星新一
在一個日本古式旅店的房間裡，夜靜更深。海浪拍擊的聲育，傳到耳邊。屋裡只有他獨自一個。
他年過六十，身子斜倚在桌上，在自吁自歎。
「晌午，我散散步，順便尋覓一下周圍。我真沒有那麼股子勇氣，來個高空跳樓。我大概有高空恐怖病，兩腿直打哆嗦。瞎，你即使一咬牙一閉眼跳下去，說不定在中途還會讓大樹把你掛住，懸在半天空裡出洋相。可是，我再也沒有活下去的興趣了……還是把這個藥喝下去吧！喝下去可能要遭點罪兒。不過這是烈性毒藥，多喝點，保證會去見上帝。當然，死在這麼個窩囊地方，可能有點……」
他直勾勾地瞅著瓶子裡的藥水，忽然聽見有個人搭了腔。
「還好，看起來，你還不是那麼分秒必爭地急於死去。」
聽動靜，講話的是個五十左右歲的漢子。他隔著門，發表了意見。
「對面屋是哪一位？我感謝您對我的關懷。不過事情使我太痛心了，叫我不能不死。除去死以外，我再沒有別的道路可走了。」
「一個人鐵了心要尋死，你強拉他也沒用。不過，你大概是鑽了牛角尖，有什麼難心事，同我嘮嘮不好嗎？」
「一切都在絕命書上寫得清清楚楚。您以後不妨瀏覽瀏覽，那時您會知道，您處在我這個境地也會走同我一樣的道路。」
「哈，等我去拜讀你的大作，那一切都完了。請你信任我！我們可以核計核計嘛！就是談不通，那又有什麼呢？」
他認為談也是白費時間。但是你不說，此人也安生不了。於是就談開了。
「我是一個山溝小鎮的鎮長，其實說鎮，不如說村子更合適。」
「是個富足的地方嘍！」
「剛好相反。不過風景確實不壞，空氣也很新鮮。可是居民卻不是神仙，這裡也不是世外桃源，人口一年一年減少下去。
「我曾經廣泛招伴廠商，到這裡來辦工業，也曾向政治家們呼籲開發山鄉，旅遊業界也勸我們修築了登山盤道。我們也在房產公司的鼓動下，登廣告：『發放別墅專用地號。』結局怎麼樣呢？到頭來沒有一項不落個一場空。他們都嘴巴上說得天花亂墜，一到關鍵時刻，都溜走了。事實就是這樣。」
「哎唷唷，哎唷唷。」
「最近有人獻策，說這個地方適合於搞秘密武器研究所，我這回更為之神往了，我又到處奔走，可是結局還是……」
「你有了很好的經驗教訓，須知世上事並不都是那麼如意的。」
「我是有經驗教訓。不過人生一世總要有點作為。於是，我跑到城市去活動，我向就近地方城市的有關人士呼籲，並且請他們喝酒吃飯，不少公款都花在這上面。當時我認為一旦成功了，錢立刻會收回來的。現在想起，我頭腦的確太簡單了。」
「不過，你不是為了個人私利，這都屬於正當開支呀！」
「別人可不這樣看待，人家說你也一塊跟著吃喝了！我手裡空攢著一大把發票。我現在才明白這些人都是騙子手。我已經給偵探社寫了委託書。可是誰能同情我呢！？」
對方隔著門，長歎一聲：「是夠慘的喲！」然後又建議說：「那就自己掏腰包填補虧空唄！」
「我辦不到啊，我是仰仗名門出身才當上個鎮長，但不是富家翁。倒是有點房子，可是這個小鎮子，當地人口還外流呢，誰買房子啊？說是辦別墅吧，這個行當也不景氣，外地人也決不肯上你這裡來買你的房子，進行改建。總之，我丟人現眼已到極點了。我這是咎由自取，自作自受，我辱沒了自己祖先的聲譽……」
「可是，你死了又會怎麼樣呢？……」
「反正，事情已經鬧得滿城風雨。我死了，人們會同情我，會勾銷我的恥辱。」
這位鄰居卻安慰他說；「你還是振作起來，我助你一膀之力。往後一切都會一帆風順的。」
「您真會給我吃寬心丸。可是我過去上當受騙的次數太多了。您說，我是要相信您，還是不該相信您？」
「我說你要相信我！我很瞭解，你現在已經失去斂財集資的手段。也休想再利用職權和鎮長的頭銜。趕緊另想別途，事情還有救。不知你考慮沒考慮？」
「是呀，是呀。的確是這樣。您待人這樣熱誠，那麼我一定……」
他邊說著。邊去拉門。不知為什麼總拉不開，心裡就著了急，他想：居然有這樣熱心腸的人……不能錯過機會，不知怎麼身子一下子撲在擱扇門上，門立刻向對面倒去，他怕把對方拍在底下。可是門倏地倒下去，沒碰著任何東西。一看，屋裡漆黑。
「電門在什麼地方？」
「行，黑就黑點吧，我在這兒呢！」
他仔細一看，只見牆角有一個模糊的人影，人在那裡坐著；穿一身白，臉色發青，髮型是古式的。就是不借助光線。也能看清此人的特徵。
「啊！幽靈……」他吃了一驚。
「喂，你別這麼大喊大叫的。咱們不交談了半天啦嘛，成了老相識嘍！你還膽怯個啥？」
「都說有幽靈。我還是頭一回見著……請問您為什麼到這兒來了？」
