小說博覽 > 名著佳作 > 星河中短篇科幻作品

正文 永恆的生命 文 / 星河

    【1】

    鄧林已經一個星期沒在網上露面了,這實在令郭威感到不可思議,因為據他瞭解,鄧林決不可能離開網絡這麼長時間,這就像魚兒不可能離開水生活這麼久一樣。上個月鄧林去北戴河,還在當地的網絡咖啡屋給郭威發了一封E-mail(電子郵件)呢。

    郭威是半年前在網上結識鄧林的。當時郭威的電腦不慎染上了名為「大腦舞台」的病毒,一向自詡電腦高手的郭威這回卻束手無策。於是他不得不在網上求援,很快便得到了各種各樣毫無作用的幫助方法——或者僅僅只是安慰。結果只有這名自稱鄧林的人傳過來的軟件行之有效。郭威很感激他,同時認定他是比自己更高的高手,後來郭威還為此和他開過玩笑:

    「『大腦舞台』病毒就是您老先生的傑作吧?至少是傳播者!要不怎麼只有閣下才有對策?交代你的真實姓名!」

    「我可不是什麼老先生,不過卻有一個老先生的真實姓名。」

    對方很快發回信息。「我的真實姓名叫呂洞賓。」

    當時鄧林發完信息就退出了,郭威過了好半天才回過味來,這不是在罵自己是「咬呂洞賓的狗」嗎?哼,鄧林肯定是大笑著下網的。

    鄧林是不會輕易離開網絡的。郭威心想。有他自己的話為證。

    鄧林總是在表示自己特點的名字後面張貼這樣一句讚美網絡的宣言:「這裡的微笑比較持久,這裡的握手比較有力。」後來郭威才知道,這本來是描寫一個發達的沿海城市的話。

    「這兒就像我的另一個家。」有一次鄧林在與郭威對話表示。

    「你們逢年過節不是總要去爺爺奶奶姥姥姥爺家嗎,和這個道理一樣。」

    「你沒有內外祖父母嗎?」郭威剛發出這句玩笑就有些後悔,因為也許鄧林父母的上一代已經去世,這樣問是不好的。

    「有,可我是外星人,他們的家分別在金星、火星、冥王星和彗星上,回去一趟不太容易。」這是鄧林說話的標準方式,十句裡有九句是在開玩笑。

    「下面你還會說你是來地球考察的。」郭威早已習慣了鄧林的語氣。

    「你真是一個具有洞察力的地球孩子。」鄧林繼續寫到。

    「我的目的就是要把地球上的信息全部帶回我們星球,然後再來打你們。」

    郭威開始發笑。「如果只有您一個人幹的話,等你變成白鬍子老爺爺時也搬不完。」

    「大錯特錯,我只要一根金屬棒就能把地球上所有的知識都帶走。」

    郭威笑得更厲害了。

    「不信?」對方彷彿能夠聽見郭威的笑聲似的。「那我來給你講個故事。」

    下面就是鄧林講的故事:

    一名外星人聲稱靠一根魔棒就能帶走人類積累了數千年的知識,地球人不信,於是外星人解釋說:我們假設地球上所有知識都寫在英文版的超級百科全書裡,現在我給26個英文字母編上號碼——A是01,B是02,……,Z是26,a是27,……;再加上10個阿拉伯數字和一些常用標點及符號,比如「0」是90,「.」

    是60,空格是00,轉行是88,……,等等等等,那麼百科全書中的任何一段語句就都可以被看作是一串數字,例如「Aquickbrownfoxjumpsoverthelazydog.(一隻伶俐的棕色狐狸跳過這只懶惰的狗。)」就可以被寫作「0100434735293700284441494000

    3241503647394245004148314400463431382752510030413

    360」;而整部百科全書則是一串長長的天文數字。但是請注意,無論這個數字多長,它的「長度」仍然是有限的,只要我在它前面加一個小數點,它就會變成一個小於1的純小數。我只要把這根金屬棒的長度看作1,利用足夠精密的儀器總能在它上面找到一個點,使它的坐標恰好等於這個小數。等我回到自己的故鄉星球後,再利用儀器把這個點找到,並把它還原成那個小數,整部百科全書就會立刻被『翻譯』出來。」

