才聽見樓下關門的聲音，楊杏急不可耐地守在樓梯口，果見宣如玉繃著臉上樓來。
一進客室，不等發問，宣如玉就咬牙切齒罵道：「無恥之尤，虧她也是個女人，我宣如玉是任由人作踐的？那就等著瞧吧！」
眾人滿頭霧水，忙問她何事。
宣如玉坐下，恨聲道：「老太婆把我叫去，叫我抬起頭來，上下把我打量一番，點頭讚道：『唔，果然出落得一朵花似的！』然後叫我坐下，問道：『如玉，你今年多大了？』我說：『回稟婆婆，今年十七了。』她道：『你有沒有婆家了？』我心想，怪羞人的，怎麼講這些事，便道：『沒有。』她道：『那好，你是欽探，由老身給你做主吧！』我一聽大驚，忙道：『啟稟婆婆，如玉年歲尚小，不願論及婚嫁……』她把臉一板：『這不是一般婚嫁，任由你家裡做主。聽著，老身已決定將凌曉玉下嫁秦玉雄，以獲取相爺謀反憑證，但她一人嫁過去，未免人單勢孤，特命你一同陪嫁，充任小妾，以助凌曉玉，四星女則充丫環隨往。
你們六人在一起，有事好商量。老身此舉，為的是國家社稷，施用美人計也屬迫不得已。以你和凌曉玉的姿色，再加上四星女，足以使秦玉雄心動亂性，他定會為情所困，甘願投降。
須知憑我方之力，僅憑武功難以取勝，故爾改為智取。你們為朝廷犧牲色相，乃是為國盡忠，乃大智大勇之豪舉，無人敢譏嘲你們。事成之後，老身向皇上為你們請功，擢陞官級，厚加賞賜，切勿辜負老身一片用心……』我聽她竟說出這般無恥的話來，真是切齒痛心、忍無可忍，直想對著她大罵，但姐姐臨走時囑我沉著冷靜，便嚥下一口氣，姐姐身為四級欽探都被她賣了，我這個六級欽探又有什麼賣不得的？況我與姐姐生死與共，賣了姐姐也就如同賣了我一樣，那麼老惡婆賣姐姐的時候搭上了我，又有什麼可氣的？反正我們不會依從她的擺佈，不如爽爽快快答應了她，哄得她心中無疑才好。於是我裝著害羞地低著頭輕聲回答道：『屬下遵命！』這老惡婆果然高興，道：『很好，你小小年紀卻深明大義，比那凌曉玉有見識多了，大功告成之後，老身將你升為四級欽探，今後由你獨擋一面，統率百十個欽探。』我低聲道：『多謝婆婆栽培！』心裡卻罵道：『老惡婆，我恨不能拔了你舌頭，挖了你那雙狗眼……』此時她便叫我離去，我還未走出門，她又道：『你很得老身賞識，過去對你所知不多，早知你是個忠心耿耿的巾幗，老身一定重用，不會等到今日。待老身呈報宮中，即日起擢升你為五級欽探。』這老惡婆以為我不懂事，甜言蜜語哄著我，害得我又謝恩一次，才算出了門。」
何鳳嬌道：「原來如此！還要搭上如玉姑娘和我們四個，他秦玉雄有這個艷福麼？」
喬玉珠啐道：「呸！他不配，我們姐妹六人將他大卸八塊，看他可吃得消！」
湯燕罵道：「咱姐妹又不是她惡婦的丫環，任由她處置當牛當馬，我說姐妹們，今夜就投奔東野相公去吧！」
楊杏叱道：「瞎了狗眼的老惡婆，我姐妹就是拼了這條命，也決不作踐自己！」
凌曉玉看看她們，歎口氣道：「沒想到還搭上了你們，這下我們姐妹都坐在一條船上了。
只是我比不得你們，可以一走了之。這樣吧，今夜我與如玉妹妹去找東野兄他們商議，你四人收拾好東西，三更時過去，然後我一人回來，天大的事由我承擔……」
言未了，五女俱皆反對，說來說去一句話，六姐妹生死與共，相濡以沫，大家相依為命，決不單獨偷生。人人斬金截鐵，立了重誓。
凌曉玉情不自禁又流出淚，引得大家又偷偷哭了一場。之後四星女下樓睡覺，凌宣二女直等到二更盡三更初，換上夜行衣直奔福壽坊。不多時二人已到「柏廬」院中落下，又躍到正樓走廊，輕輕敲東野焜的門。
屋中剎時燈亮，片刻後東野焜開了門，見是凌宣二女，忙讓進了門。他與嚴仁君同住，嚴仁君見了宣如玉，慌得要去整理床鋪。
凌曉玉道：「不必，事情緊急，聽我說吧。」遂把萬松婆婆強迫議親的事說了。
東野焜、嚴仁君氣得跳了起來，說絕對不可如此，萬松婆婆不是人……聲音一大，兩鄰的如澄如愚、嚴壯行汪青青連忙過來，聞知事情後，十分氣憤，你一言我一語，吵醒了正樓上另外兩間屋住著的侯三娘侯四姑韓飛燕和張元順、韓興邦兩位老鏢頭，也紛紛過來問詢。
嚴壯行道：「屋裡坐不下，到天井裡談吧，索性把大家請出來，仔細斟酌一番。」
凌曉玉有些過意不去，但明日上午就要去議親，就顧不得許多了。
眾人下到天井，把人都叫了出來，由嚴壯行把議親的事又說了一遍。
馮二狗大怒道：「秦玉雄豬狗不如，怎配有這麼大的艷福！凌姑娘不算，還搭上如玉姑娘和四位女星衛，這麼多天仙似的美人兒，憑什麼全歸他一人了，難道別人就沒有份？東野兄弟、仁君兄弟還有我二狗，哪一點比他差了？真是豈有此理，我二狗頭一個就不答應，他秦玉雄是癩蛤蟆想吃天鵝肉……」
侯四姑嗔道：「你這話是說到哪兒去了，秦玉雄沒有份，你也沒有份，給我閉嘴吧！」
眾人本來想笑，但都忍住了，不是時候。
如澄道：「萬松婆婆此舉令人不解，這樣的計謀對方豈有不知之理，能瞞得了人麼？」
梁公柏道：「秦玉雄對凌姑娘早有非份之想，萬松婆婆提親，他自然是求之不得，但他決不敢私下裡答應，定會告知總提調慕容石。若老魔頭允准婚事，那必然是定下了計策的。」
雷霄道：「不錯，正是如此，凌姑娘能否藏身於此，過段時候再作計較。」
凌曉玉歎口氣道：「我父母押在天牢，受制於萬松婆婆，我要是違命逃走，父母性命不保，千難萬難就只在這一難！」
嚴壯行道：「凌姑娘今後是否脫離欽探？」
凌曉玉道：「我原就準備金龍會的事了結之後就遠走高飛，脫離這是非之地。」
嚴壯行道：「那就好辦了，事不宜遲，我們分頭行事，一撥人到天牢救出令尊令堂，一撥人設法覓到相爺謀反的憑證。只要憑證到手，萬松婆婆就不能逼婚。」
眾人都說好主意，可是明早就要議婚，做什麼都來不及。
嚴壯行道：「明日只能去定親，到完婚總還有幾天吧，幾天中我們便可有一番作為。」
馮二狗叫道：「哎呀，不成不成，把親一定，傳出去多難聽……」
沈志武道：「事關大局，只有不顧這虛名了，凌姑娘你說是不是？」
侯三娘道：「我們女子最重名節，把親一定，雖說未完婚，可已有了名份，這對凌姑娘宣姑娘都不好，能不能再想出辦法來？」
雷霄道：「明日上午定不成親，秦玉雄決不敢私下裡答應，所以最早也得後日。」
嚴壯行道：「不錯，明天有一天一夜，只要能救出凌姑娘雙親，還有什麼好怕的？」
這一來，大家都鬆了口氣。
如澄道：「嚴施主說得是，明日先到天牢打探消息，夜裡破牢救人。」
馮二狗道：「這事我和猴子去幹，包管把消息探准了。」
沈志武道：「天牢設在太平門外玄武湖畔，三步一崗五步一哨，你們可要小心了。」
吳小東道：「多帶銀票，什麼都打探得出來，沈老只管放心。」
