第二輯 莊嚴的儀式 文 / 星新一
作者：星新一
他死了，才七十多歲。不會有人說；「年輕輕的竟然死。」但他死得太突然。
「我心裡有點難受。」
他說完剛剛躺下不一會兒就嚥氣了。他死後的面容那樣安祥寧靜，就連最後守在身邊的醫生都驚詫不已，「彷彿在安眠」這樣形容倒頗為相稱。他的臉上沒有絲毫的留戀和痛苦。
然而，無論死者面容怎樣安祥，其死是毫無二致的。這對於遺屬來說，只有悲痛。
「他真的死了嗎？真不敢相信！」
「希望他再多活幾年，哪怕兩年，不！一年也行。」
人們聲淚俱下地互相訴說著這麼一句話。熱心的親友和熟人為舉行葬禮做好了各種準備。轉眼就守夜辭靈了。
死者的親友們接到訃告紛紛趕來。
「這事太突然了。你們一定得悲傷。但是，希望各位自持節哀。如果過度悲傷，反倒違背了死者的遺願。」
人們用這樣常用的弔唁辭令安慰著遺屬。然而，這不過是虛禮罷了。來弔唁的人呈上香奠，燃起線香．接著，不免要對死者追憶一番。
「他真是個好人吶！開朗豁達，而又善於社交。見到他就讓人高興。」
「可是，他又守口如瓶，若事先告訴他這是秘密，那他就不會洩露於人。是個值得信賴的朋友。」
「他聰明，是個富於創造性而又想像力豐富的人。不過，他的設想切合實際，很有希望獲得成功……」
「是啊，好像他還建了個小小的實驗室，搞什麼實驗。他把各種藥混合起來，好像在調配什麼，沒看到他的研究筆記，如今也就無從知曉了……」
「總而言之，他是個好人。」
來者無不這樣緬懷死者。
不多時，僧侶到場誦起經來。棺材前擺放著鮮花，葬禮繼續進行。熟人們陸續散去，靈前只剩二三個親友和遺屬了。
這時，棺材裡梭梭作響，人們不禁面面相覷，一種不安和把有某種僥倖心理的氣氛籠罩著整個靈室。接著傳來了喘息聲。
「哼……」
聲音的確發自棺內。人們不禁又一次面面相覷，不敢相信這是真的，是錯覺吧？難道真會……
此時，一位朋友站起來，打開棺材蓋兒。
「呵！他還活著……」
聲音很大，彷彿在說服他自己。棺材裡的死者竟然盯著眼睛，活動手指，用吵啞的聲音說：
「把我抬出去……」
「哦，復活了嗎？太好了。當然要把你抬出來。誰來幫下忙。」
悲傷肅穆的氣氛一掃而光，頓時喧鬧起來。人們把死者抬到床上，香火熄滅了，供花扔到了院庭、請來了醫生診後說：
「真奇怪，方才確實是脈膊消失了，呼吸也停止了。」
一個朋友問道：
「是怎麼回事？」
「應該說是奇跡吧。我只能說他生命力頑強，除此之外無法解釋。他現已恢復健康，一切正常了。諸多加保重……」
醫生委婉地否認了自己是誤診後，轉身回去了。死者躺在床上只是微微一芙，當周圍的人們散去的時候，便自言自語道：
「我悄悄研製了一種起死回生藥。它的特效功能剛才得到了驗證。如果每天服用少許，即使死亡，一會兒也會復活的。就像馬達一旦停止不轉，還會再次開動起來一樣……
死者快活地笑了。
「……可是，我不能公開這個秘密，倘若人口過剩，效果豈不適得其反！只要我一個人能復活就行了。」
這個秘密只有死者自己知道，對於別人來說，他的復活只不過是件令人難以置信的喜事罷了，親友們商定為他召開慶祝會。為祝賀死者康復，大家自然遞了喜錢。
「恭喜，恭喜。」
「您真幸運，實在令人羨慕。」
大家都這樣祝賀。聽到這些，死者開口道：
「我也覺得像一場夢似的。今生能與大家再次交往，我實感榮幸。」
關於藥的秘密，他隻字未提。既然被認為是奇跡，他也就無須贅言了。
事隔一年，他又死了。遺屬和親友們又聚在靈前為他垂淚哀悼：
「希望你再多活些年啊！」
「不過，他已多活了一年，夠幸運的了。他該沒有什麼遺憾的了。」
又到了守夜的時候，人們手持香奠前來焚香。
那天夜裡，棺材裡又發出了聲響和呻吟。當時，靈室前只有一個死者的朋友。他揭開館蓋說：
「又活了？」
看到死者在棺材裡眨眼，他想：
「怎麼回事？這樣可好，一年前，大家都曾來弔唁過。賀喜時也都交了禮錢，這次又是這樣。可人們都在百忙之中前來治喪的呀？」
如果再次復活，不知世人將怎樣評論。名聲一定太壞，說不定會說這是詐騙行為。守夜這樣莊嚴的儀式也要舉行三次，也就變得無聊了。
世上的常規不可打亂。這個傢伙已經死了。死人就應該是死的。
「把我抬出去。」死者在棺材裡請求道。可是，那個朋友搖了搖頭。
「最好，你還是不出來。這既是為了你，也是為了大家。」
說罷，朋友勒緊了死者的喉嚨……然後，燃起線香，默默地雙手合十……
（譯自《新潮文庫》1984年版星新一著《南瓜馬車》）
宋荔譯——
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