星新一
火箭載著一支探險隊，閃射著銀色的光芒，平靜地飛翔在宇宙太空。
隊長向他的一名部下說道：
「喂，看看儀器，估計一下目前已飛行了多少距離了。」
「好的，我們從地球出發，大約已飛行了二千光年左右。目前已進入了離地球十分遙遠的太空領域了。這是因為我們的火箭具有特別優異的性能吧。」
這支探險隊離開地球後，已經訪問了為數眾多的星球取得了不容低估的成績。
「住有居民和擁有文明的星球雖然也有好幾個，但是願意和我們友好交往的星球卻一個也沒有。當然，與那些低級的居民進行交往也沒什麼意思，可是和高級的居民交往卻又是那麼困難。他們總是用一種陰鬱低沉的神情來接待我們，也許心裡壓根兒瞧不起我們。唉，能與我們情投意合的星球實在是太少了。」
突然，從雷達的螢光屏上發現了一個信號。
「報告，前方出現一個行星。」
「是什麼行星？」
「在這個行星上的居民，好像具有某種奇怪的、出人意外的行為。」
「哦？好吧，注意向它靠攏。但願這些居民能對我們表示歡迎。」
火箭逐漸向行星靠攏過去，在探險隊員的眼前，展現了一個擁有巨大規模的城市和整齊寬廣街道的美麗行星。
火箭緩緩降落在城市旁邊的草原上、從火箭裡望出去，只見許多居民正驚訝萬分地湧到街頭。不一會兒，他們臉上的表情逐漸從驚訝變成警惕，又變成好奇。然而，當他們站在火箭面前時，最後又現出了歡迎的態度。
事實確是如此。在火箭內部裝有能夠探測行星居民感情變化的儀器。通過這個儀器，還能與一切未知星球的居民進行對話以溝通思想。探險隊自離開地球以來，這個儀器已發揮了很大的作用。現在，儀器上的指針已從驚訝、警惕和好奇的刻度，最後擺動到歡迎的位置上停住了。在以前到達的一些行星上，儀器的指針大多停留在敵視或輕視的位置上，今天這種情況確是不多見的。
「真是少有的事啊！在這兒居然遇到了如此熱情的歡迎。」
「這是什麼緣故呢？」
「不知道。或許是因為這兒的居民具有很高的教養吧。看來我們走出火箭不會有什麼問題。」
不管是出於什麼原因，正如儀器所顯示的那樣，探險隊員走出火箭時確實受到了熱烈的歡迎。儘管為了以防萬一，他們走出火箭時還是全副武裝，但他們心裡卻都認為這是多此一舉。況且居民們一個個都是赤手空拳，連一把小刀也沒有。
居民們用手勢把隊員們引進城去。這裡的建築物全是用各種色彩斑駁、光怪陸離的玻璃似的材料建成的。隊員們猶如置身在五彩繽紛的彩虹間，居民們的熱情接待又在他們心頭激起友誼的暖流。隊員們都高興萬分，笑逐顏開。
「真是一個友好的星球！美麗的城市，真誠的款待，豐盛的酒宴。對我們來說，還是第一次遇到這樣和藹可親、情投意合的居民。今後，我們地球要與這個行星進行更多的交往，相互交換彼此缺少的東西。」
「是啊。不過我們應當盡早學會並懂得他們的語言，及時向他們表示我們的感謝。」
過了一會，通過儀器的幫助，探險隊員開始懂得居民的語言，並能進行一些簡單的交談了。
「謝謝你們！」
隊員們首先開口說道。然後，居民們也回答道。
「謝謝你們。」
「不，說謝謝的應該是我們。對於我們這些突然來到貴地訪問的陌生人，竟能受到如此盛大的歡迎，真是意想不到的事情。」
探險隊員七嘴八舌他說道。接著隊長又說：
「這次來得匆忙，未能帶什麼禮物送給你們，下次如再來訪，一定把你們所要的東西帶來。」
「不，我們已經領受了你們的禮物了，十分感謝你們的一片厚意。」
「哪兒的話。這是從何說起啊。」
「對我們這個星球來說，由於幾乎沒有金屬，所以便把任何金屬都當成是比什麼都要貴重的東西。我們經常向神祈禱，希望能得到更多的金屬。因此你們……」
隊員們面面相覷。他們急忙轉過身來，奔出城市。但是已經晚了，飛越二千光年的距離來到這兒的火箭，此刻已無影無蹤，不知去向了。
（蘇德成/龔雲表譯）——
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