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正文 第59章 文 / 弗諾·文奇

    勞望著奇維引導交通艇接近目標。前方和下面是一堆堆他安置在L1-A船塢附近的雪堆。僅憑交通艇上的自動化設備,奇維便找到了閘道,強行超馳艙門上的鎖定裝置,把他們救了出來—一共只用了幾百秒。只要她這種狀態能再堅持一段時間,他就能完全控制局勢。只要再堅持一小段時間就好……她望著她父親時,臉上那種表情勞看得一清二楚。不知怎麼回事,看見阿里·林的樣子,好像又把她朝想起真相的方向推了一把。瘟疫啊,讓我們平安著陸吧,我只有這一點點要求。那以後,他可以殺了她。

    馬裡從他的通訊器材上抬起頭,臉上又驚又喜。「大人!聚能頻道上有回應了。幾秒鐘後,我們就能獲得全面的聚能支持。」

    「啊。」總算有了點意料之外的好消息。這樣一來,他就可以控制打擊面。只要能使他奪回控制權就行,用不著摧毀一切。可是,你的對手是范·紐文,此人近於無所不能。這也可能是一種偽裝得極其巧妙的假象。「很好,侍衛。但暫時不要利用聚能系統。」

    「遵命,大人。」馬裡困惑不解地回答道。

    勞透過交通艇的舷窗向外望去。不借助任何增強手段望著赤裸裸的大自然,這種感覺真奇怪。L1-A的塢站就在七十米之外,深深藏在陰影裡。有點不對勁……金屬船塢邊框上亮著紅光。可能是沒有頭戴式的緣故。「奇維……」

    「我看見了。有人……」

    啪!一記響亮的脆響。馬裡一聲慘叫。他的頭發起火了,勞座位旁的船殼也變成了熾熱的紅色。

    「媽的!」奇維加速爬升,「他們用的是我的電噴恆定推進器!」她駕著交通艇,一面前後躲避,一面急速旋轉。勞的五臟六腑一陣翻江倒海。什麼飛行器都不該這個飛法。

    L1-A船塢的紅熱,身邊滾燙的船殼—敵人一定用上了可見範圍內的所有恆定推進器。紐文不知用了什麼辦法,將幾十個電子噴射推進器集合起來,向至關重要的兩個目標準確開火。

    馬裡還在不停叫喚著。奇維的飛行動作讓勞身體一震,在固定安全帶的約束範圍內向上一衝,一落,又一轉。這個過程中,他瞥了侍衛一眼。馬裡被他的同伴緊緊抱住。至少他沒有繼續燒下去。其他侍衛的眼睛睜得滾圓。「X射線。」其中一個人道。那些電子射束的散射有可能把他們全部燒成飛灰,但考慮到各種因素,他們應當還能支撐一會兒—

    急轉之下,奇維將他們轉到靠近鑽石一號的山坡處。交通艇向前運動了。翻滾、旋轉,再加上前進,三股力擰在一起,交通艇像發了瘋似的。敵人不可能集中火力燒灼一點。可是,每一次旋轉,船殼那個熾熱點都更亮了一分。瘟疫啊,紐文竟然得到了全面的自動化系統支持。

    先是船頭,然後是船尾,交通艇猛地砸在地面上,濺得積雪沖天而起。船殼吱嘎吱嘎地呻吟著,但還是挺住了。現在,在氣凝雪的迷霧中,勞看見了來自電噴推進器的射束。前面的冰雪爆炸了,化為熾熱的氣體。五道射束,或許十道,追蹤著不停旋轉的交通艇交替開火。其中幾束則死死咬住船殼上那個熾熱點持續燒灼。周圍的氣體和冰雪越來越濃厚。冰雪起了冷卻作用,同時使那些可怕的射束擴散開來。船殼上的熾熱點開始變暗。奇維操縱著小艇姿態控制器,發動機四下精準地噴射,旋轉止住了。交通艇拐來拐去,穿過蒸騰的冰雪,向L1-A的船塢滑去。

    勞竭力張望著前方。船塢就在眼前,邃然接近。肯定要撞上。可奇維竟然仍舊控制著小艇。交通艇猛地一抬,入塢環狠狠撞進塢站的人塢卡口。響起一陣金屬扭曲的聲音,接著,他們停住了。

