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正文 第十回 追蹤覓影 文 / 公孫夢

    她示意沈陵,一同回到窗邊的座位。

    管大維等人,竟也不敢貿然離開,現在他們已沒有什麼好顧忌的了,所以都聚在一起坐攏,交頭接耳地低低交談起來。

    沈陵趁邵安波注視那些人時,細細打量這位名列東廠四大高手之一的女郎,但覺她自然而然地泛起「冷艷」的氣質。這種魅力,最能使男人為之傾倒心醉,而又不得不極力控制著自己,因而不免感到一陣辛澀。

    邵安波的目光忽然轉回,銳利地射入他的眼中。沈陵冷不防一驚,不由自主地急急移開目光。

    邵安波嘴角微微泛起一絲飄忽的笑意,一直等到沈陵恢復了鎮靜並神色如常後,才輕輕道:「你最好記住自己的身份。」

    「我沒有忘記。」沈陵皺起眉頭,道:「我是你的俘虜,對吧?」

    他的聲音中略略含有憤慨之意,使人一聽便知,他正因自尊心受損害而發怒。

    邵安波嘴角那一抹飄忽的笑意兀未消失,道:「像那邊那麼一大堆人,可沒有一個夠得上做我俘虜的資格,你可知道?」

    「照你的說法,我應該感到萬分榮幸了,是麼?」

    「那到不必,我只是說出事實而已,同時我建議你最好瞧瞧那些人,然後把所見告訴我。」

    「你莫非要我找出他們這一夥人的真正首腦?」沈陵笑問。

    這話只聽得邵安波身子一震,面泛驚色,詫然道:「你已看出了?」

    沈陵點頭不語,示意邵安波望向那些人。

    事實上的情形是,在這六人當中,以管大維的態度最為冷靜自然,一派領袖風度,聽取各人的意見。

    其餘五人,俱在談論不休,當中有兩個,打扮得跟莊稼人一樣,無論衣著或態度,都沒有可疑之處,但如仔細觀察,至少有三個疑點。

    第一點是這兩個人,眼中不時會閃射出強烈的光芒,顯示出他們的內功造詣,不同凡俗。

    第二點他們的點頭,以及有時揮手輔助語氣時的動作,透露出具有相當火候的勁道,尺寸方位,也暗合武功原則所允許的自由範圍,從不逾越。

    第三點,也是最重要的一點,他們表面上雖然在交頭接耳的交談,其實卻有形而無聲。

    換言之,他們僅是作出這種姿勢而已。

    關於第一二兩點,很難由此確認他們的武功造詣,是否達到了該做領袖的地步。況且眼中偶射神光,不算奇怪,小動作中的含勁蓄勢,武林人物多是如此,只不過一般而言,定須已有相當的造詣,方有這種表現。

