正文 二十二、亞光速飛行 文 / 鄭文光
如果打開東方號的全息電影屏幕，那末，將會看到這麼一幕驚心動魄的場面：一艘宇宙飛船，正在繞著一個看不見的東西瘋狂地旋轉。第一圈，它靠得近了點兒，似乎快要落到那看不見的黑洞裡了、但是，驀然間，它加快了速度。第二圈，它以更瘋狂的速度繞了過去，離開得遠點兒了。這一切，都是令人眼花統亂地進行的。螺旋圈兒越轉越大，速度也越來越快，宇畝飛船就像一柄旋轉著的雨傘上的水珠一樣，甩了出去。
這幅場景，東方號上的三位宇航員是看不到的。瘋狂的加速度不但把他們緊緊壓在座位上，而且就像當頭一擊，三個人全昏過去了。在將近七年的失重生活中，他們的心臟跳動得何等輕快啊！可是，突然間，心臟受到異乎尋常的重壓，幾乎由於過重的負荷而窒息。
東方號甩了出去，離開黑洞以後，這幾個人才陸續甦醒過來。
我們離開黑洞了嗎？亞兵嚷道。他急急忙忙解開皮帶。但是繼恩比他動作還快，一下子就跳起來多麼好啊，他們又處於失重狀態了。受到重壓過後的心臟搏擊得非常劇烈，他們也猛烈地呼吸著機艙內不斷更新的空氣。繼恩用極其輕盈的動作衝到儀表桌前，他低頭一看：
加速度：○
瞬時速度：149，782公里／秒
那邊繼來還在說；我們怎麼一點兒也看不見黑洞呀？但是繼恩完全呆住了。
每秒十五萬公里，這是光速的一半。除了基本粒子，人類從來沒有獲得過這個速度。這麼一艘龐大的宇宙飛船具有這麼高的速度，不知會產生什麼效應？奇怪的是，他們一點兒也感覺不到這種從來沒有人體會過的高速度當然，他們明白，速度不論多高，人是不會感覺出來的。但是，如果達到光速，人的生理感覺是否會發生什麼重大變化呢？
亞兵和繼來都去看了這個數字。他們也明白，他們的宇宙飛船，就像在迴旋加速器的強大磁場一樣，被黑洞加速了。是好事，還是壞事？要看航向。如果航向是背離太陽的話，他們將難以有回來的機會了速度達到光速的一半，地球上飛來救援的前進號就很難趕上了。但如果航向是反過來向著太陽的話，那麼，它們就捨在比較短的時間內回到地球附近，那時，前進號是可以很容易地伸出救援之手的。
關鍵就在於測定航向。
三個人面面相覷。他們的心裡都透亮透亮，但是下不了這個決心。反正，這是無法改變的現實，早一點遲一點知道有什麼關係？要準備著承受：最大的歡樂或者最大的打擊，不要因為過度的歡樂使心臟跳動得太劇烈而暈厥，也不要因為致命的打擊把三個長期遠離祖國和親人的青年的心摧垮。啊！
繼恩瞅著他們倆。他在夥伴們的眼睛裡讀到多少希望的閃光，又讀到多少害怕失望的激動！他猶疑著。七年來他沒有這麼猶疑過，無論是在剛剛被拋入宇宙空間的時刻，在繼來生命垂危的憂慮裡，在暗星雲掙扎的日日夜夜，或者面對強大的黑洞而準備搏鬥的關頭。在接到寧業中的電報以後這一段短短的時間裡所經歷的一切，暴風驟雨地展現在他面前。幕，終究是要揭開的
繼恩緊緊抿著嘴唇，輕聲喊：3025，開！
宇宙顯現出多麼古怪的一幅圖景啊！在宇宙飛船的前半部天空，成幹成萬顆紫色的星星在閃爍、浮動；而在飛船的後半部，又是成千成萬顆紅色的星星在閃爍、浮動。當然，東方號速度這麼快，它迎面的星星肯定是要發生紫移的，而它背面的星星則要發生紅移。然而，不，這不是星星的紅移或紫移，這些星星甚至不是星星，而只是一些閃光，一些紫色和紅色的閃光。也許是星星吧，不過是在亞光速條件下的歪曲了的影像？
