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正文 第九回 贈寶 文 / 公孫夢

    胖和尚牛眼一翻:「金漢鬥,人呢?」

    金漢斗冷聲道:「人給你們劫走了,叫老夫哪兒去找?」

    胖和尚道:「誰說我們劫走的?」

    宋星瞧見鎮乾坤王國安、毒砂掌李德貴全在。便冷笑一聲:「本大俠瞧見這個王國安、李德貴挾持著明德禪師在開封走呢!」

    王國安、李德貴不安地瞪了他一眼。

    胖和尚喝道:「原來就是你小子玩的手腳,還不快把人交出來!」

    金漢斗怒道:「休要無理取鬧,快把拙荊與犬子放了。」

    胖和尚嘿嘿笑道:「放人麼?沒那麼容易的,你若交不出倪浩,要你交出一樣東西也是可以的。」

    「什麼東西?」

    「什麼東西你自己知道。」

    「在下不知道。」

    「好,就算你不知,告訴你,『寶鼎神丹秘笈』,什麼時候交來,就什麼時候放人。」

    金漢斗吃了一驚:「什麼,『寶鼎神丹秘笈』?真是聞所未聞,讓在下哪兒去找?」

    胖和尚不耐煩了:「不見棺材不掉淚,讓你瞧瞧你才會死心!」

    隨即對左右喝道:「把人現出來給他瞧瞧,免得他捨不得交了秘籍!」

    適才帶領金宋二人上山的漢子,抬頭向側面山崖上喝了聲:「放人!」

    金漢斗、宋星也隨之仰望。

    只見陡壁上露了兩個頭出來,隨即又縮了回去。俄傾,只見一男一女被四肢倒攢捆在一起,從懸崖上放下來,放到兩丈左右,便停止了,兩個大漢手執鋼刀,比個要砍繩索的架式,望著下面的首領。

    金漢鬥心膽懼寒,大叫一聲:「秀娥、天祥!」

    懸崖上隨即傳來兩聲微弱的應答:

    「夫君……」

    「爹爹……」

    胖和尚獰笑道:「瞧見了麼,只要你敢動一動,上面就把繩索砍斷,到那時你就只有揀兩團肉餅回去了,哈哈!」

    金漢鬥氣得渾身顫抖:「你們這群喪盡天良的畜牲,我金漢斗與你等無冤無仇,卻這般狠毒,你們……」

    宋星趕忙以傳音入密對金漢斗道:「前輩要處之泰然,不可在賊人面前失態,先假意答允對方條件,再設法救援夫人和令郎。」

    金漢斗闖蕩江湖一生,自持功力很強,聞言忙深吸一口氣,平靜下來。

    和尚道:「聽清條件了嗎?什麼時候把『寶鼎神丹秘笈』交來,什麼時候就放人!」

    金漢斗道:「一言為定!但屆時何處與你等聯絡?」

    和尚道:「這個麼,也容易,明年七夕到此地換人,再不交出秘笈,必失活口!」

    金漢斗道:「請教法號。」

    和尚冷笑道:「歧山四凶禽座下黑符令主屠龍大佛爺是也!」

    金漢斗道:「原來是歧山四凶禽座下,失敬、失敬,今日暫時別過,他日再來領教!」

    屠龍和尚喝道:「限期一年,決不再延,明年七夕到此交貨,屆時領人,無貨可交過時收屍!」

    「限期一年,時間太長,今日了結,彼此兩便!」崖上突然傳來人聲。

    眾人側頭望去,只見一個年青人立在懸崖上,笑嘻嘻地望著他們。懸崖上吊著的兩個人質,已是無影無蹤。

    金漢斗、宋星見是李劍心,人必已被救出,當下欣喜若狂。

    李劍心喝道:「還不快走,等待何時!」

    金宋反應敏捷,立即騰起身形,向谷外掠去,幾個起落間,聽到後面一片雜亂,料敵已追來,便將功夫提足,如騰雲駕霧,瞬間躍到了山頂,接著馬不停蹄,掠到了上山小道上。

    但是,他們擔心李劍心帶著兩個傷號行動不變,怕被屠龍和尚一夥人截住,便沒有再跑,停下來商議。

    宋星道:「不知李兄弟從何處繞下山?」

    金漢斗略一思忖:「就在此地等等看。」

    話聲未了,就聽後面有人道:「二位,等什麼?快走!」

    兩人吃了一驚,回頭一瞧,天,李劍心一手挾一人,正在他們身後四丈多的地方。

    宋星驚得連聲叫道:「好兄弟,好本領,在下算服了。」

    他嘴裡說著,腳並未停下,與金漢斗兩人全力飛躍。

    說來也是奇怪,兩人儘管已把功力提到十成,可半步也沒趕上李劍心,仍然和李劍心保持著四丈距離。

    宋星本是江湖上後起的高手,一身功力足以傲視江湖,今日與李劍心一較,方知『天外有天,人上有人』這句古訓,半點不假。對李劍心佩服得五體投地。

    不多時,他們已下了泰山。

    金漢斗接過妻子,將她背在背上,金天祥仍由李劍心背著,走不多時,總算雇到一輛馬車,遂由金漢斗與妻子兒子同乘,李劍心,宋星則走在車後,以抵擋追來的匪人。

    黃昏時分,他們進了泰安城,找了間大客棧住下。李劍心忙著替金夫人和金天祥診脈。

    倪秀娥年屆五十,但容貌秀麗,毫不顯老,只因受了折磨,又被點了穴道,人已憔悴不堪。至於金天祥,年齡不過二十四歲,生得方面大耳,十分英俊,幾個月的摧殘,人只剩皮包骨頭。