    奇維敲擊著交通艇上的鎖定控制面板,然後從座椅上一躍而起,衝向前方的艙門。「卡住了,托馬斯!快來幫忙!」

    這下子,他們算是鎖死在這兒了,像落進陷阱的野狗。托馬斯衝向前去,穩住身體,和奇維一起猛拉交通艇艙門。卡死了。不,幾乎卡死了。兩人合力之下,艙門總算拉開了一半。他伸出手,花了寶貴的幾秒鐘解除Ll-A大門的鎖止裝置。成功!

    他越過奇維頭頂,望著身後的船殼。那處熾熱點現在已經像個靶子了,一圈紅色,一圈橘黃,中間是刺眼的白熾點。真像站在敞開門的火窯前一樣。

    自熾點璞璞兩聲,向外迸開,消失了。周圍頓時響起一連串雷鳴般的空氣洩漏聲。

    維多利亞·賴特希爾佔領指揮與控制中心以後,這裡頓時安靜下來。中心原來的技術人員從棲架上被轟起來,趕到後面,跟昂德維爾、科德哈文和道格威在一起。像擠在吸入式殺蟲器裡的蟲子,貝爾加心想。反正無所謂了。從形勢圖上看,大半個世界即將毀滅。

    代表金德雷導彈的標線以弧形橫過地圖,數以千計,每一秒都有更多導彈發射升空。目標標注圈圍繞著協和國的每個軍事基地、每座城市—甚至圍繞在傳統的淵數上。奇怪的是,賴特希爾到達之後,地圖上還出現了協和國的升空導彈—那些本來已經從形勢圖上消失了的導彈。騙術,已經不再需要的騙術。

    維多利亞·賴特希爾沿著那排棲架來回走動,目光越過她手下技術員的肩頭,掃視著他們面前的屏幕。她似乎已經把昂德維爾和其他人忘在了腦後。還有一件怪事。瞧她的模樣,似乎跟中心原屬人員同樣震怖不已。她在她哥哥身邊轉來轉去。後者彷彿沉溺在另一個世界裡,戴著他那個遊戲頭盔,正玩得高興呢。「布倫特?」

    大塊頭軍士呻吟著,「對不起,對不起。卡羅利加還是聯繫不上。妹妹……我想,他們打中了爸爸。」

    「怎麼可能?他們絕不可能知道!」

    「我不知道。講話的都是些下級人員,那些人從來幫不上多大忙。我覺得應該是不久以前的事,就在我們跟高棲架的聯繫中斷時—」他不說話了。在跟他的遊戲玩互動?頭盔邊緣透出光來,閃閃爍爍。然後:「他回來了!聽!」

    賴特希爾抓起電話緊貼在腦袋一側,「爸爸!」高興得像剛放學的小孩子,「你在哪兒……」她突然大吃一驚,進食肢互相祺得緊緊的。她不說話了,專心致志地聽著。對方說了很久,聽著聽著,賴特希爾興奮得跳了起來,她手下那夥人也突然開始猛烈敲擊控制面板。

    最後:「我們全記下來了,爸爸。我們……」她停住了,望望她的技術員們,「……我們佔了上風,跟你說的完全一樣。我想我們能成功。只是,老天啊,最好有個別的什麼中轉點,二十秒實在太長了。我們比任何時候更需要你!」接下來是吩咐她的技術員,「娜普莎,只標定那些我們無法從上方擋住的。波爾伯,搞定那個該死的中轉……」形勢圖上起了變化……易奎托利亞高原上的導彈發射場行動了。形勢圖上顯示出彩色標線,那是數十枚、數百枚反導導彈。協和國的遠程攔截導彈,呈弧形向上飛起,去迎擊敵人。也是騙術嗎?貝爾加望著突然間欣喜若狂的賴特希爾和其他闖人者,感到心中慢慢升起了希望。

    還要過半分鐘才會發生首次接觸。貝爾加以前見過模擬演習。進攻一方至少會有百分之五的導彈穿過攔截網,死亡人數將百倍於上次大戰。但至少不會屠戮一空,一形勢圖上又起了變化:攔截導彈遠未抵達,但這裡那裡,敵人的進攻導彈正不斷消失。