「這家旅館老闆為人很壞。我一向抑強扶弱。為了懲罰他，我伺機而入。我在這個房間潛伏很久了。這間房子是空閒房間，店裡的人不願意來住，旅客也不願意住。偶而有人來住宿，也很快算賬走人。只談這麼些，已經夠了。主要的要談怎樣來幫助你。」
「可是您在這裡恐怕已經萬人嫌，您還怎麼能幫上我的忙呢？」
「最近市面上哄動，說出現了幽靈，這正是指我。不過幽靈也只是幽靈而已。前些日子電視台的人來交涉，要求錄像，叫老闆拒絕了，他說這是別人對他的旅館造謠破壞。看來他一點也不懂得我的利用價值。也可能他認為借重我招攬生意的時機還不到。」
「您不會給他來個突然顯魂？……」他說。不過他也在想，這樣會不會意起更大的恐怖？可是對方又說了：
「你名門出身嘛，總會有些老箱底兒，家裡收藏些祖傳的古物，即使沒有，也不妨編造點什麼，比如說第十幾代的老祖先乘著輦，在天空出現；又如你能同百里之外的人直接對話，……總之宣傳一些離奇古怪的東西。又如宣稱這家名門的年輕當家人，忽然因此而被官憲宣佈為妖言惑眾的不逞之徒，判了刑等等。……總之，靈魂這個東西早已寧息了多少年代了，可是時至今日這種世道，他們又顯魂了，誇耀自己的先見之明……」
「你這只是顯魂的開始，就已經成為人們的話題了。我不妨試試看，反正我是要死的人了。」
「應該持這種態度嘛！我嘛，也值得陪你幹上一場。」
死活全看這一招了。於是，鎮長回到家裡，立刻著手作「演出」準備，編造出一些煞有介事的掌故、傳說和家譜之類的東西。幽靈也跟他一同來到這裡。天一黑，常常有人影影綽綽地看見他的蹤跡，於是傳言四起。
首先，形成了地方報紙上的新聞，然後熱衷於獵奇的電視台採訪組，人馬也殺到了。幽靈給他們小小地顯了一次魂。
鎮長也在電視中講述了幽靈的來歷，並且作解釋說。
「看見幽靈，不會因而召來任何災變，同時幽靈對目擊者不會有任何危害行為，這點請大家放心。」
幾個電視台都爭先放映。人們從螢光屏上看見了幽靈，但只是模模糊糊的影子，並不滿足，都要求到現地親眼看上一眼。於是人流湧向了小鎮，每天晚九點在村頭鎮長家祖墳附近一個小樹林裡準時出現。而且幽靈很乖，他從來不給大家來一次清晰的顯像，這反而更加深了神秘之感。
來訪的人次激增，是從這天開始的，這天有人哄嚷，想考學校的人，誰看見幽靈誰就能考試合格；因為見過幽靈之後，頭腦都會從此好起來。於是不分春夏秋冬，人們從遙遠的城市多付，四面八方湧向小鎮。
又有一個新發現，說幽靈會給觀眾中的新婚夫婦帶來幸福。於是到這裡來作新婚旅行的人，也應接不暇了。因此長久廢棄不用的登山盤道利用率也大大提高起來。
鎮上的居民把樹葉子用紙包起來，蓋上靈符似的朱印，推銷給遊客，說誰買去；會得到種種好處。總之交通發達，買賣興隆，這個小鎮越來越興旺了。如果說世界上有事事都按計劃的模範城鎮，這裡就是樣板。於是小鎮的名聲，傳揚全國。
一年後的某晚，鎮長剛要睡下，幽靈駕到了。
「怎麼樣？小鎮的繁榮景象。」
「正如您所目睹的那樣，敝鎮一舉而成為全國注視的目標。旅店業掙錢，土特產商店盈利，現在正在制訂『公共交通和賓館建設計劃』。有的寺院還想到這裡修築『下院』。總之，是皆大歡喜。」
「你侵佔的公款怎麼處理的？」
「已經清還完畢。近來流傳著這樣的說法，誰要見過您的法相，就一定在下一屆的競選中當選。於是政治家們也紛紛光臨，臨走往往慷慨地給敝鎮扔下一筆巨款，這樣除了還上債之外，還有剩餘。總之，一切都很順利。」
「是嗎？好極了！那麼我給你幫忙，很見成效嘍！搞到這麼個勢派，總算可以了吧？……」
「您，您說什麼？……」
「我就要告辭了。我在這裡呆膩了！」
「這可不行，鎮子好容易才興旺起來，您有什麼要求，都能一切使您如意，待遇可以大加改善，一定叫您高興。」
「什麼提高待遇，提供良好居住條件，……這對我都毫無意義。」
「我請求您，千萬不要離開這裡。你一離開，我的處境可就……」
「我認為我總算作到仁至義盡了。那麼，再見！」
一年後，鎮上的繁華，依然如舊。鎮長的職位由他兒子繼任。他本人到別處去當教員，不久就被上帝召見了。
鎮上的人這樣談論：
「前任老鎮長真是好樣的！」
「他真有本事，使咱們這個窮山溝小地方，在全國有了名。」
「應該塑個銅像，表彰他的功績。」
「用不著，留個美名就很不壞了。那個幽靈，我們一開始對他的印象不佳，今天對他抱好感，這就很好了。」
「嗯，是啊，可也是……其實，你和我在某些地方，同故去的老鎮長不也很相似嗎？……」
（譯自《小說現代》198O年12月號）
孟憲人譯——
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