    李劍心探查母子二人受的禁制,立即以元陽神功替二人衝穴。不大會,母子先後解了穴道。為防止激動傷體,李劍心點了二人睡穴,讓他們休息一夜,有話明日再說。

    宋星這才有機會問李劍心救人的經過。

    原來,李劍心先是隱在山崖上,待黑衣人帶走金宋時,他便跟在後面。到坡地時,他離金宋二人十多丈。屠龍和尚讓手下將倪秀娥母子吊下來,他當即展開幻影迷蹤從側上了山崖。山崖上有四個黑衣人土匪把風,兩個手持鋼刀作砍繩狀。李劍心毫不費力就點倒了他們,將倪秀娥母子救起,當即點了他們的睡穴,然後出聲接屠龍和尚的話,誘使他們包抄追趕自己。其實,他並不從其地方向遠遁,等屠龍和尚一干人眾兩側包抄上崖時,他立即施展幻影迷蹤,將功力提到極限。安然從匪人中間穿過,所以並不比金宋慢多少。

    在李劍心說來,輕描淡寫,聽進金宋二人耳裡,卻是十分震駭,連金漢斗也無從估計李劍心的功力到底多高。就別說認識他不久的宋星了。

    經過說完,又議論起今日之事。

    李劍心道:「當年倪老前輩出家修行,家中是什麼時候知道的?不會記錯麼?」

    金漢斗道:「決不會記錯,那是老人家出家五年後派人通知的。」

    「那派來的人什麼模樣,還有記憶麼?」

    「是個不會武功的市民,毫不起眼,現在連模樣也忘了。」

    「倪前輩出家的事,就是此人告知的,家中人誰也沒見,是麼?」

    「是的。老人家讓那人轉告說,已經看破紅塵,被一高僧點化,如果家中人還有孝心,就不要來擾亂清修。老人家既這般說,還有誰能沒有孝心,去違反老人家的心願?」

    「從那以後直到現在,家中人都沒見過他老人家一面?」

    「是的,現在想起來好不悔也!」

    宋星岔言道:「今日在洞中聽見的明德法師,會不會是假的呢?」

    金漢斗想了想,道:「此老不會武功,想來不會有假,不過,也要防萬一。」

    李劍心又問:「上兩月賢父女到玉峰山尋訪倪老前輩時,一點也未看有什麼不妥麼?」

    「我父女二人到了寺院,知客僧出來接待,提及明德禪師,知客僧答稱禪師已走、出外訪道,未提到何處拜佛。當時,我父女十分失望,未及細問明德禪師的情形,比如說,禪師到此十二年,法體可安啦之類,要是這般問問,也許就會明白老人家到底在不在此地了,只怪當時救人心切,聞知倪老人家不在,當即趕回。咳,現在悔之莫及!」

    「由此看來,倪老前輩並未在玉峰山出家,那麼,是誰來告訴家中的?在下是指那個暗中主使的人。他派人通知家中,倪前輩已出家,法號明德。明德禪師確有其人,今日洞中見了。那麼,主使的人一定認識明德禪師,否則怎會說得準確?因此,要尋找這主使人,還得著落在明德禪師身上,說不定禪師也認識他。」

    宋星一拍大腿:「對呀,小兄弟這番剖析入情入理,我們需找明德禪師一查。」

    金漢斗歎道:「明德禪師落在來歷不明的紅衣姑娘那幫人手中,天知道去哪裡了。」

    劍心道:「紅衣姑娘要找的也是倪老前輩,明德禪師既然不是,想來不會為難於他。怕只怕屠龍和尚那般人,還不知道禪師並非倪老前輩,一發現他的蹤跡就會抓了他,老禪師百口莫辯,只怕要吃許多苦頭。而我們也無法找到他。」

    宋星道:「兄弟所慮極是,我們得想出個辦法來才好。不過,想起來也真怪,倪老前輩身上到底隱藏著一個什麼秘密呢?」

    金漢斗道:「按今日屠龍和尚所言,要我以什麼『寶鼎神丹秘笈』換人,莫不是與這本秘錄有關?」

    劍心道:「時下我們所知不多,就暫以此為根據,慢慢追查個水落石出。」

    宋星道:「屠龍和尚一幫人必不甘心,只怕今夜找來呢。」

    劍心道:「住在此地本不妥。但連夜奔波又怕伯母和大哥受不住。」

    金漢斗恨聲道:「老夫恨不得劈了他們這伙畜性!」

    宋星道:「他們人手多,防不勝防。依在下看,還是避一避的好。」

    金漢斗壓下心頭火氣,道:「四凶禽座下,高手如雲,如果四凶禽中到了一禽,事情也很麻煩,為安全計,只好連夜出城。」

    劍心也贊同,於是金漢斗背負倪秀娥,李劍心背負金天樣。宋星斷後,在屋中留下銀子,從後窗躍出,越屋而去。

    一夜狂奔,黎明時分已到董莊城外。

    劍心將倪秀娥、金天祥解了穴,兩人悠悠醒來。

    在一片樹林裡,彼此談起了遭遇。

    倪秀娥母子受傷被俘。蒙面人用一輛馬車將二人運走。母子二人均被點了睡穴,渾然不覺走了幾天和到了什麼地方。

    醒來時,發現似在一茅舍裡,地處荒僻,周圍無人,到處樹林障眼。

    金天祥隨即被帶走,一個三十多歲的妖媚女子審問倪秀娥。

    「你父親倪浩何處去了?」

    「不知道。」

    「想吃些苦頭麼?」

    「當真不知道。」

    「你聽說過陰魂搜脈大法麼?」

    倪秀娥不禁一凜:「聽說過又怎樣?」

    「那就該知道厲害。」

    「你們找我父親作甚?」

    「向他要件東西。」

    「什麼東西?」

    「你不知道?」

    「老父離家十二載,至今音訊全無,怎能知道他有什麼東西令你們志在必得?」

    「向他要一本書。」

    「書?什麼書?」

    「別多問。」

    「你們好狠那!殺我弟全家,屠盡飛鳳鏢局上下百餘人,你們是什麼人?飛鳳與爾等何冤何仇,竟下此毒手?」

    那女的哈哈大笑:「待你那老鬼父親落網,連你也要宰了呢!」

    「無恥!」

    「倪女俠,想罵就罵好了,我們『四凶禽』座下、早就被江湖上罵得不亦樂乎。不過,罵我們的人都不會有好下場的,你倪女俠也不例外。」說著突然伸手給了倪秀娥兩耳光,直打得她眼冒金星昏了過去。