    至於第三點,卻是最重要的一點,假若這兩個人的確是裝姿勢而沒有作聲的話,那他們的用心,自是為了掩飾真正的身份無疑了。

    沈陵轉眼向邵安波望去,問道:「這兩個人必是真正的首領無疑,你認為對不對?」

    「沒錯。」邵安波微微一笑道:「如果你瞧不出來的話,我馬上叫你滾蛋,你信不信?」

    「哦!叫我滾蛋?」沈陵故意露出後悔之色:「那麼在下豈不是恢復了自由之身?」

    但他心中卻暗道:「除非我主動離開,否則想趕我走也難。」

    「不錯,但這種自由,卻是由於我認為你太無用,所以沒有作我俘虜的資格……」

    「早知道的話,我寧願被你認為無用了。」

    「這話可是當真?」她冷冷的注視著他道:「你寧可如此不光榮不體面地恢復自由?」

    沈陵聳聳肩,改變話題,道:「在下過去揭開他們的真面目如何?」

    「也好,這樣至少可以證明這些人的活動,與你們的組織無關。」

    沈陵正要長身而起,念頭一轉,忽又坐著不動,口中說道:「只不知那京華鏢局,與官府有沒有關聯?」

    「多多少少有一點,據我所知,鍾子豪結交權貴,人面極熟,甚至連廠衛的高級人物,皆有往來,只有我僅僅與他見過數面而已。」

    「那麼他也等於是廠衛之人了?」

    「這卻不見得,我認得有一次在廠裡,無意中聽到有人罵他,並且慫恿狂獅荊若天收拾他。」

    「這就奇怪了,鍾子豪怎會得罪東廠的人?」

    邵安波居然沒有不耐煩之色,道:「好像是由於鍾子豪承接了一件生意,那是一名封疆大吏卸任後,有好些傢俱行李,托京華鏢局運送。這個封疆大吏帶著家眷和一些隨從,行囊簡便,回京述職。東廠的一名檔頭不知受了誰的指使,突然去查那封疆大吏的行囊,當然查不出什麼,事後方知是京華鏢局承運這回事。他便去找鍾子豪,要追究徹查所運之物,以及運到何處……」

