正文 五、爭執 文 / 柳文揚
根據計算，如果他們的航線正確的話，現在距離天城還有不到三天的路程。在已經過去的五天中，阿西盡量學習駕駛飛艇的技術。同時，他還學說天城上的語言。因為不論是他還是蒙哥他們，都覺得老說古代語言有點彆扭。阿西很快就能說流利的天城話了，阿素誇他聰明過人。其實，天城和海城的語言，差別並不是很大。杜杜還說：為什麼我們學校裡教的古代語言，和你們的學校裡是一樣的呢？這裡面一定有原因。如果老師在這兒，就能搞清楚他瞧了大家一眼，連忙閉起了嘴巴。
阿西發現除了古代語言之外，天城人和海城人還有一些相同之處。比如說，飛艇上所用的測算位置的經、緯度，就跟海城上面用的一模一樣。像杜杜說的那樣，這裡面一定有原因，但現在阿西還沒有想通。
飛艇上的生活極其有規律。阿西不知道是見慣不驚了，還是因為飛行太緊張，反正窗外的天空已經不再能吸引他去久久凝望了。只是在黎明和黃昏，那輝煌壯麗的奇景仍然讓他激動不已。時間在緊張而刻板的飛行生活中過去。直到這一天傍晚，阿素在後窗邊叫道：他們來了！
阿西衝到後邊，是的，不用望遠鏡也能分辨出來，一艘飛艇在追蹤他們！
阿素說：他們是從上方視線死角接近的。
蒙哥靜靜地看了一眼，說：打開電動推進器。
飛艇兩側的螺旋槳轉動起來。前進速度加快了。杜杜說：就怕電力支持不了多久。
蒙哥說：我看清楚了，那不是高姆的戰船，只是一艘偵察艇。我們能甩掉它！
話雖這麼說，天盜的飛艇卻明顯地靠近了。杜杜說：一艘裝了推進器的偵察艇！
蒙哥操縱著飛船，突然上升！後面的偵察艇緊追不捨。
杜杜說：他們的船小，轉動靈活。用急轉彎是甩不掉它的。
那就全速向前飛！蒙哥說，我們的速度總要快一點。他駕駛著飛艇往高處騰起。
阿西不解地問：為什麼要升高？
找風向合適的高度，就能利用風速了。杜杜解釋。
看來蒙哥找到了合適的高度，飛艇的速度又加快了。但是後面的偵察艇真像附骨之蛆一樣，牢牢地釘住了他們。它也升到同一高度，順風疾馳。
還是個老手呢。杜杜喃喃地說。
忽然間，一道火光嗤地從窗外劃過，又消融在前方落日的餘輝裡。
他們放火箭了。阿素擔心地說。
不要緊。蒙哥很沉著地說，他們想要活捉我們，這枝火箭是嚇唬人的。不會射中飛艇。
又是幾道火光，帶著尖利的破空之聲擦過去了。雖然蒙哥剛剛那樣說過，但這種聲勢確實令人心驚。
方寶兒一直沒開過腔，現在忽然又大聲背起書來，背的似乎是如何操縱飛艇之類的，他的眼睛直盯著窗外，嘴裡滔滔不絕地念叨：調整船身姿態，與風向保持水平。任何橫向的扭轉動作都將造成速度的損失看樣子他並不真的明白他背誦的東西。火箭的嗤嗤聲夾著他單調緊張的念誦聲，使這個環境顯得格外奇特。
阿西想叫方寶兒別念了，但又記起他不背完這一段是不會停的。阿素抱著方寶兒的小腦袋，輕輕地拍他。
方寶兒最後念了一句：記住所有這些訣竅，就能在比賽中獲勝。總算完了。阿素摟住他安慰道：別怕，沒事的！方寶兒說：我不怕。停了一下，又說，只有一點兒怕。
蒙哥在前面說：方寶兒，謝謝你提醒我那些訣竅。我們肯定能贏！
說真的，阿西並沒有害怕。一個剛剛經歷過海上大風暴的人，是不會讓幾枝火箭輕易嚇倒的。他低聲自語：一隻小艇神氣什麼！回過頭去一衝，就把它撞翻！
雷聽到了他的話。沉默了好久的少年大力士說：高姆的偵察艇可不是那麼簡單的。
杜杜大聲說：他們又接近了。
蒙哥不慌不忙，伸手拉開了一根操縱桿。飛艇猛地震動了一下，阿西聽到前方傳來低沉的彭的一聲巨響。只見飛艇氣囊頭部，向前吐出一團白東西，在風中象朵大白花一樣綻開了。原來是一具大傘般的圓帆，傘的周圍有長長的繩子連到飛艇頭部。帆被風漲得鼓鼓的，拖著飛艇在空中奔馳。
這是折疊在氣囊邊上的加速帆，緊急情況下用的！杜杜忙裡偷閒地解說著。