    賴特希爾朝屏幕指了指,接管中心以來第一次對昂德維爾和其他人解釋道:「金德雷國的有些導彈有中途取消功能,我們正盡量利用這一點。至於其他的,許多我們可以從上方消滅。」從上方?好像有一隻看不見的擦除器向北抹過大陸上空,一大片導彈標示信號消失了。賴特希爾轉向科德哈文和其他軍官,鄭重地敬了個禮,「各位長官,你們的人操縱反導導彈更在行,如果我們能合作……」

    「該死的,當然!」道格威和科德哈文同時叫道。原中心技術員奔向各自的崗位,只浪費了寶貴的一瞬間,重新調整目標清單……然後,第一批攔截導彈擊中了目標。

    「電磁脈衝確認,攔截成功!」一個反導技術員喊道。這一聲聽上去比剛才發生的一切真實得多。

    科德哈文將軍垂下一隻手,向賴特希爾點了點,差不多算是向她這個下級軍官敬了個禮。賴特希爾輕聲道:「謝謝長官。這跟局長制定的計劃不太一樣,但我想咱們能成功……布倫特,試試看能不能讓形勢圖完全顯示出真實情況。」

    ……屏幕上顯出了幾百個新標誌,但這些不是導彈。貝爾加知道那些符號的意思。是衛星,但圖像似乎不完整。大批缺失的數據域,還有些地方是一連串不知所云的符號。屏幕北部是一個奇特的矩形,周圍是不斷顫動的波形,試圖對這一塊作出調整。道格威將軍喳喳地說:「這不可能是真的。比正常標記大了十幾倍,那豈不是有一千英尺長了?」

    「是的,長官。」賴特希爾中尉道,「標準顯示程序無法處理這個記號。那個飛行物體差不多有兩千英尺長。」她好像沒看到道格威的表情,只盯著這個鬼影看了一秒鐘,「我想,它剛剛發揮了作用,現在已經沒用了。」

    裡茨爾·布魯厄爾似乎頗為自得。「就算沒有雷諾特的人,我們幹得也還不壞嘛。」副統領從他的艦長座椅上飄然而起,懸浮在他的飛航主任身旁,「或許用量不夠精確,多發射了幾顆核彈。但就算是對反導導彈發射場那邊作點彌補吧。那個活兒你干砸了,對嗎?」他親熱地拍了拍喬新的肩膀。喬新陡然間意識到,自己單槍匹馬幹下的那一點點背叛已經被發現了。

    財,了一句「是,大人」,其他便無話可說了。行星的弧形表面上閃著一片片光點,織成了一張大網。那是他們熟悉的城市,他們知道那些名字:普林塞頓、瓦爾德蒙、皇家山。也許蜘蛛人並不是麗塔想像中的那樣,也許那只是翻譯出了差錯。但無論真相是什麼,那些城市只能存在最後一刻了。

    「大人,」艦橋公開通訊頻道上響起比爾·弗恩的聲音,「我收到了安妮的人的回應。幾秒鐘內,我們就能獲得全面聚能支持。」

    「哼,這時候來幹什麼。」但裡茨爾·布魯厄爾明顯鬆了口氣。

    喬新只覺一陣震動,又一陣,又一陣。布魯厄爾猛一抬頭,望著一個虛擬顯示屏。「聽上去像我們的激光武器,可是—」

    喬新的目光掃過狀態清單。武器面板上沒有任何動靜,核心動力震動著,好像在向電容器充電—可電容本來就是穩定的呀。還有,「我的飛行員沒有任何發射報告,大人。」

    砰,砰。他們已經飛過了大城市,正向北飛往北極。下面是封凍的大地,無邊的黑暗,間雜著稀稀疏疏的燈光。這兒一切正常,可他們後面……砰。三道白色光束點亮天空,然後分散,變暗……激光武器向大氣層上層目標開火時的典型景象。

    「弗恩I你他媽那邊在搞什麼鬼!

