小說博覽 > 名著佳作 > 大西洋底來的人

第一部 麥克哈里斯 第一章 太空船降臨 文 / 梅奧·西蒙

    一艘太空船在一望無垠的宇宙中疾馳,遠方漆黑的太空出現了一個紅色的火球。那就是太陽。

    太空船慢慢地減速請進,它的方向對準地球。船艙裡信號燈、操縱仟和控制器來回晃動,紅光四射。而從還有對話的聲音。談活速度極快,音調很高,這是我們從來沒有聽到過的一種奇怪的語言。但是,艙裡見不到任何一種生物。太空船終於接近了地球,它朝著汪洋大海墮落下去,並穩穩地停在海底。信號燈閃了一下,操縱桿慢慢地移動起來,艙壁上出現了一個菱形的開口。按著另一個操縱桿也開始移動,菱形開口處推出了一座一人來高的小屋子,光潔透明,像水晶玻璃制的棺材。繼之,隨著第三個操縱桿的移動,又出現了一個加蓋的水族槽,一塊形狀奇怪的石頭傘牢地伏在槽底的沙子裡。突然沙子翻騰起來,槽裡的水一片混濁。當槽子裡的水又恢復得透明時,固定石頭的沙子消失得九影無膚,石頭變成了一顆狀以大互蘿蔔的菱形植物。

    這一切都如同變魔術一搬,彷彿有只無形巨手操縱這個天外來客,使人驚異迷惑。

    夕陽的霞光染紅了茫茫的海面,成群的海鷗悠閒地在水面上翱翔。大海裡波光粼粼,一層層細沙湧向沙灘,發出溫柔絮語般的聲響。此刻的大海,是多麼平靜啊。

    然而,在大洋的深處,卻別有一番景色,五光十色的魚類遨遊其間,它們有欲稱霸海洋的鯊魚,勝似長蛇一樣扭曲的海鰻,如彩蝶紛飛的赤虹,像彎腰老公公的龍蝦,還有動遲緩的海龜,以及色澤斑瀾的貝類。

    大洋深處並非一片漆黑,許多魚類會發以奇異的光來,有的象探照燈照射,有的象信號燈閃爍。這一盞盞明燈點綴在大洋深處,使海底顯得格外美麗。

    海面上,一艘汽艇在遠處悠然漂動;近處,一條小船上坐著三個人,一人慢悠悠地用獎划水,一人仰面而臥,另一個女人靜靜地坐著。

    太陽這麼大,我著想把它摘下來。坐在船上的迪莉開了腔。

    我也這麼想。赫布,一邊划槳邊回答。

    別說這個了。仰面而臥的蔡斯打斷了他們。

    哦哦我懂他的意思了。迪莉向赫布做了個鬼臉。

    赫布把手裡的槳停住,小船在水面上漂動。沉默了一會兒,迪莉又開了腔;你以為他苦幹了整整一個星期?

    不然為什麼他總覺得非常勞累呢?赫布說。

    因為晚上也幹活。蔡斯抬高了聲音。

    迪莉不以為然地說:晚上幹活兒,誰晚上不幹活兒呢?

    休這個懶傢伙!

    突然,有一種顏色從小船附近的海水下面浮起,緊接著遠處一條船的船身從水下露了出來。迪莉和赫朽把視線投向水中浮起的東西和那條船,心裡好生奇怪。

    會是什麼東西呢?迪利問。

    八成是海軍在試驗某種作標記的染料。蔡斯滿方把握地回答。

    赫布對水裡浮起的那種顏色深感興趣,他很想取些樣品回去化驗。當小船靠近那種顏色時,他把手伸了下去,他剛一接觸到那些顏色,就哎悠聲縮了回來。蔡斯和迪莉看著他,嚇了一跳,異口同聲地問道:怎麼啦?赫布摸著自己的手答道:也許你們不信,那東西燙手燙得厲害。

    在黑斯廷斯地區,海洋研究中心正在修建一個相當大的基地。

    這是一座引人注目的建築,佔地而積很大,頗像是座大型別墅,跟維多利亞式的俱樂郎有些相似。房子分許多層,裡面有不少單間的屋子。實際上,這見原是一座燈塔看守人的住所,曾經有各種放信號燈的屋子。在頂部的平台上,有些屋子的遺址仍然依稀可見。這裡原有的外室改建成了水池、實驗室和建造基地的貯料場。主地上矗立著兩根很高的天線,一根是可以旋轉的磁極和柵極天線,另一根暫時尚未使用。

