正文 第五回 耍猴小丑 文 / 公孫夢
偌大個姜家院子，被大門外上千條嗓子的吼聲驚動了。姜超問明情由，不敢大意，擔心江湖閒人趁火打劫，便命兒子請鐵頭陀智圓出陣。又派人守住整座大院，防止人偷襲。
這才和兒子一道，簇擁著智圓頭陀來到門前，然後讓兒子帶頭出門，自己隱在門後，以觀動靜。
姜恩隆等人出門一看，見有四人站在大門外三丈遠的地方。都是見過面交過手的。那成千人眾分列兩邊，看來是趕熱鬧看稀奇的，這使他放下心來。
他大步走下台階，一指李劍心：「小子，天堂有路你不走，地獄無門你偏進來，今日定叫你有來無回！」
李劍心運起內力，話聲不高，但全場人都聽得一清二楚。
他朗聲說道：「姓姜的，你們乘人之危，妄圖強搶民女，被在下壞了你的好事，你竟敢四處派人追蹤，想置我李某於死地。那天夜裡，我已高抬貴手，望你迷途知返。不料你以為我膽小怕事，善良可欺，今日我特地找上門來，當著這許多窮苦江湖弟兄的面，教訓教訓你們這班目無法紀、欺壓百姓的惡霸。你們要是知趣，從此痛改前非，那就放你們一馬，若要自恃有人撐腰，執迷不悟，今日定叫你們威風掃地，丟盔棄甲！」
姜恩隆幾曾見過如此狂妄的人，氣得七竅生煙，大喝一聲：「把這小子亂刀分屍！」
護院中閃出四人，每人一把朴刀，惡狠狠向李劍心走來。
趙魁早就憋不住勁，虎吼一聲，提起銀棒，一個「風捲殘雲」，「呼」一聲，橫掃過去，那四個護院不敢大意，立即後躍避開，旋即揮刀而上。
趙魁以一敵四，一根熟銅棍使得十分嫻熟，把四個護院逼得連連閃退。
火眼彪羅泰看不下去，一抖三節棍，喝聲：「退下！」立即截住了趙魁，兩人鬥了二十來個回合，趙魁已是手忙腳亂，氣得他狂吼不已，使出了不閃不避的拚命打法。
高威一看不妙，抽出一隻護手鐵尺，一個躍步衝上，抵住羅泰。只見他一把鐵尺使得十分靈活，刺、點、挑、劈、架，招招都認準了對方穴位，武功招勢十分詭異，獨具一格。
李劍心暗暗稱讚，小兄弟武功不凡。
火眼彪羅泰漸漸招架不住，追魂刀吳世保縱身而下，一把彎刀劈、砍、挑，三招就把趙高二人逼退。羅泰這才喘過氣來。
李劍心看出吳世保武動高出羅泰一籌，唯恐高趙二人有失，正要上前助戰，只聽舒萍嬌喝一聲，手舞兩把護手鐵尺，加入了戰團。只見她跳躍翻騰，進退閃轉，十分靈活，近身點打敵方要穴，招式與高威又自不同。
這五人打在一起，竟然是難分難解，這全靠舒萍機動靈活，兩邊策應，忽而攻羅，忽而攻吳，使趙高二人從險境中解脫出來。
吳世保打得火起，刀法一變，使出了青龍洞鎮山武功，一套古怪玄奧的刀法，名叫追魂刀。這套刀法他師傅青龍洞主秦尚武侵淫一生，端的厲害非常。一下就將高威、舒萍迫得連連後退，自顧不暇，眼看不出五招，就要被他毀在刀下。
這邊趙魁獨鬥羅泰更是險象環生，加之他性情暴躁。越是輸招就越是火冒，一根熟銅棍招式蠻勇遲滯，三招內必被對方所傷。
李劍心立即施展蓋世武功幻影迷蹤，先把羅泰的三節棍一把搶走，繼而以三節棍困住吳世保劈向高威的一刀，再運內力，把彎刀脫手飛向半空，卻又被他以攝空取物將刀硬生生吸到手上。
這只不過是一眨眼的功夫。
一場凶險無比的打鬥倏然而止。
羅泰、吳世保驚得目瞪口呆。
高、舒、趙三人也怔怔立在那裡。
場外的人眾也鬧不清楚，怎地對方的兵刃忽然就到了李劍心手上。
此刻，李劍心把刀、棍分別扔給羅泰、吳世保：「接好你們的傢伙，小心了！」
羅、吳二人生怕他趁機暗算，剛要離開閃避，卻見兵刃緩緩飛來，兩人連忙運功於手，接住自己的兵刃。哪知這看似無力的飛行兵刃。剛一接到手上就覺得從兵刃上傳出一股大力，直將兩人撞得倒退七八步，各自吐出一口鮮血，翻身倒地。
這一手實在出人意料之外，直到兩人摔倒後爬起，人們似乎才明白起來，於是，一片震天的喝彩聲，直衝雲霄，把大家喜歡得又跳又叫。
姜恩隆這才知道對手的厲害，額頭上不禁嚇出了冷汗。就連鐵頭陀智圓也吃了一驚，好個隔物傳功，這小子果不簡單呀！
他一提鐵禪杖，獰笑一聲：「小子，你這手隔物傳功只能嚇唬別人，我鐵頭陀可沒放在眼裡，來、來、來，與洒家大戰三百合！」
聲到人到。人到杖到。只聽呼呼風響一根幾十斤重的鐵禪杖，帶起陣陣勁氣。一口氣就攻出了十招，把個李劍心罩在杖影裡。
李劍心從未與人正式交過手，決心以身試招，得些經驗。他立即展開身法。閃躲騰挪，不還一拳一腳，看看對方到底有些什麼招數。