    「沒有什麼,大人!我是說—」傳來弗恩在他的聚能者中間奔忙的聲音。「呢,聚能者正在L1協同工作,目標正確無誤,來自L1。」

    「可他們根本沒跟我這兒的目標清單同步。你給我放清醒點兒!」布魯厄爾切斷通訊,轉向他的飛航主任。統領大人原本蒼白的臉氣成了紫紅色,「該把那些混帳聚能呆子全斃了,弄一批新的來!」他惡狠狠地瞪著喬新,「你這兒又有什麼問題?

    「我—說不定不是什麼問題,可下邊一直在照我們。」

    「唔。」布魯厄爾瞇縫著眼睛,瞅著電子情報系統,「是啊,地面雷達。不過這種事也沒什麼稀奇的,每次重返大氣層都會出好幾……噢。」

    喬新點點頭,「這次接觸已經持續了十五秒。他們似乎在追蹤我們。」

    「這不可能。蜘蛛人的網絡掌握在我們手裡。」布魯厄爾咬著嘴唇,「除非……除非弗恩把跟LI的聯繫完全搞砸了。」

    雷達信號弱了一會兒……又加強了……亮多了,聚攏了。

    「這是目標鎖定!」

    布魯厄爾向後一退,彷彿這幅圖像變成了撲過來的毒蛇。「喬新,控制住飛船。必要的話主推進器點火。我們趕緊離開這兒。」

    「遵命,大人。」

    蜘蛛人世界極北處沒多少導彈發射場,但僅有的幾處全裝備著核彈頭。即使一枚命中也會重創無影手號。喬新伸出手,想聯繫他的飛行員……輔助推進器的轟鳴聲響徹艦橋。

    「不是我幹的,大人!

    聲音響起時,布魯厄爾一直盯著他。他點點頭,「接通你的飛行員,控制住飛船!」他從自己待的地方跳起來,朝他的侍衛一揮手,向飛船後部飄去,「弗恩!

    喬新發瘋似的敲擊控制鍵,一遍又一遍大喊指揮碼。他看到了七零八落的診斷數據,但飛行員們卻全無反應。地平線微微傾斜了,無影手號的輔助動力已經全部啟動,但不是喬新啟動的。慢慢地,飛船的姿態變了,似乎轉為船首朝下的巡航飛行。他的飛行員還是沒有反應,可是—核心動力的指示曲線向上升起。

    「主推進器點火了,大人!我無法阻止……」

    布魯厄爾和他的侍衛一把抓住支撐點。不會弄錯的,這是主推進器發出的亞音速轟鳴,震動好像發自人體骨骼和牙齒。重力速度緩緩提升,0。05G,0。1G。沒有固定的雜物向船尾飛去,速度越來越快,一路旋轉著,東撞一下西撞一下。0。3G。好像有只巨大的拳頭將喬新輕輕壓進他的座椅。一個侍衛剛才正巧在一處空地,沒抓住支撐,他這時向後飄去,向後摔去,摔在後艙壁上。O。SG,重力仍在持續上升。喬新在固定安全帶中扭過身向後望,向上望,望著布魯厄爾和其他人。大家都被釘在後艙壁上,被越來越大的重力釘得死死的……

    就在這時,主推進器的聲音減弱了,喬新在安全帶固定範圍內向上飄起。布魯厄爾衝著他的侍衛們叫嚷著,把他們召集起來。不知什麼時候,他的頭戴式掉了。「報告情況,喬新先生!

    喬新瞪著自己的顯示屏。狀態屏上仍是一片隨機信號。他沿著無影手號的運行軌道向前望去。他們穿行的這當兒,太陽升起來了,黯淡的陽光照亮了無邊無際向前延伸出去的冰封大海。但這並不是最重要的。這時看到的地平線也跟平時有點不一樣。跟你平時做的點火脫離軌道不太一樣,不過仍舊是脫軌運動。喬新舔了舔嘴唇。「大人,再過一兩百秒,我們就會落水。」

    片刻間,布魯厄爾臉上只有驚恐。「先生,你聽著,把我們拉起來。」

    「是,大人。」還能說什麼呢?