    以後,審問時斷時續,話題總圍繞倪浩和「一本書」。不過,他們也沒給母子倆上酷刑,只是讓他們餓一頓飽一頓,甚至兩三天不給吃的,直到後來,又把他們點了睡穴,醒來後已在山崖上,四肢被倒背捆著,用根粗繩吊在崖邊,聽到金漢斗聲音時,還以為在夢中呢。

    經過講完,眾人不勝唏噓。

    金漢斗也講了大概經過,直聽得母子兩人驚駭不已。

    母子倆又向李劍心、宋星感謝一番。

    劍心道:「且進城吃些東西,待伯母、大哥精神好些,在下替二位扎幾個穴位,就可恢復精力,以應事變。」

    眾人均點頭贊成。

    進城後,找了家旅店眾人飽餐一頓,人人精神大振。

    劍心替倪秀娥、金天祥扎針,並以內力貫注,使兩人形同健康之人,完全可以應敵了。

    倪秀娥是行家,豈有不知之理,心下甚為感激,道:「李公子以真氣度我母子二人,大傷元氣,減損了功力,令我十分不安,其實,公子何必……」

    劍心忙搖手道:「伯母不必如此,在下耗損些功力無妨,只需調息就能恢復的。」說著便盤膝打座,運功調息了。

    眾人都十分感動。要知練武人的真氣比什麼都珍貴,豈能佈施於人?但李劍心就是這麼做的,使倪秀娥、金天祥功力大增,而自己卻減損了功力。

    金漢斗也知道自己現在的功力比過去增加不少,首先得益於李劍心為他運功療傷,其次才是練天星內功心法。如今妻子兒子又受患於他,真不知要如何報答才好。

    而宋星心裡卻想,要說俠義,劍心這人才是真俠義,不惜虧損功力助人的人,天下只怕不多,即使他當場運氣調元,也絕難恢復原來功力,能夠交上這樣一個朋友,也不枉到世上來走一遭。

    一頓飯功夫過去,李劍心似乎還未醒來,這比往日他運功調息的時間長,自然是虧損較多的緣故。直到過了整整一個時辰,只見他頭上白霧繚繞,使眾人吃驚的是,白霧中隱現紅光,而且散出一股奇熱,忙各運功相抗,但李劍心卻已醒來。

    「累各位久等了。」

    金漢斗道:「大恩不言謝,下一步該怎麼辦?大家商議決定。」

    劍心道:「金前輩一家回關爺處,以便倪前輩、金大哥調養,宋兄還請護送。」

    漢斗道:「你呢?」

    劍心道:「敵暗我明,處處被動,在下擬再上泰安,尋找屠龍和尚一夥人,暗查其巢穴,然後回關爺處,再商對策。」

    倪秀娥道:「少俠以真力度我母子,功力已然大減,必再覓地調息,少俠孤身一人,令人放心不下。」

    劍心道:「此去為探消息,人多反而不便,容易洩露行蹤,劍心一切小心就是。」

    金漢斗道:「不如請宋大俠與你去,好有個照應。」

    劍心道:「屠龍和尚欲圖前輩一家,力量弱了,只怕不妥!」

    宋星自然想與李劍心同去,但金氏一家安全非同小可,兩者權衡、還是送金氏一門更為重要。當下,便表示了自己的意見。

    計議已定,雙方互道珍重別過。

    李劍心隨即離開小店,大步過街,又往泰安而去。

    傍晚,進了泰安城。便尋了家大客店住下,此店名叫「福安客店」,一共有三進院子,第三進是兩層樓房。劍心住在樓上西廂房。

    漱洗完畢,便到街上尋找酒樓。離「福安」不遠,有座「鴻運酒樓」,只見燈火輝煌,十分熱鬧。他本不喜吵鬧之處,但為了尋找線索,便不妨去熱鬧處坐坐。

    上得樓來,只見賓客滿座,座無虛席,小二忙過來接待,將他帶到只坐著一個年青客人的桌子上,將他安頓坐下,隨即背誦了一大串菜目,請他點菜。他點了三菜一湯,然後朝四座觀看。