不知什麼時候，亞兵和繼來已經靠近繼恩身邊。亞兵輕聲問：
這是什麼現象？
繼來皺著眉頭說：
我一點兒也認不出米哪顆星星是哪顆星星了。
恐怕繼恩遲疑地說。我也說不清楚。我們是在亞光速條件下
我們怎麼測定航向呢？亞兵愁眉苦臉地說。
繼恩思忖了一會兒，斬釘截鐵地說：
算了！到哪兒也沒關係。我們總算經歷了人類從來沒有經歷過的旅程，體驗了人類從來沒有體驗過的生活。關於宏觀世界的高速運動，過去人們只有一些推測、猜想，現在我們要好好利用這條件做些研究工作。
可是，成果亞兵悄聲說，他忽然像蜂茲似的跳起來。我們的望遠鏡
順著他的手，繼恩和繼來只看見一根鋼索在晃動，望遠鏡，早已不知去向。
一定是叫黑洞吸去了。亞兵恨恨地說。我還有一部分底片沒拿回來呢。
多半是在我們高速旋轉的時候，不知甩到哪兒去了。繼恩解釋道。現在它大概也成為宇宙空間的一個獨立天體了你剛才說到成果，我們的成果當然是巨大的，即使你後來拍的底片丟失了，單就剩下的底片來說，也是了不起的成果了。至於地球上的人類知道不知道，又有什麼關係呢！我們還可以在東方號生活很長一段時間，我們還可以做很多很多工作。就算我們走到了生命的盡頭，東方號還將作為一個天體在宇畝空間長時期運轉下去。將來，人類在深入向宇宙進軍的時候，會找到它的。我們的勞動成果也不會白費
哥哥！繼來激動地緊緊攝住了他的手，淚流滿面。
亞兵的眼睛也濕潤了。
干！他堅決地說。現在馬上開始，我測量這些閃光的波長
前進號沒有進入星際雲，它以右船擦過星際雲的邊緣，而且立刻著見了銀河系的核。
在這近兩年的航程裡，程若紅自修完了天文學的課程。她一直因為自己的這個偶然的機遇高興非凡，並且十分感激岳蘭。這兩個年輕的女宇航員已經結成了密不可分的朋友．寧業中還在研究中微子，當然也研究宇宙飛船捕捉到的、貫穿於宇宙空間的各種基本粒子。前進號有一個十分良好的高能物理實驗室。他現在一點兒也不後悔這次航行了。地球上沒有一個高能物理學家得到過這麼優越的條件，而他，在這兩年多的時間裡的研究成果將來肯定會轟動全世界的。
岳蘭全副精力用在搜索上。她操縱著宇宙飛船，就家駕駛汽車一樣得心應手。越過睹星雲以後，她知道，目標近了。她開動了前進號面向四面八方的激光探測器。不斷的空白。有時遇到一兩顆宇宙空間流浪的隕石和塵埃，東方號卻仍然沒有訊息
休息休息吧，岳蘭姐。若紅懇求地看著充滿焦慮的岳蘭。讓業中守著
我怕我們飛得太快，很容易跟東方號錯過。岳蘭憂心忡忡地說。
可以減速。業中插進來說。或者在附近兜圈子我也認為不要再往前飛了。
問題是，我們沒有東方號的準確方位。岳蘭皺著眉頭說。
用中微子電訊機發一份電報，若紅提議說、向各個方向都掃瞄一遍。
就算他們收到了，怎麼回答呢？
他們可以用微波通訊設備回答。業中回答道。我記得你說過東方號是有這種設備的。
好的，岳蘭沉思著說。我們再搜索三天，好嗎？
就在第三天一大早，激光探測器的屏幕上忽然出現了暴風雨般的斑點。是什麼？星團？或者只是一夥流星群？太陽系裡面就有不少，太陽系外恆星際空間就沒有流星群嗎？但是，這些斑點又忽然消失了，電視屏幕上象撕裂一樣出現一道很濃很濃的痕跡。