    基地的前面豎著一塊牌子,上面寫著:海洋研究中心工地;牌子下面寫著;米勒西蒙博士和伊麗莎白瑪莉博士。

    在基地的實驗室裡有一個水槽,槽裡有一條長腳魚,這種魚既能在陸地上行走,也能在水裡遨遊。這條魚游到水槽中一個電鈕附近,剛碰了下,警鈴就叮鈴鈴地響了。一位身穿工作服的科學家聽到鈴響,放下手頭的工作,往水鈴裡扔了些吃的,又回去繼續干他的工作。這位科學家正是米勒西蒙,他正在與伊麗沙白瑪莉博士合搞一個科研項日。

    伊麗莎白穿著一件白色罩衣,戴著眼鏡,拿一個書寫板,正在操作著電子儀器。這個儀器與實驗室裡另一個很大的、棺材形的水槽裡的某種東西聯著。她把儀器調好以後.拿起微聽器,想從水槽裡聽到什麼。米勒西蒙博士站在邊,隨時給她以幫助,米勒西紫今年三十二歲,長得敦敦實實,像個摔跌運動員,蓬鬆的頭髮似乎從不梳理,與他特有的性格極為相稱。他是個開朗、熱情、好激動的富有詩人風度的生理學家。不久前,他死了妻子,與獨生兒子一起生活。但是,他並未受到生活問題的困擾、他愛寫詩,對他來說,寫詩可以解決一切煩憂。

    基地實驗室有一個很大的中心工作間,牆上掛著古代商船和遊艇的航行圖,以及最新的海圖、氣象圖、各國地圖等各式各樣的圖表。屋子裡的桌子和長凳上,放有氣壓表、風速表、刻度尺、調溫器、盤子、以及好幾十個彩色的魚缸。

    每個魚缸上面都有標籤或標記,有些魚缸裡有活的標本,有些魚缸裡放著動物、植物標本,包括鮑魚、海葵、海參、章魚、螃蟹,等等。在屋子的另一端是一個無線電通訊室,裡面安漿著收發報機,可以在各種天氣條件下同世界各地收發汛號。在屋子的一角,放著一台備有貯存裝置的高精密計算機。此外,屋裡有兩張書桌,一張雜亂無章,是米勒的;另一張有條不紊,是伊麗莎白的。屋子的另一角有個樓梯,直通樓上的臥室。屋子旁門連著一個橫向的走廊,這走廊裡也是臨時辦公的地方。

    當米勒往水槽堅給長腳魚丟食物的時候,伊麗莎白問道:它晚上要吃東西怎麼辦T

    那就讓它等到天亮,米勒回答。幾百萬年以來,它都是夜間吃東西,可我一直在訓練它白天吃。它適應了。它越來越健壯,體重也不斷增加。顯然進化使它變得有點懶了。米勒一邊說一邊自己笑了起來,接著又撲充說,就像進化使我變懶了的情況一樣。

    你說什麼?你變懶了?伊麗莎白被他說得莫名其妙。

    你知道,米勒慢吞吞地說,我的雙親把我撫養成人,是要我接管在蒙大拿州的家庭牧場。那裡氣候乾燥,地面坎坷,地域廣闊。但是,由於某種原因,我開始從諸如海貝、蝶源、青蛙這些小東西身上尋找美。我發現這些微小的生命,在對我進行越來越大的挑戰。

    聽丁米勒這番議論,伊麗莎白說:這顯然是你在這方面精通的原因。這也是我們離開海軍把麥克帶到這兒來的原因。我告訴他,我們一定要拿出真正的本領。

    米勒顯然有些侷促不安。他嗯了一聲,然後問道:那麼,你怎樣處理含鹽量呢?