    布魯厄爾和他的打手們飄過艦橋,朝通向飛船後部的艙門飄去。

    弗恩:「大人,我收到了來自L1的語音信號。」

    「好的,播放。」

    是個女人的聲音,特裡克西婭·邦索爾。「無影手號上的人類,你們好。這裡是維多利亞·賴特希爾中尉,隸屬協和國情報局。我已經控制了你們的飛船,你們不久就將著陸。此後不久,我們的部隊也將到達現場。不要,我重複一遍,不要抵抗這些部隊。」

    絕對的震驚,張口結舌,呆若木雞。艦橋上每個人都是同一種表情……邦索爾不說話了。第一個清醒過來的是布魯厄爾,但他的聲音不住顫抖著。「弗恩,切斷與L1的鏈接。關閉所有協議層。」

    「大人,我、我做不到。一旦採取這種行動,內部鏈接……」

    「你做得到。來硬的。帶上根棍子,砸那些設備,你自己也給我下線。」

    「大人,就算切斷本地聚能者……我想,L1有回路,可以繞開……」

    「這個我來解決。我們馬上過去。」

    艙門的侍衛抬頭望著布魯厄爾。「打不開,大人。」

    「弗恩!

    沒有回答。

    布魯厄爾跳上艙門旁的牆壁,開始狠砸直接開啟裝置。艙門磐石般紋風不動。統領大人轉過身來,喬新只見那張氣得通紅的臉上已經沒了半分血色,變成一片慘白。還有目光,完全是一個瘋子的眼神。布魯厄爾手裡握著一把電擊槍,他四下張望著艦橋,似乎在找個什麼靶子。目光落到喬新身上,電擊槍抽搐似的向上一抬。

    「大人,我好像接通了一個飛行員。」這是撒謊,但沒有頭戴式的布魯厄爾發現不了。

    「啊?」槍口搖晃了一下,「好,抓緊干,喬新。這也是你自己的命。飛船出了事,你也活不了。」

    喬新點點頭,轉身面對毫無反應的控制面板,裝出拚命努力的樣子。

    在他身後,布魯厄爾一夥忙著解決手動超馳艙門的自動鎖止裝置:七手八腳,污言穢語,毫無結果……忙亂以一陣槍聲告終。電擊槍射出的電線撞在艙門上,反彈回來,在艦橋上飛舞。又響起打開櫃子的聲音,但喬新低低地埋著頭,盡量裝出忙碌不堪的樣子。「這兒,試試這個。」後面靜了片刻,然後響起幾聲震耳欲聾的爆炸。老天啊!布魯厄爾竟把這種武器放在艦橋?

    耳朵裡嗡嗡作響,隱約聽到後面傳來勝利的歡呼。然後是布魯厄爾的大吼:「上!……上!……上!」

    喬新微微側過頭,用眼角餘光觀察著身後的艦橋。艙門仍舊關著,但門上打出了一個參差不齊的大洞。炸得歪歪扭扭的金屬碎塊和其他雜物正從艙門處向上飄起。

    現在,無影手號艦橋上只剩下喬新一個人了。他深吸一口氣,極力從顯示屏上的隨機信號中琢磨出點名堂來。裡茨爾·布魯厄爾有句話說得對,飛船出了事,喬新也活不了。

    核心動力曲線仍然很高。他向外面彎曲的地平線望去。現在已經確定無疑了,無影手號即將墜落,按數據板上的顯示,從八萬米高處墜落。傳來一陣輔助推進器的轟鳴聲。我接通了系統?如果他能適當調整方向,想辦法啟動主推進器……不,轉動的方向不對!飛船正在根據飛行方向調整身姿,船尾朝前。現在他能看到船尾方向的左右側部分機身,那些突角狀的纖細結構原本是為了應付星際間的等離子流,設計時從來沒打算讓它們進人行星大氣。船體結構邊緣已經開始發出熾熱光,濺起一重重黃色、紅色的火花,像著火的海浪。最突出的部分已經白熱化了,紛紛從船身脫落。輔助推進器仍在噴射動力,一連串瞬時噴射。開,關,開,關。不管是誰在操縱他的飛行員,這種保持無影手號航向的方式可真夠古怪的。如果沒有這種精確控制,掠過不規則船身的氣流會讓重達百萬噸的飛船不可遏止地翻滾起來;最後,遠遠超過船體設計承受力的巨大外力會將它撕成碎片。