    「鍾子豪敢不答應麼?」

    「他當然不敢,並且立即把所運之物及地點,完全供出。」

    「那麼東廠那個傢伙還生什麼氣?」

    「鍾子豪供出的全是正正當當的物件,對那封疆大吏無法構罪。」

    沈陵笑道:「原來如此,鍾子豪還算保持有一份江湖義氣……」

    「你扯到什麼地方去了?」邵安波皺起眉頭,道:「難道你還聽不出來,那個封疆大吏是個貪墨狡詐的人,他當然不只托運那些合法的東西……」

    「鍾子豪怎敢瞪著眼睛說瞎話?」

    「鍾子豪的供詞完全被查證過,每一個細節都符合。換言之,這個封疆大吏經過這一查,反而變成了清官啦!」

    沈陵笑笑,沒有再說。

    「你可是不信我的話?」邵安波問。

    「是的,如果是一般的鏢局,你們也許還不在心上。然而像京華鏢局這種有嚴密組織的力量,你們肯輕易放過,那才是怪事。」

    「為什麼不說你們自己呢?」邵安波反駁說:「難道京華鏢局這種力量,你們不垂涎麼?」

    沈陵點點頭道:「假如我是決策階層的人物,一定傾全力爭取這股奇異的勢力,可惜在下人微言輕,做不得主。」

    「不管是誰欲想爭取這股勢力,定必困難重重,鍾子豪這個人,可真不簡單。」

    「當然啦!」沈陵點頭道:「他在短短數年間,能使天下鏢局為之側目,豈是簡單之人能夠辦到的?」

    邵安波突然想起,道:「你不是說,要過去揭穿管大維那一幫人的真正領袖人物的假面目麼?」

    「好,我就去……」

    他的話突然嚥住,原來管大維已經起身,向這邊走來。

    沈陵打消了過去之意,先瞧瞧管大維過來有什麼話說。

    管大維來到他們的座位旁,拱手行禮,道:「在下有一件事,要向二夫人和沈兄奉商。」

    此人雖是明知對方力量極強,自己這一方曾經受到挫敗。但言語中的用詞,仍然拿捏著身份,不肯現出卑屈之意。

    沈陵道:「有什麼事?」

    管大維道:「在下等已經會面商談過,因此打算回去了。」

    他早先向沈陵說過,他們這一夥人,為了恐怕在城內見面,會洩漏風聲,所以約在此地碰頭,研究如何偵查京華鏢局之事。現在已經談完,則各自回去,自是順理成章之事。

    沈陵一口應承,道:「可以,你們回去好了。」

    管大維見他答得乾脆,反而驚訝不已,於是道:「適才多有冒犯,承蒙不罪,感激不盡,在下等這就告辭啦!」

    「恕我們不送了。」

    管大維更起受寵若驚,連連拱手,道:「不敢,不敢……」

    他恭恭敬敬地退了數步,這才轉身回到那邊。

    邵安波眉頭一皺,道:「你當真放他們走麼?」

    「當然不是。」

    「可是你已答應了,如何能出爾反爾?」

    「在下又不是什麼大人物,何須一諾千金?」

    「混蛋!你可以不答應人家呀!況且假如你沒有別的手段,則在答應他們之前,應該先問問我。」

    邵安波說這話時,面色沉寒,顯然真的很不高興。

    沈陵怕她真的生氣起來,連忙笑道:「你別生氣,在下只不過想跟這幫人開個玩笑而已,你既然很重視諾言,在下也有法子可想。」

    「哼!你竟敢慪氣我來啦!」她的語氣雖然很不友善,但面色卻已緩和下來,可見得她已不生氣了。

    「剛才我答應放他們回去,只不過是將計就計罷了。」

    邵安波眼中流露出感到興趣的光芒,輕輕問道:「然則計將安出?」

    「我們不錯是叫他們回去,可是卻不放過他們,一直尾隨不捨。我們認定這一幫人今日必有圖謀,因此他們一定不會就此分手回去,而我們這一跟蹤不捨,他們勢必頭痛不已。」

    邵安波只點點頭,不置可否。

    沈陵又道:「當然有一種可能,就是這一幫人見我們緊緊跟蹤,便臨時決定延後行動,另約日期,如果是這樣,只好另行設法。不過,以在下之見,他們一定不會改期的。」

    邵安波沉吟一下,才道:「這話不是沒有道理,但他們為了不使我們瞭解其企圖,很可能會改期的。」

    「這一點就要仰仗你的絕世才智,想出一個辦法來,使他們能帶我們前往。換言之,我們必須使他們相信,認為帶我們去絕不會破壞他們之事。」

    邵安波兩道秀長的眉毛,又皺在一起,道:「這未免太難了,不可能辦得到的。」

    「不,這並不是絕對辦不到之事。」沈陵堅持地道。

    邵安波一來不願在這個年輕男人面前認輸,二來他亦覺得好奇,所以用心思考起來。

    管大維回到那邊桌子,可是沒有立即離開,而是與眾人交頭接耳地又說起話來。不過他們只談了那麼一陣,便一齊起身,走出這間酒肆。

    他們一出了店門,齊齊繞到後面的馬廊。

    不久,蹄聲紛沓,很快就從門前掠過,接著蹄聲越來越發急馳,可見得他們都催馬疾馳,希望遠遠離開酒肆內的一雙男女。

    邵安波長身而起,迅快追出,沈陵自懷中掏出一錠銀子丟在桌上,緊跟著行出。

    兩人出了店,只見那六騎已過了高梁橋,向京城的方向馳去,大道上揚起了一片塵土。

    召陵波急忙道:「我們盯住那兩個真正的領袖,其他的人,不必理會。」

    她說話之時,已加快步伐,但見她裊裊而行,秀髮和衣帶飄飄飛揚,既好看而又迅快無比。

    沈陵趕緊跟上,一面道:「他們勢將分開,而那管大維和鮑永正兩人,肯定將會獨自行動。」

    召陵波道,「我們認定了他們的領袖緊跟,除非他們放棄了今日的行動,否則這兩個人不可能會回去,這叫做蛇無頭不行。但問題還是原先的那一個,那就是如何使他們願意帶著我們一起行動。」

    沈陵沒有開口,因為這個難題,他已交給她解決。

    兩人迅快奔行在大道上,身形帶出呼呼的風響,速度之快,一點也不比健馬遜色。尤其是現下在平疇曠野之中,視界遼闊,他們只須緊隨著前面揚起的塵土,並且分辨出那些人的背影就足夠了。

    如果這一幫人全力催馬直接馳返京城,則十餘里地,可能把追蹤的人距離略略拉長一點,但絕對無法將他們撇掉。如果他們兜圈疾馳,則顯示出不是真心返回京城,他們絕不敢如此做。

