正文 第十六章 遠離地球 文 / 小松左京

    夜幕降臨到這個神秘的星球上。

    我是在冥王星基地和宇宙航標站上長大的，在那裡我們幾乎是見不到太陽的，因此是晝夜不分的。對我來說，這裡的夜晚很神奇。而對在火星上長大的吉爾他們來說，這裡的夜晚同樣是奇妙的。

    三重太陽沉入地平線，星星開始在天空中眨眼了。可是，夜空被大量的太陽射出的紅色氣體分割開來；地面被染成了淺紅色。

    氣體形成的帶子，慢慢地移動著位置。

    那只奇怪的三角形月亮，從傍晚時分就落了下去，到現在還沒有露面。

    而那一勾彎月卻已經是三次匆匆而過了。每次都是追著三角形月亮的方向落下去，又從相反的方向升起來。

    我一看到那個月亮，就想起了火星。躺在氣墊上的查恩說。

    是嗎，火星上也能看到兩個月亮？我問他。

    是的。也和這兒的兩個月亮一樣，一個追著另一個。

    還有，大的月亮看上去是由西向東慢慢移動的。吉爾笑著補充道。

    怎麼？火星有倒轉的月亮？我懷疑地追問。

    不是。因為它移動得特別慢，比火星自轉的速度還慢，所以從火星上看上去，就好像它是由西向東移動。

    這時，我聽到身旁有人在抽泣。

    唉呀！我真不該提起火星。我也不知道怎麼就想起火星來了。查恩慌忙自責說。說著他自己也傷心起來。

    原來是梅伊在我身旁哭泣。

    梅伊想忍住哭聲。我想安慰她一下，就把手搭到她的肩上。沒想到，她突然用力抓住我，放聲大哭起來。

    媽媽！媽媽！

    梅伊一邊哭一邊喃喃著，像個小娃娃似地哭倒在我的懷裡。

    她這麼一抱我，弄得我不知怎麼是好。梅伊把臉埋在我懷裡抽泣著。我用手輕輕地撫摸著她的後背，自己也不由地一陣難過。

    媽媽，對了，我的媽媽住在冥王星基地的醫院裡，不知現在怎樣了。我失蹤的消息會不會使她的病情惡化呢？還有爸爸，多麼慈祥的爸爸啊，他現在怎麼樣了？我一想起他那健壯的體格，想起他滿身的煙味，就不由地想大喊一聲爸爸！

    梅伊哭了。查恩終於也忍不住摀住臉小聲哭了起來。火龍一樣的氣體所織成的帶子照著我們七個坐在帳篷外面的孩子。在這陌生的星球上，我們該怎麼辦呢？

    令人懷念的太陽系啊，你究竟離我們有多遠？

    布卡在拚命觀察、測算著。這顆有三重太陽的行星到底離太陽系有多遠，這簡直是無法想像的。也許離開太陽系有幾萬光年，說不定離銀河系都已經很遠很遠了。

    我抱住梅伊的肩膀，用手撫摸著她那金黃色的頭髮。我緊咬著嘴唇，凝視著夜空。

    在氣體的光漸漸微弱的地方，有無數顆星星在眨著眼睛。可是，從太陽系能夠看到的那些熟悉的星座，在這裡卻一個也看不到。

    在那群星之中，有一顆大概就是我們的太陽吧。

    我們什麼時候才能再見到爸爸、媽媽呢？

    離帳篷不遠的座艙的門打開了，從裡面射出一束光亮，路易莎苗條的身影在光亮中形成一個黑色的剪影，朝我們走了過來。

    卡爾怎麼樣了？吉爾問。

    睡下了。路易莎擔心地說，給他吃了鎮靜藥。不過，他燒得很厲害，一個勁地說胡話。

    路易莎走到我跟前，把手輕輕地放在還在抽泣的梅伊的肩上。

    現在是夜間，你就放聲哭吧。

    路易莎掏出手絹，一邊在梅伊的圓臉蛋上擦著淚水，一邊勸說，不過，到了白天你可要像平時一樣活潑啊！現在大家都想哭，我們千萬可不能洩氣啊！

    路易莎說著，淚水不由地湧出了眼眶。

    吉爾

    這時，布卡從帳篷中探出那張黑亮的臉。

    卡爾睡著了嗎？

    啊，現在還睡著呢！

    布卡好像想說什麼，兩隻手插在褲子口袋裡，用腳踢著地上的石頭。

    怎麼啦？計算結果出來了嗎？吉爾問。

    有點眉目了。布卡低著頭，猶豫了一下說，我找到了一片星雲，可以用它來作目標。我還要再仔細查一下天體分佈圖表。不過，從球狀星團的分佈來看，我們好像還算幸運，沒有飛出銀河系。

    那麼，離太陽系有多遠？

    還不清楚，好像不下５萬光年。中間隔著銀河，我們和太陽系正好在兩側。不過，我現在想說的不是這個。

    你想說什麼呢？布卡。吉爾用沙啞的聲音問。

    布卡這個黑人少年、數學天才，身材雖小，但目光敏銳，在我們當中，他不僅是一個不可缺少的計算人員，同時還是一個傑出的洞察家。

    是這樣的，嗯布卡在黑暗中閃動著眼睛，不知怎麼說才好。是這樣的，我想讓吉爾一個人先聽聽我的想法，所以

    不要緊！你就在這裡對大家說吧，到底是什麼事。吉爾好像預感到了什麼。

    是卡爾的事。布卡好像下決心似地說。

    大家一齊轉向布卡，查恩也從氣墊上爬了起來。

    卡爾怎麼啦？

    不，沒什麼。只是我總覺得他好像同這顆星球有些關係，你們怎麼覺得呢？