凌曉玉十分欣慰，道：「有勞二位了，只要得到雙親的確切消息，不愁救不出人來。」
嚴壯行道：「姑娘明日不動聲色，且勿使萬松婆婆生疑，情形若有變，再商議。」
凌曉玉說了住址，萬一她被婆婆困住，大家好來找她聯絡。
回到綺香樓，四星女在樓下臥室等得心焦，忙起來開門，得知情形後才安然入睡。
第二日一早，凌曉玉宣如玉和四女都妝扮了一番，一個個嬌艷如花，萬松婆婆帶金花銀花隨往，分乘兩輛馬車前往秦府。
車到雅廬前停下，車伕大咧咧對門丁道：「快去通報秦公子，凌小姐偕同萬松夫人前來拜訪！」
門丁一看馬車豪華，車伕穿著也甚是講究，便連忙跑去稟報。
秦玉雄則起來不久，聞報後十分驚異，凌曉玉竟敢到雅廬來，還有什麼萬松夫人，這不是那個二級欽探麼？當下不及思索，連忙親自到門口迎接。
馬車駛進大門後，凌曉玉等下了車，然後到婆婆車前侯著，婆婆由金花銀花扶下車。
秦玉雄不禁看得呆了，凌宣二女好比月宮嫦娥，四星女也個個美如天仙。以往鬥場上見到她們時，個個勁裝，英姿勃勃，可惜處於敵對，無暇品味她們的美貌。今日一個個濃妝艷抹，衣裙光鮮，走路一步三搖，環珮叮噹，人人嫵媚溫柔，勾人魂魄，那伴著老夫人的兩名侍女，也非庸俗脂粉，啊喲喲，八個美人兒，直看得他入癡入迷，靈魂兒出了竅……
那何鳳嬌見她那付色迷迷的怪模樣，氣得杏眼一瞪：「秦公子，讓我們夫人和小姐站在這兒吹風，不嫌慢待貴客了麼？」
她本欲直呼他「秦玉雄」的，但當著萬松婆婆的面，不敢放肆。
秦玉雄猛省過來，一張臉漲得通紅，連忙一躬到底：「夫人小姐光臨寒舍，蓬篳生輝，玉雄深感榮寵！」
萬松婆婆一笑：「冒昧驚擾，還請包涵！」
「請！」秦玉雄又躬下了腰，倍加慇勤。
來到客室，分賓主坐下，金花銀花侍立在婆婆身後不肯坐，四星女也只好站在凌曉玉身後，金花銀花職級比她們還高。
綠荷一見那麼多美人，心下甚感驚異，連忙命丫環泡茶，她親自一一獻上。
秦玉雄這才打量了這位有名的二級欽探，只見她五旬有餘，但並不見老，一身衣物雍容華貴，儼然一位貴婦人，溫和的笑臉上依然透露出幾分威嚴，決不同於一般富家婦人。奇怪的是她並不老邁，卻稱為「婆婆」。
獻完茶，秦玉雄道：「老夫人親臨寒舍，不知有何見教，玉雄洗耳恭聽！」
萬松婆婆目光一掃：「說話方便麼？」
秦玉雄一揮手，綠荷率小婢出了門，道：「夫人請指教！」
萬松婆婆注視著他道：「秦公子，聞名不如見面，公子人才一表，武功高強，堪稱人中龍鳳，超群絕倫！」
秦玉雄聽此贊語，似是好兆頭，心中竊喜，不禁笑道：「多謝夫人誇讚！」
六女聽著刺耳，各人在心裡大罵，有的罵他是城狐社鼠，有的罵他是跳樑小丑，有的罵他衣冠禽獸，豬狗不如……」
婆婆道：「秦公子，這是老身肺腑之言，以公子之才，本可成就一番功業，流芳百世，只可惜……，恕老身直言，公子少不更事，誤入歧途，以至毀了前程，老身甚為公子惋惜！」
秦玉雄裝作不知她話中之意：道：「請恕玉雄愚拙，不知夫人指何而言，玉雄蒙相爺垂青，收為螟蛉之子，為朝廷效勞……」
萬松婆婆道：「公子不必再掩飾，今日打開窗說亮話，老身此來，欲與公子做筆買賣，這番交易公子決不會吃虧！」
「請夫人直言。」
「老身欲將凌曉玉、宣如玉許給公子作正室偏房，外帶何鳳嬌、喬玉珠、湯燕、楊杏四名女侍，你可收為侍妾……」
這話雖然事先知曉，但當著秦玉雄的面說出來，凌宣等六女又羞又怒，恨不得找道地縫鑽進去，她們此時恨透了萬松婆婆，也恨透了秦玉雄，一個個咬牙切齒低下了頭。
秦玉雄一聽，幾乎不敢相信自己的耳朵，一時間受寵若驚，大喜過望，忙不迭岔話道：
「夫人，這話當真！」
萬松婆婆道：「自然是真，婚姻大事能是隨便說的，這豈不污了姑娘家的清白？
秦玉雄情不自禁站起一揖：「多謝夫人，玉雄也不知哪一世修來的福……」
萬松婆婆道：「且慢，老身話未說完，公子且坐下，聽老身道來……」
凌曉玉等六女心如火焚，當著面被人出賣，討價還價，如同貨物，一個個羞憤無比。
只聽萬松婆婆道：「六位姑娘一個個美如天人，哪個男子不為之動心？老身願為公子做個大媒，自然是有條件的……」
「夫人請說，玉雄一定量力而行！」
這「量力而行」的話值得玩味，看來秦玉雄雖好色，還沒到了忘乎所以的程度。
萬松婆婆念頭一轉，續道：「除了六位美女隨時常侍在側，老身還將為公子在朝中謀個錦繡前程，條件是，公子須聽命於老身，不知秦公子意下如何？」
秦玉雄心想，她是欽探，若投靠到她膝下，為皇上效力，那自然是名正言順，既風光，又不用冒險。跟著胡相爺造反，成者雖為王，但敗了卻成為寇，那時天涯淪落，無權無勢，日子過得淒涼。兩相權衡，跟著老太婆安穩些，但地位不顯赫，至多也是個欽探。跟著胡相爺，只要成功，自己就封王封爵，大富大貴。可以說，各有利弊。然而，這些都可暫時拋開不談，他這會兒又怎敢回答老太婆，雖然他為六女美色傾倒，但項上的人頭首先要保住，否則沒了性命要美女何用？
他得將此事稟告夜行魔慕容石……不成不成，要稟告相爺……可是，若相爺不允，到口的天鵝肉豈不飛了？……不對，相爺明知老太婆是欽探，此舉不過是以美人計籠絡自己，自己若露出貪戀美色的饞相，豈不被相爺懷疑自己被美色所迷要背叛金龍會？……哎呀，難、難、難！縱使自己仍忠於相爺，但擁著美女度日，美女又是欽探，天天逼你背叛相爺，你又如何應付？相爺又如何信得過你了……
一時間，他胡思亂想，難以回答。
萬松婆婆見他沉思不語，便道：「怎麼，公子可是覺得這筆買賣不划算麼？」
秦玉雄一驚，連忙道：「夫人美意，玉雄求之不得，只是婚姻大事玉雄不得作主……」
萬松婆婆面一沉：「男兒漢大丈夫，豈有作不得主的？公子不妨直說了吧，是不是要向相爺稟報，得到相爺恩准？」
秦玉雄道：「是是，玉雄正是此意。」
「那也應該，明媒正娶，瞞不了人。但公子本心願不願結這門親，還請公子直言。」
「願意願意，玉雄求之不得！」
「很好，老身還有話說。你我雙方都知根知底，老身的用意你十分清楚，相爺也十分清楚。因此老身並非用計，這明擺著的事，還能有什麼計謀？但相爺若允准婚事，那是用的將計就計，所以雙方好比賭徒，寶就押在你秦公子身上。忠於朝廷還是背叛朝廷，全在於公子一心。話到此打住，老身該打道回府了。」
秦玉雄忙道：「在下一經相爺恩准，當即送聘禮到府上，請夫人稍待一日如何？」
萬松婆婆道：「適才老身之言，公子聽懂了麼？該給老身一個答覆。」
秦玉雄道：「玉雄明白，請夫人放心！」
「那麼說，公子答應老身的條件了？」
「是，玉雄答應，今後死心蹋地效忠皇上！」