    要知管大維這一幫人的秘密,已經漏了一部份,所以他們如惹翻了邵安波和沈陵的話,莫說這兩人可能追得上他們,就算目前追不上,但日後的麻煩,他們豈能不加以鄭重考慮。

    果然這幫人在大道上馳了一段路之後,就減緩了速度,到了一處岔道時,管大維首先單獨馳入岔道。

    邵安波和沈陵相對一笑,腳下未停,不久,已掠過岔道,他們甚至連看也不看岔道一眼。

    不一會,鮑永正也折入另一條岔道。邵安波和沈陵仍然不予理會,一直盯著餘下的四騎。

    前面四騎速度並不快,邵安波和沈陵其實很容易就可追上他們,但這兩人的腳步亦跟著放慢些,不即不離地盯住他們。

    跟了數里,忽見兩騎折入一條岔道,正是那兩個領袖人物,剩下兩騎繼續往京城馳去。

    邵安波和沈陵齊齊轉入岔道,並加快速度,一直追到距前面兩騎約兩丈左右,才保持同一速度。

    這種情形只保持了半里路程,那兩騎忽又分開,各自向不同方向而去。

    邵安波和沈陵當下也分開了,這原是很自然的情勢。

    沈陵心中想道:「她不怕我趁機逃掉麼?」

    想是那麼想,但邵安波既無表示,於是兩人迅即分開,而且很快就相互看不見了。

    沈陵盯住前面的一騎,走了里許,從一座小村落中穿出,到了村外,只見那騎士突然停在路旁。

    他微微一笑,走向坐騎。

    馬上之人,俯視著他,眼中閃動著銳利的滿含敵意之光芒。

    沈陵靜靜地注視著對方,既不開口,亦不走開。

    雙方對視了片刻,那騎士躍下馬來。

    「沈兄可是跟定了在下麼?」騎士向他拱拱手道。

    「不錯,我奉命須得查出你們真正的圖謀。」

    那人困惑地聳聳肩,道:「為什麼選中在下呢?」

    沈陵冷冷地道:「閣下難道認為是碰巧的麼?」

    這句話隱含不少意思,那人一聽便懂。他自然明白人家是暗示說特地選中他為跟蹤對象,可見得人家早就知道他的身份地位了。

    雙方又默然對峙了片刻,那人道:「沈兄何不乾脆把選中在下之故賜告呢?」

    「這又有何不可,閣下與剛才分手的那一位,方是這次行動的主腦,我們早已看出啦!」

    那人哦了一聲,面色劇變,可見得這番話,使他大為震撼驚駭。

    沈陵又道:「現在,閣下的大名可以見告了吧?」

    對方失措地避疑片刻,最後才下了決心,面色恢復正常,道:「既然沈兄已瞧出了底蘊,則在下的姓名,已無須隱瞞了,在下姓黎名行健。」

    沈陵客氣地抱拳,道:「久仰江左神斧前輩大名,今日幸會了。」

    他目光轉到鞍邊,又道:「這麼說來,鞍邊掛著的長方形皮囊,必是黎前輩的那把成名大斧了。」

    黎行健乾咳了一聲,道:「沈兄居然識得賤名,只不知可與鏢行中人有過往來?」

    「黎前輩在武林中,名聲響亮,在下豈能不知,在下一向習慣於獨來獨往,甚少與鏢行中人接觸。」

    黎行健抱拳道:「沈兄言重了,以兄台和那位姑娘的氣度,還有那驚世駭俗的武功和過人的眼力,在在都顯示兩位不同凡響,在下豈敢當得前輩之稱。」

    他又乾咳一聲,道:「我等今日的行動,只不過是鏢行中的一點小小事情,兄台和那位姑娘,實在不必這般注意。」

    沈陵笑一笑,道:「在下倒是沒有成見,但二夫人不知何故,對此事很感興趣。」

    黎行健乃是老江湖,聞一知十,道:「沈兄的意思是說,這是全由二夫人的做主的,對不對?」

    「正是,黎前輩有什麼話,請親自向二夫人說。」

    黎行健想了一下,才道:「假如在下不願去見二夫人呢?」

    「黎前輩何故不敢去見她?」

    「不是不敢,而是時間急迫,實在不能耽擱。」黎行健煩惱地道。

    沈陵正色道:「在下竭誠奉勸前輩一句話,那就是你們不管有什麼圖謀,最好不要惹翻了二夫人,如若不然……」

    他沒有再說下去,可是這意思已經明顯不過了。

    「在下亦不是怕事之人,假如不是怕耽誤了時間,剛才在那酒肆中,老早就向兩位請教了。」

    「黎前輩名震武林,這話自是不假,只不知還有那一位是誰?想來身份名望都是與前輩相當的了?」

    「那一位是威武鏢局的甘鋒甘兄。」

    沈陵啊了一聲,道:「果然也是一位武林前輩,聽說他的綽號叫神刀,在北六省是數一數二的人物。」

    黎行健點點頭,道:「甘兄在鏢行中,的確是位數一數二的人物,那位二夫人跟著他,說不定會發生衝突,何況甘兄的脾氣比較剛烈……」

    「那咱們趕快去瞧瞧。」

    沈陵急忙接口:「不瞞你說,甘前輩的刀法雖然大大有名,但二夫人手段毒辣,武功也深不可測,只怕甘前輩會吃虧。」

    黎前輩有些迷惑,因為沈陵既是二夫人一路的人,但口氣之中,相當偏袒他們。他平生閱人無數,擅長觀測別人的真偽,現下一瞧這個瀟灑的年輕公子,神色口氣都很真誠,因此他實在測不透他的心。