    終於,他運氣好,竟看到了那個叫鎮乾坤王國安的傢伙,正和五個人圍坐大嚼。那五人俱都帶著兵刃,想必是同夥。

    「喂,你這個人架子好大啊,幹麼不理人家?」同桌的年輕人忽然開口了。

    聲音嬌脆,聽得耳熟。

    劍心一怔,回過頭來朝對方一看,可不,面熟得很呢,只不知在哪兒見過。

    這年青人生得好俊,頭戴方巾,一襲白袍,溫文爾雅,一時看得呆了。

    書生掩口一笑,嚷道:「咦,呆呆看著人家作甚,不害臊麼?」

    劍心臉一紅,忙道:「不知何處會過兄台,在下一時記憶不起,故多看了兩眼,得罪之處莫怪。」

    「誰怪你來著?你是真記不得小……記不得在下啦?」

    劍心困惑地搖搖頭,他當真想不起來。

    「喲,真是貴人多忘事哩,才隔一天就不認人了!」

    「在下深感抱歉之至!」

    「就由你去猜吧,喂,你怎麼又回到泰安來了?」

    劍心心道,此人好怪,怎麼一副女子腔,剛想到這兒,忽然大悟,原來是她!便不動聲色,一本正經回道:「有急事啊!」

    「什麼事?」

    「既是見過面的熟人,告訴你也無妨。在下再來為的是一個老和尚。」

    「找和尚?」書生「噗哧」一笑,「莫不你要出家?」

    「在下還沒娶妻,怎捨得去當和尚?」

    「你……沒羞,不正經,人家好好問你,胡扯些作甚?」

    「老實話啊,怎麼不正經了?莫非兄台就一輩子打光棍?」

    「你……好啦好啦,不談這些。你找和尚幹什麼?」

    劍心故意歎了口氣:「你不知道,那和尚一向誠心禮佛,卻被一幫不講理的強人搶走,這叫在下如何不著急?」

    「有什麼可急的啊?」

    「本來那和尚也被我找到了,可是……」

    「怎麼了?」

    「那伙強人中有個姑娘……」

    「那姑娘怎樣?說呀!」書生緊張了。

    「那個姑娘啊,人倒長得不錯,可說是貌美如花,俊俏得很。」

    「啊,真的麼?」書生高興得綻開了笑臉。

    「可惜,人雖美,心卻……」

    「心又怎麼了?」書生關切起來。

    「那姑娘人雖好看,卻是個蠻不講理的丫頭,她啊,凶得很哩!眼睛一瞪如虎,銀牙一咬似狼,她……」

    他沒有機會講完,因為對方動了手。

    一隻雞翅迎面電閃般向他飛來,他其實早有準備,這雞翅本來就是扔來塞他嘴的。就老實不客氣張嘴咬住,立即伸手取下,撕啃起來。倒把那書生看得目瞪口呆,她原以為這至少要讓他掉兩顆牙齒的。

    書生一咬牙,舉起筷子就要動手。

    劍心忙道:「姑娘住手,在下不過是開個玩笑而已。」

    書生瞅他一眼:「你幹麼罵人?」

    劍心道:「在下是後來認出姑娘的,但又拿捏不準,就以言相試,果然……」

    「以言相試定要罵人家是老虎是狼麼?今日不說出個理來,姑娘可不饒你!」

    劍心道:「開開玩笑嘛,又不是存心罵人,姑娘該量大些才是。」

    「喲,鬧了半天,反是我的不是了?」

    「不敢、不敢,在下得罪姑娘,罪該吃雞翅,在下就把姑娘玉手親賜,立即吃掉.以贖罪行。」

    「嘻……」姑娘忍不住笑了,看你在洞中時蠻老實的,原來也這般油嘴滑舌!」

    劍心歎息道:「這也是走江湖的呀。」

    「你叫什麼名字?」

    劍心一想,這姑娘來路不清。可不能再提真名,免得又惹麻煩,便胡謅道:「在下姓白,名華,姑娘芳名可否示之?」

    白華者,白話也。

    姑娘道:「人家姓曹,名金玉。」

    「金玉?唔,金玉良言,這名字取得好!」

    「又來胡說了。」

    「姑娘怎麼扮了男裝到此消遣?那兩個凶霸霸的大紅小紅姑娘呢?」

    「什麼凶霸霸的?又想吃雞翅了?」

    這時小二端來了劍心點的菜飯,兩人便未說話。

    小二一走,曹金玉續道:「我來這裡當然有事,要不誰耐煩到這種嘈雜的地方來?」

    「姑娘有何事?」

    「別問我,該我來問你。你究竟來幹什麼?」

    「來找老和尚。」

    「你又來了,找老和尚作甚?我已派人送他回玉峰山去了。」

    得到這個消息,劍心自然高興。

    「哦,姑娘原來是個大善人,好心人……」

    「不對,是大惡人,眼睛瞪起來像老虎,牙齒咬起來……你這個人真壞死了!」

    劍心嘻嘻一笑:「姑娘到這兒來幹什麼?」

    「為了那個傢伙,看見麼,喏,那中間的一個,看見了?」

    劍心一凜,她也跟蹤鎮乾坤王國安。該設法摸摸她的來路。

    沒等開口,姑娘反問他了。

    「喂,那天你們上山,沒和那幫人動手麼?是怎麼回來的?人救出來了麼?」

    劍心腦子轉了幾轉,決定半真半假:「那天上山,沒和人家動手,姑娘不是警告過我們麼?說他們厲害著哩……」

    「你不知道,他們的來頭大著呢!」

    「什麼來頭?」

    「我也不知道,只知道他們的主子更是惹不起,所以……」

    「不就是歧山四凶禽麼?」

    「胡說八道!」姑娘一下變了臉色,「你憑什麼這樣說?」

    「那是屠龍和尚說的呀!」

    「這群畜牲,憑他也配?我……」姑娘神情激動。但忽然停住不說了。

    劍心卻不得不小心了。

    「憑他也配?」,這話什麼意思?莫非這姑娘與「四凶禽」有關?聯想起宋星說與大紅小紅動手的情形,那就八成不離譜了。

    姑娘心絮似乎亂了,再也沒心思說話,劍心也不好再煩她。

    俄頃,姑娘忽然站起,道:「我走了,後會有期。」

    丟下一錠銀子。玉人已杳。

    李劍心呆呆望著她離去的方向,心中產生了無數的疑竇。

    他匆匆吃罷飯,見王國安等人也起了身,便跟在後面下樓來。

    王國安來到街上,朝那幾個人一抱拳:「各位,恆山見!」

    劍心聽得清楚,心中一驚,莫非他們要到恆山去?那裡發生了什麼事?

