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正文 第74節 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    任何一個物體,只要它的能量比絕對零度高一些,就會輻射出電磁波。如果它的溫度非常低,它就只輻射出波長很長、能量非常低的無線電波。隨著溫度的上升,它所輻射出的這種波就越來越多,但同時也開始輻射出波長比較短(能量比較高)的無線電波。當溫度繼續升高時,就開始輻射出能量還要更高的微波,然後就是紅外線了。

    這並不等於說,在某一溫度下只輻射出長波無線電波,而在某一較高的溫度下只輻射出短波無線電波,然後只輻射微波,以後又只輻射紅外線。實際上,整個輻射波長範圍都被輻射出來了。不過,存在著一個輻射的峰值——輻射量最大的波長區;在這個峰值的兩側,輻射量都比較小:在低能量的一側輻射量比峰值少;而在高能的一側則更少。

    當物體的溫度達到人的體溫(37℃)時,輻射的峰值處在遠紅外區域。人體同樣也在發射著無線電波,但是,波長最短、能量最高的波長總是最容易探測到的,因而也是最引人注目的。

    一旦溫度達到600℃左右,輻射的峰值就處在近紅外區域了。不過,這時在峰值高能一側的小量輻射已經變得特別重要了,因為這些輻射已進入可以看到的紅光區域。因此,被加熱的物體就會發出暗紅色的光。

    這種紅光在總的輻射量中只佔很小的百分比,但是,我們碰巧能夠看到它,因而就把全部注意力都集中在這種紅光上,並且說那個物體是「紅熱」了。

    當溫度再上升時,輻射的峰值繼續向波長更短的方向移動,因而就發出數量越來越多、波長越來越短的可見光。這時儘管輻射出的紅光更多了,但輻射中又添進了數量不多卻很重要的橙光和黃光。當達到1,000℃的時候,這些色光的混合使我們的眼睛產生橙光的印象,而到2,000℃的時候,則產生黃光的印象。這並不等於說,在1,000℃時只輻射出橙光,在2,000℃時只輻射出黃光。要是這樣的話,接下去我們確實就會看到「青熱」的情形了。但是我們所看到的其實是各種色光的混合。

    當溫度達到6,000℃(即太陽的表面溫度)時,輻射的峰值處在可見的黃光區域內,這時我們看到了大量的可見光——從紫光到紅光統統都有。這整個可見光區使我們的眼睛產生白光的印象,結果,太陽就成為「白熱」了。

    當物體比太陽還要更熱時,它繼續輻射出各種波長的可見光,並且數量還要更多一些。不過,這時輻射的峰值已移到藍光區域,因此,我們的眼睛會覺得這些色光的混合不很平衡,在白光中還帶點藍色。

    以上所說的是那些被加熱時能以很寬的波長範圍發出「連續譜」輻射光的物體的情形。有些物質在特定條件下只能輻射出某些波長的光,硝酸鋇在被加熱時會輻射出綠光,因而在禮花中利用它來達到發綠光的效果。如果你願意的話,你不妨管這叫做「青熱」。
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