    「沈兄處處為我等著想,實在感激得很,假如沈兄今日勸服二夫人不要與我們為難,在下永遠銘記大德,自將有所報答。」

    沈陵攤攤雙手,作個無可奈何的姿勢,道:「在下勸不動二夫人的,只不知黎前輩信不信?」

    黎行健衝口而出道:「在下相信。」

    他說了之後,自己感到奇怪起來,忖道:「此人出現得如此突然,我怎會輕易就相信他的話?」

    「既然黎前輩相信在下之言,咱們最好趕去瞧瞧,以免二夫人與甘前輩發生衝突,否則後果就嚴重啦!」沈陵催道。

    黎行健這時只好認了,點頭道:「好吧,咱們走。」

    兩人轉身而行,黎行健神情似乎頗為著急。

    「黎前輩急於趕去,可見得你相信在下之言,而且你們今日的行動相當重要。」沈陵笑道。

    「沈兄說得是。」

    「你們今日的行動,究竟是怎麼回事?」

    「這個恕難奉告。」

    「前輩如果肯告訴我,也許對大局有利無害。」

    「沈兄雖然看來可信,但在下一個人做不得主。」黎行健為難地道。

    「那在下只好不管你們的事啦!」沈陵輕歎道。

    「沈兄是否住在京師?」黎行健問道。

    「我不是,但二夫人卻一直居住在京城。」

    「沈兄武功高明得很,但好像不大在江湖上走動,只不知沈兄的絕藝,是哪位高人傳授?」

    「黎前輩打聽在下的出身,對事實全無用處,因為在下須聽命於二夫人。而在下又不便將她的底細透露給你。」

    「承蒙沈兄賜告這許多,已經感激不盡了。」

    「你們除非寧願失去今日的行動機會,否則,我勸你還是坦白把內情告訴二夫人的好。

    反正她既不要名利,同時對江湖上的恩怨過節,亦不會有興趣過問。」沈陵再次勸道。

    「沈兄的意思是說,如果我們坦白把內情告訴二夫人,反而會不受到干擾?」

    「不錯,黎前輩自己斟酌一下吧!」

    他們加快了速度,不一會已折過剛才分手的岔道,向二夫人和甘鋒走的那邊趕去。

    走了半里左右,轉一個彎,但見甘鋒站在路旁,一手牽著馬疆,二夫人卻不見影蹤。

    連沈陵也感到十分奇怪,一躍而前,落在甘鋒身邊,只見他呆立向前瞧望,竟不回頭。

    黎行健訝然問道:「甘兄,那位姑娘呢?」

    「甘前輩穴道受制,不會回答啦!」沈陵笑道。

    黎行健大吃一驚,快步來到甘鋒面前,發現他果然穴道受制,不能言動。

    他小心地查看,竟然看不出甘鋒是什麼穴道受制,可見得點穴之人的手法,乃是不傳之學,極為奧妙。

    沈陵轉眼四望,由於道路兩旁皆有樹木,極易藏身,假如邵安波不願露面的話,休想找得到她。

    他心知邵安波一定在附近,目下這種安排,除了作弄黎行健之外,還含有瞧瞧他如何處置之意。

    黎前輩倒抽一口冷氣,道:「甘兄哪一處穴道受制,在下竟然看不出來。」

    沈陵道:「黎前輩瞧了這等情形,想必心中有數。等二夫人現身後,自應有一個圓滿的交待啦!」