    郭威十分詫異,因為鄧林說的不是完全沒有道理。

    「當然啦,要想找到這個點,需要比針尖還要細上無數倍的工具,因此很難辦到。」鄧林做出結論。「可是現在,控制論專家們卻有可能做得更好,而我爸爸就是一位控制論專家。」

    郭威非常驚訝,連忙詢問如何做到,可鄧林卻賣關子不肯說。後來郭威又連續追問了幾個晚上,鄧林不是說什麼方法還不完善,就是說郭威聽不懂,因此郭威也就沒再追問,誰還沒點自尊心嘛。

    可是現在,新聞發佈人卻失蹤了。

    郭威開始給所有熟悉的網友發E-mail,問他們近來有沒有鄧林的消息,回答卻都是「我們也在找他」。看來鄧林人緣還不錯,有不少人惦記他,可惜卻沒人知道他的下落。

    【2】

    郭威孤獨地走在陽光灑瀉的大街上。在他的周圍,春意已經顯露,整個城市正在甦醒,不像春節前後,在偏僻些的街道上幾乎見不到一個人影。

    現在郭威眼前的街道就是偏僻而陌生的,他只記得小時候好像來過這裡一次,不過那已經是很久以前的事了。由於郭威一路上都在東張西望,結果不小心撞到了一個人身上。

    「對不……」郭威還沒道歉完就自己搖搖頭,因為他撞的是個郵筒。沒有生命的郵筒是不會回應他所傳達的任何信息的。

    郭威到這裡是為了尋找鄧林。

    昨天晚上,郭威再次不抱任何希望地「敲打」鄧林的信箱,沒想到居然得到了一句回音:

    「沒把我忘了吧?」

    「你這些天跑哪兒去了?」郭威急忙動手發問,全然不顧網絡中例行的客套。

    「近來我臨時有事外出,使用電腦不便,暫時沒能與大家聯繫,十分抱歉。」

    「你到底在哪兒?」郭威繼續問道。

    「我現在使用電腦仍不方便,暫時不與大家聯繫了。」

    「你等會兒……」郭威急忙按鍵,可一時竟不知該說些什麼,就這麼眼看著鄧林溜下了網絡。

    直到這時郭威才發覺不對,因為上述語言根本不像鄧林平時的風格——除了第一句。這根本不像是對話,倒像是對方給來訪者的留言。

    鄧林「講話」總是繪聲繪色的。郭威不禁陷入回憶。他有時說話愛開玩笑,有時又娓娓道來,比如上次他在解釋「虛擬現實」技術的時候……

    「一位神父懷著崇敬的心情走進一座具有古代風格的宏偉教堂,一邊聽嚮導解說,一邊沿著走廊向前走,同時觀賞著四周那高聳的圓柱。接著兩人又來到室外,突然盤旋著升上了天空;他們飛過教堂的屋頂,圍著鐘樓旋轉飛翔,最後又慢慢越過圓頂落回地面。」

    郭威看得幾乎入迷。

    「其實這位神父從來也沒有到過這座法國東南部城市郊外的教堂,因為它早在180年前就已經倒塌了,唯一保留下來的只有馬廄。其實在整個『參觀』過程中,神父本人根本就不在法國,而他的嚮導也一直沒有離開過法國首都巴黎。這次旅行完全是依靠電腦網絡中的一種功能進行的,利用這一功能,任何人只要頭帶一種特殊的裝置,就能像真的一樣享受到這一美妙的教堂遊覽。」

    「這是科幻吧?」鄧林講完很久,郭威才故事中出來,不過他馬上給自己的話做了補充。「但很快就會成為現實。」「根本不對,因為這一『旅行』早在1993年就在一次電腦會議上被表演過了,它就是所謂的『虛擬現實』技術。」

    …………

    郭威試著再次進入了鄧林的信箱,果然發現留言一點沒變。

    於是郭威決定著手尋找鄧林。

    要想在現實中找一個網友很不容易,因為你根本不知道他的任何特徵。一個網絡中的英雄,在現實中也許只是個懦夫;一位網上智者,也許只是生活中的一個傻瓜;甚至有這樣一種說法——「在網上沒有人知道你是一隻狗」。