    他決心弄個明白,便遠遠跟著王國安。

    王國安黃湯灌足,東搖西晃,拐進了一條巷。李劍心施展幻影迷蹤,剎那趕上將他點倒,扛起就往城處掠去。

    到了郊外,解了穴道,早點了他手臂肩井穴和膝上環跳穴。

    劍心問:「你在四凶禽座下,充當什麼職司?」

    王國安並不強硬,道:「小的充當泰山分舵主。」

    「四凶禽現居何處?」

    「小的確實不知。」

    「你見過『四凶禽』了?多大年歲!」

    「小的沒見過。」

    「你們最近有何行動?」

    「沒……沒有……」

    「到恆山去幹什麼?」

    「這……」

    「說!」

    「去剿滅恆山派。」

    「什麼時候?」

    「八月中秋晚上。」

    「『四凶禽』要去麼?」

    「聽說有一位要去。」

    「你說的都是實話?」

    「是實話,小的性命要緊,請大俠饒命!」

    「滾!」劍心替他解了穴。

    回到『福安旅店』,劍心覺得踏實了許多,雖不知四凶禽老巢,但卻偵知了彼等血洗恆山派的陰謀,這可是極重大的消息,該馬上到恆山派去通報。

    他決定明日動身。

    他要在恆山與敵一決雌雄。

    李劍心穿河北,插山西,一路曉行夜宿。

    他是初次獨自出遠門,全靠問路,囊中盤纏則還充裕,因此他不慌不忙。

    他打聽得要到恆山,可經過五台,便打主意到五台看看,最好能打聽些情況。

    五台山乃佛教名山、由五座山峰組成。峰頂平坦寬敞,就像人工壘積的土台一般,因而得五台之名。

    這五座山峰各為其名,東南名曰望海峰,西台名曰掛月峰,南台名曰錦繡峰,北台名曰葉斗峰,中台名日翠巖峰。

    可這五台派在哪一峰哪一座寺廟,他根本不知,便闖到五台峰內的小鎮,思忖著慢慢打聽,小鎮人煙稠密,有幾間客舍,規模不大。

    他來到一家名叫「朝佛」的旅店。

    門口坐著個叫化子,一顆白花花的頭埋在雙膝中中間,似在打瞌睡,地上放著一個髒碗,一根細長竹子做的打狗棍。

    這麼大的年紀還在乞討,當真可憐,他從懷中摸出一錠二兩重的銀子,輕輕放在老乞兒碗中,然後準備邁進旅舍大門。

    可他沒能邁得進去,剛一動腿,便被一條細長的竹棍給擋住了。

    他不禁一怔,馬上意會是怎麼回事了,便又摸出一錠五兩重的銀子,彎腰放進碗裡。

    給一個老乞兒七兩銀子!

    掌櫃的看呆了。

    劍心想,這回該可以進去了吧?