這鐵頭陀乃江湖有名煞星，武功已達一流，鐵禪杖虛虛實實，快若閃電奔雷，有幾次堪堪砸在李劍心身上，把高舒趙三人看得目眩心驚，替他捏著一把汗，三人有心上前幫手，又怕妨礙了人，同時又感到自已與鐵頭陀武功相去甚遠，弄不好反而分了他的心，故此三人凝神屏氣，連動也不敢動，只是手握兵刃，想在危急時一擁而上拚命。
場外人眾，也被這嚇人的場面給鎮住，他們一個個焦急萬分，生怕正不勝邪。把他們心目中的英雄給毀了，有的甚至喃喃向天禱告，求菩薩保佑良人。
再說李劍心以身試招，逐漸摸清了對方的杖勢來路，決定給以反擊，於是施展迦葉伏魔掌，頻頻出擊，掌力提到四成，把鐵頭陀逼得連連退步，起初李劍心因不知道該以幾成功力對敵，適才扔兵器給羅吳二人時，只以三成功力扔出，原意給他們吃點苦頭，摔上一交，沒想到竟傷了他們的內腑，所以對付武功較高的鐵頭陀，他又加了一成功力。要不是他存心用對方試掌，不出五招就可擊敗對方。這套伏魔掌共有九九八十一式，招式變幻無窮，他每使出一式，都差點把鐵頭陀打翻，還是他收手極快，才使鐵頭陀倖免。好不容易待他將九九八十一式使完，鐵頭陀已被他累得要死。還不等他給鐵頭陀一掌，鐵頭陀突然雙手撒杖，人往後一倒，竟然昏死過去。
李劍心見狀，吃了一驚，不明白是怎麼回事，怔怔瞧著被護院抬走的鐵頭陀。他剛才在交手過程中領悟了許多訣竅，這使他興奮不已，這才知道實手實戰的好處。原先單練時，只知其形而不知其神，待與高手過招，才能悟通掌法中的細微變化及精妙之處。他哪裡想到，只顧自已試招，卻把個鐵頭陀活活累得暈死過去。
此時，高舒趙三人見李劍心贏了不可一世的鐵頭陀，情不自禁歡呼起來，這無疑是給上千人發了信號，一時間，眾人高喊狂叫，歡聲雷動。
姜恩隆驚得心慌腿軟，轉身就想溜。
忽然，他覺得一股勁風襲來，正擊在委中穴上，膝蓋一彎，身不由己就跪倒在地，哪裡還能站得起來。只聽身後一個熟悉的聲音道：「怎麼，就想跑麼？沒那麼便宜的事！」
姜恩隆知是李劍心，情知今天討不了好，只有聽天由命了。
高舒二人見李劍心制住了花花太歲，二人不約而同飛身上前，一人一腳，正踢在這小子兩肋上，姜恩隆口吐鮮血，暈倒在地。
突然一聲大喝，震得兩小耳朵發聾，接著兩股勁風襲到，兩人連忙一個後翻，避過了一擊。抬頭一看，只見一個黑臉五旬壯漢和一個面凶陰沉的老者，已到了姜恩隆面前。老者大袖一拂，便解了姜恩隆的穴道，幾個護院忙將這惡少抬了進門。
黑臉漢一臉殺氣，開口喝道：「好個李劍心，今日不將你剝皮抽筋，難消大爺之恨！」
此人一出現，人群中就起了一陣騷亂，有人驚呼：「鬼面金剛姜超親自出馬！」
真是人的名兒，樹的影兒，這南京一霸果然不同一般。人站在那裡，就顯出一股煞氣，震懾住了全場的人眾，喧鬧頓時平息，靜得如同沒了人一般。人人都知道戲已至高潮。且看李劍心如何與南京一霸決一雌雄。
只聽李劍心冷笑一聲：「姜超，我勸你收心養性，不再危害地方，若是再橫行不法，縱子行兇，今日……」
「住口！」姜超一聲暴喝，亮出一柄厚背鬼頭刀，作勢就要動手。
旁觀人眾大氣也不敢出，等這石破天驚的一擊。
要知南京一霸很少在外間露面，也從未有人看見過他與人動手，今日還是頭一遭亮相，怎不牽動眾人的一顆心？人人欲要目睹這霸王到底有些什麼驚人的本領，才會稱霸於藏龍臥虎的南京城。
可惜，姜超被人止住了。
那個面色陰沉的老頭，伸手擋住了姜超，說一聲：「慢！」
然後對李劍心道：「小子，你師出何門派，受誰的指使，敢到太歲頭上動土？」
李劍心雙手倒背，仰天一笑：「此話問得稀奇，爾等既敢稱霸，也就有人打抱不平，這又何須受人指使？」
「老夫斷魂鑭郝勇，小子你可聽說過？」
「恕在下孤陋寡聞，不識江湖人。」
郝勇一怔，旋即冷笑道：「你小子既敢出頭，又何必裝得如此呆傻，明人不做暗事，亮出你的門派來！」
「在下正告諸位：本人不屬任何門派，也不用藏頭露尾。」
「那麼，你是存心闖個萬兒是不是？」
「本人志在懸壺行醫，要個萬幾何用？」
「既然如此，小兄弟不是江湖中人，又志在開業行醫，那就歸到姜大爺門下，給你開個大茶堂，化干戈為玉帛，大家和睦相處，問必兵戎相見？」郝勇的語氣變得和緩已極。
「多謝美意，只是本人決不與惡霸為伍，今日之事若希善了，除非姜家不再橫行霸道不再欺壓良民，不再壓搾承恩寺前謀生的江湖朋友……」
「小兄弟，你並不知姜府所為，別只聽人惡意中傷，再說，你一介書生，又何必為那些下三濫鳴不平？」
