正文 永恆的生命 文 / 星河
【1】
鄧林已經一個星期沒在網上露面了，這實在令郭威感到不可思議，因為據他瞭解，鄧林決不可能離開網絡這麼長時間，這就像魚兒不可能離開水生活這麼久一樣。上個月鄧林去北戴河，還在當地的網絡咖啡屋給郭威發了一封E-mail（電子郵件）呢。
郭威是半年前在網上結識鄧林的。當時郭威的電腦不慎染上了名為「大腦舞台」的病毒，一向自詡電腦高手的郭威這回卻束手無策。於是他不得不在網上求援，很快便得到了各種各樣毫無作用的幫助方法——或者僅僅只是安慰。結果只有這名自稱鄧林的人傳過來的軟件行之有效。郭威很感激他，同時認定他是比自己更高的高手，後來郭威還為此和他開過玩笑：
「『大腦舞台』病毒就是您老先生的傑作吧？至少是傳播者！要不怎麼只有閣下才有對策？交代你的真實姓名！」
「我可不是什麼老先生，不過卻有一個老先生的真實姓名。」
對方很快發回信息。「我的真實姓名叫呂洞賓。」
當時鄧林發完信息就退出了，郭威過了好半天才回過味來，這不是在罵自己是「咬呂洞賓的狗」嗎？哼，鄧林肯定是大笑著下網的。
鄧林是不會輕易離開網絡的。郭威心想。有他自己的話為證。
鄧林總是在表示自己特點的名字後面張貼這樣一句讚美網絡的宣言：「這裡的微笑比較持久，這裡的握手比較有力。」後來郭威才知道，這本來是描寫一個發達的沿海城市的話。
「這兒就像我的另一個家。」有一次鄧林在與郭威對話表示。
「你們逢年過節不是總要去爺爺奶奶姥姥姥爺家嗎，和這個道理一樣。」
「你沒有內外祖父母嗎？」郭威剛發出這句玩笑就有些後悔，因為也許鄧林父母的上一代已經去世，這樣問是不好的。
「有，可我是外星人，他們的家分別在金星、火星、冥王星和彗星上，回去一趟不太容易。」這是鄧林說話的標準方式，十句裡有九句是在開玩笑。
「下面你還會說你是來地球考察的。」郭威早已習慣了鄧林的語氣。
「你真是一個具有洞察力的地球孩子。」鄧林繼續寫到。
「我的目的就是要把地球上的信息全部帶回我們星球，然後再來打你們。」
郭威開始發笑。「如果只有您一個人幹的話，等你變成白鬍子老爺爺時也搬不完。」
「大錯特錯，我只要一根金屬棒就能把地球上所有的知識都帶走。」
郭威笑得更厲害了。
「不信？」對方彷彿能夠聽見郭威的笑聲似的。「那我來給你講個故事。」
下面就是鄧林講的故事：
一名外星人聲稱靠一根魔棒就能帶走人類積累了數千年的知識，地球人不信，於是外星人解釋說：我們假設地球上所有知識都寫在英文版的超級百科全書裡，現在我給26個英文字母編上號碼——A是01，B是02，……，Z是26，a是27，……；再加上10個阿拉伯數字和一些常用標點及符號，比如「0」是90，「.」
是60，空格是00，轉行是88，……，等等等等，那麼百科全書中的任何一段語句就都可以被看作是一串數字，例如「Aquickbrownfoxjumpsoverthelazydog.（一隻伶俐的棕色狐狸跳過這只懶惰的狗。）」就可以被寫作「0100434735293700284441494000
3241503647394245004148314400463431382752510030413