    郭威自然有郭威的辦法,他開始追蹤鄧林的電話號碼。這對一般用戶來說也很難辦到,但郭威有個小軟件,可以自動跟蹤對方的電話——即使是憑對方的留言也行。他以前沒對鄧林這樣做過,他覺得在網上應該互相尊重,而且誰知道對方是不是也能監視他的行為呢。

    很快,郭威得到了鄧林的電話。下面的問題就簡單了,郭威開始在一張電話號碼光盤上查詢機主的名字。電子信息檢索就是方便,否則就要抱著那本厚厚的電話號碼本計算筆畫了。

    機主姓沈,這並不奇怪,這也許是鄧林媽媽的電話,也許鄧林爸爸姓沈而鄧林是隨母姓,也許鄧林在網上用的根本不是真名。

    接著郭威又根據電話的局號查出了地區,好在爸爸的資料很多,擁有各種地圖光盤。

    可下面怎麼辦呢,總不能挨家挨戶地去敲門吧?據說在美國,如果你不按期交費,不但會登出電話號碼,還會把家庭住址什麼的都登出來。

    但當時郭威還是決定,利用第二天沒課的下午去那個地區轉一趟。

    於是今天郭威就來了,可到了之後他便發現,自己這純粹是一種盲目的舉動。

    街道上熙熙攘攘,陽光下人流如織,怎麼可能找到一個從來沒有見過面的人呢?郭威站在過街天橋上面,俯看著下面川流不息的車輛,一輛救護車在車流中費力地左右穿行……郭威突然覺得自己有些耽誤時間,大家都在忙忙碌碌生活和工作,而自己卻毫無目的地在這裡閒逛。郭威決定回家了。

    【3】

    這是一個最新版本的即時戰略遊戲,也是郭威近來最愛玩的遊戲。遊戲從人類的遠古時代開始,部落民們採集漿果,狩獵野獸,繼而一步步地發展進入到農耕文化、青銅時代和鐵器文明。

    當然,在文明的發展歷程中不可能沒有衝突,因此在眩麗的畫面中也充滿了戰火和硝煙。

    郭威現在正手忙腳亂地修築抵禦外敵侵略的城牆,已經快堅持不住了。郭威本想請求盟軍支援,可他發現盟友也一樣焦頭爛額,已經自顧不暇了。

    這個遊戲的一個優點就在於它可以聯網作戰,網上的幾個玩家既可結盟也可對峙。以前郭威總是與鄧林結盟,只要兩人攜手肯定戰無不勝。他們曾以二對六,照樣大獲全勝。

    一想起鄧林,郭威的心情便黯淡下來。如果鄧林在,自己決不會落到如此下場。想到這兒郭威頓時失去了興趣,下意識地擊鍵準備退出。直到命令快打完時,他才意識到自己要打的指令竟然是「投降」!

    唉,怎麼會變得這麼消沉。過去既使玩不下去,也決不會「投降」,一定會以一種更悲壯的形式退出遊戲——「自殺」。

    郭威決定保留自己的氣節,重新輸入命令。可這次他又沒能輸完,因為屏幕中央突然傳來一句熟悉的問候:

    「沒把我忘了吧?」

    「你這些天跑哪兒去了?」郭威頓感驚喜交加,卻故意怨氣沖天。

    「因特網上出了點事,國際刑警組織找我幫他們的忙。」

    這才是真的鄧林。

    「國際互聯網上的網絡聯合國是不是還請你調停國家間的信息衝突?」郭威回敬道。

    鄧林說的「因特網」和郭威說的「國際互聯網」是一回事,但他們一般很少進入國際部分,只使用國內的中文網。一來英語不靈,二來費用太貴。發發E-mail還行,要想查詢國外圖書館可就花不起了。

    「嗨,也就是斡旋一下。」鄧林依舊大言不慚。

    「別順桿爬了!還不快幫幫我。」

    今天玩家人數不多,總共只選了六個文明,其中兩個文明還是由電腦控制的,另外兩個文明則空著,而且他們在遊戲前便設成了隨時可以加入新玩家的狀態,因此鄧林十分容易地就加入了。