高威氣憤地插言道：「你們開設賭坊，贏了則罷，輸了就搶，你們逼良為娼，喪盡天良。還把賣藝賣藥、打卦算命、販夫走卒勒索得走投無路，你們才真是地地道道的下三濫，呸！該說是比下三濫不如！」
「好！」人眾中爆發出一陣喝彩。
又聽一個啞嗓子叫道：「小哥兒句句真言，你們幹過的壞事，罄竹難書！」
「罄竹－－－－難書！」許多人跟著吼叫。
一時間群情激憤，忘了危險，咒罵聲來自成百上千人的口中，沸沸揚揚，把姜超與那些看家護院也驚得手足無措。
姜超倒抽口冷氣，定了定神，運起內力吼道：「誰再敢胡言亂語，格殺勿論！」
護院家丁立即高舉鋼刀，分向兩邊人眾逼去，人眾一時斂口，安靜下來。
突然又有人吼道：「你們只要敢殺人，老子們今天就跟你們這群王八羔子拼了！」
「拼了——！」
「拚個魚死網破！」
這一嚷，就像火苗點著了乾柴，引燃了人眾的怒火，炸雷般的吼聲驚天動地。
俗話說，眾怒難犯。那些護院家丁嚇得紛紛後退，不敢上前。
郝勇以內力送出話道：「躲在人堆裡喊叫的懦夫，有種的站出來！」
「喲，你們幹盡壞事，斷子絕孫，那才真是沒種呢，好人個個有種，各位說對不對呀？」啞嗓子又突然響起。
「對啊！」幾百人同聲應答。
郝勇氣得七竅生煙：「有種的就出來啊！」
「出來幹什麼？見你這個沒種的老王八麼？」又是啞嗓子在嚷，「各位，聽見了麼？這老雜碎叫什麼來著？啊，想起來了，叫斷魂鑭。他欺壓百姓，專收江湖朋友的斷魂指，幹這種羞宗辱祖的勾當，還好意思把缺德事當外號掛在臉上，真是個不要臉的東西，各位老少爺們，這傢伙要臉不要臉啊？」
眾人齊聲吶喊：「不要臉！」
「各位再瞧瞧那個姜超吧，那副模樣兒實在醜死了，總算他還有自知之明，叫自己鬼瞼，可他又往醜臉上貼金，稱自己金剛，他哪一點象金剛啊？各位說是不是呀！」
「是！」又是一聲齊吼。
「以後大家就叫他厚皮鬼臉姜超，好不好哇？」
「好—一！」
這簡直是演群口雙簧了，把一向目高於頂的南京一霸，罵得狗血淋頭，一錢不值。郝勇和姜超幾曾在數千人面前丟過這樣的臉，直把二人氣得一佛出世、二佛升天。可又拿這個啞嗓子沒辦法，這密密麻麻的人叢中，到哪裡去找他？
姜超快氣瘋了，吼道：「給我上去殺，殺光這班刁民！」
家丁護院不敢不聽，吶喊一聲，如狼似虎向人眾撲去。
李劍心怕傷了百姓，正要騰身而起。忽見人叢中擠出個又瘦又小的矮人，最為奇特的是臉上掛著個戲曲裡常見的丑角臉譜，脖子上騎著只大黃猴。此人一出場，雙手一揚，「光、光、光」敲了三聲鑼，敢情，這位仁兄是個耍猴戲的。
鑼聲一停，他扯起啞嗓子嚷道：「眾位客官，今日裡不耍小猴，專耍大猴、人猴，來呀，跟爺爺走台啊！」
他趿拉著兩隻破鞋，踢踢踏踏往場中走。
護院家丁一聽聲音，知道適才搗亂的就是這個傢伙。於是不等吩咐，發一聲喊，一窩蜂蜂擁上去抓他。
周圍人眾驚得紛紛呼叫，有的叫他躲回人叢，有的叫他快逃。可是大家都白操了這份心。也不知怎麼搞的，他從二十幾人包圍的圈子裡，居然能夠跑了出來，而且還敲著鑼，家丁護院你推我攔，你撲過去，他躍過來，那情形頗像孩子們玩老鷹捉小雞似的，可誰也沾不著這小丑的邊兒。不大一塊空場地，數十名藍衣壯漢亂作一團，怎麼賣力也逮不住他。不是你撞我，就是我推倒了他，於是跌倒的、呼痛的、罵娘的、喝斥的、奔跑的，都跟著耍猴的那面小鑼轉。直把上千人眾逗引得哈哈大笑，這才明白他說的要大猴人猴的意思。
李劍心也被逗得忍俊不禁。趙魁呵呵大笑，高威笑彎了腰，舒萍笑得打跌。
正在此時，小丑手中的鑼聲突變，那只騎在他脖上的大黃猴，倏地從他肩上躍下，兩個空心觔斗便騎在了一個壯漢的脖頸上。那壯漢驚得大叫，用雙手來抓它，它卻一躍而逃，只見它東鑽西溜，兩隻毛爪到處亂抓，直抓得家丁護院叫苦不迭，有的衣服撕去了一塊，有的褲子扯了個洞。防也防不著，跑也跑不過。那小丑本就十分滑溜，眼看落到四五條漢子手中，他卻又從人家的胳肢窩裡鑽了出去，現在有大黃猴跟護院們搗亂，小丑更是得意之極，一面小鑼打得有板有眼，人卻往護院們跟前闖，護院們正要伸手捉人卻被大黃猴從背後又抓又咬，只有抱頭鼠竄。
這哪裡還像一場凶險的拚鬥？簡直就是一場真正的節日廟會，歡笑聲此起彼伏，成千人眾興高采烈，那赫赫有名，曾經令人談虎色變的南京一霸，早在人們的笑聲中被遺棄。