360」；而整部百科全書則是一串長長的天文數字。但是請注意，無論這個數字多長，它的「長度」仍然是有限的，只要我在它前面加一個小數點，它就會變成一個小於1的純小數。我只要把這根金屬棒的長度看作1，利用足夠精密的儀器總能在它上面找到一個點，使它的坐標恰好等於這個小數。等我回到自己的故鄉星球後，再利用儀器把這個點找到，並把它還原成那個小數，整部百科全書就會立刻被『翻譯』出來。」
郭威十分詫異，因為鄧林說的不是完全沒有道理。
「當然啦，要想找到這個點，需要比針尖還要細上無數倍的工具，因此很難辦到。」鄧林做出結論。「可是現在，控制論專家們卻有可能做得更好，而我爸爸就是一位控制論專家。」
郭威非常驚訝，連忙詢問如何做到，可鄧林卻賣關子不肯說。後來郭威又連續追問了幾個晚上，鄧林不是說什麼方法還不完善，就是說郭威聽不懂，因此郭威也就沒再追問，誰還沒點自尊心嘛。
可是現在，新聞發佈人卻失蹤了。
郭威開始給所有熟悉的網友發E-mail，問他們近來有沒有鄧林的消息，回答卻都是「我們也在找他」。看來鄧林人緣還不錯，有不少人惦記他，可惜卻沒人知道他的下落。
【2】
郭威孤獨地走在陽光灑瀉的大街上。在他的周圍，春意已經顯露，整個城市正在甦醒，不像春節前後，在偏僻些的街道上幾乎見不到一個人影。
現在郭威眼前的街道就是偏僻而陌生的，他只記得小時候好像來過這裡一次，不過那已經是很久以前的事了。由於郭威一路上都在東張西望，結果不小心撞到了一個人身上。
「對不……」郭威還沒道歉完就自己搖搖頭，因為他撞的是個郵筒。沒有生命的郵筒是不會回應他所傳達的任何信息的。
郭威到這裡是為了尋找鄧林。
昨天晚上，郭威再次不抱任何希望地「敲打」鄧林的信箱，沒想到居然得到了一句回音：
「沒把我忘了吧？」
「你這些天跑哪兒去了？」郭威急忙動手發問，全然不顧網絡中例行的客套。
「近來我臨時有事外出，使用電腦不便，暫時沒能與大家聯繫，十分抱歉。」
「你到底在哪兒？」郭威繼續問道。
「我現在使用電腦仍不方便，暫時不與大家聯繫了。」
「你等會兒……」郭威急忙按鍵，可一時竟不知該說些什麼，就這麼眼看著鄧林溜下了網絡。
直到這時郭威才發覺不對，因為上述語言根本不像鄧林平時的風格——除了第一句。這根本不像是對話，倒像是對方給來訪者的留言。
鄧林「講話」總是繪聲繪色的。郭威不禁陷入回憶。他有時說話愛開玩笑，有時又娓娓道來，比如上次他在解釋「虛擬現實」技術的時候……
「一位神父懷著崇敬的心情走進一座具有古代風格的宏偉教堂，一邊聽嚮導解說，一邊沿著走廊向前走，同時觀賞著四周那高聳的圓柱。接著兩人又來到室外，突然盤旋著升上了天空；他們飛過教堂的屋頂，圍著鐘樓旋轉飛翔，最後又慢慢越過圓頂落回地面。」
郭威看得幾乎入迷。
「其實這位神父從來也沒有到過這座法國東南部城市郊外的教堂，因為它早在180年前就已經倒塌了，唯一保留下來的只有馬廄。其實在整個『參觀』過程中，神父本人根本就不在法國，而他的嚮導也一直沒有離開過法國首都巴黎。這次旅行完全是依靠電腦網絡中的一種功能進行的，利用這一功能，任何人只要頭帶一種特殊的裝置，就能像真的一樣享受到這一美妙的教堂遊覽。」
「這是科幻吧？」鄧林講完很久，郭威才故事中出來，不過他馬上給自己的話做了補充。「但很快就會成為現實。」「根本不對，因為這一『旅行』早在1993年就在一次電腦會議上被表演過了，它就是所謂的『虛擬現實』技術。」
…………
郭威試著再次進入了鄧林的信箱，果然發現留言一點沒變。