「那麼，相爺若答允婚事授計與你，你會如實告知老身麼？」
「玉雄合盤托出，決不敢欺瞞！」
「很好，我們這就算談妥了，告辭！」
凌曉玉等忍辱熬著，度時如年，這時如釋重負，一個個扳著面孔，決不看秦玉雄一眼，跟在婆婆身後出去，恨不能快些離開。
秦玉雄偷偷把她們六人又打量一番，直看得怦然心動、心癢難抓。心想有這樣六個絕色女子相伴，這一生當真是艷福不淺，就反了相爺投靠這老太婆吧！
送到車上，又傍著馬車送出大門，秦玉雄呆呆望著馬車離去，魂魄也跟著馬車走了，直站了好一會，這才癡迷迷回到客室，不敢耽擱，命僕人備車，急忙往相府去。
一路上，他心緒不寧。
來到相府，相爺正與地方官員會面，他只好耐著心等，半個時辰後才輪上他。
胡相爺聽他說了經過，訝然道：「萬松老太婆要把幾名欽探許配你為妻妾？這真是咄咄怪事，分明是用心不良，施展美人計，我兒該不是動心了吧？」說著以懷疑的眼色瞧著他。
秦玉雄大急，連忙道：「孩兒豈是見色忘義的小人，萬松老太婆的奸計，孩兒一眼就已識破，是以不敢耽擱，趕來奏稟義父！」
胡相爺眼珠一轉：「如此甚好，我兒稍待，等總提調來了再說。」一頓，命下役立即去請大總管司徒天鵬和慕容石、張淵。
不一會，三人相繼來到。慕容石與張淵仍戴著面罩，對秦玉雄十分冷淡。
秦玉雄又把情由說了一遍。
胡相爺道：「萬松老太婆是二級欽探，深得宮中皇上親信的賞識，她明知本官居心，卻苦無憑證，是以施用美人計，但她也明知金龍會知凌曉玉和她的根底，卻要派屬下嫁給雄兒，因為她把『寶』押在雄兒身上，雄兒若被美色所惑就會倒戈相向，各位以為如何？」
司徒天鵬道：「相爺，以屬下之見，老太婆大概還有第二招。若是秦公子不為女色所惑，她們便會來硬的，趁公子熟睡或是不防備的時候下手，將公子治了穴擒走，嚴刑逼供。」
秦玉雄聽了一驚，那幾個娘們當真是做得出來，他先前想入非非，卻未向壞的方面想。
慕容石冷聲道：「萬松老太婆利令智昏，這美人計如同兒戲。老夫以為可以答應這門親事，大擺喜宴那天，老太婆必會調集手下人馬，妄想抓捕我金龍會頭領，這正中了老夫下懷，到時反將他們一網打盡！」
胡相爺道：「本官義子結親，少不得本官要駕臨婚宴，萬松婆婆敢當著本官之面抓人？」
張淵道：「若相爺在場，她自然不敢下手，待相爺一走，她就會行兇！」
胡相爺道：「將計就計，把老太婆這一股欽探滅了，解除心腹之患，這當然是再好不過！
只是那個青衫客、如澄如愚和尚、嚴壯行、雷霄不好對付，金龍會屢屢受挫，弄不好反而損兵折將，前幾天連七煞真人都喪了命，這真讓本官不解。不是說七煞真人在武林中是數二數三的高手麼？怎麼會折在青衫客手中了呢？」
慕容石道：「七煞狂妄自大，他死於輕敵之心，不足為訓！請相爺放心，此次老夫與張兄親自出馬，再請舊元高手相助，務必將青衫客一夥狂徒斬盡殺絕！」
胡相爺道：「有總提調、總執刑使親自督陣，必勝無疑。但有一點必須注意，雄兒住在城中，欽探被殺勢必驚動皇上，因此必須挑個人稀之處，最好是在城外。」
司徒天鵬道：「相爺高見，將婚宴辦至忠武堂如何？那兒已近上方門，又在河邊，園子又大，關起門來打狗最好不過。」
慕容石道：「可行，就在那兒吧！」
胡相爺笑道：「好極，老太婆若是死了，宮中自有人報稟上，說她中風病故了事。」
秦玉雄心想，義父在宮裡內侍中也有親信，怪不得宮中什麼事都瞞不了他。
司徒天鵬道：「定親聘禮，由屬下操辦，公子結親，自不能從簡，後日便可把聘禮送到老太婆府上。」
胡相爺道：「今日午間與元太子特使餞別，雄兒也來，不必忙著回去。」
秦玉雄道：「是，遵命！」
慕容石道：「下聘禮後三天迎娶如何？」
胡相爺道：「越快越好，就三天吧。」
就此議定，胡相爺、司徒天鵬等人走了，秦玉雄便在園中踱步，想著心事。
欽探和相爺雙方都以他為賭注，他究竟投靠哪一邊呢？照慕容石的籌劃，婚宴便是鬥場，雙方決一死戰，六個美女溫香在抱只不過是個夢。但是，他若反水投靠婆婆，今夜就前去說出秘密，又將會怎樣呢？最好的結果就是當場留下，脫離金龍會，免受慕容石等人的威脅。
不妙的結果是婆婆仍派回來「臥底」，結親那天仍免不了一場血戰，若慕容石、張淵、東嶽三君子全都上陣，再加上舊元的高手，婆婆及其欽探哪裡吃得消呢？而且婆婆決不會今夜就讓他留下，八成是要他繼續潛伏，這不是太險了麼？看來，這六個大美人是無福消受了！
可是，萬一這場決鬥是萬松婆婆他們勝了呢？這樣的結果真的一點都不可能麼？
慢慢想，仔細斟酌，別性急。他告誡自己，隨後找個沒人的地方坐下，認真思慮。
那夜慕容石突然來到雅廬，進入他室中他竟絲毫不覺，這份輕功當真嚇人。醒來後，不知為什麼，慕容石從頭到腳都泛出了一股煞氣，這是他從來沒有感覺到的。無論遇見什麼高手，他從未膽怯過，可這會兒面對老魔，心裡卻感到有股寒氣。
老魔問他是否要代師報仇，他不假思索就衝口說不敢，老魔說很好，他有話交代。於是他就只有乖乖聽著，絲毫不敢反對。
「你屬下神鷹堂堂主卓煒，可靠麼？」
「九宮主、白鶴門反水，他卻沒有，不過人心隔肚皮……」
「你最好聽他自己說一說！」
慕容石對著身後把手一招，又有兩人走進來，手上提著卓煒，往地上一扔。卓煒神情萎頓，滿臉驚懼之色。把他提著進來的兩人，一個是慕容星耀，一個是張媚紅。
張媚紅瞧瞧床上的綠荷，又瞧瞧他，滿臉鄙夷之色，不理睬他，他不由一陣臉紅。
慕容星耀拍開了卓煒的穴道，慕容石叫他起來說話。卓煒便站了起來。
「你把你的行為告訴你們堂主！」慕容石說。
卓煒低聲道：「我與俞姑娘有聯絡，俞姑娘已投靠了凌曉玉……」
慕容石岔言道：「你為何要背叛？」
卓煒稍一猶豫，道：「秦堂主騙了俞姑娘的身子，我本要向俞家提親的……」
這話一出，秦玉雄大窘，滿面通紅。
慕容石道：「夠了，說別的，今後如何？」
卓煒道：「忠於相爺、忠於金龍會……」
「立下重誓，永不反悔。」
「是。神鷹堂堂主卓煒，立誓效忠相爺，若再三心二意，天打五雷轟，不得好死！」
「很好，從今夜起你到總壇聽令，不再屬仁勇堂。明日立即派人報信與凌曉玉一夥，就說你奉秦玉雄之命前往江浦縣府迎侯元特使，到那裡後該如何行動，自有人知會，明白了麼？」
「是，明白了。」
「念你由情生恨，舊情難忘，做出叛逆之事來，此次戴罪立功，免你死罪，若再敢三心二意，老夫分筋挫骨的手段你已領教過了，想來不敢再有叛心，你好自為之，去吧！」
卓煒向老魔行禮：「多謝不殺之恩！」言畢自己走了，身法也頗高明。
慕容石一擺手，慕容星耀、張媚紅悄沒聲離下，屋中又只剩下他與老魔二人。