    當然,當其他玩家正在紛紛進入鐵器時代時,鄧林還得從頭發展起,這就要求他必須有點水平,以及郭威在經濟上的援助。

    「鄧林,先別管你旁邊那個文明,它是電腦控制的,比人控制的弱智多了。」郭威對新盟友指手劃腳。「先把胖仔控制的那個幹掉,他已經開始修建奇跡了!」

    「我這就去。」鄧林應道。「不過——」

    「好了好了,我知道你要說什麼,現在不是討論的時候!」

    慌亂中郭威一連打錯好幾個字。「小心,又有一隊鎧甲騎兵正向你方移動!」

    郭威當然知道鄧林要說什麼。他一邊操縱自己的巨弩部隊協助鄧林攔截來犯之敵,一邊回想著他與鄧林的爭論。即使在如此緊張的情況下,當時的對話還是歷歷在目。

    那是在鄧林講過魔棒故事之後沒幾天,兩人又討論起有關人工智能的問題,最終難免涉及被大多數人重複了多次的「機器能否戰勝人類」這一命題。郭威當然是「人定勝機「的擁護者,可鄧林卻不以為然,而且最後他還走得更遠,竟然認為人類並不是簡單的戰敗,而會成為進化中的一環。

    「我給你念一段爸爸的資料:人類只是自然界數億年來無目的『實驗』的產物,在許多方面發展得並不完善,有必要進行改進。改進的途徑有許多種,比如利用物理或者生物化學等方法,科幻小說中就經常出現這樣的情節:人類被裝上金屬肢體,或者通過手術改造得更加強壯。但這些方法都有局限性,因為更換器官只是對人類身體的修修補補,生化研究也只是對自然界的簡單模仿,而且大家都知道,任何生物都有它的發展極限,再怎樣改進也不可能超過它。因此,我們需要另外一種方法。」

    …………

    冒火的石彈飛過來了,郭威從回憶中驚醒,急忙操縱著鎧甲士兵對付敵人的投石車。好在對方已是強弩之末,這是他最後一支強大的部隊。很快,「郭威·鄧林聯合軍」便乘勝追擊,一舉拔掉了對方的文明據點。

    「沒發覺我和以前有什麼不同吧?」鄧林一邊操縱著魔法師用兵不血刃的方式轉換著對方的建築,一邊還不甘寂寞地與郭威聊天。

    「你要是能變,整個網絡就都使用世界語了。」郭威難以掩蓋與好友重逢的喜悅。

    遊戲之後,鄧林告訴郭威:前幾天他出了個小車禍,住了幾天院。郭威向他表示慰問,並祝他早日恢復健康。

    一切又都恢復了正常.

    【4】

    鄧林出車禍後,郭威幾次表示想去看他,但都被謝絕了。郭威感到不理解,莫非他長得特別丑嗎?就算真是這樣也沒什麼嘛。

    不過郭威也知道,一般來說網友都是很難見到面的。

    一天晚上做完作業已經很晚,郭威沒進網絡,伸懶腰打哈欠準備洗臉睡覺。可當他從盥洗室回到房間時,突然發現氣氛有些不對——

    電腦自己啟動了,其中的電視卡沒人遙控就來回調換頻道,連著「貓(調製解調器)」的電話響個不停,拿起來後卻聽不見有人說話。整個房間裡彷彿有個幽靈在遊蕩。

    因為幽靈確實存在。

    屏幕上開始出現字跡,一行行地緩緩地閃過。可惜郭威的電腦沒有語音平台,否則它大概還會用一個少年的口吻把這些話說出來,第一句就是——

    「沒把我忘了吧?」

    「這麼晚了你要幹什麼?」雖然郭威已認出「來人」,但還是不明白對方怎麼能啟動他的電腦。郭威看看表,已經快12點了。「非要打擾別人休息不可?」

    「我可是第一次打擾你。」

    「你不是鄧林?」郭威十分驚訝。

    「可以說是,也可以說不是。」對方回答得飛快,遠遠超過郭威的打字速度。「但我比過去的鄧林更鄧林。」

    「這是什麼意思?」郭威摸不著頭腦。

    「你會明白的。」郭威似乎感覺到對方正在露出一個狡黠的笑容。「還記得『虛擬現實』技術嗎?其實那並不是真正意義的虛擬現實,我們需要真正的數字化生存。我的話好理解嗎?」「挺費勁的。」郭威實話實說,但他明顯感到,這個「鄧林」肯定有重要事情對他說。