    黎行健點頭道:「在下老老實實把一切內情說出就是。」

    兩人等了一陣,還不見邵安波出現。

    沈陵暗暗訝異,忖道:「她為何還不現身?」

    此念一生,立時曉得必定另有原因。否則開玩笑哪有這麼久的?他一點也猜不出有什麼特別原因,使邵安波遲遲不現身,甚至已離此他去,所以一時之間,也想不出該怎樣做才好。

    黎行健惑然道:「沈兄,還要等多久呢?」

    沈陵聳聳雙肩,道:「在下也不知道。」

    「沈兄可不是跟我開玩笑吧?你不知道的話還有誰知道?」

    「黎前輩看我像是開玩笑的樣子麼?你先別急,待在下仔細檢查甘前輩的情形,也許我能設法解開他的穴道。」沈陵不慌不忙地道。

    他在甘鋒身邊轉了兩趟,隨即很有把握地宣佈,道:「甘前輩乃是『靈台』穴受制,因此不能言動,過了兩個時辰之後,便能復原如常。」

    黎行健把馬匹繫好,走到甘鋒身邊,瞧了一陣,搖頭道:「甘兄的靈台穴沒有受制的跡象呀!」

    「敢是在下看錯了?」

    沈陵邊說邊走向甘鋒,此時他已和黎行健湊在一塊。

    他向甘鋒身上指手話腳,口中卻低聲道:「我知道甘前輩不是靈台穴受制,只是故意製造機會,與你暗暗商淡。」

    黎行健何等老練,立即裝出是在討論甘鋒穴道受制之事,低聲道:「沈兄有何見教?」

    「以在下看來,一定發生了某種特殊變故。」

    「你的意思是說,二夫人已因故遠離此地了?」

    「正是此意,但在下又感到好像有人正在暗中窺視我們。」

    「在下亦有此感覺,會不會就是二夫人?」

    沈陵笑笑搖頭道:「黎前輩未免太小看二夫人了,如果她隱身一旁,莫說是你我,就是頂尖的高手,也無法發覺。」

    「原來如此,這就是沈兄認為不是二夫人的理由?」

    「這個理由已經足夠了。」沈陵正色道:「我敢斷下,這個隱身窺伺者,如不是二夫人的同黨,就是她的敵人。」

    黎行健起初覺得好笑,認為這種判斷似乎十分顯淺。可是他旋即感到事情並非如此那麼單純,因為一個人活在世上,除了同黨與仇敵之外,倘有許多其他關係,例如親戚、朋友以及莫不相干的人等等。

    換句話說,沈陵既然認定窺伺者乃是具有特定身份的人,則那二夫人的來路,就要值得要考慮。

    「沈兄準備怎樣做?」

    「假如是二夫人的敵人,問題就比較簡單些。如果是她的同黨,我打算殺死他!」

    黎行健哪知他們之間的關係如此複雜,聞言一怔,道:「沈兄怎麼將話說反了?」

    「在下並沒弄錯,不過這個窺伺之人,恐怕不易對付,因為連二夫人都要躲起來了,可見不是易與之輩。」

    黎行健無法置評,轉了話題,道:「沈兄要在下做些什麼?」

    「咱們第一步先把窺伺者引出來,如果在下準備殺他,還望黎前輩把守來路,假如有人前來,一面以暗號通知,一面絆住來人……」他停歇一下,又道:「因為咱們殺人之事,如果洩漏出去,那是株連九族的大禍。」