    可是,他剛一邁腿,那根細溜溜的竹竿,居然又橫截在他的腿上。

    他想了想,又從懷中摸出一錠二兩的銀子和一兩許的碎銀,彎腰放在碗裡。

    整整十兩!只有多,不會少。

    掌櫃的又驚又氣,罵道:「哪裡來的惡丐?怎敢如此無禮,訛詐客人。」

    李劍心笑道:「這是我自願給的,掌櫃的你就不必說了吧。」

    掌櫃的憤憤然道:「足足十兩銀子!這錢是好賺的麼?客官,看你是外地人,出遠門可要節省盤纏啊!」

    劍心道:「不妨事、不妨事,我自己節省些也就過去了。」

    他於是第三次邁步要跨進客店。

    這次,細棍子沒有再攔住他,他安然進了店裡。

    可是,他後面又接著來了一人。

    此人也是個年青人,背負一把青銅劍,模樣英俊威武。

    掌櫃的道:「這下有好瞧的了,客官你是個文弱書生,脾氣好心地又好,給了十兩銀子。如今這位會武的客官,恐怕他就不敢了。」

    李劍心面帶微笑,頗有興趣地看著。

    那年輕人也看到了老乞丐,注意到破碗裡有白花花的十兩銀子,面現驚訝之色,隨即頭一抬,跨步就要進店。

    剛一邁出右腿,一根細長竹竿兒擋住了他,使他一愣。

    隨即領悟過來,這叫化子在要錢呢。

    他掏出了一兩碎銀子,隨手丟進碗裡。

    「啦!」那只碗碎了。

    年青人並不在意,抬腿又要走。

    棍子再次擋住了他。

    「怎麼?給一兩還不夠?」他怒氣上來了。

    老化子也不抬頭,卻伸出一隻瘦骨稜稜雞爪般的手掌,翻來翻去翻了六下,也不知是什麼意思。

    「你這是何意?」

    「賠碗!」一個艱澀難聽的老腔回答。

    「什麼?賠碗?你要我賠碗?我給你一兩銀子,你要我賠你這個破碗?瘋了麼?」說完不再睬他,一抬腿,想走。

    可那支細竹竿擋著。

    「賠碗,三十兩!」

    「三十兩?」年青人吃一驚。

    「三十兩!」

    「你想訛大爺?」

    「你想賴化子爺的帳?」

    「咦,不念你上了年齡,我今天……」

    「今天明天不管,三十兩!」

    「休想!」

    「三十兩!」

    年青人火了,不理地,腿一抬,硬闖。

    怪事,他的腿沒能抬起來。一鼓勁,還是沒抬起來,一根細細的竹竿竟攔住了他。

    他終於明白遇到能人了。

    一聲冷笑,他提口真氣,要用腿把竹竿推開,來個霸王硬上弓,強行進店。

    可是,沒用,竹竿他推不開。

    咦,他吃驚了。

    店老闆則感到莫名其妙。

    李劍心卻忍俊不禁。

    年青人不服氣,伸手一把抓住棍子,猛力一拽。

    棍子動也不動,他白費了力。

    這小子這回傻了眼。不對,遇到厲害的對手了。

    「喂,你是什麼人?攔住我有何意圖?」

    「賠碗。」

    「一隻破碗值三十兩?」

    「我老化子的飯碗就值那麼多!」

    「不值,買個新碗也只一個銅子兒!」

    「那就賠我原來的碗!」

    「你……打碎了怎麼能復原?」

    「誰讓你要打碎?」

    「這……這還不是為了給你錢呀!」

    「我不管,賠碗!」

    「你講理不講理?」

    「賠碗!」

    年青人終於忍不下這口氣,往後退三步,道:「看你是個會家子,來、來、來……」

    「想賴帳麼?」

    「胡說!」

    「賠碗。」

    「不賠!」

    李劍心忍住笑,出來解圍道:「老前輩,莫與這位仁兄為難了,這碗由在下賠吧。」

    「真的?」

    「當然。」

    「喏,這是一張三十兩的銀票。」

    「唔,這還差不多,你知道麼?這碗來頭大著呢!」

    掌櫃的鼻子哼了聲:「鬼才相信!」

    老化子抬起頭來,一蓬亂髮和一蓬生得亂七八糟的鬍子,把額頭和下巴都遮住了,顯得一張臉特別小,而且髒兮兮的,讓人根本看不出來他那副尊容到底什麼模樣。

    老化子道:「你懂什麼?這只碗,當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……」

    「住口!你怎敢……」年青人忽然喝道。

    「閉嘴!」老化子也喝道:「化子爺說化子爺的。干你甚事?」

    「不准你辱及恩師!」

    「什麼,你是牛鼻子的徒弟?我看你是冒牌的,要不怎連化子爺都不認識?」

    年青人一楞。拿不定主意了。

    李劍心道:「老人家,吃飯了麼?」

    老化子道:「怎麼?見我有這許多銀子,就想訛一頓麼?這可辦不到!」

    劍心道:「自然由在下作東,只要老人家賞臉。」

    「那好、那好!」化子爺大喜,「我化子爺就賞你個臉吧!」

    這旅舍樓下便是飯館。樓上和後院均是住房,十分方便。

    劍心便請化子爺進了飯廳,找了張桌子坐下。

    小二見到化子,感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人,怎能與乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。

    酒菜一上,化子爺就先喝酒,一點不客氣,自顧吃喝,把李劍心冷落在一旁。

    那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。

    化子爺啃完一隻雞腿,朝後一扔,不偏不倚,正好插在那年青人的飯碗裡。

    年青人怔了怔,不敢發作,讓小二再盛一碗飯來。

    化子爺啃完一隻雞翅,剛要往後扔,被劍心制止了。

    他道:「前輩,那位仁兄已經氣苦了,不必再與之見識了吧!」

    化子爺道:「也罷,看你面上饒了他。」

    可雞翅還是被他朝後一甩。

    「呀!什麼東西?」一聲尖叫在飯堂的後邊響起,是個女人的聲音。

    「挨天殺的!是哪個不長眼的東西,敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗裡?有種的站出來!」

    李劍心抬眼望去,只見靠牆一張桌上,一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子,粉臉脹得通紅,氣呼呼地叉腰站著。

    這姑娘不算太美,可她自有一種健壯樸實的風韻。

    她對面還有個姑娘,閃著臉看不清相貌,似乎正在勸說她。

    飯堂裡的人不算少,聞聲抬起頭東張西望,不明白是怎麼回事。

    李劍心暗想,這位前輩怎地如此愛惹事?不怕引起麻煩麼?