真棒啊。阿西讚美道，不過他也有不滿意的地方，為什麼咱們只顧一個勁兒地逃跑？他們只是一艘小艇啊，回去撞翻它！
蒙哥沒工夫答話，雷說：不行。
為什麼不行？阿西追問。雷卻不再開口了。
他們打燈光訊號了。杜杜趴在後窗上說，你們有一艘大船，停下來跟我們的小艇較量一下！
跟他們打啊！阿西忍不住叫道。
蒙哥頭也不回地說：現在我們要做的就是甩開他們，停下來交戰是愚蠢的，阿西別爭啦。在這兒我說了算！
杜杜又翻譯著對方的燈光訊號：你們是一群膽小鬼嗎？
膽小鬼！阿西叫道，竟敢罵我們是膽小鬼。喂！你們聽見沒有？
蒙哥平靜地說：我們不會上當的。
阿西捏著拳頭：他們沒什麼可怕的！打吧，別當懦夫！
雷有些激動：他們追不上我們才使這個激將法，這明明是圈套。只有傻瓜才會上當。
只有孬種才逃跑！阿西也急了，沖雷吼道。
蒙哥回頭說：這個時候不許吵架。
雷已經向著阿西邁出了一步，聽到蒙哥的話，又退回去，低聲說：如果是在其它地方的話，我就要讓你道歉了。
阿西並不示弱，說：你長了一副大塊頭，可是只會對我逞威風。天盜高姆把你嚇破膽了。
雷的臉猛然漲得通紅。蒙哥叫他：雷！你過來幫我掌舵。我要到後面去看看。
雷狠狠地瞪了阿西一眼，走到前端駕駛室，從蒙哥手裡接過舵輪。他的後脖子都是紅的，壯實的肩膀上下起伏。
蒙哥走過阿西身邊時停了下來，嚴肅地盯著他說：等事情過去了，我要找你好好談一下。然後就去後窗邊觀望。
阿西還不明白自己哪裡錯了。他覺得蒙哥在幫雷說話，因為他們是一夥的。自己只不過是新來的外人而已。
蒙哥走回來，說：咱們速度快！如果風向不變，像這樣堅持到明天早上，就能把他們甩遠了。他又回去掌舵，雷依然面向前方站著，一眼也不看阿西。
誰稀罕！阿西心裡想，一隻小小的偵察艇就把你們嚇成這樣。高姆親自出馬的話，你們恐怕立刻就要投降吧？
艙房裡面的空氣沉悶而緊張，窗外，太陽已沒入海平線下，給天邊留了一道壯麗的晚霞。艙內的人都無心觀賞風景，因為一條空中鯊魚正遠遠地跟在後面。
天盜們射來的火箭已經無法接近大飛艇。他們開始是為了恐嚇，後來就想真的射中；但這時大船已在他們的射程之外了。那些火箭還沒靠近目標就紛紛下落，天黑以後，火箭像一顆顆小流星一樣墜向大海，杜杜和阿素他們一邊看，一邊歡呼。大家都知道，天盜追不上來了。
天盜們看到火箭沒有效果，也就不再射了。但他們仍然窮追不捨。儘管距離逐漸拉開了，可是偵察艇船首的燈光，總像一只紅色的獨眼遠遠地在空中瞪著。而且，距離拉開得很慢，根據蒙哥估算，要到明天早晨才能徹底甩下天盜艇。這可是一段漫長的等待呀。而以阿西的經驗，他只知道戰鬥才是勇敢的；他還不能理解，有時侯堅持需要更大的勇氣。
最危險的時候，誰也不覺得餓；可現在大家都想起來，還沒吃晚飯呢。阿素用盤子裝著阿西軍艦上的儲備食品：醃魚和干海菜，端給每個人。
食物送到雷的面前時，他推開了。阿素小聲勸他，他搖搖頭。
阿西想：你的氣還不小哪！你不吃我拿來的東西嗎？我吃！於是他故意大聲嚼著，吃得很香。
阿素看也不看他，從他身邊走了過去。阿西想：好，你也不理我啦。反正你們是自己人，我是外人。不理我，我走就是了，很了不起麼？
蒙哥邊吃邊說：等一會兒，我們就輪流值夜。我第一個；阿西和阿素是第二組；雷，你跟杜杜第三組。每組值班兩個小時，有事就叫醒大家。阿西，你尤其不要胡來，等明天早上安全了，我有話要跟你說。
阿西把頭轉向一邊，不理他。心裡說：想教訓我！你不就是比我大了幾歲嗎？但他又有點不安，因為蒙哥與雷他們是一夥兒的，明天，他會不會和雷一起找自己算帳？他們討厭他了，也許想讓他一個人走啦。
越想越氣，阿西乾脆躺在艙房的角落裡睡覺。飛艇輕輕地一搖一搖，外面風聲很大，他迷迷糊糊睡著了。
