第五部 科學狂人 第四章 新的問題 文 / 梅奧·西蒙

    防波堤在海洋研究中心大樓西南方向大約兩公里的地方。

    堤壩上立著一塊五米長、三米寬的電子顯示牌。兩行不斷變化著的數字，上面一行是x月x日x時x分x秒，下面一行是當時的氣溫、風力、水溫、波浪。它的電源來自太陽能和海水波浪發電兩個方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不盡的電源。可以說是全天候電子顯示牌。

    剛從海鯨號潛艇返航回來的麥克，穿著他那條有著特殊標記的黃色短褲，直接來到防波堤旁的海灘上。這時候，他好像在海水裡尋找什麼東西。只見他一會兒從水裡撈出一個象海藻的東西，看了看，扔向遠處；一會兒又撈出一個象貝殼的東西，看了看，想了級，又把它扔向遠處。就這樣，撿起來，扔出去，再撿起來，再扔出去，一次又次地不知反覆了多少次。

    喂，你在幹什麼呀？河灘上一個金髮姑娘對麥克的行動產生了好奇心，她調皮地撿起一塊小石子故意扔到麥克身邊。

    麥克抬起頭來看了她一眼，又義若無其事地繼續他的打撈工作。

    喂，我說你是不是在找蛤蜊呀？這位穿著紅、黃、藍三種顏色的上衣和牛仔褲的姑娘，用兩手在嘴邊做成喇叭筒的樣子，衝著麥克大聲喊起來。

    不，我在工作。麥克覺得不回答，有點不禮貌，就應付了一句。

    這姑娘也真有意思，你越是不說，她越是要問，追個水落石出。她乾脆蹲下身子，雙手抱著膝蓋，繼續發問：你到底要找什麼寶貝呀？姑娘邊說，一邊揮了揮左胳膊，看著她的手錶說：你在水裡已經摸了快二十分鐘了，要不要我幫你忙啊？

    麥克不得不直起身子，做了個無可奈何的姿勢，往海灘走來。

    姑娘連忙站了起來，迎著他說：你一定很喜歡海洋吧。

    我在海洋研究中心工作，麥克一邊回答，一邊往海洋研究中心大樓方向看，心想，瑪莉博士和賈志偉怎麼搞的，為什麼還沒來呢？他發現那位站娘還在他身邊，為了擺脫過於冷淡造成的尷尬場面，有禮貌地隨口反問了一句：你在哪工作？

    你問我嗎？姑娘受寵若驚，高興地說：我叫希達，和鯊魚一起工作。姑娘的頑皮勁又來了。

    鯊魚？這個地區是沒有鯊魚的。麥克因為心裡有事，也沒理解姑娘是在開玩笑。

    你這個人真有意思，麥克的憨態引得姑娘忍不住咯咯地笑了起來。我是說我在鯊魚快餐店工作。乾脆說吧，我們快餐店的名字叫鯊魚，是飲食集團辦的。

    集團？

    是的，這是集團辦的第一向快餐店，以後還會擴充好多間呢。

    為什麼要開這麼多快餐店，一間不是足夠了嗎？麥克又向海裡走去。

    姑娘倒給問得不知道該怎麼回答了。忽然，她好像想起了什麼似的。對啦，你在海洋研究中心工作，你一定很瞭解海水和潮汐的事兒。姑娘看了一眼堤壩上的電子顯示器接著說：我可從來沒見過潮水一下子漲得這麼高的，至少我在這裡工作了八年，這是第一次看見潮水漲得這麼快。真嚇死人啦！再這樣下去，海灘就快沒有啦！

    假如沒有海灘姑娘的話又使麥克想起了奇怪的海底急流。

    你說什麼？沒有海灘？姑娘伸了伸舌頭說：那可不得了，要真有那麼一天，加利福尼亞州就會全部被水淹沒了。

    姑娘突然話題一轉：你喜歡吃熱狗嗎？

    熱狗？麥克對於快餐底賣的這種肉餡餅根本不感興趣，心不在焉地說：我喜歡海洋生物。

    真是對牛彈琴！姑娘失望地聳了聳肩膀，看看手錶說：好啦，你去吃你的海洋生物吧，我可該上班去了。

    正在這時，賈志偉和瑪莉博士向海灘走來，一邊走一邊問瑪莉博士：他為什麼要我們在這裡見面？

    嗯，麥克說在防波堤，要讓我們看一樣東西。瑪莉博士遠遠地看見了麥克，興奮地說：他在那兒。

    麥克，你的臉色怎麼這麼難看，賈志偉關切地說，是不是太累啦？

    你們先看看這個。麥克好像失去了聽覺一樣，不理睬同伴的好心，專心致志地從海水裡找出一個拳頭般大小的貝殼遞給賈志偉。

    這有什麼稀奇？瑪莉博士拿過貝殼，看了看說：海灘附近多得很。

    是的，這種貝殼原來是在岸邊生長的，麥克將貝殼扔向海裡說，可是，現在，這種貝殼要在半英尺深的海裡才能找到。

    麥克的發現引起瑪莉博士的注意。麥克接著說：我想，可能是海水正在上升。

    上升了六英吋，對嗎？瑪莉博士明白了麥克為什麼要她和賈志偉來這裡，她很佩服麥克的洞察力。

    六英吋還多一些。麥克一邊說，一邊從水裡走上海灘。

    這就是說，有一股外來的水流來到我們這裡。瑪莉博士說。她想起了返回某地時遇到的情況，當時希姆說：控制桿不穩，好像受到了海底急流的衝擊。這股奇怪的急流是從哪裡來的呢？想到這裡，她立即向賈志偉和麥克建議：咱們馬上回去研究研究吧。

    發現了新的問題，心情即緊張又興奮，他們三個人迅速地向海洋研究中心辦公樓走去。