小說博覽 > 名著佳作 > 你知道嗎--現代科學中的100個問題

正文 第97節 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    細菌是一種單細胞生物體,生物學家把這種生物歸入「裂殖菌類」。細菌細胞的細胞壁非常像普通植物細胞的細胞壁,但沒有葉綠素。因此,細菌往往與其他缺乏葉綠素的植物結成團塊,並被看作屬於「真菌」。

    細菌因為特別小而區別於其他植物細胞。實際上,細菌也包括存在著的最小的細胞。此外,細菌沒有明顯的核,而具有分散在整個細胞內的核物質。因此,細菌有時與稱為「藍綠藻」的簡單植物細胞結成團塊,藍綠藻也有分散的核物質,但它還有葉綠素。

    人們越來越普遍地把細菌和其他大一些的單細胞生物歸在一起,形成既不屬於植物界也不屬於動物界的一類生物,它們組成生命的第三界——「原生物界」。有些細菌是「病原的」細菌,其含義是致病的細菌。然而,大多數類型的細菌不是致病的,而的確常常是非常有用的。例如,土壤的肥沃在很大程度上取決於住在土壤中的細菌的活性。

    「微生物」,恰當地說,是指任何一種形式的微觀生命。「菌株」一詞用得更加普遍,因為它指的是任何一點小的生命,甚至是一個稍大一點的生物的一部分。例如,包含著實際生命組成部分的一個種子的那個部分就是胚芽,因此我們說「小麥胚芽」。此外,卵細胞和精子(載著最終將發育成一個完整生物的極小生命火花)都稱為「生殖細胞」。

    然而,在一般情況下,微生物和菌株都用來作為細菌的同義詞;而且確實尤其適用於致病的細菌。

    「病毒」一詞來自拉丁文,其含義是「毒」。這可以追溯到生物學家還不能確切地知道病毒為何物的時候,那時他們只知道某些制劑含有能致病的東西。

    病毒不同於細菌,也不同於其他一切生物,因為它不是由細胞所組成。它比一個細胞小得多,僅僅有一個大分子那樣大。它是由一個周圍被一層蛋白包著的核酸圈所構成。就這點來說,它很像細胞的染色體,因此我們幾乎可以把病毒看作是「不受拘束的染色體」。

    染色體控制著細胞的化學過程;而病毒一旦進入細胞內,就會建起對它自己的反控制。病毒通常能夠使細胞的化學過程屈服於它的意志,把所有的細胞機能都轉向執行形成更多病毒的任務。細胞往往在這個過程中被殺死。

    病毒不像細菌,它們缺乏獨立生活的能力。它們僅僅能夠在細胞內繁殖。所有的病毒都是寄生的。在某些情況下,它們造成的損害也許不明顯;但在另一些情況下,則會造成嚴重的疾病。
上一章    本書目錄    下一章