一睡著，阿西就開始做夢。先夢見後面的偵察艇追了上來，艇上的人探出腦袋，咦？看看是誰呀！是強波！他咧開嘴巴笑著，大喊大叫：阿西！我早就知道你是個膽小鬼！你跟你那些新朋友一樣，都是孬種。是吧？瑪蒂？
原來瑪蒂也在。她沖阿西撇著嘴說：還想當艦長呢！不怕羞。
阿西一急，亂丟著東西，把他們都趕走了。天就亮了。蒙哥他們醒過來，眨巴著眼睛往下面看。阿西正在納悶他們要找什麼，雷叫道：就在底下！那不是那座島嗎？蒙哥說：下去吧。
飛艇落下去，他們順著繩梯爬到地面上。原來就是阿西遇到他們的那座小島。他留下的衣服已經不見了，爺爺肯定來找過他。
蒙哥說：阿西，現在安全了，我要和你談話啦。他跟雷、杜杜、阿素、方寶兒他們站在一起，讓阿西站在一邊，說，我們大家都討厭你了。我們五個才是好朋友，你一來，大家都不高興了。你還是一個人在這兒等爺爺吧。
阿西急忙說：你們要去哪兒？
我們才不告訴你呢。雷得意洋洋地說。阿素說：阿西怪可憐的，別把他一個人留在這兒吧！
蒙哥說：你可憐他嗎？那你就陪他呆在島上吧。
阿西看看阿素害怕的神情，他知道，留在島上很危險，沒有淡水會渴死的。一股英雄氣概充滿了他的胸膛，他大聲說：我不要女孩子可憐！你們都走吧！再也別回來找我。
他們五個人爬上飛艇走了。飛艇剛剛消失在天邊，海城的軍艦就開到了小島。艦長正是強波的爸爸，他親自上島來接阿西。等一下，強波和瑪蒂又跟在他後面！強波笑嘻嘻地說：瞧你在石頭上刻了什麼呀？跟天城的孩子們坐飛艇去幹大事了！飛艇呢？又想吹牛啊？瑪蒂說：我要你從天上帶來的禮物！你騙人，你就會做夢。
阿西大叫：討厭！他們兩個就抓住他的衣服亂搖。
阿西被搖得頭暈目眩，使勁推他們。他聽見一個聲音低聲叫道：阿西！醒醒，該你值班了！
是蒙哥。蒙哥把阿西搖醒，提醒他值班時要注意的事，自己就倒下睡了。
艙裡靜得很，阿素已經在舵手位置上站好，牢牢地把穩了舵輪。別看她是個女孩子，掌起舵來還真像那麼回事哩。
阿西走過去，悄悄地說：讓我掌一會兒。
阿素說：不行。你是新手，掌握不好。她說話的時候，面無表情，根本不像剛剛認識時那樣熱情了。
阿西說：哼，反正你們是一起的。現在你也煩我啦。我只不過說了雷一句膽小鬼，至於這麼生氣嗎？他還說我是傻瓜呢。
阿素頭也不回地說：這個飛艇上沒有一個膽小鬼。你倒真像是個傻瓜。
夠了。阿西再不說話，扭頭就走到艙房後面，坐在窗口旁。他可不是隨便誰都能教訓的。這五個人跟他的交情算是徹底完啦，不管明天怎麼樣，他們是趕他走也好，是求他留下也好，阿西都要毅然決然地離開這條飛艇，回到爺爺身邊去。
飛艇在靜夜的空氣中滑行。兩個月亮在天空撥灑著光輝，阿西心裡冷冰冰的。
只要阿素向我道歉，我們倆還是能合好的。他想。
幾分鐘後，他又想：放寬一點。只要她回頭看看我
最後，他對自己說：我是男子漢，應該大度一些。就先找她說話吧。他走到阿素身後，說；我明天可能要走了，反正他們不想和我在一起，我寧願一個人回到那座小島上去。
他等著阿素挽留。沒想到阿素說：這麼危險的時候，大家應該同心協力；你倒盡想這些事情！阿西，我看錯你啦，你真是個無聊的傢伙。
我的忍耐已經到了極限！阿西怒沖沖地大步走開，坐回後窗邊。
遠處，偵察艇的燈光已經變成了一顆紅色的星星。他們快要被甩掉了。阿西想：如果天盜追上來倒好。我要單槍匹馬，衝上他們的飛艇，殺他個人仰馬翻！讓蒙哥他們瞧瞧。不過這是不可能的。明天，他們就要趕我走了。真丟人！
一個念頭象小燈一樣在他腦海裡閃現！真是個大膽的想法，而且，好像不那麼光明磊落。但是所有的問題都可以解決了。蒙哥他們不會再跟他鬧彆扭，阿素不會再說他無聊，強波和瑪蒂不會笑他吹牛弄好了，他還能把後面的偵察艇引開，像他們的林凱老師一樣，作個英雄！