老魔道：「你堂中叛賊迭出，你仍不思整治，為貪女色，把卓煒逼入敵陣，你這個堂主實在是名不符實，今後必須謹慎！」
「是，謹遵台命！」
「當年如澄禿驢與老夫戰個平手，這只是江湖傳言而已，老禿驢失去了功力，老夫卻沒有，足見老夫略高一籌。這些年來，老夫修羅追魂掌已練至第三層境界，可說是天下無敵！
你那師傅再要碰上老夫，那和關鈺一樣，一掌斃命！若依老夫當年性情，早就追到雁湖，將你師傅送去鬼門關。但老夫志向已變，不再逐鹿江湖，要為相爺奪取天下！因此你來到京師才會安然無恙，否則早被老夫擊殺！今後只要你忠於相爺，忠於老夫，不生二心，你非但可以坐穩了堂主的交椅，就連會主之位也非你莫屬了，你聽懂了麼？」
「是、是，屬下聽懂了。」
「你要不要試試老夫的武功？」
「這個……屬下不敢！」
「你心裡卻躍躍欲試，因為你以為風火刀法天下第一刀法，所以頗為自負。」
「不敢，屬下……」
「何必言不由衷，練武人以武服人，你不試試老夫的武功，能心甘情願效勞麼？帶上刀，穿上衣服，老夫在外候教！」
秦玉雄也的確想試一試，他很難相信這世上還有武功比他高得太多的人！他對自己說，別被老魔的名頭氣勢壓倒了，他既然要比試，何不乘機與他較量一番，也顯顯自己本事。
他迅速穿好衣褲，帶上了腰刀來到院裡。
慕容石背對著他，道：「放心，老夫不傷你，你可以動手了。」
秦玉雄抽出了刀，道：「請總爺轉身……」
慕容石冷笑道：「老夫有那麼不濟，定要面對著你麼？你只管動手就是。」
秦玉雄道：「冒犯了……」
話聲中他虛晃一刀砍對方肩胛，刀未到肩便換了招式，橫劈對方頸項。
老魔身一晃，失去了蹤跡，但秦玉雄應變極快，立即跨步轉身橫掃一刀，老魔果然在他身後。遂見老魔大袖一拂，發出一投罡風，將腰刀震得幾乎脫手，不由大吃一驚，立即往回抽刀，卻聽一陣碎物落地聲，手上一輕，是那刀葉子竟碎裂落地，驚得他瞠目結舌，呆立原地，這修羅追魂掌當真是厲害無比！
慕容石身軀一晃，早沒了蹤影。
他站了好一會，心痛師傅贈的腰刀就這麼毀了，但對老魔的武功也心服口服。
然而在江邊渡口一戰，他的心緒又有了變化。青衫客以內力搏殺了七煞真人，伏正霆也就是雷霄，以一根鐵笛與他動手，武功之高大大出乎意外。雖然他未和對方決出勝負就被捲入了混戰，沒來得及施出絕招風雷激盪，但雷霄是一個強敵已經無疑。此外如澄如愚等人武功修為也極高，以至自己一方雖佔優勢，結果還是敗在了對方手上。奚會主帶來的人，也死傷大半，鎩羽而歸。
回來後，他一直不安，對手的強大使他有了幾分畏懼，再不像過去那樣目空一切，確信金龍會無敵天下。
因此萬松婆婆以六個美人為代價，換取他反戈一擊，也使他怦然心動。但相爺謀反成功的輝煌前程也引誘著他，到那時封王封侯，還愁找不到成十上百的美女麼？
他反來復去，思緒紛亂，坐立不安。
凌曉玉、宣如玉是他垂涎已久的大美人，萬松婆婆將她們許給自己明擺著是施美人計，她們是心甘情願跟自己結親的麼？那凌曉玉低著頭看不出她的情緒來，宣如玉有時卻偷看他一眼，那眼光非但沒有絲毫的溫柔，而且是惡狠狠充滿了怨恨的，可見她們毫無情意，不過是用計而已，這樣的美人，你消受得了麼？……
此時忽聽有人喚他，是大總管司徒天鵬。
「公子讓老夫好找，快到宴客廳去，特使已經到了，等著你開宴呢！」
他連忙站起，跟著大總管走。
司徒天鵬笑道：「公子是為那幾個美人心亂麼？一個個千嬌百媚……」
秦玉雄忙道：「哪兒的話，大總管說笑了，萬松婆婆施美人計不安好心，我豈能亂性上她的當？大總管盡可放心！」
「少年人嘛，豈有見美色不動心的？但這幾個女子並非江湖兒女，她們是欽探！欽探是效忠皇上的，一旦成了欽探，必須效勞到死那一天才算完事，不許中途退出，更不許叛變，否則誅連九族。因此欽探只有死心蹋地幹一輩子。他們雖然封了品級，但一級欽探也不過是個正四品的官，萬松老太婆是二級欽探，只是個從四品。他們的官職不能外洩，平日從事什麼行當就幹那個行當，比如你當一個酒店掌櫃，或是奉命去當販夫走卒，你就得老老實實去幹，不准擺官員的架子，更不能暴露欽探身份，所以實在是個苦差事。許多武林人不明就裡，被引誘幹上了這一行，往往後悔莫及。萬松老太婆苦熬了一輩子，才熬得個二級從四品，可見欽探升級不易，而且同官場上一樣，欽探之間明爭暗鬥十分激烈，恨不得把對方殺了好取而代之。以萬松婆婆來說，她心狠手辣、六親不認、好大喜功、蠻橫專權，因而與一些同級欽探乃至一級欽探不和，遲早要落個身首異處的下場！更何況她招惹了相爺，更沒有她的好果子吃。老夫告訴公子這些，是讓公子提防著她，免得吃虧上當！」
「多謝大總管，玉雄決不會上當！」
「那就好那就好！」
此時他們已來到宴客廳，只見已坐了三桌人，相爺招呼他到主賓席見客人。
元太子特使黃正德，是個四十來歲的蒙族人，副使陳智是漢人，陪席的有慕容石、張淵、東嶽三君子和舊元部將於鐵勇、端木賢。一陣寒暄後，大總管帶他到了另一桌，認識的有慕容星耀、張媚紅、畢震山、張天龍還有袁牡丹，不認識的是舊元部將。但和袁牡丹坐在一起的卻是虎威鏢局失蹤了的白副總鏢頭，但他心中雖然驚駭卻不敢開口相認。此外還有一位老者，竟是那年在清涼寺見過的智敏和尚。
司徒天鵬替他引薦時，明明白白說是白遠昌、白艷紅，並說白艷紅的藝名是袁牡丹。
秦玉雄不禁苦笑：「白姑娘，你真會裝，我原來就不敢相信，天下竟有長得這般相像的人！」略頓又對白遠昌道：「白總鏢頭，那年在林中叫在下好找，卻原來……」
白遠昌含笑道：「情非得已，只好不辭而別，倒叫秦公子費心了。」
秦玉雄又對智敏和尚道：「大師，久違了，還記得在下否？」
智敏大師笑道：「不曾相忘，那夜有了誤會，實在對不起施主！」
寒暄畢，又到了另一桌，東嶽三少君、奚會主及兩個兒子陪同特使侍衛和舊元部將，大家又寒暄了一番，這才回到白艷紅一桌。
吃喝時大家說些閒話，餐畢相爺請大家到議事廳，自己和兩位特使到樓上密談，餘下的由慕容石主持議事。
慕容石把萬松婆婆議事的事說了，要借此機會在婚宴上將這伙欽探斬盡殺絕。他還說了對方主要人物的姓名和武功，要求伏虎幫出動高手，合力殲滅這股欽探。
於鐵勇聽了欽探姓名，不禁大吃一驚，進入復仇山莊的人竟然是欽探，這還了得！當即表示願全力以赴，出動高手，通力合作。
白艷紅聽了也吃驚不小，凌曉玉品貌佳，為何願意下嫁秦玉雄這畜牲，她不是有東野焜照料了麼？想來此舉只怕是奉命而為、迫不得己，那萬松婆婆也不是好人，怎能一下子就斷送了六個女子的名節和將來呢？
唉，真是紅顏多薄命！
想想自己，又何嘗不是如此。
