正文 第72節 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    關於這個問題，我們所能給出的最可靠的答案是：誰也不知道。就我們所知道的情況而論，我們只能夠說，一切變化都朝著熵增大的方向、朝著無序程度增大的方向、朝著無規性升高的方向、朝著衰老的方向進行。然而，宇宙曾經一度佔有一個很高的地位，才能使它在幾億億年裡一直這樣衰亡下來。但是，它是怎樣達到那樣高的地位的呢？

    我能夠想出三個可能的答案，這三個答案都僅僅是猜測而已。

    （1）宇宙中所產生的各種各樣的事物，我們並不全都知道。我們所觀察到的變化，確實全部是朝著熵增大的方向進行的。不過，也許在宇宙的某些地方，可能有一些變化在我們還無法進行研究的條件下，是朝著熵減小的方向進行的。在這種情況下，宇宙作為一個整體，就有可能一直維持下去了。這就是說，我們所能觀察到的、似乎在衰亡的，只是宇宙的一小部分，而在其他地方卻在發生著可以抵消這種衰亡的上升運動。

    （2）假定宇宙在任何地方都沒有發生熵減小的情況，因而它一直衰亡下去。在熵達到最大值時，宇宙中的所有能量全部均勻分佈，因而時間就既不會向未來，也不會向過去推進，但是，所有能量都仍然存在，而宇宙中的所有原子全都佔有這些能量的一部分，所以它們會進行無規運動。

    這樣一來，通過這種完全無規則的運動，可能有一定數量的能量偶爾集中在宇宙的某一部分，也就是說，通過無規運動，又一次產生了一定的秩序。不過，一旦發生了這種情況，那一部分宇宙就會再一次開始衰亡。

    很可能，熵達到最大值是巨大的無限宇宙的正常狀況，要經過很久很久的時間（這是指我們通常的時間尺度）才發生一次能量集中，並且每一次又只有很小一部分宇宙獲得某種秩序，而我們現在就恰好處在這樣一小部分宇宙中。

    （3）也許，宇宙中的熵似乎在不斷增大的唯一原因，只不過是由於目前宇宙碰巧在膨脹著。在這種條件下，比較可能實現的只能是無序排列，而不是有序排列。

    有些天文學家認為宇宙不會永遠膨脹下去。最初的一次爆炸使得它四分五裂，但是，宇宙各個部分之間通過萬有引力互相吸引，可能會逐漸降低它的膨脹速率，可能讓它的膨脹停止下來，然後還可能緩慢地迫使它重新開始收縮。而在收縮著的宇宙中，很可能是比較有序的排列會變得比無序排列更容易實現。這就是說，那時的自然變化將朝著有序程度比較高的方向進行，因而熵就會不斷減小。

    如果情況真的是這樣，那麼，當宇宙膨脹時，它就會不斷衰老，而當它收縮時，它就會再一次復興，並且，它可以沒完沒了地一次又一次這樣反覆進行下去。

    如果我們考慮到「黑洞」的話，就甚至還可以把第一個猜測與第三個猜測結合起來。黑洞是質量極其集中、引力極其強大的區域，因此，每一種東西都會落入黑洞中去，沒有任何東西——甚至包括光在內——能夠從黑洞中跑出來。它們是收縮宇宙的一個極小的樣板；也許，在這些黑洞裡，熱力學第二定律被顛倒過來了。因而儘管宇宙的大多數區域是在衰亡，但在黑洞裡卻在逐漸復興呢。