    年青女子找不到出氣的主兒,只好氣哼哼坐下,叫小二重新端一碗飯來。

    老乞兒若無其事,大吃大喝,津津有味。

    忽然,化子爺問:「娃兒,叫什麼名?」

    李劍心知其為風塵異人,便具實回答。

    化子像沒聽見一樣,又問:「到此何事?逛五台山麼?」

    李劍心道:「五台派遭屠,在下想看看,是否有人在,打聽些情況。」

    「想斬盡殺絕麼?」

    「哪裡話來,前輩,這是天大的誤會。」

    「你就是那個沒影兒的小郎中?」

    「正是。」

    「你不是和五梅門一夥嘛?」

    「天大的冤枉!」

    「何以見得?」

    「這個說來話長。」

    「有趣嘛?」

    「不但有『趣』,而且有『氣』!」

    「說說看。」

    「吃完飯,到晚輩住處再談如何?」

    「那……」

    他沒有把話說完,因為他發覺有人站在他旁邊了。

    來人二話不說,一把揪住他的鬍子。

    「哎喲!化子爺痛了,你……」

    「哼!我當是誰那麼大的膽,敢情是你這老化子搗鬼!」

    原來是那位坐在靠牆一桌的大姑娘。

    「哎喲,快放手,吃不消啦!」

    「你幹嗎扔雞骨頭?」

    「老化子不知道姑奶奶也在座,就、就亂扔一氣,不信,問他!」

    「和你老化子一塊的準不是好人,姑奶奶不信!」

    瞧,李劍心也被帶上了。

    老化子一副可憐相,「姑奶奶、老化子不敢啦!快放手呀,鬍子快掉啦,美髯公就靠這把鬍子撐門面哩!」

    另一位姑娘勸道:「表姐,算了吧,他老人家又不是故意的。」

    「哎喲,美玉,你可信不得他,狡猾著哩!」

    老化子轉求美玉,「二姑娘,做做好事吧,快讓你表姐放手,化子爺今後定為你找個好姑爺……」

    美玉瞼突然紅了:「化子爺,你……」

    「聽見了麼?」表姐道:「狗嘴裡吐不出象牙,老化子手上缺德,嘴上更可惡!」

    她總算放了手。

    化子爺喘了口氣:「姑奶奶,請坐吧,老化子補你一碗飯,反正是他會帳!」

    李劍心瞧著三人直樂。

    這姊妹兩人迥然不同。

    表姐壯實大方,表妹纖小羞澀。

    想不到專門以捉弄別人為樂趣的化子爺,居然有這麼一位剋星。真是一物降一物。

    姑娘嘴一翹:「誰稀罕!」

    老化子討了沒趣,一眼瞥見劍心掛在嘴邊的微笑,不禁大怒。「小子,你剛才見死不救,現在還敢幸災樂禍,果然不是好人!」

    李劍心道:「心有餘而力不足,前輩遭災,晚輩心情沉痛之極。」

    「你那樣子象沉痛嘛?」

    「吉人自有天相,晚輩料定者前輩即將逢凶化吉,故不作出沉痛狀,以免像弔喪似的……」

    化子爺怒:「臭郎中,你咒……」

    「你罵誰?」表姐不樂意了。

    「該死,當著和尚罵禿驢,老化子忘了二位姑娘也是郎中了。」

    表姐興趣來了:「怎麼,他也是個郎中?」

    「是、是,他就是那個沒影子兒的郎中。」

    「喲,原來是無影俠醫啊,倒看不出來呢,這麼大的名頭,卻是個年紀輕輕的小兒郎!」表姐老氣橫秋地說。

    這聲音大了點兒,早驚動了那位帶劍的年青人。

    他立即推案而起,走到這一桌來。

    「足下就是無影俠醫李劍心?」他問。

    「不敢,正是在下,兄台高性大名?」

    「武當玉哪吒彭俊,今夜三更在鎮外領教!」

    表姐柳眉一豎,「這是幹什麼?人家惹了你麼?」

    「姑娘,你可是武林中人?」

    「是又如何,不是又如何?」

    「請問姑娘師從門派?」

    「不告訴你!」

    「那就別管閒事!」

    「你就是和沈姐姐動過手的那個玉哪吒麼?」表妹美玉忽然插言。

    「哪個沈姐姐?」

    「哼,不是和你約了明年一決勝負的麼?」表姐道。

    「啊,沈竹青!你們認識?」

    「當然嘍,不然會知道和你比武的事麼?」

    「她在哪裡?」

    「你管得著麼?」

    「管不著,不過,在下與李某的事,二位也別插手。」

    老化子哼了一聲,道:「自不量力的東西,只會給老牛鼻子丟人顯眼,你是人家的對手麼?」

    彭俊怒道:「正邪交戰,何懼一死?」

    「你是邪還是正?」表姐問道。

    「自然是正!」

    「誰封給你的?」

    「何需人封。武當乃正大門派,這世上人人都知!」

    「那麼,誰又是邪派啦?」

    「當今邪派,以五梅門為最,所犯罪行,人神共憤。李某這些人,正是依附五梅門的幫兇,不是邪而又是什麼?」

    老化子冷笑道:「化子看你才邪呢!」

    「邪在何處?」彭俊愣了。

    「不分青紅皂白,自命俠義,滾開一邊去吧,待老化子空時上武當山,唯凌虛子是問!」

    彭俊懵了,這老化子好大口氣,他是誰呢?自己怎不認識?

    忽然,他腦袋裡跳出一個人來,不禁吃了一驚,趕緊問道:「老前輩如何稱呼?」

    表姐冷笑道:「好一個俠義道的大英雄,連丐幫幫主瘋丐魯文高老爺子都不認識,還敢大口大氣充字號!」

    彭俊這一驚非同小可,直罵自己該死。師傅老人家不止一次提過這位化子爺。怎麼面對面遇上了竟然悟不過來?