岳蘭看得發呆了，她甚至沒有聽見寧業中的叫嚷；
就是他們呀！
老紅飄過未，拉拉岳蘭袖子，指指業中。
剛才過去的就是東方號！業中激動得臉色蒼白。和我們斜斜相交叉，差點兒沒相撞
什麼？什麼？什麼？岳蘭連聲問。
趕快掉頭呀，我的天！寧業中說著，就飄回沙發上。你們也快來，捆好自己，掉頭，要不，趕不上了。他們速度跟我們不相上下
岳蘭和若紅匆匆忙忙捆住皮帶的時候，岳蘭問道。你怎麼眼睛那麼尖，偏你看見了？
不是我眼睛尖，儀器不就顯示了？只有兩個極高速度的物體相遇才會發生那樣的衝擊波。快，掉頭，一百四十度，開動紅外跟蹤器！
岳蘭機械地照辦了。
前進號尾巴噴出一股炫目的強光，在太空中急促翻一個觔斗，就斜斜折回去了。
他們剛剛從短暫的、但是極強烈的超重中復甦過來，寧業中又嚷道：
加速！
岳蘭卻不理會。她打開微波通汛設備，拍發出下面的電報：
東方號，繼恩、亞兵、繼來！我們來了。前進號，岳全、寧業中、程若紅。
幾乎是立刻，她就收到回電了：
前進號！非常高興。你們在哪兒？怎樣會合？向未見過面的程若紅同志致以最熱烈的敬禮！繼恩、亞兵、繼來。
三秒。岳蘭高興地說。業中，著紅，你們看，距離只有四十五萬公里。
三個人久久看著屏幕上的這幾行字，沉默著。巨大的喜悅充塞著岳蘭的胸膛，她的心臟幾乎蹦出了胸口。還是寧業中首先嚷嚷起來：
快加速！
然後他又喃喃自語：奇怪！他們怎麼也有那麼高的速度？難道他們在宇畝空間找到了新的能源？
等到會合了，你不就明白了嗎？若紅笑著說。書獃子，發愣什麼，幫岳蘭姐操縱吧。
岳蘭又給看不見的電子駕駛員下達了指令。這回，由於三個人都沒有捆好，被加速度重重地拋到艙壁上，一個個碰得骨頭都痛了。而這時，他們在電視屏幕上看到了前面的東方號，彷彿慢慢慢地飛行。不大一會兒工夫，前進號又趕到前面去了。
不行。岳蘭重重地倒在沙發上。我沒法駕駛好，若紅，你來。
我怎麼行？
你是真正的飛行員嘛。特技飛行你都會做，這不比特技飛行難，主要是我你看！
岳蘭舉起手，她的手象樹葉一樣籟籟發抖。
寧業中說：根本用不著動手。你有一個出色的電子駕駛員。我來，號碼是2012，慢，向目標靠攏！最後幾句指令他下達得又準確又乾脆。
飛船顛踱了一下。過不大一會兒，他們看見，東方號一點點地趕上來了。
兩隻飛船並排飛行著。大家都沒有窗戶，但是都打開了電視屏幕。互相之間，人是看不見的，只看到對方的宇宙飛船像是一動不動地懸在宇宙空間。
兩艘宇宙飛船交換著電報：
別動，等著我們靠攏。
我們動不了沒有燃料。
寧業中忍不住了，拍發了這樣的電報：
你們從什麼地方找到能源？
回電是這樣的：
沒有能源天體運動的力字法則幫助了我們。
哦，寧業中驚歎了。
在東方號的屏幕上，看到前進號一點點地靠攏非常慢，就像船靠碼頭一樣。
快，繼恩忽然醒悟過來。穿上宇宙服。
我們沒有噴氣推進器了。亞兵提醒他說。
我們要在艙門口迎接他們。
正在這時，屏幕上看見前進號艙門邊外殼上伸出一根大約三米粗的管子，直對著東方號的艙門。他們感覺得出這根管子接觸到宇宙飛船船身的微微的震動。地們穿好宇宙服，打開艙門，看見兩艘飛船已經依靠這根管子銜接在一起。管子裡面是亮的。那邊。前進號艙門也打開了，穿著宇宙服的三個人絡繹走了出來。
對接就這樣實現了。