星新一著李有寬譯
人生變幻莫測。命運的轉折點在何處，今後的命運將會發生什麼變化？這是每個人都難以預料的。
我的命運的轉折點是當我在公司裡的工作告一段落之後，我漫不經心地拿起剪刀來正要剪指甲的一剎那。也許是由於緊張萬分的神經鬆弛下來了的緣故吧，突然，我想起了幾年前所犯的一個過失。
那是由於工作的時候注意力不集中，把一份訂貨單上的數字寫錯了，給公司帶來了不必要的損失。可是，這並不是什麼了不起的重大損失，並且從此以後我的工作一直幹得很出色。現在已經好幾年過去了，無論是誰都早已把這件事情忘得一乾二淨了。
「難道有過那種事情嗎……」我自言自語他說著，竭力要想盡快地忘掉這件不愉快的事情。可是，頭腦裡總像是有什麼事情牽掛著。這究竟是為什麼呢，我苦苦地思索著。最後終於想起來了。
「不行，那個過失是在那個傢伙來了以後的事情……」
我想起來了，公司裡有一個從不忘記別人過失的傢伙。這個可惡的傢伙記性特別好，不管是多麼微不足道的小過失，這個傢伙都記得牢牢的，絕對不會忘記。
它就是電子計算機，無論什麼事情都能毫無遺漏地記錄下來的電子計算機。我的那個該死的過失是在公司裡添置了這台電子計算機以後才犯的，這跟以前所犯的過失是完全不同的。
等到將來要討論關於我的提升問題的時候，他們首先會去查閱儲存在電子計算機裡的有關資料的吧。為了使企業的經營管理更加合理化，這樣做是無可非議的。可是，這對我來說就是大難臨頭了。到這個時候，那台從來不知道什麼叫忘記的電子計算機一定會把我的那個過失告訴給他們的吧。就像昨天剛發生過的事情一樣，它會正確無誤地給予答覆。
接著，上級會重新回想起這件事來，並且說出這樣的話來的吧：
「確實如此。這樣說來這是確有其事的了。看來讓他擔任重要的職務這件事還得再考慮一下。」
看來提升是不會有什麼希望的了，我對那次過失作了深刻的反省，正在加倍努力地工作，盡量不再重犯那樣的過失。可是冷酷無情的電子計算機是專門記錄各種過失的，而對這些情況卻一無所知。
因此，每逢公司裡人事變動的時候，這台電子計算機都會忠實地向上級報告我的過失的。看來我染上了這個污點之後永遠也別想再翻身了。最近一個時期以來，我的工資連一分錢也沒增加過，也許就是由於這個緣故吧。
事情越想越糟糕，前途黯淡，希望渺茫，我陷入了悲觀絕望之中。就從這一天開始，我的神經開始有點失常了，再也無法專心致志地埋頭工作了。
不管我多麼努力地克制自已，竭力不去想那件倒霉的事情，但那台可惡的電子計算機卻總是浮現在我的腦海裡，怎麼也消除不掉。那個討厭的傢伙死死地記著我的過失，無論如何也不會忘記的。
如果是普通的人，不久之後便會把過失忘掉，並且可以將以後的努力同過失互相抵消。可是在電子計算機的信息儲存器裡，過失就是不折不扣的過失，即使過了若干年以後，仍然是記憶猶新，可以清清楚楚地顯示出來。這不是存心刁難人，把人往死路上逼嗎？
一連好幾天，我都是憂心忡忡，愁眉苦臉的。有一天，我突然想出了一個辦法，是否可以向上級提出申請，要求把那個過失的記載從電子計算機的信息儲存器裡消除掉呢？如果能夠辦到的話，我今後一定會心情開朗，對生活充滿信心的吧。
可是，我很快又打消了這個念頭。說不定上級會把這件事記錄到檔案上去的吧。並且，這份檔案材料將被輸入電子計算機裡，再一次被儲存起來。這樣一來，今後提升的希望就更加渺茫了。
上級將會據此作出如下的判斷：
「那個傢伙曾經提出過申請，要求把以前的過失記錄消除掉。具有這種性格的人是不能擔任重要職務的。」
可是，老是像現在這樣下去的話，通往理想之路的大門將永遠無法打開。我曾經想過，不如換一家公司吧、反正到哪兒都是一樣的工作。可是這仍然是無濟幹事的。