爹爹是元朝軍中的一名千戶，官職並不高，帶領千餘鐵騎，為保舊元江山拚力死戰。自己從小失去了娘親，被送到青城山學藝，師傅是爹爹的遠親。滄海桑田，朝代轉換，與己卻絲毫無關，在青城山無憂無慮。長大成人後，爹爹上山來看望師傅，自己便隨爹爹來到京師虎威鏢局，不久才知爹爹仍效忠於前朝，做鏢師只是為了掩藏身份。不久秘密到了復仇山莊，爹非讓自己學唱小曲假扮歌伎，侍機混進達官貴人家，以刺探朝廷機密，耳聞目染，慢慢自己也覺得是個元朝的臣民了，要為恢復大元舊山河而拋頭顱、灑熱血。可是自己漸漸膩煩了這種生涯，復仇山莊頭領的專橫，不擇手段的復國計謀，自己充任歌伎的羞恥都感到越來越難忍受。舊元已經遠去了大漠，要復辟江山只是一種幻想，自己為何要為舊元殉葬？當初就保不住失掉的東西，現在豈能失而復得？
東野焜他們誤入山莊，回來並未宣揚，可莊主定要將他們殺掉，真是不可理喻！這樣蠻橫霸道的人復辟後又將殺多少人？
幸而自己與雷霄重逢，對未來產生了一絲希望。雷霄如今已反水和東野焜在一起，自己的依靠正是他們，金龍會陰謀在婚宴上將他們斬盡殺絕，自己豈能袖手旁觀！
但是，自己去通風報信後他們自然有了準備，而爹爹那天也必然到場，這不是害了爹爹？
唉，難呀，這該怎麼辦呢？
沉思中她忽然聽到於鐵勇莊主在說，忙回過神來傾聽，正說到派出的高手。
「為表我方誠意，除老夫率伏虎幫高手外，特請智敏大師、竇元龍總護法兩位到場督戰，區區欽探何足掛齒……」
慕容石突然岔話道：「竇師弟今何在？」
眾人聞言，個個驚詫，他二人竟是師兄弟，一時間齊把目光對著慕容石，夜行魔還有師弟，江湖上從未聽人說起過。
於鐵勇道：「原來二位是同門，大約許多年不見了吧？竇總護法明日就到。」
慕容石輕歎一聲：「不錯，我二人本是同門師兄弟，已經有十多年不見………」話一頓，續道：「好極，有各位高手相助，定能將萬松老太婆這一股欽探一網打盡！」
正說到此，相爺與兩位特使又走了進來，一位要回大漠覆命，副使陳智留京指揮，但不住相府。正使黃正德自有人護送。白艷紅先回家，幾經思索，她決定夜晚去報信。
三更到，她換上夜行衣，直奔福孝坊，尋找白馬巷，片刻到了院內。
她記得雷霄說過，他住在西廂樓上一上樓的第一間，便舉步向樓梯走去。
「站住！」身後有人輕喝。
她倏地回過身來，只見是兩個不相識的人，便道：「我找雷大哥，有急事。」
兩人是九宮門的武師，一人道：「請稍待，在下去通報。」說著越過她上樓去了。
不一會，從樓上躍下一個人來，正是雷霄，他十分驚訝：「是艷妹，請上樓說話。」
屋裡梁公柏點起了燈，白艷紅把今日聽到的全說了，要雷霄他們慎加提防。
雷霄道，「我把東野兄弟叫來……」
白艷紅忙道：「不成，我羞於見他！」
雷霄道：「東野兄弟不是心胸狹窄之輩，艷妹還是見上一面好，這只是遲早的事。」
白艷紅一想也對，不見面以後怎麼相處？便道：「好，小妹當面謝罪！」
不一會，雷霄引著東野焜、嚴仁君進來，白艷紅一見面就道：「那日對不住東野少俠……」
東野焜道：「白小姐，那日我並未被迷倒，小姐與令尊的話我都聽見了，情非得己，請小姐今後不要再提起。」
白艷紅訝然道：「什麼？你沒昏迷過去？」
「是的，我裝昏迷是想弄清小姐與令尊為何要這麼做，聽了小姐與令尊的說話才恍然大悟，伏虎幫也是復仇山莊的人。是以等到我們被拉到園子裡斬首時，我才掙斷了繩索……」
「可你是被點了穴的呀！」
「在下不怕點穴，所以……」
「那事雖非得已，我也不該做的，差點就害了你們性命，我好悔……」
「事情已經過去，白小姐就忘了吧！」
「多謝東野少俠寬洪大量……」
「該說謝的是我，白小姐冒險來報信，不勝感激，請小姐說吧。」
白艷紅說了所知情形後又道：「此次復仇山莊除於莊主外，智敏大師和竇元龍也要出手，竇元龍是慕容石的師弟，再加上金龍會的高手，當真是非同小可呢！我真為各位擔憂……」
雷霄驚道：「慕容石居然有個師弟，加上幕容石，確實難以對付。」
東野焜道：「智敏大師與我交過手，武功極高，只怕不低於七煞真人。」
梁公柏道：「婚宴上動手，躲也躲不掉，管他來多少高手，就拼了這條命吧！」
雷霄想了想道：「拚個同歸於盡不值，這事等明日，再商議。」一頓，問白艷紅：「艷妹說，相府後日到凌府下聘禮？」
白艷紅道：「是的，聽他們說，後天下聘禮，三天後辦婚宴，地點是靠近上方門的秦淮河邊的一幢大庭院中。那裡是忠武堂分舵所在地，聽說東嶽三君等也住在那兒。」
東野焜氣道：「下了聘禮三天後就要迎娶，這都是萬松婆婆招來的禍，到時雙方力拼，萬松婆婆的美人計落空，看她如何處置！」
雷霄道：「今日裡馮兄吳兄等人到天牢打聽凌姑娘父母消息，天牢裡根本就沒有二老的蹤影，明日還得去查訪，只要能救出凌老夫婦，這婚宴就辦不成，金龍會毒計一場空。」
白艷紅道：「但願各位成功，免去婚宴一戰，我該走了，有事再聯絡。」
東野焜道：「雷兄送白小姐一程，請白小姐多多保重。」
白艷紅十分感動，又道謝了一番才走。
雷霄直把她送到家，認準了門戶才回。
第二日午後，馮二狗和吳小東回到柏廬。他們已找到了牢頭，以二百兩銀子買通了他，查翻牢中犯人名冊，確實沒有凌曉玉的父母。
昨日他們找的是獄卒，一連找了好幾人，每人奉送五十兩銀子，都說牢中從沒有關押過這樣一對老夫婦。於是由一名獄卒牽線，今日一早去會見牢頭，查了名冊，證實凌曉玉的父母不在獄中，萬松婆婆說的定是假話。
天牢裡關押的是刑部的犯人，那麼京師衙門的大牢有沒有呢？他二人又去大牢打探，幾經周折，以銀兩開路，大牢裡也沒有這樣的犯人，於是兩人失望而歸。
東野焜等人知曉後，十分著急，謀救二老的打算落空，要想阻止這場婚事，就只剩下最後一招，那就是到相府竊取謀反憑證。據白艷紅昨夜所說，元特使已經出京，相爺與他們簽了密約，若能將密約竊到手，謀反陰謀自然敗露，陷百姓於刀兵之災的大禍也就消弭，萬松婆婆也不必再逼凌宣六女下嫁秦玉雄，從而免去婚宴上敵強我弱的一場血戰。
因此，馮二狗、吳小東自告奮勇，今夜到相府尋找憑證。如澄等也覺得只有冒險一試，但相府高手太多，必須先弄清相府中情形，以免進府後亂闖，徒自打草驚蛇。
雷霄梁公柏只去過一次，相府房舍甚多，他們也不知相爺宿於何處，只有白艷紅熟悉，昨夜又忘了問，要怎樣去找她呢？
馮二狗道：「最好請雷兄走一趟，你不是和白老鏢頭攀過親麼，順便還可以勸勸他，退出這是非場。」
雷霄道：「別無他法，只好去一試。」
大家想不出別的辦法來，都說只有他走一遭最合適。他說先寫好個紙條兒，侍機扔給白艷紅，請她畫出相府房舍圖。大家都說好主意，他於是叫上梁公柏走了。