於是郭威決定著手尋找鄧林。
要想在現實中找一個網友很不容易，因為你根本不知道他的任何特徵。一個網絡中的英雄，在現實中也許只是個懦夫；一位網上智者，也許只是生活中的一個傻瓜；甚至有這樣一種說法——「在網上沒有人知道你是一隻狗」。
郭威自然有郭威的辦法，他開始追蹤鄧林的電話號碼。這對一般用戶來說也很難辦到，但郭威有個小軟件，可以自動跟蹤對方的電話——即使是憑對方的留言也行。他以前沒對鄧林這樣做過，他覺得在網上應該互相尊重，而且誰知道對方是不是也能監視他的行為呢。
很快，郭威得到了鄧林的電話。下面的問題就簡單了，郭威開始在一張電話號碼光盤上查詢機主的名字。電子信息檢索就是方便，否則就要抱著那本厚厚的電話號碼本計算筆畫了。
機主姓沈，這並不奇怪，這也許是鄧林媽媽的電話，也許鄧林爸爸姓沈而鄧林是隨母姓，也許鄧林在網上用的根本不是真名。
接著郭威又根據電話的局號查出了地區，好在爸爸的資料很多，擁有各種地圖光盤。
可下面怎麼辦呢，總不能挨家挨戶地去敲門吧？據說在美國，如果你不按期交費，不但會登出電話號碼，還會把家庭住址什麼的都登出來。
但當時郭威還是決定，利用第二天沒課的下午去那個地區轉一趟。
於是今天郭威就來了，可到了之後他便發現，自己這純粹是一種盲目的舉動。
街道上熙熙攘攘，陽光下人流如織，怎麼可能找到一個從來沒有見過面的人呢？郭威站在過街天橋上面，俯看著下面川流不息的車輛，一輛救護車在車流中費力地左右穿行……郭威突然覺得自己有些耽誤時間，大家都在忙忙碌碌生活和工作，而自己卻毫無目的地在這裡閒逛。郭威決定回家了。
【3】
這是一個最新版本的即時戰略遊戲，也是郭威近來最愛玩的遊戲。遊戲從人類的遠古時代開始，部落民們採集漿果，狩獵野獸，繼而一步步地發展進入到農耕文化、青銅時代和鐵器文明。
當然，在文明的發展歷程中不可能沒有衝突，因此在眩麗的畫面中也充滿了戰火和硝煙。
郭威現在正手忙腳亂地修築抵禦外敵侵略的城牆，已經快堅持不住了。郭威本想請求盟軍支援，可他發現盟友也一樣焦頭爛額，已經自顧不暇了。
這個遊戲的一個優點就在於它可以聯網作戰，網上的幾個玩家既可結盟也可對峙。以前郭威總是與鄧林結盟，只要兩人攜手肯定戰無不勝。他們曾以二對六，照樣大獲全勝。
一想起鄧林，郭威的心情便黯淡下來。如果鄧林在，自己決不會落到如此下場。想到這兒郭威頓時失去了興趣，下意識地擊鍵準備退出。直到命令快打完時，他才意識到自己要打的指令竟然是「投降」！
唉，怎麼會變得這麼消沉。過去既使玩不下去，也決不會「投降」，一定會以一種更悲壯的形式退出遊戲——「自殺」。
郭威決定保留自己的氣節，重新輸入命令。可這次他又沒能輸完，因為屏幕中央突然傳來一句熟悉的問候：
「沒把我忘了吧？」
「你這些天跑哪兒去了？」郭威頓感驚喜交加，卻故意怨氣沖天。
「因特網上出了點事，國際刑警組織找我幫他們的忙。」
這才是真的鄧林。
「國際互聯網上的網絡聯合國是不是還請你調停國家間的信息衝突？」郭威回敬道。
鄧林說的「因特網」和郭威說的「國際互聯網」是一回事，但他們一般很少進入國際部分，只使用國內的中文網。一來英語不靈，二來費用太貴。發發E-mail還行，要想查詢國外圖書館可就花不起了。
「嗨，也就是斡旋一下。」鄧林依舊大言不慚。
「別順桿爬了！還不快幫幫我。」