    這是刻度尺。含鹽量百分之四,脈衝九十下;含鹽量百分之二,脈衝九十六下;含鹽量百分之二,脈衝一百零八下。依此類推。但是在這一面,含鹽量和脈衝變成正比,含鹽量增加,脈衝也增加,而且增加的速度更快。說完,伊麗莎白把自製的一張圖表遞給了米勒。

    米勒接過圖表,把它輸入到台計算機裡。興奮地說:好啦,這下我們可以知道鹽對他的脈衝有多大影響了。但下一步幹什麼?

    我想把它與水溫也聯繫起來,伊麗莎白不慌不忙地回答。

    原來,大西洋底來的麥克哈里斯正安安靜靜地躺在水槽底部。他睡著了,呼吸勻稱,游泳褲上顯出波浪和海螺的標記,於掌上的蹼也格外清晰。

    伊麗莎白對著水槽說:麥克,你能聽見我的話嗎?

    麥克睜開眼睛,搖搖頭清醒一下,欣然地點了點頭,請注意,我們現在準備改變水溫。地一步,把水加熱。

    麥克又點了點頭。

    伊吏莎白正要操縱加熱器,擴音器裡傳來喬弗利的聲音:瑪莉博士,我剛才測到一點東西,已經錄了音,你應該來聽聽。只是距離顯得非常遙遠。

    好吧。伊麗莎白面問答,一面對麥克說:我會兒就回來,麥克。說完便和米勒向無線電室走去。

    這是一間不大的屋子。裡面擺放著各種儀器。屋裡有一張小型吊床,必要時喬弗利可以在這裡過夜。弗利有一台電動打字機,旁邊放著電爐、文件夾、錄音機等。他今年二十二歲,機靈能幹,是個很出色的報務員。伊麗莎白和米勒進來後,他點頭招呼他們坐下,便按下了放錄音的按鈕。磁帶開始轉動,喇叭裡傳出下面的對話。

    第一個聲音:我是海岸警備司令部,向尖橋呼叫。尖橋,請向這裡靠攏,請馬上回答。停了一會,呼叫聲更緊迫了:尖橋!我是海岸警備司令部,向這邊靠攏,我們遇到了麻煩。請立即回答!

    第二個聲音:我是尖橋!我是尖橋!請回答。

    第一個聲音:黑斯廷斯,方位185,立即行動。司令部,方位294,在交叉點上。停在附近的聖母號汽艇報告:有三個戴著水下呼吸器的潛水員乘小型艇推進到這邊來了,還沒有露出水面。

    第二個聲音:我是尖橋,立即照辦。預計十二分鐘可到。

    第一個聲音:M女士報告,水中出現的顏色使人感到發熱,甚至使人發暈。請把水樣送到海洋研究小心的基地去。

    第三個聲音:一定照辦。尖橋說完了。

    聽完錄音,伊麗莎白和米勒相互看丁看,誰也沒有說話,他們一前一後,又回到實驗室裡。麥克見他們回來便坐了起來。

    麥克,你知道水裡有什麼顏色會燙你嗎?伊麗莎白問。

    麥克望著她,感到莫名其妙,他琢磨了一會兒,搖了搖頭,沒有說話。

    你是不是想休息一下7伊而莎白看出他面有難色,關切地問。

    麥克微笑著說:我正在休息著呢。

    伊麗莎白轉過身,對著擴音器喊道:喬!同志海岸警備隊,說我們來了。

    波濤起伏的大海上,一艘有海洋研究中心標記的快艇,由伊麗莎白掌舵,破浪前進。快艇後面放著水下呼吸器具,麥克穿著游泳褲坐在艇上。

    快艇靠近海岸警備隊的巡邏艇時候放慢了速度,伊麗莎白向海岸警備隊的軍官揮手致意。

    你們在這兒監聽過嗎?手拿擴音器的軍官問道。

    當然監聽過。伊麗莎白平靜地回答。

    有什麼考慮沒有?

    眼下還沒有,我們想先看看再說。

    好,博士,但要小心點。我這裡有為你淮備好的水樣。

    海岸警備隊的軍官說著,順手拿起一個瓶子朝伊麗莎白晃了晃。

    謝謝!謝謝你們!伊麗莎白大聲說。

    這時,麥克已穿戴好水下呼吸器。軍官發現麥克後問遲:你們新來的這位潛水員是誰?