侯三娘道：「明日相府要送聘禮，聘禮一到，秦玉雄和凌姑娘、宣姑娘就算有了名份，以後傳揚在江湖上，有損兩位姑娘名聲，這事我們不能坐視不管，須想出個辦法才好。」
吳小東道：「相府下聘禮，又不能叫他們不下，除非半道上把聘禮搶了，否則奈何？」
侯四姑娘喜道：「妙極妙極，搶！把聘禮搶了，叫他們跳腳罵街去！」
東野焜來了勁：「好，搶了它，讓婚宴辦不成！」略一頓，問如澄等長輩：「各位前輩以為如何？」
那與世隔絕多年、又回到人群的追命閻王楊忍一拍大腿笑道：「好，上大街搶，那一定又熱鬧又好玩！」
他和田剛毅住一起後，天天指點田剛毅練功，閒時與總寨頭領士卒閒談，乖戾之氣孤僻之性去了不少。此次來京師前，田剛毅向他訴說了金龍會的種種劣跡和相爺謀反給百姓帶來的災難，求他為國為民，破誓離島。他終於以救天下蒼生為由，毅然跟隨大家來了京師。
侯三娘等人曾跟他學過刀法，幾次激戰派上了用場，否則早巳性命不保，一見到他來，無不興高采烈，對老爺子親切無比，成天陪他說閒話，感謝他授藝大恩，並告訴他沒有這套刀法，他們都活不到今天。
老爺子和大家熱熱鬧鬧在一起也十分興奮，又讓學過他青煞刀法的人演給他看，興致勃勃地又加以指點。一個下午就彼此打得火熱，猶如一家人，竟激起了他的少年心性。他對世間的生活諸般情形懷著極大的興趣，什麼都想看一看、聽一聽，去湊湊熱鬧，眾人都暗笑老人家已經返老還童，心性完全變了。
他這麼一說，眾人都笑了起來，七嘴八舌說搶聘禮是絕妙的主意，氣死秦玉雄，噎死萬松老太婆，讓夜行魔去上吊！
馮二狗、吳小東又出謀策劃了一番，再經大家商榷後定下來，明日分頭去辦。
至於今夜去相府的事，等雷霄回來再說。
楊忍老兒嚷著要去相府「見識見識」，眾人都極力反對，說老人家不應過早暴露，讓對方有了警覺，費了陣口舌，才算說服了他。
侯三娘見他有些不悅，忙請他指點刀法，其餘人立即響應，他這才又高興起來。
於是，其餘人散在天井四周，練刀法的便在天井裡練起招式，一時十分熱鬧。
東野焜不見凌曉玉來有些著急，雖然她們昨日早上去雅廬議親的結果已經知道，但很想聽她親口說一說才放心。
嚴仁君不時拿眼去瞧大門，心思與他一樣。兩人都想出門去瞧瞧，不約而同往大門去。
正好有人敲門，守門的武師開了門，是凌曉玉和宣如玉，兩人大喜，忙情她們進來。
眾人見她們來了，也紛紛圍了過來。
凌曉玉紅著臉，把昨日的情形說了說，東野焜也把白艷紅昨夜告知的消息說了。
凌曉玉道：「這在意料之中，可惜婆婆不會相信……」略一頓又道：「不對，這也應該在她意料之中，我猜她也有打算，只是不肯告訴我。」又一頓，道：「二狗兄，我父母……」
馮二狗把兩天打聽的情形說了，末了道：「依我看，令尊令堂的事有假，萬松婆婆以此要挾小姐，並未說出真像。既然令尊令堂不在獄中，小姐也就可以不受拘束了。」
凌曉玉頗感意外，心中一陣難受，說不出話來，父母不在獄中，他們到底怎樣了呢？為什麼萬松婆婆要欺騙她呢？
嚴壯行道：「姑娘不必著急，事情總有水落石出的一天，雙親既然不在獄中，姑娘行事可以不受約束，待過了這一關，我們大家全力查找，總會找出結果來！」
凌曉玉雙目含淚，謝了大家。
這時雷霄、梁公柏回來了，大家忙問結果如何，雷梁二人說了經過。
白遠昌還不知曉兩人反水，極客氣地接待了他們，白姑娘也下樓來陪客。雷霄說了他們反水的經過，除了家仇，也為了天下百姓安生。舊元復辟也好，胡相爺謀反也好，都會給百姓帶來刀兵之災，而百姓在大明立朝後不過才安生了十多年，何苦再為個人私慾，再陷百姓於水火之中……總之，他們曉以大義，乘機遊說白遠昌，天道不可逆轉，舊元氣數已盡，大明當興，何苦再作徒勞的掙扎，累及許多人白白丟了性命。
白遠昌聽後沉默不語，白姑娘便說，兩位說的都是肺腑之言，胡相爺和金龍會的種種作為，既霸道又凶殘，就算以後謀反成功，這天下又是誰的？胡相爺會讓給舊元太子麼？此外胡相爺竟暗中勾結倭寇，不惜讓外侮侵入，陷民於水火。舊元部將拋頭顱灑熱血，究竟是恢復故國還是為相爺謀奪皇位效力？女兒還年少，莫非也要為胡相爺去殉葬？爹爹也該為女兒想想，明知不可為而為的事，哪裡會有好結果，還是聽從雷梁二位的勸告，及時省悟，早日脫身吧！白遠昌對女兒的哀訴動了心，長歎一聲說，他也知舊元氣數已盡，胡相國不過是利用舊元部將為他篡位出力，一旦登上大位，立即反臉無情。只是他身為舊元臣民，不忍背棄故主云云。雷梁二人見他語氣鬆動，又極力勸說了一番，他終於答應謀施脫身之計，雷梁便當著他的面，請白姑娘畫出相府房舍圖，白姑娘說不成，相府裡有百十間屋，畫得完麼，她夜晚來帶路。白遠昌大驚，說相府內住著慕容石、張淵兩個大魔頭，此去過於危險。雷梁說不冒險不成，我方自有高手對付，何況兩個老魔不會親自巡夜。白艷紅說，兩個老魔住在相府西北角上，那裡自成一院，除了兩老魔的兒女慕容星耀、張媚紅、張天龍能隨意進出外，其餘人一概不准出入。相爺書房則在東院，相距不下百丈，驚動不了老魔。但相爺書房守衛森嚴，可能有高手潛伏，要十分小心，最後商定白姑娘天黑後來。
眾人聽了大喜，有她帶路最好不過。
凌曉玉說她也要去，晚間再來，共同謀劃。為免婆婆起疑，她們不便久留，告辭而去。
為確保安全，大家又謀劃一通，把人分配好，楊忍見這麼多人出動，嚷著說非去不可。
如澄、嚴壯行、東野焜只好答應，給老人派個差使，他這才高高興興要指點馮二狗、吳小東，他二人今晚唱的是主角。
馮二狗受到眾人抬舉，得意非凡，衝著侯四姑道：「幹這般驚天動地的大事，還非我二狗莫屬，就因為二狗手上有幾招絕招，非人能及！」
侯四姑白了他一眼：「偷雞摸狗，撬門開鎖，不過是雞鳴狗盜之徒，這一點點黔驢之技，難登大雅之堂，你得意個什麼？」
馮二狗被噎住，一句話說不出來，引得眾人大笑，楊忍笑得更歡，直笑得打跌。
天一黑，白艷紅穿著黑色勁裝最先來到，不久凌宣二女如約而至。三女這是第二次見面，彼此心儀已久，當即手拉手十分親熱。
眾人坐在天井裡，圍成一圈，由白艷紅把相府裡的情形詳細說了。至於警衛，除了士卒護院巡弋，一個時辰換一班，一班約五十多人外，暗中隱伏的高手有多少，藏在什麼地方就不得而知。因而她認為入府的人越少越好，其餘人則散在相府四周外以便接應。
最後大家商定，由白艷紅帶馮二狗、吳小東直奔相爺書房，東野焜、雷霄在後保駕。凌曉玉要探查相府情形，和宣如玉、嚴仁君跟在最後，其餘人分散在相府四周房上接應。
二更盡，三更初，眾人分批而行。