    「那是因為我還不太習慣你們的語法,慢慢就會好了。」

    「鄧林」繼續說道。「還記得魔棒的故事嗎?既然百科全書能編碼,人的思想也就能編碼。只要把我們的每一個想法、每一個行為都編成信息,就可以儲存在電腦裡面。這樣,人就可以在網絡中存在下去了。當然,這比百科全書要複雜得多。」

    「你是說……你已經把自己的意識輸入網絡了。」郭威感到難以置信。

    「其實早就這樣了,從上次聯手玩遊戲的時候。」「鄧林」解釋道。「從那以後,一直都是我——鄧林的電子意識在與你們對話,真的鄧林只在旁邊做些小的修改。直到剛才,我才真正脫離了鄧林。」

    「可你為什麼要這樣做?」郭威不明白。

    「說來話長,但可以簡短地告訴你。就在幾分鐘前,鄧林已被送往醫院。鄧林得的是晚期腦癌,現在已進入生命的最後階段,在此之前一直都在家裡靜養。」

    郭威突然感到一陣心痛。因為他知道,所謂「靜養」就是「等待生命結束」。

    「他在哪個醫院?」

    郭威並沒有等待回答。知道了又有什麼意義?這麼晚了,父母是不會讓他出去的,尤其是為了一個從沒見過面的人,他們不可能理解。想到電影中的人總是在深夜為好友衝上街頭,郭威覺得十分羨慕。

    「鄧林臨走時把自己的全部意識都輸入了網絡。從此,我就是鄧林。」

    郭威沒有回答任何信息。

    「郭威,你還在嗎?這是鄧林留給你的一封信。」屏幕上的字跡開始向上移動。

    郭威:

    你好!

    有關我的情況,「鄧林」——我的電子意識會向你和其他朋友解釋,但我還是想最後與你說幾句話。

    三個月前,我被確診為晚期腦癌,但我不願讓網上的朋友為我難過,所以沒有聲張。車禍的事是騙你的,當時我在醫院做保守治療,而且沒能成功。在那之前的北戴河之行也是為了治療。

    我知道不久就會離開你們,所以沒有告訴你們真實情況,請原諒我。

    郭威的心頭掠過一陣難過。

    我的生命就要結束了,但爸爸的研究給了我一線希望,於是我就做為第一個試驗者同意接受意識編碼和輸入,也許我能在網絡中繼續「生存」。可後來從爸爸的臉色上看出,實驗並不理想,也許,我的電子生命也不會支持很久?

    在我的電子意識中,有關我個人的東西是封閉的,也就是說別人是不能查詢的;但是,有關我的經驗積累,有關我的知識儲存,大家盡可以使用。如果對大家有用,我也就知足了。

    郭威的鼻子開始發酸。

    我的真實姓名叫沈寧,這是我的照片。

    郭威驚訝地發現,鄧林竟是一個女孩子!漂亮,純樸,看起來非常聰明。

    鄧林的名字,來自誇父追日的神話。

    郭威立刻就明白了她的意思,淚水一下便湧了出來。

    在那非常非常遙遠的時代,有一個叫誇父的人發誓要追上太陽。半路上他口乾舌燥,一口喝乾了黃河和渭水,可他還是覺得不夠,又向北尋找水源,終因氣力不支而死。在倒下前的最後剎那,他拋出了自己的手杖,化作一片果林,以解後行追日者的乾渴,後人謂之曰鄧林。

    也許我關於電子意識的試驗,可以像鄧林一樣給後人留下一些用處。

    面對那張跨越時空的美麗面孔,郭威禁不住淚流滿面。
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