    麥克哈里斯,從大西洋底來的。

    軍官聽到大西洋底來的,以為一定是開玩笑,笑著說:準是你的

    說話間,麥克從肩上取下水下呼吸器,掛在伊麗莎自快艇尾部的鉤子上,一躍身鑽進了水裡。海岸警備隊的軍官望望伊麗莎白,又看看深綠色的海水,驚奇地吐了吐舌頭。

    麥克在水下邀游。

    在海底深處,有一塊奇特的空地,好像是個長滿樹木的山溝被火燒過。麥克游過去,仔細向四周觀察,感到非常困惑,接著臉上又現出驚諤得的神情。像受到什麼驚似嚇,他扭轉身,迅速游了回來。

    麥克回到快艇,竭力掩飾心裡的激動和不安。但細心的伊麗莎白一下子就看了出來,她關切地問:怎麼回事,麥克?

    太奇怪了。麥克只喃喃地說出了這麼四個字。

    海岸警備隊的軍官看見麥克上了船,好奇地拿起擴音器問伊麗莎白:發現了什麼沒有?

    麥克急切地對伊麗莎白懇求:說沒有,說沒有,伊麗莎白!

    伊麗莎白莫名其妙,茫然不知所措。她裝作沒有聽見警備隊的問話,迅速把快艇向基地開回。

    米勒一邊在實驗室工作,一邊等待伊麗莎白回來。他聽見一陣敲門聲,以為伊麗莎白回來了,趕緊去開門。但來的卻是珍妮梅多薩,海洋研究中心的秘書。珍妮今年二十八歲,苗條嬌媚,是個陣亡海軍軍官的女兒。她熱愛大海,憎恨暴力,因此對海洋研究工作十分滿意。她走進實驗室,恭敬地對米勒說:有個小孩想把他帶來的一件東西給你看看,這孩子情緒非常激動,你是不是想見見他?

    珍妮,我立下一條規定:任何小孩子都見,什麼時候都行,不管他們使人感到興奮還是使人感到討厭。米勒乾脆地回答。

    珍妮笑了笑走出實驗室。過了一會兒,她帶者九歲的肯尼沃計伯恩回來了。肯尼抱著一個蓋得嚴嚴的大餅乾盒子,跟在她身邊,跑得上氣不接下氣。另一個默不作聲的孩子跟在肯尼的後邊。

    這是肯尼沃什伯恩,珍妮向米勒介紹。

    肯尼十分激動,他仰頭看著米勒:你是科學家嗎?

    你搞到什麼啦?米勒點點頭,反問道。

    肯尼迫不及待地指著盒子,興奮地說:這個植物,樣子象大胡蘿蔔,但總流紫紅色的水。在日落海灘附近的水裡發現的。光滑極了!你一定要看看。不過你有沒有什麼報酬?

    米勒走到寫字檯旁邊,從抽屜裡拿出一張證書,在上面簽了字,帶著慈愛的表情把證書交給了肯尼。給你一張證書,任命你為研究中心的預備成員。

    奸傢伙!肯尼摸摸自己的頭說:不過你還是先看看這個吧。

    米勒轉身對另一個孩子說:你幫他忙了嗎?如果你給我們點東西來,我也給你一張證書。說完,他打開肯尼的餅乾盒子,往裡觀看。

    突然。兩個孩子的臉沉了下來。肯尼大惑不解地嚷道:我那個植物哪兒去了?怎麼裡面變成了石頭?他看看另一個孩子:是不是你故意捉弄我?

    另一個孩子搖搖頭,也慌了神。但米勒卻不動聲色,因為他本來就沒有指望從孩子那裡得到什麼。

    正當兩個孩子發楞時,麥克和伊麗莎白走了進來。伊麗莎白放下海岸警備隊給她的水樣箱子,走到米勒的面前。米勒想把孩子們打發走,對肯尼說:你把這個留在我這兒,回去看看能不能再找一個。我很想弄一個那樣的植物。肯尼聽完,點點頭,垂頭喪氣地跟另外那個孩子走了。米勒隨手拿起那塊石頭,放入一個標本槽裡,並掛上了一個標籤。

    伊麗莎白並沒有注意米勒所幹的一切。她把一塊白色的卵石遞給米勒,告訴他說:這是麥克在西雅娜海溝B區發現的。西雅娜海溝B區是一片海藻森林在黑色的熔岩上面。

    海溝現在是條鋪著白卵石的通道,三十米長,兩米寬。麥克補充說。

    米勒一邊沉思,邊問:它是什麼時候形成的呢?