但南京一霸畢竟是個老江湖，他和郝勇何等眼力，知道小丑此人非同尋常，他們和成千人眾不一樣，自然笑不出來，非但笑不出來，心中還產生了恐懼，因為幾乎在同一時候。他倆都想起了一個人來，這個人要是公開和他們作對，決不是他們對付得了的。於是，大駭之下，不約而同齊喊一聲：「住手！」
狼狽不堪的護院家丁，有的破頭，有的足跛了，更糟糕的是他們那一身武士緊身服，幾乎都成了條條兒，把南京一霸臉都丟光了。此刻一聽收兵號令，一個個如逢大赦般，爭先恐後逃回大門去了。
小丑一愣，道：「怎麼，人猴全跑了？喂，你們不玩了麼？」
斷魂鑭郝勇沖小丑一抱拳：「閣下可是武林一丑關老爺子麼？」
小丑道：「一個耍猴的什麼閣下閣上的，是關老爺子怎樣不是又怎樣？」
姜超忙道：「關老爺子一向在關外逍遙，何時到了南京？請恕姜某不知之罪，請關爺到寒舍一敘，聊備薄酒為關爺洗塵。」
「嘿，這南京城裡，可有人聽南京一霸用這種卑下的口吻說過活？如今對著一個耍猴戲的江湖藝人，為問變得如此恭順？這上千人眾不明白，就連李劍心也感到納悶，他當然知道小丑身懷絕技。但卻不知他在江湖的名頭。以南京一霸的身份尚且如此卑躬屈節，可見小丑的身份地位非同尋常。
這時，又聽小丑回答道：「誰個乾淨的人，會到你那賊窩子裡去？豈不也要沾上一層賊氣麼？」
姜超忍氣吞聲：「關爺既然不願進寒舍，姜某自然不敢相強，只是今日之事，請關爺作壁上觀，不要插手如何？」
小丑道：「我本在人叢裡看熱鬧的，是你們要逼我出來的啊，怪得了我嗎？」
郝勇道：「是、是，這是在下的錯，先前我等不知關爺大駕到此，故而冒昧得罪，還請關爺不要放在心上。」
小丑道：「誰放在心上了？既然你們認錯，我就消了氣，這就坐在一邊，看我的熱鬧吧，如何？」
郝勇大喜，忙道：「關爺言出九鼎，就請看我等與這小子了結今日之事吧。」
姜超這時才稍放下了心。要知一個李劍心已夠對付，若加上這個難纏難鬥的武林一丑，他們便毫無勝算，是以竭力穩住小丑，好單獨對付李劍心。
這時，李劍心道：「看情形，你們還要鬥上一鬥。當真是不見棺材不掉淚了？」
姜超一聲不出，刀光一閃，一個「力劈華山」，一刀劈向李劍心。招式還未用老，突然中途變為「腰斬黃龍」，要把李劍心橫斷兩截。
李劍心見他功夫不凡，像對鐵頭陀一樣，假攻真防，拿他喂招。見鬼頭刀惡狠狠腰斬而來，雙腳一點，騰空躍起，翻到姜超後面。足剛落地，第三刀「直搗黃龍」，刀尖已搠到了心窩前，時間拿捏之準，方向判斷之準確，非一般武林人所能比。要是武功稍弱的人，這一刀定被戳個透心涼。就在千鈞一髮之際，李劍心身影一晃，便失去了蹤跡。而姜超招式巳經用老，心知大大不妙，趕緊借勢跨步，身子前傾，躲避必然要從背後擊來的一襲。果然，李劍心的掌鋒，擦著他背上的衣服過去，把他驚出了一身冷汗。他哪裡知道李劍心井不存心傷他？還以為憑自己的拚鬥經驗和武功，逃過了一掌之劫呢。
兩人風馳電掣，倏忽間就過了二十五招。這姜超一柄鬼頭刀刀沉力大，招式狠辣潑勇，走的全是剛猛路子，武功巳達一流之境，拚鬥經驗又極豐富，刀法變幻莫測，常常虛招多於實招，令人防不勝防，功力也不在鐵頭陀之下。李劍心憑一雙肉掌和他周旋，實在是綽綽有餘。他把心思完全放在琢磨自己的一套掌法上，發覺比先前和鐵頭陀過招時又有了更深的領會，這使他欣喜不已，巴不得讓姜超多和自己過上幾招。每鬥到高興處他的臉上竟現出了微笑，全然沒有注意到姜超已是額頭見汗，氣喘吁吁了。
在旁觀戰的郝勇，越看越心驚，他明明看到李劍心有多少個機會可以擊倒姜超的，卻又白白放過了機會。起初他以為是由於經驗不足或是功力不夠的原因，看到後來才知對方是有意這樣幹的。是手下留情還是別有用心？他實在猜不出來。但是，年輕人的功夫，卻讓他心驚，要是等姜超敗下陣來，自己再上、恐怕也難以制住對手。不如以迅雷不及掩耳之勢，來個突然襲擊，三鑭之下就將他擊斃，以除去心頭之患，他說動就動，喊了聲「看鑭！」一個「秦王鞭石」，挽了個大花，夾頭猛擊，一股銳風，尖嘯而起。其勢銳不可當。李劍心暗道一聲「來得好」，進步側身，一指點向對方肘腕，郝勇鑭往下沉，使出「白龍歸海」，轉身挽個大花，一鑭當胸戳去，快如電光石火。李劍心見此人武功又高於姜超、鐵頭陀半籌，更是來了精神。他將功力提到五成，掌風呼呼，同時對付兩大高手。仍然舉止從容。他生怕其中一個溜掉，故而東指西戳，將兩人緊緊纏住。姜超本想退下歇口氣的，被他逼得脫不了身，只好拼起一股氣力，惡鬥下去。