    橫貫船尾的熾熱光鋪展開來,變成模模糊糊的一大片,他只能清楚地看到幾處地方。在那些地方,氣流衝力造成的熾熱還沒有高到使船體結構氣化的程度。喬新在座椅安全帶固定範圍內向後飄起—重力正在增加。增加得很慢,但不可阻擋。但這時的重力不是飛船主推進器造成的,發揮作用的是行星重力。

    輔助推進器的轟鳴之外又響起另一個聲音。聲音低沉,越來越響。無影手號變成了一台巨大無匹的管風琴,推進器噴射管和外船殼齊齊發聲。隨著飛船在大氣層中越衝越深,速度越來越慢,管風琴的奏鳴聲也一個音階一個音階漸漸下降。船身的離子火焰搖曳著熄滅了,無影手號的垂死之歌突然響起一個最強音—然後消失。

    喬新望著外面的船尾。眼前的景像是不可能出現的:凹凸不平的船殼結構已經被高溫熔化、抹平。但無影手號畢竟重達一百萬噸,飛行員們把氣流中的飛船控制得很好,巨大的船身大都保存下來了。將近1G的重力將他壓在自己的座椅裡。跟輔助動力剛剛啟動時相比,飛船現在的姿態基本上已經正過來了。行星重力下,無影手號變成了某種大飛機,飽受創傷,滑過天空。他們現在的高度是四萬米,每秒穩步下降一百米。喬新望著蒼白的地平線,山嶺、冰山從下面一掠而過。有些冰山高達五百米,是封凍的海底逐漸向上拱起形成的。他在控制面板上敲擊著,一個飛行員終於注意到了他,分出一點心思給他發送了一些情況。他們很快就將越過前面的山嶺,再越過後面的三道。那以後,接近天邊處,陰影好像稍淡一些……可能是視覺誤差,也可能是崎嶇的冰山上積雪太多的緣故。

    無影手號的走廊裡傳來陣陣回聲,喬新聽見布魯厄爾的重型武器不住地轟響。時而響起一陣叫喊,沉寂,然後又是武器的轟鳴。肯定每扇艙門都鎖死了。裡茨爾·布魯厄爾正強行轟開每一扇門。從某種程度上說,統領的話也沒錯:物理層面畢竟掌握在他手裡。他可以趕到船體光纖聯接處,強行切斷與LI的聯結。如果本地聚能者做出什麼讓他冒火的舉動,他可以「切斷」他們……

    高度三萬米。冰面反射著黯淡的陽光,但沒有發現人工照明的跡象,附近也沒有城鎮。他們正朝蜘蛛人最大的海洋降落,速度超過三馬赫,仍舊保持每秒下降一百米的降落速度。本能加上狀態顯示屏上的那點數據,喬新知道,他們將以超過音速的速度狠狠地撞在地面。除非主推進器再作一次噴射。核心動力曲線仍在上升,完全可以噴射,但點火時機一定要把握得十分準確才行……準確得近於奇跡,只有這樣才有成功的可能。無影手號畢竟有那麼大的噸位,船腹和噴射管可以起到緩衝墊的作用,在墜機後數公里長的滑行過程中分崩離析,保障艦橋和乘員區的安全。范·特林尼以前胡吹大氣時也提過這種事。

    有一點是肯定的。即使喬新這一刻獲得了飛船的全部控制權,他的飛行員也拿出全部技巧與他配合,他仍舊絕無可能完成這種著陸。

    他們飛過了最後一道山嶺。輔助發動機又轟響了一陣,使飛船角度偏移一度,引導飛船向前飛行,好像對周圍環境瞭如指掌似的。

    可供裡茨爾·布魯厄爾大開殺戒的時間減少到了幾秒。麗塔會平安的。喬新望著陸地搖晃著向自己迎面撲來。這時,他心裡湧起一股最奇異的感覺:驚恐、勝利,還有自由。「你來不及了,裡茨爾,你來不及了。」
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