    我想它剛剛形成,因為三天前還是伊麗莎白說的那個樣子。麥克解釋說。

    你知道,三天前我們在海溝B區做過一次一千米的調查,所以伊麗莎白接著麥克的話說。

    真是奇怪!米勒禁不住感歎了一聲。他送石頭上小心地刮了點碎屑,放在一架電子顯微鏡下。伊麗莎白走過去,通過放大鏡仔細地進行現察。

    像是焚化過似的,伊麗莎白自言自語地說。說著,她取出一個閃爍計數器,用它來觀察那塊卵石,儀器不停地發出卡卡的響聲,顯然,這是因為卵石有放射性的緣故。伊麗莎白禁不住驚奇地喊了出來:有放射性!米勒!

    放射性?術勒皺了皺眉頭,感到詫異。

    你在想什麼?伊麗莎白問。

    我在想肯尼送來的植物也變成了石頭。米勒說著,便向標本槽走去。使他感到吃驚的是,那塊石頭又變成了植物,搖擺顫動,生氣盎然。

    伊麗莎白對米勒的發現又驚奇又感興趣,她趕忙問道:肯尼在什麼地力發觀的呢?說著她便向地上掛的一張地圖走去。

    米勒湊過去,用手指著一個地方:就在這兒。

    伊麗莎白仔細地看著,自言自語地說:每年這個時候,潮水總是這樣流動:她把手指從一處移到另一處,表示那保

    植物也許是從那個地區漂過來的。接著,她轉過身來,拿起旁邊的電話。

    你要給誰打電話?米勒問。

    說實在的,我真有點擔心。伊麗莎白一面對米勒說著,一面對著電話:請薩姆伍德沃德接電話。薩姆,我是伊麗莎白瑪莉。這幾天你們那兒有什麼發現嗎?有嗎?沒有什麼特別的原因,只是查問一下。謝謝。

    那是氣象局嗎?麥克關切地問米勒,他們看見了什麼沒有?

    米勒搖搖頭,沒有回答。

    伊麗莎白仍在打電話:前天早晨四點鐘,一道紅蘭色的閃光,消失在西南方離這兒五十公里左右的雲海裡。那是在西雅娜海溝B區附近

    他們三人互相凝視了一會,伊麗莎白又拿起電話,連續按了三個3字,大聲說;珍妮,我們到潛水艇上去了。

    珍妮接完電話,立叩把監視器打開,不一會兒,她從屏幕上看見伊麗莎白、麥克和米勒爬上潛艇指揮塔,鑽進向下開的升降梯。

    伊麗莎白走進控制艙,跟艇長點點頭,然後說:航道185,立即出航。

    方位十米,航道343;方位一百米,航道185。調整數據,馬上出航。艇長發出了命今。

    潛水艇潛入水下,慢慢地移動起來,像一條黑色的巨鯨,游向大海。發動機嗡嗡地響著,水手們前後奔忙。

    在控制室裡,伊麗莎白、麥克和米勒目不轉睛地注視著電視監視器。突然,他們發現海面上漂浮著一具男屍,在海浪裡翻治。

    死者是赫布,雖然人死了,但,整個肉體約顏色依然如故,絲毫末受到損害。

    他們三個人都感到納悶,但誰也解釋不出是什麼原因。

    正當他們困惑不解之際,無線電傳來一個更令人驚奇怪報告:寬闊的海濱浴場,柳樹參天,樹冠蔽日,海灘平坦,白沙細軟。然而正是這裡,今天出現了驚人的奇聞。在波濤起伏的大海裡,一男一女攜手奔跑,如履平地一般:他們穿的衣服和失蹤的蔡斯和迪莉的衣服一模一樣;他們目不斜視,直奔海岸而來。戲水的人全被嚇跑,眼下不曉得他們的去向

    控制室裡四一般寂靜,伊麗莎白皺眉沉思,米勒來回踱步,惟獨麥克臉上現出一種莫名其妙的表情。
上一章    本書目錄    下一章