    他趕緊躬身行禮:「彭俊有眼不識泰山,望幫主恕罪!師傅囑晚輩代向幫主問好!」

    化子爺兩眼一翻:「好什麼?人家都不認得老化子了,牛鼻子教的好徒弟!」

    彭俊不敢出聲,垂手恭立。

    劍心道:「幫主爺,不知者不為過,這位兄台既已認錯,還是原諒了他吧。」

    表妹美玉也很同情彭俊,道:「幫主爺,饒了人家吧,知錯能改,善莫大焉!」

    化子爺這才道:「小子,到郎中屋裡來,聽聽是怎麼回事兒。」

    彭俊諾諾連聲。

    表姐道:「我姐妹也要聽。」

    化子爺道:「又不是我費口舌,要聽就走吧!」

    劍心要的是一間上房,頗為寬敞,眾人在室內坐下。小二自提水來沏茶。

    化子爺道:「南京之事,亂七八糟,連蒼山獨夫老不死的和耍猴戲的小丑,都被說成五梅門的幫兇,真是豈有此理,稀里糊塗。可是偏偏就有些不長眼、沒有腦袋的東西要相信!」

    表姐道:「沈家父女把經過講了,再聽聽小郎中講,聽聽可有新鮮的,你少多嘴!」

    化子爺果然聽話,閉上了嘴。

    李劍心遂從在青陽縣「濟世堂」當店伙,怎樣替沈家父女治傷,直講到此次與金家父子等人分開,自己赴恆山報信,路經五台,想來看看,得遇丐幫化子大爺為止。

    直聽得美玉姐妹倆時而驚奇、時而憤怒、時而歡喜,特別是這位表姐,喜怒形於色,決沒有半點掩飾。性情如同男子,十分豪爽。

    化子爺道:「聽見了麼?武當的好漢,今夜還要不要拚殺一場?」

    彭俊窘得不知說什麼好,想起到沈家挑戰的情形,愧疚萬分。

    表姐道:「上次到沈家挑戰的就是你小子,伍爺爺要不是看在武當你師傅面上,那天你還能安然離開麼?當英雄就可以不分是非?就可以聽信人言亂打一氣?」

    彭俊紅著臉,低著頭,像個挨訓的娃兒。

    劍心道:「這也難怪彭兄,三大派一口咬定,天下還有幾人不信?」

    瘋丐道:「化子爺就不信!」

    劍心道:「幫主獨具慧眼,豈同一般人?」

    瘋丐樂道:「知我者,沒影兒的小郎中也!化子爺有賞!」

    表姐一撇嘴:「你有什麼賞人家的?」

    瘋丐從懷中摸一陣,還居然摸出個小玉珮出來,隨手就遞給了李劍心。

    劍心接過一看,透綠晶瑩,十分艷麗,正面有個「令」字,背面是個「符」字。

    表姐無限驚訝:「你瘋了,怎麼把丐幫的最高令符給了人家?」

    劍心一聽,方知此物的價值,連忙雙手捧還道:「這個符是貴幫信物,在下不敢領受。」

    老化子眼一翻:「怎麼,你不要?」

    李劍心道:「不是不要,是不敢要!」

    「你知此令符的用處麼?」

    「不知。」

    「持此令符,丐幫弟子任你調動,見符如見幫主,誰敢不服?」

    「這……小子就更不敢要了。」

    「老化子給你時你可以不要,你既然接過去了,那就是你的了!」

    表姐道:「小郎中,給你就收起來吧,這老化子平日吝嗇得很,他常到我們家白吃白喝白拿藥,可從來也沒捨得給點什麼,今日難得大方一回,你就成全了他吧!」

    化子爺十分高興。讚道:「知我者,小淑玉也!」

    「呸!誰知你了?只不過你經常來家混吃混喝混藥,姑奶奶見得多了而已!」

    美玉推推淑玉,道:「表姐,爺爺最高興的就是見到化子爺爺了,你別這麼說,化子爺爺會不好意思的!」

    瘋丐道:「對嘛,化子爺一不高興,就不上你家去了,你爺爺不氣死才怪!知我者,小美玉也!」

    李劍心和彭俊都笑起來。

    淑玉一伸手,遞到化子爺鼻子底下:「拿來!」

    化子爺一愣:「什麼呀?」

    淑玉學他聲調:「知我者,……也,知你者現有三人,你給了一人賞賜,我和美玉給什麼?快拿來!」

    化子爺為難了:「這個符只有一個呀,要不,你們輪著要吧!」

    「呸!誰要你的令符?令符一取出來,就會招來一大堆老化子、大化子、小化子,呸呸!噁心死了!」

    「別的沒有了呀,化子爺命苦,天天討飯、哪有……」

    「別囉嗦,給是不給?」

    「這……」

    「以後還想拿我的藥麼?吃我炒的菜麼?」

    「表姐,別為難……」美玉勸道。

    「不行,人爭一口氣,他不給,不是小瞧了咱們嗎?」

    瘋丐無可奈何。又把手伸進懷裡,小心翼翼掏著探著,十分不情願地把東西掏了出來。

    眾人眼前綠光一閃,只見化子爺手心上攢著兩隻綠玉戒,晶瑩閃爍,十分貴重。

    淑玉大喜,伸手就搶。

    她抓了個空。

    化子爺手縮得好快。

    淑玉一拐手,揪住化子爺的鬍子。

    化子爺大驚,叫道:「我不是不給呀,是有話說。」

    「拿來再說!」

    化子爺只好把戒指遞出,道:「有話申明在先,化子爺給姑娘們的嫁妝提前給了,以後可別纏著再要第二次,化子爺窮呀,可經不起訛!」

    「呸!」淑玉啐了一口,臉也紅了。

    戒指到手,姑娘們放在手上把玩。

    李劍心將玉珮捧在手心裡,不知怎麼辦才好。

    化子爺道:「還不快收起來?」

    李劍心只好謝了。

    化子道:「武當小子,你來五台幹什麼?」

    彭俊道:「奉師兄命赴恆山聯絡,商議對付五梅門一事。」

    化子道:「五台山血案發生,化子爺正遠走關外,這回也是來瞧瞧。好,恆山這場熱鬧算趕上了!」

    淑玉喜道:「我姐妹運氣好,一塊走吧!」

    美玉道:「不成啊,爺爺等我們的藥呢。」

    化子忙問:「什麼藥?」

    淑玉道:「沒你的份,爺爺要配製的一種增長功力的藥,還差三昧,這五台山北台上有,我們明日採完不就行了?遲回幾天有什麼要緊?又不是等著救人。」

    「藥是給誰吃的呀?」老叫化子一副貪婪相。

    美玉道:「給沈家姐姐。」

    淑玉接道:「給沈家妹子服了增長功力,明年好收拾這武當小子呢。」

    彭俊聽了暗暗驚心,明年的麻煩還多呢。

    李劍心道:「在下明日陪二位採藥去,好麼?在下自己也要採些藥呢。」

    淑玉道:「有什麼不好,去就去。」

    老化子道:「你們統統去吧,老化子也省了心,在恆山等你們。」

    淑玉道:「你不是省心,是省錢.生怕吃你那幾兩銀子。」

    說著站起來,姊妹倆回房歇息去了。

    劍心問:「這兩位姑娘的爺爺是誰?」

    化子道:「你們郎中的祖師爺,人稱『起死回生』常沖,聽說過嗎?」

    劍心道:「聽說過,伍老爺子還把我當成他老人家的弟子呢。」

    化子道:「待以後化子爺帶你去拜師,你的長進可就大咧!」

    劍心連忙稱謝。

    當晚各自歇息。

    第二天一早,化子爺已不知去向,四人便往五台山最高的北台葉斗峰奔去。

    李劍心早就想煉製固本培元的靈藥,以助父母和高威等年輕小俠練功,增長功力,今天是個好機會,心裡十分高興。

    一天採摘下來,四人相處已十分融洽。相約又到西台掛月峰去了一趟。幾天下來,收穫甚豐。

    彭俊不懂藥草,就替二位姑娘拿藥,常淑玉戲稱他為「挑藥童子」,他也樂於以此自居。

    第五日,四人便往恆山進發——
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