想想看，兩個成名已久的江湖人物，合鬥一個初出茅廬的後生晚輩，這本已是極丟面子的事，要是兩人合力把這小子斃了，雖然於名聲上有損，但總是取勝的一方。要是兩人合鬥還被這小子戰敗，叫他兩人今後在江湖上怎麼叫得出字號？處於同一心思，兩人都使出了全力，把老底都翻了出來。一套套刀法鑭法，一招招陰狠毒辣的招式，暴風驟雨般殺向赤手空拳的李劍心，把李劍心攻得險象環生，似乎馬上就要斃死在鑭下刀下。
一旁觀戰的高威、舒萍急了，以為李劍心已經輸定，一舉手中鐵尺，就要撲上去拚命。
「喂，你們要幹什麼？」耍猴的小丑道：「這郎中也學我老兒在耍猴呢。你們著的哪門子的急？」
兩小早與耍猴藝人相識，今日方知老頭身懷絕技，他說出的話，焉能不信？
的確，李劍心只是有驚無險，他像一個玩遊戲玩得著迷的大孩子，捨不得扔掉手中的玩具。他怎肯隨隨便便就把兩人打發了？他已將一套迦葉伏魔拳的精微變化領悟透徹，心中那份高興實非外人所能體會。他不厭其煩地反覆演練，越練越有興趣，旁觀者看著驚心的刀光鑭影，在他卻不當回事，他隨時可以脫出圈子，隨時可以拍倒兩人。但，他卻捨不得這樣的機會。有了這兩次的經驗，今後對付別人便游刃有餘了。
沒想到，他的這種打法卻坑苦了兩個對手。無形中造成了一個事實，就是消耗對方真力，使其油枯燈滅。
這也是一種戰術，而且是一種陰狠的戰術。不需要刀砍劍劈，不需要血濺三尺，就能將一個高手累垮累死。
姜超、郝勇此刻的情形正是如此，和鐵頭陀的遭遇一樣。
姜超的刀勢越來越緩，終於刀落人倒，躺下去就再也動彈不得。郝勇雖然好些，已經是步伐趔趄、鑭法散亂，形同亂打亂舞了。李劍心見對方不濟，一下失了興趣。便加勁猛攻，作出氣勢洶洶的樣子，以圖將他嚇退，自己也好收場。郝勇以為對方要痛下煞手，性命交關，便拚死抵擋，鑭沒舞得兩下，便頹然倒地。
南京的惡霸倒下去了，在場的人眾若不是親眼目睹，恐怕真不會相信。他們不禁歡呼雀躍，潮水般向李劍心擁來。
小丑道：「快走，別給纏上脫不了身。」
李劍心、高威、舒萍、趙魁急忙跟在小丑後面，施展輕功，朝人少的小巷中溜走了。
留在身後的陣陣歡呼聲。
拐彎過巷，小丑帶著四人來到一條僻靜的小巷裡，開了一所小院的門，讓眾人進去。
這是由一排正房和兩排側房組成的四合院，清靜無人。乾淨清爽。
高威道：「想不到關老爺子還有這麼個好去處，原來關爺不窮哩，有產有業。」
關爺笑道：「我這麼個窮耍猴的，能有錢買房子嗎？是人家昨晚才送的呀！」
舒萍不勝羨慕：「呀，你老人家真好福氣，以後不必再像我們一樣住旅店了。」
關爺道：「屋裡坐，有話慢慢說。」
堂屋裡沿西邊牆放了兩溜太師椅，中間並有張圓桌間雜著茶几，可當吃飯用。桌子下藏著些小方凳。
眾人分散坐下。
小丑取下臉譜，卻是個鬚髮皆白、慈眉善目、一副福相、滿臉笑容的老頭，看年紀早過了七旬，然而卻無龍鍾老態，精神十分健旺。
趙魁問：「人家怎麼會送你老屋子？」
關爺笑道：「房主求我把姜超痛打一頓，這屋子就送我，你以為是白得的麼？」
舒萍笑道：「你老人家今日並未動手，還說不是白得的？」
趙魁道：「人是李相公打的，這房子就該歸李相公了。」
關爺道：「誰打的還不是一樣？」
舒萍伸出一根青蔥似的手指，在粉臉上刮著：「羞、羞，佔了李相公的便宜！」
關爺眼一瞪：「眼紅麼？你們通通搬來，不就都有一份了？」
舒萍道：「真的？」
關爺道：「難道是假的不成？」
舒萍高興得跳起來：「太好啊，我對旅舍都厭煩死了！」
高威也興奮起來：「大家住在一塊，熱熱鬧鬧，有個事也好互相照應。」
趙魁也喜道：「俺正要向李相公學武藝，大家住一塊兒正好！」
關爺問李劍心：「你呢？」
「這—一在下還有雙親—一」
「有什麼關係，這院子共九間屋，還怕住不下？」
「好，多謝關爺！」李劍心爽快地答應了。
關爺叫道：「丫頭，上街買酒買饅頭，我老爺子酒蟲咬腸子了！」說著從懷中摸出一錠二兩重的銀子送給舒萍。
舒萍跳跳蹦蹦走了，高威也忙跟了去。
趙魁忽然向李劍心作了個揖：「趙魁先前走了眼，不知李相公果然武藝超群，向相公賠禮。」
李劍心忙還了一禮，道：「趙兄切勿多禮，小弟對趙兄見義勇為、不畏強暴的豪俠本色十分敬佩。」
「還說什麼豪俠啊，打也打不過人家，愧都愧死了！」
關爺岔話道：「趙魁，你小子不想想，人家南京一霸是何等人物，那鐵頭陀、斷魂鑭全是江湖上一等的黑道高手。敗給他們又有什麼丟臉的了？」
「嗐，俺連羅泰這等二流角色也打不過，以後還打什麼抱不平？不行，俺要再投師學藝，李相公，你就收下俺這個徒弟吧！」
