正文 第31章 文 / 羅伯特·J·索耶

    觀察者的冥想

    在這個宇宙中，智慧生命需要的幫助遠遠多於迄今為止我所提供的。至少，乘著方舟的傑佳齊是這麼說的。他們學會了透視物體的內部結構，看到了控制生命的那兩條糾纏在一起的螺旋型酸分子鏈。

    在所有存在於熔爐上的恐龍中，有那麼幾種具有進化潛力。傑佳齊特別欣賞一種小型的兩足恐龍，它軀幹的生長方向與地面平行，靠著一條硬硬的尾巴保持平衡。它長著大大的黃色眼睛，能提供交叉的立體視野，還長著一雙手，每隻手上有三根手指，其中一根手指與其他兩根可以對握。我同意這些傢伙有可能會進化出智慧，並下令將它們送往另一個條件不是很好的世界。但我很懷疑它們的機會能有多大，因為在熔爐上，它們的數量已經在急劇下降，暗示著它們並不像第一眼所見的那樣適合踏上通往智慧的征程。

    我最看好的恐龍是霸王龍：體型巨大、半直立、長著大腦袋和鋒利牙齒的食肉動物，部分原因是它們作為一個物種，已經創造了長期成功生存的歷史。只有一個問題：這個物種的幾乎整個歷史中，它們的上肢一直在萎縮，現在萎縮成了兩隻無用的手，手上只長著兩根帶有爪子的手指。

    傑佳齊人檢查了這些生物的基因密碼，找到了能生出第三和第四根手指的指令。這些指令在胚胎發育初期就被關閉了。在那些被選中要移居的個體身上，傑佳齊人破解了關閉程序。

    傑伴齊人自己那兩根杯狀觸手末端各長著六個小小的觸角，他們因此認為，六根手指是最佳設計。他們搜尋了很長時間，但最後只找到了埋藏在霸王龍基因中早已失效的控制第五根手指的指令。它們的四足祖先很久以前就長著五根手指。傑佳齊人也激活了這條指令。他們還想繼續深入，人為地加入第六根手指的指令。我沒有同意。

    五根手指，加上足夠的時間，應該可以滿足要求了。

    帕拉斯

    戴西特爾號剛在首都港口泊定，托雷卡就被告知了他的姐妹哈爾丹和兄弟亞布爾的死訊。其他任何事情——甚至包括從船上卸下他在南極精心收集的標本——都被拋在一邊，他立即出發前往帕拉斯。

    帕拉斯位於首都的西南方，是個專門用來悼念死者的地方，離首都有半天路程。這地方的地面由熔岩錐構成，但曾經是液態的熔岩已經失去了活力，變得又黑又冷，不再泛出紅光。每個熔岩錐的頂部比托雷卡的腳大不了多少，呈多邊形，側面與地面垂直。它們中多數有六個側面，也有一些的剖面呈五邊形或正方形。每個錐體的高度都與相鄰錐體不太一樣。在有些地方，一個低矮的六邊形被六個高個子包圍著，包圍圈中盛滿雨水。

    在這地方的南部外圍，巨大的熔岩錐高高地指向天空，它們的基座周圍四散著從高處剝落後掉下來的黑色碎石。

    在熔岩錐的縫隙之間，時不時地夾雜著凌亂的綠色和棕色植物。很多熔岩錐上覆蓋著淡藍色、淡綠色或是淡粉色的苔蘚。

    哈爾丹的屍體早已消失了，肯定是被某種食肉動物在夜間拖走了。

    亞布爾的屍體兩天之前被送到了這兒。

    翼指在頭頂上方盤旋。

    和在黑色石頭上穿行的食腐蜥蜴一樣，它們也有機會來分享死去的歐特格利歐。獵手也是食物鏈上的一環，亞布爾的屍體最終會回歸大自然。

    但現在還沒到時間，所有想說再見的人都還有機會。

    托雷卡在石頭間行進，小心翼翼地選擇著落腳點。這是一片很難行走的土地，但首都的人們長久以來一直選擇這兒作為殯葬場所，連拉斯克的屍體也曾被放置在這兒。

    看到有人站在屍體旁邊時，托雷卡並沒有覺得太突然。他手搭在眼前，遮擋住陽光。是戴納克司，剩餘的兩個姐妹中的一個。她肯定是聽到消息之後，從楚圖勒爾省趕來的。

    玄武岩地面的地勢有點傾斜，因此托雷卡站在一個相對較高的位置，向下注視著他的姐妹，注視著兄弟的屍體。戴納克司背對著他，但她獨特的棕色和藍色飾帶，加上哈馬克和德爾本１這兩門學科的標記，使得她很容易被認出來。亞布爾的屍體被雷獸皮緊緊包裹著，雷獸皮可以阻擋昆蟲和食肉動物，直至五天的追悼期結束。

    托雷卡的視線被盆地對面岩石上移動的身影吸引住了。那是德羅圖德，他的另一個兄弟，從東面趕來。站在屍體旁的戴納克司抬起頭來。德羅圖德首先向戴納克司的方向行了個讓步禮，隨後又向托雷卡行了一個，表示他知道這兩個人先於他來到了這兒。還沒有意識到托雷卡也來了的戴納克司轉過身，看到托雷卡之後顯得有點吃驚，隨後，她向他鞠了一躬。

    真奇怪，托雷卡想，他們三個剛好同時出現在這個地方。

    但是，真的很奇怪嗎？我們畢竟有內在的聯繫。

    他不知道他的兄弟姐妹們在想些什麼。他們都認識亞布爾，即使他們不是同一父母所生，可能也會來到這裡，致以最後的敬禮。

    但是，他與他們之間的血緣關係是個重要因素嗎？對托雷卡來說，答案是肯定的。但是地盤爭鬥本能迫使他們相互站開。戴納克司先在屍體旁致哀，然後輪到托雷卡，最後才是德羅圖德。

    每個人都默念著自己的想法。

    １作者杜撰的兩門學科。