    黎行健雖是久歷江湖之人,此刻卻越聽越糊塗,他轉眼四望,道:「沈兄知道對方的人數麼?」

    「在下曾經注意甘前輩身邊的足跡,除了二夫人特別纖小的鞋印外,另有一種男人的鞋印,可見此人曾經像咱們一般,繞著甘前輩觀察,及至聽到咱們的聲響,才躲起來。」

    「若是如此,則二夫人莫非也是聽到他的聲響,才躲起來的了?」

    「很可能如此。」

    其實在他推想中,二夫人必是在尾隨甘鋒途中,突然發現這個人,於是她早一步將甘鋒點住了穴道,自己躲了起來。等那人趕到,見甘鋒木立道中,不覺奇怪而加以觀察查究。

    至於她為何要使來人驚奇查究,沈陵無法推測,但知道她此舉必有原因,卻是毫無疑問的。因為以邵安波的身份和武功,不管來人是誰,她亦大可以光明正大地出手,將他拿下或擊斃。

    「黎前輩,現在瞧你的啦!咱們如何先將那個人引出來呢?」

    黎行健覺得如不幫他這個忙的話,悶葫蘆一輩子也打不破。再說他也希望快點結束這邊的事,以便進行自己的任務。

    他立即高聲道:「咱們不能讓甘兄站在這兒。」

    沈陵應道:「黎前輩有何打算?」

    「在下打算立刻將甘兄帶回去。」

    沈陵一面點頭,一面注意四下有沒有動靜。

    果然在右側的一叢樹木後面,突然出現一道人影。

    黎行健也是眼看四方,耳聽八方,登時亦發現樹邊的人影,急急凝目望去。

    那是一個身穿青色錦緞長袍,戴著頭巾,年約四十多歲的中年人,手中拿著一口連鞘長刀,白皙的面龐泛起一股凶狠之色。

    他也盯著黎行健瞧,可見得在他心目中,黎行健乃是首須對付的人。這一點想必與沈陵口口聲聲「前輩」的稱呼有關。

    黎行健一望之下,已看出此人來頭甚大,竟是東廠之人,不由倒抽一口冷氣,感到自己掉入麻煩之網中了。

    那個青袍人舉步行出,沈陵直到此時,才故作突然發現。

    他口中噫了一聲,問道:「喂!你是什麼人?」

    青袍人不理他,逕向黎行健道:「姓黎的,你與這個姓甘的人,可是一夥?」

    黎行健拱拱手,客氣地說:「是的,我們原是在一起的,卻不料甘兄走開了,竟來到此地,並且變成這個樣子,只不知……」

    青袍人擺擺手,大咧咧地道:「等本大人問完了,你再說別的話。」

    黎行健忙道:「是,是,大人如有所詢,小的知無不言。」

    青袍人面色變得緩和些,點點頭道:「你是老江湖了,倒是機警得很。」

    黎行健陪笑道:「大人的氣派不同凡俗,小的哪能瞧不出來?」

    青袍人道:「你們打算往那邊走,對不對?」

    他用手一指甘鋒面向之處,亦即這條岔道再向前走的方向。

    「不是,小人也奇怪甘兄為何走到這條路上來了?」黎行健搖頭道。

    「前面是什麼去處,你們可知道麼?」青袍人問。

    「小人實在不知。」

    青袍人詭笑一聲,道:「要不要本大人告訴你?」

    黎行健忙道:「小人這就返回江左,京師附近地區小人都不熟悉,大人就算賜告,也沒有用處,小人還是不知道的好。」

    要知黎行健走了二十多年的江湖,經驗何等豐富,一聽而知這青袍人話中有話,連忙加以推辭。

    沈陵走到黎行健身邊,低聲問:「這一位是哪個衙門的大人?」

    黎行健道:「沈兄難道看不出來?」

    青袍人接口道:「這個姓沈的與你有什麼關係?」

    黎行健忙道:「小人與他亦是萍水相逢,碰巧發生了事故,所以一道來到此處,至於他是什麼來歷,小人全然不知。」

    沈陵淡淡一笑,道:「黎前輩用不著如此害怕此人,他還沒露過什麼手段,憑什麼吃定了咱們?」

    青袍人泛起不懷好意的笑容,道:「朋友你年輕氣盛,果然和那些老奸巨滑的江湖道不同,本大人倒是願意與你結交一番。」

    他的目光向黎行健望去,接著又道:「你既與沈朋友不是一路,那就出手將他拿下,以證明這話不假。」

    黎行健一愣,口中吶吶地答不上話。他見過沈陵的武功,自問功力不及他深厚,如何能拿下他?