偌大條漢子，竟推金山倒玉柱，「撲通」一聲跪倒在地。李劍心忙以袍袖一扶，發出一股柔和罡氣，架住趙魁讓他叩不下頭來。
「趙兄，小弟自己也沒師傅把著手教，學的東西有限得很，拜關老爺子，包你受益無窮，還是快快起來吧！」
趙魁只好站起，賭氣道：「關老爺子輕功高，逃得快。這種功夫俺不愛，俺又喜歡揍那些個壞人，將他們摸得鼻青瞼腫，一銅棍敲得他們骨斷筋裂，俺心裡就著實高興。」
李劍心想，真是個渾人，怎麼說話一點沒遮攔，這不把關爺得罪了麼？」
那知關爺並不生氣，仍然笑咪睞地說：「你小子是瞧不起關爺的開溜功夫麼？」
趙魁也自覺話有些不妥，吶吶地道：「不是俺瞧不起，只是俺身子粗笨，學不了的。」
李劍心暗笑，這渾人也說起謊來了。
此刻，高舒二人回來了，又是酒又是雞，還有白饅頭。
在天井裡蹲著的猴子瞧見吃的，趕緊從天井裡竄回來，伸手就抓饅頭，卻被關爺一巴掌拍開。猴子急得吱吱直叫，又是拍肚皮，又是指著自己的嘴，口涎亂流，真正是一副猴急相，惹得眾人笑了起來。
關爺道：「這小子饞得緊，就給個饅頭吧！」說著遞了過去。
猴子一把抓過饅頭，又指著桌上的鹵雞，吱吱乞討，裝出一副可憐相。
關爺罵道：「沒出息的東西。丟人現眼！」就扔給他一隻雞腿，那傢伙才心滿意足到院子裡大嚼去了。
舒萍從廚房拿來碗筷，眾人毫無拘束地吃了起來。情同一家。
舒萍忽然問道：「關爺，這房子當真歸你啦？是誰給的呀？這麼慷慨！」
關爺道：「這人在三山街開了綢緞鋪，生意做得不錯，卻被姜惡霸手下的人經常敲骨吸髓，他本有一身武功，但幾次相鬥都輸給了鐵頭陀他們，只好忍氣吞聲過日子。此人昔年走江湖時與老爺子有一面之緣，那日在街上見我耍猴戲、便死拉活拽把我請到家中，再三央求我給他出氣，為地方除害。又見我不願和他家人擠在一塊，便把這座舊宅騰空讓我住。你們聽，說曹操曹操到，這不是來了嘛。」
眾人一齊向大門瞧去，哪裡有人？只有李劍心聽出腳步聲還在兩丈外。
舒萍道：「老爺子哄人……」
話未完，敲門聲起。舒萍跳著去開門，果見一個四十來歲的中年人一身華服立在門口，他見開門的是位姑娘，不禁一愣，問道：「請問姑娘，關爺在麼？」
「在呀，請進吧！」
那人見廳上坐著幾個人，關爺也在，便行禮道：「關爺，晚輩來得突兀，打擾各位，抱歉之至！」
關爺道：「進來喝一杯，不必客氣。這幾位正是大鬧姜府小太歲的，你大概知道了吧？」
那人一聽大喜，搶上台階，一步跨進客室，向眾人一揖，多謝各位仗義，今日掃了南京一霸的威風。」
眾人也回了禮。
關爺指著李劍心：「這位就是無影俠醫李劍心。」
「在下張永壽，大俠之名傳遍全城，得見大俠一面，真是三生有幸！」
「不敢、不敢。」李劍心起立答禮。
張永壽續道：「在下想請關爺李爺及各位到寒舍一敘，務清光臨為盼！」
關爺道：「下午去吧，如何？」
張永壽立即答應，告辭走了。
舒萍笑道：「此人心地不壞，不妨結納，今後尚有借重之處呢！」
接著，又問李劍心有何打算，劍心把懸壺行醫的事說了。
高威十分歡喜，道：「我與萍妹變戲法也變得膩了，不如和相公合在一處打下手吧，不知相公可嫌棄我們？」
李劍心滿口答應。
關爺道：「你把父母接來吧，安置在這裡也可放心。」
高威、舒萍、趙魁一定要跟著去，四人便一同出門。
到了旅舍。兩老正著急呢，李劍心告訴爹娘已找到住處，又把同行三人—一介紹，兩老便高高興興一同前往。
安頓完畢，大家在客廳集中，決定由李夫人持家，舒萍幫助料理炊事，關爺等四人則上承恩寺尋地設攤，由李劍心診病，餘人相助。
商量好，關爺又請李崇白替小屋命名，以便大家好稱呼。
李崇白略一思忖，道：「我等浪跡江湖，匡扶正義，與強人作對，濟世救人，叫做道義宅吧，如何？」
眾人表示贊成。
關爺又道：「為瞭解各人身世，以便朝夕相處。各位將來歷簡述一番如何？若有不便敘述的，略過便了。」
李崇白首先介紹了自己。
李劍心簡述山洞習武，救治沈志遠，以及遇到金漢斗父女的情形。
關爺面色凝重地道：「你說金家父女接到的信柬上，落有四隻禽爪圖形？」
劍心道：「是的。」
關爺道：「知道四隻禽爪的含義麼？」
「不知。」