白艷紅帶馮二狗、吳小東走在前，從相府花園入內，東野焜、雷霄與之相隔四五丈，凌、宣、嚴三人則離他們三四丈。
白艷紅和馮吳二人先躥到園內緊靠牆邊的一株大樹上，朝園中觀望。只見一隊巡丁正走在通往房舍的小道上，大約有十人，每人都有一盞燈籠，其中一人提著面小鑼。他們走近房舍區時，又一隊巡丁與他們錯肩而過，折向了西北方向。看了一會，不見有巡丁到花園裡來，正感納悶，忽聞牆邊有腳步聲，低頭探視，見有五人手持兵刃，身著夜行衣，沿牆而過，這才知道在花園中暗行的是護院武師。他們究竟有多少人巡行，還得耐心看一看。不久之後，偶而看到那五人的背影，穿行在花木之間，並無更多的人現出形跡。
白艷紅輕聲道：「走，快些穿出花園。」
她一躍下地，借樹木花草掩護，引著二人片刻就出了花園，隱身在小道旁的樹上。
馮二狗道：「沿路而去必被發現，白姑娘你就守在這裡，我二人去吧。」
白艷紅道：「你找不到書房……」
吳小東道：「放心，準保找到。」
「這一路過去，你們會隱身術麼？」
「不錯，白姑娘你等著瞧吧。」
馮二狗、吳小東逕自下樹，兩人一下撲在小道旁的草地上，像兩隻四腳蛇般游動起來，不一會就看不見他們了。白艷紅不禁好笑，若叫她這樣爬在地上游動，成何體統？這兩位仁兄幹這種事果真有一手。
此時東野焜、雷霄不見動靜，便來到她身邊，她把情形說了，東野焜怕二人有失，他先跟上去照應，說畢躍出一晃不見。
雷霄讓白艷紅一人跟過去，他把情況對凌曉玉說了之後再來。白艷紅便下了地，借樹身遮掩迅速向東而去。
雷霄來到凌曉玉潛伏處，告訴她分開走，沿小道向東，到了房舍區更好隱藏。
眾人輕功都極好，一人走後一人再走，奔到東邊房舍區時，並無人發覺，他們分別藏在花壇、牆角、樹後，此時正好一隊巡丁過來，巡丁轉過房角走了之後，有三條黑影從房上躥了下來，三人會齊後，不知說了些什麼，一個個又分別躍向了房頂，大概在上面巡視。眾人心想好險，這相府當真防範嚴密，此刻最好不要再動，以防洩露蹤跡。白艷紅十分著急，馮吳兩人要是找不到書房怎麼辦，可兩人蹤跡全無，不好聯絡，只有耐下性子等著。
此刻馮二狗吳小東正爬伏在草上低聲商議，雖說到了東邊房舍區，但一幢一幢樓都有迂迴的走廊相接，曲曲彎彎，怎麼找書房？白姑娘此時也不知過沒過來，不好聯絡。
馮二狗道：「上廚房去，找個人問問。」
吳小東道：「那裡燈火明亮，只怕人多。」
馮二狗道：「無妨，我自有辦法。」
廚房有小徑連著，在右邊與走廊連接的幾幢樓房只隔著一片花草地，有六丈來寬。
兩人遂向廚房爬去，到草地邊緣停下，朝洞開的門和窗戶看去，只見有六個人在忙碌。
有這麼多巡丁護衛值夜，難怪廚房一夜熱鬧，給弟兄們做宵夜。
馮二狗道：「你等著，我進去。」
吳小東道：「那裡面有六個人，你一下治不住，只要有人一叫，麻煩就大了。」
馮二狗道：「無妨，你繞到柴房藏著，我自有辦法收拾這幾個蠢漢！」
吳小東道：「定要小心了！」
馮二狗道：「快去快去，你爬到那邊後再繞過去，還可以接應我。」
吳小東爬著遊走了，馮二狗從百寶囊中取出了一件縫製好的狗皮，然後運起縮骨功，身上的衣服便寬大了許多，他迅速捲起袖口褲腳，用繩索紮緊，又把腰勒好，然後將狗頭套上，整個身子鑽進狗皮套裡。要是在大白天，可以看出破綻來，但夜晚誰又會注意到呢？
這可是他的傳家寶，輕易不露的絕活。
一切就緒，他從樹後大搖大擺躥到小道上，向廚房快步跑去。
吳小東爬了一陣，有些不放心，便躍到樹上向廚房張望，並未見馮二狗的身影，卻見一條黑狗正往廚房跑去，不禁大吃一驚。
糟！那狗要是撞見了馮二狗，汪汪一咬豈不壞了大事？不禁急出了一身冷汗。又見黑狗進廚房去了，稍稍鬆了口氣。但馮二狗在廚房裡也會被黑狗吠咬，十分礙事，得把這該死的畜牲拾掇了才行。那麼用什麼暗器呢？若是一下不能斃命狗也會發出叫聲，若是斃了命躺在廚房外也會被巡丁發現，兩種情形都不安。
對了，還只能用老辦法。取出繩索，打個活結，等狗出來一套，用力一拉，繩圈勒緊了那畜牲的脖子，包管它一聲
叫不出來，四腳亂蹬一氣了帳，然後拖到草叢裡藏著。
主意打定，他又游回了先前的地方，爬上樹藏著，手上握好了繩子等那畜牲。
此刻馮二狗進了廚房，靠在門邊打量，沒想到被一個切肉的廚丁瞧見了，罵道：「哪來的死狗，你們還不快快將它趕出去！」
廚役們回頭一瞧，都說奇怪，哪來的狗。一人笑道：「週三，你那裡切肉，我這裡炒肉，這畜牲聞見香味來了，攆得走麼？」
另一人道：「攆它作甚．快把肉扔幾塊給它，讓它進來……」
週三罵道：「死囚，你還把肉餵它，快將它趕出去，它又不是你老子，你這般孝敬！」
那人罵道：「它才是你爹呢！我說週三，你比豬還笨，丟兩塊肉給它，然後把門一堵，宰了吃狗肉，這不是美味送上了門麼？」
一言提醒眾人，紛紛叫好，那週三當真扔了兩塊肉過來，有三人舉明晃晃的菜刀繞過來，想阻馮二狗的後路。
馮二狗大怒，這些王八羔子要吃他呢，便趕忙掉回頭，往草坪裡跑。
幾個廚丁追到門口，見那狗已走出去了幾丈遠，知道追不上，便轉回去了。
馮二狗又驚又怒，定了定神，再往廚房去。走著走著忽聽破風聲起，有暗器朝他頭上飛來，驚得他往前一躥躲過，回頭一瞧，是個繩圈兒，繩子連到一株樹上，準是吳小東這死囚在算計他，真想躥上去臭罵他一頓。
可是，他沒閒功夫，飛快地跑到廚房，擦著門邊躥到了角落裡，這回沒被人發現。
灶台邊，六個人切菜洗菜忙得正歡。
他悄沒聲地走了過去，把狗爪朝一人小腿上的承山穴上一拍，那人「啊」了一聲道：
「不好，我左腿一麻，身子不會動了！」
另一人「啊」一聲道：「我也是……」
六人不會武功，不知被人點穴，嚇得你一言我一語，說是不是碰上了鬼。
趁這當兒，馮二狗已收好狗皮套，恢復了原形，把五人點了睡穴，只留下那個叫週三的問口供。他拔出牛耳尖刀，問週三要不要命，週三不及回答，便吃了一個耳光。
「你小子沒安好心，想吃狗肉？」
「哎喲，小的不知是大爺的狗，所以……」
「相爺書房是哪一間，怎麼個走法？」
「這……哎喲，大爺別動刀，我說我說……」
馮二狗將他點了睡穴，來到門邊張望，見沒人，一下躥了出來，跳進走廊。
吳小東在樹上看得清楚，奇怪他不知是什麼時候進了廚房的，顧不得細想，連忙下樹伏在地上游動，靠近走廊時一下躍了進去。
馮二狗料想他看得見自己的形跡，因此在走廊上等他，二人一前一後沿走廊走去。
剛繞過一間屋，忽聽前面有談話聲，兩人急忙跳上了廊頂，緊攀在樑上，閉住呼吸。
有兩個護院小聲交談著走來。經過二人藏身之地，走到廊沿盡頭，朝廚房看了看。