今天玩家人數不多，總共只選了六個文明，其中兩個文明還是由電腦控制的，另外兩個文明則空著，而且他們在遊戲前便設成了隨時可以加入新玩家的狀態，因此鄧林十分容易地就加入了。
當然，當其他玩家正在紛紛進入鐵器時代時，鄧林還得從頭發展起，這就要求他必須有點水平，以及郭威在經濟上的援助。
「鄧林，先別管你旁邊那個文明，它是電腦控制的，比人控制的弱智多了。」郭威對新盟友指手劃腳。「先把胖仔控制的那個幹掉，他已經開始修建奇跡了！」
「我這就去。」鄧林應道。「不過——」
「好了好了，我知道你要說什麼，現在不是討論的時候！」
慌亂中郭威一連打錯好幾個字。「小心，又有一隊鎧甲騎兵正向你方移動！」
郭威當然知道鄧林要說什麼。他一邊操縱自己的巨弩部隊協助鄧林攔截來犯之敵，一邊回想著他與鄧林的爭論。即使在如此緊張的情況下，當時的對話還是歷歷在目。
那是在鄧林講過魔棒故事之後沒幾天，兩人又討論起有關人工智能的問題，最終難免涉及被大多數人重複了多次的「機器能否戰勝人類」這一命題。郭威當然是「人定勝機「的擁護者，可鄧林卻不以為然，而且最後他還走得更遠，竟然認為人類並不是簡單的戰敗，而會成為進化中的一環。
「我給你念一段爸爸的資料：人類只是自然界數億年來無目的『實驗』的產物，在許多方面發展得並不完善，有必要進行改進。改進的途徑有許多種，比如利用物理或者生物化學等方法，科幻小說中就經常出現這樣的情節：人類被裝上金屬肢體，或者通過手術改造得更加強壯。但這些方法都有局限性，因為更換器官只是對人類身體的修修補補，生化研究也只是對自然界的簡單模仿，而且大家都知道，任何生物都有它的發展極限，再怎樣改進也不可能超過它。因此，我們需要另外一種方法。」
…………
冒火的石彈飛過來了，郭威從回憶中驚醒，急忙操縱著鎧甲士兵對付敵人的投石車。好在對方已是強弩之末，這是他最後一支強大的部隊。很快，「郭威·鄧林聯合軍」便乘勝追擊，一舉拔掉了對方的文明據點。
「沒發覺我和以前有什麼不同吧？」鄧林一邊操縱著魔法師用兵不血刃的方式轉換著對方的建築，一邊還不甘寂寞地與郭威聊天。
「你要是能變，整個網絡就都使用世界語了。」郭威難以掩蓋與好友重逢的喜悅。
遊戲之後，鄧林告訴郭威：前幾天他出了個小車禍，住了幾天院。郭威向他表示慰問，並祝他早日恢復健康。
一切又都恢復了正常.
【4】
鄧林出車禍後，郭威幾次表示想去看他，但都被謝絕了。郭威感到不理解，莫非他長得特別丑嗎？就算真是這樣也沒什麼嘛。
不過郭威也知道，一般來說網友都是很難見到面的。
一天晚上做完作業已經很晚，郭威沒進網絡，伸懶腰打哈欠準備洗臉睡覺。可當他從盥洗室回到房間時，突然發現氣氛有些不對——
電腦自己啟動了，其中的電視卡沒人遙控就來回調換頻道，連著「貓（調製解調器）」的電話響個不停，拿起來後卻聽不見有人說話。整個房間裡彷彿有個幽靈在遊蕩。
因為幽靈確實存在。
屏幕上開始出現字跡，一行行地緩緩地閃過。可惜郭威的電腦沒有語音平台，否則它大概還會用一個少年的口吻把這些話說出來，第一句就是——
「沒把我忘了吧？」
「這麼晚了你要幹什麼？」雖然郭威已認出「來人」，但還是不明白對方怎麼能啟動他的電腦。郭威看看表，已經快12點了。「非要打擾別人休息不可？」
「我可是第一次打擾你。」
「你不是鄧林？」郭威十分驚訝。