如果要想在其他公司就業的話，該公司勢必會提出要求，希望瞭解我以前的經歷和得到有關的檔案材料。於是磁帶或者卡片之類的東西就會從這個公司被送到那個公司。
無論哪個公司都是一樣的。我根本就無法逃脫電子計算機的監督和控制。一輩子都逃不出這個傢伙的魔掌。並且，這個冷酷無情的傢伙根本就不懂得什麼是憐憫和同情，無論怎樣苦苦哀求，它都是一概不加理睬的。
可是，事情還不至於落到山窮水盡、走投無路的地步。我下定決心，要用烈性炸藥把這台電子計算機炸個粉身碎骨！既然這個傢伙對我懷恨在心，不肯忘掉那個過失，我就要它的命！
可是，當我開始著手進行準備之後，才發覺事情並沒有那麼容易。公司裡對這台電子計算機極為重視，把它安放在一間地下室裡，並且派人日夜守護著，以防有人破壞。未經總經理允許，誰也不准進入這間地下室。即使能夠潛入地下室裡，我也不知道該從哪兒下手進行爆破。
也許在信息儲存器的外面覆蓋著極其牢固的合金鋼保護層吧，也許另外還有存檔的記錄吧。並且，萬一幹不成、事情敗露出去的話，電子計算機一定會毫不留情地把這一圖謀不軌的行為記錄下來的。這樣一來，自己就得像服終生苦役似的做牛做馬，任人驅使，直到死去為止，永無出頭之日。
我完全陷入了絕望之中，這樣活著還有什麼意義呢？我的身體開始一天一天地垮了下來。這也許是由於食慾不振、飯量大大地減少的緣故吧。可是，即使到醫生那兒去看也不能解決問題。因為病根並不在我的身體內部，而是在那台萬惡的電子計算機裡面。
事到如今，只剩下最後的一條道路了。我左思右想，最後想到了絕路上去。這樣下去的話，除了自殺以外再也沒有別的出路了。
往往有這樣的情形，當人們萬念成灰，準備一死了之的時候，突然會想起一個絕妙的好主意來的。也許這就是所謂「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」吧。把這個好生意付諸實行之後，立刻就改變了我的整個命運，現在我終於饒夠自由自在地享受人生的樂趣了。
我辭退了在公司裡的工作。並且開始辦起了自己的事業。這就是電子計算機恐懼症療養院。開辦到現在已經有一年多了。
社會上有很多像我這樣的人，他們都被電子計算機折磨得走投無路，苦不堪言。我僅僅在報紙上不顯眼的角落裡登了一則小小的廣告，馬上就有不計其數的人爭先恐後地蜂湧而至，前來報名，要求住院。
因為當初我也深受其苦，所以完全能夠瞭解這些電子計算機恐懼症患者們的心情。由於這個原因，所以患者們都真心誠意地信賴我。
這就是我所做的生意。我充分地利用這種信賴，不失時機地賺了一筆錢。然後，我讓患者們自己擔任這個療養院的工作人員。由於這裡沒有任何使人提心吊膽的電子計算機，所以大家都像是絕地逢生似的，精神百倍，渾身是勁，與過去那種萎靡不振。垂頭喪氣的神態判若兩人。在這種良好的精神狀態之下，大家都認認真真地為我工作著。看著這番動人的景象，我深深地感到了助人為樂的愉快。當然，在我的領導之下，療養院生意興隆，情況令人十分滿意。
也許有人會認為，照這樣下去的話，療養院裡將會變得全是工作人員而沒有什麼患者了。可是，這種擔心完全是多餘的，社會上有的是電子計算機恐懼症患者，渴望著到療養院來治療的人有增無減。照這趨勢發展下去的話，也許我的療養院將永遠生意興隆，前途無量吧。
我太幸運了，恰巧生在這個美妙的時代裡。直到現在為止，我還衷心地感謝著電子計算機呢——
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