「這四隻禽爪代表著四個人，四十年前人稱歧山四凶禽，這四人武功獨特，出道時已近中年，行蹤詭秘，出手狠辣。動輒殺人，殺人時，當胸一爪，摘出心臟，手段殘酷，令人髮指。他四人縱橫江湖，從未遇到對手，黑白兩道，畏之如虎，他們嗜殺成性，常常不問青紅皂白，想殺就殺，對正道人士更是恨之入骨。只要被他們遇到，決無活口，於是各大門派之首腦人物，於少林寺集中商談對付之策，結果，與會人物在返回時，先後遭到毒手。這本是轟動江湖的大事，但各派為維護聲譽，只好秘而不宣，因此江湖上知道的人極少。正當四凶禽橫行無忌之時，突然間銷聲匿跡，彷彿這四人一夜之間便消失了。從此，江湖上再未見他們的蹤跡，這才使各大門派喘了口氣。於是，江湖上流言紛紛，有的說四凶禽被一世外高人除去，有的說四凶禽意見不合，自相殘殺而亡。有的說四凶禽因練的功夫特別陰狠，走火入魔成了廢人，時間漸漸長了，江湖人便把他們忘個一於二淨。沒想到三十年後的今天，居然又出現了他們的印記，這倒叫人費猜疑了。」
舒萍道：「會不會是別人冒他們的凶名唬人呢？」
關爺道：「金家父女在亂葬崗受蒙面人襲擊，以少林遊方高憎仁心大師的武功，居然不能救出金家母子，可見對方武功之高，若不是與四凶禽有關聯，又從哪裡鑽出來這樣一夥人？」
高威問：「四凶禽的武功，當世無人能敵麼？」
關爺道：「這四十年如果四凶禽是在苦修武功的話，這世上就怕沒有幾人能與之匹敵了。唉，江湖又將面臨浩劫，只怕從此不得安寧了，你們後生晚輩，可要勤下功夫啊！」
趙魁道：「只要有人教俺武功，俺就不怕什麼四凶禽五畜牲！」
李劍心道：「前輩說的是。我輩任重道遠，該痛下苦功，望前輩不吝指教！」
關爺道：「未來抗魔重任，只怕要落在你肩上了呢，老爺子這點玩藝，自然要傳給你們。自古邪不勝正、我這把老骨頭也還經得起摔打，少不了要和魔頭一較高低！」
李崇白讚道：「老驥伏櫪，志在千里』，關爺壯志不減當年，好生叫人欽佩。在下只恨當年不曾習武，這抗魔之舉，是半點幫不上忙，只怕還是各位的累贅呢！」
關爺道：「先生根骨本佳，只是未逢機緣。待老朽傳先生內功心法，祛病延年乃至自衛，還是可以做到的，不知先生意下如何？」
李崇白大喜，道：「如此甚好，只相年老愚鈍，不可教也！」
眾人俱皆歡喜，連夫人也笑得合不攏嘴。
接下來，趙魁講了自己的遭遇：
「俺家在山東陽谷縣，自幼愛習拳棒，有一年遇著個道人，傳了我半年功夫，後來道人避仇走了，俺只好自己練師傅教的那一套。十六歲那年，父母相繼病逝，俺只好到江湖上混飯，當過船工，扛過碼頭。因俺好打抱不平，常常打架鬧事，活兒幹不長。俺只好四處漂蕩，東遊西走。二十歲那年，俺在安徽鳳陽打死了人，便逃到河南。一日在洛陽斗一幫地頭蛇，俺被人家打傷，扔到野地喂狼，恰好少林仁心大師路過，把俺救活，還傳了一路羅漢棍。從此，俺就打造了這條熟銅棍，沒事時拿它當扁擔挑衣物，有事時拿它當兵器。丈著三十六式羅漢棍。倒也打敗過不少強盜賊人。後來俺又幹了幾年鏢師，在開封府飛鳳鏢局也幹過。李公子說的龍形劍金漢斗前輩，俺就認識，不料今年俺走鏢回來，飛鳳鏢局變成了一堆土灰。俺無處可去，便流落到南京，四下打聽血洗飛鳳鏢局的兇手，可是什麼風聲也聽不到。在南京見高兄妹倆被欺辱。便挺身惡鬥，哪知鬥不過人家，真把俺給氣死了。完啦。」
輪到高威，舒萍臉卻紅了，把個螓首低垂，不勝含羞。李夫人愛憐地摟住她的香肩，她乘勢依偎到夫人懷裡，像個童稚未退的娃娃。
高威道：「萍妹，這裡的人都如親人一般，愚兄可要實話實說了啊。」舒萍不肯抬頭，只「嗯」了一聲，接著又補充道：「可別罵我爺爺啊。」
聽他倆如是說大家都感到有些奇怪。
高威道：「不瞞各位，我倆是私逃出來的，這其中自有曲折，望各位不要見笑才好。」
關爺笑道：「山東陽城縣翻天尺舒仲孫是你們什麼人？」
高威一愣，道：「關爺認識？」
「江湖上誰不知翻天尺的大名？」
高威續道：「舒老爺子是萍妹的爺爺，卻是我的東家。我自小父母雙亡，在舒家放牛兼做園丁。有位老園丁教我種花培草，還教我識字，當時，舒老爺子給舒家子弟請來塾師，老爺子也讓我們這班苦孩子一起唸書。每天清晨，老爺子和少爺少奶奶就在莊院場上練武傳技，不准外人偷看。我偏偏想學武功，可又不敢對人說，只好把偷看來的架式亂比一番。有一次，我正比著比著，卻被園丁看見了，他問我這是幹什麼？我說路經練武場見東家一家練武，我這是照他們比劃的架式學來的，園丁聽了哈哈大笑，摸著我的頭說，「小子，你根骨不錯，我就教你幾手吧。以後，干萬別去偷看東家練武，小心把命丟了。」又囑托他教武功的事半點不能洩漏。