一人道：「再有兩刻，你我就可以去廚房喝兩杯了，聽週三說，今夜菜好著呢。」
另一人道：「走吧，再繞一圈，找個地方坐上一會，就該換班了。」
兩人又折回身，沿長廊走去。
馮二狗吳小東跳下來，迅速前行。
照週三的說法，就該是這幢屋了，馮二狗認準後，一摸門上，有鎖。他迅速從百寶囊中取出百寶鑰匙，不費吹灰之力開了鎖。這裡有三間屋，中間是小客室，左右兩間都是書房。
馮二狗道：「摸黑怎麼找憑證，你一間我一間，索性點起燈來，那兩個護衛過『丟才會回來，趕快動手吧！」
吳小東關好門，道：「好，動手！」
兩人一人躥一邊，點起蠟燭，開書桌，開書櫃，亂翻一氣。
馮二狗這一間放置了不少玉器古玩，又在一個鎖著的櫃子裡發現些玉器珠寶，他毫不客氣地通統塞進了百寶囊，但造反的憑證卻找不著。他把吳小東叫過來，問那邊的情形，吳小東說除了書，什麼也沒有。馮二狗叫他擄古玩玉器，然後溜之大吉。
突然，門外有人道：「相爺，是相爺在屋裡麼？可有什麼吩咐？」
馮二狗一驚：「快走！」
外面有人喝道：「好大膽，竟敢私入相爺書房，我看你往哪裡走！」
吳小東剛躥向窗戶，那裡已有人守住。
馮二狗幾口吹熄了幾根蠟燭，往桌子底下一鑽，迅速取出狗皮套上，對吳小東小聲說：
「快從房頂上走！」說著抓起桌邊的椅子，一抖手朝窗戶砸去，驚得外面的侍衛閃身避過。
吳小東一下躍到樑上，脫下衣服往頭上一罩，運起氣功往上一頂，「嘩啦」一聲頂破了瓦，躥到房頂上去了。
就在這時，外間有人喝道：「從窗口進，速將飛賊活捉，不准放走一人！」
又聽不遠處有人喊道：「房頂上有飛賊，跟我上房，別讓他跑了！」
吳小東站在房頂上匆忙四處一看，朝東南方向遁去，那裡的圍牆離得最近。剛躍出五六丈，有八名黑衣護衛已包抄過來，他只好往地上跳。人剛落地，花壇後、草叢中立即跳出五個人來，吳小東嚇了一跳．左手隨即從百寶囊中摸出一把鐵蓮子，右手朝來得最快的人一抬，「嗖嗖嗖」三隻袖箭打出，左手一揚，打出四顆鐵蓮子，只聽兩聲痛呼，被他傷了兩人。趁這當兒，他朝空檔裡衝出，後面三人也不聲張，緊追不捨。吳小東跑著跑著突然一站，轉身雙手齊揚，飛鏢、鐵蓮子、袖箭分別向三人打出。那三個傢伙追得正猛，不提防吳小東有此一著，一個個停身不及，全部中了暗器，連忙轉身就逃，也不顧疼痛。
吳小東得意已極，正要往圍牆邊走，卻見前後奔來了不少人，身法都很快，他連忙朝那三個被他暗器傷了的侍衛一指：「快追，三個飛賊已受傷，別讓他們跑啦！」邊喊邊朝一人追去。兩頭來的護衛立即照他所說，追的追，堵的堵，吳小東趁機落在後面，轉身逃去。
離圍牆不遠時，牆根角突然站起了兩排弓弩手，足有二十人之多，齊把弓弩對準了他。
「幹什麼，還不快追飛賊，瞎了眼，把弓弩朝著自家人！」他虛張聲勢地喝道。
相府人多，並非人人相互認識，他這麼一喊，弓弩手不敢放箭了，他立即一個倒翻，朝花壇後面躥去。弓弩手發一聲喊，追了過來。
吳小東撲在草地上遊走，只見小道上不時有人跑過，那些巡邏的兵卒依然列隊巡視，不慌不亂，只是把兵刃拿在手上，也不敲鑼。
吳小東看出，這相府裡的守衛訓練有素，發現敵情仍不慌不亂，也不出聲喊叫，大概是為了不驚動相爺，這狗官自恃有能人保護，可以高枕無憂，外面來幾個飛賊，他不聞不問，我猴爺既然來了，就要鬧他個天翻地覆！
這樣一想，他又往回游動，瞧瞧馮二狗出來了沒有。爬出十來丈時，突見一隻大黑狗從小道上往草地奔來，不禁大吃一驚，這畜牲一叫，豈不引來了侍衛？他摸出兩顆鐵蓮子，照準黑狗打去，這保準萬無一失。哪知這畜牲居然就地一個翻滾，兩粒鐵蓮子打空，吳小東大奇：「咦！畜牲你還會避暗器，我就不信……」他小聲咕噥著，手一抬正要打出一隻飛鏢，那黑狗猛一下朝斜刺裡躥去，吳小東飛鏢便未發出，那狗已到了草坪上。吳小東一急，手一舉正要發鏢，忽聽有人小聲罵道：「賊猴你瞎了眼，連你二狗爺爺也要殺麼！」
吳小東一愣，只見黑狗站下了，呆望著他，可是沒見到馮二狗，他一面提防著大黑狗，一面查找二狗蹤影，問道：「你在何處？」
突然，那狗頭一歪，狗頸子上又冒出個人頭來，那人頭道：「二狗爺在此！」
吳小東恍然大悟：「咦，原來你是黑狗！」接著讚道：「真有你的，這一手絕了！」
馮二狗道：「你怎麼不走？」
吳小東把想法說了，馮二狗也來了興致，道：「好，你把士卒的鑼敲響，我到廚房放火，咱們鬧他個雞飛狗跳，然後趁亂逃走！」
吳小東道：「只是東野老弟他們不知我二人意圖，冒險尋找我們……」
馮二狗道：「他本事大得很，何用你我擔心，你去鳴鑼，我去放火，快走吧！別耽擱時候。」說完，套上狗頭，往廚房方向奔去。
吳小東仍爬在草叢裡游動，然後鑽進路邊花壇裡，只等巡邏士卒過來。
此時奔跑的侍衛已不多見，似乎已恢復了平靜，只偶而有兩三個侍衛迅速走過，轉悠到草地上，探查有無人藏匿。
吳小東等侍衛離去，便大搖大擺從花壇裡走出來，他看清侍衛們均著夜行衣，自己也可冒充侍衛。此時前面轉角處又出來了一隊巡丁，他便朝他們走去，那些巡丁果然不疑。
來到近前，他在擦肩而過時，劈手奪下第三名士卒手中的銅鑼，道：「飛賊有好幾十人，你這廝怎麼還不鳴鑼！」說著就用力敲打。
領頭的兵丁喝道：「你瘋了，這鑼……」
吳小東放開腳就跑，施展輕功朝中間的路上奔去，手上的鑼敲得震天響。
這一敲，立即有了回應，片刻間到處都有鑼聲，緊接著許多房舍都亮起了燈火，有不少人從窗中跳出來，一時間紛亂吵嚷，整個相府都被鑼聲驚動。
吳小東大喜，高聲喊叫道：「不好啦，有刺客，相爺被殺啦，不得了啦……」他敲一陣喊一陣，腳下不停，從一處躥到一處，許多人從夢中醒來，嚇得也跟著叫喊：「不好啦，相爺被刺客宰掉啦，快抓刺客啊……」
此時，一溜火光沖天而起，馮二狗已把廚房柴房點燃，整個相府亂成一鍋粥，人們驚叫著相互探問到底出了什麼事，那四面八方傳來的陣陣鑼聲，攪得人們心中發怵。按相府的規矩，若發現飛賊或是刺客，自有守夜護衛捉拿，巡夜的兵丁照常巡邏不必過問，以防攪亂了整個相府的守衛佈局，給刺客或飛賊以可乘之機，除非刺客大舉而來，情勢危急，才能鳴鑼驚起所有的人。但這種情形並不可能，因此相府內從未有鳴鑼的時候。今夜突然間聽到鑼聲，怎不使士卒護衛感到震驚？那定然是出了什麼大事，再聽不少人嚷著相爺被刺客刺死，一個個更是魂魄皆飛，膽戰心驚。
吳小東一面擊鑼，一面亂嚷，說相爺死了，刺客被圍在內宅，有百十人，叫大家快趕去。
人們不辨真假，紛紛相互招呼，直奔內宅。
吳小東並不知相爺宿在何處，跟著眾人奔跑，如果內宅混亂，他可以乘機摸進去，說不定可以找到幾件謀反的憑證。