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第五部 科學狂人 第四章 新的問題 文 / 梅奧·西蒙

    防波堤在海洋研究中心大樓西南方向大約兩公里的地方。

    堤壩上立著一塊五米長、三米寬的電子顯示牌。兩行不斷變化著的數字,上面一行是x月x日x時x分x秒,下面一行是當時的氣溫、風力、水溫、波浪。它的電源來自太陽能和海水波浪發電兩個方面,所以不管是晴天、雨天,它都有取之不盡的電源。可以說是全天候電子顯示牌。

    剛從海鯨號潛艇返航回來的麥克,穿著他那條有著特殊標記的黃色短褲,直接來到防波堤旁的海灘上。這時候,他好像在海水裡尋找什麼東西。只見他一會兒從水裡撈出一個象海藻的東西,看了看,扔向遠處;一會兒又撈出一個象貝殼的東西,看了看,想了級,又把它扔向遠處。就這樣,撿起來,扔出去,再撿起來,再扔出去,一次又次地不知反覆了多少次。

    喂,你在幹什麼呀?河灘上一個金髮姑娘對麥克的行動產生了好奇心,她調皮地撿起一塊小石子故意扔到麥克身邊。

    麥克抬起頭來看了她一眼,又義若無其事地繼續他的打撈工作。

    喂,我說你是不是在找蛤蜊呀?這位穿著紅、黃、藍三種顏色的上衣和牛仔褲的姑娘,用兩手在嘴邊做成喇叭筒的樣子,衝著麥克大聲喊起來。

    不,我在工作。麥克覺得不回答,有點不禮貌,就應付了一句。

    這姑娘也真有意思,你越是不說,她越是要問,追個水落石出。她乾脆蹲下身子,雙手抱著膝蓋,繼續發問:你到底要找什麼寶貝呀?姑娘邊說,一邊揮了揮左胳膊,看著她的手錶說:你在水裡已經摸了快二十分鐘了,要不要我幫你忙啊?

    麥克不得不直起身子,做了個無可奈何的姿勢,往海灘走來。

    姑娘連忙站了起來,迎著他說:你一定很喜歡海洋吧。

    我在海洋研究中心工作,麥克一邊回答,一邊往海洋研究中心大樓方向看,心想,瑪莉博士和賈志偉怎麼搞的,為什麼還沒來呢?他發現那位站娘還在他身邊,為了擺脫過於冷淡造成的尷尬場面,有禮貌地隨口反問了一句:你在哪工作?

    你問我嗎?姑娘受寵若驚,高興地說:我叫希達,和鯊魚一起工作。姑娘的頑皮勁又來了。

    鯊魚?這個地區是沒有鯊魚的。麥克因為心裡有事,也沒理解姑娘是在開玩笑。

    你這個人真有意思,麥克的憨態引得姑娘忍不住咯咯地笑了起來。我是說我在鯊魚快餐店工作。乾脆說吧,我們快餐店的名字叫鯊魚,是飲食集團辦的。

    集團?

    是的,這是集團辦的第一向快餐店,以後還會擴充好多間呢。

    為什麼要開這麼多快餐店,一間不是足夠了嗎?麥克又向海裡走去。

    姑娘倒給問得不知道該怎麼回答了。忽然,她好像想起了什麼似的。對啦,你在海洋研究中心工作,你一定很瞭解海水和潮汐的事兒。姑娘看了一眼堤壩上的電子顯示器接著說:我可從來沒見過潮水一下子漲得這麼高的,至少我在這裡工作了八年,這是第一次看見潮水漲得這麼快。真嚇死人啦!再這樣下去,海灘就快沒有啦!

    假如沒有海灘姑娘的話又使麥克想起了奇怪的海底急流。

    你說什麼?沒有海灘?姑娘伸了伸舌頭說:那可不得了,要真有那麼一天,加利福尼亞州就會全部被水淹沒了。

    姑娘突然話題一轉:你喜歡吃熱狗嗎?

    熱狗?麥克對於快餐底賣的這種肉餡餅根本不感興趣,心不在焉地說:我喜歡海洋生物。

    真是對牛彈琴!姑娘失望地聳了聳肩膀,看看手錶說:好啦,你去吃你的海洋生物吧,我可該上班去了。

    正在這時,賈志偉和瑪莉博士向海灘走來,一邊走一邊問瑪莉博士:他為什麼要我們在這裡見面?

    嗯,麥克說在防波堤,要讓我們看一樣東西。瑪莉博士遠遠地看見了麥克,興奮地說:他在那兒。

    麥克,你的臉色怎麼這麼難看,賈志偉關切地說,是不是太累啦?

    你們先看看這個。麥克好像失去了聽覺一樣,不理睬同伴的好心,專心致志地從海水裡找出一個拳頭般大小的貝殼遞給賈志偉。

    這有什麼稀奇?瑪莉博士拿過貝殼,看了看說:海灘附近多得很。

    是的,這種貝殼原來是在岸邊生長的,麥克將貝殼扔向海裡說,可是,現在,這種貝殼要在半英尺深的海裡才能找到。

    麥克的發現引起瑪莉博士的注意。麥克接著說:我想,可能是海水正在上升。

    上升了六英吋,對嗎?瑪莉博士明白了麥克為什麼要她和賈志偉來這裡,她很佩服麥克的洞察力。

    六英吋還多一些。麥克一邊說,一邊從水裡走上海灘。

    這就是說,有一股外來的水流來到我們這裡。瑪莉博士說。她想起了返回某地時遇到的情況,當時希姆說:控制桿不穩,好像受到了海底急流的衝擊。這股奇怪的急流是從哪裡來的呢?想到這裡,她立即向賈志偉和麥克建議:咱們馬上回去研究研究吧。

    發現了新的問題,心情即緊張又興奮,他們三個人迅速地向海洋研究中心辦公樓走去。
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