「可以說是，也可以說不是。」對方回答得飛快，遠遠超過郭威的打字速度。「但我比過去的鄧林更鄧林。」
「這是什麼意思？」郭威摸不著頭腦。
「你會明白的。」郭威似乎感覺到對方正在露出一個狡黠的笑容。「還記得『虛擬現實』技術嗎？其實那並不是真正意義的虛擬現實，我們需要真正的數字化生存。我的話好理解嗎？」「挺費勁的。」郭威實話實說，但他明顯感到，這個「鄧林」肯定有重要事情對他說。
「那是因為我還不太習慣你們的語法，慢慢就會好了。」
「鄧林」繼續說道。「還記得魔棒的故事嗎？既然百科全書能編碼，人的思想也就能編碼。只要把我們的每一個想法、每一個行為都編成信息，就可以儲存在電腦裡面。這樣，人就可以在網絡中存在下去了。當然，這比百科全書要複雜得多。」
「你是說……你已經把自己的意識輸入網絡了。」郭威感到難以置信。
「其實早就這樣了，從上次聯手玩遊戲的時候。」「鄧林」解釋道。「從那以後，一直都是我——鄧林的電子意識在與你們對話，真的鄧林只在旁邊做些小的修改。直到剛才，我才真正脫離了鄧林。」
「可你為什麼要這樣做？」郭威不明白。
「說來話長，但可以簡短地告訴你。就在幾分鐘前，鄧林已被送往醫院。鄧林得的是晚期腦癌，現在已進入生命的最後階段，在此之前一直都在家裡靜養。」
郭威突然感到一陣心痛。因為他知道，所謂「靜養」就是「等待生命結束」。
「他在哪個醫院？」
郭威並沒有等待回答。知道了又有什麼意義？這麼晚了，父母是不會讓他出去的，尤其是為了一個從沒見過面的人，他們不可能理解。想到電影中的人總是在深夜為好友衝上街頭，郭威覺得十分羨慕。
「鄧林臨走時把自己的全部意識都輸入了網絡。從此，我就是鄧林。」
郭威沒有回答任何信息。
「郭威，你還在嗎？這是鄧林留給你的一封信。」屏幕上的字跡開始向上移動。
郭威：
你好！
有關我的情況，「鄧林」——我的電子意識會向你和其他朋友解釋，但我還是想最後與你說幾句話。
三個月前，我被確診為晚期腦癌，但我不願讓網上的朋友為我難過，所以沒有聲張。車禍的事是騙你的，當時我在醫院做保守治療，而且沒能成功。在那之前的北戴河之行也是為了治療。
我知道不久就會離開你們，所以沒有告訴你們真實情況，請原諒我。
郭威的心頭掠過一陣難過。
我的生命就要結束了，但爸爸的研究給了我一線希望，於是我就做為第一個試驗者同意接受意識編碼和輸入，也許我能在網絡中繼續「生存」。可後來從爸爸的臉色上看出，實驗並不理想，也許，我的電子生命也不會支持很久？
在我的電子意識中，有關我個人的東西是封閉的，也就是說別人是不能查詢的；但是，有關我的經驗積累，有關我的知識儲存，大家盡可以使用。如果對大家有用，我也就知足了。
郭威的鼻子開始發酸。
我的真實姓名叫沈寧，這是我的照片。
郭威驚訝地發現，鄧林竟是一個女孩子！漂亮，純樸，看起來非常聰明。
鄧林的名字，來自誇父追日的神話。
郭威立刻就明白了她的意思，淚水一下便湧了出來。
在那非常非常遙遠的時代，有一個叫誇父的人發誓要追上太陽。半路上他口乾舌燥，一口喝乾了黃河和渭水，可他還是覺得不夠，又向北尋找水源，終因氣力不支而死。在倒下前的最後剎那，他拋出了自己的手杖，化作一片果林，以解後行追日者的乾渴，後人謂之曰鄧林。
也許我關於電子意識的試驗，可以像鄧林一樣給後人留下一些用處。
面對那張跨越時空的美麗面孔，郭威禁不住淚流滿面。