    沈陵冷冷一笑,道:「人家一不供職,二不受祿,憑什麼替你動手?」

    青袍人這一試之下,已發現沈陵不簡單,敢情那黎行健也憚服他,於是把注意力完全移到這個年輕人身上。

    他的手已移到刀把上,口中道:「沈朋友說得也對。本大人只好親自動手……」

    話聲未歇,猛一抬手,利刃出鞘。

    沈陵並不怕這個東廠高手,雖然目下他只有六成內力,但他自覺應付眼前之敵已足足有餘,他唯一擔心的是,對方恐有幫手出現,或者是江左神斧黎行健到最後會出手幫助對方。

    他當機立斷,再也不管對方是否尚有幫手隱身在側,道:「我提一個人,想信你一定認識。」

    青袍人詭譎地微笑道:「本大人認識的人不多,恐怕不會認識。」

    「兄台聽聽又何妨?」

    青袍人點點頭,道:「瞧你的打扮和氣派,想必與朝中哪位大臣顯要有關係。可是本大人認識之人不多,這話已告訴過你,你到時可別失望。」

    他這話乃是由衷之言,正因為他這樣想法,所以有一種玩弄對方的快意。要知那時東廠的校尉,權勢熏天,根本不將任何朝臣放在眼中。

    他料想沈陵將必很有把握地提出某一個大臣的名字,這時他藐視地告以這個大臣也不濟事,則可想而知沈陵面色將變成一副什麼樣子。

    沈陵突然現出遲疑的樣子,道:「不錯,這個人你未必會認識……」

    「說來聽聽也不妨事呀!」

    「好,有一個姓鄭名文祥的人,你可認識?」

    青袍人登時一怔,道:「你認識鄭文祥?」

    沈陵笑笑,道:「是的,這個名字對你可有特別的意義?」

    黎行健似乎感到情勢有某些變化,當下乾咳一聲,插口道:「沈兄,這位鄭文祥大人是哪個衙門的?」

    沈陵淡淡地道:「鄭文祥是東廠的擋頭……」

    他連名帶姓地稱呼,口氣中顯得與鄭文祥間的交情不是泛泛。

    黎行健哦了一聲,道:「原來如此,那麼鄭大人與這位大人,想必是同事了?」

    沈陵道:「如果他們不相識,那也不是什麼稀奇之事,據我所知,廠裡辦事的人很多,也未必全都認識。」

    青袍人沉吟了一下,道:「鄭大人與沈兄你如何稱呼?」

    沈陵道:「鄭文祥見了我,須得規規矩矩行禮,叫聲沈大爺。」

    青袍人一怔,道:「那麼你是鄭大人的尊長了?」

    沈陵道:「你認識鄭文祥就行啦!咱們用不著掄槍動刀了吧?我可得趕回城裡啦!」

    青袍人提刀跨前兩步,道:「不行,你不許走!」

    沈陵訝然道:「鄭文祥的面子還不夠麼?」

    「鄭大人官職比我高,他的面子當然是夠的。」

    「那麼還有什麼問題呢?」

    黎行健提醒他道:「沈兄,你雖提起鄭大人,可是你們的關係未能證明,所以這位大人未便遽於採信。」

    青袍人冷然一笑,道:「那倒不是這個緣故。」

    「我明白啦!」沈陵道。

    青袍人反而感到不解地瞪著他,道:「你明白什麼?」

    「你不外是因為鄭文祥已死,所以認為我縱然認得他也沒有用。」他淡淡地道。

    黎行健聽了,心中老大不是味道,暗想哪有打出死人的招牌,要人家賣面子的?

    「你知道鄭大人已經殉職之事?」青袍人問。

    「我怎會不知?」

    青袍人更為奇怪,心想鄭文祥之死,知者寥寥無幾,何以他非知道不可?難道真是鄭文祥的親人,因此得到了通知?

    因此他的語氣又緩和下來,道:「為何你一定會知道?」

    「因為他是死在我的劍下!」沈陵狠狠地望著他。
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