從這天起，園丁就教我入門的基本功夫，以後又教我使用鐵尺。東家一家使的是雙鐵尺，只有園丁教我的是單鐵尺。有一次我問師傅，卻被罵了一頓，以後再也不敢提起。記得師傅當時說，雙的怎樣？單的一點不比雙的差，還可騰出一隻手來用拳用掌，並叫我刻苦練功，將來替他爭口氣。那時我還小，什麼也不懂，只茫然答應著。十年光陰倏忽過去，我十七歲那年，也就是去年的除夕晚上，閤府上下團拜後，長工僕役上廳堂拜見老爺少爺，我師傅在拜見東家時，突然說道：「師傅在上，棄徒有一事相求，還望恩准。」老東家想是心裡高興，便道：「李偉，有話起來說吧。」我師傅叫李偉，這是頭一次聽說，他是老東家的徒弟，更是聞所未聞。師傅接著說道：「棄徒在花園做了十二年的園丁，閒暇時又琢磨了單手鐵尺功夫，並將高威收為徒弟，望師傅允准高威當眾演練，為助師傅酒興，並望師傅指正。」這話才說完，老東家便勃然大怒，拍案罵道：「李偉，你本被逐出門牆，未料賊心不死，竟敢私下收徒，傳下改頭換面、似是而非的舒家武功，舒家雙尺，世代相傳，怎容得他人篡改，你究竟是何居心？從實招來！」我師傅面色蒼白，微微冷笑道：「東家，李偉早被從舒家鐵尺門下除名，不過是舒家花園中的一名園丁。既然如此，我李偉收徒又與舒家何干？想當年，李偉蒙東家收列門牆，傳授武功，此恩當比天高。但我李偉感恩知報，忠心耿耿，維護師門。那年仇家大舉攻來，我李偉負傷力戰，決不敢獨自逃生，以致左手被傷了筋脈，從此不能伸屈，只好使用一隻鐵尺。但東家你卻說什麼用一隻鐵尺便不算舒家武功，祖宗傳下的技藝決不容有絲毫更改，強令我棄尺學劍。試想我已到了中年，怎能學得好劍法？便埋首將雙尺招式化簡或衍化為單尺招式，不料被東家你撞見，盛怒之下設了香案，在列祖列宗靈牌前將我這門下二弟子逐出門牆，貶為園丁，受盡同門冷遇。我原可以離開舒家一走了之，但東家所持之論未能服我，妄想證明給東家看，一隻鐵尺也自有妙處，希望東家看了認可，讓我重歸門牆，不想東家如此固執絕情，我李偉在此無益。就從此辭別了吧！」師傅說完行了一禮，叫我跟他一塊走。不料老東家大發雷霆，要將我師徒二人拿下，廢去武功，還是大少爺夫婦跪下求情，才算免了此劫。我師徒二人離開了舒家，師傅說他已看破紅塵，要找地萬隱居，讓我自己去闖天下，說完便悻悻而去，剩下我一人不知何往，十分茫然。未想萍妹從家中溜出，要與我亡命天涯，此後我們來到江南，盤纏用盡，只好賣藝為生。不想萍妹被姜府護院看中，便故意加派重款，否則便要萍妹進姜府當丫環。本來我們想逃離此城，後聞李相公要去尋姜家晦氣，便打定主意同去拚個魚死網破。」
舒萍細聲細氣補充道：「我與威哥自小在一座院中長大，常在一起玩耍。長大後也常在一起說些詩文。那晚聽了李叔叔一席話，深覺爺爺太古板，辜負了李叔叔的一片忠心，十分同情叔叔和威哥，另外也想出來見見世面，還有，還有……」話聲越來越細，沒下文了。
高威又道：「萍妹追上我時，我本不敢帶她走，怕落個拐帶罪名，就勸萍妹回去。哪知萍妹卻傷心大哭，說起毅然出走的原委。原來我和師傅出來後，家中氣氛漸漸緩和，眾人爭著討爺爺的高興，萍妹更是想方設法，讓爺爺不要再生氣。哪知老東家卻道：「萍兒，起來，今年要將你許給嶗山掌門的愛徒范鴻運，此子文武雙全，相貌英俊，將來嶗山派的掌門非他莫屬。嘿嘿，那時萍兒就是一派掌門的夫人了，地位何等榮耀……」萍妹一聽大急，叫嚷道：「我不幹，我不要，爹、媽，你們怎麼不說話啊！」他爹爹就對老東家道：「萍兒還小，這婚事等幾年再說吧，望爹爹原諒。」老東家眼一蹬：「怎麼，嶗山派掌門欲來登門求親，你們的面子還不夠大麼？要是與嶗山派結了親，仇家就不敢再找上門來了，你啊，真是個糊塗的爹爹！」少東家不敢再開口。萍妹奔回臥室，當機立斷，收拾了幾件衣物就來追趕我了，我於是便帶了她走。」
舒萍又小聲道：「那范鴻運油嘴滑舌，討厭死了，人家怎能……」又說不下去了。
關爺笑道：「我老爺子替你說吧。人家不願嫁給他這個小子，人家看上的是這個姓高的渾小子……」
舒萍急得把頭鑽入李母懷中，一雙蓮足跺得直響。
大家不禁哈哈大笑，隨之，又為二小的遭遇深深歎息。今後，他倆的麻煩還多呢。舒家饒不了他倆，嶗山派也恐怕不肯干休。
關爺道：「該老夫自報家門了。老夫關村夫，一輩子浪跡江湖，專為黑道人物作對。我那猴兒叫關野。跟隨我已十來年，替老夫掙錢餬口，完了。」
大家經過瞭解，更加親密無間——